Двуликая

Свет половины луны озарял гладкую поверхность небольшого озера между скалистых утёсов. На берега водоёма осторожно вышли шестеро котов. — Удачи, Златолапка, — тихонько шепнула Ивушка мне на ухо. Я сглотнула. С того момента, как я узнала о своей второй сущности, прошло шесть дней. За это время я вовсю пыталась привыкнуть к правде. И решить, что всё-таки делать с информацией, доставшейся мне из книг. Та часть моего сознания, что отвечала за мысли Веры, упорно твердила, что нужно рассказать обо всём Звёздному племени — и лучше не откладывать, ведь племенам грозит такая опасность. Сейчас как раз была самая что ни на есть подходящая возможность это сделать. Меня посвящают в ученицы целителя у Лунного озера. Я нерешительно потрогала лапой воду. Подушечки обожгло холодом. Сердце гулко стучало в груди. Неспешный плеск волн, холод сырого камня, шум водопада — всё это напоминало мне мой первый визит сюда, когда я, напуганная и потерянная, пришла просить совета у Звёздного племени. Воробей пока не подавал никаких признаков того, что он об этом знает. В прочем, то, что я приходила сюда и раньше — ещё не самая страшная правда обо мне. Наставник подошёл к краю берега и встал рядом со мной. — Златолапка, — начал он, — Готова ли ты узнать самые сокровенные тайны Звёздного племени как целительница Грозы? Готова ли? На ум пришли слова звёздных кошек. Всё нормально. Я достойна этого. — Готова. Несмотря на мои старания, голос слегка дрожал. Я так долго ждала этого момента… И, несмотря на то, что я не совсем обычная кошка, что у меня есть вторая жизнь, моя преданность Грозовому племени не пошатнётся. Ни за что. Воробей продолжил: — Воины Звездного племени, я хочу представить вам эту ученицу. Она выбрала трудный путь целительства. Подарите ей свою мудрость и проницательность, чтобы она смогла понять ваши пути и исцелять свое племя, как вы того пожелаете. — Целитель махнул хвостом в сторону озера и добавил, — А теперь ляг и дотронься носом до воды. Я послушно выполнила его просьбу, наблюдая, как остальные целители делают то же самое. «Ну вот, я пришла. Сейчас я увижусь с предками… Уже во второй раз». Как и в прошлый раз, моё тело пронзил холод. Я провалилась в темноту, а потом снова очутилась на твёрдой поверхности. *** Я открыла глаза. Вокруг меня находился лес, освещённый яркими лучами солнца. Рядом, тёк ручей, весело журча и переливаясь всеми цветами радуги. В нём отражалась насыщенная зелень листьев и голубизна чистого неба над моей головой. В кронах деревьев тихонько шумел лёгкий ветерок. В кустах и мягкой траве сочно-зелёного цвета копошилась аппетитно пахнущая дичь. Высоко на ветвях деревьев пели птицы. Я всё ещё была кошкой. «Это угодья Звёздного племени, — подумалось мне, — интересно, а почему я до сих пор кошка? В прошлый раз я была человеком…» — Э-эй… Тут кто-нибудь есть? Пестролистая? Синяя Звезда?.. Ответом мне была тишина. Я покрутила головой, думая, что же мне теперь делать. Почему ко мне никто не хочет приходить? Они не хотят общаться с Двуногой? Сдерживая обиду, которая стала подступать к горлу, я побежала вдоль берега. Раз так, то я сама хоть кого-нибудь найду! Мне нужно рассказать о том, что я знаю! Ветерок донёс до меня запах кота. Я остановилась и повела носом. Незнакомец явно был где-то по-близости. Кусты рядом зашуршали, и из них вышел всклокоченный серый кот с бледно-синими глазами. Уши у него были порваны во многих местах, шерсть топорщилась во все стороны. Он стал медленно подходить ко мне, а затем остановился в нескольких шагах. — П-привет, — смущённо пробормотала я, первой нарушив затянувшееся молчание. Кто же это? Как назло, буквально все имена, которые я знала из книг, испарились из головы. — Ты Златолапка. Я поёжилась и с сомнением посмотрела на говорившего. Что-то в этом коте было… пугающее. Мне сразу захотелось убраться подальше. — Ну… д-да. Я знаю, — я осторожно шагнула к незнакомцу, — а… Ты кто? — Гусохвост, — скрипучим голосом промолвил собеседник и продолжил, — Так ты — та самая Двуногая? Гусохвост? В голове тут же всплыла информация: целитель Грозы, брат Лунницы, появлялся в «Пророчестве Синей Звезды», почитать эту книгу, что ли… — Ну… Можно и так сказать. Но ведь здесь я кошка. Я старалась говорить ровно и спокойно. Получалось ли у меня? Приходилось постоянно твердить себе, что Звёздное племя приняло меня, позволило жить в племени и стать целительницей. Кот медленно обошёл вокруг меня, сощурив пронзительные глаза и пристально разглядывая. Я поёжилась. Кажется, кто-то собирался рассказать о книгах? Почему-то я никак не могла решиться хоть что-то вымолвить. — Как опрометчиво, — прошептал всклокоченный кот сквозь стиснутые зубы, — доверять этому странному созданию. Как наивно. Двуногие уже выгнали котов из старого дома. Кто знает, какую пакость сотворит одна из них в нашем собственном лагере? В груди что-то кольнуло. Вот и оправдались мои опасения. Нашлись три добрые кошки, которые разрешили мне остаться, а остальные меня ненавидят! Что я буду делать? На глаза навернулись слёзы. — Неправда! Я такая же как вы! — Как можно убедить кого-то в чём-то, если сама в это не веришь? — Я… В горле встал ком, Я не могла вымолвить ни слова. Ненавижу такие моменты! Вроде ничего страшного не произошло, но, если я сейчас что-нибудь ещё скажу, то просто расплачусь. Но ведь я не собираюсь делать ничего плохого! Наоборот, хочу помочь! Ну и что, что я Двуногая? Я ведь могу быть полезной! Могу же?.. Я судорожно стискивала челюсти и впивалась когтями в землю, пытаясь сдержать готовую вырваться наружу истерику, но всё равно плечи тряслись, а перед глазами всё плыло от слёз. И ведь уже не смогу ничего сказать. Потому что если открою рот, то окончательно разревусь. Это состояние — самое ужасное, что есть на свете. Я такая жалкая и беспомощная… Лучше б сдохла. — Много болтаешь, Гусохвост, — раздался из-за кустов звонкий голос, и на полянку вышла хорошенькая крапчатая кошка. Пестролистая! Я вскинула голову. — Что ты наговорил Златолапке? Мы уже закрыли тему. Она одна из нас. Гусохвост презрительно фыркнул. — Вы все — сборище идиотов, если собираетесь позволить земным котам держать Двуногую в собственном лагере! Я вздрогнула. — Ты всё сказал? А теперь уходи. Дай нам поговорить. Целитель окинул нас уничтожающим взглядом, но затем всё-таки удалился. Я повернулась к кошке, пытаясь восстановить дыхание и собираясь сказать наконец то, ради чего главным образом я сюда попала. — Здравствуй, Златолапка, — промурлыкала Пестролистая. — Не слушай его. Мы верим в тебя. Я застыла с приоткрытым ртом. На каких котов распространяется это «мы»? Доверяют ли они мне вообще — быть может, кошка только пытается успокоить меня, на деле видя… Монстра? Чудовище? Я вежливо кивнула. — Не волнуйся. — А? — Что бы ты там про себя не думала, здесь ты кошка. Грозовая. Ученица целителя. Я смущённо лизнула грудку. Она что, читает мои мысли? Не должна вроде… — Ты всегда сможешь прийти ко мне за помощью или советом, если понадобится. — Спасибо. Целительница ласково лизнула меня между ушей. — Всё будет хорошо. — Я знаю. — До встречи, юная целительница. Пёстрая кошка развернулась и вскоре скрылась за деревьями. Меня не покидало ощущение, что я что-то забыла. Что-то очень важное… Точно! Какая же я мышеголовая! Мне нужно рассказать, что нас ждёт! Совсем забыла! — Стой! Я знаю, что будет! Я могу рассказать… — Даже и не думай. — Ай! Тут я со всего размаху влетела в существо, неожиданно вставшее на моём пути. Когда я отошла, оно оказалось уродливым лысым котом с выпученными слепыми глазами. Я сразу узнала его. — Утёс! Что… — То, что ты собираешься сделать, может привести к ужасным последствиям! От неожиданности я даже села. — Чего? Послушай, я просто собираюсь рассказать то, что знаю! Я знаю всё, что будет, вплоть до Битвы! Я даже знаю, кто Чет… — Замолчи! — зашипел кот, — Ты не имеешь права это рассказывать! — Н-но… п-почему? — заикаясь от удивления, выдавила я, — Я же п-просто… — То, что ты знаешь, опасно для всех нас! Если ты скажешь кому-то хоть что-нибудь из того, что не должна знать, то оба твоих мира погибнут! Мои миры?! Что за бред? Как моё слово может кого-то уничтожить? Тут древний кот резко взмахнул лапами и опрокинул меня на землю. Потом он наклонился к моему уху и прошипел: — Даже не пытайся проверять! Никогда! Мне стало страшно. Я размахивала лапами, пытаясь вырваться. — Пусти! Утёс исчез так же быстро, как и появился. Только что был — и вот уже на его месте пустота. А я так и лежала, дрожа от ужаса, пока не почувствовала, что растворяюсь…