Грохот выламываемой двери, треск и шум быстрых шагов.
— Люцифер!
— Тут нет!
— И тут тоже!
— Вот! Здесь! Люцифер!
Габриэль хватается за решетку темницы — и его отбрасывает назад.
— Что за?..
— Стой! Не приближайся!
Михаил осторожно подходит к решетке, проводит рукой сверху вниз.
— Интересно. Очень интересно. Это откуда он узнал про это?
— Знаешь, мне совершенно до Луны, откуда он узнал! Как
это снять?
— Варахаил?
— Да не вопрос!
Оба архангела встают напротив решетки, Михаил осторожно вытягивает руки, а Варахаил медленно нараспев произносит слова на енохианском. Решетка вспыхивает зеленовато-красным и исчезает. Габриэль влетает в камеру вперед братьев и застывает перед ложем.
Скорчившаяся фигура, укрытая крыльями, неясное бормотание. Михаил осторожно приподнимает крыло.
— Люцифер…
Остановившийся взгляд, синие губы — и Люция, тяжело дышащая, бледная. Габриэль пытается осторожно поднять девочку и вскрикивает, когда пальцы Люцифера сжимаются на его запястье.
— Чудовище, отпусти! Больно же! Люцифер!
Михаил и Варахаил поднимают брата, усаживая и всматриваясь в лицо.
— Надо быстро в лабораторию. Эта гнусь высосала из него почти все соки. — Варахаил хмурится, прищелкивая пальцами перед носом архангела.
Люцифер не реагирует. Только крепче прижимает к себе Люцию.
— Так, если мы не хотим, чтобы он придушил девочку, нам надо его быстро и аккуратно вывести отсюда.
— Что это за хрень?! — Габриэль растирает руку.
— А это, дорогой мой братец, силки Пелло. Гнусная штука. Очень популярная в свое время у тварей Тантаоса. Ставишь такую мерзость, запускаешь туда ангела. Или архангела, как в нашем случае. И через несколько часов на выходе получаешь безвольного идиота, который выполняет все твои прихоти.
— А…
— Сильное дитя. Очень сильное. — Михаил всматривается в лицо Люции. — Всего лишь тяжелая двусторонняя пневмония, которую мы вылечим, как только выведем их отсюда.
Братья осторожно ставят Люцифера на ноги и медленно выводят в коридор. Архангел идет как робот, послушно переставляя ноги. Но глаза — не видят. Только руки прижимают к себе ребенка и на все попытки забрать Люцию — прижимают только крепче.
Габриэль находит незапертую комнату с тахтой, куда укладывают Люцифера. Варахаил исчезает — за восстанавливающим средством — а Габриэль и Михаил остаются рядом с братом.
— И что теперь? — Габриэль с жалостью смотрит на свернувшееся в клубок тело. — Он так и останется? И будет у нас в семье не без урода?
Михаил вдруг вскакивает и изо всех сил бьет Габриэля, так что он отлетает к стене, сшибая стул.
— Не смей!
Габриэль медленно поднимается, держась за челюсть.
— Справедливо. — вдруг говорит он. — Вот сейчас даже сдачи не дам.
Михаил разжимает кулаки, растерянно смотря на него.
Движение за спиной.
— Вы идиоты, вы в курсе? — голос слабый, но…
— Живой!
— А не дождетесь! — Люцифер с трудом садится, переводит взгляд на Люцию.
— Не беспокойся об этом. — Михаил кладет ладонь на живот девочке.
Слабое свечение — и опять ванильный запах!
— Амммао!
— Привет, мелочь! Нельзя так пугать старого крестного!
— Ха! Ты погоди — она скоро вырастет, приведет домой костлявого и прыщавого ухажера, да еще и благословить попросит!
— Она? Костлявого и прыщавого? Нет! Она приведет домой мускулистого игрока в футбол!
— Не слушай этих обормотов, крестница! Ничего они не понимают, правда?
Девочка радостно смеется, цепляясь руками за пальцы Люцифера и Габриэля. Фокусник щекочет девочку за ушком и выуживает оттуда леденец.
— Оооаа! — глаза блестят, ротик уже открылся, руки крепко хватают лакомство.
— А где этот? — Люцифер смотрит на братьев и взгляд у него леденеет. — Михаил, если ты сейчас хоть полслова скажешь, что это наш собрат и так нель…
— Упаси хаос! Я еще в очередь встану! Так что — оставь мне немножко!
На пороге комнаты появляется Кастиэль, все еще бледный.
— Привет, братишка. — Люцифер вглядывается в лицо ангела. — Это что…
— Она в порядке. Ну, насколько может быть в порядке ангел, из которого выкачали почти всю сущность.
— Рахиль? — Люцифер цепко смотрит на Михаила.
— Да. Мы успели, а это главное. И к тебе мы успели. Еще пара часов — и все. И был бы у Самуила ручной падший архангел.
— Я хочу вырвать этому мрещаку сердце. И скормить ему же! — Люцифер резко встал, покачнулся и упал бы, если бы Михаил его не подхватил. — Хххаос…
— Герой! — Габриэль насмешливо смотрит на брата. — Я понял — ты победишь Самуила силой своего авторитета! Ты на него просто упадешь и все. Каюк!
— Гейб, ты от Михаила в челюсть получил? Сейчас и от меня достанется!
— Знаешь, папочка, вот конкретно сейчас ты даже не успеешь до меня дойти! — Габриэль подмигнул — и исчез вместе с Люцией.
— Обормот! — хором, с Михаилом.
В комнате появляется Варахаил с несколькими колбочками.
— Ну что ж. Самуил прячется, и, если не идиот, будет прятаться еще долго. И нам надо его найти. Оставлять Люцию под ударом я не хочу.
***
Роузи сидела без движения на том самом кресле напротив манежика, теребя в руках детскую погремушку. Бенни периодически выходил из кухни, неодобрительно качал головой — и уходил обратно. Трогать ведунью сейчас было просто опасно.
Резкий шелест.
— Принимай, тетка-ведьма, гостей!
Веселый Габриэль стоял напротив оцепеневшей Роузи, держа на руках Люцию. Девочка была страшно занята — в одной ручке была карамелька, а в другой — золотистое перышко.
— Забирай, говорю, крестницу, пока она всего меня не ощипала!
— Я сама готова тебя сейчас ощипать. Или расцеловать. Я еще не решила!
— Лучше, конечно, расцеловать! С ощипыванием твоя подопечная отлично справляется!
Габриэль передал девочку ведунье, шутливо оттер лоб.
— А Люцифер…
— Жив, жив. Даже более менее здоров.
— И кто?
— Некий пернатый засранец по имени Самуил. Который решил, что имеет право отнимать жизни людей или ангелов.
Глаза Габриэля полыхнули золотом.
***
Люцифер осушил две колбочки, прежде чем понял, что может твердо стоять на ногах.
Посмотрел на братьев.
— Неужели нет способа найти его?
— Есть способ. — Варахаил тщательно спрятал оставшееся зелье. — Пошли в зал. Сейчас развлечемся.
— А хорошо устроился ведь, поганец! Ковры, люстры. А это, похоже, оригиналы мастеров. — архангел присмотрелся к картине, висящей у разбитой двери. — Ну, точно! Ван Гог. Обалдеть!
Люцифер, уже стоя на пороге, обернулся к брату и открыл рот, чтобы ответить.
Сильный удар в спину, чуть ниже левой лопатки.
Резкая боль.
И темнота.
