***
Габриэль и Бенни сидели на заднем дворе возле манежа, где копошилась Люция, до сих пор сжимавшая в кулачке основательно потрепанное перышко. — Вот сколько живу среди людей, столько и удивляюсь. — Габриэль засунул в рот травинку. — Насколько ваши дети светлые, радостные и оптимистичные, настолько вы — взрослые люди — мрачные и пессимистичные. — А ты попробуй быть радостным и оптимистичным, если вокруг полная фигня происходит. — Бенни, морщась, растирал левую часть груди. — Вот ты, такой красивый, родился. Замечательно. Тебя мама и папа любят — да шикарно. Ну, учат. Ну, зубы чистить заставляют. Но нет этих заморочек — работа, дом, семья, обеспечивать. Живи себе на здоровье, расти, учись. А потом вдруг раз — и пубертат. И все прелести гормонов. Когда кидает из стороны в сторону. А потом опять — бац! И ты взрослый. И на тебе внезапно так оказывается куча обязанностей и ответственностей. А ты — не готов. Ну вот не готов, хоть ты тресни! Габриэль молчал, смотря блестящими глазами на человека и буквально впитывая каждое слово и эмоцию. — И вот ты, еще вчера сопляк зеленый, оказываешься в ситуации, сравнимой с катастрофой. Тебя выкинули в мир, фактически ничего о нем не рассказав. Барахтайся, как можешь. Как хочешь. И при этом будь так любезен и семью обеспечить, и самому не помереть. Бенни вдруг задохнулся. — Аана! Яааа! — Люция вдруг заплакала, а Габриэль вскочил. — Эй, дружище! Ты только не вздумай тут помир… Да Хаос тебя побери! Архангел подхватил заваливающегося Бенни и прижал ладонь к груди. — Ну вот, довели. Привет, инфаркт! Габриэль закрыл глаза и сосредоточился, сквозь растопыренные пальцы пробился свет. Бенни глубоко вздохнул и открыл глаза. — Что это было? Что за шкаф на меня упал? — Нервничать надо меньше! — Габриэль встряхнул рукой. — Сердечный приступ это был, мил человек. Нервничать надо меньше! — Как же, будешь тут с вами спокойным! — Бенни осторожно выпрямился. — Это что же получается, ты меня спас? — Тс-с-с-с! — Габриэль оглянулся с вороватым видом и приложил палец к губам. — Только никому не говори! Я столько лет зарабатывал себе репутацию бессердечного негодяя, что разрушить ее было бы просто обидно! Бенни прислушался к себе, просиял и что есть силы хлопнул Габриэля по спине. — Молоток! — Ай-й-й! — Габриэль чуть не боднул лбом манеж. — Ну, у тебя и лапа! По всем ощущениям я — гвоздь. — В заднице! — Бенни подмигнул и они хором расхохотались, на радость Люции.***
— Я не смогу тебе рассказать. Я покажу тебе, что я видел. Ладонь на лбу… *** распластанные безжизненные крылья, скорчившиеся в ледяном холоде камня два тела *** архангел с безжизненным белым лицом, прижимающий к себе ребенка *** Габриэль, отлетевший от тумака в стену *** брат, стоящий в проходе, улыбающийся и фигура сзади с поднятым клинком *** тело на полу и второй удар *** затягивающиеся раны на теле и потоки исцеляющей силы Роузи оттолкнула руку. — Ничему вы не учитесь, балбесы нимбоносные! — ведунья вскочила и начала ходить в волнении по комнатке. — Ну каждый, каждый чертов раз — и на одни и те же грабли наступаете. Да просто джигу на них, черт вас всех побери, танцуете! Михаил с изумлением смотрел на взволнованную и сердитую женщину. — Ну ладно, этот балбес, который просидел взаперти хрен знает, сколько времени! Но ты-то, ты! — указательный палец обвинительно и сильно ткнул архангелу в лоб. — Я думала, ты умный! Ну ежу же было понятно, что этот гад так просто не отступится, если держал их на виду! Михаил инстинктивно схватился за лоб, уворачиваясь от очередного тычка. — Ведьма, ты куда так разошлась? Что мы такого сделали? — и осекся, увидев бешеные глаза Роузи. — Что вы сделали?! Ты правда идиот или только прикидываешься?! — она уперла руки в боки и медленно наступала на архангела. — Стратег. Архистратег. Архидебил! — Так его, сестренка. — слабый голос с кровати. Роузи как поперхнулась и резко повернулась. Люцифер смотрел на нее и слабо улыбался. — А ты вообще молчи, чихвостень малолетний! — Не знаю, кто такой чихвостень, но звучит угрожающе. — Габриэль стоял в проеме, наблюдая за сценой. Роузи схватила подушку и что есть силы огрела Габриэля по голове. Опешивший архангел не успел увернуться и почти вылетел в коридор. — Ненавижу вас всех! Сильные руки схватили ведунью и тихий голос над ухом произнес. — Роузи, тише. Ты испугаешь Люцию — ты так кричишь, что тебя из леса слышно. — Варахаил крепко и бережно прижал к себе ведунью. Роузи забилась, зарычала, а потом обмякла и жалобно заплакала. — Вы, идиоты. Вы вовлекли нас в свои разборки и при этом совершенно не понимаете, насколько нам всем больно, когда больно вам! — Мы уйдем, прав… — Я тебе уйду! — Роузи погрозила кулаком Люциферу, приподнявшемуся с подушек. — И ляг уже, умоляю тебя! А то я найду способ тебя связать! Варахаил не убирал рук, все еще прижимая Роузи к себе, но чувствовал, что вспышка закончилась. — Убери руки, совратитель пернатый! Все уже, не буду больше тяжелыми предметами кидаться! Габриэль с изумлением посмотрел на смущенного брата. — Совратитель?! Так вот кт… — осекся, увидев внушительный кулак Варахаила. — Все, закончили. — Роузи стряхнула руки архангела и решительно оттерла глаза. — Что надо, чтобы этот малолетний дьявол оклемался? Люцифер откинулся обратно на подушки и ехидно улыбнулся, наблюдая за сконфуженными братьями, только что получившими трепку от простого человека. Он знал, что его очередь еще наступит, но сейчас — сейчас он наслаждался моментом!