***
Буря ушла вдоль побережья еще ночью и сейчас небо очистилось. Предрассветные часы — самые тихие. И самые страшные. Роузи с Бенни ушли в лавку готовить состав для Аннет, Адам остался с женой и дочкой. Люция спала крепко, все так же сжимая в руках ракушку, рядом на столике стояла баночка с пюре и бутылочка с соком — на случай, если она проснется раньше. Адам сидел неподвижно на кровати, положив голову Аннет к себе на колени и держа ее за руку. Он попытался вспомнить те события — но не смог. Вот он сидит на пляже и вспоминает рождение Люции — и вот он просыпается уже на кровати, а рядом веселая Аннет и радостная Люция. Все остальное — черный колодец. Стук двери, шаги по лестнице. Роузи, очень уставшая. — Все. Я сделала все, как требовалось. Теперь ждем наших пернатых друзей. — Что будет, если она очнется раньше, чем они вернутся? — Я не знаю, Адам. Правда. Все что угодно. Она может и не помнить вообще ничего. А может вспомнить все до мельчайших подробностей. — И что будет, если она все вспомнит? — Будет плохо. — Роузи присела рядом с Адамом, погладила его по предплечью. — Погоди. Если уж они тяжелую артиллерию в виде Всадника привлекли, значит… — Значит — они и понятия не имеют, что происходит. Роузи, ты же сама слышала! ,. — Я слышала, как Всадник обещал помочь. — Роузи твердо пристукнула кулаком по изголовью кровати. — Раз в дело вмешались ТАКИЕ силы — значит, все пойдет как надо! Поэтому ты успокаивайся. Аннет ты волнениями не только не поможешь, а только навредишь. Адам промолчал, прижав руку жены к губам и закрыв глаза. Ему было очень страшно, и больно — от того, что он не может помочь своей любимой.***
— Друг мой, приветствую. Не хотел я без приглашения приходить, но есть одно дело, в котором мне нужна будет твоя помощь. «Конечно, друг мой старинный. Я слушаю» — Дело касается души. «О. Я давно не имел дела с душами. Даже забавно будет снова все вспомнить» — Ты не возражаешь, если я вместе с… пациентом приду к тебе? «Конечно, нет, друг мой старинный. Мой дом всегда рад тебе, ты же знаешь»***
Роузи стояла в проеме дверей, когда сзади ее мягко накрыли крылья. — Привет, любовь моя. Роузи только улыбнулась, цапнув пальцами архангела за нос и слегка потянув. — Любовь моя… Да что ж всем мой нос-то так приглянулся?! — Красивый потому что! — Роузи вывернулась и поцеловала Габриэля, и прижалась к нему. — Как они? — Габриэль из-за плеча ведуньи смотрел на неподвижно застывшего Адама и лежащую Аннет. — Держатся. Пока. — Роузи тяжело вздохнула. — Но сколько это продлится, я не знаю. — Это скоро закончится. — Сзади появился Варахаил. — Насколько я могу судить. — В смысле? — В смысле — за дело взялись профессионалы. Варахаил подошел к кровати, провел рукой вдоль тела Аннет, нахмурился. — У нее не так уж много времени. Смерти надо бы поторопиться. Роузи издала истеричный смешок. — Вот послушать нас со стороны… — она не выдержала, рассмеялась. Габриэль быстро увел ее из комнаты. Варахаил подошел и присел рядом с Адамом. — Держись, Адам. Все будет хорошо. — Ты не можешь знать этого наверняка. — голос у Адама тусклый, тихий. — Ты прав. Но где же ваша хваленая людская надежда? — Это которая помирает вместе с надеющимся? — Адам дернул уголком рта, посмотрев на архангела. — Вот, уже лучше. В комнату вошла Роузи с Люцией на руках. — Адам, она к вам хочет, я не могу ее удержать. — Пама! — Люция потянулась к Адаму, но тот всего лишь затуманено смотрел на дочь. Роузи пришлось буквально всунуть девочку отцу, оставшись стоять рядом. Люция зажурчала что-то, потянувшись пальчиками к носу Адама, зафукала, явно что-то рассказывая отцу. Адам несколько мгновений просто смотрел в лицо дочери, а потом крепко прижал к себе, да так, что Люция даже весело крякнула. — Мне нужна Аннет. — от глубокого голоса от дверей вздрогнули все, а Люция, что-то весело ннякнув, потянулась к недоисследованной трости, посверкивающей в лучах всходящего солнца. Смерть подошел поближе, посмотрел на девочку, слегка улыбнулся. И повторил. — Мне нужна Аннет. Я забираю ее. А вы двое останетесь тут. — двое архангелов, дернувшихся было к лежащей женщине, застыли. — Здесь вы нужнее. Смерть подошел к кровати, без особых усилий взял Аннет на руки — и исчез. — Э-э-э… — Адам смотрел расширенными глазами на место, где только что лежала его жена. — А-а-а… — Спокойно, Адам. Она скоро вернется. Здоровой. Варахаил говорил уверенно, но что-то грызло его изнутри. Какое-то нехорошее предчувствие.***
— Друг мой. Мы пришли. — Смерть? Аннет?! «Люцифер…» — Что происходит? — Происходит то, что ты взялся за вещи, в которых мало что понимаешь. И напортачил. «Ученик, погоди…» — Нет, Гролл, подожди. Что значит — напортачил?! — Слишком велико было потрясение. Слишком глубоко пророс ужас. «Ученик, погоди. Тут нет твоей вины» — Пророс и дал свои плоды? — Люцифер вгляделся в лицо Аннет. В окружающей их фиолетовой тьме, женщина казалась фарфоровой, светящейся изнутри мягким теплым светом. Без движения она лежала перед тремя существами, и ее душа, сейчас видимая, была покрыта темными пятнами, как шкура леопарда. — О хаос… — Люцифер протянул руку, пытаясь коснуться этих пятен, желая убрать их. Смерть молниеносным движением трости отбил руку архангела в сторону. — Нет! — и уже спокойнее. — Нет. Нельзя сейчас ничего трогать, архангел. Каждое прикосновение будет только усугублять ситуацию. — О, хаос… — Люцифер не мог оторвать взгляда от этих пятен. — Как же я раньше не увидел? — И не только ты. — Смерть положил руку на плечо Люцифера и слегка сжал пальцы. — Я тоже этого не увидел. Тут нет твоей вины. «Что думаешь, друг мой старинный?» — Ну, вариантов у нас тобой нет, мой друг. Только одно может ей помочь. «Ты ведь понимаешь, что может произойти?» — Либо так. Либо мне придется забрать ее прямо сейчас. Потому что иначе она не сможет жить. — Что вы хотите сделать? — Люцифер всматривался в красный глаз учителя, пытаясь вникнуть в разговор. Недолгая тишина. «Есть один способ очистить душу от вросшего ужаса, ученик. Это страшный, болезненный и самый опасный способ. Но он — единственный» — По сути, мы сейчас все сотрем. В буквально смысле. И я не знаю, что сотрется вместе с этим ужасом. — Смерть говорил тихо, стискивая руки на своей трости. — Я делал это всего лишь раз в жизни. И человек после этого стал хуже младенца. Он забыл все, что с ним случилось. От рождения и до момента… процедуры. — Она сильная. Ты даже не представляешь, насколько оказались сильными души людей. Кажется, они ухитрились удивить даже нашего Отца. «Он прав. Посмотри, друг мой — этот ужас должен был разъесть душу человека еще много счетов времени назад. А она сопротивляется. Не дается» — Я с вами. — Люцифер решительно посмотрел на двух друзей. — Это я напортачил. Я должен знать, как избежать повторения такого!