Жизнь "После" III. Земля и Небеса.

      Габриэль вызвался проводить Роузи и Люцию до ресторанчика, а Люцифер решил немного пройтись. Варахаил составил ему компанию.       — Знаешь, меня всегда немного удивлял этот проект Отца. — Варахаил задумчиво гнал носком сапога перед собой камушек. — Это же так нелогично — настолько мало жить. Так мало знать.       — И не летать. — Люцифер с усмешкой посмотрел на брата. — Думаешь, я не предлагал Ему довести проект до ума? И не раз, и не два. Не хочет. Но, с другой стороны, смотри, как они хотят жить. Ради жизни они готовы на все.       — Ага. Даже на продажу собственной сущности! — Варахаил скривился. — Продали, десять лет прожили как люди, а оставшийся срок — хоть и немаленький, не спорю — как тьма. И где тут смысл?       — А тебе везде смысл надо найти, да?       — Конечно! Все во вселенной имеет смысл! Даже Тантаос! — Варахаил приостановился и взмахнул руками. — Но здесь… Я до сих пор теряюсь.       — Я-то думал, Мириам тебе на многое открыла глаза за такой долгий срок. Она же человек.       — А я — архангел. И что? По твоей логике, получается, и я должен был открыть ей на многое глаза. Так, что ли?       — А нет?       — А вот нет! Потому что она совсем другая. Ей неинтересны тайны мира. Ей интересен…       — Ты, как величайшая тайна всего ее мира. — Люцифер грустно улыбнулся. — Так ведь?       — Откуда ты знаешь? — Варахаил даже остановился.       — Братишка, то, что я Дома бывал редко и на виду ни с кем не появлялся, еще ничего не значит.       — Ого! Получается, мой титановый братец все-таки знает, что такое любовь? Ха!       Люцифер только усмехнулся, ткнул несильно кулаком брата в плечо.       — Стой! Я, кажется, догадался, кто это! Тариэль! Кажется, так ее звали?       — Братец, отстань.       — Не, ну правда! Так вы же с ней…       — Варх, сейчас в лоб дам!       — Да хоть по лбу! Вы же с ней почти и не виделись!       — Слушай, ну что ты прицепился, как пиявка, а?       — Или… А-а-а! Так вот, куда вы тогда исчезали! Гадриэль еще жаловался, что как ты и она на дежурство заступали, так и пропадали почти до конца! Хе!       — Ну все!       Люцифер развернулся и щелкнул Варахаила по лбу крошечной молнией. Архангел, не ожидавший такого, смешно отпрыгнул назад, держась за лоб.       — Ну, вот твоя тайна и раскрыта!       — Все, доволен?       — Да ничего подобного! За щелбан ответишь!       — Тс-с-с!       Люцифер вдруг насторожился и остановил брата.       — Ты чего?       Люцифер прикрыл глаза, слегка засветившиеся льдистым светом.       — Продолжая тему людей. Смотри!       Оба архангела свернули на узкую улочку, уводящую к пустырям. Возле контейнеров с мусором стояло семь человек. Шесть мужчин и женщина, прижавшаяся к кирпичной стене. Явно бродяжка — рваные грязные джинсы, волосы сосульками свисают вдоль лица, цвет залатанной куртки вообще нельзя определить — то ли она была зеленой, то ли синей. На ногах — тяжелые грязные ботинки с самодельными заклепками.       — Отвалите… — голос у бродяжки хриплый, выдающий заядлую курильщицу. — Я вас не трогала!       — Воровка! — один из мужчин, в длинном, заляпанном рыбой фартуке, угрожающе надвинулся на женщину. — Я видел, как ты стащила кусок рыбы!       — Я взяла то, что ты выбросил! Я есть хочу! — женщина сжала руки в кулаки. — Я не воровка!       — Взяла — плати. — второй мужчина сделал шаг к ней. — Нет денег, зато есть кое-что другое!       Рабочие захохотали, а женщина съежилась.       — Я не воровка! Я взяла то, что вы выбросили! — в голосе отчаяние.       — Значит так, дорогая. Либо ты сейчас платишь за то, что взяла, столько, сколько это стоит на рынке. Либо идешь с Ральфом за воон тот угол. И в итоге все довольны. И ты поешь — потом. И Ральф наконец-то не будет обделен женским вниманием!       Снова издевательский хохот.       — Если бы на моем месте был мужик, вы бы даже не посмотрели! Побоялись бы связываться! — в отчаянии бродяжка пинает под колено слишком близко подошедшего Ральфа. Тот вскрикивает и хватается за ногу. Сквозь пальцы просачивается кровь.       — Ах, ты с-с-с…! — Ральф размахивается и что есть силы бьет женщину по скуле.       Точнее — пытается. Потому что бродяжка резко приседает и делает сильную подсечку. Ральф падает на спину, задирая ноги и гулко стукаясь головой о деревянный настил. Остальные мужчины угрожающе надвигаются на женщину и та опять прижимается спиной к стене, выставляя вперед скрюченные пальцы.       — Не подходите! Хоть одного — но покалечу!       Архангелы, не сговариваясь, делают шаг вперед, выходя на середину улочки.       — Ребята, мне кажется, вы неправы. — Варахаил скрестил руки на груди. — Впятером, на женщину… Герои!       Мужчина в рыбном фартуке машет на архангелов рукой.       — Мужики, идите, куда шли. Это не ваша разборка!       — А вот тут ты неправ… мужик. — Люцифер со скучающим видом пинает пустую консервную банку. — Ты же слышал ее — она не воровка. У нее ребенок два дня не ел.       Бродяжка ошеломленно смотрит на неожиданных спасителей.       — Откуда вы…       — Мужик, иди своей дорогой, а? Мы уж тут сами как-нибудь! Или тебе подраться охота? Так мы, эта, всегда готовы! Правда, парни?       Дружное гыгыкание и мужчины поворачиваются к архангелам. Только Ральф остается на месте — он, пользуясь моментом, ухватил женщину за волосы и прижал к стене.       — Сейчас, они разберутся с твоими защитничками. И мы с тобой поговорим. И про еду, и про оплату, и про компенсацию!       Женщина пытается вырваться, но Ральф бьет ее под дых и со всей силы толкает в стену. Бродяжка обмякает в тисках Ральфа, даже не пытаясь смахнуть кровь, текущую из разбитого лба.       — Брат, вот ради этого создал Отец этот мир? — Варахаил кривит рот, нахмурившись.       — Нет, Варх. Не ради них. Ради нее и ее ребенка. Ради Адама, Аннет и Люции. Ради жизни — во всех ее проявлениях. А это — производственный брак.       — Слушай, Люцифер! А помнишь, как мы в детстве играли? А давай, а? Что-то я так соскучился!       — А легко!       Люцифер чуть пригибается, делает взмах руками — и людей разносит по стенам улочки.       — Ну что, твои справа или слева?       — Слева! Начали!       От коротких взмахов рук архангелов людей кидало от стены к стене, чудом не сталкивая посередине. Архангелы весело друг друга подначивали, медленно продвигаясь вперед. А люди пытались выть и цепляться за все, что попадалось на пути.       — Люци, смотри, твой сейчас в окно влетит, будет минус очко!       — Ты за своими смотри! Ха!       Двое мужчин сталкиваются и кульками сваливаются на землю.       — Так нечестно! У тебя их больше!       — А кто тебя просил выбирать там, где меньше? Н-н-на!       И еще двое остаются лежать, раскинув руки.       Последний — тот самый, в рыбном фартуке — только открывает и закрывает рот, застыв в нелепой позе возле мусорного контейнера, цепляясь руками за осклизлые края ящика.       — Ну, что с последним сделаем? С миром отпустим или с миром опустим? — Варахаил с хрустом разминает руки.       — Да пусть себе катится! — Люцифер небрежительно отмахивается и мужчина в буквальном смысле катится — кубарем, прямо в кусты крапивы, в изобилии растущей на пустыре. А архангелы поворачиваются к остолбеневшему Ральфу, все так же сжимающему бродяжку.       — Вы… Вы, черт побери, кто такие?!       — Ну, черт — не черт. А так. Архангелы на прогулке! — Варахаил пристально смотрит на женщину. — Ты бы отпустил ее, а? Ну, или хотя бы хватку ослабил. Помирает ведь она.       Ральф недоверчиво смотрит на смертельно-бледное даже сквозь слой грязи лицо пленницы. А Варахаил, пользуясь тем, что он отвлекся, хватает его за шкирку и резко дергает в сторону, подхватывая падающую женщину. А Ральфа перехватывает Люцифер, заглядывая в обезумевшие глаза.       — Знаешь, человек. Я мог бы сейчас размазать тебя по стене ровным слоем. Мог бы оторвать то, чем ты больше всего хвалишься — кстати, абсолютно не впечатляющее. Я мог бы тебе внушить, что ты десятилетняя девочка-даун… Но тебе повезло, я сегодня добрый. Поэтому, я тебя отпускаю. Но, поверь мне, больше ты никогда и никого не ударишь.       Люцифер двумя пальцами касается лба Ральфа и тот закатывает глаза, сведя их к переносице. Потом разворачивается и деревянно идет в сторону пустыря. Его руки безвольно висят вдоль тела.       — Десятилетняя девочка-даун? — в глазах Варахаила пляшут золотые искорки. — Какая шикарная идея! А откуда ты узнал про «не впечатляющее»?       Люцифер отмахивается от хохочущего брата и кладет ладонь на лоб женщины, все еще не пришедшей в себя. Легкий звон, яркая вспышка — и бродяжка распахивает глаза. И изо всех сил пытается вырваться, с ужасом смотря на архангелов.       — Эй, спокойно! Уже все в порядке. Тебя не обидят! — Варахаил разжал руки, и женщина отпрянула обратно к стене, затравленно озираясь.       Ее глаза удивленно расширились, увидя четыре тела на досках.       — Вы… Вы их…       — Да нет! Скоро в себя придут. Тебя как зовут?       — Джессика. — женщина медленно выпрямляется и смотрит на своих спасителей.       — Здравствуй, Джессика. Где твой сын?       Женщина колеблется несколько секунд, а потом подходит к мусорному баку и открывает крышку.       — Олли, вылезай. Иди ко мне, мой хороший.       Из-за края показывается грязная мордашка и блестящие испуганные карие глазенки с испугом смотрят на архангелов. Мальчишка ловко выбирается на край бака и с размаху прыгает на мать. Прижимая к себе худенькое тело сына, Джессика поворачивается к спасителям.       — Спасибо…       Варахаил и Люцифер смотрят, как она идет по проулку, слегка покачиваясь. А Олли смотрит на них из-за плеча, серьезно и как-то… как взрослый.       — Джессика! — архангелы, не сговариваясь, машут руками.       — Погоди! — Варахаил догоняет бродяжку. — Есть в этом городе пара людей, которые могут помочь и тебе, и твоему сыну. Как минимум накормят.

***

      Роузи, увидев Джессику и Олли, без лишних слов буквально силой запихнула их в маленькую сауну на заднем дворе. Джессика пыталась воспротивиться, говорила, что ей нечем заплатить, но ведунья что-то сказала ей на ухо, и женщина перестала сопротивляться.       И, когда Джессика появилась на кухне через час, ее было не узнать. В чистых джинсах, серой футболке, с завязанными в хвост мокрыми волосами, она оказалась совсем молоденькой. Чуть старше Аннет. А Олли в длинной футболке Бенни был вообще похож на ангелочка, которых рисуют на открытках — светлые вьющиеся волосы, конопушки и весело поблескивающие глазки. Роузи покормила парочку и спровадила наверх, в маленькую комнату.       — Вы, двое, без приключений жить не умеете вообще, я смотрю! — Роузи сердито ткнула пальцем в довольных архангелов, сидевших на лавочке на заднем дворе. — Я вас, как порядочных, одних гулять отпустила! А вы что?       — А мы тебе бродячих котят принесли! — Люцифер прижмурился и улыбнулся. — Не ругайся, ведьма! Им некуда идти, а вам нужны помощники. Пусть поживут пока, передохнут.       — Это с каких это пор Сатана заботится о здоровье людей?       — А я себе армию набираю, неужели непонятно? Чтоб верные были!       — Тоже мне, командор недоделанный!       — Ведьма, а у тебя хоть кто-нибудь доделанный вообще есть?       — Есть, братец! Габриэль!       — Вот уж кто недоделанный по всем канонам, так это наш братец!       Дружный хохот, и Роузи бессильно машет рукой.       — Связываться с вами… Жизни не хватит!       — Это точно! — Варахаил с удовольствием потянулся. — Как они?       — Спят. Как убитые.       — А что ты ей такого сказала на ухо, что она помощь приняла без споров?       — А вот не скажу! Мучайтесь теперь!       Роузи показала сидящим язык и направилась к двери.       — Такая большая девочка, а ведешь себя, как тинейджер! Смотри, нажалуюсь прабабушке!       — И что? Она меня отшлепает? Ха!       — За уши выдерет!       — Праба всегда была против телесных наказаний!       — Оно и видно! Не правнучка выросла, а обормотка!       — Ах, ты…!       Люцифер и Варахаил, смеясь, отпрянули в стороны, уворачиваясь от брошенной в них погремушки Люции.       — Роузи, попроси Гейба потренировать тебя в меткости! Вот через раз на пятый попадаешь ведь!       — Варахаил, я ведь не посмотрю, что прадедушка! Без перьев бегать будешь!       — А вот за это тебя точно Мириам за уши выдерет! Она моими перьями подушки набивает и конкурентку точно не потерпит!       — Я поделюсь!       — Эй! Кто мою девочку тут обижает? — Габриэль стоит на пороге, облокотившись плечом о косяк.       — Это еще кто кого обижает! Габриэль, держи свою женщину в узде! А то она разными предметами бросается! — Варахаил метким броском отправляет погремушку в манеж.       — Моя женщина не нуждается в узде! — Габриэль вскидывает голову, обнимая крылом подошедшую Роузи. Ведунья из-за перьев опять показывает архангелам язык.       — Детский сад на лужайке! — Варахаил прикрывает ладонью глаза. — Вот кому расскажи — не поверят!       Люцифер откинулся на спинку лавочки, с улыбкой слушая препирательства братьев и ведуньи.       «Ученик. Ты нужен»       Присутствие Гролла на несколько мгновений придавило плечи.       «Аннет вспомнила. Ты нужен здесь»