(no)future

Едва лишь выйдя на улицу, Джейк понял, что как бы он ни хотел продолжить свою работу над телепортом сегодня и тем самым приблизить тот заветный день, когда он начнёт изобретать нечто совершенно доселе ему не свойственное, он всё равно не сможет этого сделать. Небо над Городом, ещё, казалось бы, недавно такое нежное и светлое, освещённое лучами заката, сейчас стало сплошь чёрным, с россыпью ярких звёзд, которые, впрочем были почти не видны из-за ярких огней, коими освещалась вся площадь Города. Шпили зданий администрации сейчас сверкали намного ярче, чем вечером, отсвечивали от кристальных поверхностей и играли на асфальте самыми диковинными и яркими световыми рисунками. Центральный фонтан Города сейчас тоже работал в полную силу, и сейчас от центральной площади раздавался громкий, весёлый смех и разговоры. Музыку, доносившуюся из баров и ресторанов, сейчас перекрывала другая мелодия - довольно весёлая, под которую хотелось плясать, и многие пары с удовольствием танцевали прямо на площади. Все присутствующие здесь проводили эту ночь как-то по особому, желая яркой ночной жизнью разбавить такую спокойную безмятежную рутину дневного Города. Все, кроме Джейка, который быстрым шагом предпочёл с площади удалиться и за пять минут успел дошагать до своего дома. По привычке запрыгнув в полуоткрытую дверь, Джейк быстрым, но несколько неловким жестом развязал шнурки, снял ботинки, расстегнул пиджак, прошёл в свою комнату и упал на как обычно неразобранную кровать. - Мари, - сказал он полусонным голосом, - сегодня я ничего не успеваю, так что пока достань из телепорта глушители и на основе тех данных, что остались с моих предыдущих разработок, постарайся создать оптимизированные модели всех компонентов, которые я улучшил. Всё же, бессонные ночи взяли своё. Никогда доселе Джейк не испытывал такого чувства - всё перед глазами расплывается, конечности словно налиты свинцом, а глаза закрываются против его, Джейка, воли. На секунду в его мыслях промелькнуло то, что костюм надо бы всё же снять, но он слишком устал, даже чтобы просто пойти и переодеться. Устраиваясь поудобнее на кровати и с наслаждением закрывая глаза, Джейк подумал: "А, может, всё же не стоило так над собой издеваться?.." Мягкий солнечный свет пробивался даже сквозь веки, давая ясно понять, что утро уже наступило, и явно не несколько минут назад. Однако сонное ощущение так и не желало оставить Джейка - лёжа с закрытыми глазами на кровати, он чувствовал себя так, словно и не спал вовсе. Попытавшись открыть глаза и слегка пошевелив рукой, он хотел было продолжить спать дальше, но всё же перед этим решил задать своей помощнице один вопрос. - Мари, который сейчас час? - сонным голосом и несколько невнятно спросил изобретатель. - Десять часов, две минуты, пятьдесят секунд, - раздался над ухом приятный женский голос. Остатки сна слетели с Джейка в одно мгновение. Вскочив с кровати, он пару раз с несколько глуповатым видом огляделся по сторонам, а после, поняв, что проспал, и сильно, - ведь обычно он вставал не позже шести утра, - Джейк моментально сбросил с себя свой пиджак и начал расстёгивать рубашку, уже довольно сильно измятую. - Где моя одежда? - спросил он, стоя в расстёгнутой рубашке прямо посреди комнаты. - В шкафу, - незамедлительно отрапортовала Мари. Джейк по-быстрому размял свои пальцы и задал своей помощнице ещё один вопрос: - Ты сделала то, что я просил? - Разумеется, хозяин. Глушители лежат на вашем столе, теоретические наброски по поводу оптимизации структурных компонентов телепорта выполнены. Услышав это, изобретатель легко улыбнулся: - Отлично. Тогда я сейчас приду, и мы продолжим работу. Уже вешая в шкаф свой пиджак, Джейк даже несколько удивился, как странно устроен этот мир, даже виртуальный. Ещё совсем не так давно ему казалось, что это телепортация - самое сложное, с чем он работал когда-либо, а сейчас он понимал, что прошло чуть меньше месяца - и он уже прекрасно понимает, как сделать всё. А впереди у него маячил проект, тесно связанный с нейропсихологией, наукой, которую Джейк понять так и не смог, как бы ни пытался. Два дня за работой пролетели как мгновение. За это время Джейк успел разобрать глушители, набросать новый принцип оптимизации компонентов телепорта на основе его предыдущих изобретений и даже успел незначительно улучшить характеристики расщепителя, который, как выяснил Джейк, всё же какую-то незначительную часть вещества всё ещё дробил на молекулы. И даже в тот день, когда он сам, Джейк, велел нейропсихологу Стивену прийти к нему домой, изобретатель продолжал работу, не желая упускать ни одной драгоценной секунды. На столе Джейка, где и так никогда не было особого, на первый взгляд, порядка, сейчас и вовсе почти не осталось свободного места. Детали корпуса глушителя, казалось, лежали в полном беспорядке, прямо среди них лежали короткие проводки, на вид совершенно не нужные, а к ядру глушителя прозрачной трубкой сейчас был подсоединён довольно большой, круглой формы аппарат со множеством клапанов - вакуумный конденсатор. - Запускай в тестовом режиме, - коротко отдал указание Джейк. Тут же клапаны конденсатора моментально приподнялись, а пол под ногами затрясся - верный признак того, что телепорт работает. Раздался громкий треск расщепителя, однако, не прошло и минуты, как в работу включился глушитель, и довольно неприятный звук начал медленно стихать. И сейчас, глядя на разобранный глушитель, Джейк чётко видел, как в его ядре конденсатором создаётся поглощающий звуки вакуум, как его рассеиватели, чем-то похожие по внешнему виду на стабилизаторы, повернулись в сторону источника звука, а миниатюрные охлаждатели тоже включились в работу. Но Джейк понимал, что долго в таком режиме держать телепорт нельзя, иначе что-то обязательно сломается, и потому быстро сказал Мари: - Достаточно. Выключай. Клапаны конденсатора тут же вернулись в своё прежнее состояние, рассеиватели развернулись каждый друг к другу, а пол прекратил трястись. Одним движением руки опустив свой чертёж уменьшенной модели вакуумного конденсатора почти вплотную к поверхности стола, Джейк прокомментировал свои очередные испытания одной короткой фразой: - А ещё мне не нравится, что каждый раз телепорт устраивает дома небольшое землетрясение. Амортизаторы тоже надо бы доработать. Он уже собирался было дать Мари задание рассчитать, что именно вызывает такую тряску и как это можно будет уменьшить, но тут та сама подала голос, пусть Джейк её об этом и не просил: - У вашего дома стоит человек, представившийся как Стивен Мейсон. Он утверждает, что вы сами пригласили его, и мои детекторы лжи утверждают, что он говорит правду. Вы хотите, чтобы он вошёл сюда? В этот раз Джейк готов был даже похвалить себя за то, что всё же не забыл за два дня о своей встрече с нейропсихологом. Отойдя от стола, он небрежным тоном сказал: - Да. Впускай. До этого дня в доме Джейка никогда не было гостей, да и жил изобретатель в гордом одиночестве, не считая Мари. И потому сейчас ему даже интересно было, а почувствует ли он хоть как-то, что его собственный дом опускается вниз, пропуская гостя. Но почти ничего такого не было - лишь секундное ощущение, что пол уходит из-под ног, которое исчезло так же быстро, как и появилось. Неожиданно вспомнив, что гостя всё же надо встретить, Джейк вышел из комнаты и подошёл к уже почти полностью открытому входу. В отличие от Джейка, Стивен явно не обладал привычкой запрыгивать в ещё не до конца открытые двери. - Доброе утро, - с виноватой улыбкой сказал нейропсихолог, держащий в руке довольно объёмный кейс. - Я хотел бы прийти пораньше, но с утра я был несколько занят... да и, честно говоря, немного заблудился. Джейк лишь отмахнулся от него. - Ничего страшного. Проходите, сядем, обсудим всё как следует. Но Стивен не собирался следовать за хозяином дома. Его взгляд скользил по всему, что было в коридоре, - довольно массивным деталям от каких-то приборов, старым прототипам телепорта, гнёздам из проводов. Всё в доме изобретателя казалось ему интересным и необычным, он готов был, как ребёнок, расспрашивать Джейка обо всём, если бы тот, конечно, согласился бы тратить своё бесценное время на столь пустые разглагольствования. Но ему достаточно было лишь раз взглянуть на изобретателя, чтобы понять, что того всё снова начинает раздражать. А Джейк тем временем и в самом деле снова начал несколько нервничать. Одна из тех вещей, в которых он видел неоспоримое преимущество искусственного интеллекта над человеческим, - сосредоточенность и точность, минимум пустых действий. И сейчас, глядя на Стивена, он волей-неволей подумал, что будь на его месте хоть кто-то из его искусственных знакомых, - да хотя бы тот же Мэр! - его бы меньше всего заинтересовали сваленные в коридоре железки. Он бы спокойно прошёл туда, куда просил его Джейк, и выслушал бы изобретателя, не задавая тому лишних вопросов. - Давайте всё-таки пройдём в моё рабочее помещение, - с нажимом повторил изобретатель. - Эти приборы никакого особого интереса не представляют, поверьте мне. - Ну хорошо, - несколько обескуражено сказал Стивен и быстрым шагом последовал за изобретателем, всё ещё изредка бросая беглый взгляд на сваленные в коридоре приспособления, необычные и оттого и привлекающие внимание волей-неволей. Однако, когда он вошёл в комнату Джейка, всё уже им увиденное показалось мелочью. Поглядев на два почти плоских шестиугольной формы полуразобранные устройства, лежащие на полу, он хотел было спросить у изобретателя, что это, как это работает, и когда будет готово, но всё же, помня о крайней необщительности и даже недоброжелательности изобретателя, решил лишний раз его не раздражать. - Садитесь, - сказал Джейк уже куда более спокойным тоном и указал на кровать со смятым покрывалом. - И извините за беспорядок, - неожиданно прозвучал откуда-то сверху приятный женский голос. Стивен даже вздрогнул от неожиданности. Он просто не подозревал, что в этом доме кроме Джейка может жить ещё кто-то. Стараясь ничем не выказать своего удивления и не показаться бестактным, он осторожно спросил у изобретателя, севшего уже рядом с ним: - Это... это ваша жена, Джейк? Но тот, услышав такое, даже поморщился и ответил отвлечённым тоном, посмотрев куда-то вверх: - Нет, это моя помощница Мари, искусственный интеллект... Мари, пока я занят, рассчитай лучше идеальные условия для амортизации. Именно идеальные, мне сейчас будет нужен точный ориентир. - Будет сделано, хозяин, - ответила ему Мари, и в тот же момент над столом, где тоже лежало какое-то устройство, создалась новая голограмма, которая в тот же миг начала покрываться какими-то совершенно не понятными на первый взгляд цифрами, буквами и символами. Внимательно посмотрев на Стивена таким взглядом, словно бы боясь, что тот сейчас вскочит и выкинет что-то из ряда вон выходящее, Джейк по своей старой привычке, безо всяких вступительных речей, перешёл к основной теме разговора: - Прототип при вас? - Да, - ответил Стивен, многозначительно кивая на кейс. - Там же и всё остальное: чертежи, вычисления, теория и данные о предыдущих моделях. Услышав это, Джейк в довольстве от того, как идут его собственные дела, поджал губы: - Превосходно. Они нужны вам, или я могу оставить оригиналы себе? Стивен посмотрел на Джейка несколько с подозрением. Он так и не понимал, к чему клонит изобретатель, требуя такое странное устройство, как когнитивный кокон, но почему-то у него возникла твёрдая уверенность, что ничего хорошего Джейк затевать не собирается. Но всё же, не зная даже, правильно ли он делает или нет, Стивен осторожно сказал: - Можете оставить всё себе, Джейк. Мы ведь всё равно не собираемся больше с ним работать... - Шикарно! - не смог сдержать своих эмоций изобретатель. - Спасибо вам огромное, обещаю, что я в долгу не останусь. Только я бы хотел ещё добавить, что вряд ли смогу справиться сам с моим следующим проектом. Мне нужна будет ваша помощь. - Что за проект? - насторожился Стивен. - Не имеет значения, - уклончиво ответил Джейк. - Вы не будете делать ничего, кроме как просто давать мне кое-какие советы как нейропсихолог. Но Стивен был не так прост, как казался. Поближе подвинувшись к Джейку, словно бы боясь, что их послушают, он твёрдым голосом сказал ему: - Я не буду участвовать в том, о чём не знаю ничего ровным счётом. При всём моём уважении к вам, Джейк, сейчас мне кажется, что вы что-то скрываете, хитрите, но я не буду даже пытаться понять, почему именно. Одно я знаю наверняка: вы явно затеяли что-то нехорошее. И либо вы рассказываете мне всё то, что пытаетесь скрыть, либо я ухожу отсюда немедленно. Высказав это, Стивен даже испугался. Всегда непонятный, замкнутый и немного мрачный Джейк мог отреагировать как угодно - велеть своей помощнице не выпускать его из дома, наброситься на него с кулаками и самому выставить, или, что ещё хуже, в самом деле начать работать над неизвестно чем в одиночку. Но Джейк повёл себя несколько иначе. Взмахом руки подогнав к кровати два голографических листа, на которых не было абсолютно никаких формул, а лишь текст, изобретатель лишь тяжело вздохнул: - Я бы не назвал это нехорошим. Просто несколько странное и непривычное, оттого оно и может вызвать неприязнь и непонимание поначалу. Но я клянусь, что замышляю это всё для себя и только, никого постороннего привлекать к этому проекту не собираюсь. Признаться, теперь я жалею, что позвал вас, поскольку боюсь, что теперь всё может быть не совсем так, как я хотел бы. - Обещаю, я буду молчать, - заверил его Стивен. - Только расскажите мне всю правду! Джейк посмотрел куда-то в сторону, словно надеясь увидеть там выход из разрывавших его противоречий. А затем он уверенным движением раздвинул листы подальше друг от друга, прикрыл глаза на секунду и начал свою речь: - Начнём несколько издалека, а если говорить более конкретно, то с одного простого вопроса - какие виды сознания нам известны? Их два - это человеческое и искусственное. Но не так давно я поставил вопрос несколько по-другому - какие формы сознания мы знаем, или же в каком виде наше сознание может существовать? Сказав это, Джейк подвинул к себе и Стивену поближе один голографический лист и увеличил его верхнюю половину, представляющую собой таблицу, озаглавленную просто - "формы сознания". Затем изобретатель бросил взгляд на нейропсихолога, сидевшего рядом с ним, чтобы убедиться, что тот всё ещё его слушает, и продолжил: - Вроде бы, и тут всё просто на первый взгляд, - реальное - это мы, и виртуальное - это искусственные интеллекты. Но с созданием Города, когда люди научились, по сути смешивать себя с виртуальным миром, всё несколько усложнилось. Давайте хотя бы рассмотрим принцип действия вашего устройства. Оно, как вы мне вчера рассказывали, заключает ещё не очнувшееся после перехода в виртуальность сознание в этакое подобие кокона, который потом можно будет отправлять куда угодно. А давайте представим себе на секунду, что что-то вроде непроизвольного создания самой виртуальностью такого кокона и произошло при переходе в Город... да кого угодно. Что мы будем иметь в результате? Сознание человека отключено, он ничего не понимает, находясь по сути в каком-то подобии комы. Но он существует, это может даже фиксироваться приборами... - Погодите! - воскликнул Стивен. - О чём-то подобном ведь вчера рассказывал Джордж. И, кажется, вы к этому времени ещё были в ресторане... Джейк коротко кивнул: - Именно слова Джорджа и заставили меня убедиться в правильности моей теории. Так вот. Существование такого объекта одновременно и есть, и нет, вероятность получения чего-то такого крайне низка, но всё же сбрасывать её со счетов не стоит. И ещё один важный факт. Давайте представим себе, что полное отделение сознания от мозга и перенос его в виртуальность возможен. Тогда я задам ещё один вопрос - является ли существо, родившееся человеком, но чей разум проинсталлирован на электронные носители, всё ещё человеком? - Ну... я бы так не сказал. - Я бы тоже, - ответил Джейк. - Тогда вопрос: что это такое? Искусственным интеллектом его ведь тоже не назовёшь. И для простоты я назвал активное сознание человека, лишившегося физического тела, "виртуалом". А тому явлению, о котором вчера рассказывал нам Джордж, я оставил данное им название - "фантом". Выслушав эту несколько сбивчивую теорию, ещё раз посмотрев на таблицу, составленную Джейком, Стивен даже почувствовал что-то вроде облегчения. Джейк в самом деле явно не собирался затевать ничего противозаконного или жестокого. Только к чему именно он всё это говорил, и в чём именно будет заключаться его "непривычный" эксперимент, Стивен так и не смог понять. - Всё это звучит хорошо, - рискнул он сказать, - но зачем именно вам это всё? Услышав это, Джейк немного потряс головой, убрал первый лист и поместил второй перед глазами собеседника: - Спасибо, что напомнили, а то я что-то в самом деле несколько ушёл от темы. Вернёмся в нашей теории немного назад: человек - это тот, чей разум и физическое тело неразрывно связаны. Умрёт тело - и разум тоже исчезнет. Мы смогли лишь незначительно отсрочить смерть, но победить её, боюсь, мы никогда не будем в состоянии. И коли так, то я вижу только одну возможность стать бессмертным, которую я ищу уже не первый год, - превратить себя в виртуала.