(no)future

Солнце всё так же светило над Городом каждый день, но теплота его с каждым днём словно бы улетучивалась по капле, а сам его свет становился каким-то белёсым, не таким радостным, как ещё месяц назад. Ночи были всё холоднее и холоднее и длились всё дольше и дольше - ненамного, но уже вполне ощутимо. В чьих-то садах цветы уже медленно начинали отцветать, а яблони, груши и сливы, росшие в Городе едва ли не на каждом шагу, сейчас были сплошь усеяны плодами. Сочная трава под ногами начинала желтеть и кое-где уже даже обнажала землю. Равно как и края некоторых листочков деревьев уже тронула желтизна. Вокруг Портала для вновь прибывших развернули тепловое поле - чтобы люди, не дай бог, не переохладились. Природа Города изображала середину августа довольно правдоподобно. В Городе "плохого" времени года не было никогда - в каждом была своя красота. И люди научились искать её и каждый месяц использовать именно так, как бы хотела того сама природа. Ещё, казалось бы, совсем не так давно беспечно гуляющие по улицам люди сейчас срывали плоды с деревьев - чтобы дома что-нибудь из них приготовить, ходили по магазинам в поисках новых вещей потеплее, проверяли работу стеклоочистителей - в общем, всячески готовились к будущим холодам. Ну и, конечно, любители просто полюбоваться на природу, пусть и почти осеннюю, не делись никуда. Всё так же в парках и скверах звучал весёлый смех и разговоры, а вечером на центральной площади Города, переливающейся тысячами огней, всё так же можно было погулять - если, конечно, не смущали довольно холодные вечера и ночи. И лишь, кажется, одного человека наступление августа не радовало вообще. "Уже тринадцатое августа, - недовольно подумал Джейк, взглянув на голографический календарь. - Значит, у меня осталось только семь дней максимум на корпус". Несмотря на то, что на деле времени до конца августа у него было чуть больше, чем две недели, изобретатель в процессе работы выставил себе новую планку - сдать телепорт уже двадцатого августа, о чём незамедлительно проинформировал Мэра. И нарушить уже этот срок он не мог, благо уже двадцать первого числа должна была состояться презентация, на которой будут присутствовать все, так или иначе имеющие вес в Городе - искусственные интеллекты, учёные, даже члены бывшего правительства Земли, пусть они сейчас и являлись всего-то простыми горожанами. И если субъективное мнение последних о своей персоне Джейка всегда волновало меньше всего, то объективная оценка искусственных интеллектов ему была важна. Изобретатель не мог ударить в грязь лицом хотя бы перед тем же Мэром. Однако сейчас, когда до сдачи изобретения оставалась только неделя, Джейк, глядя на абсолютно не тронутый корпус, всё же боялся не успеть сдать работу в срок. Сейчас он считал, что ещё раньше, когда он только расписывал принцип действия работы будущего телепорта, он допустил одну непоправимую ошибку - потерял слишком много времени. И если бы он в те дни выкладывался так же, как в последние три месяца, то телепорт уже давно был бы сдан и пущен в эксплуатацию. В своих стремлениях нагнать, как ему казалось, упущенное, Джейк в этот раз смог превзойти себя самого. Полностью отложив в сторону изучение явления ретрансляции сознания и всех возникающих при ней ошибок - ведь нейропсихология отчасти была наукой гуманитарной, а для Джейка, обладающего техническим складом ума, потому и представляла особую сложность, - изобретатель бросил все свои силы на доведение телепорта до ума. Собрав и протестировав главных охлаждатель в кратчайшие сроки, он смог убедиться, что уже проделанной работой сократил энергозатраты - то, в чём и состояла сама суть оптимизации, - в два раза. Сразу же после завершения работы над главным охлаждателем Джейк переделал все накопители и распределитель свободной энергии - после этого её рассеивание сократилось едва ли не в три раза. Затем, ещё при разработке решив, что больше четырёх килограммов телепорт весить не должен, Джейк стал все провода менять на беспроводное соединение между устройствами, внешне выглядящее как переливающаяся чем-то молочно-белым и сияющим сенсорная панель толщиной едва ли не меньше ногтя. Крепилась она сверху каждого устройства, по скорости передачи данных, без слов, несколько уступала проводам, но весила в разы их меньше. До последнего Джейк верил, что ему удастся избежать замены проводов на беспроводные передатчики, но едва лишь он узнал, что габариты корпуса из-за нагромождения проводов придётся менять, и сильно, ему ничего не оставалось, кроме как тратить ещё одну с половиной неделю на перенастройку почти всех приборов портала на беспроводное соединение и подключение их же друг к другу ко внутренней сети. Тотальной перенастройки на беспроводной обмен данными избежали лишь хрупкие и существующие едва ли не в единичном экземпляре на весь Город ускоритель с расщепителем и довольно громоздкий центральный охлаждатель, уменьшить габариты которого пока что чисто технически не представлялось возможным. - Мари, сколько дней уйдёт на доработку корпуса? - Примерно три-три с половиной дня на изменение габаритов разъёмов и один день - на окончательную сварку. - Это при идеальных условиях или среднее? - обеспокоенно спросил Джейк, почёсывая подбородок. - Эти расчёты будут верны при том условии, если вы будете работать в том же темпе, что и в последние дни. Джейк шумно выдохнул, позволяя себе расслабиться. Сохранить прежний темп работы он запросто мог, куда сложнее для него было бы ускориться, если бы это потребовалось - ведь он и так все последние месяцы работал на пределе своих сил. А потому, решив не терять зря ни одной минуты, Джейк подвинул к себе нижнюю панель корпуса. Она почти совершенно не изменилась с того самого дня, как Джейк давным-давно создал её из ультратитана. Шестиугольная, с небольшими бортиками, за которыми и должны были находиться приборы, она матово поблёскивала в солнечном свете. Для каждого прибора в ней были вырезаны специальные пазы, крепко держащие их металлическими лапками. Но сейчас все эти миниатюрные лапки торчали наружу - так, чтобы Джейку было удобнее их переделывать, а над каждым пустующим сейчас углублением правильной геометрической формы висела голографическая надпись с названием того прибора, который в ней должен находиться. Такие довольно простые напоминания уже не в первый раз значительно облегчали Джейку жизнь. Изобретатель решил начать с установки самых сложных приборов - ускорителя с расщепителем и сканера. Бросив беглый взгляд на панель и сразу же найдя пазы для них, изобретатель обратился к Мари: - Дай сюда деформатор. Трёхпалый манипулятор моментально спустился с потолка, держа устройство, которым Джейку пока до этого пользоваться не приходилось. Это было довольно массивное устройство, по форме напоминавшее почти прямоугольную арку с толстыми "стенами" и с торчавшим из её центра вниз механическим штырём. На конце этого самого штыря, явно умеющего выдвигаться и убираться внутрь арки, был красный светодиод - верное свидетельство того, что батареи деформатора заряжены полностью. Принцип его работы, на первый взгляд, был весьма прост: воздействуя специальным излучением на молекулы металла, он заставлял их двигаться и тем самым приобретать новые формы. А сканер, встроенный в этот самый штырь, позволял даже запоминать, какие именно и воспроизводить их. Энергозатраты его были едва ли не в два раза больше затрат самого телепорта, при частом использовании он быстро выходил из строя и по сути являлся недоработанным прототипом. Да, когда-то давно Джейк в самом деле хотел бы создать нечто такое, что позволило бы существенно сократить время создания пазов хотя бы в приборах средних размеров, но доработать до конца так и не успел. Не было времени и особой необходимости - куда чаще он мог обойтись всё тем же лазером - для увеличения размера паза, выемки или просто уменьшения его вполне хватало. Но сейчас Джейку требовалось объединить два углубления в одно, и тут без деформатора обойтись было невозможно. - Давай расщепитель, - сказал Джейк, закрепляя арку-деформатор прямо над двумя выемками, где раньше оба этих устройства находились раздельно. Когда-то там, ещё на стадии создания чертежей, Джейк планировал, что нужный прибор можно будет поставить сразу под деформатор - и ставший гибким под излучением металл сам примет нужную форму. Но уже вскоре выяснилось, что для этого будет нужен сканер, в пять раз мощнее имеющихся. Деформатор не различал металлы, искажая и приборы, и корпус, да ещё и придавая последнему неправильную форму. Без сомнения, Джейк успел бы доработать своё изобретение, займись он им серьёзно, но в ту пору он работал и над ещё одним проектом, куда более многообещающим и нужным Городу. А потому, особо не задумываясь на этот счёт, Джейк не стал проводить его оптимизацию, просто поставив деформатору довольно тяжёлые, но мощные батареи. Но размышлять о том, стоило ли всё-таки доводить деформатор до ума, времени не было. Всё тот же трёхпалый манипулятор, изогнувшись перед Джейком который сейчас, подобрав под себя ноги, сидел на полу, теперь протягивал изобретателю блестящий, прямоугольный, металлический корпус со множеством светодиодов, торчащих из него проводов, разъёмов, которые Джейк пока что решил не заваривать, - объединённые в одно устройство ускоритель и расщепитель. - Положи пока рядом со мной. Едва лишь увидев, что механическая рука опустилась к полу ещё ниже, бережно опуская свою ношу на пол. Убедившись, что ускоритель и расщепитель в порядке, Джейк посмотрел на арку-деформатор и снова обратился к Мари: - Он стабилен? - Абсолютно, хозяин, - уверенно ответила та. - Готова запустить его в любой удобный вам момент. Энергоблоки заполнены на сто процентов, вероятность того, что энергии хватит на два изменения поверхности подряд плюс запоминание формы объекта, составляет восемьдесят процентов. Джейк недовольно поморщился. Нет, всё же сразу, как только он закончит своё превращение в виртуала, надо заняться деформатором! Мало ли что может случиться, и это самое устройство понадобится! Да и всё же, если довести его до ума, количество такой ненавистной ему рутины хоть ненамного сократиться. Но, решив, что всё же надо надеяться на лучшее, Джейк внимательно посмотрел на арку, словно гипнотизируя её. - Запускай на выравнивание. Едва лишь Джейк закончил говорить, как торчавший из деформатора штырёк тут же пришёл в движение. Опустившись почти вплотную к порталу, он начал мигать красным светодиодом, показывая то, что заряд батарей уже сейчас начал извлекать. А внутри самой арки с визгом и скрежетом - точно с такими же звуками работали первые созданные людьми роботы, - начало что-то вращаться, набирая мощь. В своё время Джейку пришлось отказаться даже от амортизаторов и глушителя в угоду дополнительным батареям - прежде деформатор требовал замены батарей едва ли не в середине только сканирования. А заставить его брать энергию от солнечного света, которую чаще всего называли просто "свободной", Джейк не смог - некуда было ставить накопитель и стабилизаторы достаточной мощи и объёма. Вокруг себя деформатор развернул почти белое силовое поле - то, на что и шла по сути вся энергия. Но без этого поля обойтись было нельзя - лучи, из-за которых и деформировался металл, были чрезвычайно вредны для людей, а проникать они могли на довольно большие расстояния. Обеспечить полную безопасность в работе можно было только так. И сейчас за этим самым полупрозрачным полем было видно, как матово блестящий металл начинает словно бы огромным пузырём подниматься вверх и выравниваться под действием этого самого излучения. Ультратитан обладал одним довольно полезным свойством - он мог восстанавливать свою первоначальную форму под воздействием определённого излучения, но, судя по всему, металл пробыл в искажённом состоянии довольно долго. Внутренняя поверхность телепорта под силовым полем почти выровнялась, но там, где когда-то и проходили контуры выемок, оставались глубокие складки. Джейк знал, что через несколько минут деформатор разгладит и их, но на это бы потратилось ещё больше энергии, чем планировалось им раньше. - Отключай, - коротко сказал он и, едва лишь силовое поле исчезло, положил ускоритель и расщепитель вверх дном прямо под металлический штырь. - И перенастрой деформатор на запоминание формы. Словно бы послушавшись изобретателя, штырь моментально сверкнул чем-то жёлтым, и тут же три таких же жёлтых луча подряд начали медленно двигаться по блестящему корпусу двух соединённых в одно устройств. Тот сканер, что Джейк собрал для телепорта, работал в разы быстрее, и ему вполне хватало одного луча. В принципе, изобретатель мог бы за чуть больше часа подключить его к деформатору и немного перенастроить, но всё же деформатор не стоил таких затрат, как повторная рекалибровка. Особенно - сейчас. Чуть задержавшись на двух гнёздах для проводов, лучи поползли дальше, уже чуть быстрее, чем до этого. Ещё одним недостатком сканера деформатора был его слабый разгон. Необходимую мощь он набирал лишь спустя где-то минуты три после начала сканирования, а затем его скорость начинала расти в воистину геометрической прогрессии. Равно как и росли энергозатраты. Но вот уже первый луч добрался до конца корпуса, а сразу же за ним - и второй, и третий. Скользнув по корпусу в обратную сторону, оставляя за собой довольно яркий след, они исчезли- так быстро, будто бы их и не было секунду назад. А Джейк, твёрдо решив, что, создавая деформатор, он показал себя как физика далеко не с самой лучшей стороны, и он просто обязан его доработать, встал с пола и подошёл к столу, куда он и переместил все приборы. - Начинай создание нового "гнезда", - проговорил он отвлечённым тоном. - Я подчищу погрешности лазером, и к вечеру постараемся поставить сканер и стабилизаторы. - Принято. Вам понадобится деформатор? Джейк нахмурился, явно пытаясь что-то вспомнить: - Вряд ли. Ничего больше я так серьёзно внешне не изменял. Сказав это, изобретатель осторожно взял сканер, опустил его на пол, положил к себе в карман лазерную отвёртку и снова уселся перед корпусом телепорта. Деформатор сделал свою работу просто прекрасно - в чуть погнутом металле была выдавлена именно та форма, которую Джейк и хотел. Уже взяв лазер, чтобы проделать в пазе отверстие для "лапок"-крепежных устройств, Джейк даже пожалел, что работа над телепортом так быстро, на его взгляд, заканчивается. Он не знал, что испытывают родители, провожающие своих детей во взрослую жизнь, но почему-то ему казалось, что эти чувства схожи с теми, что испытывал он, проводя презентацию своих изобретений. Но сейчас, когда он твёрдо знал, чем ему стоит заниматься дальше, когда ему вовсе не требовалось узнавать хотя бы на тех же презентациях, что нужно Городу и пытаться угодить, по сути, самому себе, ему было даже несколько полегче. Желание творить заново и любопытство перед неизвестным медленно вышли на передний план, заслонив собой всё остальное. Два дня за работой пролетели очень быстро. Больше всего Джейк боялся, что ему придётся всё же выплавлять новый корпус, так как старый не выдержит тех нагрузок, которым он его уже подверг. Однако его опасения были напрасными - ультратитан, смешанный со специальным светопоглощающим веществом, всё же не просто так считался одним из самых прочных и в то же время самых гибких металлов. Да и все изменения касались, по сути, только перемещением тех же крепёжных устройств, чем созданием полностью новых гнёзд для приборов телепорта. На самом деле, Джейку пришлось выплавить только один новый паз - тот самый, в котором теперь были закреплены ускоритель и расщепитель. Ещё одна вещь, которой научился Джейк, работая над созданием абсолютно новых устройств, - по возможности уменьшать габариты корпуса до минимума и при оптимизации стараться все приборы уместить под ним, не особо изменяя даже его форму. Впоследствии при итоговой сборке это может занять дополнительное время, количество которого вполне могло превысить все позволительные сроки.Ну и сам изобретатель никогда не забывал об эстетике - его изящный шестиугольный телепорт, матово бликующий на солнце, не должен был особо выбиваться из общего внешнего вида Города, одновременно технологичного и близкого к природе. Симбиоз эстетики и науки - вот что всегда отличало всё созданное Джейком от работ других. - Координатор успешно установлен, - отчиталась Мари. Джейк посмотрел на то, что сейчас получалось. Почти все устройства за исключением накопителей энергии, главного охлаждателя, который всё равно ставить надо было в последнюю очередь и рабочей панели с батареями были на месте. Вне всякого сомнения, в данный ему самому себе срок в неделю изобретатель успевал и даже шёл несколько впереди. - Панель не будет мешать меню? - Ни капли, - заверила его Мари. - Голограммы могут с лёгкостью проходить сквозь физические объекты. Джейк хотел было выругаться на себя - и как он мог только сомневаться в такой простой вещи? - но в тот вечер у него было слишком хорошее настроение для какой-то пустой злобы. А потому, снова достав лазер, он приготовился несколько подравнять гнёзда, в которых будут крепиться накопители. Но уже буквально через день Джейк понял, что радуется он рановато. Поставить охлаждатель оказалось не такой уж и лёгкой задачей. Его трубки не должны были задевать ничего, а верхняя панель - умещаться нормально. И лишь стоило Джейку избавиться от одного - как тут же возникало второе. И сейчас, уже устав бороться с этим, изобретатель был даже готов плюнуть на всё и просто начинать работу над новым охлаждателем. - На вашем месте, - сказала Мари, - я бы переместила его блок чуть вправо. - Зачем? - недовольно буркнул Джейк, чьи довольно злые блестящие ярко-зелёные глаза, дёргающееся нижнее веко и всклокоченные волосы, клипсу с которых он уже давно снял и положил куда-то в сторону, могли заставить ахнуть от ужаса почти любого. Вот только Мари было сейчас всё равно, как выглядит её хозяин и создатель. Куда больше её волновала его работа. - Потому что тогда, - начала аргументировать свою позицию она, - третья правая трубка с криогеном пройдёт между стабилизаторами, не задевая их. Вручную вы сможете перенаправить первую правую так, чтобы она проходила чуть левее сканера, не вмешиваясь в его работу. И даже если впоследствии рабочая панель телепорта несколько придавит охлаждающее устройство, то проблемы переохлаждения техники не возникнет всё равно. Третья слева трубка пройдёт по нерабочей поверхности корпуса в любом случае. Скрестив пальцы, Джейк принялся обдумывать её снова. В принципе, можно попробовать - хуже не будет. Но, с другой стороны, машинный разум тоже может ошибаться. Вдруг всё же что-то и будет переохлаждаться, постоянно выходя из строя? "Ладно, хуже не будет", - решил Джейк, чуть приподнимаясь с пола и переворачивая корпус набок - чтобы сдвинуть главный блок охлаждателя. - Чуть левее, - говорила ему Мари. - Теперь чуть выше. Нет, слишком высоко. Ниже. Немного вправо. Вот так. Джейк поставил полуразобранный телепорт обратно на пол и снова сел поудобнее. по сути, ничего внешне не изменилось - трубки с криогеном всё так же угрожающе нависали над приборами. Судя по всему, в этот раз Мари, к сожалению, совершила ошибку. Но тут изобретатель попытался присмотреться к той самой третьей правой трубке. На первый взгляд она осталась там же, где и была прежде, но Джейк, уже выучивший структурные особенности своего изобретения наизусть, всё же смог заметить разницу. На какие-то ничтожные два-три миллиметра она всё же отклонилась от "лепестков" одного стабилизатора и сейчас проходила рядом с ними, не задевая второй, - точно так, как Мари и говорила Джейку. - Похоже, и вправду получше. Благодарю, - осторожным, но всё же несколько благодарным тоном сказал он. - Рада помочь, - учтиво ответила Мари. Но Джейк её уже не слышал, вовсю перенаправляя вдруг ставшие такими лёгкими и податливыми трубки с криогеном. Завтра с утра заварить корпус - и уже можно начинать готовиться рассказывать о своём изобретении перед теми, кто управлял Городом, - не важно, втайне ли от большинства или же в открытую.