(no)future

Когда человек и в самом деле занят чем-то неблаговидным, то любая, даже самая простая жизненная ситуация, приобретает для него совсем другие оттенки, нежели раньше. Везде и во всём ему видится подвох, каждый шаг других людей кажется направленным только на то, чтобы раскрыть обман, а каждое слово приобретает двойной, а то и тройной подтекст. Извиваться, как уж на сковородке, - кажется, именно так называли такое поведение ещё давным-давно. Сравнение было подобрано невероятно точно - если хотя бы на секунду прислушаться к самому себе, можно буквально почувствовать, как твой же собственный разум словно бы извивается, ищет то одну, то другую лазейку, чтобы его хозяин не был застигнут за своими неблаговидными делами. И чаще всего лжец на том, что просто забывает, что и как он соврал в начале, начиная к концу рассказывать уже совершенно противоположную историю. И сейчас, глядя Джорджу прямо в глаза, - чтобы выглядеть предельно честным, Джейк судорожно пытался вспомнить, какую именно историю придумал Стивен в своё время, чтобы скрыть правду о том, зачем им понадобился фантом Ребекки. Вроде бы, он выдал это за "остаточный эффект" чьего-то сознания? Или за то, что создал сам Портал после отключения? "Почему моя память на мелочи подводит меня в самые неподходящие моменты?" - проскользнуло в голове у изобретателя. Но, решив, что ему хватит фантазии выдумать что-то к этому близкое и во время разговора, Джейк уклончиво ответил программисту своим обычным неприветливым тоном: - Тем не менее, у меня сейчас есть работа. - Ну извините, - пожал плечами Джордж. - Я в самом деле надеялся, что вы не заняты, поскольку у меня есть к вам весьма длинный разговор. "Значит, он всё же обо всём знает..." - обречённо подумал Джейк. Но в то же время ему стало как-то несколько полегче - оправдание придумать будет куда проще, чем сочинять всякие небылицы о том, чем якобы Ребекка являлась. - Ничего страшного, - беспечно сказал Джейк. - Работа может и подождать. Что у вас случилось? Джордж нахмурился и поджал губы: - Честно говоря, на вас это мало похоже, Джейк. Сколько я вас помню, вы постоянно считали, что работа всего превыше, и это была своего рода даже удача, если вас от неё удавалось отвлечь хоть на минуту. Джейк недовольно потряс головой. Всё это сильно начало ему напоминать игру в кошки-мышки, и, естественно, в роли кошки был далеко не он сам. Подавив навязчивое желание спросить у Джорджа прямо о том, чего именно он хочет, Джейк лишь отмахнулся от непонятно чего: - Тогда зачем отвлекали, если вы это знаете? - А вот это уже как-то на вас больше похоже, - на губах Джорджа промелькнула какая-то тень улыбки. - Ладно, если так, то давайте перейдём к делу. В этот момент Джордж громко откашлялся - то ли желая сделать эффектную паузу, то ли он и в самом деле был слегка простужен. Признаться, Джейк не помнил, возможно ли было в Городе простыть. Сам он ни чем таким никогда не мучился по причине того, что из дома выходил редко, но, зная прекрасно о том, насколько точно Город копирует реальность, мог вполне себе нечто подобное представить. А Джордж тем временем продолжил свою речь: - Думаю, вы прекрасно знаете о фантоме у Портала. Так вот, несколько дней назад этот самый фантом исчез. Просто как будто растворился, словно бы его и не было. - Подчистую? Такое маловероятно, - невесть зачем соврал изобретатель. - Именно! - восторженно воскликнул Джордж. - Вы же физик, и прекрасно знаете закон сохранения массы и энергии. Не может быть такого, чтобы что-то исчезло безвозвратно, не оставив никаких следов. Но похоже, что в этот раз закон не сработал никак. Я пытался разобрать скрипты, в том числе и те, что его удерживали, я переработал весь код Города вместе с моими помощниками, но нам не удалось найти ничего... Слушая речь программиста, Джейк всеми силами старался сдержать собственный вздох облегчения. Похоже, что тревогу пока что он поднял зря. Скорее всего, Джордж просто вспомнил, что он сам, Джейк всё же более-менее умеет программировать, и решил попросить изобретателя взглянуть на код по-новому, свежим взглядом. Только вот откуда у него номер его канала?.. Но закончить мысль Джейку не дали. Неожиданно снова посерьезнев, Джордж задал ему один простой вопрос, от которого в душе у изобретателя снова похолодело: - Чем он на самом деле являлся? Джейк почувствовал, как у него снова начинают дрожать руки из-за нервов. Похоже, Джордж в самом деле догадался о его идее с виртуалами. Конечно, может он и слабо понимает, что именно Джейк затеял, но подобные вопросы, да ещё произнесённые столь странным, каким-то несколько даже отрешённым тоном, не могли не вызвать чего-то, сильно похожего на страх. И сейчас Джейк даже хотел просто взять и велеть Мари отключить канал связи, закрыв его, - своего рода укрыться от проблемы таким образом. Но всё же изобретатель был умным и взрослым человеком, а такие поступки были позволительны лишь молодым или просто нервным глупцам. Тяжело вздохнув, Джейк всё же решил, что всё же время раскрыть карты пришло. Кроме того, враньё никогда его сильной стороной не было. Оставалось лишь надеяться, что его не поймут превратно. - Это было довольно любопытное явление. Помните девушку, погибшую от разрыва сознания? Так вот, на самом деле она не умерла. Умерло только её тело, а разум остался жить... пусть и всё это время и находился в "спящем" состоянии и был повреждён. Когда лишь Джейк закончил свой весьма краткий рассказ о Ребекке, как от некой неприязни и недоверия Джорджа не осталась и следа. Его брови удивлённо поднялись, а лицо даже несколько вытянулось. Похоже, открыв программисту правду, Джейк смог довольно сильно ошарашить его. - Стивен не говорил мне этого... - протянул программист, смотря по сторонам, словно бы теперь он сам боялся быть застигнутым за чем-то нехорошим. "Проклятье! - выругался про себя изобретатель. - Кто просил его говорить хоть что-то?!" Сколько Джейк помнил себя, столько времени он не доверял людям. Отчасти причиной этому были слова его собственного отца, которого он уже помнил весьма смутно. Но зато в ушах до сих пор звучал его голос, повторяющий только одно: "Не доверяй никому. Друзья, и те предают. Всегда." Джейк уже не помнил, в связи с чем отец произнёс это, но то ли сказаны они были с такими чувствами, то ли он никогда до этого не видел его таким, но это оставило свой весьма сильный след в памяти. И без этих слов Джейк рос замкнутым, и чем старше он становился, тем дальше он отходил от людей, всё ближе и ближе к сердцу принимая эти слова. В словах каждого человека он видел неискренность и готовность ударить в спину сразу же, как отвернёшься, и потому он предпочитал жить так, чтобы его путь с другими пересекался не особо. Много лет прошло с тех пор, как отец Джейка сказал это, его самого уже не первый год не было в живых, а Джейк всё равно это прекрасно помнил. Возможно, именно по этой же причине он сам когда-то давно сбежал из дома, а, пережив ту самую историю с убийствами, лишь убедился в том, что его отец был прав. И с такими жизненными установками для него, естественно, было крайне непросто просить помощи у кого бы то ни было. Рассказав Стивену всё, он надеялся лишь на его честность и добропорядочность - сам бы Джейк никому и ни слова не сказал бы, затей его коллега что-то по масштабу схожее с созданием виртуалов. И вот теперь выясняется, что, похоже, его опасения насчёт того, что все предают, были верны. - Что ещё сказал вам Стивен? - хмуро спросил Джейк. Сейчас уже он, не надеясь ни на чью честность, был готов переработать Мари так, чтобы она могла проникать в чужие дома без ведома на то хозяев, и ему было всё равно, сколько у него на это уйдёт - день, два, десять. Он не собирался мстить - кому вообще это нужно? Просто заставить Мари стереть все данные, связанные с виртуалами, из документов Стивена, его бы вполне устроило. Сделать так, чтобы никто кроме него самого больше не продолжал эту работу и всё же попытаться хоть как-то справиться со всем в одиночку. - Почти ничего, - тем временем ответил ему Джордж. - Он пришёл ко мне недавно с какими-то непонятными данными и сказал, чтобы я разобрал один фрагмент их. Когда же я стал спрашивать, откуда это, он рассказывать мне отказался - сказал, мол, то самое его исследование явления у Портала, в которое попал какой-то непонятный кусок. Ну я, как вы знаете, Джейк, не особо люблю пытать людей расспросами, и потому я решил просто помочь, не залезая не в своё дело. Но дело в том, что каждый кусок кода, касающийся переноса личностей, хранит в себе этой самой личности отпечаток. И я не нашёл там того самого множества личностей, о котором говорил мне Стивен. Там был след только от одной, но кого именно - это установить было не возможно. Плюс, в самом коде слишком много пробелов - как будто кто-то вырезал из него целые куски, но вырезал весьма грубо, без оптимизации. Услышав это, Джейк посмотрел на Джорджа несколько ошарашенно, даже и не зная, что в таком случае надо говорить. Объяснить, что именно было с Ребеккой? Пытаться оправдаться непонятно пока ещё за что? Попросить Джорджа оставить его в покое? Да, всё же решение попытаться заняться таким масштабным проектом, надеясь, что никто об этом даже не узнает, было весьма глупым. А ему самому, как подумал сейчас изобретатель, стоило быть более предусмотрительным. Или даже вовсе не пытаться прыгнуть выше головы. - Почему-то ещё тогда, когда Стивен сказал мне о якобы объединённых в одно сознаниях нескольких людей, я сразу задумался, а возможно ли вообще такое. Думаю, я бы обязательно что-то такое в коде засёк и попытался исправить, однако, оно возникло словно бы из ниоткуда.Так что, коллеги, вам стоило выдумать себе куда более правдоподобную историю. Вроде бы, последняя фраза звучала как именно то, чего боялся Джейк в самом начале разговора - раскрытие обмана. А отсюда следовали бы и неуместные вопросы, и попытки узнать, так зачем же ему, Джейку, вдруг захотелось потерять человеческий облик, и самое главное - страх, пусть и необоснованный. Люди всегда боялись чего-то нового, а уж такой шаг, особенно предпринятый человеком в не самой чистой репутацией, вызвал бы у них полное неприятие - в этом Джейк не сомневался. Но почему-то сейчас ему было абсолютно всё равно, что правда всё же всплыла наружу. Похоже, ни одна эмоция не может всё же держать человека в своём плену так долго, в том числе и пустые опасения, - если, конечно, её не подпитывать ничем. И потом изобретатель уже с настоящим, а не деланным спокойствием уставился на своего собеседника и стал слушать, что тот скажет дальше. - Я пойму, если вы не захотите мне говорить - не моё ведь дело, и я прекрасно это понимаю. Но всё же не могли бы вы мне сказать, откуда всё же такое внимание вокруг этого фантома, и как именно вы догадались, что это? Просто профессиональный интерес, не более того. Несколько подумав, Джейк решил, что всё же если открывать карты - то все, и начал пытаться вкратце объяснить ситуацию: - Слишком долго рассказывать, как именно я это понял, просто поверьте мне на слово - я смог выяснить, кто это, и, желая заполучить и исследовать этот фантом, я привлёк к работе Стивена и одну из его старых разработок - когнитивный кокон. Я провёл весьма грубую оптимизацию из-за нехватки времени, поскольку боялся, что этот фантом исчезнет, и смог записать его и даже активировать. Мои догадки были верны - это была та самая девушка, погибшая при ретрансляции. Нам не удалось у неё выяснить, что с ней произошло, но мой искусственный интеллект смог считать её внутреннюю память, где и должно было это храниться. К сожалению, - в этом месте Джейк решил приврать, - её разум оказался настолько сильно повреждён разрывом, что она рассыпалась на наших глазах где-то через час. Сохранить её мы не смогли. Все последние следы настороженности медленно начали сползать с лица Джорджа. Джейк, который ещё не так давно казался ему непонятным лгуном, сейчас рассказывал о невероятных вещах - о таких, которые прежде мало кто и мог себе представить, пусть даже и находясь в виртуальности, где возможно было без малого всё. Изобретатель ограничился весьма скудным рассказом - ну да Джейк никогда не отличался многословностью, - но даже этого хватило Джорджу, чтобы понять: в науке Джейк сейчас продвинулся на целый шаг вперёд, туда, где возможностей людей, вероятно, будет не хватать, чтобы справиться со всеми возможными открытиями. Если бы только Джейк был несколько более общительным человеком и показал хотя бы часть этих данных, что ему удалось получить! Да уж, явно того сама не желая, смертью своего физического тела Ребекка смогла затронуть почти все ведущие научные отрасли современности. - А зачем вам понадобился фантом? - неожиданно спросил Джордж. - Это же совершенно никакого отношения к экспериментальной физике не имеет. Уж куда больше мы со Стивеном на его счёт были должны беспокоиться. "Что делать? - лихорадочно думал Джейк, чувствуя, что его опять загоняют в угол. - Врать или говорить правду?" С одной стороны, он просто не знал, что бы такое придумать, чтобы это было правдоподобно и не глупо. С другой - всё же, причина, по которой он хотел стать виртуалом, была очень личной, а Джейк никогда не любил выставлять свои личные дела напоказ. С третьей... Что именно "с третьей", Джейк придумать не успел. - Не хотите говорить? - Нет, - быстро сказал Джейк. Но тут же, едва сказав это, Джейк почувствовал вину непонятно за что. Он ответил отказом вовсе не потому, что ему не хотелось, чтобы кто-то ещё узнал о его затее - хотя это, конечно, тоже присутствовало. По большей части это было из личных интересов - Джейк слишком устал разговаривать, и всё, чего ему хотелось сейчас, - это в тишине и спокойствии поработать с кодом Мари. Собственная раздражительность начала к нему уже возвращаться, и Джейк уже было хотел посоветовать Джорджу поболтать с ним в другой раз, как тут программист снова подал голос: - Очень жаль, - расстроенно сказал он. - Хотя всё же, это не моё дело, да и вышел я с вами на связь совсем не для того, чтобы вас допрашивать. По правде говоря, я вышел с вами на связь, надеясь, что вы разрешите и мне изучить этот код. Признаться, меня это явление самого заинтересовало... "Что?" - переспросил самого себя Джейк, отказываясь верить своим ушам. Все его действия, весь его план касательно виртуалов строился именно на одном - люди не поймут, хотя бы зачем именно ему будет нужен фантом. А сейчас же он слышит совершенно обратное. Неужели он и вправду боялся зря? - Хотя если хотите... - протянул Джейк, - я могу сказать. - Так говорите, - удивлённо ответил Джордж. Он не понимал, что именно сейчас пытается скрыть изобретатель и от чего. Да и, признаться честно, Джорджу было абсолютно всё равно, что там именно Джейк собирается творить с этим фантомом, как он его добыл и кем этот самый фантом являлся. Самому программисту он нужен был лишь за одним - понять, как именно разум девушки умудрился сохраниться сравнительно целым и в то же время не разрушить ничего в коде Города. А уж дальше Джейк мог делать с остатками фантома всё, что ему ни придёт в голову. - Хорошо, - сказал Джейк. - Но боюсь, сейчас не самое лучшее время для этого, да и сам разговор не для стереофона. Давайте я зайду к вам на неделе со всеми данными, и мы там заодно всё обсудим? Программист лишь пожал плечами: - Как хотите, Джейк. Мой дом - восьмой, думаю, вы не потеряетесь. - Не потеряюсь, - уверенно ответил Джейк. Преимущество Города, однозначно, состояло в его кольцевой нумерации зданий - чем ближе оно находилось к центру, тем меньше был его номер. Естественно, первые четыре были распределены между зданиями администрации, а все другие - между прочими домами и строениями. При чём, чётные находились справа от главной башни, а нечётные - слева. Так что, едва лишь услышав номер дома, можно было легко определить, куда именно идти. Представив себе Город таким, будто бы он смотрел на него с главной башни администрации, Джейк прикинул, где может примерно находиться восьмой дом. Похоже, это было примерно напротив его собственного. - Превосходно. Буду ждать вас в одиннадцать утра. До свидания. - До свидания, - ответил Джейк, выключая стереофон. Всё же, всё обошлось куда лучше, чем он ожидал - никто пока явно не собирается заново обвинять его в бесчеловечности или ещё чём-то таком. Но, однако, от общения, да ещё и того, что к такому весьма долгому разговору он вовсе не готовился, всё же взяли своё. Джейк понимал, что ему опять будет лучше всего просто посидеть тихо и помолчать. Но всё же он отчасти был благодарен Джорджу за такой пусть и несколько неожиданный стереовызов - пустые мысли и опасения больше не забивали ему, изобретателю, голову. Словно бы ему удалось передать это всё другому человеку, хотя он даже и ни слова не сказал о том, что именно случилось с Ребеккой, и как он собирается её данные использовать. Но тем не менее, уже снова полностью погрузившись в прерванное редактирование кода Мари, Джейк испытывал благодарность к Джорджу хотя бы за то, что больше его ничего не отвлекает, и хотя бы сегодня он не будет допускать досадных ошибок, погрузившись в свои безрадостные мысли.