— Легко целовать девушку во второй раз? — Всегда. © Из интервью с Тео Джеймсом.
Открывая входную дверь, я выхожу на улицу. Сегодня жарко, знойно и дышится тяжело. Над городом повис смог, отчего кажется, что лёгкие сжались, не желая вдыхать этот гадкий запах гари. Похоже, доносится с какого-то завода, расположенного «далеко» за городом. Это ещё одна ошибка серых жителей. При строительстве они совсем не учли климатические особенности нашего месторасположения, поэтому, периодически, все зловонные ароматы доносятся до самого центра. Я морщу нос, трогая его пальцами, и как можно быстрей иду к супермаркету. Ещё никогда так сильно я не хотела быстрей оказаться возле него. И, тем более, зайти внутрь. Вертя головой в разные стороны, я вижу, что большинство прохожих даже не замечают, что в воздухе царит что-то невкусное. Они, как всегда, идут по своим делам и прячутся от солнечного света, надевая на глаза тёмные очки. Исключением являются только дети, строящие смешные личики. Они вытирают свои носы и постоянно спрашивают своих мам, почему сегодня так плохо пахнет. На что важные дамочки только пожимают плечами и тащат своих чад дальше за собой. Ведь нормального объяснения у них нет. Или им просто не хочется лишний раз останавливаться и привлекать к себе много внимания. Потому что для объяснения придётся присесть на корточки и потратить массу времени, чтобы показать, как устроен наш город и жизнь в целом. Эти дамочки привыкли спешить. Спешить во всём. Определённо, у них есть нечто, напоминающее этапы, которые надо пройти, чтобы стать успешным в этом городе. И своих детей они учат тому же – не останавливаться по пустякам и не обращать внимания на такие мелочи, как, например, эта — зловонный запах, заполоняющий и так недостающий свежий воздух. Я накручиваю волосы на руку, пытаясь сохранить их вкусный аромат, но вот одежду уже ничто не спасёт. Поэтому я надеюсь на свои духи, которые всегда были стойкими перед лицом подобной опасности. По пути я заглядываю в блестящие фасады домов и проверяю, хорошо ли я выгляжу. Если отпустить волосы назад, они тут же примут правильную форму и ниспадут на плечи, создавая чёткий контур моему лицу. От этого слегка длинный нос перестанет казаться таким длинным, а румяные щёки заиграют приветливыми красками. Сегодня я одета в летний комбинезон с короткими шортами. Совсем не такой, который мне предлагала Кристина в день моего первого свидания с Фором. Мой – тёмно-синего цвета в тонкую горизонтальную белую полоску. Сверху есть небольшой рукавчик, а внизу — маленькие кармашки, в которые ничего не помещается. На ногах как всегда любимые босоножки и маленькая сумка через плечо. Телефон с ключами куда-то девать ведь надо. Я оглядываю себя в придуманное зеркало и убеждаюсь, что мне вполне нравится собственное отражение. Немного персиковой помады на губах и туш на ресницах. Ничего не осыпалось и не потекло, несмотря на такую жару. Вот, что значит профессиональная косметика. Я удовлетворённо вздыхаю, забывая про состояние окружающего воздуха, и в нос сразу же попадают вредные вещества, заставляя меня резко выдохнуть и прокашляться. На глаза наворачиваются слёзы, и я быстро моргаю, отгоняя их. Ещё не хватало того, чтобы этот город испортил мой внешний вид. Наматывая волосы на руку ещё сильней, я продолжаю идти к супермаркету, стараясь дышать через раз. И сейчас я бы не отказалась от медицинской маски на лицо. Странно, но в новостях раньше всегда говорили о том, что в городе царят вредные выбросы, и просили жителей без надобности не выходить из домов. Но сегодня власти не сделали даже этого. Видимо, им уже настолько плевать на своих граждан, что они решили просто-напросто проигнорировать это событие. Ведь всё равно рано или поздно этот смог исчезнет. А утруждать себя в лишнем интервью они не собираются. Я подхожу к назначенному месту и вижу Фора. Он стоит прямо возле входа в супермаркет и смотрит куда-то не в мою сторону. Я улыбаюсь при виде него. Подхожу ближе и не спешу окликнуть парня. Рассматриваю его с ног до головы, что совершенно мне не свойственно. И отмечаю, что он, в отличие от этого города, непостоянен в своём внешнем виде. Вроде бы на ногах всё те же классические кеды, но завязаны по-другому. Та же простая футболка, но в сочетании с другими джинсами. Его перемены состоят не в смене образа в целом, а в мелких деталях, которые поначалу не бросаются в глаза, но при детальном рассмотрении определённо выбиваются из старого вида. Это мне и нравится. Изюминка, что ли. Уметь изменить несущественную деталь, но привнести что-то новое и свежее. Нашему городу следовало бы поучить у Фора. Может, перекрасили бы тогда некоторые стены в другие цвета. Не такие серые и мрачные. За спиной у парня я вижу что-то, что он держит в руках и прячет от прохожих. Что-то яркое и помещающееся в ладошку. Я с любопытством пытаюсь заглянуть ему за спину, но разобрать что там, не могу. Тихонечко вздыхаю и, наконец-то, подхожу к нему. На расстоянии одного шага до меня доносится аромат его одеколона, так кстати перебивающий запах тяжёлого смога. Сразу начинает казаться, что приближается гроза и вот-вот пойдёт дождь, съедая невкусный запах от завода. Я вдыхаю глубже и говорю: — Привет. Он резко оборачивается и улыбается в ответ: — Привет, — говорит он. Наклоняется ко мне и легко целует в уголки губ. Моё сердце делает сальто от такого прикосновения, и я моментально забываю неблагоприятное состояние окружающей среды. — Это тебе, — протягивает, что прятал за спиной всё это время. Это букет. Маленький аккуратный букет, состоящий из пяти розовых пионов, перевязанных белой ленточкой. Они на короткой ножке, поэтому удобно ложатся мне в руки. Я незамедлительно вдыхаю их аромат. Сладкий. Свежий и приятный. Он перемешивается с одеколоном Фора, и я просто тону от такого сочетания. Теперь мне кажется, что где-то за супермаркетом плещется море и цветут цветы на берегу, а мы стоим вовсе не в городе, а на пустынном пляже и вокруг нет ни души. Отчаянный гудок машины возвращает меня в реальность, и я с благодарностью смотрю на Фора: — Спасибо, — говорю я. — Это мои любимые цветы, — приподнимаюсь на носочки и тихонько прикасаюсь к его губам. Эта наша игра в невинные поцелуи определённо мне нравится. Интересно, кто первый сдастся? — Я рад, что угадал, — довольно произносит Фор и приглашает меня войти в здание. Прохладный вестибюль встречает нас, и я облегчённо вздыхаю. Здесь не так жарко и невкусные запахи немного притупляются. Мы проходим мимо блестящих витрин магазинов в сторону лифта. Можно было подняться и пешком, тогда наше свидание напоминало бы кросс — забег по лестнице, где в конце мы бы скорей походили на выжатый лимон, нежели на двоих влюблённых. Металлические двери открываются перед нами со щелчком, и мы входим в лифт. Следом за нами забегают и другие люди, нажимая различные кнопки нужных им этажей. Похоже, подниматься мы будем долго. Я стою очень близко к Фору и едва касаюсь его плечом. Он с еле уловимой улыбкой смотрит прямо перед собой и находит своей рукой мою руку. Тихонько прикасается к моему запястью пальцами и обхватывает ими мою ладонь. Слегка сжимает её, и я чувствую тепло. Его рука совсем не холодная в отличие от моей – ледяной, словно на улице зима, и я зашла в помещение с сильного мороза. Фор чувствует это и переводит взгляд на меня. — У тебя руки холодные, — говорит он. — Ты с северного полюса сегодня приехала? — Почти, — я улыбаюсь. — На самом деле они всегда холодные. Даже после тренировки. — Что ж, будем это исправлять, — Фор ещё крепче сжимает мои пальцы. Лифт останавливается на очередном этаже, выпуская посетителей супермаркета наружу, и в маленьком помещении становится чуточку свободней. — Боже, в этом здании наверняка сто этажей. Иначе мы бы не ехали так долго, — вздыхаю я. — Почти угадала, — улыбается Фор. — Сто один. Последний этаж был построен специально. Как своеобразный знак того, что хоть строительство и закончено, но протестующие не собираются останавливаться на достигнутом. Двери лифта открываются в очередной раз, и оставшиеся люди выходят из него. Мы с Фором остаёмся одни. Осталось совсем чуть-чуть. Каких-то десять этажей. Поэтому у меня начинает сосать под ложечкой в ожидании выхода на крышу. Я подношу к лицу свой букет и вдыхаю его аромат. — Ты знаешь, я долго колебался, какие цветы всё же взять – розы или пионы. Но потом подумал, что розы – это слишком банально, поэтому взял пионы. — И не прогадал, — очень тихо говорю я, чтобы Фор меня не слышал. Наконец, двери открываются на последнем этаже, и мы выходим. Перед нами предстаёт большое помещение, напоминающее холл какого-то особняка. Я ни разу не была здесь. Только внизу в каких-нибудь магазинах. Поэтому с любопытством разглядываю окружающую обстановку. Здесь нет никаких окон, только спокойного тона стены и небольшие группки людей, обсуждающее что-то между собой. Я знаю, что это туристы – иностранцы и нет. Здание супермаркета значится обязательным в списке достопримечательностей нашего города. Поэтому в его стенах можно частенько услышать незнакомую речь. Мы проходим мимо охраны, стоящей возле выхода на смотровую площадку, и оказываемся на улице, окружённые плотным кольцом людей. — Да, я как-то не учёл, что сегодня суббота и маршрут выходного дня в самом разгаре, — Фор обводит взглядом эту толпу. — И что же будем делать? — спрашиваю я, поднимаясь на носочки, чтобы хоть что-то увидеть из-за спин людей. — Нагло пробираться вперёд! — Фор крепче хватает меня за руку и начинает тащить сквозь группы туристов. Мы словно ледокол разбиваем плотные островки, с доносящимися оттуда иностранными речами, и протискиваемся к самому краю смотровой площадки. Но никак не крыши. До её конца ещё слишком далеко. И последние пару метров специально огорожены забором, чтобы особо впечатлительные люди не пугались, а экстремалы не пытались совершить какой-нибудь глупый подвиг. Но несмотря на то, что нам удалось дойти до хорошей точки обзора, нас сдавили со всех сторон и оглушили различными рассказами. Экскурсоводы надрывали горло, чтобы их лучше было слышно, а туристы громко переговаривались между собой и постоянно фотографировали. Нет, это всё определённо не романтично. Я начинаю активно вертеть головой в разные стороны в поисках другого места, но ничего не вижу. Моего среднего роста не хватает, чтобы что-нибудь разглядеть за головами незнакомых мне людей. Вдруг чувствую, как Фор резко тянет меня за руку, и я отрываюсь с места. Мы опять протискиваемся сквозь толпу и подходим к самому краю смотровой площадки. Здесь уже не так слышны чужие голоса и не так давят со всех сторон. Я поворачиваю голову в сторону и вижу небольшую дырку в ограждении. Указываю на неё Фору. — Смотри, — говорю. — Похоже, там что-то есть. — Да, но туда как бы нельзя. — Ну и что. Давай посмотрим! — и тут же добавляю: — Я помню твоё отношение к открытым высоким пространствам, но, смотри. Там есть перила, и, кажется, место, где можно посидеть. Фор смотрит мне через плечо и соглашается. Мы ныряем сквозь эту дырку и переходим на заброшенную часть смотровой площадки. Здесь совсем нет людей, а места просто предостаточно для двоих. Странно, почему этот пятачок закрыли? — Трис, я, кажется, понял, что это, — Вип-ложа для богатых посетителей. — Да ладно? — Да. И ты только что нашла сюда лазейку. Главное, чтобы нас тут не заметили. — Мы будем осторожны, — я подмигиваю тихонько. Он сжимает мои пальцы и уводит к ограде, облокачиваясь на неё. Я отрываю взгляд от Фора и наконец-то смотрю на открывшийся передо мной город. Дыхание перехватывает. Я широко распахиваю глаза и не верю тому, что вижу. Прямо передо мной предстал бесконечный город, уходящий своими кварталами куда-то за горизонт. Узловатое переплетение улиц будто опоясывает безликие серые дома, а широкие магистрали подчёркивают слишком яркий блеск новых небоскрёбов. Безликие кубические здания кажутся с такой высоты слишком маленькими и незначительными. Они больше не выглядят угрюмыми. Наоборот, поникшими от того, что не могут дотянуться до моего уровня. Это впечатляет. Заставляет по-другому посмотреть на супермаркет. В этом свете он действительно выглядит как своего рода протест. Как призыв неподчинения другим небоскрёбам. Он один такой в этом городе. Уникальный и возвышающийся над всеми. Он величественен и невероятно прост. И непостоянен в своих деталях. Снизу – громадная точёная глыба, сверху – лёгкий пьедестал, дающий осмотреть весь город как на ладони. Это прекрасно. Это действительно мне нравится. И это его изюминка. — Потрясающе… — шепчу я на выдохе. — Фор… — Я знаю. Вижу, что он тоже с восхищением осматривает город. Дует лёгкий ветерок, и я замечаю, что смога на такой высоте даже не чувствуется. — Я и не думала, что наш город настолько велик, — я говорю почему-то тихо, словно боюсь что-то спугнуть. — Даже старых ворот не видно. — Смотри, — Фор указывает рукой вдаль. — На самом деле они вон там. Я следую взглядом по направлению его руки и вижу, что действительно на самой окраине еле виднеются ворота. Отсюда они кажутся совсем крошечными и не такими пугающими. Их облезлый ядовитый зелёный цвет смешивается с красками солнца, поэтому-то они такие и незаметные. — Да, — киваю я. — А это, кажется, остатки забора. Там, по бокам, — тоже указываю вдаль рукой. — Совершенно верно. — Ты знаешь, для чего он был построен? — Ну, если тебя не усыпит краткий исторический экскурс, то я расскажу. — Я вся во внимании. Фор вздыхает и говорит: — Совсем давно, когда город только начал застраиваться, люди возвели вокруг него большую стену. Первые жители боялись, что на них могут напасть извне и разгромить всё вокруг. Поэтому, таким образом, они решили оборониться. Вырубили в ограждении проём для мощных ворот и закрыли их под ключ. Выпускали из города всех, но вот пропускали обратно только тех, кто называл часовым пароли. Тогдашние власти боялись, что к ним проникнут шпионы, посягающие донести об увиденном своим покровителям. Время тогда было нестабильное, велись бесконечные войны, поэтому люди опасались всего, чего только возможно. — И долго это продолжалось? — Да. Достаточно для того, чтобы город успел развиться внутри себя. Появились первые районы, главная улица и первый парк. Похоже, кто-то плохо учил историю, — он лукаво подмигивает. — История не мой конёк, — откидываю волосы за спину. — Тогда, я тебе кое-что покажу, — Фор воодушевляется от моих слов. — Наш город разделён на двенадцать одинаковых по площади районов… — Но это невозможно, — возражаю я. — Старый Свет намного меньше Новой части. — Это лишь обман зрения. Смотри, — он указывает рукой в сторону нового района. — В Новой части намного больше кварталов и они густо населены. Многоэтажки перекрывают одна другую, поэтому кажется, что этот район больше. На самом деле он просто плотней застроен, но по площади ни чуть не превышает Старый Свет. Просто дома во втором намного ниже и не ютятся друг к другу. Простора между ними больше и населения меньше. Но, если посмотреть на них с высока, то можно увидеть, что они абсолютно одинаковые, — Фор обводит пальцем в воздухе каждый из названных районов, и я вижу, что он прав. Геометрическая фигура, что у него получилась, это трапеция. Вытянутая трапеция, примыкающая к другой, точно такой же. Только вторая – старая – намного светлей и уютней. Точно так же, как в том мультфильме*, где король показывает своему сыну владения. Те земли, на которые падает свет – это их дом. А в этом городе светлее всего в парке и Старом Свете. Где и находится мой дом. — Сегодня просто день открытий, — и добавляю чуть громче: — Я вижу свой дом, — протягиваю руку в его сторону, и Фор следует взглядом за ней. — Мы очень близко живём друг от друга, — замечает он. — Я живу вон там, — тоже показывает рукой на свой дом. Тогда на колесе я не успела его точно рассмотреть, только поняла месторасположение. Теперь же я вижу это блестящее здание как на ладони. Оно всё ещё не нравится мне, но теперь не кажется таким большим и бесполезным. — Почему ты выбрал именно этот район? — Выбрал не я, а мой друг. А ещё точнее — его родители. Они подарили ему квартиру на окончание Университета, и я попросился жить к нему, пока не найду собственное жильё. Если быть точным, пока не заработаю на него. — Почему не попросишь родителей помочь тебе? — Ты знаешь, я с ними не особо лажу в последнее время… Да и привык уже во всём полагаться на себя. Ещё бы, — хмыкает. — Поживи-ка пять лет в кампусе с моим соседом. — Джорджем? — Нет. Зик. Я вас обязательно с ним познакомлю. Он отличный парень и с ним не соскучишься. Я улыбаюсь и накрываю своей рукой его руку, лежащую на перилах. Этот жест настолько естественен, что я даже не задумываюсь о нём. Просто следую своему желанию. Чувствую, как его пальцы немного вздрагивают от моего прикосновения и расслабляются под тяжестью моей ладошки. Его руки горячие, согревающие мои. — Помнишь, я обещал тебе, что разузнаю что-нибудь интересное про твоё общежитие? — Неужели это очередной знак протеста? — я вскидываю брови. — Нет. Но его строили обычные студенты. И, кстати, из Старого Света. В основном оттуда. Раньше здание было терракотового цвета, но около десяти лет назад провели капитальный ремонт и обновили стены. Поэтому-то они теперь такие блестящие. — Господи, Фор, да ты, похоже, о любом доме можешь рассказать удивительную историю. Он смеётся в голос: — Я же говорил, что тебя утомит мой краткий экскурс. — Да я не в этом смысле, — размахиваю букетом цветов. — Ты очень интересно рассказываешь! Просто я поражаюсь тому, насколько ты любишь и знаешь свою профессию. — Когда работа становится твоим хобби, всё выглядит именно так, да. Разве, у тебя не так же? В смысле, ты не рисуешь в свободное время новые проекты? — Ещё как рисую! Более того, придумала замечательный план своего первого сада. Даже здание подходящее нашла. — Надо же! И какое? — Вот это, — указываю на нужный мне дом. — Неплохой выбор, — Фор поджимает губы. — Я бы даже сказал, отличный. Смотрела строение крыши? — Да, на плане. На моей кафедре много всяких подходящих чертежей и схем, так что после некоторых разбирательств, я нашла нужное мне место. Рассказать, как я всё вижу? — Не надо, — мягко произносит он. — Я лучше потом сам посмотрю в живую. — Ну, тогда придётся подождать ближайшие лет пять. Я ведь даже Университет ещё не закончила. — Ты забываешь, что твой… — он осекается.— Что я архитектор. Я довольно улыбаюсь, понимая, что он хотел сказать «парень». Он уже считает себя моим парнем? Или что это сейчас было? Просто случайная фраза? — То есть ты сейчас предлагаешь мне сделать совместный проект? — я помогаю ему справиться с неловкостью. — Ага. Ты против? — Вообще – нет. Но ты даже рисунков моих не видел. Вдруг они ужасны. — Я так не думаю. Я чуть сильнее сжимаю свои пальцы у него на руке. Пропускаю их между его пальцами, и он ловит их кончики, зажимая в ладони. Теперь наши руки создают прочный замок, который совершенно не хочется разрывать. — Какие ещё тайны хранит в себе этот город? — опять задаю вопрос. Мне нравится его слушать. — Их очень много, но я расскажу тебе одну, — Фор наклоняется к моему уху. — Только по секрету, — щекотно шепчет мне в волосы, и я улыбаюсь во весь рот. — Отсюда видно будет плохо, но я постараюсь объяснить. Фор выхватывает свою руку из моей руки и становится чуть ближе. Подходит совсем вплотную и обнимет меня сзади, упираясь ладошкой обратно о перила. Его подбородок оказывает рядом с моей головой, и я чувствую, как Фор ровно дышит. — Наш город построен в форме паутины. Если ты внимательно присмотришься, то увидишь, что все районы между собой соединены широкими магистралями. Поперёк проходят всевозможные улицы, создающие границы кварталов. Похожи на маленькие деления, правда? Я внимательно смотрю. Пытаюсь уловить суть. Нахожу взглядом одну магистраль, затем вторую. Мысленно черчу белые полоски. Потом присматриваюсь к более мелким дорогам и улицам, пытаясь разглядеть ровные деления на кварталы. Если включить воображение, то так оно и есть. Маленькие улочки соединяются между собой, улетая чуть вверх на конце, и уходят в бесконечный круг. И чем ниже опускать взгляд, тем отчётливей видно, как переплетение дорог создают узор паутины. Это потрясающе… Это потрясающе настолько, что дух захватывает! И при всей моей не любви к этому городу, в нём оказалось жизни больше, чем у проживающих в нём горожан. Если бы не они, нагоняющие тоску на солнечный день, то я бы определённо заметила, что улицы выстроены не просто так, а с определённым смыслом. И почему я раньше не замечала очевидного? Ведь, оказывается, наш город не просто хаотичное наслоение однообразных небоскрёбов, а вполне продуманная схема. Пусть серая и местами излишне блестящая, но невероятно красивая. Просто люди, проживающие внизу, совсем разучились ценить это. В учебниках по истории не рассказывают ничего подобного, а на уроках черчения проходят скучные планы какой-нибудь несущей конструкции. Местные архитекторы отдают дань моде, создавая безликие кубы, тем самым перекрывая кислород маленьким улочкам, как раз и рисующим этот неповторимый узор. И я в который раз убеждаюсь, что выбрала правильную профессию. Мне по-прежнему не нравится этот город. Но определённо нравятся его отдельные детали. Я неосознанно делаю полшага назад, охваченная чувством восхищённости, совершенно забыв, что Фор стоит сзади. Он отрывает руки от перил, обхватывая меня за талию, и прижимает к себе. Я не ожидаю, поэтому инстинктивно кладу ладошки к нему на запястья. Утыкаюсь затылком в его плечо. Слегка приподнимаю голову и встречаюсь с его губами. Замираю на мгновение. Он тоже медлит. Я отрываюсь от его губ, поворачиваясь в его объятиях, и целую снова. Или он меня целует. Я уже не понимаю. Наши губы соединяются воедино, и я запрокидываю руки ему за шею. Он слегка наклоняет меня, прижимая за талию всё сильней, и раскрывает мои губы своими. Я чувствую его порыв, его горячее дыхание и обжигающее тепло рук. Запускаю пальцы к нему в волосы, слегка кудрявые, и ощущаю прикосновение его языка к моему. Сносит крышу. Уносит голову и забирает кислород из лёгких. Я выдыхаю ему куда-то в щёку и понимаю, что он не собирается останавливаться. Это заводит меня ещё больше. Заставляет забыть, где мы сейчас находимся, и смотрят ли на нас люди. Сейчас это всё не важно. Бессмысленно и не имеет значения. Есть только он и я. Наш поцелуй и бабочки, которые только что поселились у меня внутри. Фор отстраняется, смотря прямо в глаза, и я опять улавливаю аромат его одеколона. Вперемешку со свежим воздухом он ещё больше затуманивает моё сознание. Фор тихонечко улыбается, бегая взглядом по моему лицу, и я улыбаюсь в ответ. Слегка щурюсь, от попавшего на глаза солнечного света, и отклоняюсь чуть в сторону, чтобы перебить его. — Сегодня определённо день открытий, — говорит он тихо. — Приятных? — лукаво спрашиваю я. — Ты даже не представляешь, насколько. Он снова наклоняется и тянется к моим губам. Я приподнимаюсь на носочки и опять прикасаюсь к нему. Сколько мы так стоим? Я не знаю. Да и не хочу знать. Пусть этот вечер не заканчивается никогда.***
На улице вечереет. Солнце клонится к горизонту, бросая тень на многочисленные улицы. Туристы расходятся по своим гостиницам, а мы пролазим обратно через дырку на основную смотровую площадку. Прогуливаемся вдоль ограды, крепко держась за руки и касаясь плечами друг друга. Фор ещё что-то рассказывает мне про город. Я делюсь своими впечатлениями от увиденного и понимаю, что без него никогда бы не взглянула по-другому на свою жизнь. Жизнь среди этих скучных серых стен. Он сумел показать мне, что удивительное не обязательно должно быть масштабным. Наоборот, маленьким и очень уютным. Подходя к лифту, я говорю: — Покажи мне своё рабочее место. Оно ведь где-то рядом? — Этажом ниже, — кивает он. — Если охрана нас пропустит, то с удовольствием. Мы спускаемся по лестнице и попадаем в длинный коридор, усеянный всевозможными дверьми. Они словно на выставке – начищены до блеска и сверкают при свете заходящего солнца. Мы проходим пару метров, и Фор открывает передо мной одну такую дверь. Я захожу в небольшой холл со стойкой охраны и дежурной вахтёршей. По-другому я назвать её не могу. Она сидит за столом и что-то пишет в толстенную тетрадь. — Добрый вечер, Труди, — Фор здоровается учтиво. Та подскакивает на месте и роняет свои очки с тонкой белой цепочкой с носа, которые повисают у неё на толстой шее. — Джонсон! — вскрикивает она. — Ты меня напугал. Тебе чего дома в выходной не сидится? — Появились неотложные дела, — улыбается он. — Пришёл новый заказчик. Нужно срочно обсудить все детали. Труди скептически осматривает меня серыми глазами и привстаёт со стула, чтобы пожать руку. Похоже, у них так принято на работе. — Очень приятно, мисс… — Кольквиция, — говорю я, меняя голос. Фор прыскает в кулак. — Мисс Кольквиция, — неуверенно повторяет женщина. Её рука потная и увесистая, отчего я немного морщусь. Но, похоже, она это не замечает. Ровно, как и то, что Фор еле как сдерживается от смеха. — Мне необходимо записать вас в книгу клиентов, — тянется она на верхнюю полку за очередным томиком, но Фор её останавливает. — Не стоит, Труди. Позволь, я сам всё сделаю. — И не забудешь потом зарегистрировать? — Нет, — мотает он головой, отпирая дверь в свой кабинет. — Большое спасибо, — говорю я всё таким же изменённым голосом и вхожу в комнату. Фор заходит следом и закрывает за собой дверь. Смеётся: — Откуда ты взяла эту фамилию? – но тут же меняется в лице. — Или это твоя настоящая? — Да, и зовут меня не Трис, а Прелесть, — и быстро добавляю, поднимая руки: — Это просто название цветка. Моя фамилия Прайор. Прости, я просто не сдержалась. Труди так смешно на меня посмотрела. — На самом деле она милая, — Фор вздыхает с облегчением. — Немного суетливая, но, как видишь, работает даже по выходным. Фор подходит ко мне и обнимает за талию, заглядывая в глаза. Я довольно целую его в губы и говорю: — Значит, прежде чем что-нибудь заказать у вас, необходимо пройти процедуру регистрации. — Да, — кивает он. — Сначала запись, потом обсуждение проекта, внесение деталей и ожидание клиента, пока всё будет готово. — И много у вас заказов? — Достаточно для того, чтобы я каждый раз задерживался на работе лишние пару часов. — Тебе хоть доплачивают за это? — а потом быстро добавляю: — Тебе вообще платят за стажировку? Да, это мой скромный вопрос. — Если бы не платили, давно бы ушёл. Но этих денег едва ли хватает, чтобы рассчитаться с Зиком за квартиру. Мы платим пополам. — И много вас тут таких стажёров? — Именно такой я один. А вообще ещё есть Эрик. Ты с ним знакома. Качок-блондин с бесстыжими глазами. — Припоминаю... Вы с ним не ладите, насколько я заметила. — Более того, мы прямые конкуренты. На свободное место возьмут только одного – лучшего стажёра. И, пока, никто из нас не собирается уступать это место другому. — Я не знаю, как работает Эрик, но ты, несомненно, победишь. — Спасибо за поддержку, — улыбается Фор. — И, да. Я его сделаю. Я тихонечко смеюсь. — Так вот, как выглядит рабочее место моего… — делаю паузу. — Твоё рабочее место, — произношу это специально, чтобы попробовать на вкус это слово. Парень. — Да. Тут всё просто, — кажется, Фор понимает, к чему я клоню. Он отцепляет руки от моей талии и потирает пальцами шею. — Здесь сижу я, — Фор подходит к широкому столу, на котором упорядоченно лежат всякие бумаги. — Прямо напротив – Джордж. Он работает здесь уже около двух лет… Но я не слышу окончание фразы. Мой взгляд зацепляется на толстой стопке чертежей, и я незамедлительно подхожу к ним. — Это всё ты нарисовал? — спрашиваю, перелистывая страницы. — Да, — Фор подходит ко мне. — То, что ты держишь в руках – последнее, над чем я сейчас работаю. — И что это будет? — Несущие колонны для холла нового отеля. Я разглядываю схему и вижу около десятка различных вариантов. Все они не похожи друг на друга и нарисованы с такой точностью, что, кажется, не может быть ничего идеальней. Пропорции сохранены безупречно, а дизайн на твёрдую пятёрку. Вроде бы всего одна деталь, но привлекает к себе много внимания. Может потому, что её нарисовал Фор? И если бы мне дали рисунок того же Джорджа, я бы не заметила ничего особенного. Чтобы проверить свою теорию, я беру в руки чертёж и подхожу к противоположному столу. Фор наблюдает за мной со стороны и, похоже, не совсем понимает, что я хочу сделать. — Джордж тоже работает над этим проектом? — Да. Только он проектирует сам холл. А мне достались всего лишь колонны. — А ты можешь показать его схемы? Фор достаёт из большой корзины громадный свёрток и разворачивает его на специальном чертёжном столе, слегка наклонённым под углом. Включает над бумагой свет, и я встаю рядом. На рисунке холл выглядит очень большим и просторным. Немного вычурным, но мне даже нравится. Хоть какое-то разнообразие от того минимализма, что я привыкла видеть изо дня в день. Я прикладываю чертёж Фора к чертежу Джорджа и понимаю, что в моей реакции Фор не причём. Его колонны действительно уникальны и, кажется, я только что нашла подходящую для будущего интерьера. — Шестая, — говорю я. — Шестая колона больше всего подходит. Фор задумчиво смотрит на меня, а потом на свой рисунок. Мысленно примеряет, как и я же, колонну к проекту и вздыхает. — Я думал показать седьмую, но теперь вижу, что она не совсем то, что нужно, — делает паузу, потирая подбородок. — Да… Да. Шестая колонна встанет сюда идеально. В понедельник предоставлю её макет Джорджу. Вот так просто он прислушался к моему мнению. Без лишних возражений и препираний, что он знает лучше, как ему надо работать и что показывать начальству. Неужели послезавтра Фор и правда продемонстрирует моё видение ситуации? Хотя, я всегда смогу это проверить, как только новый отель будет построен. Мне становится немного неловко оттого, что я начала раздавать ему свои советы. Ведь я даже Университет ещё не закончила. — Прости, — говорю негромко. — Вмешиваюсь тут в твои дела. — Нет, Трис. Не извиняйся. Не за что, просто. Ты действительно права. А у меня просто взгляд уже замылился от однообразной работы. Поэтому твоё видение как глоток свежего воздуха для этих колонн. Я смущённо улыбаюсь и возвращаю чертёж обратно на место. Окидываю взглядом кабинет. Он небольшой. С высокими панорамными окнами и приятным песочным оттенком стен. Друг напротив друга стоят два письменных стола, заваленные бумагами, а посередине рабочий мольберт, с которого Фор только что убрал чертёж Джорджа. Повсюду стоят корзины со свёрнутыми в трубочку проектами и пахнет чернилами, красками и принтером, стоящим в углу комнаты. Я подхожу к окну, оглядывая город ещё раз. В вечернем свете его блестящие здания мерцают яркими огнями, а серые цвета соседних небоскрёбов становятся немного светлей, приобретая более-менее жизнерадостный оттенок. Фор становится рядом со мной, скользя рукой по моей талии, и слегка прижимает к себе. Я легко улыбаюсь. Его прикосновение так естественно, что я удивляюсь, почему он не делал этого раньше. Словно его руки созданы для меня. Для изгибов моего тела. Они очень органично ложатся мне на спину, поэтому я хочу чувствовать их всегда. Всегда… От этой мысли мои щёки краснеют, и я переступаю с ноги на ногу, обнимая себя за плечо одной рукой. — Почему ты боишься высоты? — в голову лезут глупые вопросы. — Не знаю, — Фор пожимает плечами. — Просто боюсь. — Но ведь сейчас тебе не страшно. — Как я уже говорил, в закрытом помещении у меня не трясутся коленки, — (я поворачиваюсь к нему). — А на крыше я понимаю, что дальше ограды не уйду. Да и тем более там ровный пол, в отличие от того же колеса. Я хмурюсь: — И ты даже не помнишь, откуда этот страх взялся? — Нет. Почему это так тебя интересует? — Просто любопытство, — поворачиваюсь обратно к окну. — Интересно — есть ли этому рациональное объяснение. — Как как раз у страхов его и не бывает. — У моего есть. — И чего же ты боишься, Трис Прайор? — Я жутко боюсь глубины. — А я обожаю плавать! — Да, но только не тогда, когда ты находишься в бурном потоке реки, стараясь удержаться на ногах. А тебя как бы в шутку подталкивают вдаль по течению. — И как же ты выбралась? — Фор целует меня в плечо. — Поплыла против течения, — чувствую мурашки, где он только что прикоснулся губами. — Но, поверь, после этого дальше, чем по пояс, я не захожу в воду. — Со мной зайдёшь, — прижимает чуть ближе к себе. — Ты меня не затащишь, — хмыкаю. — Не только затащу, но и заставлю сплавать со мной на глубину, — разворачивает меня в своих объятиях. — Тебе это не удастся, — улыбаюсь я. — Ошибаешься, — наклоняется ближе. — Нет, — кое-как успеваю сказать это, как Фор меня целует. Уверенно прикасается губами, раскрывая их языком. Проводит руками вверх по моей спине и останавливается в волосах. Давит на мои губы, не желая отпускать их, и выдыхает мне в щёку. От всех его движений по моему телу пробегает электрический заряд, и я постепенно начинаю терять равновесие. Крепче хватаюсь за его плечи, сжимая их пальцами, и продолжаю целовать его. Ловлю каждое мимолётное прикосновение, каждый вздох и просто растворяюсь в его объятиях. Ещё никогда так сильно мне не хотелось кого-то так целовать. До головокружения и полного истрачивания воздуха в лёгких. Ещё никто не вызывал у меня таких сильных мурашек по телу и стай бабочек, поселившихся где-то в животе. И только с ним я почувствовала всё это впервые. Отрываясь от него, я пару раз глубоко вздыхаю. Смотрю куда-то в пол. Обнимаю его и кладу голову к нему на плечо. Он обхватывает меня руками и прижимает к себе, словно закрывая ото всех. Слегка покачивает. Долго целует в макушку несколько раз. Вдыхает аромат моих волос. — Пахнет кокосом, — говорит он. — А от тебя пахнет морем, — произношу ему в плечо. Он отстраняется, заглядывая мне в глаз. — Морем? — удивляется. — Да. Морем и грозой. Он берёт моё лицо в руки и протяжно целует в уголки губ. Похоже, он только что первый раз не смутился на комплимент. В дверь громко стучат. От неожиданности я подпрыгиваю на месте и отдаляюсь от Фора на целый шаг. — Джонсон! — слышу я голос и звук открывающегося замка. — Я закончила на сегодня, — Труди заглядывает внутрь. — Не забудь зарегистрировать клиентку. Фор скрывает рукой улыбку и как можно серьёзней говорит: — Не забуду. Можешь не беспокоиться. Труди окидывает нас подозрительным взглядом и выходит из кабинета. Фор смеётся в голос: — Прости, но ты так быстро отпрыгнула от меня, что я даже испугался. Я смущённо смотрю на него и тоже начинаю смеяться. И только сейчас замечаю, что схватила какой-то проект, попавшийся мне под руку на столе Джорджа. — Господи! Это же не твой стол! — спешно кладу проект обратно. Фор продолжает смеяться. — Я думаю, Труди и так обо всём догадалась. — И тебе что-то будет за это? — спрашиваю вполне серьёзно, ведь это была моя идея прийти сюда. — Абсолютно ничего. На самом деле, это даже хорошо, что Труди была на рабочем месте. Охрана нас бы точно не пропустила. А так Труди нас прикрыла. — Думаешь? — Уверен. Так что можешь расслабиться, — подходит ко мне и подаёт руку, чтобы помочь встать со стула. — Но нам действительно пора. Столько времени, сколько мы провели с тобой здесь, хватит для того, чтобы согласовать целых два проекта. — Тогда вам крупно не повезло, мистер, — лукаво улыбаюсь, обхватывая его за шею и поднимаясь на носочки. — Я привередливый клиент, — целую в губы. — А я умею уговаривать. Мы вместе тихонечко смеёмся и выходим из кабинета. Фор прощается с охраной, а я пытаюсь не выдать своего состояния эйфории. Как только мы оказываемся в основном коридоре, я свободно выдыхаю. Фор берёт меня за руку, и мы идём к лифту. На этаже столпилось немало народу, поэтому мы стоим приличную очередь, прежде чем спуститься вниз. Вместе с нами в металлическую коробочку заходит Эрик. — Джонсон, — ухмыляется он. —Ты чего здесь забыл? — Не твоего ума дела. — Странно, но раньше ты не рвался на работу в выходные, — кривит губы блондин. — Или решил заработать дополнительные бонусы? Ведь без них тебе точно не получить это место. — Просто заткнись, Эрик, — Фор отворачивается от него. — Как грубо и невежливо. Тем более при даме. Может, представишь нас? — А может, ты прекратишь лезть не в своё дело? Я выхватываю свою руку из цепкой хватки Фора и протягиваю её Эрику. — Трис, — очень сдержанно говорю я. Эрик расплывается в уродливой улыбке и пожимает мне руку, слегка наклоняя голову. Гримасничает. — Эрик, — он отпускает мои пальцы. — Не могу не спросить в таком случае. Что ты нашла в этом парне? Фор заметно дёргается, но я опережаю его словами: — То, что он не лезет в чужие дела без полученного на то согласия. Эрик ухмыляется и замолкает. Выходит где-то на середине здания и Фор зло смотрит ему в след. — Не стоило с ним говорить, — тихо произносит он. — Если бы я ничего не сказала, ты бы его ударил. Наверняка. Ты бы его ударил наверняка. — Если бы понадобилось, то и ударил бы. Ты просто его не знаешь… — Фор качает головой. — И хорошо, что не знаю, — опять беру его за руку, перебирая пальцы. — Ведь сегодня день приятных открытий. Фор расслабляется и целует меня в висок. Больше разговор про Эрика мы не заводим. Улица встречает нас лёгкими сумерками. Солнце почти скрылось за горизонтом, а серые жители заспешили по домам. Мы с Фором вышли из супермаркета и направились в сторону моего дома. Сегодня он меня провожает. До самого подъезда. Конечно, мне немного страшно, что его могут заметить родители, но после такого вечера я не могу ему отказать. В одной руке я держу букет, быстро соображая, как пронесу его мимо папы, а в другой – его руку, как всегда согревающую мою. Мы заворачиваем за угол и оказываемся в моём любимом дворе. По пути нам встречается миссис Флиг, гуляющая с собачкой, и я здороваюсь с ней. Фор тоже мимолётно улыбается женщине. Джентльмен. — Вот мы и пришли, — стандартная фраза перед прощанием. Фор окидывает взглядом подъезд. — Здесь очень мило, — говорит он. Я соглашаюсь кивком. — Сегодня был замечательный вечер, — произношу я в полголоса. — Просто потрясающий, — берёт он меня за руки, откладывая букет на скамейку. — Никогда не думала, что наш город настолько прекрасен. — Действительно? Ты правда считаешь, что наш город прекрасен? — Ну, после твоей экскурсии невозможно думать по-другому. Фор резко сокращает между нами расстояние и целует в губы, заставляя меня подняться на носочки. — Считаю вечер приятных открытий завершённым, — шепчет он на выдохе. — Но я буду с нетерпением ждать второй части, — так же отвечаю я. Он улыбается. Подаёт мне букет и говорит: — Я позвоню. Улыбаюсь. Он пробегает взглядом по моему лицу и проводит большим пальцем по тыльной стороне ладони. Слегка сжимает пальцы и отпускает. Я поднимаюсь по лестнице, не желая заходить домой. Слишком нежно было сегодня. Звоню по громкой связи и слышу голос мамы. Собираюсь с мыслями, говорю, что это я и слышу знакомый щелчок двери. Оборачиваюсь на Фора. Он поднимает руку на прощание, и я машу в ответ. Не в силах зайти внутрь, я глубоко вздыхаю и закрываю за собой дверь. Поднимаюсь на второй этаж и вхожу в квартиру. Сажусь на стульчик возле входа и кладу на столик букет. Сбрасываю с ног босоножки. Прислоняюсь к холодной стенке спиной и закрываю глаза. Обнимаю себя за плечи и ещё долго представляю образ Фора в голове. __________________________________________ * Отсылка к мультфильму "Король лев".