Злобное порождение молнии и самой смерти

      - Что?       Я выхватил из рук Астрид листок бумаги, лихорадочно вглядываясь в знакомые черты безликой женщины. Но ничего нового мне это не дало, и я со вздохом отложил рисунок.       -Ты уверена? - На всякий случай уточнил я.       - Конечно уверена! Я пока что, слава Одину, не страдаю склерозом. - Но она вдруг осеклась, виновато на меня посмотрев. - Извини.       - Ничего, - Я кивнул. - И, я ничего не могу вспомнить.       - Ты красиво рисуешь. - Негромко сказала девушка. - Но где ты достал столько бумаги? И как, а главное, когда отстриг свои волосы?       - Недавно, - я неопределённо пожал плечами. - В комнате наверху нашёл бумагу, карандаш и кинжал. Я не рылся в твоих вещах. - Тут же сказал я, заметив, как воительница напряглась.       - Больше так не делай. - Наконец сказала девушка, подавив в себе возмущение.       - Хорошо. - Сзади раздался шум, и мы обернулись.       - Я пойду наверх, а вы... - Астрид в замешательстве смотрела на Задираку, который решил проверить чешую Жуткой Жути на огнеупорность. - ...развлекайтесь.       Я отвернулся к столу, слыша за спиной легкие шаги девушки, вскоре стихнувшие где-то наверху. И я снова услышал скрип той многострадальной лестницы, ведущей на второй этаж. Меня это начинает раздражать.       Что ж, я остался один на один с бессонницей. Задирака успел заснуть в обнимку с Трясом, пока я рисовал ещё один рисунок. За окном всё ещё дождь льёт, как из ведра, и довольно сложно сказать, когда взойдёт солнце. Но что-то мне упорно подсказывает, что даже если я засну, то выспаться не успею. Только время потрачу.       В раздумьях я чуть сильнее надавил на карандаш, и уголёк раскрошился, оставляя на бумаге чёрные точки. Я отложил его в сторону - рисовать дальше бессмысленно - и посмотрел в окно. Дождь слегка поутих, думаю, через час-другой он закончится. Тучи, которые почти всю ночь щедро поливали землю водой, начали светлеть. Надеюсь, в кузницу я пойду не под дождём.       Камин начал угасать, и в комнате стало холоднее. Моя одежда немного обсохла, что довольно большой плюс, но всё равно хотелось согреться. Пришлось подниматься с насиженного места, и идти за одеялом. Они у викингов, конечно, не самые тёплые, но пока сойдёт. Эх, как же хочется вновь стать собой! Меня бы тогда не волновала такая проблема. Чешуя у меня была хорошая, и на холод я никогда не жаловался, даже побывав на леднике Смутьяна. А сейчас что?...       Я снова сел за стол, накрывшись тканью. Дурацкая человеческая кожа. Дурацкое человеческое тело. Приходится подстраиваться по его прихоти, так как в его комплектацию не входит привычное внутреннее тепло. Угораздило же меня родиться таким "одарённым". Вся моя жизнь была бы проще, если бы я появился на свет у какой-нибудь драконихи. Хотя, меня бы не устроила мать-Змеевик, я слишком привык к тому, что я - Ночная Фурия. Самый быстрый, умный, скрытный, и всё такое прочее.       Где-то сзади зашевелился Задирака, переворачиваясь на другой бок. Как бы дракона не подмял под себя. Ведь это не сулит хорошего пробуждения ни Жути, ни ему самому.       Капли всё реже ударяют по крыше, а небо, всё ещё затянутое тучами, начинает стремительно светлеть. Где-то на улице я уже слышу ругань едва проснувшихся викингов, которые с утра чем-то не довольны. Но в нашем доме всё ещё тихо, слышно только негромкое сопение людей и шипение догоревшей деревяшки в камине.       На улице поднимается ветер, прогоняя тучи с рассветного неба. Он свистит, и обдувает меня холодом, проникая через щели в доме. Могли бы дома и получше делать - я сильнее закутываюсь в тонкое одеяло, вновь мысленно жалуясь на отсутствие чешуи.       Голубое небо, чистое только наполовину, напоминает мне о моей новой обязанности - скидываю с себя ткань, и иду к выходу, вновь натягивая капюшон чуть ли не по нос. Надеюсь, сюда никто не заглянет. Я не представляю, как будет Задирака оправдываться, если его увидят вместе с двумя Жутями в одном кресле.       Осторожно прикрываю дверь, и вдыхаю свежий воздух. После дождя исчезает добрая часть всех запахов, но зато смывается вся пыль, накопившаяся на земле. Осторожно иду по дорожке, переступая через особо крупные лужи - запачкаться в грязи желания нет - и, наконец, подхожу к чуть покосившемуся дому. Внутри уже слышен шум, значит, Плевака уже здесь. Не успеваю зайти, как он выходит ко мне навстречу.       - Лок! Пришёл-таки наконец! - На его одежде замечаю новую копоть. Уже что-то успел сделать, наверное. Как он пришёл так рано? Может, он и живёт в кузнице? - Сегодня тебе нужно только подлатать пару щитов, и пойдёшь по своим делам. - Викинг резво обходит меня, покидая помещение. - А я сейчас уйду, Стоик опять что-то учудить собирается.       И он оставляет меня один на один с бракованными щитами.       Приходится клепать к этому подобию защиты новую железную обивку. Это довольно трудоёмкая работа, несмотря на малое количество щитов. Я уже заканчиваю четвёртый - всего их шесть, - как меня окликают.       - Иккинг! - От неожиданности я роняю щит, и с недовольством смотрю на стоящую в дверном проёме девушку. Что-то я слишком увлёкся работой, раз не услышал как она пришла.       - Не кричи так громко. - Снова принимаюсь за работу, иногда всё же косясь на нарушительницу моего покоя.       - Как будто кто-то услышит. - Она хмыкает. - Кстати, тут жарковато. Ты всё ещё чувствуешь себя нормально в этой одежде?       - А что с ней не так? - Да, мне действительно жарко. Но снять её я не имею права - зачастили со мной нехорошие случайности происходить.       - Она же тёплая. - Забияка пожимает плечами.       - Ты что-то хотела? - Откладываю готовый щит, берясь за новый.       - Ну, я же обещала, что зайду.       - То есть, ты зашла просто так? - Огонь слабеет, приходится отвлечься на поддержание его "жизни".       - Почему бы и нет. - Она снова пожимает плечами. - Кстати, Вождь там что-то планирует насчёт тебя. Ну, тебя-дракона.       - Он всё равно ничего не сделает. - Но на мгновенье отвлекаюсь от своих дел.       - Насколько я помню, он собирается отправить новые корабли на поиск Гнезда. - Девушка заходит в комнату, и садится на ближайший стул. - Не хочешь записаться в добровольцы?       - Своих забот хватает. - Хмуро говорю я, стуча молотом по металлу. Но потом моё лицо светлеет. - Вождь тоже туда отправится?       - Возможно... - Забияка на мгновение задумывается. А пока она размышляет, я понимаю, что тут действительно очень жарко, и закатываю рукава. Пока хватит и так. - Или он назначит кого-то главным.       - Первый вариант мне нравится больше. - Я усмехаюсь, переплавляя старые заклёпки. Отлично, всего один щит остался. - Ты ведь в курсе, что твой брат ночевал у нас?       - Я предполагала. - Её взгляд скользнул по моим оголённым рукам, пока я снова бил молотом по неостывшему металлу. - Ты всё-таки вытащил Астрид из той дыры? Как ещё в такой дождь ты смог что-то сделать, удивительно...       - Да, кое-как мы смогли все вместе оказаться под крышей, которую очень любезно предоставил мне ваш Вождь.       - Ну, а как у вас там с первым поцелуем? - Если бы я что-то пил, то непременно бы поперхнулся.       - Первым чем? - Размеренный стук молота прекращается.       - Ну, поцелуем. - Она говорит об этом так, будто это что-то само собой разумеющееся. - Ты спрашиваешь так, словно не знаешь, что это. - Девушка ловит мой взгляд из-под капюшона, и на её лице читается такое удивление, словно у меня вторая голова выросла. - Понимаешь, это... кхм, некий способ выражения чувств.       - И какие же чувства ты предполагала между нами? - Опускаю раскалённое железо в ледяную воду, которое тут же начинает громко шипеть.       - Я, конечно, была недовольна, что Астрид пытается отбить у меня самого привлекательного парня на Олухе, но поняла, что что-то между вами наклёвывается. Что-то из разряда... любви. - Она осторожно подбирает слова. Только вот не пойму, зачем.       - Значит, ты думала, что Астрид скоро будет откладывать яйца? - Мне уже хочется засмеяться в голос, такое лицо сейчас у Забияки. - А я буду счастливым папочкой-фурией, который будет до конца жизни любить и оберегать своих детишек?       - Иккинг, - до девушки ещё не дошло, что я шучу, - это не так у людей происходит. - Но потом она замечает мою широкую улыбку, когда я поворачиваюсь, что бы достать очередной инструмент. - Значит, между вами ничего нет?       - Я - Ночная Фурия в самом расцвете лет, сил, и так далее. Мне пока рано заводить такие связи с кем-либо противоположного пола. Тем более, с человеком. - Моя улыбка превращается в усмешку. - Драконы редко меняют свою пару, часто она остаётся навсегда. Так что... у меня ещё полно времени, что бы принять такое серьёзное решение.       - Но твоя мать была с человеком. - Напомнила мне Забияка.       - Ну и что? - Откладываю последний щит в сторону, и снимаю с себя фартук, который одел, что бы не испачкаться. - Я являюсь индивидуальной личностью, и не обязан кому-либо подражать.       - Ладно. - Разговор окончен. - Я пройдусь с тобой, мне нужно того идиота забрать.       - Идём. - Прежде чем выйти, тушу огонь в печи, и вытираю руки.       На улице довольно прохладно. Рукава возвращаются на место, и это приносит мне совсем немного тепла. Забияка идёт вслед за мной, а я привычным путём обхожу грязь, лужи, и попадавшихся на пути викингов. День уже в самом разгаре, и кто-то идёт разбираться со своим скотом, кто-то отправляется в море на рыбалку... На меня уже не обращают особого внимания - привыкли к такой необычной персоне.       До дома доходим в молчании, и я галантно открываю дверь перед Забиякой. Та входит внутрь, и не очень женственно начинает браниться со своим братом, который как раз завтракал вместе с Астрид.       Пока они выясняют отношения, сажусь за свободный стул, и тут же ощущаю, что очень голоден.       - Ну, что нового? - Астрид протягивает мне тарелку с поджаренной куриной ножкой. Опять они издеваются над едой.       - Ваш вождь новый поход затеял. - Говорю я, набивая свой рот едой.       - К Гнезду? - Уточняет девушка. На фоне всё ещё ругаются близнецы.       - Да. - Проглатываю пищу, почти ощущая, что вот оно, счастье. Только потом снова вспоминаю положение дел, и хорошее настроение начинает сдуваться.       - Думаешь, сможешь что-то сделать, пока большинства викингов не будет в деревне?       - Возможно. - Бегаю взглядом по комнате, пока, наконец, не замечаю две желтые чешуйчатые спины, которые уже сидели рядом со своими не-хозяевами. - Как получится. И тебе лучше поменьше времени проводить на первом этаже.       - С чего бы это? - Возмущается блондинка.       - Почему-то я уверен, что у вас не дома, а проходные дворы. - И, словно в подтверждение моих слов, к нам вваливается Рыбьеног. Отлично, давайте соберём здесь всю деревню, почему нет! И Сморкалу в первую очередь, естественно.       - Вы... уже знаете? - Говорит он, пытаясь отдышаться. - Стоик... хочет устроить новые поиски Драконьего Гнезда!       - Да. - В кружке, которую подала мне Астрид, находится что-то очень сомнительное, и я незаметно отставляю её от себя. - Только вот никак не пойму, зачем ему это?       - Он не нашёл Ночную Фурию на острове, значит, он отправится к Гнезду. - Говорит парень, наконец отдышавшись. Даже близнецы отвлеклись от своего спора, чтобы послушать его. - Он думает, что ей больше некуда лететь, тем более с повреждениями, которые ей нанесли.       - Мне это ничем не грозит. - Я пожимаю плечами. Чего они так всполошились?       - Зато грозит нам. - Вдруг отзывается Задирака. - Мы ведь уже не хилые подростки, и нас наверняка возьмут с собой.       - А вот это действительно не очень хорошо... - Что же делать? Как я без их помощи справлюсь? Со мной останется Астрид, но она изгой, а потому мало чем мне поможет. Что ж, придётся плыть по течению, что-нибудь да придумаю.       - Ну, я сказал всё, что хотел. - С этими словами Рыбьеног направился к двери. - У меня ещё невыполненные поручения.       - Нам тоже пора. - Забияка тащит брата к двери. - Тебя искали, лентяй! - Задирака мгновенно оживляется при этих словах, и идёт самостоятельно.       Когда дверь захлопывается, я слышу, как Астрид встаёт из-за стола. Я повёрнут спиной к ней, а потому не вижу, чем она занимается. Но всё же не забываю поинтересоваться:       - Не забыла? Поменьше времени проводи на первом этаже.       - Драконам ты такого не говоришь. - Недовольно отзывается девушка.       - Они мелкие, их просто спрятать.       - Кого ты назвал мелким?! - Тут же откликается Тряс. Но я не отвечаю ему.       - Ну и ладно. - Поворачиваюсь, и вижу, как она поднимается по лестнице. Отлично, одной проблемой меньше.       Сажусь в кресло, и замечаю, что тарелки со стола убраны. Когда только успела? Ко мне подлетают Жуткие Жути, и устраиваются на спинке кресла.       - Мы скоро уйдём из этого места? - Вдруг спрашивает Лобо.       - Как только вызволим Кривоклыка.       - В Обители было лучше. Всегда тепло, рядом еда, а тут... - Тряс вздыхает, прикрывая глаза. Я его вполне понимаю.       - Ещё немного, - пытаюсь я уверить дракончиков, - ещё немного, и вы вернётесь домой. И, почему вы оказались тут? - Я внезапно понимаю, что это немного странно. Их дом - в Обители Смутьяна. Что они делали так далеко от дома?       - Нас унесло штормом. - Говорит Лобо, свернувшись клубком.       - А потом занесло сюда, где ты нас нашёл. - Добавил его брат. - Ты представляешь, как мы были рады? Познакомиться с той Ночной Фурией...       Во время разговора мне показалось, что у двери мелькнула какая-то тень. И послышались чьи-то тихие мелкие шаги.       Надеюсь, что мне только показалось.