Убийство в Квель'Таласе

Халдарон влетел в покои Лор’Темара с горящими от переполняющих его эмоций глазами. - Роммат вернулся из Запределья! - Что? - Здравствуй, Лор’Темар, - проговорил магистр, эффектно появившийся из-за спины нынешнего командира следопытов. Терон успел с досадой подумать, что надо будет объяснить Халдарону, что привилегия врываться в его личные комнаты не предполагает права приводить с собой посетителей. А если бы он и Адалассори сейчас на столе любовью занимались или разгуливали в одних трусах, выбирая себе наряд? И только потом осознал, кого видит перед собой. Спустя год после исчезновения Мстителей из Азерота в Квель’Таласе появился приближенный принца Каэль’Таса Солнечного Скитальца. - Роммат! Sinu a'manore, - протянул ему ладонь для рукопожатия Лор’Темар. - А его высочество здесь? - Нет, - безмятежно улыбнулся всегда сдержанный магистр. - Но он собирается скоро присоединиться к вам? – уточнил Лор’Темар. Возможно, маги испытывали новый телепортационный канал между мирами. Роммат негромко рассмеялся. Его лицо с горящими жутковатым зеленым огнем глазами и снисходительной усмешкой эльфа, знающего что-то недоступное остальным, на мгновение показалось Лор’Темару маской безумного демона. - Нет, это мы скоро присоединимся к его высочеству! Там, в Запределье. Генерал скептически приподнял белую бровь. - Ты думаешь, найдется много жалеющих отправиться в другой мир? - Думаю, тебе придется в приказном порядке назначать тех, кто будет оставаться в Квель’Таласе. Остальные будут рваться в наш мир. Лор’Темар хмыкнул. - Заинтриговал. Пойдем, расскажешь подробнее. Отдав по пути указания приготовить магистру комнаты во дворце, командующий повел гостя и Халдарона в один из удобных залов для совещаний. Маги, занявшие для своей Ассоциации Талассийских Чародеев, восточное крыло дворца, в столь ранний час лишь изредка попадались им на пути. Они смотрели на Роммата с удивлением, радостью и каким-то изумленно-недоверчивым благоговением. Магистр понимающе ухмылялся и приветственно кивал им. Зал, к которому они направлялись, находился на северо-восточной стороне дворца и имел огромное окно во всю полукруглую внешнюю стену, открывающее чарующий и бодрящий вид на ослепительно сверкающие в свете восходящего солнца воды пролива. В последние месяцы владевшие эльфами глухая тоска, невнятный голод и уныние перестали усиливаться. Немало эльфов погибло, не выдержав этого испытания, но те, кто выжил – постепенно привыкали существовать с этими тяжелыми, но стабильными ощущениями. Лор’Темар не брезговал пользоваться никакими методами, чтобы подстегнуть волю к жизни и действиям у самого себя и подчиненных. Эффектное убранство дворца, прекраснейшие сады, роскошные наряды, качественная пища, доступные курсы выживания в лесу, рукопашного боя, основ магии. Он даже позволил Халдарону закупить у гоблинов невероятно скабрезных любовных романов для общественных библиотек. Самому же генералу лучше всего помогало погружение в дела и выезды на природу в дни отдыха. Лор’Темар открыл широкие створки окна, позволяя свежему соленому воздуху ворваться в зал. Он обернулся к своему гостю и в этот момент понял, что за странное ощущение появилось у него при встрече с Ромматом и почему так ошарашено смотрели на магистра маги. Роммат не выглядел безразличным и морально истощенным. Его движения были уверенные, быстрые и хищные, чего генерал не замечал за ним даже до начала этой странной болезни эльфов. Глаза магистра не просто были ярко-зелеными, они действительно светились как два сгустка изумрудного пламени, это не было игрой света. Так же, только серебристым светом, сияли глаза ночных эльфов: и кал’дореев, и высокорожденных - предков нынешних син’дорай. Они сияли магией Источника Вечности. Магическая мощь Роммата возросла в несколько раз, это сразу замечали чародеи и смутно ощущал невладеющий магией Лор’Темар. - Вы нашли источник магии, – утвердительно произнес генерал. Роммат приподнял краешки губ и слегка склонил голову, отдавая дань сообразительности Терона. - Бесконечный источник магии, - уточнил магистр. Халдарон с таким восторженным любопытством уставился Роммату в лицо, что Лор’Темару показалось, что тот сейчас потыкает пальцем в заинтересовавший его светящийся изумрудный глаз чародея. - Вот тебе и «ха-ха, потроха», - негромко проговорил он. Генерал поморщился. Позаимствованная у тупых поганищ вульгарная присказка с легкой руки Халдарона стала в ходу у многих следопытов, раздражая своей неуместностью в едва восстановленной от нашествия нежити столице. - И с помощью этого источника вы смогли найти лекарство от нашей болезни, - продолжил Лор’Темар. Он предложил Роммату присесть, но сам оставался на ногах, так как чувствовал, что все равно не сможет усидеть спокойно из-за переполнявших его эмоций. - Источник – и есть лекарство. То, что мучает эльфов – это магический голод, жажда магии. Многие тысячелетия мы не только использовали силу Солнечного Колодца для усиления наших заклинаний, мы вдыхали наполненный магией воздух, жили в насыщенном магическом поле. Наши тела уже не могут без дополнительной магической подпитки. Роммат расположился на изящной витой скамье около открытого окна, небрежно положив руку на изогнутую металлическую спинку: поза эльфа, не сомневающегося в своем праве занимать место в этом мире. Ветер, дувший с пролива, легонько трепал собранные на затылке в хвост длинные черные волосы магистра. Весь его вид свидетельствовал о спокойствии уверенного в своей силе син’дорея, довольного жизнью и находящегося в полной гармонии с собой. Лор’Темар ощутил, как острая, жгучая зависть сдавила грудную клетку, мешая нормально дышать. Какое право имел Роммат сидеть тут с таким удовлетворенным видом, когда жители Квель’Таласа иной раз забывали, какие мышцы нужно напрячь, чтобы просто ранним утром улыбнуться солнцу?! Генерал недовольно дернул подбородком, отгоняя недостойные мысли. Его высочество для того и послал сюда Роммата, чтобы они вместе организовали доступ к источнику для азеротских эльфов. - Нам нужно наладить постоянный транспортный поток в Запределье, чтобы все син’дорай смогли исцелиться у нового источника магии? Ты телепортировался сюда? - Нет, я прилетел на дракондоре из окрестностей Даларана, а туда прошел межмировыми вратами… - магистр неопределенно повел плечом и махнул рукой, не став вдаваться в объяснения, - … это неважно. Научиться утолять жажду магии можно и здесь. Я, собственно, за этим сюда и прибыл. - Тогда почему мы должны начать рваться во Внешнюю Землю? - спросил усевшийся верхом на стуле напротив Роммата Халдарон, не переставая с любопытством пялиться на него. - Там гораздо больше магии. Можно утолить жажду просто добывая ее из воздуха, растений, животных. Здесь вам придется искать живых существ, обладающих собственным запасом маны. Маназмеи, демоны… некроманты… Халдарон изумленно вытаращился на него: - Мы сможем отбирать ману у некромантов? И у любых других магов, наверное? Роммат подтверждающе кивнул, не переставая слегка кривить губы в улыбке. Лор’Темар беззвучно хмыкнул. Позволят маги отобрать у них ману, как же. Наверняка чародеи в Запределье уже разработали способ не позволить лишить их ресурса для колдовства, иначе бы Роммат так легко не выдавал бы секрет легкой победы над любым заклинателем. - Я соберу группу магов, обучу их этой технике, а потом каждый из них соберет свою группу и так далее, пока каждый эльф в Квель’Таласе не овладеет ею. Кто сейчас у них главный? Верре’Тас? Лор’Темар нахмурился. - Почему ты хочешь начать именно с магов? Лучше набрать смешанную группу. Следопыты будут не очень охотно слушать указания чародеев. Роммат повернул к нему спокойное лицо, на котором генерал не заметил ни тени насмешки, но что-то в позе магистра выдавало надменную снисходительность. - Маги быстрее научатся. Они уже владеют терминологией и сходными техниками восстановления магического резерва. И потом смогут лучше объяснять технику остальным. Там все не так просто, мало поглотить магию, ее надо очистить, иначе будут… весьма неприятные необратимые последствия. Лор’Темар нахмурился еще сильнее. Кажется, кто-то хочет придать магам еще больший вес в обществе, выставив их эдакими мудрыми наставниками и спасителями народа. Это указание принца-чародея или собственная инициатива магистра? Роммат слегка наклонил голову к плечу и едва заметно растянул губы в улыбке. - Но конечно, ты и Халдарон будете в числе первых. Маги и впрямь оперативно организовали обучение эльфов технике магического потока. На улицах Квель’Таласа вновь зазвенел смех, появились прогуливающиеся парочки, работы стали выполняться быстрее, а лазареты опустели. Что удивительно, нашлись эльфы, испугавшиеся то ли сомнительной этичности похищения магии из других живых существ, то ли последствий неосторожного обращения с волшебным потоком. Лор’Темар не понимал их позиции, но насильно никто в них энергию не запихивал. Роммат, ставший для эльфов источником исцеляющей техники, не стал пользоваться своим положением, чтобы поднять авторитет магов или свой лично. Он представил спасителем страдающих от магического голода син’дорай принца Каэль’Таса. На плакатах и брошюрах, рассказывающих о занятиях по овладению волшебным потоком и напоминающих о технике безопасности, размещались портреты его высочества. Каждый эльф знал теперь историю о том, как принц отважно сражался с Плетью, заключил союз с морскими Высокорожденными и отправился в Запределье искать лекарство от охватившей син’дорай тоски и исследовать новый мир. Подвиг принца приравнивался к достижениям его предка – короля Дат’Ремара Солнечного Скитальца, основателя Квель’Таласа и создателя Солнечного Колодца. Столицу украсила огромная статуя принца Каэль’Таса, созданная силами и средствами Ассоциации Талассийских Чародеев. Син’дорай прежде считали, что его высочество не сможет вернуться из Запределья и, скорее всего, погиб в том разрушенном неведомой магией мире. Они не раз озвучивали мысли, что принцу вообще не надо было ввязываться в сражения с Плетью и бросать народ на произвол судьбы с их неведомой болезнью. Теперь же восторги в адрес его высочества не утихали, о нем снова говорили с надеждой и восхищением, даже большими, чем в первые дни его возвращения в полуразрушенный Элун’аран. Лор’Темар зауважал Роммата еще больше. И юного принца тоже: молодец, что назначил главным магистром не своего дедулю Верре’Таса, а адекватного и здравомыслящего советника Роммата, который не тянет одеяло на себя, а способствует поднятию престижа власти. Сильвана не раз говорила Лор’Темару, что для государственного деятеля главное не компетентность, - ее можно наработать, подобрать толковых заместителей и прочее, - а лояльность власти. Терон, не переносивший лезущих не в свое дело неумех, в этом с ней был не согласен, но Роммат соответствовал обоим критериям. Полномочия главного магистра толком были не определены, но маги Ассоциации единодушно приняли его в качестве своего руководителя и теперь с ними Лор’Темар работал через Роммата, что повысило эффективность сотрудничества в разы. Самому же генералу магистр передал от принца бумаги, свидетельствующие о назначении его наместником его высочества в Квель’Таласе. Терон был доволен: управлять государством имея должность главнокомандующего было весьма неудобно: в вопросах, не касающихся сражений с Плетью и возведения укреплений, ему нередко приходилось преодолевать сопротивление эльфов. «Я – гражданское лицо, генерал Терон», - запросто могли заявить ему много мнящие о своей персоне обыватели. Теперь по указу новоиспеченного наместника армию возглавил Халдарон Светлое Крыло. О новых союзниках принца Роммат отзывался с уважением. Леди Вайши, предводительница морских Высокорожденных, как пафосно стали называть наг син’дорай, спасла их всех, помогая сбежать из даларанской темницы, и была, по его словам, сильной чародейкой и просто умной и интересной женщиной. Иллидан Ярость Бури или, как почтительно называл его Роммат, Владыка Иллидан, был тем самым могущественным кал’дорайским магом, когда-то погеройствовавшим на обеих сторонах в войну с Саргерасом и давшим королю Дат’Ремару фиалы с водой для Солнечного Колодца. Лор’Темар в очередной раз подивился причудливости чародейской логики: маги задирали носы перед следопытами как раз из-за того, что последние использовали не магию, силу Высокорожденных, а оружие и тактику скрытного перемещения по лесу, что роднило их с дикарями-кал’дореями. Но стоило магам встретить очень сильного чародея-кал’дорея, не имеющего в своих жилах ни капли крови Высокорожденных, как его тут же зауважали, потому что он применяет мощную магию. Следопыты, уже несколько тысячелетий слышащие в свой адрес насмешливые сравнения с этими дикарями, к кал’дореям относились, пожалуй, еще хуже, чем маги. Впрочем, с конкретно этим ночным эльфом в союз вступали запредельские син’дорай, носившие теперь, как оказалось, его имя - Иллидари. От азеротских же ничего не требовали, они от него не зависели, и осуждающих союз принца с дикарем разговоров Лор’Темар не слышал. *** Однажды Лор’Темар, Халдарон и Роммат беседовали о восточных Лесах Вечной Песни, где зашевелились лесные тролли, почувствовав ослабление, да какое ослабление – полную потерю контроля пострадавших от Плети эльфов над этими землями. - Роммат, вот скажи мне… только честно. Как тебе удалось убедить генерала Сильвану навязать нам тебя тогда во время операции в окрестностях Зул’Амана? Халдарон спрашивал вроде бы своим обычным бодрым и предвкушающим веселье тоном. Как и всегда, когда он, заскучав, начинал доставать окружающих странными вопросами и выпадами. Но Лор’Темар знал его достаточно, чтобы расслышать в голосе злость. Халдарон, получил от новоиспеченного наместника должность командира следопытов и повышение в звании, но из-за появления Роммата стал считать, что по факту власти у него стало меньше. Раньше Лор’Темар больше всего доверял именно ему и всегда выслушивал его мнение. На самом деле, теперь просто пропала необходимость обсуждать с заместителем многие вопросы: о мнении своей правой руки генерал и так узнавал от него самого или же мог о нем догадаться, а вести беседу для того, чтобы привести в порядок мысли и выработать свою точку зрения, теперь можно было и с Ромматом. Лор’Темар уважал главного магистра как политика, ценил его заслуги и мнение, но если говорить о доверии – его в полной мере заслуживал именно Халдарон. Надо будет ему это объяснить, ревнует же и злится. Внутренние проблемы им сейчас вовсе не нужны. - У меня были бумаги с личной просьбой принца Каэль’Таса, - Роммат в легком удивлении неожиданным вопросом приподнял бровь и спокойно ответил. - И он просил на словах передать леди Ветрокрылой, что если будет такая необходимость, он организует мне разрешение с подписью его величества Анастериана. - Так принц еще тогда покровительствовал тебе? Вы, наверное, очень близки с ним? Хм, видимо, не только из-за влияния Лор’Темара ревнует к Роммату Халдарон. Что же у него все-таки было тогда с принцем? Терон никогда у него не спрашивал, не желая бесцеремонно влезать в личные дела подчиненного, но привязанности его высочества – вопрос скорее политический, чем личный. Вопрос главы следопытов прозвучал вроде бы беззаботно и с любопытством. Терон мысленно усмехнулся: зачем же давать тому, кого считаешь соперником, такой повод позубоскалить? Хорошо еще, что Роммат в принципе не любитель насмехаться и осыпать уничижительными подколками, а ведь большинство магов на его месте воспользовались бы ситуацией. Глава магов слегка изогнул губы, пряча усмешку: тоже понял, откуда ветер дует. - Разумеется: я ведь был много лет хорошо знаком с матерью его высочества и был его учителем, как в Фиолетовой Цитадели, так и в частном порядке. - И многому научил? В частном порядке? – с невинным видом поинтересовался Халдарон. Роммат помрачнел: непристойный намек в адрес его высочества ему не понравился. - Наложению чар на предметы для придания им определенных магических свойств, - процедил он, глядя на собеседника с отвращением. Халдарон смотрел на него оценивающе. Глупый мальчишка, неужели не ясно: своего любовника Каэль’Тас держал бы при себе, а не отправил бы в другой мир, пусть и с высоким назначением. Хотя… Роммат с самого начала говорил о своей работе в Квель’Таласе как о временном явлении. Через пару лет в Элун’аране появился новый посланник принца. Молодой аристократ Тарриен Ясная Полночь, заскучавший по родине. Он привез бумаги с распоряжениями, кучу восторженных рассказов о невероятном количестве магической энергии и удивительное существо. Оно походило на огромный, в четыре эльфийские роста, двумерный узор из прозрачных сияющих кристаллов, издавало мелодичный звон и распространяло вокруг себя волны умиротворения и радости. - Приветствую вас, наместник Терон, - пропело-прозвенело существо на чистом, без акцента, талассийском. Обалдевший, Лор’Темар выдавил: - Добро пожаловать в Квель’Талас. - Его высочество сотрудничает с наару? – удивленно спросил Роммат, накинувший на себя какое-то заклинание. - Боюсь, что только со мной, - ответил светящийся узор. - Наару Шатратта по-прежнему не доверяют союзнику демона. Мое имя Му’уру, Каэль написал вам письмо… - С каким еще демоном сотрудничает принц?! – воскликнул Лор’Темар. Сначала люди, потом наги и кал’дорей, теперь странное сияющее существо, запросто называющее принца по имени и какой-то демон? Космополитизм Каэль’Таса стал принимать какие-то опасные формы. Уж не в чернокнижники ли решил податься юный наследник трона? - С Владыкой Иллиданом, - ответил ему Роммат. Наару подтверждающе качнулся вперед, видимо, изображая кивок. - Он же кал’дорей, - нахмурился Лор’Темар. Происходящее казалось ему каким-то нелепым сном: инопланетные хрустальные существа, демоны… Этот наару по ощущениям напоминал магию Солнечного Колодца, какой она была до осквернения некромантским ритуалом. А подобные ему существа из магии Света, по словам самого Му’уру, не доверяли принцу и жили в городе Шаттрат, который, как рассказывал Роммат, был врагом Иллидари. Сотрудничать с демонами против созданий Света… Лор’Темару очень хотелось самому отправиться в Запределье и притащить его высочество обратно домой под присмотр взрослых разумных эльфов. - Он поглотил много демонической магии, и его внешность… изменилась, - пояснил Роммат. Лор’Темар смотрел на него обвиняющее: утаивать такую важную информацию было неразумно со стороны магистра, но тот выдержал его взгляд, не меняясь в лице. - Только внешность? – уточнил наместник. Демоническая магия могла свести с ума, сделать безвольной марионеткой Легиона или просто превратить в жаждущего силы безумного презренного. Союз с таким существом… - Да, - дружно ответили намеренно оставивший его в заблуждении относительно союзника принца Роммат и впервые встреченный наару. Великий магистр спешно увел гостей в чародейское крыло дворца, намереваясь расспросить без свидетелей. «Что еще за секреты», - недовольно нахмурился Лор’Темар, но задерживать их не стал. Му’уру поселился у магов, бездельник Тарриен стал весьма популярной личностью во дворце, а множество син’дорай принялись усиленно тренироваться в боевой магии, чтобы отправиться в полное опасностей, но и невероятных возможностей Запределье. Роммат и Тарриен рисовали чуть ли не рай на земле: магия, которую можно вытягивать прямо из воздуха и окружающей осколок планеты Круговерти Пустоты, таинственные народы, военная мощь Иллидари. Лор’Темар изучил бумаги от принца. Каэль’Тас обещал наладить более-менее постоянное сообщение между мирами. Писал не верить Альянсу. Да ладно, детка, а то я без тебя не догадался, после того как они тысячи эльфов казнить собрались. Указания принца были общими, в принципе, толковыми, большую часть Лор'Темар и сам бы сделал. Он долго думал, сообщать ли про Анвинну, воплощение уцелевшей силы Солнечного Колодца, но решил не доверять бумаге. Роммату принц написал о способности наару влиять на разум и описал доработанную им самим версию щита от магии разума. - Я думал, принц доверяет этому Му’уру, - хмыкнул Лор’Темар, услышав от магистра указание не заходить к наару без защитного амулета. Не то что бы он собирался вести беседы с говорящими кристаллами… - Доверяет, - благодушно подтвердил Роммат - Тогда зачем щит? - Чтобы сподручнее было доверять, - ухмыльнулся магистр. Надо же, чародейская логика не исключает благоразумие. Похвально. Лор’Темар не удержался и произнес это вслух. Роммат, в противоположность большинству магов на его месте, не обиделся. - Следопыт, - беззлобно фыркнул он и принялся опять за свою любимую нотацию, - ты и выглядишь до сих пор как следопыт. Как представителю его высочества в Квель’Таласе, тебе следует демонстрировать большее… Лор’Темар предпочел вспомнить о важных делах и с недостойной фактического главы государства поспешностью удалиться. Роммат, конечно, был совершенно прав, но у Терона были свои причины не менять неприметные одежды следопыта на роскошный дворцовый наряд. Дело было не только в удобстве и давних привычках, но и в практической целесообразности. Его высочество может наиграться в запредельские союзы и вернуться в Квель’Талас в любой момент. А с ним Сангвинар и другие приближенные, которые захотят урвать себе побольше власти. Терона будут поддерживать следопыты, а значит, ему нужно демонстрировать свою причастность к ним. *** Принц появился в Квель’Таласе через несколько недель, вместе со своим дикарем-союзником. Они так же прилетели на дракондорах из предместий Даларана, а туда попали при помощи загадочной пространственной магии Иллидана, принцип действия которой даже сами маги не могли объяснить Лор’Темару. Выглядел кал’дорей, действительно, иначе, чем на картинках в книгах по истории. Неудивительно, что наару считали его демоном: он мало того, что имел все атрибуты натрезимов: рога, копыта и кожистые крылья, так еще и оставлял следы светящейся зеленой демонической магии. Сам Лор’Темар еще бы десять раз подумал, прежде чем вступать в союз со столь настораживающе выглядящим существом. Принц первым делом бросился искать деда, - благо тот был в столице, - а потом побежал к Му’уру и о чем-то долго с ним общался, отчего наару волшебной мелодией звенел на весь дворец. И только потом вспомнил о своем наместнике, великом магистре и приятеле Халдароне и уделил время им. Лор’Темар показал принцу и его дикарю восстановленные кварталы столицы, рассказал о королеве банши Сильване и необычном орке Тралле, с которым он намеревался вступить в союз. Каэль’Тас ответил, что ничего про них не знает, но доверяет его мнению. Однако Лор’Темар заметил быстрый взгляд, брошенный принцем в сторону кал’дорея. Тот едва заметно пожал плечами, что принц воспринял как разрешение позволить Терону сотрудничать с Ордой. Как далеко простирается влияние этого крылатого типа на его высочество? Каэль’Тас говорил «лорд Иллидан» с тем же почтением в голосе, что и Роммат. То, что тот был официально его сюзереном, не вызывало у сына короля никакого протеста. Принцу не нужно было смиряться с временной необходимостью подчиняться дикарю, он вообще не беспокоился по этому поводу. Слушаться взрослого – нормально для юноши его возраста, но не постороннего же кал’дорея! Этот новый союз принца нравился Лор’Темару все меньше и меньше. Он слышал, как в отсутствие посторонних Иллидан называл его высочество по имени и без малейшей почтительности к его высокому положению. Он видел, как они, не испытывая ни малейшего дискомфорта, стоят близко друг к другу во время беседы, как беззаботно смеется всегда настороженный и сдержанный принц. Лор’Темару даже пришла в голову мысль, что они любовники, но он отбросил ее как нелепую. Сравнение с дикарем-калдореем было излюбленным оскорблением магов в адрес находящихся в близком контакте с природой следопытов. Предположить что Каэль’Тас, живущий магией Высокороженный, чародей до мозга костей, использующий заклинания в любых жизненных ситуациях, мог связаться с дикарем, цвет кожи которого ясно указывал на его близкое родство с троллями, мог только обладатель очень буйного воображения. Мальчик легко попадает под влияние харизматичных личностей, но спутаться со здоровенным кал’дореем-полудемоном – это перебор. Хотя… говорили же советники Анастериану, держать принца подальше от даларанских людей, испортят ребенка странными взглядами. Король отвечал, что учиться тому осталось недолго, зато установит полезные связи. Анастериан и советники мертвы, а разгребать посыпавшиеся от чародейского воспитания проблемы приходится Терону. Застать принца одного было не так просто, но Терон все же подловил момент, когда рядом с наследником трона не отирался его рогатый сюзерен. - Кто сейчас ваши советники, ваше высочество? - спросил наместник, приведя юношу в свой кабинет и предлагая присесть рядом с собой на диван. Охрана не пропустит сюда кал’дорея, так что никто им не помешает. Озвученный принцем список не впечатлял. Таладред Светокрад, Терон его не знал, хотя слышал о нем положительные отзывы. Сангвинар, как без него. Леди Каперниан, ну, тут все ясно, даларанская приятельница его высочества. Леди Солариан – тоже кирин-торская чародейка, даже не потрудившаяся появиться в Квель’Таласе после нашествия Плети. Некий Телоникус – инженер для энергетических проектов. Зеревора этот мелкий балбес отдал кал’дорею, хотя, может, это и правильно - иметь своего разумного эльфа в Совете сюзерена. Роммат был в Азероте. - Ворен’Таль? – спросил Лор’Темар. Принц поморщился, но кивнул. Понятно, держишь при себе, но не слушаешь. - Леди Лана’Тель? Его высочество отвел взгляд и промолчал. Та-а-ак… - Леди Лана’Тель, я так понимаю, вы тоже больше не слушаете. - Не в том дело, - ответил Каэль’Тас, покусал губы, собрался с духом и… объяснил. Лор’Темар почувствовал, как от злости становятся дыбом волосы на затылке. Генералу хотелось взять этого мальчишку за шкирку, притащить в его комнату и посадить под домашний арест как минимум на пяток лет. Они решили уничтожить Повелителя Тьмы и сами ломанулись прямо в его логово в холодном Нордсколе! Мальчишка оказывался всего в нескольких сотнях шагов от Короля-Лича и безумного рыцаря смерти Артаса! Руины Квель’Таласа что, не натолкнули его на мысль, что враг слишком силен?! О, Великое Солнце, о чем думал Сангвинар, возглавивший это безумие?! - Когда вы собирались мне об этом рассказать? – старательно не повышая голос, спросил Терон, но вопрос все рано прозвучал угрожающе. Принц на мгновение вжал голову в плечи, но тут же выпрямился и отважно посмотрел ему в глаза. - Я думал, Тарриен расскажет. - Не думали, иначе упомянули бы об этом в письме, - ровным тоном возразил Терон. Принц отвел взгляд. - Когда ваша жажда возмездия будет утолена, ваше высочество? Вы разве не видите, к чему приводит бездумное желание геройствовать и мстить Плети? – тихо произнес генерал. Мальчишке хватило совести или ума покраснеть. - Мы не собираемся больше мстить Плети, - стал оправдываться он. - Даже армия Мстителей теперь решила сменить название, мы теперь Клан Ярости Солнца. - Судя по названию, осторожнее и благоразумнее они от этого не стали. Сколько мы потеряли? Принц озвучил цифры. Лор’Темар еле сдержался, чтобы не начать орать. Его высочество может вспомнить, что вовсе не обязан отчитываться перед своим наместником и сбежать в свое Запределье от злого генерала. Он на мгновение устало прикрыл глаза. - Забирайте Роммата, - заявил он. - Вы не сработались? – удивился принц. - Нет, все хорошо. Но вам он нужнее. Должен же быть хоть кто-то разумный и адекватный рядом с этим мальчишкой. Роммат… он появился в Квель’Таласе до нордскольской авантюры, но наверняка знал, что она планировалась, и уж точно знал о ее итогах от Тарриена. Но ничего не сказал Терону. Рано он начал доверять магистру. Тот слишком предан его высочеству, готов покрывать его ошибки и безумства. Пусть уж лучше предотвращает их... - Мы справляемся. Генерал Терон, послушайте, невозможно же всегда выигрывать все битвы… Под разъяренным взглядом генерала принц замолчал. Ни упыря вы не справляетесь, подумал Лор’Темар. - Мне будет спокойнее, если он будет с вами. - Не надо за нас переживать, у нас все будет в порядке, - осмелел мальчишка. – Лорд Иллидан и леди Вайши очень умные и опытные политики… - Они не син’дорай, все равно будут тянуть одеяло на свою сторону, - поморщился от вопиющей неопытности принца Лор’Темар. - Они вам помогли в свое время, - понятно, что вы им доверяете, но не надо делать это безоглядно. Проявили же вы благоразумие с наару, дав указание всем иметь защитные амулеты. Это было правильное решение, вы же это понимаете? Каэль’Тас кивнул. - Ваша идея? Принц снова кивнул. - Вот и считайте, что мудрые советники – это ваша защита от… этих союзников. Лор’Темар очень старался не скатываться в занудство взрослого, отчитывающего свободолюбивого подростка, прерывал свою речь вопросами, чтобы она не походила на нотацию. Но принц все равно вскоре перестал слушать, заскучал, хотя и продолжил изображать вежливый интерес. Терона бесило отсутствие возможности контролировать происходящее в Запределье. Да что контролировать, он даже новости узнавал оттуда только тогда, когда дикарь соизволял открыть межмировые врата. Да и те до него доходили в отфильтрованном виде. Что еще от него скрыли принц, Роммат и Тарриен? В Запределье сейчас живет добрая половина син’дорайского народа, а вся власть сосредоточена в руках наивного ребенка, попавшего под влияние непредсказуемого кал’дорея, которого собственные соплеменники объявили предателем и на целую вечность заточили в темницу. Лор’Темар прекратил увещевания принца, раз тот все равно не слушает. Они помолчали несколько минут: генерал думал, а принц с любопытством разглядывал обстановку его кабинета. - Возвращайтесь в Квель’Талас, - объявил, наконец, Терон. - Что? Я… я не могу… Его высочество побледнел и захлопал округлившимися глазками, отчего стал выглядеть как ребенок, которому пригрозили отобрать любимую игрушку. Что же там такого важного в этом его Запределье? - Можете. Альянс вам больше не угрожает, спасение от магического голода есть, а союзников мы и тут теперь можем найти. Особенно когда большая часть нашей армии вернется в Азерот. - Нет, генерал Терон! Нам нельзя возвращаться! Там, в Запределье у нас новые земли, доступ к технологиям и энергиям, полезные металлы и прочие ресурсы! В конце концов, там есть политические силы, о которых надо быть в курсе! - Сейчас не время для новых завоеваний и долгосрочных проектов. Принц поджал губы и упрямо вздернул подбородок. - Хорошо, но вам же не обязательно присутствовать при этом лично, - попробовал зайти с другой стороны Терон. Его высочество сделал такую мордашку, словно подобные разговоры уже давно надоели ему. Кто-то в Запределье тоже предлагает ему вернуться? - Нет, я не собираюсь в ближайшее время жить в Азероте. Я нужен там. - Вы нужны и здесь, ваше высочество. - Но здесь есть вы, - улыбнулся Каэль’Тас и засиял как ясное солнышко. Лор’Темар на лесть не купился. - Мой принц! Я не всемогущ. Большая часть наших лесов все еще под контролем нежити. Тролли выходят из Зул’Амана и внаглую ставят хижины по всем берегам озера Элрендар. Вплотную к землям вашего деда! Нам нужна нормальная армия. Эльфы хотят видеть живого наследника трона и представителя династии Солнечных Скитальцев, а не его статую! Возвращайтесь со своим Кланом Ярости Солнца в Азерот, хватит с вас приключений. Оставьте группу для наблюдения за вашими проектами, попросите своего дикаря открыть врата и … - Я уже сказал вам, генерал Терон, что не собираюсь возвращаться в ближайшее время! – мальчишка встал, задрал подбородок и попытался достоверно изобразить короля Анастериана. Лор’Темар поднялся напротив него и уставился ему в глаза. Хочешь выяснить кто тут на самом деле главный? - А я уже сказал вам, принц Каэль’Тас, что ваша авантюра слишком затянулась. Квель’Таласу нужны его принц и армия. Хватит прохлаждаться в своем Запределье… - Прохлаждаться? Мы нашли спасение от магического голода! - Вы нашли? – зашипел Терон ему в лицо. - Ваше высочество, вы эти сказки можете обывателям рассказывать! Вы обменяли независимость своих син’дорай на покровительство этого слепого кал’дорея-полукровки! Анастериан никогда бы не позволил себе вертеть хвостом перед каким-то дикарем! - У нас не было выбора! – зло воскликнул принц. - У вас была возможность тихо сидеть в Квель’Таласе и спокойно восстанавливать королевство, которое нуждалось в вас и всех тех, кто решил стать вашими Мстителями! Я говорил вам, что никуда не надо плыть! Какого тролля вы возомнили себя взрослым и не послушали меня?! Мальчишка пошел красными пятнами от ярости. Несколько мгновений он молча сверлил Лор’Темара взглядом, не находя достойных доводов, а потом привел излюбленный аргумент всех эльфов его возраста. - Я не обязан вас слушаться! - Да когда же вы поймете?! Вы отвечаете за всех син’дорай, за всех, кто пошел с вами и остался здесь. Принц – это не просто громкий титул и всеобщее обожание, - втолковывал ему Лор’Темар. - Я знаю! Не надо выставлять меня вздорным мальчишкой, который играет с чужими жизнями! – возмутился вздорный мальчишка. - Никто не выставляет вас им лучше, чем вы сами, - проникновенно ответил генерал. Каэль’Тас от обиды вспыхнул, отчего пятна на его лице слились в ровный алый тон. Его губы жалобно дрогнули, Терон подумал, что он сейчас разревется. Это было бы и к лучшему: ему всегда удавалось навязать свою позицию столь же упрямой Адалассори, если получалось заставить ее проявить слабость и довести ее до слез. Сейчас он утешит мальчика, объяснит, что еще не поздно вернуться домой и начать все с чистого листа. Но мальчишка упрямо вздернул подбородок и прошипел: - Идите к троллям, генерал! Принц повернулся, чтобы уйти. Терон поймал его за запястье, но Каэль’Тас в ярости дернул рукой, вырываясь. Лор’Темар не стал его удерживать. - Мы еще вернемся к этому разговору, ваше высочество, - спокойно проговорил он вслед быстрыми нервными шагами удаляющемуся от него принцу. Конечно, подросток будет слушать тех, кто обещает ему подвиги и приключения, обещает чудесное спасение и чем там его еще держит этот кал’дорей, а не того, кто напоминает об ответственности и упорной работе. В прошлый раз Лор’Темар слишком поздно понял, что его высочество нужно занять чем-то интересным, чтобы он оставался в Квель’Таласе. Восстановительные магические работы его не удержали, дружба или романтические отношения – тоже. Что еще нравится чародейской молодежи? Вечером Лор’Темар решил посоветоваться с супругой. Она была значительно младше него и сама, пожалуй, относилась к тем, кого называют молодежью. Разговор с ней прошел неудачно. Благодарная за избавление от мук магической жажды, Адалассори влилась во всеобщую волну обожания его высочества. Вместо совета или просто слов поддержки Лор’Темар услышал обвинения в хамском отношении к особе королевской крови, попытке узурпации власти, непризнании великих заслуг принца и чересчур далеко зашедшем желании контролировать все и вся. Полночи они ругались, а в итоге вместо бурного и страстного примирения генерал получил ультиматум: никакого секса пока он не извинится перед его высочеством. Сердитый и неудовлетворенный, Лор’Темар проворочался всю ночь, наутро поднявшись совершенно разбитым, зато с готовым планом действий. Его высочеству нравится дружить и заключать союзы с самыми разными и подчас невообразимыми созданиями? Отлично, Лор’Темар возьмет его на переговоры с Сильваной и другими вождями Орды. Наверняка, могучих и мудрых тауренов мальчик еще ни разу не видел. Как и более-менее адекватных троллей. А чтобы юному герою было еще интереснее, сначала Халдарон устроит ему самый настоящий подвиг, для которого придется послужить бывшей родине старому знакомому предателю Даркхану. Убитый, но воскрешенный в виде лича, Дратир управлял крепостью Смертхольм на юге Квель’Таласа. Выбить нежить оттуда - было условием их вступления в Орду, доказательством возможной полезности. У малочисленных следопытов это пока не получалось, но с поддержкой армии Ярости Солнца и их опытных в боях магов проблем не возникнет. Принц почувствует себя нужным именно здесь, воины Ярости Солнца тоже вспомнят о своем долге перед родиной, благодарный народ воздаст им хвалу, и все будут дружно восстанавливать свое королевство. Сразу с утра Лор’Темар отправился к Роммату, рассудив, что тот, обладая авторитетом в глазах принца и имея связи в армии Ярости Солнца, будет идеальным кандидатом на роль переговорщика с принцем. Тот ошарашил его новостью, что Каэль’Тас и кал’дорей вернулись в Запределье. - Когда его высочество намеревается снова посетить Элун’аран? – выдавил Терон, взъярившись. Роммат лишь пожал плечами. - Его высочество обещал выходить на связь почаще. Держи все вопросы к нему готовыми, на бумаге. Заскрипев зубами, Лор’Темар решил выждать некоторое время, чтобы мальчишка перестал на него дуться. Принц стал регулярно отправлять курьеров в столицу, сам же появлялся редко и практически всегда в сопровождении кал’дорея. Со своим наместником был неизменно вежлив и даже приветлив, но разговоров наедине старательно избегал. Терон изложил свой план вовлечения его высочества в заботы Квель’Таласа Халдарону и Роммату, на что последний прямо посоветовал ему заниматься делами Квель’Таласа и не лезть в жизнь принца. С одной стороны, Терон понимал, что от отсутствующего наследника трона ему самому проблем будет меньше. Он со временем смог бы заставить мальчишку подчиняться ему, особенно, если убрать подальше Молота Крови, который теперь выпал из фавора переменчивого принца. Но меньше чем через сто лет Каэль’Тас станет совершеннолетним, тогда с ним будет сложнее. С другой стороны, большая и лучшая часть армии находилась в другом мире без какого-либо контроля со стороны Лор’Темара. Они уже потеряли немало эльфов в Нордсколе – вина Сангвинара, а не мальчишки Каэль’Таса, безусловно. Рисковать половиной населения и последним представителем королевской династии ради каких-то сомнительных энергетических проектов и бесплодных земель?