***
Через несколько часов мы втроём медленно шли к палате с номером шестнадцать. Августа завороженно слушала наш рассказ о зелье собственного приготовления. Мы перебивали друг друга, желая поведать о длинных вечерах, проведённых в школьной библиотеке и о процессе приготовления. — Помнишь, ты радовалась, что они начали выговаривать слова? — восхищённо махал руками Невилл. — Это была только первая версия зелья, — дополнила я. — Мы решили тебе пока что ничего не говорить… — … Чтобы вы не расстроились, если ничего не выйдет. — И это зелье было проверено целителями Мунго, они решили, что можно попробовать! — Но мы всё равно сидели вечерами напролёт в библиотеке, совершенствуя предыдущий рецепт, — объяснила я. — И вот недавно Бель… — Ну, я нашла для этого время… — Она закончила то, что мы начали, и перед началом каникул дала мне совершенное зелье! Целую неделю я навещал их, бабушка, целую неделю, — он подошёл к двери и схватился за дверную ручку, широко улыбнувшись. — Пускай это будет что-то вроде подарка на Рождество. Мне самой уже не терпелось узнать результат своих страда… кхэм, стараний. Он распахнул дверь и жестом пригласил Августу войти первой. Она прошла несколько шагов, застыла в дверном проёме и закрыла ладонями лицо, громко охнув. Я подскакивала сзади и пыталась что-то увидеть через плечо. Да, с ростом мне не повезло. — Мама? — донёсся удивлённый тон из палаты. А миссис Лонгботтом уже доставала из сумочки платочек, боясь затопить здесь всё слезами счастья. Я и моргнуть не успела, как Алиса Лонгботтом очень быстро, уверенно и твёрдо подошла к ней и обняла. Фрэнк поднялся с кровати и пожал руку сыну. Всё это выглядело так мило, что я, дабы не нарушать семейную идиллию, предпочла удалиться и где-то тихо порадоваться нарушению канона. Но далеко уйти мне не удалось. Как только я попыталась скрыться, меня окликнул Невилл: — Хэй, даже не смей исчезать. Если бы не ты, этого зелья не существовало. Иди сюда. Я с лёгкой улыбкой поплелась к двери. Все теперь смотрели на меня. — Анабель, — представилась я. — Спасибо за помощь, Анабель, — сказала Алиса. — Всегда пожалуйста, — мои щёки предательски покраснели. — Кстати, у нас есть хорошая новость, — объявил Фрэнк и встретился взглядом с Алисой. — Нас отправляют домой! — радостно продолжила она. Августа на радостях разрыдалась ещё больше, а Невилл явно не ожидал такого поворотного поворота. Интересно, что он чувствует прямо сейчас, в этот самый момент? Ведь у него снова есть родители. Ведь он самый счастливый. И ему столько нужно им рассказать… — Рада за тебя, — сказала я тихо, пока Лонгботтомы успокаивали смеющуюся и плачущую Августу. — По-настоящему. Кстати, я думаю, твои родители захотят повидаться с Сириусом и Римусом, им-то уж точно найдётся, что обсудить. — Да, ты права, — почесал затылок Невилл. — Ну, я, наверное, пойду. — Куда ты собралась? — Понятия не имею. Я, наверное, буду вам только мешать, а ведь осталась последняя неделя каникул, Невилл. Проведи это время с родителями. — Это само собой, но и ты остаешься тоже. И это не обсуждается, ясно? — добавил он прежде, чем я успела возразить.***
— Возможно, у меня всё ещё провалы в памяти, но здесь ничего не изменилось. Абсолютно. Алиса расхаживала по дому, рассматривая фотографии, что висели на стенах и занимали место на любых горизонтальных поверхностях. Я сидела в гостиной и через окно наблюдала за тем, как Невилл и Фрэнк возились во дворе и чинили старую, покосившуюся постройку без магии. Это чем-то смахивало на забавную телепередачу, можно было залипать часами, глядя на то, как Невилл пытается ровно вбить гвоздь, Фрэнк же в это время рядом прочищал тропинку от снега. — Он всегда рвался что-то починить без магии, — прозвучал сзади голос Алисы. — Ему было интересно, как живут магглы, и, как видишь, даже спустя шестнадцать лет этот интерес не угас. Я промолчала, продолжая наблюдать. — Я так понимаю, ты хорошо знаешь Невилла? — она села рядом. — Думаю, достаточно, — ответила я, понимая, к чему идёт разговор. — И какой он? Как учится? С кем дружит? На какой факультет попал? — Конечно же, на Гриффиндор, — наигранно возмутилась я. — Неужели можно было ожидать чего-то ещё? Он самый классный из всех, кого я знаю. — А вы с ним…? — она зависла, не закончив вопрос. — Оу, нет, наверное, нет, — пожала плечами я. — Но, как бы там ни было, он всегда остаётся замечательным другом. Он поистине талантливый волшебник и очень храбрый. В прошлом году он участвовал в битве с Пожирателями. — Что? — обалдела Алиса. — Всё время забываю, что вы не знаете, — виновато сморщилась я. — Волдеморт вернулся. Алиса вздрогнула и зажмурила глаза. — Не. Называй. Его. Имя. — Вы привыкнете. Страх перед именем лишь усиливает страх перед его обладателем. — Как он смог вернуться? — Ну, здесь уж без Поттера не обошлось. — Джеймс? Он опять что-то натворил, ох, уж эти Мародёрские штучки, — закатила глаза она. — Нет, это был Гарри. — Гарри? Сын Лили и Джеймса? Ты даже не представляешь, какие мысли всплывают сейчас в моей голове. Как они смогли допустить это? — Я же говорила вам несколько месяцев назад, в Мунго. Вы не помните? Она отрицательно покачала головой. — Наверное, тогда я просто не была способна это запомнить. Что-то случилось? А вот теперь будет действительно сложно. — Понимаете, — неуверенно начала я. — Мне очень жаль, действительно жаль, но… Лили и Джеймс Поттеры погибли. Много лет назад. Мне жаль. — Ты, наверное, шутишь… — прошептала она. — Возможно, я погорячилась, сказав вам об этом сейчас… — Нет, я в порядке, — отмахнулась Алиса. — Но не всё так плохо, — я поспешила её утешить. — Сириус и Римус живы. Она грустно улыбнулась. — Хоть что-то хорошее. Я засмотрелась в одну точку, не зная, о чем бы ещё поведать. Но вопросов больше не было, поэтому я решила молчать. — Не может быть! — послышалось с улицы. — Это же Фрэнк, чёрт возьми, это Фрэнк Лонгботтом! Подскочив к окну, я разглядела довольную волчью морду Римуса. — Лёгок на помине, — улыбнулась я. — Идите, пообщайтесь, я думаю, он очень по вам соскучился. Алиса тот час помчалась на улицу, забыв надеть зимнюю мантию. Я наблюдала, как Римус, вне себя от нежданно свалившегося счастья, пулемётом задавал вопросы и энергично размахивал руками. «Пора бы в своём списке поставить галочку напротив Лонгботтомов» — подумала я и умчалась наверх.