***
Я отправилась прямиком в гостиную, дожидаясь того момента, когда я, наконец, повидаюсь с остальными гриффиндорцами. Сегодня, в честь праздника, уроки были отменены, поэтому во всех коридорах летали разноцветные искорки. Держу пари, что это дело рук близнецов. Всем было весело, все ловили Дух Рождества, смеялись, гоняли кошку Филча (думаю, мечта многих сбылась), скрывались от Пивза, который, увидев меня, остановился и снял свою чудаковатую Рождественскую шляпу, в знак приветствия. По дороге я со всеми здоровалась, желала счастливого Рождества и считала себя самым счастливым человеком во Вселенной. Профессор МакГонагалл, которая также встретилась мне по пути, сказала, что я очень хорошо выгляжу, и сообщила, во сколько всем ученикам нужно собраться в Большом Зале. И мне сразу захотелось туда. В этот раз Большой зал должны были украсить как-то особенно, а не просто двенадцать ёлок, ветки омелы на стенах и свечи. Завернув за угол, я чуть не сбила с ног профессора Снейпа, который спокойно направлялся в подземелье. Его волосы всё ещё были зелёными, даже спустя месяц. Поправив шарф, я обратила на это внимание и широко улыбнулась, стараясь таким образом сдержать смех. — Сюда бы ещё ромашек, — слегка мечтательным тоном произнесла я. — Счастливого Рождества! Он что-то пробормотал в ответ и отправился своей дорогой. А я сама не заметила, как добралась до Большого Зала. Да, я была абсолютно права, в этот раз его украсили по-особенному. Вместо четырёх столов привычных для нас факультетов, на полу стояло много небольших, круглых столиков, которые были аккуратно накрыты бежевой тканью, рядом стояли красивые, утончённые стулья, по четыре на каждый столик. Стены всё также были увешаны омелой, под потолком витали свечи, и было натянуто много проводков с лампочками, магглы их называют гирляндой. Там, где раньше находился учительский стол, теперь стояла огромная ёлка, на ветвях которой висели всевозможные игрушки. Вообще, Зал смахивал на царство Снежной Королевы. Я не знаю, какие чары здесь задействованы, но гладенький, как зеркало, пол был идентичен льду, и я не решалась войти внутрь. — Ладненько, пускай я узнаю обо всём после, — сказала я сама себе и отправилась, наконец, в гостиную. В гостиной факультета Гриффиндор всё было просто волшебным, я даже сначала подумала, что ошиблась дверью. Но, как мне объяснили позже, Дамблдор объявил соревнование факультетов: чья гостиная будет больше соответствовать Духу Рождества. Трудились все: и старшеклассники, и первокурсники. Кто же не хочет, чтобы их факультет выиграл? Естественно, основную роль здесь сыграли Фред и Джордж, которым профессор МакГонагалл разрешила использовать свою продукцию. Они за ночь соорудили небольшую ёлочку из треугольников, которая через каждые пять минут превращалась в Санта Клауса, запустили в гостиную и спальни много разноцветных огоньков и развесили красивые плакаты, которые так старательно вырисовывали Гермиона, Лаванда и Парвати Патил. Профессор МакГонагалл слегка поколдовала, и теперь снежинки и снеговики на них могли двигаться. Также староста скомандовал провести генеральную уборку в гостиной и повсюду, где только было можно, расстелить тёплые пледы и положить мягкие подушки. В гостиной камин теперь горел даже днём. Кстати, о камине. Профессор МакГонагалл собственноручно повесила туда несколько веточек омелы и поставила в рамочку огромную фотографию всего факультета. О, да, я помню это фото. Тогда мы обыграли Слизерин в квиддич со счётом 210:40 и очень радовались этому. Профессор МакГонагалл скомандовала всему факультету построиться для небольшой фотосессии. Небольшим удивлением для меня было то, что она вставила в рамочку именно то фото, которое мы сделали просто так, на память. На нём все строили различные рожицы. Это фото заряжено нереальным позитивом. Я поднялась по лестнице и вошла в спальню. Даже там царили изменения. На окнах висело много снежинок. Нет, это не вырезанные снежинки из салфеток, жалкая пародия, а самые настоящие снежинки тихо и мирно витали возле окон. Также торчали ветки омелы, а на кровати преспокойненько лежал плед, так же, как и в гостиной. Одно из окон практически закрывал плакат с надписью «Счастливого Рождества» и снеговичком, который весело махал палочкой с варежкой на конце, по идее, это должна быть его рука. — Привет, девчонки! — поздоровалась я, бросая сумку на кровать. — Анабель! С возвращением! — пропищала Лаванда. — К Балу будем после обеда готовиться? — Конечно, как и все, — ответила Гермиона. — Чем вы тут занимались? — с интересом спросила я, вешая мантию и шарф на стул. И они, перебивая друг друга, начали рассказывать мне о том, как Гарри справился со вторым этапом Турнира Трёх Волшебников. О том, как он спас не только Рона, а и младшую сестрёнку Флер (Лаванда тысячный раз повторяла, что этот поступок заставил её пустить слезу). Так мы, смеясь, проболтали до самого обеда. После мы спустились в Большой Зал, и я осознала, что дико хочу есть нормальную еду! Наевшись в меру, — конечно, потребовались усилия, дабы вовремя закончить приём пищи — я отправилась на поиски Джоан. Она уже ждала меня на полянке. — Пойдём, — махнула рукой она и отправилась вглубь леса. Я молча последовала за ней. Мы шли очень долго. Всё дальше и дальше. Я уже стала подозревать, что мы так ходить будем до самого вечера. — Пришли, — сказала Джоан и отправилась к входной двери. Я же застыла на месте и издала тихое «Вау». Передо мной стоял небольшой, уютный домик, который сильно смахивал на пряничный, с небольшими окнами и дверью. Войдя внутрь, я сразу почувствовала это тепло и домашний уют, которое я привыкла чувствовать в гостиной Гриффиндора. Здесь было несколько комнат, считая кухню, но этого было вполне достаточно. В самой большой комнате стояла пушистая ель, которая была украшена просто и со вкусом. На книжной полке красовались две книги о Гарри Поттере и аккуратно написанный черновик третьей и четвёртой книги. Я так зачиталась, что аж подпрыгнула на месте, когда о мою ногу потёрся рыжий и до ужаса пушистый кот. — Это Милфред, — сказала Джоан, стоя в дверях. — Рыжая наглая морда. — А как по мне, милый котик, — сказала я, приглаживая пушистую шерсть. Джоан улыбнулась и жестом пригласила меня сесть на стул. — Ну-с, приступим. Следующий час я уже ждала тот момент, когда, наконец, посмотрю в зеркало. С разрешения Джоан я за это время прочла пять добрых глав из черновика третьей книги. — Ты просто шикарно пишешь, — в очередной раз похвалила её я, переворачивая страницу. — Спасибо. Совсем скоро третью книгу… сделают книгой, — засмеялась она, выплетая какие-то узлы над правым ухом. — А первая, небось, уже прославилась? — Ещё нет, — вздохнула Джоан. — Видимо, мои книги настолько скучны, что их никто не читает. — Не неси чушь. Самокритика — это, конечно, хорошо, но не до такой же степени. Нужно просто подождать. Главное — писать не забрасывай. — Не буду, — пообещала Джоан, подправляя что-то в причёске. — Уже почти готово. Она взмахнула палочкой, и я почувствовала, как волосы на моей голове буквально закаменели. — Потряси-ка головой. Я выполнила её просьбу и ещё раз убедилась: волосы, как камень. — Можно уже взглянуть? — нетерпеливо попросила я. — Конечно, — Джоан улыбнулась и протянула мне зеркало. И снова это тихое… — Вау. Сказать, что прическа была восхитительной, значит, ничего не сказать. Волосы сзади были заплетены в элегантную корзинку, которая в свою очередь была сделана из косичек. От правого виска, разделяя затылок по диагонали, и до самой корзинки длилась череда узелков (вполне возможно, что это был новый вид косы), которая добавляла причёске шарма. Но, по моему мнению, изюминкой были две пряди у правого и левого виска, которые ложились идеальными локонами на мои плечи. +1000 к элегантности. — Джоан, это… Это просто великолепно, — восхищённо произнесла я, глядя на себя в зеркало. — Спасибо. — Обращайся, — всё ещё улыбаясь, ответила Джоан. — Хорошо тебе провести время! — Постараюсь, спасибо. До встречи, — я помахала рукой на прощание и вышла.***
Несмотря на то, что сейчас декабрь, снега почти не было. Мороз минус пятнадцать, и лишь мёрзлая земля вокруг. Я даже слышала отрывок из разговора учителей о том, что, пожалуй, нужно наколдовать много искусственного снега, дабы не потерять Дух Рождества. Но, я думаю, что у них ничего не получится, ибо такой снег даже наколдовать непросто. Все девчонки долго восхищались моей прической, что было чертовски приятно. На часах пятнадцать минут пятого, и у меня осталось ровно сорок пять минут для того, чтобы одеться. Где моё платье, чёрт возьми?! — Герми, — носясь по комнате в поисках платья, сказала я. — А с кем ты идёшь на Бал? — Не поверишь, — восхищённо ответила Гермиона, улыбаясь. — С Крамом? — Нет. С Рональдом, — она так улыбнулась, словно всю жизнь этого ждала. — Да ты что, — я удивлённо подняла бровь. — Этот олух всё-таки решился тебя пригласить? — Представляешь? Сижу я себе такая в библиотеке, и тут появляется он, что бормочет про Бал, танцы и про меня. Естественно, я согласилась! А ты с кем идёшь? — С Невиллом, — не менее восхищённо сказала я. Гермиону мой ответ, кажется, удивил. — Что такое? Думала, Крам меня пригласит? Или Диггори? — Да нет, — пожала плечами она. — Просто ты и Лонгботтом как-то… — Как? — прервала я её. — Ну… Нормально. Просто я слышала от мальчишек, что он вальсировал по комнате сам с собой. Это немного… Странно. — Не вижу в этом ничего странного. Ты думаешь, чем я занималась в Мунго? Герми удивлённо подняла брови и засмеялась. — Вы идеально подходите друг другу. — Не начинай! Мы просто дружим. — Ну да, конечно. — Замолчи, Грейнджер, иначе я сейчас начну шутить про тебя и Уизли. — я запустила в неё правую туфлю. — Намёк понятен, — засмеялась Гермиона, увернувшись от туфли и бросив её обратно. Я обула её. Всё. Теперь я готова танцевать. Я открыла шкаф, где стояло огромное зеркало, и посмотрела на себя. Шикарная прическа, в которую я для небольшого разнообразия воткнула красную розу; чудесное платье алого цвета, с туго затянутым корсетом и низом, который всё время свисал, вытирая пол, но превращался в купол, когда я кручусь; также на мне были любимые красные туфли на невысоком каблуке. Я просто красотка. Остались мелкие детали. Я достаю из тумбочки свою тушь и слегка подкрашиваю ресницы. Вот и весь мой макияж. Никогда не понимала тех, кто переводит половину своей косметики за один раз. Затем достаю из шкатулочки кулон с красным камнем, подаренный Катариной на мой одиннадцатый День Рождения. Мне становится грустно от воспоминания, что её нет рядом, и я не услышу привычное: «Бель, ты такая красивая!». Я ведь обещала ей найти подходящее платье. Но вдыхаю-выдыхаю, дабы не заплакать, аргументируя это тем, что нельзя — тушь потечёт. — Герми, ты готова? — говорю я, дабы отвлечься. — Наши мальчики, кажется, нас заждались. — Конечно, я готова. Пойдём? — говорит она и улыбается. Я хватаю полы своего платья и выхожу из комнаты. Дальше — спускаюсь по лестнице. Я была права — Рон и Невилл стояли в гостиной у камина и о чём-то говорили. Я шла первой. Стук наших каблуков заставил мальчишек оторвать свой взгляд от фотографии на камине и обратить внимание на нас. Увидев нас с Гермионой, оба открыли рты, хотелось их сфотографировать и подписать: «Я буду искать свою челюсть на полу». Я улыбнулась и оглянулась назад. Гермиона спускалась за мной, искренне улыбаясь Рону. Я подхожу к Невиллу. — Привет, извини, что так долго, — виноватым тоном говорю я и улыбаюсь ещё шире. Я ждала этого всю свою жизнь, какой хочу, такой и буду. — П-привет, — заикаясь, произнёс он. — Ты… Ты просто потрясна. — Спасибо, — кажется, кто-то покраснел. — Ты готов танцевать? — Да, а ты? — На все двести процентов. Пошли? Я взяла его под руку, и мы отправились прямиком в Большой Зал. По пути туда я встретила Гарри, который стоял около входа в Большой Зал вместе с Парвати. Тот слегка офигел, увидев нас с Гермионой. Ха-ха, знайте, мы можем быть принцессами. — Удачи, Гарри, — пожелала ему я и отправилась за Невиллом, который потащил меня в толпу. Сияющий Дамблдор появился перед аудиторией в отличном настроении. — Сегодня, по традиции, мы проводим Рождественский Бал! Не думайте, я не стану в этот светлый день произносить очень длинную речь. Лишь пожелаю всем отлично провести время и… потанцевать! Итак, встречаем наших Чемпионов! Именно они сегодня открывают Бал! В зал вошло четыре пары. Все смотрелись вполне гармонично, вот только испуганный Гарри с восточной Парвати смотрелись слегка странно. Филч поставил пластинку в огромный патефон, и зазвучала музыка. Ну, просто мёд для моих ушей. Три пары начали слаженно двигаться, кружиться в вальсе, и только лишь Поттер с Парвати танцевали кто в лес, кто по дрова. Они танцевали секунд тридцать, а затем Дамблдор взял МакГонагалл за руку и вывел на танцпол, подавая знак, что можно потихоньку присоединяться к Чемпионам. Хагрид, отчаянный мужик, пригласил потанцевать мадам Максим, Филч умиротворённо плясал со своей кошкой. И вот, наконец, Невилл тоже взял меня за руку и вывел практически на середину танцпола. Мы все поначалу должны были танцевать слаженно, одинаково, такова задумка Дамблдора. Поэтому мы с Невиллом стали танцевать обыкновенный вальс, периодически он меня закручивал и даже два раза покружил, оторвав мои ноги от земли. Я могла бы танцевать с ним вечно. Он попадал в ритм, чётко повторяя движения, и даже ни разу не наступил мне на ногу, что было огромным счастьем для меня. Я, как истинная любительница потанцевать, тоже не пасла задних. Танцевать под эту божественную музыку в такой прекрасной обстановке — я ждала этого четыре года. Я чувствовала себя самой счастливой принцессой на свете. Ещё один день я спокойно запишу в список самых лучших. Веселье продолжалось ещё долго. Когда главный номер вечера закончился, Дамблдор пригласил на сцену лучшую группу в мире магов. Все кричали и отрывались, танцуя при этом, как кому было угодно. Весь вечер я не отходила от Невилла. Вернее, он не хотел меня отпускать. Мы танцевали четыре часа подряд! Никакого отдыха, никакого привала! Всем танцевать, пока пупки не развяжутся! Прическа уже слегка растрепалась, я трижды наступила на платье, чем, естественно, его испачкала, но я была такой счастливой, что плевать на всё это хотела! И вот, когда сил танцевать на каблуках уже не осталось, я предложила Невиллу выпить хотя бы воды, жажда мучила невероятно. Там, за нашим столиком сидели Рональд с Гермионой и уже ссорились. Весёлое настроение немножко пропало. — Хэй, народ! Что уже случилось? — спросила я, падая на стул. — Всё в порядке, Бель! — крикнула Гермиона и, резко вскочив со стула, умчалась из Большого Зала. — Рональд, — требовательно сказала я. — Что случилось? — Она… Она! — аж задыхаясь от злости, кричал Рон. — Она танцевала с Крамом! — Ну, теперь мне всё ясно. Рон, пойми, нет ничего страшного в том, что Герми потанцевала с ним один раз. — Один раз?! — вспыхнул Рон. — Пять песен подряд! Один раз, ага, как же! — Рональд! — я хлопнула ладошкой по столу. — ЭТО ПРОСТО ТАНЦЫ! — Нет, не просто! Он поцеловал ей руку! — Ну не съел же! Ты последняя задница, Рональд Уизли! Сейчас я отправляюсь искать Гермиону! Если она будет реветь, я не знаю, что с тобой сделаю, понял, Уизли?! — я повернулась к Невиллу. — Я сейчас, подожди меня, хочешь, с кем-нибудь потанцуй, я ненадолго. Я вскочила с места и прожгла Рона взглядом, а затем убежала. Я знаю, где её искать. Я оказалась полностью права, Гермиона сидела на нашем месте, под ветвями старого дуба и рыдала. Я села рядом и набросила ей на спину кофту, которую предварительно захватила со спинки её стула. — Зачем убежала на этот собачий холод? Замёрзнешь ведь, дурочка. — Не замёрзну, — сквозь слёзы пробубнила она. — Не расстраивайся из-за этого олуха Уизли. Он — последняя задница, как обычно. — Ну, умеет же он всё испортить! — вспыхнула Гермиона. — Я просто с ним потанцевала… — Ревнивые они, эти Уизли. Ну, всё, успокойся, — я обняла её за плечи. — Всё наладится, не переживай. Давай вернёмся, а то здесь жутко холодно. — Ой, ты ж без кофты! И кто ещё дурочка? Пойдём скорее, — она схватила меня за руку и потащила в замок.***
Я стояла на улице, завернувшись в тёплую кофту, и смотрела на звёздное небо. Сегодня был самый замечательный день в моей жизни. Я в платье, с шикарной прической, ноги болят после четырёх часов танца, а душу изнутри согревают воспоминания о Рождественском Бале. — Ты не замёрзла? — прозвучал знакомый голос за моей спиной и я обернулась. — Нет, Невилл, — улыбнувшись, ответила я. — Знаешь, для полного, как говорится, хэппи энда сегодня не хватает только снега. — Согласен. Здорово мы сегодня потанцевали, правда? — О, да, я так вошла во вкус, что порвала туфли, — показала ему обувь в моих руках. — Ты что, стоишь босиком на холодной земле? — А почему бы и да, — мечтательно ответила я, смотря на звёзды. Я охнула от того, что мои ноги неожиданно оторвались от земли. Невилл взял меня на руки. — Поставь меня, я же тяжёлая, — запротестовала я, но он и не собирался меня ставить обратно. — Я не позволю, чтобы ты снова очутилась в Мунго. Я улыбнулась. — Ну и ладно, я предупредила. Хэй! Ты только посмотри! — восхищённо произнесла я. В мою протянутую руку упало несколько снежинок. Сегодня прям не день, а сказка. — Снег пошёл, — прошептала я, подставляя личико к небу. — Попробуй после этого не верить в чудо. — А вот теперь действительно нужно прятаться, — посерьёзнел Невилл. — Что случилось? — Уже все давно спят, я разве не сказал? И сюда, по-моему, идёт Снейп. — Отпусти меня, бежим отсюда! — засуетилась я. Но Невилл и не слушал. Всё ещё держа меня на руках, он побежал, что есть силы, в замок. Мне ничего не оставалось, как ухватиться за его шею и сдерживать смех. Он донёс меня до самой гостиной и, попрощавшись, поднялся по лестнице в свою спальню. А я осталась сидеть на диванчике у камина, улыбаясь во все зубы, как сумасшедшая. Но нет, вы не подумайте, я счастлива. По-настоящему счастлива.