Лилия в долине (A Lily in the Valley)

Когда Малик, недовольный ситуацией, которую, так или иначе, надо решать, подошел к общей комнате, шум из неё был громче обычного. Альтаир молча шел следом. Ужин закончился давно, греки отправились отдыхать, но крепость до сих пор словно бы затаила дыхание в ожидании чего-то. Малик и Альтаир вошли в общую комнату, в которой собрались новички в сером. Малик сразу же заметил новоприбывших, потому что им еще не выдали серую форму, и они до сих пор были одеты в бесформенные белые халаты, выдаваемые при отборе. Одежда держалась на них отчасти благодаря поясу, иначе им пришлось бы тащить её за собой по полу. Вначале Альтаира и Малика не заметили, пока их не увидел один из старост (мальчик постарше, которого назначили главным по залу), который сразу же замолчал. Его друзья быстро заметили такое его поведение и проследили за его взглядом. Таким образом, не прошло и минуты, пока вся комната погрузилась в тишину, а все уставились на людей в черном. - Кто здесь староста? – спокойно спросил Малик. - Я… господин, - прозвучало тихо и с запинкой. Говоривший мальчик уже и на мальчика не особо тянул, будучи по возрасту ближе ко второму десятку. Его лицо казалось Малику знакомым. На лице юноши красовался огромный шрам, вероятно от меча, рассекающий его левую бровь, проходящий через нос, вдоль щеки, касаясь уголка рта, и тянущийся до самого подбородка. Он быстро вскочил на ноги, и Малик окинул его оценивающим взглядом. Он явно уже дорос до звания информатора, хотя некоторые юноши в этом возрасте уже были на пути к получению белой униформы (а то и нося её). Быть одновременно информатором и префектом в двадцать означало то, что этот юноша останется в кампусе, а значит и на этой должности. Обычно префектами назначали мальчиков младше, лет семнадцати, которые оставались на посту год-другой, а потом покидали общие спальни, одновременно расставаясь и со своим пальцем. - А ты у нас кем будешь? – по лицу юноши Малик увидел, что тот отчаянно пытается вспомнить своё собственное имя. Альтаир тоже заметил это и хмыкнул: - Мы здесь не для того, чтобы тебя наказывать, - спокойно произнес он и вошел в комнату, сопровождаемый взглядами присутствующих. Подойдя к низкой кушетке, он подвинул находившихся там двух новичков, после чего грациозно опустился на подушки, словно ни в чем не бывало. Новички уставились на Альтаира в полном благоговении, так что Малику пришлось сдерживать ухмылку. - А теперь скажи нам своё имя, - сказал Альтаир, слегка откидывая голову назад и осматривая префекта из-под капюшона. - Ракким аль-Малик, Мастер. Альтаир внимательно посмотрел на Раккима, затем повернулся к Малику. - Ты не говорил мне, что у тебя есть сын, Верховный Даи, - произнес Альтаир на полном серьезе. Малик всё же рассмеялся, чем ещё больше разрядил обстановку. - Думаю, я оставлю тебя здесь, Альтаир, глядя на то, что ведешь ты себя как новичок, - ответил Даи и уселся на столик напротив кушетки, лицом к стоявшему перед ним Раккиму. - Новичок стал Верховным Мастером – о чем только подумают наши гости?! – беспечно протянул Альтаир. Малик перевел своё внимание обратно на Раккима: - Новоприбывшие новички были отправлены сюда? – спросил он у юноши со шрамом. - Да, - кивнул тот. – Рауф посчитал это лучшим вариантом, учитывая, что в этом зале самые просторные комнаты и без предварительного предупреждения… Малик поднял руку, показывая ему замолчать. - Все двенадцать? - Да, господин, - казалось, Ракким понял, что Малик ожидал от него кратких ответов. Он и так играл радушного хозяина целый день и длинные речи его больше не интересовали. - Сколько мест у вас ещё осталось? Ракким бросил взгляд на одного из своих друзей, который быстро передал ему табличку. Малик никак не прокомментировал то, что Ракким не знал число наизусть: префектов выбирали не просто так, на то были свои причины, основанные на возрасте, руководящих навыках и способности не прогибаться под давлением. У них были свои помощники, и многие префекты становились рафиками, если того хотели, или даже даи. - В комнатах для младших мальчиков осталось три свободных кровати. Для старших – шесть. Малик кивнул: - Отлично, - он осмотрел новичков, стоявших в бесформенных белых одеждах. – Почему они до сих пор не в сером? - Нехватка времени, господин. Мы не могли покинуть крыло для новичков с момента их прибытия, а местный инструктор… не особо помогает. - Кто он? Ракким колебался. - Верховный Даи хочет знать его имя, - проговорил Альтаир. - Адив Хаар, господин. - Я не знаком с нашим братом Адивом, - задумчиво проговорил Малик. – Что он предпринял, когда ты сообщил о нехватке? - Он сказал, что это подождет до завтра, а Рауф и Мастер Фараз уже ушли после того, как доставили учеников. Нам известно, что сегодня прибыли наши братья из Греции, посему нам приказано не покидать крыло для новичков, но… - Но? – нетерпеливо поддакнул Малик. Ракким взглянул на них, затем его взгляд метнулся по комнате и на какую-то секунду – Малик заметил – остановились на нескольких парнях. Доносчики. Если Ракким скажет что-то неприятное, они сообщат Адиву, который, вероятно, накажет Раккима. - А почему вы все еще не в кроватях? – внезапно спросил Альтаир. – Когда я был новичком, нам никогда не разрешали бодрствовать в такое время. Старшие ученики догадливо поднялись с мест и принялись выпихивать младших из комнаты. Через пять минут общая зала была пуста, в ней остался только Ракким и двое его друзей – помощники. - Имена других мне тоже скажешь, - произнес Альтаир. Малик знал: Ракким понял, о ком идет речь, потому что зарделся от ужаса. - Позже, - отмахнулся Малик. – У нас здесь проблема. Но в чем конкретно она заключается? – спросил он Раккима. - У нас есть кровати, - признал Ракким, - но ничего больше. Комнаты абсолютно не готовы. Мы только собирались начать подготовку на этой неделе, и сказать по правде, мы даже опережаем график. Другие залы начинают готовиться к Жатве лишь за три дня, когда отменяют занятия. У нас нет ни одеял, ни подушек, ни одежды для новичков, ни простейших средств личной гигиены или платяных сундуков. Есть только кровати. - Адив знал об этом? – Малик нахмурился. - Да, господин. - И он не раздобыл вам подушек или одеял, на худой конец? - Нет, господин. - Замечательно, - Малик вздохнул, потирая лоб. – И как вы решаете этот вопрос? - По мере возможностей, делимся тем, что имеем. В некоторых комнатах для информаторов есть лишние одеяла, и у некоторых из них больше подушек, чем полагается. Но мы не ожидали, что будет целых двенадцать новоприбывших. Приходится размещать их по двое, потому что не хватает одеял, а по ночам становится довольно зябко, не смотря на лето, - сообщил Ракким. Малик перевел взгляд на Альтаира, из-под капюшона которого виднелся лишь подбородок и губы, сжатые в тонкую линию – мужчина был явно недоволен. Малик его понимал. - И почему Аддив сказал, что это подождет до утра? - Они пока что не наши братья, а мы заботимся только о своих. - Похоже, Аддиву не суждено остаться в роли инструктора, - внезапно проговорил Альтаир. - Я… не хочу, чтобы из-за меня у него были неприятности… - Он проявил халатность, - заявил Малик. – Эти мальчики – наше будущее. Не стоит ими разбрасываться только потому, что заведующий залом захотел посмотреть на наших братьев из Греции. - Значит, сюда назначат другого? – спросил один из друзей Раккима. - Да, - отозвался Альтаир, не взглянув на них. Малик увидел явное облегчение на их лицах. - Что ещё вы не договариваете? – спросил он. - Ничего, господин. - Не лги мне, мальчишка, - сказал Малик. – Уж насколько Верховный Мастер спец во лжи, но даже его ложь я могу разгадать. Что ещё здесь происходит? Ракким сглотнул и нервно облизнул губы. - Два года назад вы отбраковали одного из новичков. Его звали Абдул Вахид, помните? – При этом имени Малик заметно напрягся, а от Альтаира повеяло холодом. – Он был любимчиком Авида в этом зале, - медленно продолжал Ракким. – Во всяком случае, среди новичков. Другой его любимчик из информаторов, но он уже рядом с Аллахом, ибо попался в Акре. Не могу утверждать со всей точностью, но мне кажется, Авид подначивал Абдул Вахида всех задирать. Авид не любит слабаков… - Он бьет нас, - закончил за него другой юноша. – Особенно младших. Малик провел ладонью по лицу. - Сегодня явно не мой день, - тихо простонал он, ибо новости и впрямь следовали одна за другой. - Поверьте, мы всегда пытаемся вмешаться, остановить его. Обычно он отступает, потому что нас больше числом. Я думаю, он просто боится детей, - произнес Ракким. - А он делает ещё что-нибудь с мальчиками? – спросил Малик. Ракким побледнел. - Нет! – воскликнул он. – Абдул Вахид, будучи извращенцем и не сполна разума, был единственным, кто что-либо делал. Младшие знают, что могут довериться мне, и они бы рассказали, если бы Авид… напал на них, - Ракким буквально выплюнул последнюю фразу, словно физически не мог произнести эти слова. - Хорошо, - подытожил Малик. – Потому что растление малолетних ничем не отличается от изнасилования, - он взглянул на Альтаира, который сидел неподвижно, а его губы были сжаты в одну линию, тонкую, острую и навевающую опасность. – Мы отправим сюда Камала. Как только он доберется, вы можете покинуть зал, чтобы принести необходимое: одеяла, подушки, одежду. Сделайте это сегодня же ночью. - Так точно, господин, - взволнованно кивнул Ракким. - Мы назначим нового инструктора в ваш зал. Завтра, - добавил Малик, с тихим вздохом поднимаясь на ноги после утомительного дня. – Думаю, на этом всё, - он вопросительно посмотрел на Альтаира. – Или ты желаешь что-то добавить? Скрытое тенью лицо Альтаира повернулось вначале к Малику, затем на короткий миг к Раккиму и снова к Малику. - Нет, - произнес Альтаир, грациозно поднимаясь на ноги. - Отлично, тогда пойдем. - Мастер? – внезапно подал голос один из друзей Раккима. - Да? – отозвался Малик. - Вы сказали, что вам нужны имена тех мальчишек, - он смотрел прямо на Альтаира. - Лут! – прошипел Ракким, явно желая заткнуть своего друга. - Верно, сказали, - Альтаир обернулся. - Есть ещё к-к-кое-что. - Что же? – любезным голосом поинтересовался Альтаир. - Пару недель назад в зал пришел мужчина, Авид с ним беседовал. - Кто это был? - Кто-то из наших братьев, но не инструктор. Я его никогда раньше не видел. - Как он выглядел? - Он был не высок, среднего роста, с бородой, черными волосами и темными глазами. Авид один раз назвал его имя, за что тот ударил его и сказал, что сейчас не время любезничать и нужно действовать скрытно. По спине Малика побежал холодок. - И как его звали, сынок? – спросил Альтаир. - Аббас. Авид назвал его Аббас. Малик зажмурился и тихо выругался, словно вздох слетел с его губ. - Неужели? И что же Аббас здесь делал? – спросил Альтаир, заводя руки за спину. - Я не знаю. Авид привел его в общую комнату, позвал своих любимчиков, затем они все ушли. Они вернулись через пару минут, но что-то здесь не чисто. - Спасибо, Лут, - ответил Альтаир. – А теперь назови мне имена тех мальчишек. Малик задал себе вопрос, знал ли Лут, на что обрекал тех юношей, чьи имена сейчас называл. Он старался не думать, что последует за этим. Меньше знаешь – крепче спишь. _____ После завтрака к ним постучали. Стучали в дверь спальни. Камал вопросительно взглянул, но дверь открыл. На пороге стоял Хайтам. - Обычно люди пользуются парадной дверью, - сухо прокомментировал Малик, попивая чай. - Не смог зайти через главный, - покачал головой Хайтам. Малик собирался было что-то сказать, как его оборвал Альтаир: - Кто такой Авид? - Вы знаете Авида? – Хайтам явно удивился. - Мы знаем не его, но про него, - ответил Малик. – Сегодня после завтрака он оставит свою должность инструктора по залу. - Что произошло? – Хайтам удивился еще сильнее. - Небрежность, необоснованные физические наказания, - ответил Малик. – А теперь скажи: кто такой Авид? - Некто, пытающийся прислужиться перед Аббасом, - ответил Хайтам. – Он не входит в круг приближенных, но очень хочет туда попасть. - Ты узнал что-нибудь ещё о действиях Аббаса? – продолжил Малик. - Да, - Хайтам сразу же принял деловой вид. – К несчастью, это то, чего мы опасались. – При этом Малик тихо ругнулся. – Жатва начнется через пару дней. Я в дружеских отношениях с Аббасом и нахожусь среди его приближенных людей. Я заставил его поделиться со мной планами и сказал, что хочу принимать прямое участие, но я не подхожу для этого. - Что ты имеешь ввиду? - Три рафика из наших районов перебежали к нему. Они отправятся в деревни, выберут по мальчику под предлогом службы в Ордене. Я пока не знаю, для чего они нужны ему, но за последние два года Аббас изрядно поменял свою стратегию. Он ещё молод, у него все шансы стать Ментором. - А что насчет мальчишек? - Не уверен. Может, он будет их где-то тренировать, а может настропалит на вас двоих и отправит тренироваться сюда, в замок, - Хайтам нахмурился. – Оба варианта плохи. Дело дрянь. Малик вздохнул. - А кто его «заместитель» в плане мозгов? – спросил он. Последовала долгая и натянутая тишина. Затем Хайтам ответил: - Я. - Что? – отозвался Альтаир. – Ты сказал, что просто один из его приближенных. - Ну, я не могу вдаваться во все детали, - хмыкнул Хайтам, - иначе я никогда отсюда не уйду, поэтому я представил упрощенные факты. Я его приближенный, а также друг и один из его заместителей. Снова повисла тишина. - И как ты относишься к этому, Хайтам? – медленно спросил Малик. - Я думал, вы обо мне большего мнения! – выпалил тот. – Я присоединился к вам, потому что Азраэль загнал нас на дно! Из Аббаса получится ужасный Ментор, ничем не лучше Азраэля! Вы двое меня приняли, и в отличие от Аббаса, не осуждаете то, чем я занимаюсь, - он явно имел в виду яды и прочие сомнительной репутации вещи. – И благодаря вам у меня появился ученик. С чего бы мне предавать ваше доверие? Тем более, Альтаир убил бы меня быстрее, чем я сообразил бы что к чему. - Рад слышать, Хайтам, - слегка улыбнулся Малик. – Продолжай. - Как я и сказал… - Хайтам прокашлялся. – Касательно мозгов, я его явная правая рука, но у меня и близко нет того влияния, каким обладает он. Когда Аббасу нужна помощь с разработкой плана, он сразу приходит ко мне. При этом умудряется скрыть половину информации насчет самого дела. Его «мышцы» - это Свами, но я более хитроумный. - Без сомнения, - проговорил Малик, явно наслаждаясь. Он удобно откинулся в кресле, положив руку на колени. - Из каких районов рафики? – поинтересовался Альтаир. - Иерусалим, Дараа и Камишли, - перечислил Хайтам. – Они проголосовали против вашего Менторства. Двое, оставшиеся в живых, были друзьями Джавада. Кстати, что происходит в Иерусалиме? Орден жаждет знать, кто же новый Даи. - Ещё не назначен. В Иерусалиме мы хотим начать кое-что новое, и пока подходящий кандидат не нашелся, - кратко сообщил Малик. - Аббаса это не заинтересовало бы? – спросил Альтаир. - Ничуть, - фыркнул Хайтам. – Он и его последователи считают Иерусалим выгребной ямой. - Сколько у него людей? - Не могу назвать число. Меняется, как погода на море. Я бы сказал, от пятидесяти до семидесяти. Малик нахмурился. Пусть это количество и не чета их людям, но в нужный момент пятьдесят человек могут обладать сокрушительной силой. - А ты, значит, его «мыслитель»? - Так точно, господин. - А что же случится, если мы отсечем голову у этой гидры? – спросил Малик. - На её месте вырастут три новые: я, Свами, и человек по имени Маркус – этот малый быстро пробивается в любимчики Аббаса. Он та ещё змея подколодная, да к тому же ненавидит меня. Если что-то случится с Аббасом, я думаю, что Маркус вырвет вожжи правления из наших рук. Справиться со Свами не сложно – он балбес, но он бы последовал за мной, потому что знаком со мной достаточно долго. Маркус, однако, найдет способ избавиться от нас. Так или иначе. - Чего хочет этот Маркус? - Он атеист и немного анархист. Он считает, что в Ордене слишком много правил и предписаний, и недостаточно свободы. Говорит, что Кредо разрешает поступать так, как они желают, что заказчики или Даи не должны ставить нас в рамки. Если человек должен умереть, он должен умереть, неважно как. - Напоминает мне одного знакомого идиота, - Малик взглянул на Альтаира, который лишь сморщился в ответ. - Если Аббас станет Ментором, то снимет некоторые ограничения. Он говорит, понятия «невинности» не существует, - Альтаир почти прорычал последнее слово. – Ни к чему хорошему это не приведет. Снова постучали, на сей раз в парадную дверь. - Что? – гаркнул Малик. - Малик, это Чиро. Я желаю с вами побеседовать. - Камал, скажи ему, что мы принимаем посетителей только после завтрака, - вежливо сообщил Малик и отослал Камала к двери. Камал отворил её лишь на пару сантиметров, удерживая створку, в то время как с той стороны её пытались распахнуть настежь. Как и подобает прилежному новичку, Камал улыбнулся, извинился и сообщил, что Чиро будут рады принять после завтрака. В это время Малик обернулся к Хайтаму: - Нам нужно знать все его планы на Жатву, - тихо проговорил Даи. - Я попытаюсь, - пообещал Хайтам, тоже следя за тем, чтобы Чиро ничего не услышал. - А ещё узнай, что затевает Аббас с Авидом, потому что в наших стенах есть новички, которые могут потянуться следом. – Хайтам молча кивнул, а Малик продолжил. – Кстати о новичках. Как там твой поживает? - Как чирей на заднице. Но усердный. - А его проблема? - Не решена, - Хайтам насупился. - Какая еще проблема? – отозвался Альтаир. - Мы думаем, что кто-то запугивает Раафе, - ответил Малик. – Узнал хоть что-нибудь? - Узнал, что он лжет. Говорит, ничего страшного. Но рано или поздно я из него вытащу правду. - Хорошо. - Господа, - позвал Камал, по-прежнему стоявший у входной двери. Малик вопросительно обернулся. - Господин Чиро настаивает. - Чего он хочет? - Что-то насчет условий, где их разместили. Малик тяжело вздохнул: - Альтаир, можешь избавиться от него? – прошептал Даи. Альтаир усмехнулся и поднялся на ноги, направляясь к двери. - Могу я идти, Мастер? – спросил Хайтам. - Да, на сегодня всё. Спасибо, что явился так быстро. Мы позвали тебя лишь прошлой ночью. - Не стоит благодарности, - он отвесил легкий поклон. – Хорошего Вам дня, Мастер. – На этом Хайтам исчез тем же путем, каким и пришел. - Мои искренние извинения за такое недоразумение, Чиро, - донесся голос Альтаира. – Я проконтролирую, чтобы вам взбили перины как подобает. И проинформирую поваров о вашем рационе. Хотя я думаю, что эта беседа вполне могла бы состояться после завтрака. В утреннее время у меня и Верховного Даи полно забот, хотя, конечно, такой высокочтимый человек, как вы, понимает всю необходимость приватности во время планирования дел на день. Малик подумал, что вечно мог бы слушать латинскую речь Альтаира, особенно столь правильную, а ведь ему уже довелось наслушаться вчера в саду! Малик не знал ответ Чиро, но снова услышал, как заговорил Альтаир: - Конечно, конечно. Путешествие было явно утомительным. Я бы порекомендовал вам отдохнуть подольше, ибо – прошу простить мои слова – но вы достигли почетного возраста и покой нужен вам больше, чем остальным. Чиро снова что-то ответил. - Мы продолжим после завтрака. Конечно. Спасибо за понимание, Чиро, - на этом Альтаир закрыл дверь. - Итак? - Я как чувствовал, что он будет ездить по нервам! – прорычал Альтаир, возвращаясь к столу. Он схватил плошку с виноградом и плюхнулся на подушки у окна. – Ему следует вести себя аккуратнее, - проворчал он, сразу же попадая в окружение котов. Сусанна полезла на его колени, требуя внимания (на которое он не скупился). - Ты хорошо справился. Ты ведь понимаешь, что он взял сына, чтобы покрасоваться? - Того мальца я в порошок сотру, - недобро проговорил Альтаир, почесывая Сусанну между ушей. - Без сомнения. Альтаир вскинул голову (до неприличия быстро). - Правда? Малик знал, что Альтаир удивлен, ибо обычно Даи разбивал все его надежды, особенно когда речь шла о наказании или убийстве. - Конечно. Ты надерешь ему зад, а затем станешь ему другом. - Что? – моргнул Альтаир. - Да-да, станешь другом Джасе. Я устрою небольшое соревнование. Очевидно, что Чиро хочет похвастаться тем, как хорошо сражается его сын, даже не будучи мастером. Что ж, мы это устроим. Позволь Джасе участвовать в соревновании, побеждать, удостой его почета, а затем победи его сам. Ты ведь никому не проигрываешь, верно, Альтаир? - Верно. - Не считая Рауфа, но он всегда был исключением, не так ли? - Потому что Рауф на моем уровне. А вот Джасе, очевидно, нет. Но как ты организуешь нашу с ним дуэль? - Тебя никому не удастся побить, разве что Рауфу и максимум паре других человек, которых сейчас здесь нет. Выбраться в финал турнира будет легко. Что касается Джасе… наши братья могут поддаться пару раз. - Напомни никогда тебя не злить, Малик, - Альтаир одарил его долгим взглядом. – Ты слишком умен ради своего блага. - Приму за комплимент, - усмехнулся Малик.