***
(Пришло время просветить вас о Николь Аргенто) Николь Аргенто родилась в обычной деревушке посреди леса. В девять лет на её дом напали. На её глазах убили её родителей, саму же девочку спасло чудо. Бандиты её не заметили и пошли дальше разрушать деревню. На следующий день, когда малышка выбралась из своего укрытия, все те злодеи уже ушли. Не собираясь оставаться в доме вместе с трупами своих родителей, она выбежала из дома за помощью. Но ей никто не помог, кроме неё в этой деревне никого не осталось. Все дома были сожжены дотла, повсюду была кровь. Николь упала на колени, подняв пепел с пылью вокруг себя, и тихонько заплакала. Ей было очень страшно. Неожиданно до её ушей долетел звук шагов человека. "Скорее всего, это опять те убийцы. Пусть тогда они убьют и меня, не хочу дальше жить". - Ты пережила так много. Я не могу просто бросить тебя здесь, пойдём я возьму тебя к себе, - перед девочкой стояла женщина в длинном платье и с нежной улыбкой протягивала ей руку. Николь протянула ей свою дрожащую ладошку, а женщина наклонилась, взяла её на руки и стала успокаивать. - Не бойся, я тебя не обижу. Как тебя зовут, малышка? - Моё имя Николь Аргенто. Мне девять лет. - Ну что ж, Николь Аргенто, приятно с тобой познакомится. Меня зовут Кайла, я выращу тебя как собственную дочь, которой у меня никогда не было, а ещё научу магии, если ты этого захочешь. Три года спустя - Тетя Кайла, мы сможем помочь ей? - Да, надо только постараться. Вот и всё, лапка как новенькая. Ты молодец, Ники, что принесла её. Теперь она будет тебе верной подругой и защитницей, - женщина положила маленького тигрёнка на пол и улыбнулась девчушке, стоящей рядом. Уже как год Николь ухаживала за этой тигрицей, попавшей по случайности в капкан. За это время они успели подружиться. - Тетя Кайла, а можно мы пойдём погулять? - Хорошо, только вернись к обеду. - Обещаю. Ещё четыре года спустя - Сосредоточь всю магию на кончиках пальцев и представь, как это происходит. Сосредоточься! Девушка стояла на середине поляны и пыталась произнести сложное заклинание. Ей давалось это с огромным трудом, но она не теряла надежды. - Метка Дрейн - скрытый удар Дрейн. - Стоявшее перед ней дерево разлетелось на щепочки. - Молодец. Можешь идти отдыхать, - добрая женщина погладила по голове свою ученицу и мило улыбнулась. Столь милую картину прервала стрела, воткнувшаяся рядом с ними в землю, тем самым привлекая внимание. - Николь, уходи отсюда. - Но... - Послушай меня, Ники, - она опустилась на корточки и нежно провела рукой по щеке девушки. - Ники, мы видимся последний раз. Не думаю, что я выживу после этой битвы, но ты должна уйти. В тебе огромный потенциал, и ты ещё молода. Я научила тебя всему, что знала, всё остальное зависит только от тебя. Беги домой, хватай Киру и беги со всех ног оттуда. Беги к Северной долине, тебе там помогут. Ники, ты заменила мне дочь, я люблю тебя и не хочу, чтобы ты погибла. - Тетя Кайла, я тоже вас люблю. Я потеряла всех родных тогда, не хочу терять и вас. - Ну же, дитя, не надо плакать. Я всегда буду здесь... - она указала пальчиком на сердце. - И все твои родные тоже живут здесь. Беги, милая, беги... Из леса послышались крики мужчин. Было слышно их приближение. Последний раз обняв и поцеловав девочку в лобик, она отпустила её и приготовилась к битве. Через три часа. Над лесом идёт проливной дождь. Девушка лет пятнадцати стоит у мёртвого тела и плачет. Весь мир перестал для неё существовать. У неё на глазах убили родителей, а теперь она позволила умереть женщине, которая заменила ей мать. Кайла была всегда добра к ней, она многому её научила, но теперь и её нет. Рядом с ней стоит подросшая белая тигрица и с грустью смотрит на девушку. Дождь всё лил и лил, вся одежда девушки была мокрой, а глаза были красными от слёз. Вдруг на Николь перестали капать капли, она подняла голову и увидела девушку, чуть старше её. Она держала над её головой зонт и тоже с грустью смотрела куда-то в пустоту. - Прими мои соболезнования, Николь. Мне тебя очень жаль. Пойдём, тебе нельзя здесь оставаться. Я помогу тебе и обещаю, что ты никогда не будешь плакать. Мы можем поговорить в другом, более сухом месте. - А кто вы такая? - Я Алекса. Алекса Блэк. Пойдём со мной, я дам тебе дом, еду, семью. Я тебя не брошу. - Я могу тебе доверять? Все, кого я любила, погибли. Я просто проклята. - Это не правда. Тебе просто чуточку не повезло. Но стоит разглядеть только лучи среди облаков, сразу понимаешь, что не всё потеряно. Поверь мне, я знаю, каково тебе сейчас, я тоже многое пережила. Но я держусь и продолжаю жить. - Хорошо, я пойду с вами, но можно маленькую просьбу? - Всё что пожелаешь. - Позвольте Кире пойти со мной. Она единственная, кто остался у меня. - Не волнуйся, скоро ты не будешь одинока. Эта тигрица тоже пойдёт с нами, ей будут только рады...***
- Ники, приди в себя. Прошу тебя, Ники, контролируй свою силу, - такой нежный, такой знакомый голос прозвучал в голове девушки. Она встряхнула головой и снова пришла в себя. У неё получилось, её магия теперь её слушается. Ушки и хвост не исчезли, но она управляет ими. Сквозь возгласы толпы зрителей она расслышала голос Госпожи. Повернув голову в её сторону, девушка увидела, как взволнованный взгляд Алексы стал добрым. Она полагается на неё. Алекса слегка улыбнулась и кивнула ей. - Метка Драйн - скрытный удар Дрейн! - Крушащий удар дракона! Пока столб пыли, поднятый взрывом, не улёгся, Николь подозвала Киру и села к ней на спину. Они помчались в сторону центра, туда, где лежат кольца. Пора заканчивать это затянувшееся состязание!