Судьба - нелегкая штука...

- Ну же, дружище, приходи в себя! - хлопая по обоим щекам друга, Эрик пытался привести его в чувство. Помимо него над "трупиком" блондина склонились ещё две девушки, которые пытались придумать, что делать. Алекса стояла позади них и со серьёзным лицом повторно вчитывалась в письмо. На секунду отвлёкшись от прочтения отцовского письма, девушка краем глаза взглянула на брата, и могу поклясться, на её лице появилась некая задоринка, заставившая её усмехнуться. - На, - она даже не посмотрела в сторону группы, бросая им какой-то маленький пузырек, который пару секунд назад вынула из сумки. - Дайте ему вдохнуть, за секунду очнётся, - она вспомнила последний раз, когда использовала эту бутылочку на своём брате и мысленно улыбнулась сама себе. - А что это? - спросил Эрик, откупоривая бутылочку и вдыхая запах. Но затем резко, словно его ударило током, отдёрнул сосуд от себя, чуть не пролив. - Кхе... Что это за гадость?! Кхе... Боже... - быстро закрывая обратно бутылочку, кашляя и потирая нос, проговорил брюнет. - Нашатырь, - спокойно ответила блондинка. - И пару штучек из зелий Зера*. Он на такой вот случай одолжил. Мой брат слишком чувствителен к таким вот резким новостям. Что добьёт его, так это то, что у мамы будет снова девочка. Хотя я не против маленькой сестрёнки. Ладно, давайте приводите его в чувство. У нас Игры ещё никто не отменял... - Угу, - словно ребёнок, кивнул красноглазый и снова вернулся к своему другу. Как и сказала Госпожа, Рей очнулся за секунду, стоило ему только вздохнуть "аромат". Он резко сел с широкими, как два блюдца, глазами и стал откашливаться. - Боже, мама беременна! - он схватился за голову. - Нам это уже известно, - немного грубо проговорила Алекса. - Папа говорит, что срок маленький. Где-то три месяца. Значит, скоро узнаем, какого цвета нам готовить детскую, - она наконец-то свернула письмо и сунула его в карман. - Блин, папа молодец! - с сарказмом проговорила блонди. - Вернётся, я ему устрою радушный приём. - Вся команда поёжилась от её взгляда, в котором сверкали злобные искорки. - Эм, ладно... Думаю, у нас немного осталось времени, чтобы дойти до следующей станции. И поэтому лучше поторопиться, - попыталась разрядить обстановку Христа, нервно посматривая то на предводительницу, то на товарищей. - Да, придётся ускориться, - девушка наконец успокоилась. - Ри, - она посмотрела на дракончика, который до этого мирно сопел у неё на плече и, слегка умилившись ему, почесала под подбородком, отчего он заурчал как большой толстый кот. - Посмотри с воздуха, мы далеко от назначенного места? - "Малыш" кивнул и быстро взлетел в воздух. - Хорошо иметь Драко-хранителя. Он и питомец, и друг, и защитник, и навигатор, и многое другое... - задумчиво проговорил Эрик, почёсывая подбородок и смотря прищуренным взглядом туда, где секунду назад было чешуйчатое чудо. - Многофункциональный питом... - договорить он не успел, так как на лицо ему приземлилось что-то тяжёлое и с коготками. Догадавшись, кто это мог быть, он схватил Это за хвост и отодрал со своего лица. - Я тебе что, аэродром?! - Сам виноват, - фыркнул дракон, выпустив клуб дыма, из-за чего парень закашлял и ослабил хватку, давая дракону выскользнуть из его руки и быстро перебраться на шею хозяйки. Где точно безопасно. - За вот этим зданием, через мост и ещё десять метров, - он указал концом хвостика на кирпичную постройку. - Отлично. Собратья, за мной! - она воодушевлённо пошагала в направлении, которое указал дракончик. А члены её команды, удивлённо переглянувшись, поспешили за ней.

***

<<Второй этап будет проходить между гильдиями Чешуя Змеи-Девы и Сокровище Тьмы>> - Поздравляю! Вы дошли до второго этапа! - в воздухе опять появился образ талисмана, который пританцовывал. - Он будет творческий. Караоке! Обе команды внимательно следили за каждым движением судьи. Ну как? Чешуя Змеи-Девы следила, а Сокровище Тьмы интересовалась только структурой голограммы. Но когда прозвучало последнее слово из уст рыжеголового, Алекса, которая как только могла, игнорировала действия своей команды, команды противников, ну и самого судьи, дёрнулась, будто бы в неё попал нехилый заряд тока, а её правый глаз нервно задергался. Растолкав всех, она пошла к Тыквачку. Но её притормозил стоявший впереди Джура. И когда блондинка попыталась пройти, богоизбранный обратил на неё внимание. - О, мисс Люси. Рад видеть вас в добром здравии, - всё ещё держа руки в рукавах, громила слегка наклонился, отдав почтение стоящей перед ним девушке. - Достопочтенный Джура, - она, приложив правую руку к сердцу, сделала поклон. - И я рада, что и с вами всё хорошо. А теперь прошу меня извинить. Я собираюсь устроить скандал! - закатывая рукава, проговорила девушка. Лысый бородач рассмеялся. Но девушку это даже не остановило и она, подойдя к прозрачному судье, уже была готова из него сделать отбивную. Тыквенную отбивную. - Что значит «Караоке»?! Вы вообще что устроили? Когда это Игры успели превратиться в какое-то там дешёвое развлечение? Да вы знаете, что я с вами сделаю?! - она, приподняв указательный палец и подведя его к подбородку испуганного талисмана, посмотрела на него так, что у Короля Фиора медленно стал меняться цвет лица, а на лбу выступили капельки пота. Казалось, он вот-вот выпустит дух и откинет коньки. Хотя в данном случае это было вполне возможно. Но увы, этому не дано было случиться. Помешали. Вся команда Сокровища Тьмы оттаскивала рвущую и мечущую молнии Блэк. Больше всех досталось Эрику. Вырван маленький пучок волос, расцарапано лицо и, по-моему, порван рукав футболки. Рей же отделался простыми царапинами. - Эх, молодежь, сколько же в вас энергии? - немного смеясь, проговорил Джура в своём привычном тоне. - И всё же, мисс Люси, Игры есть Игры, а какие они, уже решать не нам. - Да, заклинательница, неужто боишься проиграть? - вперёд вышел седовласый парень, обладающий той же магией, что и Грей. Только не следовало ему так говорить, ведь как только он закончил свое предложение, вся команда Блэк неожиданно замерла и медленно, одновременно повернула к нему головы. Их взгляды предупреждали парня, что уже пора бежать. Бежать до самой Магнолии. - Эрик, - блондинка с опущенной головой, из-за чего глаза не было видно из-под чёлки, обратилась к парню. - Мне сейчас послышалось или он сказал, что я боюсь проиграть? - её голос звучал холодно и чётко. - Тебе послышалось, - быстро протараторил парень и выхватил у неё кинжалы из сапога. А вся команда сделала шаг от своего предводителя, пряча своё оружие. Но они не учли одного. Блэк со скоростью дикой кошки оказалась около Бастии и приставила клинок к его шее. - Сможешь ещё раз повторить сказанное? - её глаза были словно у безумца. А цвет (иллюзия растворилась), который раньше был нежно-голубым, как чистое небо, сейчас стал ядовито-голубым. А зрачки вытянулись в полоски, как у кошки. Парень нервно сглотнул. - И куда же делась вся твоя уверенность? Или ты только смелый на расстоянии? - на губах девушки играла лёгкая маньячная улыбка. Она лёгким движением убрала кинжал от глотки парня и, развернувшись, отошла. - Думаю, я недооценил зл... - он не успел договорить, как его перебили. - Злодея? - эта фраза заставила девушку обернуться и улыбнуться ещё шире. - Правильно, не стоит недооценивать злодея. Если считать, что он способен на многое. Даже на то, чтобы одним движением лишить тебя какой-нибудь части тела или даже жизни, - она с разворота метнула клинок, который со свистом пронёсся около уха Леона и врезался в стену какого-то дома. - Я принимаю твой вызов. Но этот этап слишком скучный, на нём даже не разыграешься. Так что предлагаю сыграть на ПЯТОМ этапе. Но что будет за победу? Что ты поставишь на кон? - Алексе нравилось вести с парнем так называемую игру "Кошки - мышки". - Свою жизнь! - выпрямившись, выпалил парень. - Ха, отлично! А что потребуешь взамен? - мышеловка захлопнулась. И кошка медленно, словно настоящая львица, приближалась к своей жертве. - В случае победы я буду владеть твоей жизнью! - на его лице появилась ухмылка. Он был уверен в своей победе. На что девушка лишь кровожадно улыбнулась. - Договорились! - игра окончена. Мышь съедена, а кошка сыта!