"Белоснежка."

Влад. Нет, не может быть! Хотя… Черт, я вынужден признаться хотя бы себе: я таки сошел с ума. Ладно, без паники! Скоро меня найдут и поместят в соответствующее лечебное помещение, а пока… Пока буду исследовать свои галлюцинации. Другого выбора у меня все равно нет. Отряхнув полы балахона, снял очки. Глядя на погнутую оправу в руках, голову посетила здравая мысль: «Глюки, однако, качественные: словно я и в самом деле откуда-то свалился!». Попытался разогнуть дужки. После пятой попытки взглянул на результат и облегченно выдохнул. Вроде получилось! Очки хоть и сели кривовато, но все-таки вернули четкость окружающего мира. Так, что дальше? Что-что, идти, конечно! Только куда? Впрочем, как сказал один кот: «Куда-нибудь ты обязательно попадешь. Нужно только достаточно долго идти…». Хорошенько пораскинув мозгами, я таки определился с направлением: двину вслед за драконом. Можно, конечно, было пойти и в противоположную строну, да только не думаю, что смогу найти хоть что-то интересное там, где побывала гигантская летающая рептилия (учитывая ее массу и размер). Разве, что развалины, да и то, если очень повезет. *** Спустя час я почти полз, проклиная себя и окружающий мир. То, что я был психически здоров и действительно оказался в другом мире, помогли осознать вездесущие комары. Даже мое подсознание не было способно на подлость в виде тучи кровососущих чудовищ. В очередной раз ударил себя по шее. Лучше бы я этого не делал! Отвлекшись на летающих гадов, запнулся о какой-то корень и кубарем полетел вниз по незамеченному мною склону. Приземление было далеко от мягкого! Мамма мия! Как же больно! – думал я, пытаясь подняться. Увы, попытка встать не увенчалась успехом: я тут же вновь упал. Черт, совсем забыл о длине своего одеяния. Не удивительно, что наступив на подол балахона, я шлепнулся обратно в дорожную пыль. Пыль? УРА! Я выбрался! Медленно встал, приподнимая край одежды. Как говорится, только дурак будет учиться на ошибках дважды! А я все-таки медалист… почти. Слава Богу, подняться мне все же удалось, так что на прочие мелочи, такие как капюшон, сползший мне чуть ли не до подбородка – стало глубоко фиолетово. Все равно надежда что-то разглядеть улетучилась в тот самый миг, когда я, навернувшись с пригорка, посеял свои очки. Секунда, потраченная на осмысление. С губ сорвалось нецензурное выражение. Мило! Весьма мило! Почти слепой, потерявший всякое представление, где же я собственно, оказался (единственная уверенность - что это не Земля). Хуже просто быть не может - это точно! Повернувшись спиной к солнцу (только солнечных ожогов мне и не хватало для полного «счастья»), сделал первый шаг навстречу судьбе. Как там сказал один астронавт: «Это маленький шаг для человека, и гигантский прыжок для человечества»? Хм, интересно, как бы повел себя Армстронг, оказавшись на моем месте? Погруженный в свои думы, пропустил миг, когда замолкли птахи. Лишь негромкое ржание, да приближающийся топот копыт за спиной указали, что на дороге я был уже не один. Остановился, пытаясь вообразить себя мышкой, маленькой и незаметной. Увы, самовнушение помогло мало, так как всадник, осадив коня, спрыгнул прямо передо мной. - Tie? - недоверие в голосе незнакомца сменилось возмущенными нотками. - Tie, mi viete di re? - потрясенный выдох.- Kae? Недоуменно пожал плечами. Ташир Кхеон. Воин, с неким облегчением, покинул небольшой лагерь, раскинутый на берегу речки. Постоянно находиться под пристальным взглядом двух пар глаз и видеть ухмыляющиеся лица приятелей - что может быть утомительнее? И разве это он виноват, что первое же индивидуальное задание окажется сопровождать друзей, «дабы понять мир людской»? А проще говоря - быть охранником двух перворожденных и следить, чтобы те в «познании людей», случайно не ввязались в очередные неприятности. Конь запряг ушами. - Тихо, Торри! Тише, мальчик! Молодой человек незаметно поправил ножны. Теперь, чтобы вытащить меч, хватит всего одного удара сердца. Взгляд Ташира заскользил вдоль границы леса, которая на данном участке пути подступала вплотную к дороге, так что, хрупкую фигурку, медленно идущую впереди, Кхеон заметил сразу. - Девушка? Всадник покрутил головой, пытаясь найти спутников странницы, но, к своему удивлению, так и не обнаружил. Странно, как может девушка путешествовать одна? Не то, чтобы ее кто-то мог обидеть (к женщинам, хранительницам рода, относятся весьма уважительно), но… путешествовать без мужчин? Как, вообще, ее выпустили из своего клана? Непостижимо. Воин спешился и уставился на фигурку, утопающую в каком-то непонятном плаще. Удивительно, но путешественница оказалась еще более хрупкой, чем показалось сначала: ее макушка едва доставала Таширу до плеча (а он ведь был среднего роста). - Госпожа, где ваша свита? В тени капюшона ему никак не получалось разглядеть ее лицо, однако… Мужчина мог с уверенностью поклясться в одном: волосы девушки были коротко обрезаны. Следовательно… - «Ищущая»? Воин невольно замер. Ташир, конечно, знал, что есть люди, склонные к авантюрам: они остригают волосы, указывая на новый статус «Благословенных», но… Но за свои двадцать пять лет он лишь пару раз типов, желающих найти Спутников жизни, предназначенных самой судьбой, да и то были мужчины. Про девушек, что решились бы стать «ищущими» он даже и не слышал: слишком уж ценны и малочисленны хранительницы жизни. Обычно, они без проблем находят себе пару в пределах собственного клана. Так что же девушка, да притом «ищущая» потеряла здесь, на границе эльфийских владений? Ташир задал вопрос, но в ответ путешественница лишь неуверенно пожала плечами. Этикет, вбитый с детских лет, не допускает и мысли о том, чтобы оставить леди одну, поэтому, стараясь не испугать малышку, Ташир Кхеон указал на коня и подставил ладони. Никакой реакции. Воин вздохнул. Похоже, процесс транспортировки не будет уж таким простым, как думалось. Вскочив на коня, Ташир нагнулся и, обхватив тоненькую талию девушки, усадил ее перед собой. Та безропотно подчинилась, лишь пальцы, вцепившиеся в края непомерно широких рукавов, выдали волнение «ищущей». Взгляд воина машинально задержался на напряженных руках незнакомки. Странно, - думал Ташир, посылая своего коня вперед, - даже у эльфов, взять хотя бы того же Алиэля, кожа хоть и светлая, но не настолько, что уж говорить про дроу или людей, следовательно… Девушка принадлежит малочисленным расам, почти не покидающим своих ареалов, например, к дриадам. Только эти духи леса, по слухам, обладают столь хрупким телосложением и белоснежной кожей. Ко Рейнели. Дроу возмущенно дернул длинным ухом, глядя, как его друзья разбежались по кустам, оставив его одного разбивать лагерь. Нет, Ташира понять еще можно (не каждый выдержит столько дней ехидных подколок), - брюнет улыбнулся, вспоминая возмущенное лицо молодого воина. - А вот белобрысая зараза, по имени Алиэль, еще пожалеет! И никакие отговорки, типа воссоединения с лесом и подпитки ауры, не помогут. Просто перворожденному было неохота ставить лагерь. А еще светлым называется! И от кого он только нахватался дурных манер (не многолетняя же дружба с неким темным, то бишь, с ним, Рейнели)? *** Приближение воина Ко почувствовал задолго до появления Ташира на прогалине. Дроу усмехнулся, припомнив многочисленные попытки приятеля, прокрасться незамеченным. Может быть, среди людей Ташир и слыл искусным следопытом, но не среди эльфов. Дроу лениво повернулся, встречая выезжающего из леса друга. Однако, самоуверенная улыбка исчезла, стоило только темному эльфу увидеть спутницу воина… - Ташир, ты что, заразился от Алиэля? Тащишь всякую нечисть «в дом»? - О чем ты? - Идиот, кого ты притащил? – темный в один миг оказался рядом с воином. - Это девушка, даже больше, она - «ищущая», незнающая всеобщего. – Ташир покосился на спутницу, - Весьма странно, не находишь? - Меня интересует отнюдь не это! - дроу пристально всмотрелся в закутанную фигуру. - Меня интересует, почему твоя спутница скрывается от солнца? И почему у нее глаза такого необычного цвета? - Ты о чем? - Придурок, ты умудрился притащить вампира! Дроу дернул всадницу за руку и та, неловко взмахнув рукавами, упала прямо в руки темного эльфа. Тихий смешок светлого, появившегося на поляне, заставил Ко остановиться. - Боги, Рейнели, ты что, так давно не общался с девушками, если умудрился перепутать пол нашего гостя? - Алиэль подошел ближе. - К тому же, несмотря на красные глаза, малыш не может быть вампиром - проверь его ауру. Там нет и следа темных пятен, как это бывает у вампиров. Ко просканировал ауру и зло выругался, признавая правоту друга. - Кто же это тогда? Алиэль. Ну вот, даже на минуту нельзя оставить друзей без присмотра! - светлый, цокнул языком и продолжил следить за жаркими дебатами друзей, но когда дроу подскочил к мальчишке, с явным намерением перерезать тому горло… Алиэль не сдержался и бросился к Рейнели. Приблизившись, целитель ощутил тихие волны паники, исходящие от малыша. Радуясь своему дару, эльф попытался ментально успокоить ребенка, но наткнулся на глухую стену. А вот это уже интересно! Кто же этот малыш? Алиэль указал на капюшон и знаками попросил гостя снять его. Небольшая заминка. Наконец, решившись, гость протягивает руки к капюшону. Ткань странного одеяния спадает, обнажая голову малыша. Малыша ли? Не смотря на хрупкость и невысокий рост, представшее существо не выглядело ребенком. Именно существо, так как опознать расу, к которой бы принадлежал этот юноша, не представлялось возможным. Неправильность, несовершенность черт невольно притягивала взгляд, но чем дольше светлый всматривался в лицо подростка, тем сильнее перехватывало дух: светлая кожа; шапка коротких волос, белых, как снега на вершинах гор… и испуганный, чуть растерянный взгляд вампирских глаз, на худом, слишком остром лице. Потрясенный эльф переглянулся с товарищами. - Я думал, что элитари давно исчезли! - Алиэль с трудом опознал голос Ташира (а какую реакцию еще ожидать от человека, увидевшего ожившую легенду?). Тяжкий вздох темного. На немой вопрос эльфа, дроу лишь раздраженно кивнул в сторону мальчишки. - Разуйте глаза. Элитари он или нет, а короткая стрижка явно указывает, что он - действительно «ищущий». А теперь представьте ЧТО будет, если об этом кто-нибудь узнает? Троица переглянулась, моментально представив, ВО ЧТО они влипли по вине одного, не в меру любопытного, воина. *** И населил Демиург Лиану различными расами, похожими и непохожими друг на друга. Поглядел он на дело рук своих и остался недоволен. Даже первые дети его: драконы и эльфы, — отдалились от него, возгордившись своим первенством. И решил Создатель перед своим уходом сотворить еще одного, особенного ребенка, который бы сочетал все черты предыдущих созданий: гибкость эльфов, живучесть людей, чувство юмора темных… И появилась на свет раса Элитари. Кланы, в чьих домах поселялись элитари, считались достойнейшими из достойниших, ибо благосклонен был Демиург к чадам своим. Удержать, привязать к себе, завладеть элитари - стало навязчивой идеей многих рас. Взмолились элитари отцу своему, прося избавить их от незавидной участи. Внял мольбам Демиург - и не осталось ни одного элитари на Лиане. Прошло много веков с тех пор, однако память о любимчиках Богов живет и поныне… Желая кому-то удачи или счастья, говорят: «Встреть ты элитари на своем пути!».