1012: Мстители

Путь вдоль реки занял несколько часов. В соображениях безопасности, от русла решено было держаться на расстоянии, а несчастный сонный Хоукай, не смотря на свою усталость, был назначен главным по сбору разведданных в пару к Наташе Романофф. Закончилась пешая прогулка за очередным из поворотов реки. Впереди был лагерь, населённый местными жителями. Тони Старк долго пытался прийти в себя, после того, как увидел население лагеря. В голове у него было два варианта: либо там снимают очень масштабное кино про индейцев, либо это и есть самые настоящие индейцы. И если в первом варианте помощи у них попросить было просто необходимо, то вот во втором – неизвестно, чем этот дружеский контакт мог закончиться. Если учесть, что дополнительные геройские бонусы пропали у всех, кто имел их. Расстановка сил переменилась в корне: в выигрышном положении теперь оказались Наташа – с её знанием единоборств, ловкостью и личным обаянием, Соколиный Глаз – меткость, лук и стрелы никуда не делись, да, разве что, Тор – который хоть богом и не был, крепким парнем оставался по-прежнему. Локи, Фьюри и Старк занимали в этом списке промежуточное положение – в бою от них была польза (хотя от Старка, разумеется, меньше всего). Брюс Беннер, расставшийся с ненавистным в прошлом Халком, вряд ли смог бы долго противостоять угрозе. Однако хуже всего были дела у Стива Роджерса – в нынешнем виде он не смог бы продержаться против вооружённого местного мужчины и минуты. - Хм, - выдыхая в ладонь, бродил Тони по полянке взад-вперёд, - Хм-м… Хм… - Попробуем с ними пообщаться? – предложил Беннер. - Ты что? – обратился к нему Старк, - Посмотри на них внимательно! Это дикие люди, как с ними можно общаться? Мало ли чего им взбредёт в голову… - Позволю не согласиться, - взмахнул ладонью Брюс, - Я считаю, есть большая вероятность, что мы сможем договориться. Всё-таки это люди, не инопланетяне какие-нибудь, они способны адекватно воспринимать реальность, не хуже, чем… - Как раз сейчас я предпочёл бы считать более адекватными инопланетян, - кивнул Старк на Тора с Локи, - Условно. - Мы посовещались, - объявил Фьюри, - И решили сделать попытку завязать с местными контакт. Идти нам всё равно больше некуда, помощи ждать тоже бессмысленно. - Чудно, - развёл руками Тони, - Я, в принципе, это и предлагал! - Пойду я, Роджерс, Беннер и Бартон! - Фьюри поискал глазами Хоукая. Клинт Бартон, сидя на траве и привалившись к какому-то дереву, тихонько спал, уткнувшись в колени и вцепившись руками в свой лук. Услышав свою фамилию, он резко приоткрыл один глаз. - Бартон не пойдёт, - разрешил Фьюри и Клинт, не шелохнувшись, закрыл глаз, вроде как засыпая, - Романофф, на тебе функция наблюдателя. Наташа кивнула. - А как же… - начал Тор, делая шаг вперёд. - О, нет, - остановил его Фьюри взмахом руки, - Оставайтесь здесь. Нас троих достаточно. Незачем пугать их количеством. Сочтя пояснение приемлемым, Тор остался на поляне. - А вот если нам потребуется помощь, тогда другое дело, - добавил Фьюри, - Что ж, пожелайте нам удачи. *** - Да они чертовски гостеприимные, эти аборигены! – восклицал Старк, поедая угощение, приготовленное туземцами, - Надеюсь, они не собираются нас после этого изжарить и съесть! - Нет, они могут разве что всадить стрелу в спину, - успокоил его Беннер. Все участники экспедиции сидели к тому времени у некоторого непонятного строения, после того, как их поприветствовала, как понял Беннер, старейшая мать, и с удовольствием завтракали тем из предложенного, что казалось им наиболее съедобным. Молодые женщины, сидящие неподалёку за каким-то плетением под началом старух, то и дело прерывались в работе, хитро поглядывая в сторону, перешёптываясь и смеясь, а дети, высовывались, чтобы посмотреть на пришельцев, и прятались обратно. - Вождь племени сейчас отсутствует, - рассказывал Беннер Стиву Роджерсу и Нику Фьюри, - Если я всё правильно понимаю, то, когда он вернётся, нас ожидает встреча с ним. После этого он посовещается с колдуном… с шаманом племени. И только после этого они решат, что же им с нами делать. - Хорошо бы они не решили, что мы претендуем на захват их территории или ресурсов, - обеспокоенно произнёс Роджерс, - Если этого не произойдёт, вероятно, всё сложится хорошо. До сих пор они вели себя предельно мирно и уважительно. Его речь прервала какая-то женщина, подбежавшая к путешественникам и буквально рухнувшая в ноги Локи, который хмуро восседал на куче каких-то веток и не торопился есть предложенную еду. Женщина запричитала на своём языке, едва ли не рыдая, беспрестанно кланяясь и указывая на Локи. - Что с ней? – немного испуганно и вместе с тем пренебрежительно спросил он. - Местная слабоумная..? – предположил Старк. Женщина тем временем воздела руки к небу, моля его о чём-то и снова обратилась к Локи, прижимая руки к груди и не переставая лепетать. Локи боязливо протянул руку к волосам женщины и осторожно похлопал. - Эй, спокойно… Женщина внезапно схватила его за руку, напугав вновь, и поцеловала её. - Я, конечно, не против поклонения, но это слишком, - дёргая руку на себя из цепкой хватки, пробормотал Локи. На помощь ему пришёл Тор. Дожевав кусок мяса, он потянул руку брата из рук женщины, бормочущей, глядя Локи в глаза, что-то абсолютно непереводимое, и та, словно очнувшись, отпустила его, вскакивая с колен и, запинаясь, побежала к своим, тревожными вскриками им о чём-то сообщая, кивая на Локи и Тора. Женщины племени пришли в ужас от её слов, боясь теперь прямо смотреть на пришельцев, и прикладывая ладони к губам. - А может быть, нас и не зажарят, - сказал Старк, скептически глядя в сторону Локи и доедая какой-то странный, но приемлемый на вкус овощ. Спустя некоторое время, мужчины вернулись в поселение, и вождь соблаговолил принять чужаков. Видимо, благодаря рассказам туземок, мужчины не посчитали пришельцев особенно опасными, хотя оружие из рук не выпускали. Наташу Романов вежливо к вождю не пустили, отослав к женщинам, сочтя её, вероятно, наименее опасной персоной, что было, впрочем, в корне неверно. Вождь ожидал сомнительных путешественников в недрах искусно построенного дома под землёй со ступенчатым выходом наружу. У дальней стены находились двое молодых мужчин, вождь, и это было понятно сразу, сидел на возвышении. Впустив всех путешественников по одному, мужчины остались у входа. Вождь смотрел на них молча и внимательно, затем жестом предложил сесть. - Он хочет, чтобы мы сели? – переспросил на всякий случай Старк у Беннера, тот в ответ только мотнул головой. Услышав поданный голос, вождь уставился на Старка и обстоятельно что-то ему сказал. - Что ему надо? – пытаясь улыбаться, пробурчал Энтони в сторону Беннера. - Не знаю, - шепнул тот, - Не скалься. Старк стряхнул с лица улыбку. - Парле ву франсэ? – спросил Энтони, - Уи? Но? Аримасен?.. Тидак? Нет?.. Вождь поднял брови, услышав все эти, по видимому, непонятные ему слова. - Нет, - пробормотал вождь. - О, какое чудо, вы тут говорите на нашем языке… Вождь отклонился к одному из мужчин, советуясь. - Иуайе «не-т»… Иес-ни? Старк сгорбился, поняв, что никто тут на его языке не говорит. - Унтаки-пи? – произнёс вождь, вновь взглянув на Старка. - Ункис… - наугад ляпнул Беннер. - Ункис, – встряхнулся Вождь, - Охан. Таку-уе ел махи. - Э… - растерянно протянул Беннер, - О-лакхота… Волакхота! Нилакхота. Ваматукха. - Что ты ему порешь…? – поинтересовался тихонько Старк, но на него шикнул Фьюри. - Ункис ка-кхиятан-хан, - продолжал Беннер, - Мни, ло – кхия. О-йек-хийа-пи, - сказав это, он с облегчением выдохнул. Вождь, верно истолковав этот вздох, кивнул, дескать, твои мучения достойны похвалы, но хватит коверкать язык, я понял, чего ты хочешь. И, словно о чём-то вспомнив, приостановился. - У-ники-пи, - он указал взглядом на Локи, спрашивая всё того же Беннера. Тот ничего не смог на это сказать и только развёл руками. Вождь устало обвёл всех взглядом, после этого сказал что-то находящимся рядом с ним мужчинам и те, поднявшись, дали явно понять, что аудиенция окончена. - Оревуар, - не мог уйти без прощания Старк. Вождь удостоил его суровым взглядом и, вероятно, велел своим подручным поторопиться в выдворении гостей. Выйдя из землянки, путешественники некоторое время были вынуждены оставаться на месте под наблюдением. - Что ты ему сказал? – сразу же спросил неудовлетворённый в своём любопытстве Энтони. - Так, погоди… - остановил его Брюс, - Сначала он, кажется, спросил о том, кто мы такие… Я, видимо, ответил, что мы – это мы. После этого его речь я не понял, но ответил, что мы друзья, что воды и еды у нас нет и что нам нужна помощь. Примерно так. - Отлично, - поддержал Роджерс. - А что он спрашивал о Локи? – поинтересовался Тор. - Понятия не имею, - потирая лоб, сказал Беннер. Разговор был прерван подошедшим мужчиной, который взмахом руки велел следовать за ним.