Lost Time

Джейс, Алек и Изабель не первый раз ездили в карете. Это было вполне привычное дело. В Безмолвный город они всегда добирались в экипаже, если им что-то надо было уладить или узнать у Безмолвных Братьев. Не сказать, что это был удобный способ передвижения, но довольно-таки приемлемый. Так что, садясь в карету в девятнадцатом веке, где вместо прямой заасфальтированной дороги была либо каменная кладка из больших булыжников, либо просто земля, они и представить не могли, какой их ожидал кошмар. Карету кидало из стороны в сторону, подбрасывало на ухабах, застревала в ямах. Ровно усидеть было сложно, но Уилл, Гидеон и Магнус преспокойно восседали на своих местах, даже не шелохнувшись. — Вы себя гвоздями прибили? — завистливо спросила Изабель, которую при очередном повороте кинуло в сторону Алека так, что он впечатался в стенку кареты. Вопрос девушки был проигнорирован. Изабель со злостью приподнялась, чтобы снова сесть прямо. Но это была ошибка. Карету подкинуло на очередном ухабе. Послышался глухой удар головы об потолок, а затем поток брани. Магнус, наблюдавший за Изабель, тихо прыснул, не решаясь засмеяться вслух. Гидеон и Уилл пытались спрятать улыбки, чтобы не задеть чувства девушки. Но сидящие рядом с ней Джейс и Алек в голос заржали, за что и получили, но только не от Изабель. Очередная яма выбила из них весь дух, и тут же последовала жалоба со стороны Алека. — Я яшик прикушил, — промямлил он, прикрывая рот ладонью. — Карма, братец, — довольно ответила Изабель. Алек обиженно глянул на сестру. Но долго злорадствовать у неё не получилось, карету продолжало трясти. Наконец, они вырулили на более менее ровную дорогу. Джейс отодвинул шторку и выглянул в окно. Они въехали в респектабельный район Лондона. Здесь дорога была ровной и прямой. Вдоль улицы тянулись особняки, принадлежавшие богачам. Мимо них прогуливались богато одетые дамы с кавалерами. И их совершенно не пугала нависшая над городом туча, которая всё не решалась разразиться на улицы города дождём. Наконец, дёрнувшись последний раз, карета остановилась, и из нее тут же пулей вылетела Изабель. — Да как вы себе задницу-то ещё не отбили?! — воскликнула она. Все, кто находился поблизости, обернулись посмотреть на девушку, которая осмелилась во всеуслышание сказать слово задница. В глазах прохожих сверкнуло осуждение. — Неужели в будущем вы передвигаетесь на чём-то другом? — спросил Гидеон, проигнорировав слово задница из уст дамы. Что-то ему подсказывало, что лучше не упрекать её. «Оставлю эту честь брату», — усмехнулся про себя мужчина. — На автомобилях. — Автомобилях? На этих железных коробках, которые издают ужасный шум? — возмущенно спросил Гидеон. — Да, на них самых. Только сейчас они куда удобнее, да и дороги куда лучше. Что насчёт шума… Здесь сложно об этом говорить. От одной машины его немного, но вот тысячи… Мы привыкли. Для нас сейчас вся эта тишина неестественна. Я словно оглох, — ответил Джейс. — Как можно жить в постоянном шуме? — спросил Уилл. — Привычка, друг мой, — спокойно ответил Магнус. — Мы его не замечаем. Мы живём в совсем в других условиях. Миром правят машины. Мы зависим от них. Ещё каких-то десять лет и эти улицы заполнят автомобили вместо карет. — Что-то верится с трудом, — скептически заметил Уилл. Он не думал, что прогресс мог шагнуть вперёд так быстро. — Вы опоздали, — с упрёком раздалось сзади. Из проулка вышел высокий мужчина. Одет он был достойно: чёрное пальто до колен, прямые брюки и начищенная до блеска обувь. На сгибе руки повисла трость. Голова была опущена и прикрыта чёрным высоким цилиндром. Мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на прибывших. Светло-зелёная кожа говорила о том, что перед ними не просто человек, а маг. Алек, Джейс и Изабель догадались, что это и есть тот самый Рагнор Фелл, с которым они должны были встретиться. — Не думал, что ты позовёшь с собой столько друзей, — мрачно произнёс мужчина, снимая цилиндр. Белые волосы в сумерках приобрели сероватый оттенок. — И уж тем более не думал, что ты вернулся, Магнус. Я думал, ты в Париже, разрабатываешь план по возвращению в Перу. — Рагнор. — На лице Магнуса расплылась широкая улыбка. — Ты просто не представляешь, как я рад видеть тебя! Магнус быстро подошёл к мужчине и крепко обнял его. Рагнор в растерянности похлопал друга по плечу. Он не ожидал такого порыва чувств. Магнус, наконец, разомкнул объятья, но не отошёл от Рагнора, а вместо этого стал внимательно его рассматривать, словно видел давно потерянного друга. Рагнора пугало такое поведение Магнуса. — Что-то не так? — спросил он. — Ты так смотришь на меня, словно я умер и тут же воскрес на твоих глазах. Эта фраза привела Магнуса в чувство. — Просто давно не виделись, — с трудом выговорил он. Рагнор ничего на это не ответил, но подумал, что Магнус ведет себя крайне странно. Не виделись они всего-то пару месяцев. А ведь порой между встречами проходили и десятилетия. В этот раз что-то было иначе. Во взгляде Магнуса читалась глубокая тоска и печаль. — Мне нужно кое о чём с тобой переговорить. — Поговорим потом, — осторожно ответил Рагнор. — Сейчас не до этого. — Точно, не до этого, — произнёс блондин, стоящий рядом с Уиллом. — Хотелось бы уже узнать, что такого зловещего могло здесь произойти. — Для начала, я хотел бы узнать кто вы, — непринуждённо проговорил Рагнор. — Я Джейс Херондейл. Это Алек и Изабель Лайтвуды, — быстро представил блондин себя и двух незнакомых Рагнору ребят. — И да, мы родственники вот этим двум. — Он показал уже на Гидеона и Уилла. — Теперь мы можем идти? Рагнор озадаченно посмотрел на новых знакомых. Здесь определённо было что-то не так. Они выглядели и держали себя как-то по-другому. Их манеры отличались от признанных эталонов. Платье девушки выглядело донельзя вульгарно. Подумав, он решил разобраться во всём позже. Время действительно поджимало. Уже скоро сюда должны были нагрянуть полисмены. — Ладно, — медленно проговорил Рагнор, а затем обратился к Уиллу. — Я нашел это место с трудом. В этот раз маг постарался очень хорошо, чтобы замести следы магической активности. Поэтому мне потребовались почти сутки. Думал, в этот раз смогу обнаружить его до начала кровавого ритуала, но на деле получилось как всегда. Он взглянул в сторону трёхэтажного особняка. Это здание принадлежало состоятельной семье. Дом даже в столь позднее время выделялся своей белизной. Массивная мраморная лестница вела к двустворчатым дверям с резьбой. Две колонны высились у входа, поддерживая нависшую над верандой крышу. Окна отражали свет заходящего солнца, которое смогло прорваться под конец дня сквозь тяжёлые тучи. — Полиции здесь ещё не было, — продолжил Рагнор. — Так что надо действовать быстро. Джейс двинулся к парадному входу. — Подожди, — остановил его тут же Рагнор. — Мы пройдём через вход для слуг. Парадные двери запечатаны. Ты при всём своём желании не сможешь открыть их. Заклятия, запирающие двери, продержатся еще несколько часов. С этими словами мужчина скрылся в проулке, откуда и появился. Все последовали за ним. Обогнув дом, они вышли к маленькому крылечку на заднем дворе. От деревянной двери остались только щепки, которые были разбросаны по небольшому садику. — Кто-то очень сильно хотел попасть в дом, — медленно произнёс Гидеон. — Ну что ж, давайте и мы заглянем в гости, — ответил Уилл. Быстро поднявшись по ступенькам, он скользнул в темноту, которая скрывалась за стенами дома. Все последовали за ним. На пороге Рагнор остановил Магнуса. — Ты чувствуешь? — спросил он. — Да. Я впервые ощущаю столь сильный остаточный эффект магии. Словно кто-то прямо сейчас взорвал эту дверь, а не сутки назад, — ответил Магнус. — Я такое прежде не встречал. Здесь побывал кто-то ещё и у этого кого-то невероятно мощная магия. Двери были запечатаны сильным заклятием. Потребовалось бы в три раза больше силы, чтобы снять эту завесу. Я бы не смог обойти поставленную защиту, и нам бы пришлось ждать пока она растает, если бы кто-то не постарался за нас. — Давай проверим, что там произошло, — задумчиво проговорил Магнус и прошёл в дом. Рагнор последовал за ним. Они очутились в маленьком помещение, которое, скорее всего, служило кладовой, так как на полу громоздились мешки с зерном и мукой. Темноту в комнате рассеивали клинки Серафимов, которые держали в руках нефилимы. Здесь всё было в порядке. В правом углу виднелась лестница, которая вела наверх к открытой настежь двери. Внезапно послышался шорох. Все тут же насторожились, готовые атаковать в любую секунду. По полу пробежала крыса и прошмыгнула между мешками с зерном. — Чёрт, вы что не травите крыс? — возмущённо спросила Иззи. — Они же переносчики всякой дряни. — Давайте продолжим, — проговорил Гидеон и, пройдя мимо Джейса, поднялся наверх. Лестница предательски скрипела под ногами, когда по ней начали подниматься остальные. Место, куда они поднялись, оказалось кухней. Некогда белый кафель был залит кровью, которая успела подсохнуть. На полу валялся всякий хлам. Возле печи лежала женщина. Ее голова была откинута назад, изо рта стекла струйка крови, и конец алого следа прятался в волосах. В открытых глазах застыл ужас. Из груди её торчала узкая железная труба. Женщина была проткнута насквозь. Другой конец врезался в пол так, что проломился кафель. Возле двери, ведущей в другую комнату, лежали ещё две женщины. У одной было перерезано горло. В последние мгновения своей жизни она пыталась зажать рану и остановить кровь, но у неё это не вышло. На теле второй ран не было, но голова была вывернута под неестественным углом. Ей просто свернули шею. У окна протянулось тело мужчины, по-видимому, дворецкого. Рука его тянулась к ручке на окне, чтобы отпереть ставни. Но ему это не удалось. На затылке виднелась отвратительного вида дыра, пробитая, видимо, валявшейся рядом кочергой. — Кто мог сотворить такое? — с ужасом выдавила Иззи. — Это только начало, — мрачно произнес Уилл, который стоял уже в проеме двустворчатых стеклянных дверей. Войдя в комнату, они увидели хозяев дома, которые собрались за вечерней трапезой. Здесь не было видно следов борьбы. Каждый член семьи держал столовый нож, крепко сжимая его в кулаке. В глазах их не было предсмертного ужаса, а на губах играла пугающая улыбка. Они словно наслаждались тем, что сами себе перерезали глотки. — Марионетки. Они были под гипнозом, — проговорил Магнус. — Он внушил им что-то. Сотворил какую-то иллюзию. Я не вижу другой причины для того, чтобы со счастливыми лицами покончить с собственной жизнью. — Я видела многое, но такое… — прошептала Изабель. Вид смерти её не пугал — она сама лишала жизни многих тварей. Но застывшие на губах улыбки вызывали невероятный ужас, от которого на затылке шевелились волосы. — И так в каждом доме, где побывал этот маг? — спросил Гидеон. — Да, убивает всех, никого не оставляет в живых, — ответил Уилл. — Только вот улыбок раньше не было. — Почему же тогда в газетах ничего нет? — Про первое нападение была заметка, но про второе уже не распространялись. Полиция не хочет огласки того, что не могут поймать человека, вырезающего целые семьи, — разъяснил Уилл. — Идёмте в гостиную. Он всегда выбирает гостиную для своих чёрных дел. — Там воздух сильно разряжен и пахнет отвратительно, — подтвердил Рагнор. — Чувствую ритуал призыва, но там происходило что-то ещё. — Обогнув длинный стол, все приблизились к арке и заглянули в соседнее помещение. Окна были занавешены шторами, из-за чего комната погрузилась во мрак, да и запах стоял омерзительный. Уилл достал колдовской огонь и осветил всё вокруг. От некогда богато обставленной гостиной не осталось и следа. Диваны и кресла были перевёрнуты и отброшены к стенам, словно ударной волной. Стеклянный столик и несколько фарфоровых ваз были разбиты вдребезги, превратились в мелкое крошево. Хрустальная люстра осыпалась. Картины на стенах висели криво, некоторые и вовсе свалились на пол. На окнах висели чудом уцелевшие портьеры. Зеркало над камином треснуло так, словно паук сплёл на нём свою паутину. Мягкий ковёр был грубо разорван в центре комнаты. На деревянном паркете было начертана пентаграмма, состоящая из трёх кругов. Во внутреннем виднелась звезда, по краям которой стояли толстые свечи, а точнее огарки, оставшиеся от них. Звезду пересекали три полосы с малыми кругами на концах. Линия, которая тянулась посередине заканчивалась незаконченным крестом. От двух крайних линий отходили завитки. В среднем круге тянулись крупные буквы на латыни, а последний был узеньким, словно опоясывал и заключал воедино два внутренних. Но пентаграмма была разрушена. Ровно посередине шла трещина, разрывая начертанные линии. Возле пентаграммы валялся труп какого-то животного без головы. Череп находился рядом с пентаграммой. В углу комнаты лежало тело. Но по ссохшейся коже, можно было сказать, что человек был мёртв уже давно. Грудная клетка была вскрыта, руки и ноги отрублены. В другом углу лежала груда камней. Видимо, всё от той же ударной волны, что опрокинула мебель, обрушился дальний угол комнаты. По стене тянулась трещина. Сквозь дыру в потолке виднелся коридор второго этажа. — Ну и ну, — присвистнул Джейс. — Такого раньше не было, — произнёс Уилл. — Здесь словно ураган прошёлся. — Здесь была борьба, — сказал Рагнор. — Кто-то ему пытался помешать. Пентаграмма повреждена. Здесь всё пропитано магией. Вы это чувствуете? — Да, — ответила Изабель, кожа которой покрылась мурашками. — Кого же он вызывает? — раздосадовано прорычал Уилл и пнул со всей силы перевёрнутый диван. — Я знаю кого, — ответил Магнус. — Ну так просвети, — громче, чем следовало бы, произнёс Уилл. — Этот маг очень силён. Не многие решались вызвать этого демона, пока не придумали безопасного способа, — сказал Магнус. — Да и много мороки с призывом. Магнус подошёл к мертвецу. Лицо мага исказила гримаса отвращения. — Так кого он вызывает? — спросил Алек. — Астарота. — Я не слышал о таком демоне, — заявил Рагнор. — Ты не скоро о нём услышишь. Его редко вызывали. Об этом демоне мало сохранилось сведений, но в двадцать первом веке он стал, скажем так, популярен. Один молодой парнишка придумал безопасный вызов демона, и маги стали часто его призывать в последнее время, — ответил Магнус и следом добавил. — Но не я. Как я уже сказал, чтобы вызвать Астарота, нужно слишком много хлопот. — В двадцать первом веке? — изумлённо спросил Рагнор. — Тебя что, волнует только эта фраза? — невозмутимо спросил Магнус. — Я потом тебе всё объясню. — Так кто такой Астарот? — Высший демон. Один из высокопоставленных демонов Ада, великий герцог Тьмы, наряду с Люцифером, — с горечью произнёс маг. — Владыка превращений. Повелитель мёртвых. В его власти — врата и границы между мирами. Он видит будущее. — Столько жертв, чтобы призвать его, — пораженно выдохнула Изабель. — Вообще-то, столько смертей не нужно. Нужен всего один труп, который пролежал в гробу три месяца. Отсюда и повторяющиеся обряды раз в три месяца, Уилл. Скорее всего, все те убитые люди — это всего лишь прихоть мага. Он убил их просто так, — скривился Магнус. — Уилл, пентаграмма та же, что и в других местах? — Да, — ответил мужчина. — Значит, он что-то пытается выяснить у него, но что… — размышлял вслух Магнус. Внезапно со стороны груды камней послышался стон. Нефилимы вновь заняли боевую позицию. Стон повторился. — Там кто-то есть, — проговорил Джейс. Он быстрым шагом пересёк комнату и присел возле обвала. — И определённо живой. Джейс осторожно снял верхние камни. Гидеон, Уилл и Алек присоединились к нему. Через несколько минут, они увидели толстую балку, на которой лежал самый крупный камень. Отодвинув ещё один камень, они увидели руку. На длинном пальце сверкнул перстень с замысловатым узором и цифрой семь посередине. — Видимо, эта балка не дала придавить его. Надо как-то сдвинуть этот блок, чтобы он не переломил доску. Выглядит ненадёжно, — произнёс Алек. — Отойдите, — попросил Рагнор. С кончиков его пальцев полетели снопы искр. Через мгновение крупный кусок камня поддался и нехотя взмыл в воздух. Рагнор опустил его через несколько метров. Уилл и Джейс отодвинули балку. Среди мелких камней, прижатый к стене, лежал мужчина. Он был весь в пыли. Одна его рука была вывернута под неестественным углом, рубашка разорвана, кое-где виднелись раны. Мужчина был бледен, его губы посинели. И только еле вздымающаяся грудь говорила о том, что он всё ещё был жив. — Ему нужна помощь, — сказал Джейс. — А что если это и есть тот маг, который вызывает Астарота? — спросил Гидеон. — Всё равно надо ему помочь. Если окажется, что это он, тем лучше. Не придётся гонятся за ним. А если это кто-то другой, то он сможет нам хоть что-то рассказать. Для начала — как он, чёрт побери, оказался здесь раньше всех нас, — ответил Джейс — Отвезём его в Институт, — произнёс Уилл. — Я вызову Безмолвных Братьев. Запрём его и допросим. Если он будет опасен, мешкать я не стану. Умереть он всегда успеет, — мрачно закончил он.