Инферно

Первым, что увидел Сиэль, когда открыл глаза, было густое марево тумана за окном. Комната всё ещё оставалась погружённой в плотные утренние сумерки, отчего вся мебель казалась эскизным наброском случайных ломаных черт на тёмном полотне бумаги. Сиэль терпеть не мог просыпаться так: его будто за шкирку выдернули из сна, грубо пихнув под рёбра. Только в следующую секунду он понял, что его потревожило. В дверь постучали, довольно настойчиво — видимо, уже не в первый раз. Наспех натягивая толстовку, Сиэль успел бросить взгляд на неоновые цифры будильника: без четверти пять утра. Страх дал знать о себе прохладной змейкой, проскользнувшей вдоль позвоночника. Кто бы мог стучать так рано и по какой причине? — Мистер Фантомхайв, вам необходимо пройти со мной. Мейлин, горничная, близоруко щурилась, вглядываясь в лицо Сиэля сквозь толстые линзы очков. Её чёрная форма терялась в темноте коридора, а белизна фартука неприятно подчёркивала бледность её обычно розоватого от смущения лица. Что-то явно произошло, и Сиэль осознал, что его собственная кожа холодеет от волнения. — Зачем? — прочистив сухое с утра горло, смог выдавить он. — Ничего не могу сказать, — быстрая дробь в ответ. — Прошу, пройдёмте со мной. Вас ожидают. Сиэль, предвидя, что не получит от горничной ответа, молча забрал со стола ингалятор и, заперев комнату на ключ, пошёл вслед за Мейлин. Впрочем, дорога оказалась недолгой: горничная остановилась уже перед дверью соседней студенческой спальни. — Прошу, заходите. Вас ожидают. — Это комната Алоиса Транси, — Сиэль хотел задать вопрос, но вышла тупая констатация факта. Потому что он знал, что стоял напротив двери в спальню Алоиса. — Именно так. Прошу, заходите, — Мейлин походила на новенького андроида, чей словарный запас пока не превышал десятка слов. Очевидно, ей запрещено было что-либо объяснять, и Сиэлю ничего не оставалось, кроме как повернуть глянцево блестевшую дверную ручку. Просторная комната сейчас показалась размером с платяной шкаф: так много тут было людей. Почти весь преподавательский состав и старосты курсов — все они резко повернули головы в сторону Сиэля, стоило ему только войти. — Мистер Фантомхайв, где вы находились вчера вечером после одиннадцати? — Анджела некрасиво щурила глаза, рассматривая Сиэля с явной неприязнью и подозрением. Она стояла ближе всех к входной двери, поясницей опираясь на мрамор подоконника. Зажжённая тусклая лампа только наполовину освещала лицо девушки, и Сиэлю на секунду показалось, что её острая скула охвачена пламенем. — С какой стати мне отвечать? — Мистер Фантомхайв, — настойчивый голос Спирса прозвучал из самой глубины комнаты. Сиэль ни за что не узнал бы его: профессор сидел в огромном угловом кресле, плотно окутанный темнотой. — Ваше положение на данный момент не позволяет вам парировать. Пожалуйста, отвечайте. В его тоне Сиэль с удивлением и ужасом расслышал едва уловимые нотки сожаления. Стальной Ти Спирс, самый жёсткий из профессоров Академии, отчего-то ему, Сиэлю, сочувствовал. Дело, должно быть, безнадёжная дрянь. — В библиотеке, — сглотнув, ответил Сиэль, и взгляд его наткнулся на чёрный цилиндр и мантию. — Он может подтвердить! — К сожалению, могу поручиться всего за пару минут, — отозвался Андэртейкер. — Мне этого было бы достаточно, чтобы счесть вас непричастным, но, увы, я здесь не один. — Непричастным? — железный узел страха всё туже стягивал живот. С каждой секундой Сиэль понимал, что случилось что-то жуткое и непоправимое. Только сейчас он заметил, что комната казалась маленькой не столько из-за скопившихся в ней людей, сколько из-за громадной перегородки, установленной поперёк и полностью скрывавшей кровать. — Непричастным к чему? Что за ширмой? — Вы утверждаете, что вам это неизвестно? — едко спросила Анджела и вдруг шагнула навстречу Сиэлю. — Мисс Блан, не забывайтесь! — Ти Спирс приподнялся со своего места, но Анджела словно и не слышала — она вдруг наклонилась, так, что её лицо оказалось вровень с лицом Сиэля. — Неизвестно. Голос Себастьяна, раздавшийся от двери, в секунду выстроил незримую стену между Сиэлем и всеми, кто находился в комнате. Михаэлис звучал непривычно жёстко, и Анджела удивлённо отпрянула назад, когда на плечо Сиэля мягко опустилась чужая рука. Тогда же словно невидимый купол раскрылся у него над головой — Сиэль смутно поверил, скорее догадываясь, нежели осознавая, что теперь в безопасности. — Нам обоим это неизвестно, так как вчера вечером с половины одиннадцатого до полуночи мы вместе находились в библиотеке Академии. — Себастьян, а что вы, позвольте узнать, здесь делаете? — спросил Лау, профессор истории, расположившийся на широком подоконнике. Его тело и лицо почти полностью скрывались за бордовой гардиной, Сиэль видел только тонкий наконечник мундштука и сизую нить душистого дыма. — Сюда мне велела прийти эта леди, — Себастьян взглядом указал на Мейлин, бледную и тихую. — Как она сказала, по просьбе… — Директора, — закончил Ти Спирс и поднялся на ноги. — Всё верно. Я позвал его. — Отравление! Сиэль вздрогнул от неожиданности — так громко и резко в хмурой утренней тишине комнаты прозвучал голос Грелля Сатклифа, профессора биологии. Он был единственным преподавателем, которого Сиэль не обнаружил в комнате сразу, как вошёл, и теперь понял почему: всё это время Сатклиф находился за ширмой. — Едва заметный укол в шею — всё прошло быстро и безболезненно. Мальчик даже не мучился, — продолжал он, на ходу стягивая с рук одноразовые перчатки. — Смерть наступила ближе к полуночи. — Смерть? — тихо переспросил Сиэль, всё ещё не до конца веря в происходящее. Его никто не услышал, только рука Себастьяна ободряюще сжала плечо. — Я могу побыть с ним? — Клод Фаустус, сводный старший брат Транси и староста одного из курсов, стоял за спиной Амелии Кельвин. Лицо его скрывала тень, но голос — тихий и сдавленный — говорил куда больше. Спирс кивнул, и Клод быстро скрылся за перегородкой. — Самоубийство я могу исключить сразу, — продолжал Грелль, невозмутимо протирая ладони жидким мылом, отчего комната наполнилась едким запахом апельсина. — Положение тела и особенно место укола исключают возможность суицида. Более того, бьюсь об заклад, что парня сначала обездвижили, возможно, с помощью какого-то вещества, распылённого прямо в воздухе. — Выбирай выражения, — одёрнул совсем развеселившегося Грелля Спирс. — Это не тотализатор. — Да-да, разумеется, — скалясь, отмахнулся тот. — Подробнее смогу сказать после осмотра в моей лаборатории. Но, так или иначе, тут нужны специалисты более узкого профиля. — Которые не доберутся к нам ещё три дня минимум, — посмеиваясь, вставил Андэртейкер. — Коллеги, предлагаю суммировать все факты, известные на данный момент, — тонкая змейка дыма сорвалась с губ Лао, аккомпанируя тягучим интонациям. В первых тусклых, едва пробивающихся сквозь вуаль тумана лучах дымчатые петли показались Сиэлю фиолетовыми. — Алоис Транси был обнаружен сегодня мёртвым в своей комнате, запертой изнутри. Задвижки на окнах также были закрыты. Осмотр тела подтвердил факт насильственного лишения жизни. Первый и единственный из подозреваемых доказал своё алиби, и, таким образом, на данный момент подозреваемых у нас нет. Первый подозреваемый. Всё вдруг встало на свои места — и Сиэль чуть было не рассмеялся над абсурдностью выстроенной логической цепочки, приведшей его сегодня в эту комнату в пять утра. Алоис Транси был мёртв. Точнее, убит. Отравлен. Алоис Транси, с которым накануне вечером они почти подрались на глазах у всего кампуса. Сиэль бросил понимающий взгляд на Амелию, и подтверждение его догадок не заставило себя ждать: — Как староста я не имела права не обратить на это внимания, Фантомхайв. Ты был последним, кто был им недоволен. Сиэлю захотелось схватить её за белый воротничок ночной рубашки — такой идеальной, что она могла бы пойти в ней на занятия, — и хорошенько встряхнуть. — Не настолько, чтобы желать ему смерти. — Если убийство произошло в полночь, как сказал мистер Сатклиф, это означает, что совершивший его всё ещё находится в кампусе, — проговорил Себастьян. — В одиннадцать дорога уже была под водой — убийца мог покинуть здание, но не остров. Ти Спирс кивнул. — Из-за пожара на болотах директор приказал усилить контроль за входом. После полуночи никто больше не мог покинуть здание Академии незамеченным. Тем более, если убийц было двое. — Что вы имеете в виду? — переспросил Сиэль. Убийство в комнате, запертой изнутри, уже сейчас казалось ему сложной логической задачкой, почти тупиком, однако вывод о наличии двух лиц, совершивших преступление, явно был лишён оснований. Если только… — Ровно в то же время в противоположной стороне здания было совершено аналогичное убийство, — проговорила Анджела. И вдруг отчего-то опустила глаза, словно не решалась смотреть на Сиэля. — Противоположная сторона? Женские комнаты, — Сиэль осёкся, заметив, как в пол уставилась Амелия, а Лау отвернулся к окну. Внутри всё сжалось от внезапной догадки. — Сиэль стал вашим первым подозреваемым не только потому, что вчера повздорил с Транси на глазах у всех, верно? — Себастьян шагнул вперёд, и Сиэль спиной ощутил его близость, так необходимую сейчас. Новая логическая цепочка на этот раз с жестокой скоростью ровно выстроилась в голове, и он почувствовал, как к горлу подступает тошнота, а ноги наливаются свинцовой тяжестью, неумолимо тянущей вниз. — Он яростней всех высказывал своё недовольство по поводу их отношений. Говорил, что он ей не ровня — об этом знала вся школа, — проскрипел Андэртейкер. — Обещал разделаться с обоими, если они не прекратят. — Всё это юношеская блажь, да и только! — раздражённо вставил Ти Спирс, но Андэртейкер продолжал: — Они не прекратили. Поэтому Сиэль Фантомхайв стал первым подозреваемым в двойном убийстве Алоиса Транси и Элизабет Мидлфорд. Мерзкий колючий ком невыносимо распирал горло изнутри. Живот скрутило от острого, как лезвие, осознания, которое тут же вышло наружу, оставив на языке горечь с медным привкусом. Лиззи мертва. Сиэль чувствовал тонкую плёнку холодного липкого пота, покрывшего его лицо и руки. Перед тем, как провалиться в вязкую, словно сахарная вата, темноту, он с благодарностью ощутил уверенную хватку сильных рук на собственной талии. Но стеклянные кукольные глаза смотрели прямо на него не отрываясь.