Путь

                  Женька (Терум, «Нормандия» SR-1, 29 января 2383 г.)       Сидим под землёй, в разгромленном кампусе археологов. Лиара сходила в туалет, затем в душ и сменила одежду. После выпила, наверное, литра три воды… не залпом, конечно — с перерывами. Парни съездили на протеанском лифте наверх. Там выяснили, что Уильямс с Рексом зачистили пещеру, ухайдокав два десятка гетов и не одного, а парочку кроганов Сарена. Причём с одним справилась сама Эшли, чем окончательно завоевала доброе расположение Рекса. Вон он — ходит по пещере, заглядывая во все углы и перетряхивая уцелевшие вещи учёных. Лиара же сидит за столом и ест консервы. Два дня в коконе здорово вымотали азари — принимать душ помогала ей я, поскольку сама Лиара норовила упасть, так как ноги ещё плохо её держали. Благо, броня воду не пропускает — а то вымокла бы сама, пока мыла девушку, фактически висящую на мне.       На самом Теруме наступил перелом — наши крейсеры, хоть и потрёпанные в бою, пожгли фрегаты гетов. Чёртовы синтетики, кажется, вообще не ведают, что такое отступление — бьются до последнего! Джефф с Пресли мотались над поверхностью, разнося синтетиков вспомогательным калибром и сбивая ракетами транспорты с десантом. Железяки почему-то вообще не озаботились их прикрытием — так что медленные и беззащитные корабли стали лёгкой добычей для нашего фрегата. Судя по азартным воплям из БИЦ, счёт сбитых десантных «банок» перевалил за два десятка. И Джеффри уже только за один этот бой положена «Золотая Звезда Альянса»!       Терум-команд вопило что-то восторженное в адрес «Нормандии», обещая весь экипаж сделать почётными гражданами колонии. Как же… у самих колонистов суборбитальной техники не было, а «Норма» — такой корабль, который в атмосфере, пожалуй, даже более эффективен, чем в пространстве.       Чую, отчёты о боевых действиях сегодня полночи писать — не переписать… Ещё и расход ракет превзошёл все самые страшные прогнозы — пожалуй, Шутник истратит их все. Все сорок штук. Если уже не истратил, мерзавец этакий… Ну да ладно — хоть на дело!       — Что дальше, Джейни? — спросила наевшаяся наконец Лиара.       — Хочу забрать тебя с собой. Тут тебе всё равно делать нечего — без тебя разберутся. И, пока твоя мать у Сарена, тебе безопаснее побыть с нами… ну или, если хочешь, отвезём тебя на Землю, в университет. Что скажешь?       — Нет-нет… в университет не надо. Мне почему-то кажется, что от меня в команде с тобой будет больше пользы.       — Это да… но советую тебе связаться с управлением и уладить этот вопрос.       — Думаю, разведупр будет в восторге, если я войду в экипаж твоего корабля, Джейн.       — Надо полагать… такие возможности открываются!       Мы улыбнулись друг другу.       — Тогда за дело, — говорю я, показывая Лиаре на терминал связи. — Я же пока свяжусь с командующим и согласую этот вопрос.       Набираю с инструметрона код связи со штабом флота. Смотрю на часы, прикидываю разницу во времени… на «Арктуре» — девять утра. Должен уже быть на месте дядя-адмирал. Униинструмент пропищал вызовом — и на экране появилось лицо дядиного ординарца.       — Слушаю вас, капитан третьего ранга, — сказал капитан лейтенант Северцев.       — У меня доклад адмиралу флота Хакетту, Петр Михайлович, — сообщаю я.       — Отлично, Джейн! Он уже интересовался, не было ли от тебя вестей… соединяю.       Изображение мигнуло — и появилась картинка с лицом дяди.       — Приветствую вас, командующий. У меня добрые вести и интересное предложение.       — Здравствуйте, Спектр. Слушаю вас.       — Мы спасли доктора Т’Сони… на самом деле, задержись мы хоть на сутки — спасать было бы некого. Но всё обошлось, слава богу.       — Отлично, Джейн! Как она?       — С ней всё в порядке, ну… кроме некоторого переутомления и лёгкого обезвоживания.       — Что случилось?       — В результате нападения синтетиков Сарена и его же кроганов доктор попала в протеанскую ловушку. И хоть она защитила её от нападавших, саму доктора чуть не убила… мы успели вовремя.       — Хорошо… А что у вас за предложение?       — Скажите, командующий, к вам наверняка обращались из СВР по поводу включения в экипаж «Нормандии» их человека? Ведь наше расследование напрямую затрагивает сферу их интересов.       — Не буду отрицать, было такое… Звонил сам директор службы, Этьен Дюбуа, и просил меня об этом. А что, у вас есть кандидатура?       — Так точно, сэр. Это, собственно, сама доктор Т’Сони — ведь она кадровый сотрудник СВР.       — Я так подозреваю, дело не только в этом, Спектр?.. Тут, похоже, ещё и ваши личные предпочтения, так?       — Не скрою, сэр — это тоже присутствует.       — Ну что же, это отличный вариант! К тому же, теперь у вас в экипаже будет ещё и азари — так что можно будет заткнуть глотки ксенофобов… как у нас, так и в Республике. Я одобряю ваш выбор, коммандер. И, думаю, СВР тоже согласится на этот вариант. Что-то ещё, Джейн?       — Я хочу представить Джеффри Моро к очередному званию — штаб-лейтенант флота, и ходатайствую о награждении его «Золотой», а капитан-лейтенанта Прессли и энсина Алексея Дубянского — «Серебряной Звездой Альянса». Также ходатайствую о присвоении энсину Дубянскому звания лейтенанта флота. На счету пилотов и всего экипажа, на данный момент, двадцать четыре транспортных корабля гетов, уничтоженных ими в ходе воздушного боя в атмосфере Терума.       — Сколько-сколько они насбивали?! — воскликнул дядя.       — Двадцать четыре… о, нет — уже двадцать пять транспортных кораблей гетов, сэр.       — Подтверждение есть?       — Так точно, сэр — планетар-команд от действий «Нормандии» уже полчаса орёт от восторга, обещая всему экипажу почётное гражданство.       — Что же… высылайте ходатайство — я подпишу.       — Спасибо, сэр!       — Не за что. Это вам спасибо, Спектр — за, как всегда, отлично сделанную работу. Что до включения доктора Т’Сони в экипаж… то вы ведь могли это сделать и без согласования со мной?       — Могла. Но зачем я буду портить отношения с вами? Проще договориться ко взаимному удовольствию и выгоде… так ведь, сэр?       — Я рад, что именно вы — наш Спектр, Джейн Шепард. Чувствую, вам предстоят великие дела и славное будущее… Ещё вопросы есть?       — Никак нет, сэр — у меня всё.       — Тогда у меня тоже. Хакетт отбой, — и командующий отключился.       Смотрю на Лиару, разговаривающую с кем-то по терминалу. Азари посмотрела на меня — и я ей кивнула. Человек на экране что-то спросил, Лиара ответила, после чего он что-то сказал девушке — и от неё хлынуло чувство радости и облегчения.       — Хорошо, сэр, я поняла! — громко сказала она и экран погас.       — Ну что, Ли, тебя можно поздравить?.. Добро пожаловать в экипаж!       Лиара подошла, села на ящик рядом со мной и посмотрела долгим, задумчивым взглядом. В чувствах её присутствовали и радость, и нежность… и что-то, очень похожее на любовь. Может, уже и любовь… ведь, как всякая юная девушка, она запросто могла её себе придумать. Я же… я просто устала от одиночества — и не смогу устоять перед её чувствами.       — Скажи, Джейни… ты знала, что так будет? Что мы встретимся именно так?       — Да, Лиара, знала.       — Но почему не предупредила меня?..       — Я боялась сделать ещё хуже… В этом случае ты гарантированно оставалась в живых. А если бы я вмешалась — твоё выживание не гарантировалось. Это для меня слишком… я не готова тобой так рисковать.       — Почему?.. — с сильной радостью и ожиданием спросила она.       — Потому, что я к тебе очень неравнодушна, Ли.       — Ты меня… Любишь? — с едва скрываемым ликованием спросила азари.       — Не знаю… я ещё не разобралась в своих чувствах к тебе. Но что-то такое присутствует. Давай обсудим это позже? У нас ещё будет время на это… много времени.       — В твоей маленькой каюте?       — У меня теперь большая каюта, Лиара… в ней даже джакузи есть!       Азари захлопала глазами, но до неё быстро дошло.       — Значит, ты теперь капитан «Нормандии», Джейн?       — Да, Лиара.       — А как же капитан Андерсон?..       — Папу сделали контр-адмиралом, и он теперь глава специального разведуправления на Цитадели.       — Так вот, зачем мистер Дюбуа приказал мне зайти в новый спецотдел разведки на станции! И Дэвид Андерсон, получается, его начальник?       — Именно, Ли. Так что отчитываться ты будешь именно ему. Как и я, впрочем… Хотя зачем дублировать? Пусть это будет только твоя обязанность, как разведчика!       — Согласна. Но не забывай, что я ещё и археолог — и буду заниматься наукой!       — Не забуду, не переживай… но в свободное от разведки время!       Связываюсь с «Нормандией» и приказываю возвращаться за нами. Созываю народ, и мы, загрузившись в лифт, поднимаемся наверх. Рекс, Эшли и девушки-десантницы что-то обсуждают, оживлённо жестикулируя и периодически громко смеясь. Сильвианн что-то читает в инструметроне. Макс опять витает в облаках. Дженкинс вместе с Дроу и Моно тоже что-то обсуждают. Найлус с Гаррусом рассматривают какие-то данные в инструметроне у второго. Лиара же смотрит на меня… и я просто купаюсь в идущих от девушки чувствах. На ней надет армейский КОКОС, в руках — небольшой чемодан с уцелевшими вещами.       Все вокруг надевают шлемы. Мы с азари, чуть задержавшись, следуем их примеру. Идём в шлюз и, предупредив наших, выходим на покрытую пеплом, исходящую дымом и паром поверхность Терума. Видим садящуюся «Нормандию». Десантура, сидящая на позициях, начинает сворачиваться — люди складывают треноги пусковых и пулемётов, и спешат по слипу на корабль. Вот наши БТР развернулись и медленно заехали задом на свои места в ангаре, и десантники споро закрепили технику растяжками. Бронетранспортёрам ещё предстоит мойка и чистка всех систем после высадки, также Гаррус собрался откалибровать основные орудия на обоих «Мако»… и да, таки подъехал ко мне с предложением по корабельным орудиям.       Пандус начинает подниматься. Я бросаю последний взгляд на огненную планету и ухожу к лифту.       Только успела при помощи Лиары содрать с себя броню, как запиликал терминал связи. Накинув китель, ответила на вызов. На экране появилось до боли знакомое лицо адмирала Кахоку.       — Здравия желаю, господин адмирал. Чем обязана вашему звонку, сэр?       — Приветствую вас, Спектр. Я к вам с бедой, коммандер… только вы можете мне помочь.       — Что случилось, адмирал?       — Вы ведь сейчас в Тау Артемиды, так?       — Да, адмирал. И тут жуткий бардак в связи с атакой гетов.       — Понятно… У меня в системе Спарта, на планете Эдол пропала группа следователей. Они расследовали вновь появившиеся слухи о ловушках с молотильщиками. Так что я опасаюсь самого страшного… Прошу вас, Джейн, найдите моих людей — вдруг ещё не поздно? Я высылаю вам координаты посадки их корвета. Сам корабль отвечает, с него идёт телеметрия… но экипаж, похоже, отсутствует. И вряд ли они далеко отъехали от места посадки.       — Хорошо, господин адмирал, мы сделаем это.       — Спасибо вам, Джейн! Жду вестей. Кахоку отбой, — и адмирал отключился.       Вызываю БИЦ. Чарльз отвечает, появляясь на экране:        — Да, командир?       — Чарльз, считайте прыжок в Спарту, к планете Эдол. Нас попросили о помощи.       — Хорошо, мэм… но как же доклад Совету?       — Подождут. Тем более, что письменный вариант я им вышлю по мере готовности. Думаю, личный доклад и не потребуется.       — Понял, мэм. Начинаем расчёт.       Лиара ходит по каюте и рассматривает обстановку. КОКОС она сняла и убрала в чистящий шкаф в углу. Я туда же отправила свою броню… однако, похоже, скоро вновь придётся её надевать.       — Ну как тебе каюта, Ли? Как думаешь, хватит нам с тобой в ней места?       — Ты хочешь, чтобы я жила с тобой?       — А тебя больше некуда селить… ну, разве что к Чаквас. Но у дока каюта меньше, к тому же вся заставлена диагностическим оборудованием — ей самой-то там тесновато. Женские кубрики космонавтов полны. Не с десантом же тебя селить… боюсь, ты не поймёшь их нравы, да и лишнее это. И с парнями тебя тоже не поселишь… так что давай не будем нарушать уже сложившуюся традицию!       Лиара посинела, улыбнулась и кивнула, соглашаясь с моими доводами.       — Ну, раз так, то вон твой шкафчик — сложи туда свои уцелевшие вещи. Остальное докупим на Цитадели.       — Что будем делать дальше?       — Слетаем, вытащим людей Кахоку из задницы, в которую они сами и забрались.       — Думаешь, они ещё живы?..       — Не думаю, Лиара… я знаю, что они живы. Но нам нужно поспешить — времени не так уж и много.       — Что там случилось?       — Ребят заманили в ловушку с молотильщиками.       — Богиня! Ты же не пойдёшь туда?!       — Именно туда, Лиара, я и пойду. Ладно, видно станет уже на месте… Пойду-ка я в душ. Поможешь мне надеть броню обратно?       — Конечно, Джейн, — понуро ответила испугавшаяся за меня азари.       — И не бойся, всё будет в порядке!       — Ты это знаешь?       — Знаю.       — Тогда ладно.       Через час, помывшись и надев броню, спустилась в БИЦ. Пресли и смена операторов с удивлением посмотрели на меня.       — Сколько до точки рандеву, мистер Прессли? — спросила я.       — Десять минут, командир.       — Отлично, сразу же идем по координатам корвета. Люди Кахоку где-то рядом.       — Понял, командир. Джефф, ты слышал?       — Ай-ай, так и сделаем!       Подхожу к пилотам и смотрю в обзорный экран — там переливается белёсая труба канала.       — До выхода из канала десять секунд, — говорит Джокер, — пять, четыре, три, две, одна… и выход.       Едва уловимое движение — и вокруг снова звёзды.       — Определение координат точки выхода… координаты определены. Передаю на расчёт микропрыжка… — бубнит пилот.       Через несколько минут от навигаторов летит ответ:        — Расчёт готов. Передаю его вам, мистер Моро.       — Расчёт принят. До входа в канал три, две, одна… и прыжок!       Промелькнула труба канала — и перед нами возник жёлто-коричневый шар планеты.       — Пеленг на корвет! — говорю я.       — Есть пеленг! Координаты установлены. Входим в атмосферу, — проговаривает Джефф.       — Время подхода?       — Двадцать минут.       Смотрю на пролетающую под нами охристую поверхность, испещрённую кратерами и странными оврагами. Тут и там торчат будто бы зализанные скалы.       Вот показался стоящий на нешироком скальном основании корвет. Пандус поднят, но на песке ещё видны следы гусениц, уходящие куда-то влево от нас.       — Джокер, курс — двести семьдесят, скорость — пятьсот, — говорю я.       Нос корабля поворачивает, и мы небыстро летим над песками.       — Есть отметка на радаре! — докладывает кто-то из операторов.       — На обзорный экран.       — Вывожу.       Появляется отметка. Она ещё за пределами видимости, но постепенно приближается. И скоро уже можно было увидеть небольшое скальное плато, выступающее из песка, посреди которого, в небольшой ложбинке, стоял одинокий М29 «Гризли». Плато небольшое — «Норму» не посадишь, а в атмосфере, с её ветром, не используешь луч-захват… Хреново!       — Джефф, просканируйте БМП, — прошу я.       — Сканируем… есть данные! В Гризли находятся четырнадцать человек. Все живы. Это, видимо, все люди с корвета — там примерно такого размера экипаж и есть. И, командир, у них повреждена система связи — отсюда вижу, что всё оплавлено и в странных разводах — поэтому-то с ними и не может никто связаться, как и они ни с кем, — докладывает пилот. — Только странно, чего они тут высиживают тогда?..       — Сбрось им дрона и пореви «ревуном», чтобы услышали.       — Есть! Это мы мигом!       Вижу, как на обзорном экране мелькнула точка дрона связи, затем зависла рядом с БМП. Над поверхностью планеты поплыл низкий, тоскливый рёв «ревуна». Открылся один из люков, из него выскочил мужчина в десантной броне. Увидел нас, висящих над ним, и дрона рядом. Схватил машинку в охапку и залез обратно.       — Есть связь с «Гризли», — сообщил Джеффри.       Картинка несколько раз мигнула — и перед нами появилось изображение мужчины с усталым, осунувшимся лицом. Однако его голубые глаза горели радостным огнём.       — Говорит штаб-лейтенант Шиллер! Слава богу, вы прилетели! Значит, адмирал смог с кем-то договориться! Постойте… а я вас знаю! Вы же коммандер Шепард — первый Спектр-человек! И… чёрт возьми, это же вы были на Акузе! Как он вас нашёл-то?!       — Мы были рядом, мистер Шиллер. Что у вас случилось?       — То же, что и у вас, на Акузе… Мы выяснили, что кто-то распускает слухи о появившихся ловушках с молотильщиками. Расследование привело нас сюда. Но, в отличие от вас, наши червяки оказались нам не по зубам. И мы, как в том анекдоте про медведя, сами оказались в ловушке. Вокруг — песок. Убить молотильщиков мы не можем — они слишком крупные. Уйти тоже не можем — твари слишком сильны и, скорее всего, уничтожат «Гризли», если мы выедем с плато. Связаться ни с кем не можем, потому что одним из плевков нам расплавило всю связь. Вот и сидим здесь уже несколько суток. Скоро кончится кислород — и всё, отвоевались…       — Какого размера твари?       — Один — чуть больше восьмидесяти метров, а второй — почти сто пятьдесят.       По БИЦ пролетел удивлённый свист. Оборачиваюсь — и вижу, что в зале собралась вся команда, и народ смотрит на большую голограмму.       — Как их завалить-то, командир? — спрашивает Джефф.       — Да уж, Джейни… боюсь, против большой твари 120-ти миллиметровки «Мако» бесполезны, — протягивает Макс.       Я призадумалась, смотря на экран. Хм… а если…       — Скажи мне, Алёша, — спрашиваю я Дубянского, — ты сможешь попасть по выманенным «Колотушкой» червякам из вспомогательного калибра? Только сделать это надо будет быстро, пока они не сломают сканер — то есть, с одного прохода.       — Не знаю, командир… тут чутьё нужно. Я могу не справиться.       — Ты хочешь расстрелять их 254-ми? — уточняет Моно.       — Ну, думаю, таким калибром их порвёт с одного залпа. Только вот и попасть надо тоже с одного — так как, боюсь, «Колотушка» не переживёт столкновение с тварями. А второй у нас нет. Да и у Шиллера с ребятами, наверное, тоже.       — Вы правы, мэм — мы свою уже использовали. И надолго её не хватило, — отозвался штаб-лейтенант.       — Значит, нам нужен стрелок, который гарантированно попадёт с первого выстрела! — говорю я… и все взгляды обращаются на Гарруса. Турианец очень смутился.       — Ну… я, наверное, смогу попасть. Надо только посмотреть на интерфейс наведения, — хрипло сказал парень.       — Чего на него смотреть… стандартный интерфейс. Есть управление джойстиками — командир любит с ними работать. Если хочешь, могу переключить на турианский вариант раскладки и мер, — говорит Вакариану Джефф. — И, командир, почему бы тебе самой не сесть за прицел?..       — Мне никак не получится — я потащу «Колотушку» вниз.       Народ загомонил, наперебой говоря, что не дело командиру так рисковать.       — Ну-ка тихо все! А кто, кроме меня, сможет?       — Ну… лейтенант Аленко тоже ведь биотик?.. — пожимает плечами Дубянский.       — Кайден, на какое расстояние вы можете использовать сдвиг? — поворачиваюсь я к вышеназванному.       — Метров на двадцать, думаю.       — А тут — от камней в песке, где можно поставить «Колотушку», до плато с ребятами адмирала — метров двести пятьдесят. Вы устанете прыгать, лейтенант. Кто ещё?.. Может, Рекс?       — Не, Шепард… я со сдвигом так и не подружился. И парашютом пользоваться не умею. А с шаттла, пожалуй, и не высадишься, — отвечает кроган. — А если я и смогу всё по-тихому поставить, то уйти без шума точно не получится — тяжёлый я. Почуют они… а с такими здоровенными мне не справиться.       — Но вы же в молодости завалили одного?.. — спросила одна из девушек.       — Так в том длины было — пол-арка… это двадцать пять метров по-вашему. А здесь у меньшего — почти четыре. Про большого я вообще промолчу…       — А почему с шаттла не поставить? — чешет затылок Лерой.       — Потому, капрал, что опускаться надо метров на десять. А на такой высоте масс-ядро челнока и выхлоп движков создадут достаточную вибрацию в почве, чтобы её почуяли твари. Не вариант… — ответил Дженкинсу Дроу.       — Значит, только вы, капитан? — спрашивает Пресли.       — Да, Чарльз, придётся мне самой. Так что слушайте. Пойду с парашютом, с полутора километров, по ветру. На высоте тридцати метров над камнями сброшу купол и использую левитацию. Установлю «Колотушку», после чего уйду к мужикам на плато — мне на это пары прыжков хватит. Шутник, Змей, ваша задача — следить за выходом. Как твари появятся — заходите и гасите их. И постарайтесь с первого захода — второго может не получиться. Понятно?       — Так точно!       — Тогда я — в ангар. Грег, готовь «Колотушку» и парашют.       — Джейн, ты что, карабин не возьмёшь?.. — удивилась Сильв.       — Толку там от него… только лишний вес. Ладно, пожелайте мне удачи.       — Удачи, командир! Ни пуха вам! — полетело со всех сторон.       — К чёрту, господа!       Стою в ангаре, лицом к воротам. Пандус опущен, и от забортной атмосферы нас защищает только силовая завеса. Адамс в последний раз проверяет парашют и подвес с «Колотушкой». Закончив, инженер хлопает меня по наплечнику.       — Всё готово, Джейн.       — Гут, Грегори.       Рядом стоит Лиара — и глазами, полными слёз, смотрит на меня.       — Ну, Ли, чего ты сырость разводишь?.. Я помирать совсем не собираюсь! Прыгну, поставлю «Колотушку» — и к мужикам в гризли слиняю. А там меня ни один молотильщик не достанет. Веришь?       — Верю… но всё равно боюсь за тебя! Только ты снова появилась в моей жизни — после стольких лет, когда я считала тебя мёртвой… и вот опять ты так рискуешь!       — Нет тут никакого риска! Так, рутина… вот на Акузе — там да, там мы вляпались. Ну всё, мне пора. Не переживай — всё нормально будет! — говорю я азари, целую её в уголок губ и, надев и загерметизировав шлем, выхожу на пандус.       Подо мной раскинулось желто-коричневое море песка — лишь вдали торчат скалы, к которым меня и унесёт весьма сильным ветром. Оборачиваюсь — за мутноватой плёнкой завесы видна фигурка Лиары. Поднимаю руку и прыгаю вниз…       Свист ветра в микрофонах… На высоте километра раскрываю купол и, используя ветер, лечу к камням. Аккуратно подруливаю, а на высоте двадцати пяти метров над каменной россыпью сбрасываю купол, который быстро уносит вдаль. Поддерживая себя левитацией, мягко опускаюсь на большой булыжник. На нём стоит оплавленная пирамидка «Колотушки». Отцепляю старый буй и тихонько опускаю на песок. Затем на его место ставлю наш. Активирую и, подпрыгнув, держу себя биотикой в воздухе. Отстрелились микрофоны и зарылись в песок вокруг.       — Шиллер?! Вы меня слышите?       — Так точно, коммандер! Принимаем телеметрию с «Колотушки»… всё, синхронизация в норме. Ждём только вас, мэм.       — Отлично! — отвечаю я. Подпрыгиваю и прыгаю с максимальной силой. «Ф-у-у-х-х…» — прогудел воздух вокруг — и я вишу прямо над головами ребят адмирала.       — Ух ты!!! Ну вы даёте, коммандер! — говорят мне мужчины, пока я опускаюсь к ним.       Это да… это я даже сама не ожидала от себя! Неплохо-неплохо… надо бы потренировать сдвиг — так, глядишь, и на полкилометра прыгать научусь!       — Ну так, мужики, на то я и Спектр!       В наушниках смех людей Кахоку и моих из БИЦ «Нормандии».       — Запускай «Колотушку», штаб-лейтенант. Джокер, Большой Змей: ваш выход! Не разочаруйте меня, ребята!       — Да ни за что на свете! — восклицает Джефф. Гаррус же молчит.       Застучал сканер. Через несколько томительных минут скала подо мной начала вибрировать, мелкие камушки пустились в пляс.       — Фиксирую движение на глубине! Два объекта: один — восемьдесят семь, другой — сто сорок восемь метров длиной! Приближаются, до появления пять секунд, четыре, три, две, одна… — бубнит Шиллер.       Земля дрогнула, послышался визгливый скрипучий вой.       — Объёкты в прицеле, — доносится от Гарруса.       Выхожу на вершину скалы — но только для того, чтобы видеть картину происходящего. Из песка торчат две колонны с выступающими острыми наростами: одна — здоровая, вторая… просто исполинского размера. От маленькой точки на горизонте прилетают трассы перекрученного воздуха — и большая тварь вспухает прямо у земли, во все стороны летят куски мяса и костяной брони. Буквально тут же ещё две трассы бьют по меньшей — и ту просто разрывает на части, которые разлетаются вокруг… И только тут издалека долетает гром выстрела. Поверхность ходит ходуном. Исполинская тварь орёт, почти разорванная пополам. Вот ещё две трассы издалека — и гиганта порвало до конца. Половина туши падает на песок и с хрипло-визгливым воем начинает по нему кататься, разбрызгивая вокруг фонтаны крови, разбрасывая камни и песок. Меньшая уже затихла, лишь периодически по телу червя прокатываются волны дрожи. Постепенно притихает и большая.       — Надо же, какие чудовища! — шепчет стоящий рядом Шиллер. — Кстати, коммандер, а «Колотушка»-то ещё работает…       — Что-то ещё есть в песке?       — Не похоже… — штаб лейтенант смотрит на экран состояния в своём инструметроне. — Точно нет.       — Подождём минут десять и, если никто больше не вылезет, посадим «Нормандию» на песок. Да и вам не помешает перегнать корвет сюда.       — А зачем, Спектр?..       — Ну, думаю, мои ребята не упустят возможность повыдёргивать у червяков все зубы.       — Ух ты блин, а я и забыл! — хлопает себя по лбу Шиллер.       — Ничего, штаб-лейтенант, с таких тварей и вам, и нам хватит!       — Ух, здорово! Пусть теперь мне всё управление завидует… такие ножики — просто полный улёт!       — Думаю, с большой твари можно получить и полноценный меч… Такого исполина завалили! Легенды будут складывать про это!       — Это точно, мэм, — отвечает мне счастливый и довольный штаб-лейтенант. — И спасибо вам… спасибо, что пришли и спасли нас.       — Не за что, Шиллер.       — Моё имя Мирослав, мэм.       — А меня зовут Джейн, Мирослав.       — Я знаю… кто во флоте не знает Джейн Шепард?       Подлетела «Нормандия», зависла в воздухе над нами.       — Ты видела это, Джейни?! — проорал по связи Джефф, — как он их! «Бах, бах, бах!» — и всё!       — Видела-видела… я, если ты заметил, прямо из «партера» смотрела! Если не из «ВИП-ложи»…       Народ начинает смеяться — это хорошо слышно по связи.       — Гаррус, как командир, благодарю тебя за прекрасно сделанную работу, — говорю я. — Учитесь, люди!       — Делов-то!.. — тихо отвечает турианец.       Прошло десять минут — никто из песка так и не вылез. Интуиция подсказывала мне, что и не вылезет. Лишь гудело масс ядро «Нормандии», да тихо свистели её же движки.       — Сажай корабль, Джеффри — пора приступать к сбору трофеев!       Громовой рёв довольного экипажа служит мне ответом.       Вечером       Сижу в каюте… и уже четыре часа подряд заполняю рапорты — бортжурнал и журнал боевых действий.       Вся команда — на поверхности, как и ребята Кахоку. Следователи подогнали свой корвет и посадили рядом. А сейчас с энтузиазмом вместе с моими бабуинами потрошат молотильщиков.       Лиара, надев КОКОС, тоже ушла туда — только у неё чисто научный интерес. Они с Сильвианн и Чаквас исследуют тварей с помощью универсальных сканеров и пробников. Нечасто получается исследовать этих существ вот так… больно редки встречи и слишком при этом опасны.       Но мы, похоже, нашли способ охотиться на них… как бы на флоте народ не занялся этим вплотную! Держать язык за зубами людей всё равно не заставишь… да и не нужно. Чую я, скоро молотильщики станут очень редким видом в галактике! Алчное человечество (да и не только оно) упускать своего не будет… Турианцы, да и кроганы, думаю, тоже поучаствуют в подобной охоте. Чего проще? Нашёл гнездо, поставил «Колотушку», подогнал фрегат или лёгкий крейсер и, когда тварь вылезла, расхерачил её вспомогательным калибром! А потом — только успевай зубы выковыривать…       Только вместо биотика использовать обычный байк. Надо, кстати, прикупить на «Норму» пару таких машинок.       Народ в ажитации. Даже как-то умудрились вытащить оставшиеся в земле половины туш!       Мне же это всё до лампочки… я пишу отчёты! Давит усталость и клонит в сон… Ох, ладно, сейчас допишу доклад Совету о событиях на Теруме — отправлю и спать. Всё едино до Цитадели почти трое суток хода — так что успею дописать всё остальное. Решено!       Ночью почувствовала, как кто-то тихонько зашёл, пошуршал одеждой, пошумел душем и лег рядом. Приоткрыла глаза — и увидела в тёмно-синем свете ночника кажущиеся почти чёрными глаза Лиары.       — Прости, я тебя разбудила, — шепчет она.       — Пустяки, я сейчас снова вырублюсь… Вы закончили?       — Нет… там ещё кое-что нашлось в этих существах. И, похоже, мы все стали богатыми!       — Я и до этого не была бедной… ну да ладно! Если остальному экипажу перепадут какие деньги — то славно.       — Там не просто какие-то… там огромные деньги, — с улыбкой шепчет азари.       — Спи давай — завтра разберёмся. Что экипаж?..       — У них… как у вас, людей, говорят?.. «Золотая болезнь».       — «Золотая лихорадка» — так правильно говорить, Лиара.       — Я запомню, — отвечает она заплетающимся языком. Затем закрывает глаза и мгновенно засыпает. Вслед за ней вырубаюсь и я.       Тихий писк инструметрона. Смотрю на время — 6:00 корабельного. Поворачиваюсь — рядом спит Лиара. Девушка подложила скомканную подушку под шею и лежит на спине. Одеяло сбилось — так что видно, что в этот раз она не озаботилась ночной одеждой… хотя у азари с наготой никаких табу не связано. Любуюсь спящей красавицей в синем свете ночника. Не удержавшись, наклоняюсь и касаюсь губами уголка её губ. Она тихонько вздрагивает во сне.       — Мамочка, можно ещё пять минуточек поспать?.. — шепчет Лиара на русском.       — Конечно, спи, Крылышко, — шепчу я в ответ. Азари поворачивается на бок, натянув одеяло и завернувшись в него.       Встаю, надеваю спортивный костюм и иду в ангар: утреннюю тренировку забывать — последнее дело! На корабле тихо. По ангару ходит Адамс и с помощью кран-балки расставляет какие-то контейнеры. По виду — складские, сборные. Взяты, очевидно, у Пакти. В углу, на одном из них, свернувшись калачиком и положив руку под шлем, спит Тали. Непорядок…       — Что за контейнеры? Что в них? — спрашиваю я, подойдя к Грегу.       Адамс вздрагивает — видимо, от усталости Грегори уже ни на что не обращает внимания. Оборачивается и смотрит на меня покрасневшими, усталыми глазами.       — Капитан! Тут… тут наше богатство! Но пусть вам лучше Чаквас или доктор Т’Сони объяснят — у меня что-то мысли путаются…       — А младший инженер почему спит здесь, а не у себя в каюте?       — Ох… я и не заметил, что она уснула. Тали помогала мне всё здесь расставить. И, видимо, отрубилась. Разбудите её, командир — действительно, пусть идёт к себе, — вздохнул Адамс.       Обхожу ангар — и вижу, что всё свободное место занято сборными контейнерами. Они натолканы буквально везде и всюду! Подхожу к кварианке и тихонько бужу её.       — Папочка, я так устала… дай мне немножко поспать, — бормочет она сквозь сон на кварианском. Хе! Сегодня все спящие меня принимают за своего родителя!       — Инженер Тали’Зора, я думаю, что спать лучше всё-таки в своей каюте, на мягкой койке, а не на твёрдом контейнере в ангаре! — громко говорю я.       — Ох-х! Командир! — говорит девушка, садясь на контейнере. — Простите меня.       — За что, Тали?.. Иди к себе в каюту — прими душ и ложись спать. Незачем это делать здесь.       — Умгу… то есть — есть, командир, — отвечает она и уходит в лифт.       Открываю крышку контейнера и заглядываю внутрь — там какой-то желтоватый, будто бы влажный порошок, состоящий из крупных частиц, похожих на гранулы.       — Что это, Грег? — спрашиваю я подошедшего инженера.       — Наши умницы нашли при обследовании туш молотильщиков. По всему телу разбросаны мешочки с таким порошком — вроде, железы какие-то… Когда провели экспресс анализ — выяснилось, что это сверхдорогая добавка, используемая в металлургии! Если несколько грамм этого порошка добавить в килограмм любого расплава — прочность металла увеличивается почти в два раза. Как сказала Лиара, изначально её поставляли кроганы — ещё до начала восстаний. Потом начались кроганские войны — и поставки прекратились. После саларианцы разработали технологию синтеза — и сейчас являются монополистами в поставках всем расам Цитадели. Стоимость этого порошочка просто заоблачная!       — Сколько?       — Ну, Союз продает его по четыреста тысяч за килограмм.       — Сколько?!..       — Во-во!       — И сколько у нас этого порошка?..       — Одиннадцать тонн. Но после просушки останется тонн семь… может, чуть меньше.       — И как ты его высушишь-то?       — Да просто всё, командир… Как в пространство выйдем, я ангар заблокирую и разгерметизирую — всю влагу и высосет. Контейнеры-то не герметичные.       — Людям адмирала тоже порошка досталось?       — А то! Две с половиной тонны, сырого.       — Это что же… если даже мы его с дисконтом продадим — то ярда два с половиной наторгуем. Это на шестьдесят девять членов экипажа… по тридцать с небольшим миллионов кредитов получается?       — Ну, где-то так! — говорит Адамс.       — Да салаги одуреют от таких денег! Ладно… введём лимит, чтобы не растратили всё. Люди знают?       — Знают… — покачал головой шеф.       — То-то Ли сказала, что вас охватила «золотая лихорадка»…       Подхожу и смотрю наружу через силовую стенку. Даже сквозь её марево видно, что весь песок ровным слоем покрыт оранжевыми разводами крови молотильщиков. Они их, видимо, на мелкие кусочки нашинковали… Где только остатки?       На пандусе виднеются оранжевые разводы, и песок около него влажный — видимо, мылись прямо на пандусе, из шланга.       — Чем вы их разделали только?.. — спрашиваю Адамса.       — Силовым резаком. Полю без разницы, что резать: хошь — металл, хошь — плоть. Даже не почувствуешь разницы.       — Иди спать, Грег. Через шесть часов подъём — и уходим на Цитадель.       — Есть! — ответил Адамс и утопал в лифт.       Это мы удачно ребят спасли! Всегда бы так…       С этими мыслями начинаю разминочный комплекс.       Как следует потренировалась, пока пот не потёк с меня ручьями, после чего вернулась в каюту. Лиара ещё спит. Скидываю шмотки в стиралку и лезу в душ… ох, как хорошо-то! Мышцы тихонько гудят, создавая этакий приятный фон… Вытираю волосы, заматываюсь в полотенце и выхожу.       С кровати на меня смотрит азари. Горит неяркое бра — в его свете глаза сидящей Лиары играют синими искрами.       — Мне показалось, что я дома, и мама говорит мне: «Спи, Крылышко»… Но потом я поняла, что это сказала мне не мама. Это была ты, Джейн! Откуда ты знаешь, как она меня назвала в детстве?.. — спросила девушка. В чувствах её была тревога и, почему-то, страх.       — Тебе показалось, Лиара, — неловко попыталась выкрутиться я.       — Нет, не показалось! — не поверила она. — Кто ты, Джейн? Откуда ты знаешь вещи, которые знать не можешь?..       — Ну почему же? Очень даже могу… — вздохнула я. — Я много чего знаю. Только вот не рассказываю почти ничего.       — Это не ответ!       Сажусь на кровать и смотрю на азари:        — Что ты хочешь услышать?       — Кто ты такая, Джейн Шепард?! И откуда ты это знаешь?       — Видела во сне. Тебя и твою мать. Она называла тебя Крылышко, я и запомнила.       — Что ещё ты видела?..       — Бенезия в большой беде. И, если у моих друзей не получится разобраться с одурманиванием — она обречена.       — Одурманивание?! Это… это термин протеан! Так назывались разумные, изменённые Врагом, Жнецами… Откуда ты его знаешь?       — Я Видящая, Лиара, и я очень многое знаю. А ещё читала меморандум разведки. Ты видела изображения кораблей Врага в архивах протеан?       — Видела.       Включаю большой настенный экран и вывожу на него запись взлёта Назары с Иден Прайм. По мере просмотра азари охватил ужас.       — Откуда это у тебя?! Где это?.. — шепчет археолог.       — Это — запись с камер на моём шлеме. Иден Прайм, десять суток назад.       — Что?! Жатва?!       — Успокойся, Лиара… Он пока такой один. Однако нам нужно его остановить — а не то жатва действительно может начаться очень скоро…       — Как мы его остановим?! Твой фрегат для него, что муха — прихлопнет и не заметит!       — Устраивать с ним эскадренный бой я и не собираюсь! Надо просто заманить его в ловушку и раздолбать с помощью флота.       Некоторое время сидим молча. От азари тянет отчаяньем и тоской. Пододвигаюсь и обнимаю её за плечи.       — Ну ты чего?.. Всё пока не так плохо! Есть ещё шансы на благополучный исход!       Лиара вцепляется в меня, кладёт голову на плечо и начинает всхлипывать, шепча:        — Мама… мамочка… как же ты так смогла? Зачем же ты в это влезла?..       — Лиара, не плачь… есть ещё шанс.       — Ты его видишь?..       — Нечётко, но вижу.       — Ты ей поможешь?       — Приложу все силы.       — Спасибо тебе.       — Пока не за что…       — Но откуда ты знаешь про то, что она… попалась врагу?       — Смотри, Лиара, — говорю я, при этом выводя на экран запись, добытую Тали. По мере просмотра азари охватило отчаянье.       — Это будто и не она вовсе… такая холодная, бесстрастная… как машина! И кто этот турианец?       — Сарен Артериус, Спектр Совета. И такая же жертва Назары.       — Назары?..       — Так зовут жнеца.       — У них есть имена?!       — Есть — они же разумные.       — Откуда ты так много знаешь? Обо мне… и вообще, обо всём?       — Лиара, я знаю об этом почти всю свою жизнь… просто знаю, и всё. И всю жизнь же я готовлюсь к войне с Врагом, а также пытаюсь приготовить других. Я взбаламутила через своего наставника разведку много лет назад. С его подачи группу твоего учителя подключили к разработке этой темы. Я кричу почти на всех углах, стучу во все возможные двери… но мне мало кто верит. И ещё… я вижу тебя в своих снах с четырёх лет. Ты уже будто часть меня. Знаешь, как я удивилась, когда встретила тебя тогда на Цитадели?       — О Атаме! Как же ты живёшь с этим всем?..       — У меня нет выбора, Ли.       Девушка поднимает голову и смотрит на меня. Я вытираю её влажные от слёз щёки ладонью.       — Не плачь, Лиара, пожалуйста…       Азари смотрит на меня, затем пододвигается вплотную.       — Сколько времени я мечтала сделать это… — шепчет она.       — Что? — шепчу в ответ я.       И она молча меня целует. Неумело, но необычайно страстно! Так и целуемся несколько минут. Полотенце с меня сползло — так что я сижу на кровати в том же «костюме», что и азари. Целуемся, забыв про всё… Внизу живота уже всё просто горит огнём! Лиара роняет меня на кровать и нависает сверху.       — Что ты делаешь? — говорю я хриплым от возбуждения голосом.       — То, что давно хотела сделать… ты против?       — Нет… но лучше ещё раз подумай! Я для азари хуже «красного песка».       — С чего это вдруг?..       — Попробуешь — узнаешь… но сразу предупреждаю — обратной дороги не будет. Да я и сама тебя не отпущу!       — Почему?       — Я просто устала быть одна, Ли.       — Хочешь, чтобы я была рядом? Была… с тобой?       — Да.       — Тогда пусть будет так.       — После не говори, что я тебя не предупреждала!       — Мне всё равно, Джейни, — отвечает она, глядя мне прямо в глаза. — Обними вечность!       И мы проваливаемся в водоворот чувств и ощущений… это — как бурлящая река, текущий по жилам огонь! Для Лиары это всё внове — и она торопится, пытаясь скорее почувствовать всё.       — Не спеши… — притормаживаю я её. — Не торопись, звездочка моя! Всё будет прекрасно! — обращаюсь я к ней мысленно, перехватив контроль над слиянием. — Смотри, как лучше…        И начинаю плавно доводить её и себя до вершины… но почти на пике останавливаюсь и даю немного остыть. И снова, и снова… Азари извивается в моих руках, стонет, глухо кричит от наслаждения. Как, впрочем, и я сама. Всё это длится, кажется, целую вечность… Но вот я больше не могу терпеть и, уже не сдерживаясь, довожу нас обеих до пика. Каждую клеточку тела пронзает невыносимо сладкой болью! Она бьёт раз за разом, вместе с пульсацией крови внутри нас. Всё слабее, слабее… и я разрываю контакт.       Лежим рядом. В ушах стоит гул и барабаном стучит пульс. Я вздрагиваю, со всхлипами втягивая в себя воздух. Рядом тихо стонет моя… теперь уже точно моя азари. Потихоньку всё проходит, наше дыхание успокаивается.       — Богиня! — шепчет девушка. — О пресветлая Атаме! Как это немыслимо, невыносимо приятно! Что же ты со мной сделала, Джейн?! Как ты… как вообще можно перехватить контроль над «объятьями вечности»?..       — У меня богатый опыт, Ли. Тебе ведь говорили, что у меня были и другие азари.       — Но всё равно… как ты сумела?       — Есть способ. Потом я покажу его тебе.       — Когда?       — Когда ты сможешь лучше контролировать себя при этом. Да и вообще, тебе необходимо просто набраться опыта.       Некоторое время просто молчим. Потом Лиара поворачивается ко мне, кладёт голову на плечо и закидывает на меня ногу.       — Я много раз думала об этом, — шепчет она, водя пальцем по моей груди. — Представляла, как это будет… или могло бы быть. Но реальность превзошла все мои самые смелые ожидания! ТАКОГО я просто не представляла! Скажи, а с другими у меня было бы так же?..       — Нет, Ли, так — только со мной.       — Откуда ты знаешь?       — Мне рассказали.       — Те, другие из моего народа?       — Да.       — Расскажи мне о них.       — Мне больно об этом вспоминать… но ладно, слушай.       Сидим в джакузи, кожу ласкает гидромассаж. Корабль спит, лишь от Сильвианн идет легкая досада… на меня. Что я, интересно, сделала-то?       Целуемся с Лиарой. За бортом — мрак, вой ветра и летящий стеной песок. Перед тем, как уйти в ванную, включила внешний обзор. В нескольких десятках метрах угадывался силуэт стоящего корвета следователей. Всё, что дальше, совершенно не просматривалось, скрытое пыльной бурей.       Отрываемся друг от друга, переводя совершенно сбитое дыхание.       — Как же сладко-то с тобой целоваться… — шепчет Ли.       — Аналогично, звёздочка моя.       — Но, ты знаешь… я хочу есть.       — Какие проблемы? Вылезаем из душа, сушимся, приводим себя в порядок — и идём на камбуз.       — Но наш кок спит… неужели ты его разбудишь?       — Не, я Олегыча будить не буду, сама состряпаю! А то скоро забуду, как это — у плиты стоять…       Азари улыбнулась:        — А что, опыт есть?       — Ха! Всю молодость, пока с ребятами в убежище жили, на кухне дежурила. Мы ведь сами себе хозяева были: сами по магазинам ходили, сами готовили, сами всё мыли и убирали… И учились тоже сами — никто нас не заставлял. Такеши только приглядывал, чтобы мы этим без фанатизма занимались и развивались разносторонне… ну и учил оружием владеть.       — Я видела запись твоего боя на Торфане… это просто ужас какой-то! Эти пираты, эти отлетающие во все стороны руки и ноги, кровь фонтанами… Бр-р! Кошмар просто!       — Ну да… оттянулись мы тогда! Жаль, этих сволочей лишь раз убить можно… я бы их за содеянное ещё разиков по пять нашинковала бы!       — Какая ты… кровожадная.       — Они детей убивали, Лиара! Как вообще можно убивать детей?! Это кем же надо быть, чтобы такое сотворить?..       — Ты права, конечно… просто я себе плохо представляю, что там происходило.       — И не представляй — это просто невыносимо.       — Как так получилось, что тебя убитой-то считали?       — Хм… ну, после боя в бункере во мне столько дырок новых образовалось, что меня затолкали в криостазис и отправили на Землю, в специальный госпиталь флота. Я там полгода лечилась. А потом — сразу в N7 с ребятами отправилась. Вот меня и потеряли из виду. А после мы больше года «Норму» модернизировали… мне мой корабль и эта работа до сих пор снятся! Будто ползаю я по технологическим тоннелям в рваном в хлам унике… а потом вылезаю — и прямо на глаза флотской комиссии в этой рванине! А деваться-то некуда, и все эти адмиралы стоят и смотрят на меня такую!       — Ужас какой… — захихикала Ли.       — И не говори.       Лиара снова прижимается ко мне, и мы опять целуемся.       — Кто-то есть хотел? Не знаешь, кто?.. — спрашиваю я, кое-как оторвавшись.       — Мне уже чего-то ещё захотелось… пойдём из ванной!       — Ну, пойдём… — хмыкаю я, вылезаю из джакузи и начинаю вытирать волосы.       — Джейни, я вот только сейчас заметила, что у тебя странный узор на коже… будто пятнышками и разводами всё покрыто. Отчего так?       — Это шрамы, Лиара.       — Шрамы?!       — Ну, от ранений. После заживления остаются вот такие разводы. Это только на лице я оставила его вот таким — специально. А на теле от них только муар остался.       — Богиня… да у тебя всё тело такое! И руки, и ноги!       — Да мы все такие, Лиара! Ну, парни мои точно все… только у Снегурки шрамов поменьше, поскольку она медик. А так — полосатые все. Такова цена наших побед и опыта.       — «Всё на своей шкуре»… так ведь говорят?       — Именно так.       — Ужас просто!       — Да не, нормально… Мы ведь воины, а настоящий воин — это защитник. Это только у карателей шрамов нет, потому что они с безоружными «сражаются» — с женщинами и детьми в основном. А воины воюют с воинами, и в этом случае шрамов не избежать. Так что не переживай, — отвечаю я, садясь на кровать.       Лиара садится рядом и придвигается вплотную. Смотрю в её глаза… синие-синие, огромные, горящие нежностью и страстью. Азари запускает пальцы в мои влажные волосы и снова целует, притягивая мою голову руками. Её возбуждение воспламеняет меня, как спичка — политый бензином сухой хворост… И снова мы, даже не заметив этого, безо всяких слов проваливаемся в «объятья вечности». Опять я перехватываю контроль и сдерживаю неистовую страсть юной «девы», не давая ей завершить всё слишком быстро. Безумие удаётся растянуть минут на двадцать… а затем всё заканчивается таким взрывом, что я просто на некоторое время выпадаю из реальности, потеряв всяческий контроль над происходящим!       Привёл меня в чувство голос виртина. Норма бесстрастно долдонила один и тот же вопрос:        — Коммандер Шепард, с вами всё в порядке? Датчики фиксируют аномальные сердечную активность и альфа-ритм головного мозга! Ответьте, капитан! Мне известить доктора Чаквас или фельдшера фон Арним? Коммандер Шепард…       — Всё в порядке, Норма… я в порядке, не надо никого извещать! Отбой тревоги!       — Принято, коммандер, — и виртин замолкла.       — Вот ведь… — кое-как переведя дыхание, бурчу я. — Контроль повсюду! Даже любовью спокойно не заняться — тут же нянька всполошилась! Как же, сердечный ритм аномальный… как я не отрубилась-то от наслаждения?! Ух-х… Лиара! Ли, ты как?       — О-о-о-ох-х-х-х! — простонала она в ответ. — Это каждый раз так будет?..       — Ну да, примерно.       — Немыслимо! Я же с ума сойду!..       — Тогда будем это делать пореже, чтобы ты сохранила свой разум в порядке… м-м-м?       — Ну уж нет! Мне так понравилось! Второй раз даже лучше, чем в первый… Так что это должно происходить как можно чаще!       — Дорвалась… — притворно вздыхаю я, после чего начинаю смеяться.       Лиара повернулась и прижалась ко мне. Смотрю на неё, затем мы медленно и нежно целуемся.       — Может, сходим уже на камбуз? — спрашиваю её. Ли просто кивает в ответ.       Встаём, одеваемся. Я — во флотский белый уник с шевронами коммандера и планкой капитана корабля. Лиара — в бело-салатовый научный… и, о чудо, на нем шевроны старшего лейтенанта планетарных сил! И эмблема СВР!       — Вот ведь… — проговариваю я. — Соблазнила младшего по званию… будет мне на орехи за нарушение устава!       — Что-то я не помню ничего по этому поводу в уставе СПЕКТР! — хмыкает азари.       — Так я ведь ещё и коммандер Пятого флота Альянса! А там чёрным по белому написано по поводу нежелательности подобного поведения…       — А я не флотская! Так что под действие флотского устава не попадаю! А в уставе разведки вообще эта тема не раскрыта.       — Ну да, ну да… у нас в разведке служат существа бесполые, так что ли?       — Откуда мне знать-то? Не я же устав писала… К тому же, я — азари, а нам вообще всё это странно.       — Это точно… — киваю я и, включив расчёску-фен, начинаю наводить порядок на голове.       — Джейни?       — Что, Ли?       — А можно, я попробую?.. — спрашивает девушка, встав у меня за спиной.       — Что попробуешь?       — Расчесать твои волосы.       — Пробуй, — вручаю ей расчёску.       И азари начинает расчёсывать мои длинные и, что уж говорить, весьма неплохие волосы, одновременно просушивая их. Поначалу не очень умело, но зато аккуратно и ласково. Вот шевелюра уже ровной гривой лежит за спиной, лаково блестя на свету… однако Лиара продолжает перебирать их, пропуская пряди сквозь пальцы.       — Какие они удивительные… лишь у вас и кварианцев есть такая красота на голове.       — У вас тоже плюшек полно… Живёте долго, при этом до самого конца молодые и красивые. Да ещё «объятья вечности»… Так что азари грех жаловаться на судьбу! — хмыкаю я. — Кстати, Лиара, сегодня же зайди к Чаквас — она привьёт тебя биоблокадой.       — Но разве биоблокада не смертельно опасна для всех, кроме людей?..       — Это специальная биоблокада — для азари.       — Но откуда она у вас?       — Друзья прислали по моей просьбе.       — Для меня?!       — Да, для тебя… ну и, может, ещё кто в пути попадётся.       — Ты всё предусмотрела!       — Ох, если бы, Ли… не надо думать, что я всеведущая и всемогущая. Это далеко не так.       Сидим за столиком и едим печеньки, запивая их ароматным грузинским чаем… Тут он не такой, как в нашей реальности — здесь никому не пришло в голову собирать чай машинами, так что уникальные чайные кусты в Абхазии сохранили все свои лучшие качества. И грузинский чай по праву считается одним из самых лучших на Земле.       Из своей каюты выпадает взъерошенная Сильвианн и плюхается на соседнее кресло. Смотрит на довольных нас и, криво улыбнувшись, говорит:        — Чаи гоняете, заразы? Вот спасибо вам, дорогие мои!       — За что спасибо-то, Снегурочка? — поднимаю брови я. Лиара же молча хлопает глазами в непонимании.       — За просто замечательный эмоциональный фон последние два часа! Ты же, Шеп, при этом деле всякую защиту снимаешь — и фонтанируешь так, что я тебя, наверное, за половину галактики почувствую! Про пять метров в корабле даже говорить не стоит…       Тут до меня доходит, что чувствовала подруга, когда мы с Ли занимались…       — Оу! — говорю я, чувствуя, как кровь приливает к моему лицу и ушам.       — Что такое, Джейни? — спрашивает меня Лиара.       — Ты ей что, не рассказала?.. — ещё шире ухмыляется Сильв.       Я мотаю головой.       — Тогда это сделаю я…       И Снегурка поведала девушке, что мы с ней — эмпаты, как это и с чем едят. По мере рассказа до Лиары дошло, что почувствовала из-за меня Сильвианн — и азари стала темно-синей. Я же так и сидела с горящими щеками и ушами…       — Джейни… — прошептала, наконец, она. — Это так неожиданно! Почему ты мне не рассказала?       — Я собиралась, но забыла… хотя, скорее, упустила этот момент, — смотрю на Сильв. — Прости, подруга! Для тебя это, наверное, было несколько…ну я даже не знаю, как это назвать!       — Ой, да ладно! Не скажу, что мне было неприятно… скорее, совсем наоборот! Но всё равно вы хоть предупреждайте об этом — я попробую закрыться.       — Это не поможет… так что лучше мы не будем этого делать здесь, на «Нормандии».       — Как хотите… — пожимает плечами немка. Потом смотрит на нас, берёт за руки и с улыбкой сообщает. — Я на самом деле очень рада за вас, так что ничего страшного не произошло! Ну подумаешь, немного в подушку поскулила от наслаждения… никто ведь не услышал!       Мы переглянулись и рассмеялись.       — Выпью-ка я с вами чаю, — говорит Сильв, затем идет, берёт с камбуза ещё одну чашку и наливает себе чай.       Дальше пьём его все вместе, больше не касаясь сердечных тем. Обсудили, кому и как продадим порошок и по сколько денег раздадим экипажу, а сколько — оставим в корабельной кассе.       Потом ушли в БИЦ и устроили там «дежурство» — все равно спать никому не хотелось. А через четыре часа я подняла экипаж — и мы, попрощавшись с ребятами адмирала, ушли на Цитадель.