Путь

      Лиара Т’Сони (ККА «Нормандия», 9 февраля 2383 г.)       Она проснулась и посмотрела в потолок их каюты. На белом глянцевом пластике играли синие отсветы от ночника. Рядом чувствовалось встревоженное дыхание Джейн — и Лиара поняла, что её разбудило. Подруге что-то снилось… и это что-то явно не было хорошим.       — Нет… НЕТ! Лёша, не делай этого… не надо! Она убьёт тебя, Лешка! — шептала на русском Шепард во сне. — Я скоро, я почти пришла… дождись меня, брат… НЕТ! — вскрикнула Джейн, затем снова перешла на какие-то бессвязные шепотки.       Азари повернулась, привстала на локтях и всмотрелась в лицо любимого человека. У той заострились черты лица, а по губам пролегла странная складка, делая выражение очень расстроенным.       — Что же ты видишь?.. — прошептала девушка. — Что заставляет тебя так кричать во сне? Может, мне стоит попробовать увидеть это, помочь тебе выбраться из кошмара?       И Лиара, не вполне понимая всю опасность подобного, обнимает Джейн и соединяет их сознания в «объятьях вечности»… и падает в невыносимый, жуткий, кровавый кошмар! Какой-то красивый мир, полный запахов, звуков… и разлитая вокруг смерть. СМЕРТЬ! Она была повсюду: в чувствах, в запахах, в звуках… всё вокруг дышало ею.       Она несла кого-то на плечах, пряталась, ломала мост. А потом убивала… убивала и убивала из карабина. Чувствовала, как умирают разумные, но не останавливалась. Не чувствуя собственных эмоций — голова работала, как вычислитель, холодно-отстранённо, вычисляя поправки к стрельбе. И каждый её выстрел нёс Смерть.       А потом Смерть пришла к ней. И Лиара почувствовала, как умирают невообразимо близкие ей разумные… чувствовала их боль — боль каждого до момента, пока не гасло сознание! После осталась почти одна пустота… будто из неё вынули все чувства, будто обрезали незримые нити к её прошлому. Лишь слабая ниточка светилась рядом — тоненькая ниточка совсем юной батарианки.       Затем всё затмила картинка смерти множества разумных от единственного страшного удара полем деформации. От воздействия людей свернуло в жуткие сюрреалистические фигуры, изломав, как сухой тростник.       Дальше снова был бег… с единственной драгоценной ношей за плечами. Той, ради которой ещё стоило сражаться. Потом — малюсенькая пещера в скалах. И долгий поход вниз, к реке, за ещё одним драгоценным телом…       А затем не осталось вообще никого. И мир разбился на куски и осколки.       Азари с диким криком вырвалась из «объятий вечности». Внутри были боль и пустота.       — Лиара… Лиара! Что же ты наделала?! — сквозь боль и страх расслышала девушка. — Зачем… зачем же ты посмотрела?! О, господи… ты меня вообще слышишь?!       Кто-то тормошил её. Но она всё никак не могла вырваться из тенёт кошмара… Последовала вспышка боли — и наваждение рассеялось. Лиара увидела над собой встревоженные глаза Джейн.       — Джейни… — прошептала она. — Что… что это было? Где это?       — Фу-у-ух! — облегчённо выдохнула человечка. — Как же ты меня напугала!       Азари свернулась клубочком и разревелась. А Шепард прижала её к себе и утешала, шепча ласковые слова и целуя.       — Где это происходило, Джейни? — спросила она, выплакавшись.       — Это — самый страшный день в моей жизни, Лиара. 22 августа 2366 года. Тогда убили почти всех, кого я любила… а ты почувствовала обратную сторону моего дара. А где… Моё имя — не Джейн, и я не с Беккенштейна.       — Откуда же ты? И какое твоё настоящее имя?       Шепард задумалась, молча глядя в стену перед собой.       — Моё имя Евгения. Евгения Михайловна Шепард. И я — колонистка с Мендуара, Ли, — выговорила она наконец.       — Мендуар?.. — и тут Лиара вспомнила страшные сообщения о массированном ударе пиратов по этой поливидовой колонии. — О, Богиня… пиратское нападение!       — Именно оно. Это с ними я сражалась тогда, теряя близких и друзей…       — Но кто эта девочка… батарианка?       — Джинни, моя лучшая подруга.       — А та турианка, которую ты вынесла на руках из каньона?..       — Моя сестра — Наин.       — Сестра? Как турианка может быть твоей сестрой?..       — Может… сердцем хранимая, сестра моя названая.       — Но… о, Богиня!       — Ты поняла, о чем я.       — Невероятно… Но это же значит, что у тебя есть и родители-турианцы — этот ритуал подразумевает именно такие отношения!       — Были, Лиара… в тот день я потеряла всех своих родителей. Всю свою большую семью. Уцелели лишь братья — потому, что улетели на службу, в Иерархию. Да ещё дядя — потому, что изначально был на службе, на станции «Арктур».       — А все остальные?..       — Всех остальных убили, Лиара. Уцелела лишь я одна. Это их смерть ты почувствовала в моём сне…       — О, Атаме! — азари пододвинулась и крепко обняла Джейн… нет, не Джейн — Евгению, Женьку… — Ты говорила, что твой дядя жив… почему же ты не найдёшь его?       — Чего его искать, Лиара? Я периодически общаюсь с ним по связи.       — Как… общаешься? Кто он?       — Ты его прекрасно знаешь, мало того — знакома с ним лично. Моего дядю зовут Стивен Хакетт.       — Адмирал флота?!       — Он самый.       — Но почему тогда…       — Что я ему скажу?.. Как объясню, почему столько лет молчала? Смотрела ему в глаза — и молчала… Да и наша миссия вполне может закончиться нашей гибелью. И я не хочу, чтобы дядя переживал за меня. Лучше так, чем волноваться о единственной уцелевшей родственнице…       — Это глупо, Женька! А братья?       — Может быть… может быть, и глупо. А братья… я даже не знаю, где они и как их найти. Но, прошу тебя, не рассказывай ему… да и вообще никому другому об этом.       — И что, больше никто не знает — кто ты?..       — Ну, почему же?.. Рыжие знают, да и моя пятёрка тоже. А остальным — незачем.       — Рыжие?..       — «R.E.D.S.»       — А причём здесь корпорация?..       — Ну, банда Рыжие — это и есть человеческая часть корпорации. А я — один из её учредителей.       — Ты?!       — Я.       — Как это всё печально… и я думаю, что ты ошибаешься насчёт дяди. Ты не права, Жень! — горячо шепчет Лиара.       — А разве я говорю, что права? Я запуталась, и мне стыдно, Ли… — отвечает та, сгорбившись и глядя в пол.       — Но, может, тогда…       — Нет! Не может! Мне надо подумать об этом…       — Только не думай слишком долго.       — Постараюсь… Давай спать. Через четыре часа наша вахта — вот там и поговорим.       Женька легла и закинула руку за голову. Лиара прижалась к ней и поцеловала в уголок губ. Глубоко вдохнула. Под рукой тихо пульсировала жилка на шее почти мгновенно отрубившейся Шепард.       «Вот ведь подготовка… голова к подушке — и всё! — подумала Лиара. — Мне бы уметь так засыпать…»       Но постепенно усталость прошедшего дня, заполненного погрузочно-разгрузочными работами и подготовкой к вылету взяла своё… Космонавты и десант бегали, как ошпаренные, заряжали ракетные барабаны и конвейеры к орудиям вспомогательного калибра. Грузили продовольствие и закачивали воду в танки. Так намахались, что сам вылет показался облегчением… Прыгнули к ретранслятору — и ушли в Скопление Исхода. Оттуда путь вел к парному ретранслятору в Гамму Аида. И лишь из этого скопления уходили в Бету Аттики, где и находился Ферос. Сорок часов в канале — долгий срок. До ночи Лиара систематизировала данные по молотильщикам вместе с Чаквас и Сильв в каюте у доктора. Вспоминая написанное, Лиара и уснула.       Проснулась опять раньше Джейн.       — Никакая ты не Джейн… — прошептала азари, целуя человечку в ключицу. — Ты Женька… Женечка!       Её губы двинулись вниз и захватили в плен сосок груди, рука же в это время гладила плоский и упругий, тренированный живот, медленно подбираясь к резинке армейских плавок. Женька всхлипнула и выгнулась навстречу её рукам.       — Так бы всегда просыпаться… — прошептала Шепард. — А не от дикого крика подсмотревшей кошмар любопытки!       — Я больше не буду, — ответила азари.       — Надеюсь на твоё благоразумие, — сказала Женька.       — Обещаю! — шепчет Лиара, и её рука скользнула под резинку. Женька охнула и выгнулась дугой.       — Ли-и-и! Что же ты со мной делаешь?.. — простонала человечка.       — Играю, ласкаю, люблю! — отвечает она. Поднимает голову, глядя в затуманенные наслаждением глаза любимой. — Иди ко мне… и в этот раз я буду вести в нашей игре! — и распахивает сознание навстречу Шепард.       Женька (ККА «Нормандия», час спустя)       Тихий гул корабельных систем… Сижу в БИЦ и читаю информацию по Феросу. Данные не радуют… Корпоративная колония. И ладно бы — какой нормальной корпорации… так нет — этой чёртовой «Экзо-Гени»! Информация неполная, с кучей пробелов и лакун.       Сам Ферос — та ещё загадка… Протеанская промышленная колония. Всё пространство не такого уж и большого материка застроено производственными комплексами в несколько ярусов. Большая часть всей этой машинерии давно вышла из строя и рассыпается от времени… а меньшая — всё ещё работает, создавая этакий непередаваемый «сталкерский» колорит.       Кстати, четверть колонистов — и есть сталкеры. Лазят по руинам, выискивая что-то работающее и ценное. Понятно, что в таком поиске запросто можно и головы лишиться — или от действия протеанских механизмов, или от местного довольно агрессивного зверья. Но и куш в случае удачи бывает очень приличным — продав пару серьёзных артефактов с данными, можно обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь.       3а пультом старпома сидит Лиара, строчя что-то в редакторе данных. Наверное, опять со своими молотильщиками возится… Вот ведь три умницы! Нашли себе отраду — набрали образцов и сканов тканей, да сидят сейчас, систематизируют. Сурьёзный научный труд готовят… даром, что одна — археолог, другая — медик, а третья — вообще десантник и боец N7. Это всё моим подругам нисколечко не мешает. Хорошо иметь разностороннее образование! Ещё и прославятся на этой ниве… Ну и флаг им в руки да удачи полную горсть!       Большая часть команды ещё спит — вчерашняя беготня при подготовке вылета здорово вымотала всех.       Пшикнула дверь — и на пороге появился Найлус. Турианец оглядел БИЦ, поприветствовал всех… и уставился на меня долгим, задумчивым взглядом. В чувствах Спектра было что-то странное… от яркой симпатии до явной опаски в мой адрес. И ещё — будто он в чём-то сильно сомневался.       — Что такое, Найлус? — спросила я.       — У меня есть вопросы. И этот разговор — не для всех, — ответил он.       — Хорошо. Пойдём в тактический зал — там и поговорим, — кивнула я, вставая со своего места.       Прошли в соседнюю комнату, двери закрылись.       — Норма, отключить трансляцию из тактического зала до моего разрешения, — говорю я.       — Выполнено, — отвечает виртин.       — Я слушаю тебя, друг, — обратилась я Найлусу.       — Джейн… — сказал он и замялся.       — Ну же, Найлус — я внимательно слушаю.       — Джейн… тогда, на дне рождения, на танцполе… что это было?       — Это… это — одна из ментальных техник, известных мне. Позволяет соединять разумы органиков в своеобразную сеть под контролем одного из них. Это позволяет повысить эффективность настолько, насколько возможно в принципе. То есть, знания одного становятся доступны всем. А если знают несколько — их знание меняет качество. Мне трудно объяснить точнее, Найлус…       — То есть, если один из нас — крутой профи в чём-то, чем мы вместе заняты… то профи становятся все?       — Нет, конечно. Но крутой профи может как бы рулить ими всеми, помогая избегать ошибок и подсказывая. Ну, ты же помнишь, мы чувствовали друг друга — и просто знали, как правильно танцевать, чтобы было красиво. Но при этом Тали совершенно не знала этот танец — в отличие от нас всех.       — Понятно… И сколько разумных ты так можешь объединить?       — Без последствий для себя — около тридцати. С последствиями — около сотни. С тяжёлыми последствиями — чуть более двухсот.       — Значит, Торфан?..       — Да, Найлус. На Торфане именно так и было… кончилось для меня криостазисом и полугодием в госпитале.       — Удивительно… А на какое расстояние это распространяется?       — Крайне небольшое — порядка трёх километров в радиусе.       — Немного.       — Что есть — то есть. Хорошо хоть этак могу… могло бы и такого не быть.       — Зачем показала? И почему тогда, на танцполе?       — А когда? В бою?.. Нет, слишком непредсказуемо. Тем более, что я так делала до этого только с людьми. Получится ли с другими расами — не знала. Но всё оказалось точно так же. Вы же получили представление о кое-каких моих возможностях.       — Но Дэйзим не из наших… думаешь, с ней проблем не будет?       — Нет, Найлус, не будет с Дэйз проблем. Тем более, Макс уже объяснил ей, что к чему.       — Откуда ты это знаешь?       — Просто знаю — и всё. Это невозможно объяснить тому, кто не такой, как я. Это как от рождения слепому рассказывать о цветах неба на закате — он просто не поймёт тебя.       Турианец задумался, глядя в обзорный экран на стене, который сам же и включил. На голоэкране переливались голубоватые сполохи канала реле. Прошедший разговор оставлял странное чувство недосказанности — будто мужчина хотел поговорить о чём-то другом, но всё никак не мог решиться. Подхожу к нему обхватываю его руку за бицепс — на турианце под безрукавкой с эмблемой СПЕКТР лишь мягкая футболка с короткими рукавами.       — Ты ведь не про это хотел поговорить на самом деле… О чём, ты хотел меня спросить, Найлус?       Он глубоко вздохнул, в чувствах появилась решимость:        — Ты, права, не об этом. Хотя и об этом тоже, но…       — Но что?       — Хорошо, слушай… Вот уже несколько недель мне снятся странные сны. В них я вижу разных разумных, которых точно никогда раньше не видел. Ты ведь знаешь, что у нашей расы очень хорошая память?       — Да, знаю.       — У меня же, как разведчика, она ещё и качественно тренированная. И я точно знаю, что их никогда не видел. Я вижу события, участником которых являюсь, откуда-то знаю, что они ещё не произошли, и…       — И что именно так всё и будет, да?       — Да… откуда ты?.. Духи, так значит…       — Твои сны — это одно из проявлений этого дара. Дара-проклятья. Поздравляю, Найлус… Ты, наверное, задавался вопросом, каково это — видеть будущее, быть Видящим? Ну, сейчас ты сам себе на него и ответишь. Ты — Видящий, Найлус Крайк.       — Но как такое может быть?.. Ведь я не был таким…       — А если подумать?       — Ну, у меня развита интуиция… так я ведь разведчик — как без неё?       — Найлус… ты всегда был Видящим. Только твой дар спал. Ты пользовался лишь малой его частью. Просто не верил в такие возможности. А потом ты столкнулся со мной… и поверил. Я стала лишь ключиком, открывшим двери твоей одарённости.       — Духи пустоты!.. И что дальше? Ты поможешь мне?..       — Как, Найлус?.. Могу лишь дать совет — прислушивайся к себе, к своим чувствам, к интуиции. Задавай вопросы — и пытайся почувствовать — именно почувствовать — на них ответ. И запоминай свои сны. Или, как вариант — записывай.       — Джейн, есть ещё одна странность…       — Какая?       — В одном из снов я вижу тебя.       — Неудивительно… мы — напарники, и будем ими долгие годы.       — Нет, тут немного другое… Я вижу тебя рядом со мной. Близко… очень близко. Но в тоже время знаю, что это неправильно. Что так не будет или будет… я запутался!       — Опиши свой сон, Найлус.       — Описать?       — Расскажи мне его. Постарайся вспомнить как можно больше деталей, мельчайших подробностей.       — Хорошо. Там, во сне, мы идём по дорожке в садах Президиума… ну, извилистой такой, вдоль одного из водохранилищ. Мы разговариваем, смеёмся… только я не понимаю, о чем — звука будто бы нет. Я слышу чириканье птиц, шум ветра в кронах деревьев, а о чём мы говорим — нет… Это так странно, — турианец задумался.       — Дальше.       — На тебе — удивительно красивое темно-зелёное платье из сияющего шёлка… ну, такого, будто искрящегося на свету.       — Я поняла, — кивнула я, присев на стоящее рядом кресло. Найлус же остался стоять, глядя в экран.       — Мы подошли к одной из лавочек, которых так много расставлено в укромных уголках садов. Я сажусь на неё, а ты… ты садишься мне на колени. И мы целуемся… ну, вернее, ты меня целуешь. И знаешь, я чувствую, что дороже тебя у меня никого нет… но в тоже время у меня такое ощущение, что это не ты!       — Опиши меня. Как я выгляжу, в подробностях.       — Это ты… твоё лицо, твой голос. Хоть я и не слышу, о чем мы говорим, но голос — точно твой, — Найлус снова задумался. — Хм… тут есть большая странность.       — Какая?       — У тебя светлые, золотисто-белые волосы и голубые глаза. А ещё нет шрама на лице!       — Шрам легко убрать, волосы — перекрасить… вот с глазами сложнее — цвет радужки коррекции не поддаётся. Можно, конечно, надеть линзы… только зачем? Задал ты мне задачку, Спектр Крайк… буду думать!       — К вопросу о цветах неба на закате…       — Теперь ты их увидишь… и поймёшь, сколь мало радости доставляет это знание.       — Что оно несёт с собой, Джейн?       — Чаще всего — лишнее беспокойство. Мы ведь Спектры. Работа у нас такая — лезть в самое пекло. Однако теперь ты будешь знать, где погорячее.       — Зато также буду знать, кому стоит доверять, а кому — нет.       — Это да… но, поверь, это не равноценная замена! И знай — скоро ты увидишь Жатву. Во всей её неприглядной красе.       — Ты думаешь?..       — Другие видят. Чем ты хуже или лучше?       — Может, я всё-таки не Видящий?       — Не знаю наверняка. По приметам похоже… а дальше — будет видно. Ладно, пойдём — мне надо стоять вахту.       — Ты же сидишь…       — И стою одновременно, вот такой парадокс! — смеясь, отвечаю я. Найлус улыбается мне в ответ.       Поздно вечером       Выхожу из душа. На кровати сидит Лиара и читает что-то с датапада. В чувствах азари — усталость и лёгкое раздражение. Сажусь рядом и забираю планшет из её рук. Девушка вскинулась.       — Жень, верни, пожалуйста! Мне необходимо дочитать!       — Иди в душ — и в кроватку! Завтра дочитаешь — время будет. Кстати, Грег закончил для тебя броню — так что завтра примерка.       — И как она?       — Ну, шеф пока объяснял, громко цыкал зубом и закатывал глаза… Так что у тебя, Звёздочка моя, броня круче моей.       — Круче?..       — Он изготовил бронепластины с использованием АТТАЛ. Твоя лёгкая броня по защищённости превосходит тяжёлую — Грег сказал, что её не пробьёт даже 11,3 моего карабина на максимальном импульсе… только вот тебе это всё равно не поможет.       — Почему?       — Кинетический импульс будет настолько силён, что тебе ударом может разорвать внутренности… убить — не убьёт, но боеспособность ты потеряешь. Так что лезть на рожон не советую.       — И не собираюсь.       — Надеюсь, ты не будешь играть в героя…       — Играть героя — твоя почётная обязанность! — ответила она, после чего скрылась в душе. Зашумела вода.       Я же смотрела на таблицы и графики в её датападе. Из всего написанного поняла только предлоги… Вся остальная заумь из научных терминов и классической латыни осталась за пределами моих знаний и понимания. Она ещё и латынь знает, вот ведь! Как минимум, девять языков! Пять из них — земные, ещё протеанский, ну и языки Пространства Цитадели, как же без них. Везёт мне на умниц… всю свою жизнь здесь я варюсь в окружении умных разумных! И люди, и не люди отличаются редким умом, да и прочими талантами не обделены…       Залезаю под одеяло, положив планшет на тумбочку. Через время шум воды стих — и из душевой вышла Лиара, вытираясь на ходу полотенцем. Повесив его на сушилку, моя азари нырнула ко мне, прижалась чуть влажной кожей, муркнула и закинула на меня ногу. Вот ведь… почему девчонки так любят складывать на меня ноги? Что в прошлой жизни, что в этой… тут все мои азари постоянно это делали.       — О чём задумалась, Огонёк? — шепнула она.       — О том, какая я везучая на хороших, а самое главное — умных людей.       — Это ты обо мне?       — И о тебе тоже.       — Но я же не человек…       — Ты уверена?       — Уверена! Я — азари, и всегда помню об этом.       — Ага-ага… И эта «не человек» — гражданка человеческого государства, доктор археологии в земном университете и офицер службы разведки этого же государства! Да к тому же с недавних пор — член экипажа Спектра-человека на человеческом же корабле!       — Но азари я быть при этом не перестала!       — Нет… и это прекрасно.       — Почему?       — Потому, что я могу любить тебя.       — Ты меня любишь?..       — Да, люблю.       Какое-то время помолчали. От моей азари исходили волны радости.       — А скажи… почему твой экипаж так спокойно относится к нашим отношениям? Обычно люди косо смотрят на женщин вашей расы, имеющих отношения с азари…       — Ответ на твой вопрос в нём самом.       — Ты хочешь сказать, потому, что это ТВОЙ экипаж?..       — Именно.       — А о чём вы с Найлусом говорили? Если это не секрет, конечно…       — Не секрет. В нашем втором Спектре пробудился дар Видящего.       — Ух ты! Как такое произошло?..       — Я не знаю, Ли… вокруг меня всю жизнь такие штуки происходят! Я как-то влияю на разумных. Рядом со мной они меняются. У некоторых пробуждаются странные способности. У всех без исключения становится лучше память…       — Значит, та твоя первая азари, Алана… всё-таки это ты её изменила?       — Я не могу дать того, чего у разумного нет. Но вот пробудить то, что есть — с гарантией.       — Значит, и мне стоит ожидать чего-то подобного?..       — А ты этого хочешь?..       — Да, хочу!       — А каким из моих даров ты хотела бы обладать?       — Ну, точно не даром Видящей… как говорится, нафиг-нафиг! Биотиком я и так являюсь — пусть не самым сильным, но мне достаточно. Память у меня хорошая… хотя улучшить не помешало бы. Вот умение чувствовать других, я думаю, мне бы пригодилось!       — А зачем?       — Чтобы тебя чувствовать на расстоянии… и вообще, врунов раскусывать.       — У всего есть обратная сторона, Лиара… ты могла видеть её в моём кошмаре.       — И всё равно! Я хочу чувствовать, как ты смотришь на меня, твою нежность и восхищение! Твоё желание… Это перевешивает всё, все возможные минусы! Так что я хочу стать эмпатом… сделай меня им, Жень!       — Я тебе что, волшебник из страны Оз? Или, может, Санта Клаус? Как я тебя сделаю эмпатом?.. Я не знаю процесса и даже не догадываюсь, как это всё работает!       — Ладно, придётся самой, — шепчет засыпающая Ли. — Всё сама и сама…       Нежно целую её, кладу голову на подушку и вырубаюсь, проваливаясь в странный и необычайно яркий сон…       Большая, очень большая квартира… да ещё и, похоже, двух или более ярусов — видны несколько лестниц. Иду по одной из них, неся в руках чашку с чем-то горячим, по широкому коридору, заглядывая в двери по сторонам. За одной — большое помещение кухни, там, спиной ко мне, стоит могучий мужчина. Он жарит на плите какое-то блюдо, что-то при этом рассказывая, что — совершенно непонятно. Напротив него стоит Рыбка, слушая монолог. Бросила на меня мимолётный взгляд, искренне и радостно улыбнулась — и снова перевела взгляд на великана.       Иду дальше. Несколько закрытых дверей… и вот открытая. Там за большим карточным столом сидит несколько разумных. В частности — две дамочки. Одна — несколько холодноватой аристократичной красоты с длинными, иссиня-чёрными волосами, одетая в обтягивающий белый костюм. Другая — русоволосая. Но её причёска — это конский хвост, собранный на затылке, виски гладко выбриты. И на ней — простая белая футболка. Из рукавов видны руки, густо покрытые татуировками. Рядом с ней сидит Джефф, а напротив — зеленокожий дрелл. Вся компания приветствует меня поднятыми бокалами с янтарной жидкостью, а затем продолжает играть в карты.       Вот коридор закончился — и я вышла в большой зал, с одной стороны которого стоит здоровенный диванище… другого описания просто нет! И на нём в ряд лежит и сидит целая компания. Вижу Гарруса — он обнимает светлокожую турианку с яркими синими глазами. Оба смотрят на меня с искренней радостью. Там же сидит Лиара, закутав ноги в клетчатый плед. Притулившись к ней, полулежит Тали, смотря что-то на стене напротив — видимо, там голоэкран, пока невидимый мне. Дальше плотной компанией расположилась моя пятёрка, смотрящая туда же, куда и кварианка.       В углу, сидя в большом кресле, целуются Уильямс и Аленко.       Пшикнуло откуда-то слева, послышались шаги — и из короткого, ярко освещённого коридорчика (почему-то я знала, что там маленькое помещение) вышел Найлус… а под руку с ним шла я! Нет, не я… другая, похожая на меня, как две капли воды, девушка. Толлько волосы были цвета спелой пшеницы, лаково блестящие на свету, и глаза… ярко голубые, как у отца и Дениса, лишь в глубине чуть отдавая холодком, свойственным линии Хакеттов. Девушка подошла ко мне и прижалась, обдавая обожанием и странной нежностью. Что-то сказала — только я, как часто бывает в таких снах, не поняла, что. Отстранившись, она поцеловала меня в щёку, после чего скользнула к Найлусу. И парочка, подвинув всю компанию, уселась на диван.       Я так и стою с чашкой в руке посреди комнаты. На меня уже никто не смотрит — все погрузились в просмотр голофильма на большущем голоэкране, висящем на противоположной от дивана стороне.       Вдруг сзади кто-то подошёл и обнял, обдавая теплом и любовью. Опускаю взгляд на руки, обхватившие меня под грудью… сильные мужские руки. Кто он?.. Кто-то знакомый… но не из Рыжих — чувствуется что-то неуловимо родное. Но кто же это? Вообще-то я не позволяю трогать себя мужчинам, исключение — Рыжие и пятёрка. Но здесь — не один из них.       Смотрю на руку, покрытую сложным рисунком татуировки… бело-голубая, цветов клана отца, и поверх линий — сложный рисунок рун древнего языка: «Кинаарахе рииварс Киибир»(1). 1. «Кинаарахе рииварс Киибир» — «Посвящённый в клан Кибир». Признанное кланом родство по ритуалу. (старотурианский)       Лиара Т’Сони (ККА «Нормандия», 10 февраля 2383 г., раннее утро)       Она проснулась рано утром по корабельному времени — бросила взгляд на горящий циферблат часов на прикроватной тумбочке. Постель была пуста — Женьки в ней не было. А из-за стола летело какое-то неразборчивое бормотание. Лиара повернулась и посмотрела на Шепард. Та, сгорбившись, сидела на стоящем у стола кресле и, раскачиваясь, бормотала: «Кто ты? Кто ты такой?..»       Азари встала и, подойдя к человеку, села перед той на корточки.       — Что случилось, Женечка? — спросила Лиара.       — Сон странный приснился, — ответила та.       — Странный?..       — Про нас всех. И там были ещё разумные… я их никогда не видела раньше, но догадываюсь, кто это такие.       — Есть проблема?       — Есть. Я хотела избежать этого будущего… но, похоже, не получится. Остаётся лишь свести потери к минимуму.       — Какие потери, Жень?       — Неважно, Ли… Важно то, что там был человек. Он — из очень близких мне. Очень. И на его руке была татуировка — такие делают турианцы — и надпись говорила о принадлежности к клану отца.       — Ну и что? Может, какой-то родственник, о котором ты не знала?       — Нет, его не принял бы клан. А делать такие тату без принятия в клан смертельно опасно. Если турианцы увидят, а ты не сможешь доказать своё право — вызов обеспечен. Тебя будут вызывать до тех пор, пока не отрубят руку или не убьют.       — И что?..       — Значит, это кто-то родной. Да и чувства говорили о том же… Но кто?       — Ты видела его лицо?       — В том-то и дело, что нет! Он подошёл и обнял меня сзади… так меня могут обнять лишь несколько мужчин во всей галактике. А он не был ни одним из них. И, самое главное, ты смотрела на это совершенно спокойно — будто так и должно быть.       — Я была в твоём сне?..       — Конечно.       — А где это происходило?       — На какой-то квартире… очень большой. Только вот где она, я не знаю. Хотя… нет, не могу понять по виду из окна — слишком мало деталей.       — Слушай, а адмирал Хакетт может сделать такую татуировку?       — Может! Может, Лиара. Мало того — его статус в клане будет лишь немногим ниже, чем у Иерарха.       — Даже так?!       — Именно так.       — Так, может, это был он? Скажи, он может тебя так обнять?       — Дядя Стив может — я ему это позволю… Но, по-моему, это был не он.       — Тогда кто?       — Не знаю! Вот я сижу и думаю над этим.       — Перестань уже себя накручивать! Придёт время — узнаешь. Что ты, как маленькая?..       — И правда… Ладно, пойду-ка я на тренировку и в душ, да сходим позавтракаем. Как ты на это смотришь?       — А мне можно с тобой? — лукаво улыбнувшись, спросила азари.       — Куда?..       — На тренировку… а потом и в душ?       — Можно, — ответила ей Шепард, наклонившись и приблизив лицо вплотную. — Тебе всё можно.       Лиара, как и Женька, надела спортивный костюм — и они спустились в ангар. Там уже были расстелены маты — и несколько космонавтов с десантниками увлечённо валяли друг друга на них. Среди тренирующихся Лиара с удивлением обнаружила Тали — юная кварианка под надзором строгого с виду старшины делала гимнастику. На ящике с ЗИП сидел Рекс и что-то рассказывал стоящим рядом с ним десантникам. Люди сосредоточенно слушали, иногда задавая какие-то вопросы. Увиденное сильно удивило азари.       — Что здесь происходит? — спросила она Шепард.       — Процесс обучения и обмена опытом. А также тренировки сьетча «Норм» по ножевому бою.       — Сьетча?..       — Это у моей молодёжи прикол такой… После того, как мы грохнули первых молотильщиков на Акузе и обзавелись ножами из их зубов. С моей, каюсь, подачи, детишки прочитали книгу «Дюна» Фрэнка Херберта. И результатом стало объявление себя «фрименами», я и Андерсон стали наибами, а «Нормандия» — сьетчем. Ну, ты всё равно не поймёшь, пока не прочитаешь книгу… Меня ещё до кучи считают гессериткой — за мою манеру ножевого боя и ментальные штучки.       — Ничего не поняла… — подтвердила азари.       — Книгу прочитай. У Пакти на складе есть бумажный вариант.       — Прям заинтриговала… хорошо, прочитаю! Ну что, потренируемся?       — Ну держись, Ли… сейчас ты у меня побегаешь! — с улыбкой сказала Женька, озорно глядя на Лиару.       Через полтора часа они, потные, сытые от обильного завтрака и довольные, вернулись в каюту, содрали с себя костюмы, закинули их в стиралку, а после — со смехом и подначками завалились в душ. Где под тугими струями воды целовались до головокружения. Лиара, было, стала приставать к Женьке… но человечка её остановила. Кое-как переведя дыхание, Шепард сказала, что до заступления на вахту только десять минут, а ещё надо привести себя в порядок. И капитанская должность не даёт права опаздывать. Дисциплина и самодисциплина — краеугольный камень здоровой атмосферы на корабле. С сожалением азари согласилась, и было решено всё перенести на вечер.       Обе быстро оделись в уники и спустились в БИЦ. Женька сменила зевающего Карла — и мужчина, пожелав всем спокойной вахты, ушёл в каюту. Одновременно с ним сменились операторы, а также пришёл Джефф, заменив в пилотской кабине Дубянского.       Лиара некоторое время занималась систематизацией данных и написанием пояснительной записки к ним… но работа почему-то не шла.       — Не мучайся. Сходи лучше к Абишеку и возьми «Дюну» почитать — как раз отвлечешься. Глядишь, и мысли по работе стройнее станут! — посоветовала Женька.       Азари так и сделала — сходила к интенданту, взяла книгу, вернулась в БИЦ и, открыв пожелтевшие от времени страницы, погрузилась в чтение.       Женька (ККА «Нормандия», 10 февраля 2383 г., утро)       Сижу в БИЦ, отстранённо следя за графиками работы корабельных систем на пульте. На нём же горят цифры обратного отсчёта до выхода из канала в промежуточной точке. Рядом сидит Лиара, сосредоточенно читая «Дюну». Девушка буквально выпала из реальности… книга того стоит. Ну, хоть будет понимать приколы на «Норме»… Глядишь, ещё одним «фрименом» станет больше!       Зашёл и встал за спиной Найлус. В чувствах турианца сквозила тревога.       — Что случилось? — спрашиваю я, развернув к нему кресло.       — Тревожно мне… предчувствия нехорошие, — отвечает наставник. И я понимаю, что меня тоже терзает смутная тревога. Крутит всё утро… Может, поэтому я так глупо отреагировала на свой сон?       — Меня тоже, Найлус, — киваю я.       Лиара подняла голову и посмотрела на нас.       — Что-то случилось? — спросила она.       — Пока нет, — отвечаю я. — Но, похоже, случится. До выхода в Скопление Исхода сорок минут…       В этот момент я понимаю, что именно там нас и ждут какие-то проблемы! Предчувствия превращаются в уверенность.       Открываю кнопку тревоги и с усилием вдавливаю её — по кораблю разносится хриплый рёв баззеров боевой тревоги. Затем включаю микрофон и говорю:        — Экипажу: боевая тревога! Занять места согласно боевому расписанию. Десанту: надеть броню и быть готовыми к действию.       В БИЦ вбегает встревоженный Пресли.       — Чарльз, смените меня на посту. Мне необходимо надеть броню. Лиара, идём со мной — нужно забрать твой комплект у Адамса и надеть на тебя. Все всё слышали? За дело, леди и джентльмены! — отдаю приказы я, после чего выхожу из БИЦ в растревоженный, гудящий разговорами и топотом множества ног, будто улей, корабль.       Сходили с Лиарой и забрали её комплект брони. Видели идущую с точно таким же кофром Тали. Рядом с ней шла одна из девушек Уильямс — видимо, решила помочь кварианке обмундироваться. Вернулись в каюту и полчаса потратили на экипировку. Помогла азари надеть всё правильно, подключить все системы и элементы. На наплечниках Лиары стояли отметки штаб-лейтенанта — видимо, Грег решил не заморачиваться, да и поставил соответствующее армейскому флотское звание.       Затем моя подруга помогла надеть броню мне. Вешаю на захваты карабин, достаю из сейфа два ПП «Цикада» (безо всякой буковки «М») и отдаю Лиаре. Азари с удивлением рассматривает отличное и довольно редкое оружие, однако молча цепляет в захваты за спиной, на поясе. Распределяем по подсумкам термоклипсы и порошок. Смотрим друг на друга.       — Что происходит? — спрашивает, наконец, Лиара.       — Нас ждет бой, Ли, — отвечаю я.       — Где?       — Над Терра Новой.       — Что случилось?..       — Скоро узнаем точно… всё, идём в БИЦ, — говорю я, направляясь к лестнице. За мной, глухо топая ногами в тяжёлых ботинках по ковру, идёт азари.       В БИЦ собрался, кажется, весь экипаж — все места операторов заняты. Стоят десантники, моя пятёрка, одетая в броню, Гаррус и Найлус — каждый в своей броне. Тут же задумчивый кроган в своём багровом бронекостюме, а рядом с ним кучкуются девчонки Уильямс со своей старшей. Разумные встревожены, слышны глухие разговоры. Захожу — и оказываюсь под прицелом множества глаз. Все ждут от меня объяснений.       — Сколько до выхода из канала, мистер Моро? — уточняю я.       — Восемь минут, командир.       — Подождём, — отвечаю я, подходя и вставая за спиной у пилотов. Через некоторое время подошёл и встал рядом Найлус.       В рубке повисла звенящая, наэлектризованная ожиданием тишина. Минуты тянулись долго.       Но вот, наконец, раздался голос Джеффри:        — До выхода из канала десять секунд… три, две, одна… выход! Выход прошёл успешно, координаты определены, дрейф в пределах тысячи.       — Врубай связь на общем канале, Шутник, — командую я.       — Есть! Связь установлена, вывожу на общий канал.       — Всем, кто нас слышит! Всем военным кораблям Альянса Систем! Это Терра Нова команд! У нас чрезвычайная ситуация, необходима срочная военная помощь! Повторяю: всем, кто меня слышит!..       — Шутник, давай связь с Терра Нова. Мистер Пресли, считайте прыжок в Асгард.       — Есть! — хором отвечают оба.       — Терра Нова команд, это Коммандер Шепард, фрегат «Нормандия». Что у вас произошло? — говорю я, уже догадавшись, о чём пойдёт речь.       — Слава богу, хоть кто-то отозвался! У нас ЧП! Перемещаемый на орбиту в качестве орбитального порта и военной базы астероид с Х-57 захвачен батарианскими террористами! Ему установлен курс на столкновение с планетой — и через четырнадцать часов ситуация станет необратимой! Флот прикрытия ушёл в систему Мидгард. В неё вторглись геты и начали громить добывающую инфраструктуру… а без неё и добываемых там ресурсов половина наших предприятий встанет сразу, а вторая половина — через месяц. Оставленные для прикрытия два фрегата уничтожены пришедшим вместе с пиратами крейсером. Они его, конечно, потрепали… но в итоге нам не на чем штурмовать сам астероид.       — Его необходимо штурмовать? — удивлённо спросила я.       — Увы, мэм… по новым правилам, на поверхности смонтирована система ПКО из многофункциональных модульных турелей. Все комплексы прикрыты ими — и двигатели, и центр управления. Система в активном режиме, а коды «свой-чужой» изменены, — ответили мне.       — Управление двигателями перехватить можно?       — Ай-ай, мэм… но для этого надо захватить контрольную рубку каждого из них. С дальнейшей работой справится и корабельный виртин — там ничего сложного. Сейчас я вышлю вам все коды доступа к ним, а также протоколы управления. И все схемы, какие у меня есть по самому астероиду и системе его обороны. Сколько Вас, мэм?       — Один фрегат.       — Но… как же вы нам поможете?!       — У нас специальный корабль, Терра Нова. Так что встреча с нами станет для батарианцев смертельным сюрпризом.       — Дай-то бог… надежда на вас. И ещё, у пиратов есть заложники — это инженерная группа с астероида.       — Последствия столкновения для планеты?..       — Апокалипсис, армагеддон, конец света! Масса Х-57 в три раза выше, чем у астероида, уничтожившего в своё время динозавров на Земле. Согласно курсу, он рухнет в мелководную часть океана. Пробьет планетарную кору. Треть населения погибнет сразу, почти все остальные — в течение суток от землетрясений и цунами… Мэм, у нас почти полтора миллиарда населения! Нам некуда их эвакуировать! И нет кораблей для этого! Вы — наш единственный шанс!       — Я поняла, Терра Нова… ждите результатов. Шепард отбой, — вздыхаю я.       — Командир, прыжок рассчитан, — докладывает Пресли.       — Джефф, сколько до Асгарда?       — Стандартным прыжком — три с половиной часа.       — А на максимальном факторе?       — Но… на нём расход «нулёвки» почти в пять раз выше, командир!       — Джефф, не до экономии сейчас! Там, похоже, полный пиздец намечается… Так что, сколько на максимуме?       — Тридцать две минуты.       — Поехали, мистер Моро.       — Ай-ай, мэм!       Чуть шевельнулись звёзды на экране, неуловимое движение… и вот, мы в канале реле. Только цвет его странный, чуть отдающий фиолетовым.       Оборачиваюсь и оглядываю людей, спрашиваю:        — Все поняли, что нас ждёт?       — Так точно! — рявкает народ.       Подходит Макс, смотря на меня таким взглядом, с такой надеждой в чувствах…       — Мы справимся, Акст… не волнуйся ты так.       — Ты уверена?.. — уточняет друг.       — Не всё будет гладко… но справимся. Ведь мы лучшие! Кто, если не мы?       — Мне страшно, Жень… Там — все, кого я люблю, моя семья, друзья детства! Все, кроме Дэйзим! Мы должны спасти их, Жень! — приблизившись вплотную, прошептал Макс.       Беру друга рукой за наплечник:        — Мы справимся, Макс! Верь мне! — поворачиваюсь ко всем остальным. — Леди и джентльмены, нам предстоит бой! Космонавтам: разработать план уничтожения крейсера и подавления ПКО Х-57. Десант, прошу за мной! Будем думать, как нам быстро и без потерь захватить движки. Надо разбиться на группы и расписать роли. Всё, за работу, господа офицеры и солдаты!       Вот уже двадцать минут мы всей компанией спорим в тактическом зале. На столе развёрнута схема астероида. Движки, в отличие от игры, расположены симметрично — чего и следовало ожидать. Так что необходимы три группы на захват каждого, а также усиленную — на захват центра управления.       — Нам нужны три боевых инженера на каждый из двигателей, — говорю я, глядя на народ. — И пора расписывать состав групп. Использовать «Мако» не получится ввиду крайне низкой гравитации на поверхности. Придётся высаживаться пешим порядком. Так что в каждой группе должен быть маркер. Помечаете цели — и Джефф с Лёхой их разнесут. После — входите внутрь. Заложников по возможности освобождать. Захватчиков зачищать — в периферии руководства не будет. После захвата всех трёх переводите контроль ими на «Нормандию» — Норма возьмёт управление на себя и затормозит астероид. Итак, группа один, красная. Командир — Урднот Рекс. Кого возьмёшь в напарники?       Кроган расплылся в улыбке и посмотрел на Уильямс. Эшли подбоченилась и вернула улыбку.       — Дэк, Шепард, мы тут с Уильямс и её малявками неплохо так сработались — вот её пятёрку и возьму.       — Отлично! Но вам нужен инженер.       — Можно я, мэм?! — воскликнул Аленко. — У меня есть инженерная подготовка.       — Хорошо. Вы ещё и биотик — так что получается сильная группа. Ну и Иесуа вам в усиление, о’кей?       — О’кей, — басит Дроу, вставая в группу Рекса.       — Ваш двигатель — номер один. Так… группа два, синяя. Командир — Карлос Санчес. Кого возьмёшь из десантуры, Моно?       — Группу Ричардса. А инженером — Тали.       — Хорошо. На усиление вам даю Найлуса. И с Тали глаз не спускать — это её первый боевой выход.       — Приглядим, не беспокойся, — кивает турианец, подходя к бразильцу. Рядом с ним встаёт кварианка, одетая в «Латник». Девушка сильно волнуется.       — Ваш двигатель — номер два… И там какая-то проблема, — говорю я, разглядывая схему. Внутри меня будто червяк возится…       — Что такое, Джейн? — спрашивает Найлус.       — Прислушайся к себе… ничего не чувствуешь? — прошу я.       Найлус несколько секунд смотрит на планшет, затем тихо отвечает:        — Ты права… там что-то не так. Какие-то проблемы на подходе.       — Минное поле, поди… возьмите пару «джет-паков», чтобы его перепрыгнуть.       — Может быть, прикрытие?       — Ну, так и вы не маленькие… что, с пиратами не разберётесь?       — Ладно, понял.       — Группа три, зелёная. Командир группы — Макс Хоффмайер. С кем пойдёшь, Акст?       — Серёгу возьму, группу Борисовца, да Гарруса. Инженером сам буду.       Ребята подходят и встают рядом с Максом.       — Ну, а остальные со мной, в Центр управления. Всё, леди и джентльмены, мы почти прибыли! Пошли посмотрим, как наши космонавты завалят крузак батарианцев, — подвожу итог я.       И мы всей компанией выходим в БИЦ.       Вот и чёртова каменюка… с трёх сторон горят искорки плазменных движков. Идём в режиме скрытого хода, чтобы не тратить резерв теплоаккумуляторов.       — Ну, и где этот крузак? — спрашивает кто-то из десантников.       — Может, за каменюкой спрятался?.. — отвечают ему.       — Разговорчики! — одёргиваю я — и народ замолкает, глядя в большую голограмму.       — Вот он, гадёныш! — восклицает Кэролин Гренадо. — В секторе 230 наблюдаю неопознанный корабль среднего класса. Кинетический щит — на сорока процентах, наблюдаются многочисленные повреждения внешней обшивки.       — Господа, врубайте систему СТЭЛС — и пойдём поджарим гадам задницы за наших парней! — командую я. Подхожу и, потрогав Дубянского за плечо, предлагаю пересесть в соседнее кресло, сама сажусь оператором систем вооружения. Меняю голоинтефейс на джойстики, активирую основной и вспомогательный калибр. Также перевожу маркеры ракет на видимую отметку батарианца. Пошёл обратный отсчёт системы захвата и сопровождения цели. — Джефф, подкрадись до пятисот — оттуда и начнём работать.       — Ай-ай, — тихо отвечает пилот.       Весь БИЦ молча наблюдает за нашими маневрами. Вот в системах наблюдения вражеский корабль, несмотря на маскировку, становится отчётливо виден. «Норма» заходит на него сзади слева. Пискнула система захвата — и вокруг батарианца замерцал зелёный кружок вместо оранжевого тругольника.       — Дистанция: восемьсот, семьсот пятьдесят, семьсот… — забубнил Шутник, — пятьсот пятьдесят… дистанция!       Моя рука уже давно на голограмме пуска ракет. Нажатие — и лязг в корпусе возвестил о срабатывании разгонных блоков. Экран показывает восемь летящих пока по прямой ракето-торпед. На трёхстах тысячах ракетные пеналы раскрылись, заработали движки — и ракеты, выписывая замысловатые траектории, пошли к цели.       — Они что, их не видят что ли?! — воскликнул пилот. — Ан нет, зашевелились…       Видно, как крейсер начал маневр уклонения от атаки.       — Фиксирую систему активного наведения! Эти мудаки только сейчас активировали AMS, тормоза… Поздно, лузеры! — орёт Джокер. Видно, как сначала на кинетическом щите, а потом — и на обшивке вражеского корабля засверкали вспышки взрывов. — Дистанция: двести, — говорит пилот.       Вижу, как сходятся прицельные маркеры основного калибра. Лёгкими касаниями подвожу туда же вспомогательный калибр — и ногами вдавливаю гашетки открытия огня. От грохота звенит в ушах… На экране видно, как в районе кормы броневые плиты крейсера вдавливает внутрь, как летят облака застывающего воздуха.       — Коррекция, — говорю тихо я — и Джефф начинает доворачивать нос, уведённый отдачей полного залпа. Вот маркеры снова сошлись на корме — и я, доверившись интуиции, жду момента… и обе педали снова в пол. Снова грохот в наборе. Крейсер засветился изнутри, ярко вспыхнул и развалился на части.       — Ёох-хоу! — вопит Джеффри. — И прямо в реактор!       — Ну, вот как-то так, — пожимаю плечами я, вставая с кресла оператора. — Леша, дальше ты, — и Дубянский снова садится на своё место.       Смотрю на стоящих сзади разумных. Макс и Карлос покачивают головами, показывая мне сжатые кулаки с торчащим вверх большим пальцем.       — Отличная стрельба, командир! — говорит Гаррус.       — Ну, я старалась, — отвечаю ему с улыбкой.       — Старания мало… нужен ещё и немалый талант, — вставляет Найлус. — И он у тебя есть, Джейн Шепард.       — Прям захвалили… Ладно, пошли в ангар. Пора заканчивать эту эпопею, пока не стало поздно! Все помнят свои задачи?       — Так точно! — хором откликаются десантники и космонавты.