Путь

      Женька (Цитадель, ККА «Нормандия», 5 марта 2383 г.)       Раннее утро. Разбудило меня чувство чьего-то внимательного взгляда, наполненного странной нежностью и радостью. А ещё — испугом и надеждой. Открываю глаза и поворачиваю голову к дверям нашей спальни. В проёме, освещённые слабым сумрачным светом Цитадели, падающим из окна, стояли две девичьи фигурки, одетые в балахонного вида футболки с моего и Лиары плеча. Я сразу поняла, кто это.       — Что случилось, Лили? — спросила я.       — Анни кошмар приснился… они ей часто снятся, и она потом уснуть не может. Вот мы и решили к вам прийти… вы нам поможете, Джейни? — осторожно спросила девочка. Лиара тоже проснулась — и удивлённо посмотрела на стоящих в дверях.       — Идите сюда, — позвала девчонок я. Малявки доверчиво подошли к кровати. — Залезайте к нам.       После того, как Лили с Анни улеглись между мной и Лиарой, мы их обняли. И под тихую колыбельную про маленькую ночную бабочку с мягкими крыльями, спетую подругой на азари, те моментально уснули. Мы посмотрели друг на друга, а через несколько минут отправились в объятия Морфея вслед за детьми.       Утром разбудила меня настоящая буря чувств со второго яруса — кто-то очень сильно распереживался и кого-то искал. Потом к буре присоединилось лёгкое волнение, приправленное большой долей ехидства. Всё ясно… Мишка проснулся, пошёл проведать девочек — и, не обнаружив их в девичьей спальне, перепугался. В итоге разбудил Дэвида — и сейчас, видимо, эта парочка заявится сюда. Проснувшаяся Ли тоже это почувствовала — и посмотрела на меня с улыбкой. А из-за двери донесся голос Мишки:        — Куда же они делись, господин адмирал?!       — Миша, я же тебе показал — выходная дверь заблокирована, и выйти из квартиры без ведома Джейн нельзя, — очевидно, не в первый раз объяснял Дэвид.       — Но куда-то же они делись?..       — Вот сейчас мы у девушек и спросим… стучи.       Раздался осторожный стук в двери.       — Входите, — пригласила я.       Двери открылись, и на пороге появились двое мужчин: маленький и совсем молодой, одетый только в трусы, и большой, весьма взрослый на вид, в шёлковом халате и тапочках.       — У нас тут возникла проблема, — тихо сказал Дэйв. — Мишка потерял девочек.       — Подойдите, — поманила пальцем я. Мужчины повинуются — и видят спящих между нами двух девчонок. — Не их ищете?       Парнишка смущается и опускает глаза:        — Их… Опять Анни кошмары снились?       — Ага, — киваю я.       — Маленькая — кремень просто. Добрая, послушная… Но как кошмар приснится — так только рядом со мной и засыпает, — поясняет Мишка, садясь на край кровати. Он с нежностью и любовью смотрит на спящих девочек.       — Я тоже тебя люблю, Мишка! — внезапно произносит проснувшаяся Лили. — И ты зря беспокоился — в этом доме нам ничего не грозит.       — Ты это ТОЧНО знаешь? — уточняет парень, глядя на девочку.       — Угу! — несколько раз кивает та.       Мы с Лиарой удивлённо переглядываемся, затем смотрим на Лили.       — Скажи мне, Лилиана… ты чувствуешь других людей? — медленно спрашиваю я.       — Ага! Только я почему-то тебя с Лиарой плохо чувствую… Сначала — хорошо, а сейчас слабо. Вы как будто далеко… а на самом деле близко. Отчего так?       — А сейчас? — снимаю малый щит.       — Ой! — восклицает девочка. — А сейчас — прям сильно-сильно чувствую! Ты такая удивлённая, Джейни… и Лиара тоже!       Смотрим с азари друг на друга в полном обалдении…       — Я ведь тебе говорила, Ли… да ты и сама видела! Со мной такая фигня всю жизнь! Вот скажи, это нормально — найти фактически на помойке бриллиант?.. Живого эмпата-человека! И ведь, по словам Чаквас, если бы мы не привели девочку вчера к ней, если бы ей вообще никто не помог… жить ей оставалось пару месяцев.       При моих последних словах Мишка, вздрогнув, с дикой радостью посмотрел на Лили.       — Это правда?! — вопросил он.       И мы все дружно, включая девочек, покивали в ответ.       — Лилька!.. — шепчет Мишка. И девчонка, резво проползя по кровати, крепко прижимается к пацану.       — Мишенька, ну всё же хорошо, всё обошлось… — прижимается к нему девочка. Парень молчит, тесно прижимая её к себе в ответ. Через несколько мгновений подползла Анни — и тоже обняла друга. У Лиары глаза на мокром месте. Дэйв же катает желваки — в чувствах отца гнев, черной кипящей волной застилающий его разум.       — Знаешь, Ли… иногда мне хочется устроить своей расе Жатву. По крайней мере, некоторой её части, — проговариваю я.       — Не гневайся, душа моя… Не надо. Твой гнев обжигает… — обнимает меня Лиара.       — Какие планы на день? — спросил Дэйв, совладав с собой.       — Тренируемся, завтракаем. Затем едем по магазинам — детей надо приодеть прилично. Потом по плану посещение посольского сектора и КОП — надо оформить опекунство на детей. Как подъедем, я тебе маякну на инструметрон — подойдёшь.       — Конечно. Но Анни надо оформлять в Республиканском секторе… что делать будешь?       — Воспользуюсь полномочиями Спектра — дам срочный запрос по генкарте. Его тогда за пару часов обработают — и выдадут ответ, кто она и откуда. Может, она — гражданка не Республики, а Альянса.       — У тебя есть её генкарта?..       — Вчера ещё док на всех них генкарты составила, в том числе и на турианок. Только их Максу и Дэйзим передадут, да Гаррус с Найлусом поучаствуют — думаю, проблем не будет.       — Слушай… ведь у турианцев для семейных пар преимущественное право. И от Акста с Дэйз могут потребовать оформить свои отношения, — делает замечание Ли.       — Могут… а могут и не потребовать. Хотя, думаю, Макс тянуть не будет — он парень правильный. Только неизвестно, как на это посмотрят его родители…       — Ну, поживём — увидим, — подвёл итог папка. — Дети, пошли на тренировку!       — А что делать нужно будет? — поинтересовалась Анни.       — Гимнастику.       — Гимнастику… — разочарованно протянули дети.       — Боевую гимнастику! — улыбнулся Дэвид.       — А-а-а-а! — восторженно завопили все трое и, вскочив с кровати, уволокли отца в спортзал.       После тренировки и плотного завтрака разъехались по делам. Перед этим связалась с Пресли и поинтересовалась делами. Старпом ответил, что всё по расписанию. Кроме того, инженерная группа закончила с реактором — все показатели в пределах, рассчитанных Тали. Попросила Чарльза составить благодарственные приказы и отправить мне на заверение, после чего всю документацию и выкладки с расчётами сразу же передать нашему командованию — для распространения по всем кораблям серии, имеющим масс-реактор такого типа. Спросила, что ещё интересного произошло. Кап-лей доложил, что вся десантная группа, прихватив броню, с самого утра умотала вместе с Рексом на «Армакс Арену». Кроган составил программы симуляции для всех — и десантники собирались отработать взаимодействие в условиях, максимально приближенных к боевым. Попросила, как вернутся, объявить крогану с десантниками мою личную благодарность за проявленную инициативу. Наши салажата-бабуины наконец-то превратились в хомо и почти сапиенс, что радовало.       Поход по магазинам превратился в сплошной праздник для детей. Мишка, хоть и парень, всё равно истосковался по приличной одежде. А поскольку мерки мы с детей сняли ещё дома, процесс примерки не занимал много времени. Закупать, правда, пришлось… просто всё. У детей фактически ничего не было — ни белья, ни мыльно-рыльных, ни нормальных планшетов. Да даже инструметрон был лишь у Михаила, и то — купленный парню ещё его отцом. Приобрести подобные устройства девочкам ребята были не в состоянии — на еду с трудом-то хватало. Так что, закупившись по максимуму, нагруженные покупками, как верблюды, вернулись на квартиру.       Дома, вооружившись расчёской, ножницами и машинкой для стрижки, привела головы Мишки и Лили в порядок, а Лиара занялась Анни. В итоге дети засверкали, будто бриллианты… Отмытые, причёсанные, одетые в специально для них пошитую одежду, наши мальки выглядели просто на двести процентов!       Как раз пришёл ответ на мой запрос по поводу документов на детей. С людьми-то было всё ясно с самого начала. А вот Анни преподнесла сюрприз… девочка оказалась дочерью одного из матриархов с Иллиума. Мамочка малышки была главой одной из тамошних полукриминальных корпораций — и погибла в ходе очередной миллион первой криминальной войны. И всё же азари — не люди… после убийства матриарха ассасины не тронули ребёнка, и даже не продали её работорговцам. Просто вывезли на Цитадель — и бросили на волю судьбы.       Сама процедура получения опеки не преподнесла с собой ничего неожиданного — долго, муторно… но результат был. Нас, всех троих, сделали официальными опекунами детей.       Глава КОП на станции оказался вполне вменяемый мужик. В конце всей процедуры он крепко пожал мне руку и искренне поблагодарил за сделанное. Посетовал только, что бюджет его конторы не позволяет ему почти ничего… так что она здесь влачит жалкое существование, играя едва ли не декоративную роль. Хотя всё, что может, он делает… правда, этого «всего» не сильно много. Предупредила его, чтобы держал своих тёток в кулаке — а то я церемониться не буду. Он лишь головой покачал, однако со мной согласился, что предупредить стоит — чтобы даже не вздумали использовать моих подопечных, как инструмент давления на меня.       После слетали на «Нормандию» — и Пресли устроил детям экскурсию по кораблю, вызвав настоящий восторг у всех троих. Я же, пока детей водили и развлекали рассказами, разгребала капитанскую текучку: заполняла бортжурнал, подписывала ходатайства и приказы, заполняла бланки документов, отправляемых в штаб флота… В общем, обычная работа командира корабля на стоянке.       Потом пообщалась с десантниками — и выслушала целую восторженную лекцию о том, как они отличились на арене. Даже устроили показательные выступления с местными чемпионами — и сумели выиграть два боя из пяти! Против крутых профи! А ничего у меня волчата подросли… В торжественной обстановке объявила, что вся десантная группа разом шагнула из бабуинов до питекантропов, что несказанно радует. Если так пойдёт и дальше — то, глядишь, через годик-другой мои ребята дорастут до гордого звания человеков разумных. Велела не расслабляться и учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал сами-знаете-кто! Народ в ответ рявкнул «так точно!» и довольнёшенький умотал в увольнение. Праздновать, поди, помчались… достигнутые успехи обмывать. Да и Бог с ними! Пусть празднуют, заслужили!       Рекс никуда не пошёл. Кроган сидел на корабле, в инженерном отсеке, и что-то тачал на станке в компании Гарруса и Адамса. Поди, придумали с калибровщиком и умником какую имбу оружейную… Ну, думаю, расскажут потом о результатах изысканий.       В кают-компании шел показ мод — девушки из команды, при поддержке Тали, загрузили на один из новых блоков программу моделирования одежды и, пользуясь каталогами, одевали свои голограммы в те или иные наряды, горячо обсуждая достоинства и недостатки. На всё это с улыбками смотрела мужская часть экипажа. По-моему, парням просто нравилось смотреть на наших девушек в разных (порой — довольно экстравагантных и откровенных) нарядах.       Закончив все дела, отправились домой. Одновременно с нами домой направился Гаррус, неся на руках Аррае. Девочка почти поправилась, только была слаба после ранений. Но ничего… Дэйзим её быстро откормит. Ребята под такое дело выкупили свою квартиру. Переплатили, правда… но их это не особенно волновало. Получение же опеки над сёстрами вообще не составило проблем. И то, что среди опекунов было четверо людей, турианскую общину вообще не удивило. Вот и ладушки!       Дома занялись едой. К приходу со службы Дэвида впятером приготовили просто потрясающий ужин. После него отец и Лиара уговорили меня сыграть на стоящем в главной гостиной рояле. Дорогущий инструмент пока лишь раз звучал под моими пальцами — во время празднования новоселья неделю назад.       Вся моя семья уселась на диван-трансформер, предварительно развернув его лицом ко мне, и приготовилась слушать. Я их не разочаровала… видимо, от ярких чувств, идущих от детей, разыгралась так, что просто выпала из реальности. Домашний концерт продлился два часа. Я сыграла всю свою лирику, совершенно очаровав музыкой мелких.       Когда я закончила, дети в категоричной форме потребовали, чтобы их научили играть. Я пообещала, что найду им учителя музыки — здесь, на станции, это не проблема, были бы деньги платить за обучение. Ведь мало записи на мнемографе — она лишь покажет, как надо… а вот превращение этих знаний в твёрдое умение требует огромного количества времени и грамотного наставника.       Попили чаю, затем развели детей спать. Мальки, получившие за день громадное количество впечатлений, поотрубались в момент. Дэйв тоже лёг спать.       Мы же с Лиарой ещё долго бодрствовали, даря друг другу нежность и любовь… Лишь к полуночи, совершенно обессилев, отрубились.       Разбудил меня лившийся из окна яркий свет. Здесь, на Цитадели, ночное затемнение отключалось в 6:30. Остальные ещё спят — это хорошо чувствуется по эмоциям.       Ли опять сложила на меня ногу и вообще прижалась, уткнувшись носом в шею. Легонько провожу пальцами по лицу подруги… какая же мягкая у неё кожа! У всех азари она шелковистая, но и на их фоне Лиара выделяется. Девушка чуть поморщилась, когда я провела пальцем по её верхней губе, и открыла глаза. Чуть зажмурилась от яркого света, затем посмотрела на меня.       — Утро доброе, — улыбаюсь я.       — Привет, — улыбнувшись в ответ, шепчет Лиара. — Это так приятно… просыпаться рядом с тобой. От твоих чувств, от твоих рук…       — Встаём?       — Ага. На тренировку?       — Безусловно.       Через полчаса подошли батя с Мишкой. Девочки ещё спят — сегодня их решили не будить. Нагрузку необходимо поднимать постепенно. Тем более, что девочкам нужно набрать массу после полуголодного существования в вентиляции.       Всласть натренировались, вызвав при этом завистливые взгляды от парня. Особенно, когда я от души пинала грушу, которая от моих ударов летала, будто мешок с сеном.       — Вот так, Мишаня… тренируйся, слушай папу — и будет тебе счастье. Самое главное — вас надо определить в школу. Но перед этим — подтянуть на те два с лишним года, что вы пропустили. Так что я вчера созвонилась, наняла вам репетитора и купила мнемограф. Его сегодня привезут и настроят — и с завтрашнего дня вы трое приступаете к занятиям. Понятно излагаю?       — Понятно! — радостно ответил пацан. — Я уже думал… а когда про школу-то вспомнят?       — Не очень радуйся… Вам за весну и лето надо очень многое нагнать. А это крайне неприятный процесс.       — Почему?       — Потому, Мишка, — продолжил отец, — что церебральная нагрузка тщательно рассчитана. И если её превысить — а в вашем случае её придётся превысить — за это приходится платить.       — Платить?..       — Голова будет болеть, Миш… иногда — сильно, — пояснила Лиара.       Парень расслабился.       — Ну и чёрт с ней! Пусть болит… зато знания в ней появятся! Я всегда, как папа, инженером быть хотел. И, когда в вентиляции осел, просто отчаялся… Там меня никто учить не собирался. А уж о том, чтобы оплатить мнемограф, даже речи не шло. На еду и одежду бы хватило… Жрали всё подряд — вот Лилька и подцепила ту дрянь. А боль — черт с ней, перетерплю!       Подхожу и треплю парня по волосам:        — Ты настоящий мужчина, Михаил. Хоть и маленький ещё.       Мальчишка млеет под моей рукой, а через мгновение обнимает и прижимается. Глажу ребёнка по голове, пытаясь проглотить здоровенный ком, засевший в горле…       Пищит инструметрон. Не глядя, включаю приём — и вижу на экране лицо Макса.       — Лисёнок, мы с девчонками едем к вам. Наши малявки в ультимативной форме потребовали встречи с вашими. Так что готовь завтрак с расчётом и на нас тоже.       — Договорились, — сиплю я.       — Что у тебя с голосом?       — Пустяки… сейчас прокашляюсь — и всё в порядке будет.       — Ладно. Мы выезжаем, — сказал друг напоследок и отключился.       — Ребята, к нам едут гости! Мишаня, буди девочек и веди их умываться. Я в душ и на кухню — надо завтрак приготовить.       — Я тебе помогу, — тут же вызывается Ли. И мы разбегаемся по делам.       Пока друзья доехали, мы только начали готовку — так что нас застали в процессе. Звякнул звонок — и Мишка метнулся открывать. Пшикнули двери… и всё стихло. Выглядываю в зал — и вижу стоящего парня с висящей на его шее одной девочкой-турианкой, вторая же просто прижалась сзади, обхватив его за талию. На это всё с улыбками смотрят Макс с Дэйзим. Парень гладит старшую девочку… хотя, скорее, уже девушку по голове и шепчет что-то — я вижу лишь краешек шевелящихся губ. У младшей всё лицо в слезах, а в чувствах — радость и сильнейшая благодарность. А вот у старшей я почувствовала нечто гораздо большее… отголоски куда более сильного чувства.       Затем в компанию с криком впрыгнули наши девочки. Вся вопящая толпа повисла на бедном Михаиле — и парень, не выдержав веса повисших на нем четырёх девочек, завалился на ковёр. Последовали смех и возня на полу.       Я же с удивлением разглядывала Дэйз… Традиционную для турианок тунику да брюки девушка сменила на длинную темно-зелёную юбку с разрезами, в которых мелькали ноги в изящных босоножках, ослепительно-белую блузку и тёмно-красный жилет. На голове девушки было что-то вроде шляпы. Весь ансамбль отдавал чем-то традиционно немецким… Вот ведь Макс, а! Но смотрелась турианка в нём просто великолепно, ничего не скажешь.       Акст, заметив мой восхищённый взгляд, провёл рукой от плеча до бедра подруги, как бы демонстрируя её. Я в ответ показала большой палец и покивала головой.       — И что это значит? — насторожилась Дэйз.       — Ты великолепна, подруга! И, похоже, ввела новую моду… — усмехаюсь я.       — Думаешь?..       — Уверена! Вас видели мои соседи? — спросила я.       — Нас не только твои соседи видели… кажется, половина Цитадели! По крайней мере, те двое турианцев-офицеров чуть шею себе не свернули, провожая нас взглядами от стоянки такси, — хохотнул Макс.       Девочки тоже одеты скорее по человеческой моде — в плиссированные юбки до колен с широким поясом и белые футболки с жуткой тварью на груди. На руках у обеих браслеты инструметронов, на ногах — босоножки.       Мишка проводил гостей в раздевалку. У нас дома ходят либо в тапочках, либо босиком — вот такая я традиционалистка. Для меня совершенно дико ходить дома в уличной обуви. И самое удивительное — в этом меня поддержали и Лиара, и Дэвид.       Мы вернулись на кухню, дети же умчались на второй ярус — показывать свои комнаты и вообще хвастаться обновками. Мы же продолжили готовить завтрак. Я усадила Акста чистить и резать фрукты, Дэйз же помогала Лиаре расставлять посуду за большим столом. Ну, а сама я стояла у плиты.       Вот и завтрак готов. Позвали детей. Те с писком и смехом скатились по лестнице. Однако перед входом на кухню Мишка поймал девочек — и уже все вместе дети чинно зашли да уселись за стол, вызвав уважительную улыбку у Дэйва и благодарственный кивок от меня.       Завтрак пролетел моментом. Ребятня, отказавшись от чая и поблагодарив, снова умчалась наверх.       — Ну как тебе, Макс, в роли папаши? — поинтересовалась я.       — Ничего нового, Лиса… Я вырос в большой семье, среди сестёр, братьев, кузенов и кузин. Так что возиться с младшими для меня дело обычное.       — Это уж точно… ты ведь даже в армию из-за сестры загремел, — хмыкнула я.       — Как это? — удивилась Дэйзим. И мы поведали турианке печальную историю старшего лейтенанта Хоффмайера, так вступившегося за честь сестры, что пришлось в армию улепётывать.       — Значит, как всё закончится, ты из армии уйдёшь?.. — спросила его подруга.       — Сразу же, Дэйз. В тот же день! Заберу тебя с девочками — и улечу домой, — ответил Макс. Турианка прижалась к нему, ласково и нежно глядя на мужчину.       — И нас примут? — с некоторым скепсисом уточнила она.       — Мои точно примут. А на остальных мне плевать, — пожал плечами Макс.       — А если будут шептаться по углам и смотреть косо? — спросила Ли. — Люди в этом плане весьма консервативны, Макс…       — Тогда уедем на Мендуар. Там это уже в порядке вещей, так что наверняка никто ничего не скажет. Так ведь, Жень?       — Так.       — Макс, а почему вы Джейн Женей называете?.. — заинтересовался отец. — Насколько я знаю, это разные имена. Джейн — по-русски Жанна. Женя, Евгения — это Юджиния.       Дэйзим также с интересом посмотрела на меня и на Макса.       — Потому, что это моё настоящее имя, пап, — чуть воздохнула я, предчувствуя очередной долгий рассказ о собственном житие-бытие.       — То есть, ты — Евгения, а не Джейн? — уточнил отец.       — Ага.       — А полное имя?       — Евгения Михайловна Шепард.       — А всё остальное? Биография — тоже липа?       Я киваю в ответ.       — Как интересно… кто же ты и откуда? Расскажешь?       И я поведала Андерсону, и Дэйзим за компанию, свою историю. О Мендуаре. О Барсучатах и Рыжиках. Об убийствах и промышленном шпионаже. Обо всём, ничего не тая и не скрывая. Макс это знал, Лиара — тоже. По мере рассказа взгляд адмирала, сначала жёсткий, стал мягким и тёплым. Старый воин понял, что у меня были причины скрывать своё прошлое почти от всех. И ничего особо предосудительного в нём не было.       — Вот оно как… — прошептал Дэвид, когда я закончила. — Значит, командующий — твой родной дядя?       — Да, пап.       — И почему ты ему не расскажешь? Почему не откроешься?       — Боюсь.       — Чего?       — Причинить ему боль…       — Чепуха!       — Пап… мы все можем в любой момент отправиться в поля вечной охоты. Любая наша миссия может этим закончиться. Особенно — разборки с Назарой. Каково будет дяде, не успев меня обрести, снова потерять? А ведь он совсем не железный… И, самое главное, он очень важен для будущего. Гораздо важнее меня! Именно ему предстоит готовить Альянс к войне… к Жатве.       — Он — лишь адмирал одного из флотов, Жень, — замечает Макс.       — Если мы всё сделаем, как положено, дядя станет верховным.       — Адмиралом Альянса Систем?! — воскликнули все хором.       — Да. У него будет достаточно власти, чтобы начать подготовку объединённого флота на полном серьёзе. Ведь он из тех офицеров, кто верит в опасность, и уже сейчас работает над подготовкой к войне.       — И что дальше? Как долго ты собираешься скрывать это всё от своих близких? От дяди и братьев?.. — спрашивает Дэйв.       — Вот и нам интересно! — вторят ему Макс и Лиара.       — Пока не придёт время.       — И когда оно придёт?.. — нахмурился отец.       — Скоро. Я пойму, когда. Пока же, чувствую, не время для этого. Там есть что-то ещё… только я не вижу, что именно.       — Оно может тебе помешать?       — Нет… не знаю… я ни в чём не уверена. Но если я откроюсь дяде сейчас — это может сильно повредить ситуации в целом. Или не повредить… просто изменить её так, что она станет слишком непредсказуемой. У меня пока нет ответа.       — Твой чёртов дар! — покачал головой Макс. — Как хорошо, что у меня такого нет… Не приходится каждый свой шаг сверять с предвидением, чтобы хуже не сделать. Будто по минному полю ходить… всю жизнь отравит! А ведь и Найлус такой же… Бедные вы!       Тренькнул инструметрон. Активирую вызов, при этом переводя его на большой экран на кухне. Вижу мордаху Джокера. Это небритое чудо в неизменной кепке, зевнув, известило, что меня вызывает командующий.       — Ретранслируй сигнал на блок связи в моей квартире, Джефф.       — Так точно, командир, — ответил пилот, нажав что-то на своём терминале в рубке.       Изображение мигнуло — и передо мной, подтянутый и гладко выбритый, как всегда, возник адмирал флота Хакетт. Дядюшка осмотрел нас всех, кивнул Дэвиду, мне, Максу и Лиаре. Макс представил дяде Дэйзим. Тот ответил, что рад познакомиться. Я уточнила, конфиденциальный ли разговор — оказалось, что нет.       — Скажите, капитан третьего ранга, вы ведь знакомы с майором Ризом? — спросил меня Хакетт.       — Конечно, сэр. Майор Кайл Риз — мой наставник и друг. А что случилось?       — Где-то через полгода после вашего окончания программы N7 он получил очень серьёзную травму во время одного эксперимента в институте на Тэссии. После первичного лечения врачи направили его в специальный реабилитационный центр МО — туда, где проходят лечение перенапрягшиеся биотики. Пройдя полный курс реабилитации, майор повёл себя странно — уволился из армии, собрал большую группу инвалидов-биотиков и улетел в свободное пространство. Насколько мы знаем, он организовал что-то вроде религиозной общины на Пресопе, что в Эте Хокинга. И ладно бы… но несколько инвалидов были детьми.       — Несколько — это сколько, командующий?       — Три четверти общины.       — Ничего себе «несколько»! — поднял брови Дэйв.       — Кто эти дети, мой адмирал?       — Порченные биотики… отсев армейских программ.       — Блять! — воскликнули мы хором. — Что там происходит?!       Дядя ослабил ворот кителя и снял фуражку, закинув её куда-то за пределы кадра.       — Насколько нам с Димитром удалось выяснить, Риз разработал какую-то революционную методику реабилитации подобных детей. Но медицинская служба флота над ним посмеялась и запретила работать. После чего парень, являющийся наследником весьма состоятельной фамилии, собрал все свои сбережения, продал кое-что из имущества и, купив корабль, вместе с детьми и последователями улетел в Траверс. Его нашли, и Кахоку направил к парню парочку своих людей… которые в итоге пропали с концами. Джейн, слетай к нему и выясни всё. Но главное — судьбу людей Димитра.       — Почему я?..       — Потому, что среди офицеров Альянса ты — его единственный друг. У парня есть подруги на Тэссии… но, сама понимаешь, приглашать азари для разбирательства с этим — не совсем верно политически. Могут быть негативные последствия, — ответил дядя.       — Хорошо, командующий. Есть что-то ещё?       — Да, есть. До меня тут дошли слухи, что вы, кап-три, как бы это сказать… обладаете некоторым даром. У наших союзниц из Республики подобных одарённых называют Видящими. Это так?       — Так.       Адмирал флота внимательно посмотрел на Дэвида, на меня, на Макса… и спросил:        — Дэйв, ты знал об этом?       — Да, Стив, знал.       — Почему не доложил?       — О чём, командир? Официальная наука Альянса отрицает подобные возможности. Я должен был докладывать о том, чего официально не существует?.. — чуть усмехнулся Дэвид.       — Да… я — как тот император! Обо всём узнаю последним, да ещё из третьих рук… Это залёт, военные! И вообще, Спектр Шепард… у меня к вам накопилось уж больно много вопросов. Необходимо бы их прояснить.       Меня внутри пробрал холодок.       — Спрашивайте, командующий…       — Не сейчас. При личной встрече. Вы с Крайком взбаламутили всё Пространство, Спектр. На «Арктуре» третий день сидят делегации от азари и турианцев. Ваши компаньоны из «R.E.D.S.» нарасхват. Адриана завалили просьбами о совместных разработках. И, что самое удивительное, Этите совет матриархов вчера публично принёс извинения! В общем, каша заварилась нешуточная… не до личного сейчас. Я надеюсь на тебя, Джейн. Реши проблему с Ризом… крайне желательно — без крови.       — Хорошо, сэр. Вылетаем немедленно.       — Хакетт отбой, — сказал командующий и отключился.       Мы немного помолчали.       — Он тебя раскусил, Женька… — протянула Лиара.       — Наверное…       — Что будешь делать? — задал вопрос папа.       — Спросит — отвечу. Врать дяде я не стану.       — Ну, хоть так… — вздохнул Дэвид. — Тогда давайте собираться. Думаю, тебе стоит поторопиться.       — Именно! — отвечаю я, после чего вызываю Пресли. Старпом ответил на вызов, вопросительно взглянув на меня. — Объявляйте по кораблю готовность «один», мистер Пресли.       — Есть, командир, — кивает старпом и отключается.       — Жень… а Жень?.. — зовёт стоящая в дверях Лиара. — Во время объятий я почувствовала, что ты знаешь о какой-то связи между мной и матриархом Этитой… Тогда меня это не очень заинтересовало, а вот сейчас что-то стало интересно. Прояснишь?       — Это не совсем моя тайна, Ли…       — И всё же?.. — все вокруг посмотрели на меня заинтересованно.       — Ну, хорошо… матриарх — твой «отец», Лиара.       — Что?! Ты уверена?!       — Уверена. Она сама созналась Такеши. А две недели назад связалась со мной — и мы с ней серьёзно поговорили.       — Насчёт чего?..       — Насчёт тебя.       — Меня?!       — Этита решила, что таким способом я пытаюсь поквитаться с ней за разрушенные отношения с Аланой.       — Но это же совершенно не так!       — Но она-то этого не знала… Ничего, я её убедила, что она ошибается.       — А почему за столько лет она ни разу не связалась со мной?..       — Спроси её сама, Ли. Может, она и ответит… Насколько я знаю, она всю твою жизнь втихаря присматривает за тобой.       — И, как и ты, молчит… бессовестная! Как она могла решать за меня?!       — Может, у неё есть причины?..       — Ага… типа твоих? Только вот матриарх не является Видящей!       — Тут я ничем тебе не могу помочь.       Лиара тяжко вздохнула.       Диалог на квартире       — Сколько же проблем мы создаём себе и своим близким буквально на ровном месте… Ужас! — сказал сам себе Андерсон, глядя на закрывшиеся за дочерьми двери квартиры. — Дети! Идите сюда!       Мальки дружной компанией скатились в большую гостиную.       — Дети, Джейни, Лиара и Макс отправились на задание. Через час привезут мнемограф, а через два придёт репетитор — и вы приступите к занятиям. Вас, девочки, это тоже касается, — обратился Дэйв к турианкам. — Мы решили, что Дэйзим каждый день будет привозить вас сюда для занятий. Обед будете готовить сами, пока я и Дэйз на службе — вы уже достаточно самостоятельные, чтобы с этим справиться. Понятно?       — Да, адмирал, — ответил Мишка. — А как надолго улетают Джейн и другие?       — Не знаю, парень… как всё сделают — так и вернутся.       — А это не опасно? — тихо спросила Лили.       — Не знаю. Может, и нет.       — А может, и да! — воскликнула Аррае. — Они же Спектры! Как говорят — правая рука Совета. Только вот нам неправильный попался… и убил наших папу и маму…       — Ничего, малышка, — вздохнул адмирал, обнимая девочку. — Найлус и Джейн поймают его и заставят ответить за свои злодеяния.       — Так и будет! — вдруг сказала Лили. — Я знаю.       — Откуда ты знаешь? — спросил её Дэйв.       — Я не знаю откуда… просто знаю. И ещё я знаю, что Джейни долго не будет.       — Просто знаешь — и всё? — ещё раз уточнил адмирал.       — Ага! Иногда мне сны снятся, а иногда — просто подсказывает что-то. Вот когда Джейни нас нашла, это я Мише сказала, что надо в том коридоре сидеть. К нам даже местные приставать стали — а я ему всё говорила, что надо быть там, это важно… вот нас Джейни и встретила.       — Невероятно! — прошептал потрясённый Андерсон. — А сны ты какие видишь?       — Разные. Иногда — про войну, а иногда — просто про всех, кого знаю… и не знаю. Но почему-то во сне я знаю, что знаю тех людей и не только людей, — ответила девочка. — Вот мне вчера сон приснился, красивый такой… рассказать?       — Расскажи! — попросили все хором, затем уселись на диван и посмотрели на девочку, ожидая рассказа.       Лили поправила платье, улыбнулась, закрыла глаза и начала:        — Там, во сне, я видела удивительный мир. Он был такой красивый, зелёный… Вокруг росли деревья с такими странными листьями — вроде зелёные, но отсвечивают серебром, и листики вытянутые, тоненькие, сверху — тёмные, снизу — светлые. Видела там тебя, деда — ты там ходил с маленькой девочкой за руку, а рядом с тобой, на таком странном кресле сидела женщина со светлыми волосами… такая красивая и радостная.       — Ты меня дедом назвала?..       — Ой! А можно?..       — Конечно, можно! — улыбнулся Андерсон. — Рассказывай дальше.       — Вот… И дома вокруг такие странные — похожи на те, что в голофильмах о колонистах показывают. Только в фильмах они серые, а там — разноцветные, рисунками разрисованы красивыми-и-и… А я всё иду по дорожке мимо домов. И там столько разных разумных вокруг! И турианцы, и даже батарианцы! Так удивительно! Видела Лиару… она почему-то грустная сидела у одного дома на траве. Вокруг неё ходила совсем маленькая девочка и кот — такой большущий, рыжий, красивый, почти с девочку ростом! Он, похоже, за девочкой ходил…       — Что за девочка? — шёпотом спросил Дэвид.       — Так азари маленькая… годика три-четыре, может, пять. Она с мячиком играла и котом. А я всё дальше иду. И вижу дядю Найлуса. У него дом большой, и вокруг него цветы растут. Среди цветов, на странном таком ковре, будто из дерева сделанном, сидит девушка. Я сначала подумала, что это Джейни… а потом поняла — нет, не она. Та девушка другая, хоть и очень-очень похожа. У неё волосы светлые и глаза голубые. А дядя Найлус ходит, согнувшись, по траве между цветов, и за руки водит двух мальчишек, совсем маленьких. Они, наверно, только ходить учатся — идут, так забавно раскачиваясь. Дядя Найлус смеётся и та девушка — тоже. Посмотрели на меня, руками помахали, я в — ответ. И дальше пошла. Вот забор из сетки. Я калитку в нём открыла — а за ней такой простор! Всё травой заросло и деревьями этими. И ещё река вдали виднеется. И небо такое сине-зелёное, как море на картинках. Там ещё другие были… и ты, Мишка, тоже, и вы все, — сказала девочка, указав на сидящих рядком детей. — Стоят байки разноцветные. Вы все старше, уже почти взрослые. И, Миша, ты в такой форме красивой — тёмно-красной, почти как у Лиары. Только у Лиары на погонах три звёздочки, а у тебя — одна. Но всё равно ты такой гордый… Стоял-стоял, что-то рассказывал, а потом подошёл к одной девушке — и целоваться с ней начал. И все на это с улыбками смотрят.       — Что за девушка? — спросил покрасневший, как рак, Мишка.       — Красивая такая… и глаза у неё необычные — светящиеся!       — Как у Тали? — предположил Дэйв.       — Ага! Точно, как у тёти Тали с «Нормандии»! Только у девушки волосы светлые, и она сама загорелая такая. Мы все дружно садимся на байки и куда-то летим… После я проснулась.       — Значит… значит, мы победим! — прошептал адмирал. — Надежда есть… надо только верить в победу! Лили, а Джейн ты видела?..       — Не видела… — опустила голову погрустневшая девочка. — И ещё знала, что её нет там…