Путь

      Женька («Хань-Шань», Новерия, 21 апреля 2383 г.)       Стоим напротив пятерых разумных. Две человеческих женщины в лёгкой броне, пара турианцев — в средней и кроган — в тяжёлой. На лице одной из человечек, с яркой азиатской внешностью, застыло капризное выражение. Как следует разглядев Найлуса, она сменила выражение на кислое. После же того, как безопасница внимательно посмотрела на меня… на нём ясно проявился испуг. Эмоции же просто зашкаливали — казалось, что она была готова сбежать отсюда быстрее собственного визга.       — Что нужно Спектрам Совета на Новерии? — поинтересовалась, подобравшись, она с обречённостью в чувствах.       — Дело Совета Цитадели, — отрезал Найлус.       — С оружием доступ запрещён, — дерзко сообщает вторая — яркая брюнетка весьма броской внешности.       — И кто у меня его заберёт? Ты?.. — уточняю я, воспользовавшись полным щитом.       Охранница вздрогнула, шумно сглотнула и отвела взгляд.       — Оперативникам корпуса СПЕКТР и их сопровождающим вход с оружием разрешён, — её голос дрогнул.       Кроган на заднем плане облокотился на перила и, ухахатываясь в душе, любовался происходящим. Турианцам же было пофиг на всё: у одного бурчало в животе и было лишь одно желание — свалить отсюда поскорее и поесть; второй слегка замёрз — видимо, климатизатор в броне барахлит, так что тоже желал в тепло.       — Ну так что? Формальности улажены? — интересуюсь я.       — Покажите значки, — просит первая с решимостью обречённой на смерть.       Мы с напарником достаём из подсумков свои знаки и нажимаем на центр. Вспыхнувшая голограмма подтверждает подлинность знака. Охрана отходит в сторону.       — Проходите! — говорит азиатка с облегчением. — СБ Новерии в лице Маэко Мацуо приветствует Спектров на планете. Добро пожаловать в порт «Хань-Шань».       — До мо аригато годзаимас, Мацуо-сан, (1) — говорю я.       — О-рэи нива оёбимасэн, (2) — полыхнув удивлением, отвечает девушка. — Гомен насай, Шепард-самэ, (3) — и склоняется в учтивом поклоне.       — До итасимаситэ, (4) — киваю я, идя к вращающимся стеклянным дверям. — Оитома симас. (5)       По ту сторону дверей была обычная стойка ресепшена, за которой стояла эффектная девушка с каштановыми волосами и в дорогущем азарийском шёлковом платье яркого малинового цвета, которое было всё покрыто замысловатой вышивкой. Штук двадцать такое стоит, не меньше.       — Приветствую вас, Спектры. Меня зовут Джанна Паразини. Что привело вас на Новерию? — проговорила она глубоким низким голосом.       — Здравствуйте. Мы прибыли за матриархом Бенезией Т’Сони, — поясняет Найлус. — Она здесь?       — Да, здесь. Матриарх прибыла несколько часов назад и отправилась на «Пик 15».       — Значит, нам нужно за ней, — пожимаю плечами я.       — Боюсь, это будет сложно сделать, господа, — сообщает Джанна.       — Причина?       — Приказ старшего администратора. Бал Анолеис запретил кому бы то ни было без специального пропуска покидать административный комплекс. Аргументирует он это прошедшим недавно бураном, который крайне затруднил передвижение по местности. Так что вам придётся каким-то образом получить пропуск.       — Значит, получим, — хмыкаю я, и мы всей компанией идём в лифт. — Где сидит главный администратор, Джанна? — уточняю я уже от лифта.       — Третий уровень. Там есть указатель, мэм.       — Спасибо.       — Не за что, Спектр.       Заходим в лифт, и я нажимаю кнопку третьего уровня.       — Скажите, командир, а на каком языке вы с охранницей разговаривали? — поинтересовалась кварианка.       — На японском, Тали.       — Вы знаете японский?..       — Немного… так, кое-какие расхожие фразы.       — Здорово! Как думаете, а зачем этот Анолеис закрыл главный комплекс?       — Похоже, ему хорошо заплатили.       — Кто? — хором задали вопрос все.       — Твоя мать, Ли, и компания Сарена. Кстати, Найлус, это нормально, что у Спектра есть собственная компания и немалый капитал?       — Вообще-то, нет. Но Сарен, он… особенный.       — Понятно. Все звери равны, но свинья несколько равнее других… знаем, проходили. Хотя это, скорее всего, влияние Назары… когда он бизнесом-то занялся? И ещё — у меня сложилось ощущение, что охрана тебя узнала.       — Знаешь, говорят, лет пятнадцать назад он начал меняться — тогда и компания у него появилась. А здесь я бывал дважды. Один раз — десять лет назад, вместе с Сареном. Тогда моё посещение ограничилось административным комплексом — Сарен куда-то ездил, но меня с собой не взял. А в другой раз… два года назад со Спектром Джаррсом мы тут на пару поработали. Так эти, видать, ещё не опомнились.       — Что, так весело было?..       — И не говори! Корпоративные разборки с участием Спецкорпуса! Постреляли мы тут знатно, да и поломали тоже. Так что, я могу их понять. А вот тебя она откровенно боялась, Джейн…       — Репутация моя бежит впереди меня.       Все начинают смеяться. В это время открываются двери лифта — и мы видим указатели на стене. Офис главного администратора — направо. Поворачиваем и идём туда. После нескольких длинных коридоров с кучей закрытых дверей и ещё нескольких указателей подходим к большим стеклянным дверям. Рядом с ними на стене — голографическая табличка, на которой на всех известных языках Пространства Цитадели сменяется надпись: «Главный администратор порта «Хань-Шань» — Бал Анолеис». 1. До мо аригато годзаимас, Мацуо-сан — Большое спасибо, Мацуо. (яп.) 2. О-рэи нива оёбимасэн — Не стоит благодарности. (яп.) 3. Гомен насай, Шепард-самэ — Извините пожалуйста, Шепард-самэ (очень уважительное обращение). (яп.) 4. До итасимаситэ — Не за что. (яп.) 5. Оитома симас — Мне пора идти. (яп.)       Разговор в корпоративной столовой       Невысокая черноволосая японка в лёгкой броне СБ, дрожа, сидела за столом и двумя руками держала большую кружку парящего эрга. Девушку бил отходняк, её зубы выбивали чечётку на крае кружки.       — Что с тобой, Маэко? — спросил её сидящий рядом турианец.       — На смерть посмотрела! — прошептала в ответ она.       — Ты этой рыжей испугалась что ли? — рыкнул от соседнего столика кроган.       — «Эта рыжая»… это, нахер, чертова «Мясник Торфана»! Мало того, что она — Спектр Совета и самый отмороженный капитан в Пятом флоте, так ещё и входит в совет учредителей «R.E.D.S. Industries»! Она могла нас в лепёшку раздавить прямо там… Так мало этого, как бы она нам проблем не устроила — такие люди бывают крайне злопамятны.       — Думаешь?.. — посмотрела на неё напарница.       — Я буду молиться Аматерасу, чтобы нас пронесло мимо! Мы для таких разумных — что пыль под ногами… Раздавят, как таракана ботинком, и не заметят. И Крайк ещё этот… после его прошлого визита трупы пачками носили, а несколько лабораторий сгорели дотла.       — Вот даже как?.. — буркнул второй турианец.       — Да, так! Учите, кто есть кто в корпоративном секторе галактики — очень помогает в сохранении здоровья… А Бал пусть сам со всем разбирается! Пошёл он нахер со своими заморочками! Я умываю руки… никакие деньги этого не стоят.       Остальные охранники переглянулись.       — Знаешь… — протянул первый турианец, — я, пожалуй, соглашусь с тобой. Пусть главный сам со всем разбирается. Попасть в жернова корпоративных разборок мне хочется меньше всего!       Сидящие вокруг за другими столиками безопасники дружно покивали, соглашаясь с ним.       — То-то ты ей кланялась и лопотала что-то по-своему… Так что? — хлопает себе по коленям кроган. — Посылаем Бала подальше, и пусть сам разбирается?       — Именно так! — крикнул кто-то, и его поддержали дружным гулом.       — Всё! Я сижу здесь, и пока эти Спектры не уберутся куда подальше — нахер никуда не пойду… — покивала сама себе Маэко.       Офис главного администратора       — Нет, нет и ещё раз НЕТ! — орал на меня Бал Анолеис, невысокий зеленокожий саларианец. — У меня нет для вас пропуска наружу! И, пока действует распоряжение, я вам его не выдам! Мне всё равно, что вы — Спектры Совета! Новерия — свободный мир под корпоративным управлением, и здесь главные — Совет учредителей НКР! И я, как их представитель! Так что идите, откуда пришли, и не заставляйте меня вызывать охрану!       Найлус кивает мне, и мы выходим из кабинета. За дверями нас дожидалась Джанна Паразини.       — Мы можем поговорить, Спектры? — спросила она.       — Безусловно, Джанна, — кивает Найлус. — Где и когда?       — Следуйте за мной, господа. Здесь неподалёку есть небольшое кафе — там и побеседуем, — приглашающее махнула рукой девушка, после чего развернулась и пошла по коридору. Мы последовали вслед за ней.       Круглый столик в окружении удобных стульев, мягкий приглушённый свет ламп, запахи хорошего кофе и табака. Сидящие тут и там разумные всех рас, тихие разговоры, витающий дым и звяканье посуды.       — Что вы хотели рассказать нам, Джанна? — спрашивает Найлус, когда мы все расселись за столиком.       — Я могу помочь вам с пропуском, но с одним условием — вы также поможете мне.       — Каким образом?       — Есть здесь один арендатор, представитель «Синтетик Инсайтс» — его зовут Лоррик Киинн. У него многолетний конфликт с Анолеисом. Уж не знаю, что эти двое не поделили, но данный факт имеет место быть… Так вот, он насобирал кучу компромата на главного администратора. По его информации, Анолеис давно уже работает только на свой карман, а не на нанимателей. Мне пока нельзя светиться в этом деле — так что я надеюсь, что вы поможете Киинну и, главное, убедите его выступить в трибунале, чтобы скинуть Анолеиса.       — И чем же мы ему поможем? — уточнил Найлус.       — Он где-то спрятал доказательства, однако достать их не может, так как за ним постоянно следят. Если он попытается их достать — скорее всего, его убьют.       — Вот даже как… — хмыкаю я. — А мы, выходит, достанем ему их?       — Да, именно так, — кивает Джанна. — Вряд ли прихвостни Анолеиса рискнут напасть на Спектров.       — А что же пропуск?.. — задала вопрос Лиара.       — У Лоррика он есть — и, думаю, что он вам его отдаст.       — Что же, разумный вариант. Мы согласны, — подводит итог Найлус. — Где этот ваш Киинн?       — Как и всегда в последнее время — в ресторане «Зимний сад».       — И что он там делает?       — Пьёт. Так что поторопитесь… пока он не ужрался в конец, — вздыхает Джанна.       Разговор с Киином, довольно представительным турианцем в годах, не принёс неожиданностей. Мужик согласился отдать нам пропуск за то, что мы вернём ему датадиски с информацией, которые лежат в его офисе, в сейфе. Сам он туда соваться боится, так как знает, что кое-кто из корпоративной СБ в доле с главным администратором. Да и сам офис заблокирован по приказу Анолеиса. Турианец выдал нам одну ключ-карту — от офиса, и другую — от сейфа в нём. Объяснил, где его офис, и пожелал удачи.       Добирались мы туда довольно долго — это, блин, не в игре три локации! Тут этот чёртов офис был чуть ли не в самом дальнем крыле всего комплекса! Так что шагали мы по коридорам, шагали, ехали на нескольких лифтах… Я даже вспотела, пока дошли!        И вот она, заветная дверь… Но чу! Голограмма горит зелёным, а за стеклянными вставками на самой двери видно какое-то движение внутри.       — Ого! А нас, похоже, опередили!.. — воскликнула Лиара.       — Ничего, сейчас посмотрим, кто тут такой прыткий… — усмехается Найлус, нажимая на голограмму открытия.       За ней, спиной к нам, стоит девушка-человек в серой форме с эмблемой ЭРКС и громко кому-то выговаривает: — Ты не там смотришь, Варис! Это должен быть сейф, а не шкаф!       Тут она услышала шаги за спиной, обернулась, увидела нас… В её эмоциях сверкнул испуг, быстро переросший в откровенный ужас. Девушка прижалась к стене и выпучила глаза.       — Лив? — крикнул кто-то из глубины помещения. — Что ты замолчала? Что-то случилось? — и из-за колонны выходит турианец в такой же форме. Мужчина вздрогнул, потянулся за пистолетом… но я его тут же спеленала захватом.       — Так-так-так! — ухмыляюсь я. — Незаконное проникновение и обыск! Мало того — превышение должностных полномочий! Да вы, ребята, в компании с Балом Анолеисом вообще, похоже, страх потеряли…       — Кто ты такая?.. — хрипит турианец.       — Эта она… Спектр Шепард! — захныкала девушка. — Это про неё говорила Маэко… — девчонка ещё сильнее вжимается в стену, в её чувствах расползается чёрное отчаянье. — Права была старшая… не стоило нам в это лезть! Варис, она же нас сейчас убьёт… — глаза девчонки наполняются слезами, нижняя губа начинает дрожать.       — Кто вас сюда послал? — спрашиваю я. От моего голоса она вздрогнула… и по серым штанам формы начало расплываться тёмное пятно. — Ну?!       Девчонка упала на колени и, заливаясь слезами, поведала, что действовала по приказу главного администратора. Она прекрасно знала о том, что действуют они незаконно, в нарушение корпоративных правил. И всё равно купилась на деньги, которые ей предложил Бал.       Пока она ревела да каялась, Тали с Ли сходили в кабинет Лоррика и достали из сейфа кофр с датадисками. Вернулись — и увидели всю картину. Кварианка от увиденного только рот открыла. И лишь Лиара, всплеснув руками, наехала на меня, потребовав немедленно прекратить издеваться над человеком.       — Не издевательство, Ли, а воспитательный процесс… не порти мне его!       Найлус полыхнул весельем и отвернулся, чтобы воспитуемые не видели его улыбку. Тали же переводила взгляд с понуро висевшего в захвате турианца на сидящую в луже девушку.       — Ладно, живите… — машу рукой я. — Найлус, забери у этого мудака пистолет — а то ещё геройствовать потянет.       Турианец вытащил из кобуры совершенно сдувшегося парня ствол. Я его отпустила, слегонца сдавив перед этим, отчего он шлёпнулся на пол, как мешок, и не шевелился.       Вышли, заблокировали двери и потопали обратно.       Через несколько минут кварианка меня спросила: — Джейн, а что за лужа была под той охранницей?       Найлус хрюкнул, Лиара строго глянула на него, я же лишь хмыкнула.       — Видишь ли, Тали, у некоторых людей — да и не только людей — от испуга случаются всякие… неожиданности.       — Какие неожиданности?.. — не поняла девчонка.       Напарник заржал.       — Ну, из них начинают выходить продукты жизнедеятельности.       — Ах! — воскликнула девушка. — Так она что, описалась?!       — И не только… — ухмыляюсь я, затем начинаю ржать вместе с Найлусом. — Представь, Оцеола, какая истерика сейчас на борту! Ведь команда наблюдает за нашими похождениями!       В наушниках пшикнуло — и завывающий голос Джеффа заявил, что космонавты лежат под пультами, а от хохота десантуры дрожит силовой набор.       Лиара тихонько вздыхает: — И вовсе это не смешно! Напугали человека, солдафоны…       Мы ржем ещё громче. Даже Тали хихикает.       — Скажите, командир, а почему она так сильно испугалась? Она ведь охранник — должна быть смелой, — спросила кварианка, когда мы немного успокоились.       — Тали, в корпоративную охрану идут люди определённого склада характера. Им не хватает смелости пойти в армию, но чувствовать себя крутым хочется. В полицию их не берут — туда набирают только после армейской службы. Вот и служат охранниками. А здесь пришлось столкнуться с ходячим ужасом… Мы ведь с Найлусом не воришки какие. После «Торфанской резни» про меня весьма мрачная слава в определённых кругах ходит, а Оцеола уже здесь неслабо так отметился. Вот она себя и накрутила… Гребешок-то, в общем, нормально держался — ну да у них у всех армейская подготовка есть, так что труса он не праздновал.       Так, хихикая, и вернулись в ресторан. На входе нас поймала Джанна, спросила, как всё прошло. Продемонстрировали ей кофр с датадисками.       Найлус, таки спросил: — Скажите, Джанна, вам-то это зачем?       — На самом деле я — представитель ССБ НКР. О том, что Анолеис нечист на руку, слухи ходили давно. Так что нам необходимо было вывести его на чистую воду и снять. Меня прислали сюда под видом секретаря-референта с заданием найти доказательства.       — Вот они, — Лиара демонстрирует коробку.       — Без слов Киинна они немного стоят. Так что убедите этого пьяницу помочь мне.       — Хорошо, Джанна, мы попробуем, — киваю я, и мы идём к столику Лоррика.       Тот был уже изрядно навеселе. И клеил какую-то азари в скромном унике простого клерка. Та, сама довольно пьяная, благосклонно принимала его ухаживания, сверкая глазами и глупо хихикая.       — Какой позор… — бурчит Ли. — Липнет к этому мужлану… а у того всего и обаяния, как у фельдфебеля!       — Кто-то, не будем показывать пальцем, тоже не устоял перед очарованием простого солдафона… — вкрадчиво произношу я.       Тали прыснула, искрясь весельем. Найлус оскалился. Лиара же почесала нос… и согласилась, что, в общем-то, сама не без греха. Но и я — всё-таки не совсем законченный солдафон.       Убеждать турианца взялся Найлус. Минут за десять неспешного разговора он смог вталдычить в затуманенные алкоголем мозги Киинна, что сотрудничество с ССБ принесёт ему гораздо больше пользы, чем вреда.       — Ладно! — буркнул нам он. — Держите датадиск с компроматом. Можете передать его этой зануде Паразини. Думает, что я не знаю, кто она такая… это только болван Анолеис принимает её за секретаря, ха-ха!       — А вы, значит, сразу догадались?.. — спрашивает Лиара.       — Далеко не сразу… Но голова у меня есть! И стало понятно, что Бал всех достал. Но снять его можно, только имея железобетонные доказательства — а они были только у меня! Скажите ей, что завтра я выступлю на комиссии корпоративного трибунала. Пусть только известит меня, во сколько он состоится.       Сказав это, Киинн отдал нам пропуск для выезда из порта, после чего снова переключился на азари. Та, хихикнув, пересела к нему на колени — и парочка выпала из реальности, перестав обращать на происходящее вокруг внимание.       Вернулись к Джанне, передали ей датадиск и слова Киинна. Всё это привело девушку в состояние воодушевления. Она спрятала диск в декольте и предложила нам поучаствовать в задержании — чтобы, так сказать, придать ему вес и авторитет. Мы согласились.       Паразини вызвала сотрудников СБ, и наша компания отправилась в кабинет главного администратора. Анолеис, после того, как его скрутили два дюжих охранника, ещё торговаться пытался с Джанной, грозил нам с Найлусом страшными карами и под конец, когда его уже выволакивали из кабинета, просто тоскливо заскулил. В кабинете мы нашли ещё один пропуск, плюс я затрофеила коробку кубинских сигар. Зачем они некурящему саларианцу — не совсем понятно… может, угощал кого? Вот и я угощу! Знаю, что Рекс балуется, покуривая изредка. Да Пресли пару раз был замечен с сигарой в зубах, хотя постоянно не курит.       Выдала один пропуск Тали и отправила на «Нормандию», чтобы она передала его Карлу — пусть выдвигаются к выходному порталу ворот. Мы же отправились туда пешком. Правда, в сопровождении подошедшей по просьбе Джанны старшей смены — Маэко Мацуо.       Пока шли, японка поведала нам о прибытии матриарха. Бенезия прилетела в сопровождении трёх звёзд десанта (только одна была неполной — не хватало одной десантницы) и кучи каких-то контейнеров. Контейнеры погрузили на платформы и длинной колонной выехали к «Пику 15».       Вот и широкие двери в гараж порта. Перед ними переминался с ноги на ногу турианец в форме ЭРКС. Парень посмотрел на нас отсутствующим взором и снова уткнулся в датапад, который держал в руках.       — Пропуск, — буркнул он, когда мы подошли вплотную.       Найлус сунул ему в руку карточку, полученную от Киинна. Охранник провёл ею по кромке датапада и вернул напарнику.       — Проходите, — так же безразлично выдал он и, привалившись спиной к стене, потерял к нам интерес, погрузившись в чтение. Голограмма же на дверях сменила цвет с красного на зелёный.       Входим в двери и начинаем спускаться по самого обычного вида лестнице.        В наушниках пшикнуло — и голос Карла доложил: — Мы выдвинулись, Лиса. Следуем тоннелем к порталу.       — Поняла тебя, Моно. Ждём в гараже, — а у самой при этом внутри всё напряглось… Я подняла руку — и весело болтавшие Найлус и Лиара замолчали. — Что-то мне нехорошо… предчувствия терзают смутные, — поясняю я, поправив капюшон, затем быстро надев и защёлкнув шлем.       — А знаешь… — задумчиво протянул напарник, надевая и защёлкивая свой. — Меня тоже.       Шедшая последней Маэко шумно сглотнула и трясущимися руками надела свой открытый.       — Что-то происходит? — спросила она.       — Сейчас увидим, — говорю я, снимая карабин с захватов и, крадучись, заходя в гараж.       Большое помещение заставлено грузовыми контейнерами. В дальнем углу сиротливо притулился «Гризли», только в гражданском варианте — без башни и вооружения. В открытые наружные ворота дует холодный ветер, нося снежную крупу по полу гулкого помещения. Тишина… ни звуков, ни движения — лишь шелест перекатывающихся льдинок.       — Что-то мне не нравится эта тишина… — тихо произносит напарник.       — Найлус, вы с Ли идите на ту сторону и спрячьтесь за тот контейнер. Я пройду чуть вперёд и засяду вон за тем, — указываю я.       — А я?.. — спрашивает испуганная охранница.       — А ты — со мной. Всё, пошуршали! — командую я, быстро перебегая от входа к выбранному контейнеру. Турианец и азари резво чешут через проход к своему…       И тут из-за большой кучи контейнеров у ворот попёрли геты! И была их рать и маленькая компашка! Швыряю в толпу пару биотических бомб. Часть синтетиков расшвыривает, однако остальные открывают такой плотный огонь, что носа не высунешь — не то, что выглянуть и прицелиться.       — Моно! — ору я по связи. — Нас зажали в гараже! Их слишком много… гадство, слишком плотный огонь! Не могу действовать биотикой — носа не высунешь! Лиара так же! Поторопитесь!       — Кто вас зажал?!       — Геты, бля! Бенезия притащила сюда целую прорву гетов! — кричу я.       Рядом в скулящий комок страха сжалась охранница. Девчонка бросила на пол винтовку и, обхватив шлем руками, тихо выла на одной ноте.       — Маэко! Соберись, нахер! Бери в руки оружие и приготовься! — ору я на неё во всю мощь вокодера. Окрик возымел действие — старшая смены, подобрав винтовку, с ужасом уставилась на меня.       — Они нас убьют, Спектр?..       — Хер им по всей их железной башке! Нас не просто взять!       Стрельба чуть затихла. Выглядываю за контейнер — от дальнего края топают пятеро «праймов» в окружении не менее трёх десятков «солдат». Создаю посреди толпы пару биотических бомб и прячусь обратно. Грохнуло, контейнер качнуло… и снова шквал пуль обрушился на наши позиции. Черт! Им пройти ещё метров двадцать — и вплотную нас никакой биотический щит не спасёт! Тупо завалят массой!       — Моно?! — кричит Лиара по связи.       — Слышим вас! Тут чёртов лабиринт — скорость низкая! Но не переживайте — к вам убежал Рекс!       — Пусть поторопится, а то нам крышка!       — Бегу-бегу, азари! Совсем скоро буду! — раздаётся пыхтящий голос крогана.       А цокающие шаги гетов всё ближе. Вокруг свищут пули, контейнер гремит как гигантская погремушка. Даже с маскировкой не высунешься… Суки синтетические, умеют действовать против биотиков! Сейчас подойдут — и капец нам…       Вижу размытую тень на полу. Слышу гулкие шаги. Бухает сердце внутри, время будто застыло… сама не заметила, как натянула полный щит. Появляется железная рука с зажатой в ней штурмовой винтовкой… И тут от дальнего входа громыхнуло так, что заложило уши. «Прайм», которого я собиралась приласкать деформацией, разлетелся на куски. Грохот не ослабевал. Мимо нас пролетали потоки пуль, за контейнером гремело и звенело.       Вот всё стихло. Только из глубины гаража приближались гулкие тяжёлые шаги. Встаю — и вижу подходящего Рекса. Трёх с половиной метровый скафандр ещё слегка искрит плёнкой восстанавливающегося кинетического щита. Со щелчком открылось забрало, являя ухмыляющуюся рожу крогана.       — Я вовремя, Лиса? — гудит он.       — Очень! Ты офигеть, как вовремя, крокодилище! Ещё бы чуть-чуть — и амба! Натолкали бы нам вольфрама в тело…       — Хе-хе-хе-хе! Смотри, как наша пушечка поработала! — ухмыляется он.       Я, выглянув, осматриваю картину разгрома. По гетам будто мясорубкой прошлись или дробилкой — в кучах мусора, в которые превратились синтетики, было сложно разобрать отдельные платформы. Мусор малопонятного происхождения…       Сзади икнули. Оборачиваюсь — и вижу охранницу, с ужасом взирающую на крогана. Особенно на его пушку, висящую на подвесе.       — Что, нравлюсь? — рыкнул тот, глядя на девушку. Та снова икнула и мелко-мелко закивала головой.       — У меня для тебя сюрприз, Рекс, — говорю я, доставая из подсумка пенальчик с сигарой. Отвинчиваю крышечку, достаю ароматный цилиндр, «крисом» срезаю кончик и отдаю мужчине. Рекс аккуратно берёт сигару, вставляет в зубы и, подтянув биотикой лежащую на полу багровую таблетку термоклипсы, раскуривает её.       — Откуда это богатство, Лиса? — вопрошает он, окутавшись клубами ароматного дыма.       — Анолеис… поделился, — усмехаюсь я.       — Хоть какая-то польза от него!       — Ты что, куришь? — удивляется Найлус.       — Да так… балуюсь иногда. Как-то на Земле работать пришлось — там и пристрастился к сигарам. Только вот хорошие сложно достать… А тут, похоже, кубинская, так?       — Так, Рекс.       — А когда ты на Земле работал? — поинтересовалась Лиара.       — Да лет сто назад по-земному. Нас один криминал нанял в свою охрану. Мы на его ранчо в Калифорнии сидели. Всё он боялся, что его конкуренты прямо там достанут. Полтора года мы на ранчо проторчали… а его в итоге в городе достали. Он туда на какую-то сходку полетел, а нас не взял — да так обратно и не вернулся. Нам расчёт в зубы — и турнули с Земли. Хотя мне, признаться, нравилась такая работа — тепло, спокойно, жратва и выпивка халявные… красота!       — Ну и как тебе на Земле?       — Хорошо! По сравнению с Тучанкой — рай! То-то вы такие мягкотелые…       Послышалось гудение движков — и в гараж из тоннеля выезжают наши БТР. Из верхнего люка «Скорпиона» торчит голова Гарруса в шлеме. Турианец обеспокоенно смотрит на нас. Разглядев, что всё в порядке, скрывается в люке.       — Спектры, можно я пойду? — подаёт голос Мацуо. — Необходимо доложить в СБ, что Бенезия провезла на планету гетов…       — Идите, офицер, — пожимает плечами Найлус. И японка быстрым шагом, больше похожим на бег, скрывается на лестнице.       — Надеюсь, хоть эта в штаны не наложила?.. — бурчит кроган.       — Не надейся, — хмыкаю я.       Несколько секунд тишины… а затем вся командная сеть взрывается гомерическим хохотом. Даже Лиара не удерживается.       «Пик-15»       Свист и гудение садящихся на площадку «Кадьяков». Передо мной — ворота лаборатории. Справа и слева от них дымят развороченные выстрелами «Скорпиона» ракетные башни.       Всю дорогу наши башнеры с кроганом за компанию развлекались отстрелом гетов и сносом подобных башен. Те пытались отстреливаться, но летящие ракеты сбивал Рекс — прицельные системы брони позволяли ему это делать с лёгкостью. Он же выкашивал пехотинцев-синтетиков. Тех не спасали даже передвижные щиты — шквал бронебойных пуль пробивал и их, и прячущихся за ними гетов.       Всю дорогу я ломала голову, как захватить Бенезию и десантниц… Реальное соотношение сил позволяло нам их лишь уничтожить. Но противоречило моим планам — ребята в «R.E.D.S.» ждут-не дождутся живых одурманенных. Это необходимо для разработки технологии обнаружения и лечения других. Бенезия же нужна мне только живой. Матриарх — ключевой элемент во многих политических и прочих раскладах… Да и Лиаре, думаю, живая и здоровая мать пригодится!       Уильямс и Ричардс со своими ребятами, при поддержке Рекса и Аленко, чистят от синтетиков и вылезших из тоннелей рахни внешние помещения комплекса лабораторий. По связи слышны азартные выкрики, скороговорки команд и рык крогана, сопровождаемый оглушительным рёвом его пулемёта. Один БК он уже расстрелял, и ему из броневика достали да вставили в ранец ещё одну «улитку» с сорока тысячами пуль.       Вот шаттлы сели — и из них шустро выскочили оставшиеся десантники. Распределила нескольких на прикрытие посадочной площадки и в экипажи БТР, а со всеми оставшимися пошла внутрь лабораторий. Чуйка упорно говорила мне, что захват матриарха возможен… только нужно будет что-то сделать. Ладно, посмотрим по ходу дела, что.       Пока шли, переговорила с Лиарой о возможностях её матери, как бойца.       — Ну что ты, Жень… мама, конечно, сильный биотик, но она совсем не десантник и, уж тем более, не юстициар. Она — политик и лидер, при этом давно уже не боец, — сказала мне моя азари.       — А её десантницы?       — Тут сложнее… это очень опытные бойцы, Жень. И как их захватить, я просто не представляю! Нам бы, по идее, пару рот сюда, да биотиков ещё с десяток — тогда хоть что-то получится.       — Нет у нас двух рот и биотиков… так что придётся самим выкручиваться. А вот получится или нет — не знаю, Ли. Но чуйка есть, что выход где-то имеется… нужно его только найти.       Поднимаемся по лестнице в модуль управления всем комплексом. Сам комплекс в режиме осады — системы отключены, реактор остановлен, связи ни с кем нет. Коридоры комплекса завалены обломками гетов и странным фаршем — видимо, это всё, что осталось от рахни.       — Комплекс зачищен, Шепард, — докладывает мне кроган. — Раненых и убитых нет.       — С твоей адской мясорубкой, Рекс, это была просто прогулка! Командир, ВИ комплекса отключен, и у меня не хватает ума активировать его обратно. А без этого не очень ясно, как двигаться дальше, — объясняет ситуацию Аленко.       — Где вы и где модуль ВИ? — спрашиваю я.       — Главный зал. Сейчас сброшу схему комплекса в ИПБ, — отзывается Кайден.       Пискнуло в наушниках — и у всех десантников появилась схема комплекса, синтезированная Нормой. На схеме мигала точка главного зала, а также горели индикаторы всей десантной группы.       — Рассредоточиться, занять ключевые помещения, взять под контроль крышу и подступы к зданиям комплекса. Инженерам собраться в главном зале, — распоряжаюсь я, и десантура разбегается, кто куда.       Пока шли из поперечного коридора, выбежала Тали и пристроилась рядом. На ходу снимаю рюкзак, достаю из него модуль связи с Платоном и Сьюзи, вручаю кварианке.       — Тали, твоё задание — восстановить работоспособность ВИ комплекса и постараться получить доступ ко всем системам. Используй возможности ребят. И постарайся побыстрее — скоро стемнеет, а в темноте не очень-то хорошо работать, да ещё и похолодает. Понятно?       — Так точно, командир! — и девчонка вприпрыжку убежала в главный зал.       — Да не бегай ты, горе моё! Никуда от тебя ВИ не денется! — кричу я вдогонку… но это мало помогает. Видимо, задача показалась интересной — и у девушки возникло непреодолимое желание немедленно заняться её решением.       В главном зале, освещённом лишь идущим из окна светом, стоял кроган. Рядом топтались десантницы Уильямс вместе с ней самой. Из помещения ВИ, в котором горел тусклый свет, доносились голоса Тали и Кайдена, а также что-то звякало и шипело.       — Лейтенант Аленко! — зову я. Тот выбирается из комнаты ВИ и подходит ко мне.       — Слушаю, командир.       — Вам известно, где главный реактор?       — Так точно, мэм.       — Запустить сможете?       — Смогу, командир.       — Тогда действуйте. ЦМС Уильямс, прикройте лейтенанта.       — Есть! — говорят оба хором. Эшли кивает своим девушкам — и все шестеро споро уматывают куда-то вглубь лабораторий.       Через двадцать минут загорелось основное освещение, загудела вентиляция и, судя по показаниям датчиков в броне, начала расти температура воздуха. Замерцал голограф в углу, а через несколько секунд появилось изображение девушки.       — Приветствую вас в комплексе «Пик 15». Меня зовут Мира, я — виртуальный интеллект лабораторного комплекса, — сказала она и замерцала.       Через мгновение голограмма погасла. Из серверной плеснуло весельем… и голограмма загорелась снова, но внешний вид её изменился. Теперь это была девушка в форме Альянса Систем, мало того, она выглядела совершенно живой!       Крутанувшись вокруг себя, сия особа звонким голосом сказала: — Приветствую вас, разумные! Я — Сьюзи, и теперь комплекс «Пик 15» под моим управлением!       Глядя на это, Макс лишь головой покачал и буркнул: — Детский сад!       — Сью, прекращай баловать! — говорю я. — Лучше выясни, что происходит в основной лаборатории.       — Нет возможности, командир — система связи деактивирована, а без неё у меня нет контакта с комплексом «Расселина».       — Где проблема?       — На крыше установлен основной блок связи — и там, похоже, всё просто отключено. Нужно, чтобы кто-то поднялся на крышу и запустил системы связи, — отвечает мне ИИ.       — Акст, займись, пожалуйста.       — Ай-ай, сейчас всё сделаем.       — Кто на крыше? — задаю я вопрос в общую сеть.       — Главстаршина Ричардс, мэм, — откликается Уилл.       — Сейчас к вам поднимется старший лейтенант Хоффмайер. Прикроете его, пока он работает, поняли меня?       — Так точно, мэм! Есть прикрыть Акста!       — Всё, я пошёл, — сообщает Макс и выходит из зала.       Пока Макс ходил, Сью баловалась голографом — меняла свой внешний вид, кривлялась и паясничала… в общем, всячески валяла дурака. При этом из серверной доносились смешки и продолжало плескать весельем. Нашли друг друга… две малолетних хулиганки! Чую, будут у нас проблемы с их неуёмной инициативой!       Но вот Сью перестала кривляться и, посмотрев на меня, сказала: — Командир, связь с комплексом «Расселина» восстановлена. Веду процесс взлома систем электронной защиты… Защита взломана, получен доступ ко всем системам лаборатории. Активирован основной монорельс. Два имеющихся поезда перегоняются на станцию «Пик 15».       — Что происходит в комплексе?       — Большая часть помещений занята вырвавшимися рахни. В лабораториях номер три и четыре присутствуют несколько разумных — они определяются, как персонал комплекса. Также у входа в лаборатории три и четыре замечена баррикада и присутствуют вооружённые охранники в количестве пяти человек. В риск-лаборатории номер один находится старший инженер лабораторного комплекса Владислав Тартаковский. Он заперт прорвавшимися рахни, но насекомые не проявляют к нему враждебности.       — Где матриарх Бенезия и десант азари?       — Матриарх находится в риск-лаборатории номер три. В жилом комплексе при лаборатории наблюдаю десант азари в количестве двенадцати единиц.       — Где остальные десантницы?       — Две десантницы находятся в риск-лаборатории номер три вместе с матриархом. Там же наблюдается особо крупная особь рахни. Предварительный анализ позволяет определить её, как царицу улья.       — Сколько гетов в комплексе? — спрашивает Сьюзи Найлус.       — Судя по анализу трафика общения между платформами и количества передатчиков, в комплексе находятся около пятидесяти платформ гетов.       — Понятно. Где они находятся, Сью? — задаю новый вопрос я.       — Большая часть платформ сосредоточена в районе складов, но несколько находятся в лаборатории номер пять.       — Чем они заняты?       — Нет возможности установить — система голографического наблюдения на складах и в лаборатории номер пять отключена.       — Можешь заблокировать доступ на склады и в лабораторию номер пять?       — Так точно, могу, — кивает Сьюзи.       — Делай. Запри гетов, чтобы не мешали, — распоряжаюсь я. — Хотя стой… запрёшь, когда мы прибудем в комплекс. И главное, Сью: что с системами защиты от рахни? Лаборатории занимались их разведением — так что не может быть, чтобы у них не было систем защиты на случай прорыва насекомых.       — Система есть, но она аппаратно отключена. Есть два вида защиты: газовая система, которая должна парализовать рахни, и нейтронные излучатели. Газовая система перекрыта аварийными вентилями. Нейтронная очистка заблокирована аппаратно, скорее всего, главным инженером комплекса — так как он находится в модуле управления очисткой и в случае её активации погибнет вместе с рахни.       — То есть, кто-то специально отключил системы защиты лабораторий? — уточняет Лиара.       — Да, доктор Т’Сони. Исходя из анализа обстановки, мы с Платоном подозреваем диверсию.       — Как интересно… а когда в комплексе начались проблемы? — интересуюсь я.       — Четверо суток назад рахни вырвались из вольеров. Пять часов назад матриарх прибыла в комплекс. Однако ни она, ни её геты и десант не смогли исправить ситуацию — лишь оказались заперты вместе с остальными учёными в риск-лабораториях.       — Что за газ использовался в системе защиты, Сьюзи?       — Оксид азота, командир, N2O. Этот газ, попадая в дыхательную систему рахни, временно парализует их.       — В помещении, где находятся азари-десантницы, есть система распыления газа?       — Так точно, есть.       — Лиара, как закись азота действует на азари?       — Так же, как на людей: сначала опьянение, потом потеря ориентации, и в итоге потеря сознания. Но, Шепард, если запустить газ в помещения, а десант этого не заметит… то со временем он убьёт их!       — Сьюзи, за сколько можно продуть атмосферу в загазованных помещениях?       — За несколько минут, командир. Только воздушная смесь будет браться из атмосферы — десантницы могут замёрзнуть.       — Ничего, за несколько минут насмерть не замёрзнут! И ещё, Сью — десант в броне?       — Нет, командир. Там, где они находятся, похоже, комнаты отдыха — так что они сняли броню. Многие вообще спят.       — Отлично! Значит, самое главное сейчас — не переполошить их. Сьюзи, вся надежда на вас с Платоном и Тали. Мы выдвигаемся в комплекс «Расселина». Сделайте всё, чтобы никто не смог предупредить Бенезию и десант о нашем прибытии. Задача ясна?       — Так точно, ясна! — отвечают все трое хором.       — И внесите в ИПБ все вентили газовой системы — попробуем разобраться со всем там. Так, Ричардс, остаётесь со своими людьми здесь, чтобы никто ничего нам не испортил. Организуйте несколько постов, возьмите пулемёты в «Кадьяках». Остальные: грузимся в монорельс. Поехали, леди и джентльмены! У нас, похоже, появился шанс!