Путь

      Женька (ККА «Нормандия», Вермайр, 10 августа 2383 г.)       Планета-рай, планета-сад… с одним, но определяющим недостатком — это чёртов медвежий угол галактики в самом сердце Термина. Тупик в сети ретрансляторов кластера «Ипсилон», точнее «Ипсилон 11» или Омега Дозора. За ним — ничего, и до ближайшей звёздной системы почти семьсот светолет. Этакий карман между рукавами Стрельца и Персея, заполненный межзвёздными газом и пылью.       «Норма» стоит в мелководной лагуне, опустив слипы на песчаное дно. И десант, и наши БТР сгружались прямо в воду. Над кораблём марево маскировочного поля. Рядом с «Нормандией», под таким же полем фрегат саларианцев — ориентируясь на них, мы и сели сюда. Командовал спецами из ГОР бодрый парень в звании капитана с фамилией Киррахе.       ГОРовцы облазили все окрестности, сняли все планы базы и укреплений вокруг неё, все подходы и тропки. Не зря здесь три недели тусуются…       По пляжу, под деревьями, смахивающими на земные пальмы, туда-сюда ходил Рекс, одетый в штурмовую броню. Рядом с кроганом в почти такой же, но своей, стоял Дроу. За спиной у обоих мужчин висели миниганы и короба с боекомплектом. На лежащем у обреза воды бревне рядком сидели десантницы Уильямс с самим шеф-мастер-сержантом во главе. Рядом к одной из пальм прислонился Аленко. Разумные о чём-то говорили, но кроме «бу-бу-бу» микрофоны ничего не различали — мешал шум прибоя.       Парни Ричардса поймали на кромке прибоя местную живность — странного членистоногого на длинных ножках. Абориген предпринимал вялые попытки вырваться и щёлкал при этом клешнями. Парни уворачивались, хихикая при этом.       — Детский сад… — буркнул Макс, глядя на проделки рядовых.       — Так урезонь их, Акст. Займи людей делом — нехер салагам дурью маяться! Что они к этому крабу пристали?       — Момент… — друг, отойдя, построил десантуру и направив их в помощь Гаррусу, занимающемуся обслуживанием «Скорпиона».       — Коммандер Шепард? — раздался рядом голос Киррахе.       — Да, капитан?       — Мы готовы представить вам план операции, разработанный совместно с вашими офицерами.       — Идёмте, Ноберн. Не будем заставлять подчинённых себя ждать.       Вот и штабная палатка. В ней установлен тактический стол с горящей на нём картой-схемой базы Сарена. Мигают индикаторы систем ПКО и непосредственной обороны. Видны точки двигающихся патрулей гетов и кроганов.       Карл совместно с людьми капитана разработал довольно детальный план штурма. Но я сказала, что мне нужен не штурм, а Сарен. Остальное пусть горит пламенем… и для этого я выделяю им из корабельного запаса три атомных боеприпаса. Кроган, видимо, услышал мои слова — и сразу же подошёл к нам.       — Шепард! — рыкнул он. — Ты не должна всё здесь уничтожать! Не сейчас…       — Ты думаешь, Рекс, я не знала, зачем ты с нами полетел?.. Полагаешь, что здесь, на этой базе есть лекарство от генофага, так?       — Так!       — Так вот, крокодилище, здесь его нет. И никогда не было.       — Почему я должен тебе верить?       — Почему нет? Я хоть раз тебе солгала? Или своим ребятам при тебе?       — Нет… но здесь другое. Ты — Спектр Совета, а они никогда не пойдут на избавление нас от этой напасти. Им выгодно, что мы вымираем, Шепард!       — Ты видел, как мы действуем с Найлусом — никогда не рубим с плеча и лишь тогда принимаем решение, когда оно идёт на пользу всему Пространству Совета… да и не только ему.       — И что?.. Ты не считаешь генофаг вынужденной, но необходимой мерой?       — Я считаю генофаг величайшей ошибкой Совета.       — Хорошо. Но это не объясняет твоей уверенности в том, что здесь, — он показал рукой вокруг, — на этой базе нет лекарства. И тебе придётся постараться, чтобы доказать мне это! — глухо, с едва сдерживаемой яростью проговорил кроган.       — Скажите, Киррахе, вы не находили в окрестностях базы трупов?       — Находили, Спектр. И как раз кроганов. Тут водятся весьма крупные хищники — один из них, очевидно, напал на одного из кроганов патруля. Результат — измятая тяжёлая броня и труп в ней. Но странно другое — труп просто бросили, не забрав с собой.       — Где он?       — В соседней палатке. Мы пытались вскрыть броню, но она настолько повреждена и изжёвана, что попытка оказалась безрезультатной. А тащить его на корабль мы посчитали излишним — и так всё ясно с причиной смерти.       — Пойдём, Рекс. Посмотришь на то, какое «лекарство» приготовил кроганам Назара…       Мы выходим из палатки и проходим в соседнюю. Там, на столе, в совершенно покорёженной и измятой броне лежит мёртвый кроган.       — Шеф-мастер-сержант Уильямс, воспользуйтесь своим клинком и вскройте броню, — распоряжаюсь я — Эшли вместе с девушками как раз подошли. — Девчата, помогите своей старшей.       Девчонки довольно быстро, но с жутким хрустом разрезали измятый бронекостюм, сняли шлем… и нам открылась знакомая картина — тёмно-серая кожа с тусклыми металлическими разводами на ней и глаза, вырезанные будто из кусков хрусталя, светящиеся еле видимым синим светом.       — Мать твою! — воскликнул Аленко.       — Ну нахер! Ты как знала… — дёрнул головой Найлус.       — Что с ним?.. — с едва сдерживаемым омерзением спросил Рекс.       — Как что? Его излечили от генофага… попутно превратив вот в это.       — В это… это во что? — задал вопрос Киррахе.       — В хаска! — ответила за меня Уильямс. — Знатное лекарство… ото всех болезней разом! Смотрите — нет даже следов разложения…       — Это хаск? — удивился саларианец.       — Именно, — кивнул ему Найлус.       — Тут походу уже нечему разлагаться — сплошная синтетика и металл, — хмыкнул Кайден, потыкав пальцем в лицо мёртвого крогана.       — Хаска? — переспросил кроган. — Вот в это переделали ваших десантников на Иден Прайм?       — Именно. Но посмотрите… исходя из формы налобного щитка, этому парню от силы лет пять — а значит, его уже вырастили таким.       — Так вот, что Артериус нам уготовил… — наливаясь гневом, проронил Рекс.       — Причём тут Сарен? Такими делами занимаются Жнецы! И здесь, скорее всего, разрабатывалась методика экспресс-одурманивания всех кроганов на Тучанке, чтобы впоследствии превратить их в армию зачистки галактики.       — А нам говорили, что разрабатывают лекарство… а ведь многие поверили — и отправились сюда добровольно! Я убью его!!! — проревел кроган.       — Рекс! РЕКС! — крикнула я, ухватив крогана за наплечник. — Он — такая же жертва Назары, как и те, кто сюда приехал, слышишь меня?! Он уже почти превратился вот в точно такую же куклу! Но у нас есть ещё шанс вытащить его из этого, спасти… ты понимаешь меня?       — Зачем он тебе?! — рыкнул мужчина, подтянув меня к себе. — Что толку в нём?! Чем он лучше всех остальных здесь?..       — Назара носился с ним несколько десятков лет. Обращался, как с фарфоровой куклой — помогал, лечил и до сих пор не превратил в тупую марионетку. У этого должна быть причина, Рекс. И он может знать планы Врага. Зачем Назара устроил весь этот спектакль с нападениями на наши миры? С полётами на Ферос, что подарило нам Торианина и, в будущем, целую расу? Зачем усиливать нас перед Жатвой?.. Зачем предупреждать? Ведь протеан не предупредили… Тебе не интересно узнать причины?       — А что со всеми остальными? — глухо задал вопрос мужчина.       — Тут больше некого спасать, друг… все остальные — лишь безвольные полусинтетические марионетки Жнеца. И это нужно прекратить, пока не поздно!       Кроган посмотрел на лагуну, на залитое солнечным светом голубое небо. Внутри большого и сильного мужчины плескалась боль напополам с отчаяньем.       — Когда я отправился с тобой, — тихо начал он, — я надеялся, что смогу принести своему народу надежду на будущее. Надежду, которая уже почти угасла. Ты не видела отчаянье на лицах наших женщин, Шепард… Когда твои дети умирают ещё до рождения, и вместе с ними умирает часть твоей души. Когда ты хоронишь их, даже не сделавших первый вдох… Я готов был идти сквозь преисподнюю, сквозь всю галактику, только чтобы обрести надежду снова слышать детский смех — пусть и на развалинах, но он давал бы нам силы бороться. И только здесь я понял, что всё, во что я верил — глупый мираж, и надежды не осталось. Мне нечего предложить моим братьям и сёстрам. Мой народ обречён, и даже Торианин не сможет нам помочь — просто некому будет помогать. Враг уничтожит тех из нас, кто будет готов с ним сражаться, а остальных… превратит вот в это. И мы исчезнем, оставив после себя лишь радиоактивную помойку, бывшую когда-то нашим домом. От нас, в отличие от тех же протеан, вообще ничего не останется.       — Как и от нас всех… но шанс ещё есть, Рекс. Ты не должен опускать руки! Ещё есть шанс на излечение генофага и победу в войне. Ты должен сражаться за своё будущее! Слышишь? СРАЖАТЬСЯ! Мастер Войны Урднот Рекс, ты должен объединить кроганов! А мы, в свою очередь, попробуем найти лекарство!       — Ты ВИДИШЬ такую возможность?.. — едва слышно спросил меня он.       — Да, Рекс, вижу. Но поработать для этого придётся всем нам.       — Я пойду с тобой… и в песчаную бездну всё! Веди меня, ВОЖДЬ! Старый кроган ещё не разучился воевать!       После разговора мы лишь подкорректировали планы. Штурма не будет — лишь его искусная имитация. Все наличные у меня и ГОР силы разделили на три отряда. Во главе двух из них встали Дроу и Рекс, как танки, третий возглавил Киррахе. Сьюзи посчитала точки установки атомных мин, чтобы после их подрыва от базы не осталось даже щебня. А за Сареном идём мы втроём: я, Найлус и Карл. Пока все силы обороняющихся будут сосредоточены на, собственно, обороне, мы, воспользовавшись модулями тактической маскировки, проникнем в самое сердце базы и захватим её «хозяина». На всё про всё оставили довольно обширный лаг по времени — ещё по прошлой жизни и по опыту всех проведённых операций здесь я усвоила, что если планировать всё впритык, то либо операция провалится, либо будут потери… А ни того, ни другого я себе позволить не могла — вот не желаю оставлять в этом мире никого из своих людей!       Действовать решили, в отличие от канона, глубокой ночью. Нам, как разведчикам, темнота только в помощь, а остальным она не является помехой. Ну и «Норме» в темноте, если что будет проще действовать. Чую, тут всё просто не пройдёт… придётся повозиться.       В заплечных кофрах — модули связи со Сьюзан. Наш домашний ИИ получила в своё распоряжение весь вычислительный кластер, что мы недавно купили, и плотно помогает как Карин, так и всем остальным на борту. Неуёмное любопытство вкупе с отсутствием потребности во сне и еде позволяют ей постоянно чем-то заниматься, интересоваться и засыпать свободный экипаж вопросами. Вот и сейчас она вместе с операторами-тактиками рулит нашими группами, извещая о передвижениях врага, видимых ими с помощью дронов разведчиков.       Еле слышно похрустывают камушки под подошвами ботинок брони. Иду сразу за Найлусом — размытая фигура турианца маячит в нескольких метрах впереди. В десятке метров сзади таким же размытым пятном мрака топает Карлос. Судя по тактической карте в ИПБ, наши группы имитации уже заняли свои позиции и ждут только нас.       — Группа один: на позиции, — тихий голос крогана в наушниках. На миникарте замигала иконка готовности. Рядом с квадратиком Рекса несколько треугольников десантниц и кружочек биотика — это Аленко, который, как всегда в последнее время, в группе с Уильямс. У этой группы самый сложный участок — потому и лейтенант с ними.       — Группа два: готовность, — скороговорка Киррахе. Рядом с треугольниками его десантников кружок Лиары — именно она сегодня в поддержке саларианцев.       — Группа три: на позиции, — буркнул Дроу.       — Коробочки: готовность один, — доложил Гаррус.       — Здесь Лиса и группа «Призрак»: мы готовы, начинайте, — командую я.       Мы видим, как издали к строениям базы полетели искры УРСов. Вспышка, другая — и парочка башен непосредственной обороны начинает разваливаться. Лишь через секунду до нас долетает громкое «бу-бум-м-м» взрывов. После на самой базе вспыхнуло освещение и заревела сирена, забегали защитники. А издали продолжают лететь ракеты, да доносятся звучные «р-р-р-а-х-х-х» работающих миниганов. Результаты работы последних — всё, что попадает под выстрелы, разлетается на части. Вот издалека ударила жёлтая молния — и гет-танк, выползший на открытое место, под гром взрыва разлетелся на части.       — Твою мать!.. — шепчет Моно. — Эта плазменная пушка — просто капец всему и всем! Один выстрел — и нет танка!       — Сейчас ещё биотики подключатся — вообще жара пойдёт, — хмыкаю я.       — Ты поучаствуешь?       — Обязательно! Прикроюсь работой ребят — и добавлю огоньку!       — Движение на три! — шипит Найлус. Мы приседаем за бетонным парапетом эстакады. — Группа гетов движется к западным воротам.       — Группа два, к вам движется вражеское подкрепление в количестве двадцати единиц, включая «прайма» и двух «джаггернаутов», — предупреждаю ребят я.       — Поняли вас, Лиса, — отзывается Киррахе. В ИПБ видно, как его люди перестраиваются, готовясь встретить врага.       Бабахает прямо посреди бегущей группы — и гетов расшвыривает, как кукол. «Прайм» же, взлетев почти вертикально вверх, грудой хлама падает на бетон.       — Ух-х-х! — тихо восхищается Карл. — Во Ли отожгла! Половину группы будто корова языком слизала!       — Хорошую я штуку придумала? — тихо спрашиваю я, крадучись вслед за Найлусом.       — Да уж, твоя биотическая бомба — просто огонь! — подтверждает турианец.       — Ну, это она только в плотной атмосфере такая эффективная… чуть давление послабее — и толку от неё немного, — замечаю я, «добавляя огоньку» в компанию гетов… так что до ворот дошёл лишь один «джаггернаут» и парочка обычных бойцов.       — Ха, мы-то сейчас в самой что ни на есть густой и плотной! А у нас ещё считают биотиков бесполезными и не особо доверяют им. Как же, микросхема в голове — не воин, а киборг какой-то… глупцы! Видели бы они результаты вашей работы — не считали бы так! — пыхтит друг.       — Это ты про «Кабал»?       — Про кого ж ещё?..       — А сам как считаешь?       — После тебя и Лиары я стал ярым поклонником колдунов и ведьм всех мастей и рас… ну, если они в моей команде, естественно! — напарник тихо рассмеялся.       — Командир! До вашей цели двести метров, в видимом пространстве противника не обнаружено, — вставляет в наш разговор Сью.       — Сьюзи, можешь локализовать Сарена? — задаёт вопрос Найлус.       — Никак нет, Спектр Крайк. Однако, по косвенным данным, он может находиться либо в административном, либо в жилом комплексе базы, — парочка зданий перед нами тускло замерцала тактической подсветкой.       — Черт… что будем делать, Лиса? — тихо спросил Карл.       — Разделимся.       — Кто куда? — тихо уточняет Найлус.       — Ты с Моно — в администрацию, я — в жилой.       — Идти в одиночку? Ты спятила?!.. — шипит турианец.       — Я биотик, Найлус, у меня против него больше всего шансов. Забыл, как он тебя снял двумя выстрелами?..       — Духи бездны, и верно…       — Так что идёте вдвоём. И осторожно там — я не желаю вас терять!       — Это уж постараемся… я тоже не собираюсь пока в поля вечной охоты, — хмыкает Моно.       — Аналогично, — шепчет турианец. — Меня ещё в будущем девушка ждёт…       — Ты глянь на него… — удивляется бразилец. — Тут «тарарам» до небес, пули летают косяками… а он о девушках думает!       — И не говори… — протягивает Спектр, и мужчины тихо смеются.       — Всё, погнали, пока тихо! — командую я, и мы разбегаемся в разные стороны.       Спектр Совета Найлус Крайк (Вермайр, 10 августа 2383 г.)       Найлус выглянул за бетонный парапет. Около входа в административный комплекс маячил гет-боец. Больше никого видно не было.       — Он у меня на мушке, Оцеола, — шёпотом сообщил Моно.       — Гаси его, Карл, — дал отмашку турианец. Бухнула «Гадюка» — и голова гета разлетелась на обломки. Тело же, искря из обрубка шеи, шлёпнулось на бетон.       — Готов, — подвёл итог человек.       После двое разумных быстро подбежали к дверям. Моно вытащил из кофра модуль связи со Сьюзи и прицепил к замку.       — Начинаю взлом системы, — мелодичным голосом сказала их ИИ. — Система взломана. Получены коды доступа ко всем помещениям базы. Отправляю их на ваши инструметроны, — писк в наушниках подтвердил приём информации.       — Сью, Сарен здесь? — спросил он.       — Минуточку, Спектр… по данным систем мониторинга Спектр Совета Артериус не здесь.       — Проклятье! — выругался он. — Шепард придётся одной с ним тягаться!..       — Не переживай так… Лиса — сильный боец. Справится, — отмахнулся напарник.       — Внимание, Спектр! В подземном комплексе обнаружены пленные! — сообщила Сьюзи.       — Кто такие? — уточнил мужчина.       — Саларианцы. По данным из сети базы это — разумные из команды капитана Анора Норта, пропавшего вместе со всеми своими людьми в Траверсе два месяца назад.       — Так вот, куда ребята из ГОР подевались… — шепнул стоящий рядом Карл. — Что, Оцеола, вытащим парней?       — Давай. Не дело им тут помирать… пусть уматывают к своим на фрегат.       — Согласен! Сью, солнышко, открывай-ка двери. Пойдем мы с Оцеолой делать доброе дело.       — Хи-хи-хи… мистер Санчес, вы такой галантный! — пискнула ИИ. Двери открылись.       Дальше был быстрый поход по пустынным коридорам. Лишь в одном из них попался гет — чёртова железяка выпала на звук шагов из ниши в стене… и тут же развалилась пополам под клинком человека, так и не поняв, видимо, что её убило. По крайней мере, Сьюзи не сообщала о тревоге в комплексе по этому поводу.       — Вижу камеры, — тихо говорит Карл, заглядывая за угол.       — Рядом кто-то есть? — задаёт вопрос турианец.       — Чисто.       — Сьюзи, открывай камеры, — распоряжается Спектр.       Пшикнуло — и из открывшихся камер медленно вышли одетые в форму ГОР Союза саларианцы. Найлус отключил маскировку, вышел из-за угла и встал в проходе так, чтобы разумные его увидели. Вот один из них обратил на него внимание, склонил на бок голову, внимательно разглядывая стоящего Спектра.       — Кто ты? — спросил в конце концов тот.       — Спектр Совета Крайк.       Саларианцы насторожились, сбившись в кучу за спиной у, видимо, своего командира.       — Чего ты от нас хочешь? — снова спросил тот же саларианец.       — Уходите отсюда. Через некоторое время база будет уничтожена несколькими сосредоточенными атомными взрывами.       — Куда нам идти?       — В нескольких лигах на северо-запад в лагуне находится ваш фрегат. Если поторопитесь — вполне успеете до него дойти.       — Но как мы покинем комплекс? У нас даже инструметронов нет, — угрюмо посмотрел на турианца лягушонок.       — Вас проведут. Так ведь, Сьюзан? Проводишь ребят к выходу из комплекса? — обратился к ИИ Спектр.       — Непременно! — по громкой связи ответила ИИ.       — Слышали? — уточнил турианец и, дождавшись утвердительного кивка от ГОР-овцев, продолжил. — Тогда чего ждёте? Пока противник занят разборками с нашими людьми, вы вполне успеете сбежать. Следуйте за пакгаузы, к тропинке на холм с раскидистым деревом — его хорошо видно от входа в комплекс.       — Мы поняли, о чем вы, — подал голос один из саларианцев. — Я видел это дерево, когда нас водили на допросы.       Лягушки гуськом выбежали из помещения.       — Как думаешь, дойдут? — задал вопрос напарник.       — Должны. Они — не дети, а профессиональные бойцы. И задача у них довольно простая.       — Ну да… только удрать надо через кишащую врагом, как разворошенный муравейник, вражескую базу.       — Да дадут духи им удачу… у нас пока свои задачи. Всё, идем в жилой модуль. Женьке может потребоваться наша помощь.       — Согласен, — кивнул человек, и его фигура расплылась, укрытая маскировкой.       На обратном пути из одного из помещений вышла азари в унике научной группы… и буквально врезалась в Найлуса. Девчонка шлёпнулась на попу и, хлопая глазами да раскрыв рот, удивлённо смотрела на две размытые фигуры перед собой.       — Кто вы такие? — пискнула она в итоге.       — Отряд СПЕКТР, — отозвался Найлус, не снимая маскировки. Та лишь с ужасом смотрела на них. — Сама-то кто такая?       — Младший научный сотрудник Рана Таноптис…       — Леди, если хотите жить — бегите отсюда со всех ног. Скоро весь комплекс будет уничтожен, — проинформировал Карл.       — Мамочки! — вскрикнула девушка и в панике убежала по коридору в глубину комплекса.       — Оцеола, может, стоило её того?.. — Карл провёл рукой по горлу. — Если она кого наведёт на нас?       — Нет, Моно, она не опасна. Но, чувствую, стоит поторопиться — Шепард нужна наша помощь, — сказал турианец, почувствовав угрозу в адрес напарницы.       И тут по связи прилетело: — Говорит Лиса, всем группам: объект наш. Начинайте отход. Оцеола, Моно, нужна ваша помощь. Ловите маркер, — в ИПБ появилась и замигала отметка в жилом комплексе.       Они быстро побежали обратно к выходу, не забыв по пути сдёрнуть с контактной пластины модуль связи. Затем ещё быстрее — к жилому комплексу. Хорошо, по пути никого не попалось. Вход во вскрытые двери, бег по лестницам и коридорам… и вот она, комната с отметкой. У стены сидит Шепард, прижавшая руку к животу, из которого торчит рукоять боевого ножа. А посреди комнаты лежит Сарен.       Найлус с тревогой смотрит на Женьку и, не успев задать вопрос, получает ответ: — Он жив, Оцеола, только без сознания. Помоги мне, вытащи из меня эту штуку… а то я просто не могу сама.       Турианец подходит, берётся за нож и тихо спрашивает: — Готова?       — Готова, тащи.       Он выдёргивает нож, женщина вскрикивает и заваливается на пол, потеряв сознание. Тут же рядом присаживается Моно, проводит над Шепард горящим в диагностике инструметроном.       — Чёрт! Неплохо он ей засадил… нужна немедленная эвакуация! Пробита брюшная артерия, она кровью истекает!       — Сколько у нас времени?       — Ну, исходя из данных инструметрона — около часа… потом всё.       — Боевые группы, что у вас? — спрашивает в микрофон Найлус.       — Отходим к кораблям. У нас много раненых, но, слава всем богам, пока нет убитых! — рапортует Киррахе.       — Группа один и два, через сколько будете на борту «Нормандии»?       — Десять минут, Крайк. И передайте Шепард, что её синенькую сильно зацепило, — сообщает Рекс.       — «Нормандия», коммандер без сознания. Требуется эвакуация прямо отсюда. Так что после погрузки боевых групп немедленно идите сюда, — объясняет ситуацию Моно.       — Вас поняли, второй помощник, всё сделаем. Время подхода — пятнадцать минут, — отзывается Пресли.       — Свяжи его, — кивает Найлус на лежащего Артериуса.       — Понял, — кивает бразилец и, достав наручники из ранца, сковывает ими Сарена.       Через несколько минут на связь вышла Сьюзи.       — Спектр Крайк, есть важная информация.       — Говори, малыш.       — Кхм-м… вам необходимо переместиться вот сюда, — на миникарте замигала точка на краю базы, рядом с выходом к морю.       — Цель?       — Лишь здесь можно экстренно забрать вас. В остальных местах «Нормандия» будет в зоне прямой видимости с башен ПКО и непосредственной обороны — а это слишком большой риск.       — Понял тебя… мы с Моно сможем пройти туда, минуя патрули?       — База не патрулируется — все силы противника сосредоточились у входа в лагуну и пытаются ворваться в неё сквозь огонь наших сил.       — Как идут дела?       — Загоняем в ангар наши БТР. У нас шестнадцать трёхсотых, причём трое — тяжёлых, — доложила ИИ.       — Сью, семнадцать трёхсотых и четверо тяжёлых, — поправляет её Моно.       — Командир?!..       — Именно. Так что поторопитесь, — говорит Найлус. — А мы пошли на берег.       Карл подхватывает Шепард, а сам Найлус взваливает на спину связанного наставника.       — Ну что, готов? — спрашивает он человека.       — Готов, Оцеола. Побежали, — кивнул Моно, и они размеренно потрусили по пустующей базе. Мимо раздолбанных огнём ПТРК турелей, туда, где чуть светился обрез неба и слышался шум прибоя.       Уже на подходе Шепард тихо прошептала: — Карл, развернись.       Тот разворачивается с женщиной на руках. Она тускло светится сине-зелёным. Свечение изменяет яркость, затем Шепард вспыхивает ярким голубым светом… и за спиной у Найлуса раздаётся истошный скрип сминаемого воздействием металла. Он не оборачивается — до площадки подбора ещё триста метров, бежать и бежать. Слышно тяжёлое дыхание напарника, его шаги и звяканье карабина Женьки по наплечнику мужчины.       — По кому она долбанула, Моно? — задал вопрос Спектр.       — Гетский танк выполз, сука… видимо, стоял где-то в закутке. А тут мы топаем. И ведь как бесшумно шёл! Если бы не Лиса — кранты нам! — отдуваясь, проговорил человек. — Вот вроде не тяжело… а запыхался. Запустил что-то я себя. Надо принять меры! Лиса вон каждый день тренируется, да и Снегурка тоже… а мы с мужиками расслабились. Позор нам!       Тут Найлус почувствовал, что тоже устал. Хотя Сарен не столь и тяжел. Все они, выходцы с Крамаррона, не тяжелые, хотя сильны неимоверно. Странные дела творит повышенная гравитация с турианцами… Вот и Шепард тоже с довольно тяжёлого мира. Даже по меркам людей гравитация на Мендуаре — 1,08 от стандарта, и вот результат: хрупкая с виду женщина способна вырубить турианца кулаками так, что тот уже несколько минут мешком висит у него на спине.       — Слушай, Моно, — спросил он, переводя дух, — а насколько Шепард сильная?       — Хе-х, ну ты спросил… — пропыхтел напарник. — Да она уникальная на самом-то деле. Эта с виду маленькая и хрупкая девчонка завяжет узлом и тебя, и меня, если что! Помню, мы с мужиками и девчонками, когда «Норму» перебирали, с докерами поспорили, сможет ли человек, особенно женщина, согнуть титановый монтажный ломик.       — И?..       — Что «и»? Шеп взяла его руками за концы и свернула в кольцо. У докеров такие рожи были… ты бы видел! — офицер тихо рассмеялся.       — Н-да уж… могу себе представить.       — Так они его, Най, потом разогнуть не могли! Пока один из них не напялил инженерную экзу — только в нёй и разогнул. Они на нашу Лису потом с о-очень большим уважением смотрели.       — А она что?       — Да ей-то что… Она же такая молчунья. Хрен достучишься. Стоит, молчит, смотрит на тебя… Все слова лишь по делу, ну и когда на репетициях или бою отматерит — но тоже, знаешь, по делу. Похоже, единственная, кто слышит от неё что-то сверх этого — Лиара. И знаешь, я вот тут подумал… а ведь девчонки так себя не ведут! Даже десантницы и офицеры флота всё едино поболтать любят — ту же Эшли возьми. А Шеп — как мужик прям!..       — А я вот странность заметил… они со Снегурочкой друг друга, бывает, без слов понимают. Даже странно иногда становится. Стоят рядом, молчат, после переглянулись — и Сильв пошла, например, принесла чаю. Ты тоже это замечаешь? — задумчиво протягивает турианец.       — Ха! Да это у них с учебки так… Поначалу-то Снегурка дурная была, всё на Лисёнка бочку катила да выпендривалась. Ну, в итоге её Женька поколотила. Мы же тогда знать не знали, что Сильви эмпат, да и Женька тоже не догадывалась. А у эмпатов, особенно если они закрываться не обучены, от чужих эмоций крыша натурально едет… вот Сильв и лезла в бутылку. Так Лиса её научила. Правда, как она это сделала, мы не видели — аккурат после того, как она Сильв люлей навешала, всё и случилось. С тех пор Снегурка Женьку безо всяких слов понимает, как и Лисёнок — её. Так что не обращай внимания — они просто обе такие необычные. А сейчас, если ты заметил, и Лиара такая же стала.       — Угу, заметил… Но с Лиарой у Шепард сам знаешь, какие отношения. Да и у азари есть такая штука, как «объятья вечности». Насколько я знаю, при этом у разумных сливаются сознания.       — Ты немного ошибаешься, Найлус… нам как-то Лиса рассказала, что у синеньких в этих самых «объятьях» несколько стадий. В первой стадии едины лишь эмоции и ощущения. Во второй — частично память. И только в третьей сознания полностью едины — это называется «пройти сквозь вечность», и тогда у разумных друг от друга тайн не остаётся от слова совсем.       — Думаешь, Женька с Лиарой?..       — Очень на это похоже. С определённого момента у Ли очень сильно поменялось отношение к нам… ну, к Женькиным друзьям. Кстати, я заметил, когда мы на Тиамарроне были, она с Рыжиками говорила на темы, которые никто кроме них знать не может. Это сначала удивляло ребят, а потом, после того, как Женька с ними поговорила, всё как рукой сняло. Так что, похоже, наша командир и наша разведчица — по сути один человек из двух частей. И это просто пиздец!.. — потрясённо сказал человек и замолчал. Найлус отчётливо чувствовал его эмоции на этот счёт.       — Болтун ты, Моно… — услышали мужчины тихий голос.       — Женька, ты как? — воскликнул человек, вглядываясь в забрало шлема.       — Херово мне что-то, Карлито… внутрь будто кипятку плеснули. Скоро там «Норма»? А то сил нет терпеть уже…       — Так ты весь наш разговор слышала?!       — Слышала. Только ты не совсем прав. Мы с Ли — не одна личность в двух телах, а разные разумные, но при этом близки настолько, насколько это возможно в принципе без потери индивидуальности. И это — как наше счастье, так и самая большая проблема. Если один из нас погибнет, второму будет сложно не пойти вослед. Поэтому даже сами азари очень редко практикуют этот способ слияния.       — А что насчёт Сильви?.. — протянул бразилец.       — Ты на что это намекаешь?! — просипела Шепард.       — Ну, у вас со Снегурочкой тоже на подобное походило… А ты о чём?       — Со Снегуркой было совсем по-другому… хотя это уже не важно. Нам нужно торопиться, а то просто не успеем свалить отсюда, — прошептала Шепард, после чего снова обмякла на руках человека.       В это время в наушниках слегка зашипело, а затем бодрый голос Джокера провозгласил: — Вот и мы, джентльмены! Добро пожаловать на борт! — и посреди чистой тьмы появился слабо освещённый квадрат входа в ангар корабля. На опускающемся слипе стояли Дроу и Рекс, поводя из стороны в сторону стволами миниганов.       — Шевели булками, Крайк, — буркнул кроган. Вся фронтальная часть его кирасы была измята попаданиями, на забрале виднелись царапины и сколы. Человек выглядел не намного лучше.       — Что-то вас потрепало… — заметил Моно, бодро забегая на слип и скрываясь в корабле. За ним потопал сам Найлус, лишь поправив так и не очнувшегося до сих пор Сарена.       — Этот-то хмырь живой вообще?.. — рыкнул кроган, пятясь в ангар. — А то такая куча проблем — и всё зазря.       — Вроде живой.       — Тогда тащи его к Чаквас — она уже криокапсулу приготовила.       Найлус пошёл к лифту, в который уже входил Карл. Встал рядом, глядя перед собой и чувствуя, как под мерный гул масс-ядра корабля разжимается тугая пружина напряжения.       — Вроде всё, — вздохнул напарник.       — Да, Моно, вроде всё… осталось лишь дойти до Фероса и надеяться на то, что Старик сможет помочь моему наставнику.       — Это да… а то получится, что вся эта операция, все наши потери и вся боль наших ребят были напрасны.       Мужчины вышли на боевую палубу и свернули в операционную. Карл сразу же уложил на один из столов Шепард и, достав из шкафа мультитул, принялся снимать броню с командира.       Найлус же свалил Сарена в ванну криокапсулы.       — Снимите с него броню, Спектр, — распорядилась колдовавшая у кибердока Чаквас. В самом киберхирурге, в прозрачной колбе, среди кровавых разводов плавала Лиара.       — Как она? — кивнув он на азари.       — Состояние хоть и тяжёлое, но всё будет в порядке, Найлус, — ответила Карин. — Займитесь своим наставником. Пока он не очнулся, его нужно усыпить и заморозить — это остановит процесс индоктринации.       Найлус принялся за дело. Аккуратно отвинтил броневые элементы, стянул гибкую часть доспеха, а поддоспешник просто разрезал своим ножом из зуба молотильщика. Открывшаяся картина заставила его до боли сжать зубы — белая некогда кожа Сарена была вся покрыта тонкой сетью металлически блестящих линий, в месте сопряжения биопротеза и живых тканей образовался отсвечивающий фиолетовым буртик.       — Да уж… — тихо заметил подошедший Карл. — Это почти хаск! Недолго ему осталось… как думаешь, Старик ему поможет?       — Я очень на это надеюсь… иначе всё было зря, — вздохнул турианец.       Подошла Чаквас и воткнула в выступающие на правой руке Сарена вены несколько игл от системы подачи криораствора. Этот препарат при замораживании не позволял воде, находящейся в клетках, расширяться, что препятствовало гибели организма. Также там содержалось обезболивающее и снотворное, чтобы пациент не чувствовал боли от проникновения криона в ткани — по словам тех, кому «посчастливилось» испытать его действие без анальгетиков, было очень болезненно.       — Как он? — спросил мужчина доктора.       — Всё в пределах ожидаемого. Через пять минут можно будет замораживать. И вам, Спектр, останется только молиться духам, чтобы Старый Корень смог излечить его, — проинформировала женщина, после чего вернулась к кибердоку. Тот тоже всё закончил — и розовая от растворённой в ней крови амниотическая жидкость ушла из капсулы.       — Мужчины, помогите мне, — обратилась к ним док, и Найлус с Карлом вместе с Карин, используя специальные салфетки, обтёрли азари, затем аккуратно переложили девушку на носилки, висящие в воздухе рядом. — Теперь кладите сюда Джейн, — скомандовала Чаквас, и мужчины бережно положили тело своего друга и командира в капсулу. — Отнесите Лиару в капитанскую каюту. Только аккуратно. Потом туда же отнесёте Джейн.       — Почему не в лазарет? — удивился Спектр.       — Занят лазарет — раненых больно много… половина и так по каютам лежать будет.       — Мы поняли, мэм. Пошли, Най, там придётся покорячиться.       — Что так?       — Ну дак, люк небольшой и, опять же, лестница винтовая… увидишь сам.       Пока сходили и действительно с трудом занесли носилки с азари в каюту капитана, да аккуратно укладывали девушку на кровать, док успела закончить с Шепард и затолкать Сарена в криокапсулу.       Напротив модулей регенератора сидел Аленко и с тоской смотрел на один из них.       — Что это с ним?.. — нахмурился Найлус. — Лейтенант, что с вами?       Аленко обернулся, посмотрел на так и не снявших пока броню мужчин и тихо ответил: — Эш меня собой закрыла. От тяжёлой пули. Та хоть и не пробила броню кирасы, но все внутренности полопались… только сердце уцелело. Док говорит, она долго восстанавливаться будет, дней пять, — и лейтенант снова повернулся к регенератору.       Не став его больше беспокоить, с не меньшим трудом отнесли в каюту Женьку и так же уложили на кровать. Потом обеих девушек накрыли одеялами, а сами отправились разоблачаться. Пока сдирали с себя доспехи да ходили в душ, уцелевшая команда собралась в кают-компании.       Пока завтракали, выслушивали матерки и шипение сидящего на высоком табурете Рекса, из которого Сильвианн выковыривала пули и осколки — несмотря на всю мощь бронирования, что-то всё равно пробивало его костюм.       «Это же сколько по нему попало-то?!» — удивлённо подумал Спектр.       Уже утром по корабельному времени, когда «Нормандия» ушла в канал, выход из которого намечался в Туманности Омега, в кают-компании собрались все более-менее целые десантники и свободные от вахты космонавты — и Карл объявил разбор полётов.       Рядом с Найлусом сидела Тали с висящей в фиксирующей косынке левой рукой, напротив — весь обклеенный пластырями кроган.       — Ну что же, разумные, — начал второй помощник. — Результат операции в целом положительный: объект захвачен, база уничтожена. Так ведь, Шутник?       — Так точно, сэр, — кивнул пилот. — Там так долбануло, что даже щебня не осталось.       — Кто-то ушёл?       — На сканерах был один корабль малого класса… возможно, мы с ним столкнёмся в Омеге, — доложила Кэролин Гренадо. — Саларианцы ушли штатно. И, сэр, при уходе к ретранслятору мы срисовали апертуры множества кораблей гетов… и самого Жнеца.       — Это мы вовремя слиняли! — заметил кроган.       — Согласен с тобой, Рекс, — поддержал того Макс.       — Замечательно. Я догадываюсь, кто это сбежал… Что по пленным саларианцам? Их кто-то видел? — задал вопрос Санчес.       — Все видели, сэр… этих чудиков, вышедших из леса, парни Адамса десять минут держали мордами в песке — до тех пор, пока Киррахе не заявился, — хмыкнул Джефф.       — Они, возможно, одурманены. Вы сообщили об этом капитану? — уточнил Найлус.       — Ясен перец, Оцеола! Первым делом! Док им всю известную инфу по одурманиванию скинула да капсул Тори подкинула на всякий пожарный. Дальше не наша забота — пусть ГОР-овцы сами разбираются. Не дети, — сложил руки на груди Джокер.       — Вопрос снят.       — Что по недостаткам нашей общей работы? Откуда столько раненых и, особенно, тяжёлых? — удивлённо спросил капитан-лейтенант.       — Это, бля, не пираты, командир! — загомонили десантники. — Эти, блять, геты и кроганы-хаски — просто пиздец! Они мимо вообще не стреляют! А из граников так лупят, будто у них гранаты с системами наведения стоят! Так Лероя и сняли: эти гады засекли нашу Снегурку и решили, видимо, лишить нас медика — так парень её собой закрыл.       — Понятно… а что по Уильямс? — снова спросил Карл. — Как так вышло, что ЦМС пришлось собой лейтенанта закрывать?       — Марионетки спалили, что он биотик — и как с цепи сорвались! Пёрли, как пыжаки за жратвой… Причём все без исключения — что хаски, что геты, — махнул рукой Рекс.       — Что по Лиаре?       — Так то же самое, командир. Всё как у нас с Аленко. Хорошо, люди Киррахе успели её вытащить… а то беда. А кто командира ранил? — задал вопрос Ричардс.       — Это она с Сареном так сразилась… и если он умудрился ранить Джейн, то можете себе представить его возможности, — вздохнул Карл, на что Макс, сидящий в углу, только хмыкнул. — Ты что-то хочешь добавить, Акст?..       — Если бы не необходимость взять живым, Лиса этого Артериуса, как котёнка удавила, даже «мяу!» сказать не успел бы! А так — конечно… когда противник тебя убивать не собирается, можно быть крутым!       — Возможно, ты и прав.       — Я прав, Моно.       — Что же, господа, нам есть над чем поработать, ибо в схватке с этим противником мы показали себя отвратительно, допустив неоправданно большие потери. Вы согласны? — обвел кают кампанию взглядом Карл.       — Так точно, сэр! — прогудели сидящие.       — У меня есть дополнения, второй помощник, — вошла в кают-компанию доктор.       — Мы слушаем вас, госпожа майор медицинской службы флота, — кивнул ей Моно.       — Итак, если бы эта операция прошла, к примеру, полгода назад, то результат её был бы совсем иным, — начала доктор. — По раненым: большая часть из тех, кто сегодня считал свои повреждения средними, закончили бы миссию у меня на столе киберхирурга… и это в лучшем случае. По тяжёлым… тут ситуация была бы просто катастрофичной.       — Что вы имеете в виду, док? — заволновались люди.       — Капрал Ричард «Лерой» Дженкинс — диагноз: смерть от множественных осколочных ранений, болевого шока и кровопотери на третьей-четвёртой минуте после поражения, и ничего бы аптечка сделать не смогла. ЦМС Эшли Уильямс: смерть от множественных разрывов внутренних органов, болевого шока и кровопотери на второй-третьей минуте после ранения. Старший лейтенант Лиара Т’Сони: смерть от множественных осколочных ранений, болевого шока и кровопотери на пятой-седьмой минуте после ранения. И, наконец, капитан третьего ранга Джейн Шепард: смерть от большой кровопотери в результате рассечения брюшной артерии на десятой-двенадцатой минуте после ранения, — перечислила док.       В помещением повисла вязкая, звенящая тишина. Найлус заметил лишь, каким странно белым стало лицо Аленко, сидящего за соседним столиком.       — И кому мы должны сказать спасибо за то, что этого не произошло?.. — буркнул кроган.       И по кают кампании эхом прокатилось: — Старый корень!..       — Я этому миллионолетнему грибу все корни расцелую! — воскликнул Кайден.       Народ расхохотался.       — У тебя будет такая возможность! — крикнул Джокер. — Мы как раз идём на Ферос…       — А ну тихо все! — рявкнул Пресли, и смешки оборвались.       — Я подведу итог, — сказал Карл. — Этот противник показал нам свою мощь и возможности. И это — в отсутствие главной руководящей и направляющей длани в виде Жнеца Назары. Будь эта древняя тварь на месте, его войска разорвали бы нас на части, даже не запыхавшись! И это нас, считающихся в Пятом флоте одним из самых подготовленных и боеспособных экипажей… Теперь понятно, с кем нам предстоит воевать в будущем?!       — Это же пиздец, сэр!.. — прошептал Ричардс. — Я видел, как одному хаску-крогану взрывом реактивной гранаты оторвало половину туловища… так эта тварь подобрала винтовку и продолжила бой! Это же ужас… стоит обрубок, кишки по земле валяются, а он продолжает стрелять! Как мы с ними справимся-то, сэр?       — У нас нет выбора, Уилл… или мы, или они, — спокойно проговорил мужчина. — Я хочу, чтобы вы все поняли и оценили, кто на самом деле наш враг и насколько он сильнее нас.       Люди и не люди молча сидели, думая над ужасающей перспективой, стоящей перед ними. И сам Найлус в этот самый миг понял всем своим нутром, какой же мрак их всех ждёт.       Так же молча задумчивый экипаж разошёлся по каютам и завалился спать. Найлус тоже лёг и, несмотря на то, что волновался за Женьку с Лиарой и думал, что не уснёт, под мерное сопение с соседней койки Карла мгновенно отрубился.       Женька (ККА «Нормандия», 12 августа 2383 г., 5:30 АМ)       Разбудили меня тихие голоса. Судя по звонкой двойной подгармонике, одним из говорящих был Найлус. А вот кто вторая, я пока не определила, но всё равно кто-то из экипажа. Открываю глаза — веки тяжёлые, во всём теле странная ватная слабость. Белый потолок с едва видимым буртиком голографического экрана — значит, я в своей каюте, ведь только здесь экран во весь потолок. Рядом чьё-то дыхание. Медленно двигаю рукой и ощупываю этого кого-то… шелковистая, чуть прохладная кожа, маленькая ладонь с ровными ногтями. Ли!       Поворачиваю к ней будто бы чугунную голову — пред глазами сразу же замельтешили чёрные точки. Вот нихера себе! Хорошо же меня Сарен приложил… такое ощущение, что внутри кусок льда и бегают насекомые, шевеля лапками.       Лицо подруги бледное, даже не светло-синее, а скорее светло-серое. Видимая мне часть тела покрыта пластырями, и налеплены они весьма густо… Это сколько же попаданий она поймала? Чёрт! Как она выжила-то после такого?.. Внутри меня расползается липкий страх за подругу. Настолько сильный, что меня охватывает паника. Как? Как, я не почувствовала угрозу ей и допустила это?!       Видимо, моё сопение услышал турианец — и постель вздрогнула от севшего на неё тяжелого мужчины.       — Жень?.. — тихо позвал он меня.       — Что с ней, Най? — задала вопрос я.       — Всё в порядке. Но ещё денёк она проспит. Ты тоже должна была по идее… но, видимо, что-то пошло не так. Как себя чувствуешь?       — Слабость сильная и в кишках всё чешется… хорошо твой наставничек меня приложил!       — Вообще-то… он тебя убил.       — Убил?..       — Именно. Если бы не структуры Старика — ты умерла бы на руках у Карла при отходе к точке эвакуации. И не только ты…       — Потери?!.. — спросила я, борясь с расползающимся по телу холодом.       — Слава духам, всё обошлось. Но Уильямс и Дженкинс в регенераторе. Лиара здесь, с тобой. Ну и ты.       — Остальные? — выдохнула я, чувствуя невероятное облегчение.       — Прилетело почти всем. Вообще ранения получили многие, но кое-кто отделался лишь царапинами.       — Прискорбно… и как это я проглядела?       — Не наговаривай на себя. Я не менее тебя виноват в этом…       — Просто мы решили, друг, что самые крутые… и нам весьма доходчиво объяснили, что это не так.       — Согласен. Урок вышел весьма доходчивый. Всех проняло.       — Как саларианцы?       — Нормально. Ушли штатно, да ещё мы их пленных освободили с Карлом. И как ты так подставилась-то?       — Скажи, Сарен — биотик?       — Нет! Что ты, какой биотик?! Не был он им никогда!       — Не был… а теперь стал.       — Что?!       — То! Этот гад вывернулся из моего захвата и моментально приласкал меня ножом! А я от удивления сначала и не поняла ничего… Потом, конечно, вырубила его. Но результат его работы ты видел.       — Э-э-э? Объясни…       — Из биотического захвата обычный разумный вырваться не может, да и биотик тоже не всякий. Представь себе, что захват — это сеть из силовых линий, опутывающая цель. Вырваться из неё можно лишь двумя способами. Первый: используя собственные возможности, биотик создает волну в противофазе той, что у удерживающего его, и просто выскальзывает из захвата. Довольно сложная техника, но необычайно эффективная, так как не требует больших энергозатрат. У опытного биотика в этом случае они вообще минимальны.       — А второй способ?       — Второй довольно прост: биотик разрывает сеть своими силами. Единственное — он должен быть сильнее удерживающего его.       — Понятно. И каким способом воспользовался Сарен?       — Первым.       — Удивительно!       — Вот и я удивилась… сильно. Что дало ему возможность меня достать.       — Плохо, что он тебя ранил… и хорошо, что ты выжила. После того, как док рассказала нам, насколько эффективно поработала сеть Торианина, я, честно признаться, испугался, — тихо сказал друг-напарник.       — Испугался чего?       — Что чуть не потерял тебя. Ты за эти чуть больше чем полгода настолько вошла в мою жизнь, что я просто не представляю её без тебя, Женька.       — Вот ведь, и не думала даже… — пробормотала я, чувствуя нарастающее беспокойство. Попыталась сесть в кровати… и без сил свалилась обратно.       — Что такое? — забеспокоился турианец. — Куда ты собралась?       — Сколько сейчас времени? И какое сегодня число?       — 5:30 внутреннего и двенадцатое августа по Земле, — ответил Найлус.       — Сутки в отключке… ещё нормально. Все спят?       — Почти. Корабль в канале, на посту лишь дежурные в количестве четырёх человек.       — Ты почему не спишь?..       — Дежурю у тебя с Лиарой. Чаквас попросила.       — Понятно… ну раз дежуришь — значит, поможешь мне.       — Чем?       — Бери меня и неси в гальюн.       — Э-э-э?! Шепард, на тебя Сильвианн какой-то «памперс» надела…       — Сам в него ходи! Лежишь потом в сырости… бр-р-р, противно! Давай-давай, у меня уже нет сил терпеть!       Напарник откинул с меня одеяло, аккуратно подхватил на руки, прошёл в санузел и поставил на пол, придерживая при этом. Расстегнула и сбросила подгузник… из сего «девайса» отчётливо пахнуло.       — Помоги, — тихо говорю я, пытаясь сесть на унитаз.       Турианец, полыхая смущением, усадил меня на стульчак. Затем попытался отойти, однако я, как когда-то в далёком детстве, начала заваливаться. Напарник тут же сел рядом, поддерживая меня. Смотрю в его яркие зелёные глаза, усмехаюсь и, делая дело, рассказываю историю с обретением мной биотики и мытарствами старшего брата, так же таскавшего меня на горшок. В конце друг рассмеялся.       — Это ты мне таким странным образом делаешь предложение?       — Мне сказать слова?..       — Позже и не в этом месте, — сверкнул глазами друг.       Помог встать и по моей просьбе поставил под душ. Кое-как, трясясь, будто осиновый лист, смогла себя помыть. Потом, позвав напарника, выползла в каюту и с его же помощью оделась. После Найлус, даже не слушая моих возражений, на руках принёс меня на камбуз, где под чутким руководством приготовил на двоих завтрак. После которого я и сказала ему слова клятвы… но не те, что говорила в когда-то своим на Мендуаре, а личной, индивидуальной клятвы между двумя турианцами-воинами. Друг принял её и ответил мне тем же. С этих пор я и мои дети — его родственники. Однако ни на дядю Стива с братьями, ни на кого-то из родни Найлуса наша клятва при этом не распространялась.       Позже начал подтягиваться экипаж. Мои люди замечали меня — и расцветали улыбками. Пусть я была бледная, сидела, привалившись к турианцу… но с ними. И это возвращало людям уверенность в своих силах.       Когда весь экипаж встал, устроили ещё один разбор полётов, с просмотром голозаписей, синтезированных Сьюзи. Наша ИИ подошла к этому творчески, заострив внимание на особенно важных моментах. А ещё поведала нам, отчего помер кроган, которого нашли люди Киррахе: согласно данным сканирования, проведённого Сильвианн, тот, кто жевал хаска, так сжал его, что позвоночник пробил затылок и воткнулся в мозг, разрушив структуры, ответственные за двигательную активность. В остальном же этот кроган был вполне функционален. Да и на голозаписях было отчётливо видно, что гарантированное поражение изменённых происходило только при попадании в голову и сильном повреждении головного мозга, либо если разрывало шейный отдел позвоночника. А в остальном… даже потеря конечностей и сильные повреждения тела не особо влияли на боеспособность хасков.       С гетами, кстати, было проще: им, бывало, хватало и тяжелых повреждений корпуса, чтобы отключиться. Ещё искин просветила нас, на кой хрен на базе включился свет: оказалось, что местное, весьма агрессивное, зверьё довольно часто устраивало нападения на базу — и местные геты прописали в протоколы тревоги включение яркого света, который отпугивал зверей. А когда вместо зверья напали мы, то сработавший протокол безопасности — и врубил освещение. Правда, вместо зверей были весьма неплохо вооружённые разумные нескольких рас — результатом чего стало уничтожение базы.       После совещания Найлус утащил меня в БИЦ, где я почти весь день и просидела. К вечеру мне стало гораздо лучше — и я после плотного ужина смогла самостоятельно вернуться к себе в каюту. Там занялась Ли: используя гигиенические салфетки, подмыла её и надела новый подгузник. Раны на её теле заживали хорошо.       Пришедшая позже Сильв поставила азари капельницу с биораствором. Посидели с подругой, она рассказала мне, как дела у Уильямс и Дженкинса. Лерой уже почти здоров и утром выйдет из регенератора, а вот Эш придётся задержаться ещё, как минимум, на сутки, а то и на двое.       — Вот ведь мальчишка… — тихо вздохнула Сильв. — Пожертвовал собой, даже не раздумывая.       — Что ты хочешь, Сильвии? Он ведь в тебя влюблён! Для этого даже эмпатом быть не надо — и так всё видно. Только тебя я не совсем понимаю… с Алексеем у вас уже год, как всё — а ты всё одна и одна. Снегурочка, что с тобой?       — Он же меня настолько моложе… мальчишка совсем!       — Сильвии… мы по двести лет живём! Ну что такое десять лет разницы?.. Тьфу, пустяк!       — Жень, а как же устав? Он же младше меня по званию…       Я только глаза закатила.       — Сестрёнка, ты на Аленко с Уильямс глянь — ребятам это нисколечко не мешает!       — И ты не будешь против?..       — У вас же не блядство, а сильные чувства… ты ведь и сама уже к нашему барабанщику неравнодушна! Причём сильно неравнодушна! Только вот дурака валяешь… себя да парня мучаешь.       — То есть, ты не против?.. — ещё раз, будто недоверяя, уточнила она.       — Нет, не против, — покивала я, глядя, как Снегурочка подпёрла рукой щёку и мечтательно уставилась в пространство. — Встреть-ка его завтра из регенератора, да поговори.       — Какая у него улыбка, Жень… он такой славный! — мурлыкнула подруга.       — Вот и прибери этого славного… пока не поздно. А то, смотри, уведут у тебя парня — локти кусать будешь!       Сильв улыбнулась. Дальше мы просто сидели молча, пока не ввёлся весь биораствор, после чего Снегурочка забрала систему и ушла в лазарет. Я же разделась и, улёгшись рядом с Лиарой, уснула.