Артур
В который раз Артура посетило дежавю о том, что он что-то упустил. Натянутые, как струны гитары, нервы, разговор, не имеющий никакого отношения к тому, что он действительно хотел сказать, и захлопывающаяся входная дверь. Хорошо же отец успел его выдрессировать – гордость превыше всего, правильное представление людей о тебе – жизненная необходимость, пробивающая тебе путь наверх, а то, что сидит у тебя под кожей и является частью тебя самого - никому неинтересный факт. Что же тогда в этой жизни действительно важно, если не твоё собственное счастье? Идеальный дом с посаженным деревом во дворе и гамачком? Идеальные дети, которые готовы слушаться тебя беспрекословно, как будто они находятся в детском трудовом лагере? Идеальная жена, которая всегда тебе улыбается и не устраивает истерик из-за того, что ты поставил тарелку не в то отделение в шкафчике? Идеальная жизнь? Когда произошёл тот переломный момент и Артур стал нормальным? Мысли вертелись в голове, как подброшенный теннисный мячик, а сомнения били также сильно и часто, как боксёр свою грушу при разминке. Артур зажмурил глаза сильнее, чтобы это чёртово колесо, наконец, остановилось, а драгоценный металл перестал жечь безымянный палец. «Душ», - проскользнула единственная здравая мысль за последнее время, и Артур ухватился за неё, как за спасательный круг, поднимаясь с помятой простыни. В ванной комнате зеркало ещё раз сообщило Пендрагону о том, что алкоголь проблемы не решает, а только создаёт новые – благо, «белый друг» был рядом. Скинув с себя провонявшие потом и алкоголем вещи – похоже, кто-то вылил на его рубашку бутылку пива – блондин залез под тёплый душ, оперевшись обеими руками на гипсокартон и завис в такой позе, изучая, как капли воды, ударяющиеся о его макушку, отлетают на стенку и медленно стекают вниз. Сколько прошло времени - сказать сложно, но очнулся Артур только в тот момент, когда услышал стук в дверь: - Мерлин, ты тут? - Подождите, я сейчас выйду, - громче, чем нужно, сказал Пендрагон, включая холодную воду и подставляя лицо под леденящий поток. - Артур, это ты? – раздался приглушённый шумом голос Митиан. - Да, дай мне минуту, - ответил блондин. - Не торопись, я искала друга, он вроде как должен был быть здесь. - Мерлин? - Да, ты его видел? – неуверенно спросила подруга, а Артур запнулся на полуслове. Не рассказать же ей, в самом деле, о том, что они спали вместе? - Нет, прости, я был здесь один, - помедлив, сказал Артур, а чтобы окончательно от неё избавиться, добавил: – Я бы хотел закончить мыться, если ты не против? - О, да, конечно, извини, - торопливо ответила она, а потом послышались удаляющиеся шаги и хлопок закрывающейся двери. Дождавшись, когда девушка уйдёт, Артур выключил душ и начал собираться. Идеальным вариантом было бы уйти незамеченным, как ниндзя, но со способностью Митиан появляться в нужном месте в нужное время отметались все шансы, так что трюк был временным. Вздохнув поглубже, нацепив на лицо дежурную улыбку и мысленно перекрестившись «боже, пускай пронесёт», блондин пошёл в сторону гостиной, где обнаружилась вся остальная банда в куче конфетти, бутылок, пакетов из-под чипсов и прочей мишуры вчерашней пати. Артур отыскал глазами Митиан и быстрым шагом направился к ней. - Я поехал, - просто, без обиняков и чисто по-пендрагоновски сказал он. - Уже? Я думала, ты поможешь мне убрать это беспорядок, – демонстративно обведя рукой комнату, сказала Митиан. - То, что я устроил у себя генеральную уборку, не значит, что теперь это стало моим хобби. - Но попробовать стоило, - улыбнувшись, сказала брюнетка, а потом, кивнув кому-то, встала проводить блондина до такси. – А, может, всё-таки… - сделала последнюю попытку подруга, на что получила стальной взгляд, а потом задорно рассмеялась. – Мужчины. - Женщины, - в тон ей ответил Артур, а потом быстро прижал к себе всё ещё весело гогочущую брюнетку, сел в машину и поехал домой. Утро началось со звонка сотового телефона, который, надрываясь, орал жизнерадостную песню Марсов Hurricane. Отчего-то вчера она очень кстати повстречалась на просторах сети Интернет и была приговорена играть в наушниках весь вечер. Судя по всему, Артур ещё успел поставить её в качестве звонка на телефон. Одеяло чуть-чуть приподнялось, и из белого сугроба выползла рука, ударив по месту рядом с подушкой, и промахнулась, потом замахнулась во второй раз, который оказался бы более удачным, если бы только телефон не свалился на пол. После чего послышалось громкое мычание. Мгновение, и одеяло резко откинулось в другой конец кровати, а Артур, всё ещё с закрытыми глазами, свесился с неё, подобрал телефон и в такой позе нажал кнопку «ответить». - Да, - хриплым голосом сказал обладатель счастливого телефона. - Привет милый, это я. Ты как всегда счастлив меня слышать? Надеюсь, я звоню достаточно рано? - пропел женский голос на другом конце провода. Артур нахмурился, заставляя свой мозг всё-таки проснуться, а глаза открыться и посмотреть на часы – 5:47. - Моргана, тебя точно в детстве змея не кусала? Просто ты не похожа на нормального адекватного человека. - Будь я таким человеком, тебе бы было непривычно скучно. - Ага, по моему голосу достаточно хорошо слышно, насколько я в восторге? - Не будь такой занудой. - Я мог спать ещё десять минут. Что за причина заставила тебя капать ядом прямо с утра? Гвейн не справляется со своими прямыми обязанностями страстного соблазнителя? – вздохнув, сказал Артур, потирая свободной рукой заспанные глаза. - Если тебя так интересуют подробности моей сексуальной жизни, то я могу прислать тебе домашнее видео, там всё очень хорошо показано, особенно тот момент, когда… - хмыкнув, начала вести свою игру Моргана. - Спасибо, не надо. Гвейн, конечно, мой лучший друг, но «видеть его в деле» я предпочитаю только с рабочей точки зрения, - сказал братик, уже сидя на краю своей кровати и застёгивая наручные часы. – Так чего же ты от меня хочешь? - Твою квартиру на Green Street, последнюю модель айфона и личный катер в Средиземном море, - на одном дыхании выпалила брюнетка. - Я куплю тебе путёвку на Марс, если это поможет сплавить тебя куда подальше, - прижимая телефон плечом и натягивая на себя джинсы, ответил блондин и отправился на кухню, чтобы приготовить себе спасительный кофе. - Нет, спасибо, я предпочту портить кровь тебе, чем бедным несчастным марсианам, поэтому я приеду в эту пятницу, - выпалила всю информацию брюнетка, а Артур только и смог, что застыть посреди кухни с наполненным водой чайником, – и, сюрприз, я приеду не одна! Так что уводи из своей квартиры всех нажитых любовниц. И не смей отпираться, ибо билеты уже куплены, а чемоданы почти уложены. Время и рейс я вышлю тебе смской. - Что тебе здесь делать? Тут холодно и постоянно идёт дождь. Твои многочисленные купальники не найдут здесь применения, - отмер, наконец, Артур, заваривая себе кофе. На секунду он даже отвлёкся, настолько сильный пошёл аромат от чашки с дымящимся напитком. - Мне некуда надеть свои резиновые сапоги, - язвительно ответила Моргана, потом в трубке послышался чей-то приглушённый голос и сестра, быстро попрощавшись, отключилась. - Следующие выходные безнадёжно испорчены, - подвёл итог всему вышесказанному Артур и отпил глоток кофе. Вымыв чашку, застелив постель, Артур сходил в душ, оделся и вышел из квартиры. На пробежку сегодня не было ни времени, ни сил, да и нужно поскорее разобраться с насущными делами, чтобы успеть на сегодняшнюю встречу с юристом. Леон позвонил вчера вечером и сказал, что его подчинённый согласен обсудить вопросы в кафе напротив его офиса, что было очень удобно. Тащиться куда-то на другой конец города жутко не хотелось, хорошо, что этот мальчик не стал показывать свой норовистый характер сразу. Кстати говоря, про звонок… Вчера ему ещё позвонил расстроенный Ланс и, долго извиняясь, сказал о том, что переезд отменяется, ибо его сосед нашёл место получше. Судя по всему, тот парень тоже питал к нему большую любовь, раз предпочёл согласиться на любой возможный вариант, лишь бы не жить с ним под одной крышей. Ну, конечно, как же он тогда будет слушать свою ужасную музыку? Нормальные люди ведь хотят ночью спать. В итоге Пендрагон всеми правдами и неправдами уверил парня, что в этом нет ничего страшного, и он рад, что проблема решилась. Хотя если вдруг сосед его окончательно достанет, то двери квартиры Артура для него всегда открыты. Ланс искренне его поблагодарил и сказал, что, скорее всего, так и сделает, а потом они ещё час болтали по телефону. Стеклянные двери офиса послушно разъехались в стороны, пропуская внутрь промокшего от дождя Пендрагона, старательно стряхивающего с себя уличный холод. Артур кивнул сидящей на ресепшне девушке, которая тут же ему улыбнулась и протянула стопку накопившейся почты, на что блондин её поблагодарил и попросил сделать ему кофе. Пройдя в свой кабинет, Пендрагон просмотрел письма, ответил на пару звонков, выпил свой кофе и немного выдохнул. На часах было полдвенадцатого, и до встречи оставалось полтора часа. Подумав какое-то время, Артур кивнул сам себе и нажал на кнопку «вызов»: - Вивиан, соедини меня, пожалуйста, с Ценредом из Essetir.Мерлин
После того как Митиан проводила Артура до машины, хозяйка вернулась в гостиную, в которую только что зашёл Мерлин: - Вы будете жить у меня. - Да ладно, ты ведь знаешь, что это не самая лучшая идея, - запрокинув голову назад, сказал Мерлин, и Митиан по запаху табака и немного красному носу поняла, где всё это время пропадал её друг. - Папа продлил свою поездку на месяц, так что проблем возникнуть не должно. Или ты меня стесняешься? – подозрительно прищурившись, сказала Митиан. - Я тебя боюсь. А вдруг я проснусь в красных трусах с мишенью в интересном месте и пристёгнутым наручниками к кровати? – с наигранно страшными глазами ответил Эмрис, размахивая перед носом своими тентаклями. - С розовым пушком по краям, и полностью измазанным сливками, - серьёзным тоном поддержала друга брюнетка. - Вот видишь! За что был удостоен закатывания глазок, а потом Митиан скрестила руки на груди и пристально уставилась на Мерлина. - Мне стоит напомнить тебе, что ты сто процентный гей? Я, конечно, потребую твоё долговязое тело в качестве оплаты, но, уж прости, не в этом смысле. Здесь ты безнадёжен. - Буду считать это комплиментом. Мы действительно тебя не потесним? – уже без шуток спросил друг, а в следующий момент ойкнул от того, что подруга схватила его за ухо и потянула на себя. Видимо, боялась, что тот не услышит. - Мне принести документы о занимаемой площади моего дома, чтобы ты, наконец, успокоился? - Нет, - с улыбкой на лице ответил Мерлин. – Спасибо. А теперь ты можешь меня отпустить. В ответ получил довольную улыбку: - Дуйте за вещами. На всё про всё вам три часа. Дважды просить Мерлина было не нужно, так что тот пулей выбежал из кухни, хватая ничего не понимающего Ланса и вытаскивая его из дома. Оставшиеся гости как раз начали просыпаться, так что сгонять за вещами было просто замечательной идеей. По дороге Мерлин выяснил, что, оказывается, Ланс тоже нашёл подходящее место, где они могут пожить какое-то время – у их «любимого» соседа. Друг уверял, что он вполне адекватный парень и «нет, Мерлин, он предложил нам у него пожить не для того, чтобы тебя отравить», чему брюнет, конечно же, не поверил. Так что после долгих споров и уговоров Ланс таки сдался и согласился на вариант Митиан. Тем более, что они оба её знают уже не первый год, а «твой чудо-сосед может оказаться чёртовым маньяком с непонятным фетишем». За что получил от друга лёгкий подзатыльник и истерический смех. Когда ребята добрались до места, то первым, кого они встретили, была владелица дома. Переговорив с ней по поводу ремонта, они выяснили, что всё займёт около недели, не больше. Довольно кивнув, они разошлись и поспешили наверх за вещами. Обстановка выглядела такой же удручающей, как в прошлый раз, и даже хуже - теперь здесь ещё и воняло плесенью. Пораскидав необходимые вещи по сумкам, юноши кинули прощальный взгляд на свою квартиру и ретировались. По дороге обратно Ланс с Мерлином решили перекусить, ибо с утра ни один из них толком ничего не ел. Друзья посидели там полчаса, а потом двинулись дальше. Когда они приехали обратно, дом уже был пуст, а Митиан обнаружилась где-то на заднем дворе возле внушительного размера пакетов с мусором. Засучив рукава, юноши в обе руки потащили пакеты к контейнерам, затем помогали приводить в порядок дом уже внутри. Работы было достаточно, так что справились они уже ближе к вечеру, за что подруга побаловала их вкусным ужином – после вечеринки провизии им хватит ещё дня на три. Перед тем, как идти смотреть какой-то новый фильм, Мерлину позвонил Леон и сообщил, что клиент согласен встретиться с ним в свой обеденный перерыв в West Café. Обговорив ещё парочку деталей, брюнет повесил трубку и присоединился к недовольным зрителям, которые яростно отказывались перематывать фильм на начало, ибо «нечего сидеть на телефоне». Так что, в пользу большинства, пришлось сдаться. По кроватям они расползлись довольно поздно, поэтому, как только голова Эмриса коснулась подушки, юноша тут же отключился. А потом наступило утро. Приятное утро, потому что нет ничего лучше, чем проснуться от запаха свежезаваренного кофе и готовых тостов. Подруга, конечно, ещё та мегера, но бодрящий напиток делает просто волшебно. Почёсывая взлохмаченную с утра голову Мерлин прошествовал на кухню, где уже сидел Ланс, потягивая свою порцию счастья. - Доброе утро, пришелец, какие планы на сегодня? – спросила Митиан, ставя перед другом чашку, тем самым перекрывая поток ответного сарказма от Мерлина. - Съезжу на одну пару в институт, а потом у меня работа. - Такая крупная рыба, что ты собираешься прогуливать пары? – спросила брюнетка. - О да, чувак из американской логистической компании. Встреча сегодня в час дня. - Звучит отлично, - поддержал Ланс. – А у тебя что? – обратился юноша на этот раз уже к Митиан. - Учёба. Сначала пары, потом подготовка проекта, завтра уже отчёт, так что придётся посидеть в библиотеке. Ланс? - Выходной, - спокойно сказал брюнет и поспешил запить свои слова кофе, но не успел, за что получил недовольные тычки под рёбра. – Эй! Я только что приехал из командировки, так что у меня два законных выходных. - Кстати говоря, представителям пролетариата уже пора в свои карцеры, - указывая на часы своей кружкой, сказала хозяйка дома. - Смотрите, не перетрудитесь, - с ещё большей улыбкой проговорил Ланс вслед выходящим из дома друзьям, напоследок кинувшим на него испепеляющие взгляды. Изведясь окончательно за полтора часа, проведённого на паре, Мерлин поговорил с Мордредом насчёт заданного доклада, затем попрощался с ним и с Митиан, и отправился в назначенное место встречи. «Наши автобусы всегда так медленно ездят?» - недовольно спрашивал себя брюнет, поглядывая в окно и каждый раз тяжело вздыхая. Когда Эмрис вылезал из транспорта на нужной остановке, часы показывали без десяти час. – «Так, вроде, успеваю. А вот и это кафе», - улыбаясь, подумал Мерлин и пошёл в нужную сторону. Вот уже стали видны круглые столики с солонками и маленькими декоративными букетиками на них, стеклянная дверь с вывеской и белый заборчик, защищающий всё это великолепие от внешней суеты. Для обеденного времени посетителей было неприлично мало, хотя это место и считалось одним из самых часто посещаемых, но тут поток мыслей Мерлина прервала уверенно двигающаяся в сторону общепита мужская фигура с другой стороны улицы. Момент, и глаза незнакомца встретились с глазами Эмриса. – «Артур? Что он здесь делает?» - мелькнула мысль, прежде чем загорелся зелёный цвет светофора. Сначала брюнет сомневался, что тот двигается именно к этому месту, но когда они одновременно, кидая друг на друга свирепые взгляды, оказались перед дверями West Café, стало не до шуток. Артур демонстративно проигнорировал его вопросительный взгляд и уселся за свободный столик. Мерлин тоже решил не отставать, сел за соседний и стал немного резче, чем необходимо, пролистывать страницы меню, краем глаза замечая, что Пендрагон тоже поглядывает на него с интересом. На этот раз первым не выдержал Эмрис, откладывая злосчастное меню куда-то на край стола: - Ладно, что ты тут делаешь? - Обедаю? – с иронией в голосе вопросом на вопрос ответил Артур, кивая в сторону папки с меню. Ситуация до боли напоминала субботнюю пикировку у Митиан, и Мерлину это откровенно не нравилось, поэтому, чтобы избежать дальнейшего выяснения отношений, юноша продолжил спокойным размеренным тоном, как будто говорил с маленьким ребёнком: - Просто у меня здесь назначена очень важная встреча, поэтому не мог бы ты выбрать другое место? - Увы, нет, у меня здесь тоже назначена важная встреча, так что тебе придётся потерпеть моё присутствие какое-то время, - одарив Мерлина ещё одним взглядом, ответил Артур. Тогда Эмрису пришлось сдаться, и он бессильно откинулся на стул, вновь выбирая себе блюдо. Еду принесли через двадцать минут, а ни клиента Мерлина, ни клиента Артура до сих пор не было. Брюнет к своему удовольствию видел, что Пендрагон так же недоволен этим фактом, как и он сам. Но тут Мерлин вспомнил, что ещё вчера вечером Леон на всякий случай скидывал ему в сообщении телефон этого клиента, и, хлопнув себя по лбу за забывчивость, полез в карман пиджака. Артур же нервно теребил в руках свой смартфон и посматривал в его сторону. Судя по всему, блондин заинтересовался тем, от чего у Эмриса вдруг так поднялось настроение. Брюнет в это время уже успел достать свой гаджет и зайти в папку с нужным сообщением, а Артур всё это время продолжал за ним наблюдать. Самодовольно кивнув в сторону блондина, Мерлин нажал на вызов, и звонок последовал, но абонент почему-то не хотел подходить к телефону. Тогда брюнет сбросил звонок и набрал номер ещё раз, а потом ещё один раз, прежде чем его взгляд нечаянно наткнулся на ошарашенные глаза Артура, а шестерёнки брюнета стали работать с неимоверной скоростью. Изо рта вырвалось только: - О. Мой. Бог.