Муж из пророчества

Южная Пустошь. Форт-пост – Я даже близко не подойду к этому монстру! – категорично заявил мужчина, с ужасом рассматривая крупного ящера. Ланг на это никак не отреагировал, продолжая спокойно обгладывать окровавленную ногу какого-то животного. В это же время Крис с интересом рассматривал самого мужчину. Реакция Дикерса на вид ланга его позабавила. Накануне вечером, когда обсуждалась предстоящая поездка, землянин вел себя гораздо спокойнее. Диана сразу поставила условие Дикерсу, что из землян он поедет один, объяснив это тем, что путешествовать придется на лангах, а дополнительный груз к себе может взять только Крис. Наверное, в тот момент мужчина не до конца осознавал, на что именно подписался. – У Вас нет выбора, – холодно отметила Наместница. – Либо на лангах, либо никак. – Но ведь есть еще краксы! Эти милые зверюшки гораздо безобиднее лангов, и все местные ими пользуются, – мужчина не собирался просто так сдаваться, всё еще продолжая рассматривать чудовище, перемалывающего мощными челюстями обглоданную кость. – Майкл, пожалуйста, поймите нас правильно, – голос Дианы немного смягчился. – Краксы хороши только для поездок по месту, а ланги – на дальние расстояния, ведь они развивают скорость в пять-шесть раз большую, чем краксы, и при этом более выносливы в условиях пустоши. Они могут обходиться без пищи и воды несколько дней, и для полноценного отдыха им нужно всего лишь пару часов. В общем, это вопрос даже не обсуждается, иначе мы попадем домой не через десять дней, а через шестьдесят. Такой сценарий развития событий расстроил Дикерса, но поделать с этим ничего не мог, ведь накануне он согласился на все условия амазонок. С затаенной завистью мужчина наблюдал, как воительницы без страха и с невероятной легкостью просто взлетают в седла, закрепленные на чешуйчатых спинах лангов. – Ну что, Майкл, вы готовы? – спокойный голос Аквы прервал его размышления. – Пожалуй, я не смогу управится с таким монстром. Увы, это не мое. – А вам и не придется. Мой муж отличный наездник! – рассмеявшись, заявила амазонка. – Вы поедете с ним на одном ланге. Мужчины значительно легче женщин, поэтому ланги могут выдержать двух таких наездников. Но, к сожалению, Крис здесь единственный мужчина, умеющий управляться с лангами. Так что еще кого-то из вашего окружения взять не можем. Ему не с кем будет ехать. Кстати, а вот и ваш ланг! Дикерс невольно залюбовался уверенной походкой Криса, с невероятной легкостью тянувшего под уздцы громоздкого ящера. Поприветствовав господина посла, он одним плавным движением взметнулся вверх, усаживаясь в седло. – Теперь ваша очередь, – настойчивый голос Аквы оторвал мужчину от процесса созерцания. – Но я не смогу! – попытался тот отказаться, но насмешливый голос Криса остановил его трепыхания: – Сможете-сможете. Или в вашем мире мужчины не являются доминирующим полом? Стиснув зубы, Майкл решительно направился к ящеру и, зажмурив в последний момент глаза, представил, что это самая обычная земная лошадь. Не заметив, как он оказался в широком седле позади Криса. Тут же широкий ремень опоясал его, притягивая к Крису. – Это чтобы ты во время движения не свалился, но если что – смело хватайся за меня. Крис с такой легкостью перешел на «ты», что у Майкла язык не повернулся осадить нахала. Он попытался придумать, как же тактично объяснить мужчине, что подобная фамильярность неуместна, как громкий свист отвлек его. Сразу же ящер под ними пришел в движение, сделал пару шагов, плавно переходя в бег. Движение были не очень быстрыми, и Дикерс решил, что ничего страшного нет, и он зря волновался. Вот только когда они покинули территорию Форт-поста, ланги двинулись ещё быстрее, постепенно достигая огромной скорости. Мотаясь в седле, словно куль с мукой, Дикерс реально не представлял, с какой скоростью они мчатся по пустоши. Через какое-то время мужчина немного успокоился. Он потихоньку начал подстраиваться под ритм движения и уже попытался осмотреться по сторонам. Только вот его руки жили своей собственной жизнью и, вцепившись в бока Криса в самом начале пути, вовсе не желали их отпускать. Еще через пару часов Дикерс настолько устал, что даже не заметил, как его руки повисли безвольной плетью, перестав хвататься за сидящего впереди мужчину. Когда ланги замедлились, а после вовсе остановились, Майкл не мог поверить своему счастью. Он хотел уже выскочить из ненавистного седла и размять ноги, но не тут-то было. К огромному стыду, вытаскивали его из седла две воительницы, и в первое мгновение, коснувшись ногами песка, Дикерс готов был орать от боли, пронзившей затекшие конечности. Через время он сумел размяться и немного прийти в себя. Кроме того, воительницы умудрились напоить и накормить его. Вот только он не заметил, чтобы сами женщины хоть что-нибудь ели. Ощущая внутри неприятный осадок, Дикерс, как только они опять оказались в седле, обратился к Крису: – Это из-за меня остановку делали? – Нет. Лангам нужно было перевести дыхание. – Разве они устают так быстро? – удивился посланник, наслышанный о выносливости ящеров. – Они не устали, – словно разговаривая с маленьким ребенком, попытался объяснить мужчина. – Им нужно собраться для рывка и перевести дыхание. Дикерс всё равно ничего не понял, но решил промолчать, чтобы не выставлять себя еще большим глупцом. Спустя минут десять посланник заметил впереди широкую полосу, которая казалась гораздо темнее остального песка пустоши. – Что это? – Разлом, – получил он короткий ответ. – Какой разлом? – так и не понял посланник. – Отпечаток гнева Великой Богини, прародительницы всех Богинь, – и на этом разговор оказался закрыт. По мере того, как расстояние сокращалось, Дикерсу удалось рассмотреть, что это широкое ущелье, разрезающее пустошь на части. Неожиданно их ланг опустил голову к земле и ещё больше ускорился. С каждой секундой пропасть неумолимо приближалась, а зверь даже не думал тормозить. В полуметре от края мужчина истошно закричал, а ящер оттолкнулся от земли и с легкостью перемахнул чуть ли не десять метров пустоты. Чуть замедлив движение, но не останавливаясь, их отряд продолжил путь. Дикерс же еще долго отходил от пережитого ужаса, размышляя, не украсит ли его глупую голову после такой поездки седина. Потом было еще две остановки, но весьма непродолжительные. Дикерс с нетерпением ждал наступления ночи и того момента, когда он сможет расслабленно растянуться в горизонтальной плоскости. Но после того как на пустошь начала опускаться ночь, отряд продолжил свое движение, не сбавляя скорости. – Крис, – Дикерс попытался криком привлечь внимание и, когда мужчина чуть повернулся, задал интересующий его вопрос. – Когда остановка? Ночью ехать опасно. – Через пару часов, – прокричал тот в ответ. Из-за свиста ветра нормально разговаривать не получалось. – Почему опасно? – Темно же! – У лангов прекрасное ночное зрение. Они не заблудятся. А ты немного поспи. Это предложение ввергло Дикерса в ступор, но совсем скоро он не заметил, как задремал. Очнулся ото сна он из-за резкой остановки. Оказалось, что наступила долгожданная ночевка. Пока воительницы готовили лагерь, Майкл усиленно пытался размять ноги и тело так, как его накануне учили. – Поешь, – неожиданно возникший из темноты Крис протянул ему кусок холодного мяса и лепешку. Лагерь освещался несколькими кристаллами света, но этого было мало. – Мы будем спать вместе. – Э-эм, как это? Почему? – Предрассветные туманы пустоши весьма промозглые. Когда рядом живое тело, гораздо теплее. Обычно воительницы устраиваются под брюхом у своих лангов, но Диана говорит, что ты не захочешь провести ночь в объятиях такой зверюшки. – Конечно не захочу! Этот монстр сожрет меня во сне и не заметит! – Майкл, ланги необычные животные. Они полуразумные и никогда не нападут на человека без веских на то причин. Не нужно так сильно бояться их. Это в глазах воительниц роняет твой авторитет как посланника. Не вынуждай думать нас о том, что твоя раса слаба. После такой отповеди Дикерсу неожиданно стало стыдно за свое поведение сегодняшним днем. Он решил, что завтра обязательно исправится и больше не будет позориться. – Хорошо, я понял. Исправлюсь. Веди туда, где будем спать, – согласился он, дожевывая свой ужин. – Кстати, а твоя жена не будет против, что ты будешь спать со мною, а не с ней? – Я же сказал, что одному спать холодно. – Но я мог бы поспать с кем-нибудь другим, – начал Дикерс, ну тут же был бесцеремонно перебит: – Неужели ты глупец? Ни одна женщина не ляжет в постель с мужчиной, если тот не её муж. Если ты сам не заботишься о своей репутации, то не компрометируй наших женщин. На этот раз в интонации Криса слышалась злость, а Дикерс в очередной раз убедился, что хоть внешне их народы и похожи, но различий гораздо больше, чем точек соприкосновения. Располагаясь на жесткой подстилке, мужчина думал, что долго не сумеет уснуть, но стоило его голове коснуться валика, как он тут же провалился в тяжелый сон. Просыпался же он тягуче медленно, от того, что его с силой трясли за плечи. Отмахнуться от навязчивого существа не получилось, и Дикерс был вынужден проснуться и сесть, потирая заспанное лицо. – Ну, господин посланник, и горазды же вы спать! – пожурил его Крис. – Ладно, у тебя пять минут, чтобы умыться и привести себя в порядок. Есть уже в седле будешь. Оглянувшись, Дикерс понял, что как такового лагеря уже не было. Всё оказалось уже собранным и упакованным, а воительницы уже вовсю запрягают лангов. Поежившись из-за сырости, пробирающей до костей, он быстро ополоснул лицо, прогоняя остатки сна, плотнее укутался в свой плащ-сарри и вслед за Крисом взобрался на ящера. Вот так однообразно и выматывающее потянулись дни их пути. Вскоре Майкл сбился со счета, и для него всё слилось в один беспросветный поток болезненных ощущений. Хоть он и научился спать прямо в седле, прижимаясь к спине Криса и положив голову на его плечо, но хоть немного отдохнуть никак не получалось. Не высыпался он и во время коротких ночевок. Поэтому ждал господин посланник завершения пути как манну небесную. Когда на горизонте показалась темно-серая полоса, он даже не обратил на неё внимания, пока Крис не объявил: – Великий Зеннон! А это означало только одно – конец пути, и Майкл наконец-то, не скрывая облегчения, улыбнулся.