8
-Что ты думаешь об этом, Исин? – Лу Хань застывает в ожидании, уставившись на приятеля. Вообще-то он не любитель откровенных бесед, но последнее время чувствует себя таким одиноким и заброшенным. Ему совершенно не с кем поделиться своими мыслями и страхами, и это при том, что посещаемость Тао стала почти 100%-ной. Но Тао неуловим и недоступен, он появляется на лекциях и исчезает на переменах, а если остается с Лу Ханем, то неизменно утыкается в очередной учебник. На все вопросы отвечает односложно. Отказывается от любых предложений прогуляться после Университета или сходить на вечеринку. Тао превращается в тень, бесплотного духа, становится фантомом, ускользает от Лу Ханя, и Лу Хань физически ощущает, как разрастается его внутренняя пустота. -Думаю, ты слишком много выпил, - замечает Исин, забирая стакан из дрожащих рук. -Это все? – Лу Хань выглядит напряженным. -Нет, не все, - спокойно продолжает парень. – Еще я думаю, что ты очень красивый, Лу, и попусту тратишь свое время, пытаясь достучаться до Тао. Знаешь поговорку: два раза в одну и ту же реку не войти. -К чему ты клонишь? -К тому, что тебе следовало бы отпустить его и продолжать жить дальше, - Исин аккуратно подхватывает друга под локоть, не давая ему упасть. – Я провожу тебя, хорошо? -Ты поможешь мне? – в глазах Лу Ханя появляется шальной блеск. – Я ведь нравлюсь тебе, так? Я же вижу. Если ты поможешь мне с Тао, я в долгу не останусь. Исин приглушенно смеется, продолжая удерживать шатающегося парня и открывая перед ним стеклянную дверь бара, которую тот, безусловно, не заметил бы, не будь у него столь заботливой компании. -Ты просишь невозможного. -Почему? – искреннее удивляется Лу Хань. -Потому что у меня на тебя виды. Ты хочешь, чтобы я помог тебе с твоим бывшим, но я сам хочу быть с тобой, теперь понимаешь? – улыбается Исин. -И где противоречие? -По-твоему, его нет? -Я не хочу быть с Тао. Больше не хочу. Как он мог променять меня на этого странного типа? Речь больше не идет о том, чтобы вернуть его, речь о мести, пусть ему будет так же больно как мне… -Исключено, - перебивает его друг. – Я кажусь тебе настолько жалким? Я хочу тебя, Лу, но не думаю, что готов воспользоваться твоим отчаянием. -Тогда помоги мне бескорыстно. -Нет. -Но я ведь твой друг! -Да. Но ты забываешь, что Тао – тоже… -И кто из нас тебе дороже? -Лу… -Просто подумай об этом, - теплые влажные губы нежно касаются губ Исина, тонкие пальцы скользят по скулам и закапываются в спутанных, чуть вьющихся волосах. Исин вздрагивает от этой неожиданной близости и тихо стонет в поцелуй. – Я нравлюсь тебе больше, чем ты думаешь… - завораживающе шепчет Лу Хань. – И я мог бы быть твоим…9
Тао кажется, что жизнь остановилась. Каждый новый день в точности повторяет предыдущий, как если бы он застрял в какой-то временной петле и постоянно перемещался в один и тот же момент своего существования, проживая его снова и снова. Он возвращается к давно заброшенным тренировкам, встает ни свет ни заря, умывается, совершает пробежку в несколько километров, едет в Университет, отсиживает лекции, посещает дом профессора, тщательно конспектирует все, что ему говорят, возвращается домой измотанным и опустошенным, из последних сил закрепляет материал и проваливается в сон, едва голова касается подушки. Ему совсем ничего не снится. Ему вообще кажется, что спит он не больше часа в сутки, потому что стоит ему погрузиться в спасительную темноту, как раздается звонок будильника, и вчерашняя рутина становится сегодняшней, повторяясь в мельчайших деталях, словно заезженная пластинка. После того случая в столовой Тао больше ни разу не разговаривал с Ифанем. Иногда видел его издалека, и, вероятно, Ифань тоже обращал на него внимание, но, тем не менее, они оба предпочитали делать вид, что их ничего не связывает. В доме профессора они также ни разу не пересеклись, что, конечно же, было несомненной заслугой самого профессора, выстроившего расписание занятий так, чтобы исключить любую возможность случайного столкновения. -Долго ты еще собираешься изображать отшельника? – Тао медленно поднимает уставший взгляд от книги, чтобы рассмотреть говорящего, и в его глазах появляются искорки неподдельной радости. -Исин, дружище, давно не виделись. -И не увиделись бы еще сто лет, если бы я сам не подошел, - смеется тот. – Ты ведь совсем никого не замечаешь. Я мог бы стоять в метре от тебя, и ты бы меня проигнорировал. Может, объяснишь, что происходит? -Пытаюсь наверстать упущенное, - Тао аккуратно загибает уголок страницы и откладывает учебник в сторону. -Лучше поздно, чем никогда, - философски замечает Исин. – И как успехи? -Неплохо. Я способный, - улыбается собеседник. – А как у тебя? -Все по-прежнему, - вежливая отговорка. – Лу Хань за тебя волнуется. -Вот как, - усмехается Тао. – Так ты пришел с посланием от него? С чего бы ему переживать? И почему он сам не может спросить то, что его интересует? Мы видимся каждый день… -И каждый день он чувствует себя лишним. Ты замкнулся в себе, и Лу старается быть тактичным, не лезть с расспросами. Но ведь он твой друг, и он переживает, что с тобой творится что-то странное. Думает, ты влюбился в нового протеже профессора и хочешь произвести на него впечатление. Он прав? -Он недалек от истины, - признает Тао. -Почему ты не скажешь ему об этом открыто? -Разве он не догадался сам? -Тао, было бы лучше, если бы ты с ним поговорил. Он все еще надеется, - Исин слегка качает головой и переходит на серьезный тон. – Ты делаешь ему больно. -Я не хотел, - Тао выглядит растерянным. -Знаю, но все равно делаешь. Просто постарайся видеть чуть дальше собственного носа. -Исин, он тебе нравится? – вдруг спрашивает Тао. -Я никогда не скрывал этого, - соглашается парень. – Ни от него, ни от кого бы то ни было. Но, боюсь, пока у меня нет шансов. -Почему? -Потому что он все еще любит тебя. Или думает, что любит, - заключает собеседник. - Он отрицает, но я слишком хорошо его знаю. -И что мне делать? Хочешь, чтобы я окончательно расставил все точки над «i»? – на лице Тао появляется сосредоточенное выражение. – Даже если это разобьет ему сердце? -Хочу, - кивает Исин. – И не только ради себя или самого Лу Ханя. Ты ведь его знаешь, если он что-то вбил себе в голову, то пойдет напролом. Он может причинить массу неприятностей. -Это не впервые, - перебивает Тао. – Я переживу. -Не тебе, - поправляет его Исин. – Парню, который тебе нравится. Лу Хань страдает, и если он решит заставить страдать кого-то еще, то сделает это нетривиально. Он не будет пытаться достучаться до тебя, он сразу начнет с твоих слабостей. А слабость у тебя, насколько я вижу, только одна. -Ифань, - догадывается Тао. -Рад, что мы друг друга поняли, - заключает собеседник. – Надеюсь, ты сделаешь выводы из нашего разговора? -Почему ты решил предупредить меня? – настораживается Тао. -Вчера Лу перебрал в баре, и когда мы уходили, спросил, кто из вас мне дороже. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Лу собирается мстить, и ищет поддержки… -Ясно. Хочешь сказать, в случае войны ты будешь на его стороне. -Да, - кивает Исин. - Без обид, хорошо? -Спасибо, Исин, - искренне благодарит Тао. – Спасибо.10
К слову, в жизни Тао всегда было не так много вещей, способных вывести его из равновесия. До этого дня он полагал, что их и вовсе не существует, но Исину удалось убедить его в обратном. И сейчас единственное, о чем может думать Тао, это как предугадать следующий ход Лу Ханя и защитить Ифаня от произвола оскорбленного друга. Вообще-то Тао думает, что виноват во всем только он один: не стоило так явно выказывать свой интерес к новенькому, тем более, что Ифань, как выяснилось, абсолютно не расположен идти на сближение. Получается, что любые неприятности, в которые тот может быть вовлечен, обрушатся на него совершенно незаслуженно. А в том, что Лу Хань не смирится, сомневаться не приходится, ибо нет на свете человека более последовательного в своих поступках. Тао добредает до студенческого кафе и занимает свое обычное место за столиком у окна в надежде, что Лу Хань все-таки появится, и им удастся решить вопрос мирно. Пожалуй, Исин прав, и откровенная беседа могла бы снять возникшее напряжение. -Не могу поверить, что вижу тебя тут, - Тао поднимает глаза. На лице Лу Ханя играет саркастическая ухмылка. -Привет, - тихо говорит Тао. -Чем обязан? – холодно интересуется подошедший. -Лу, я хотел поговорить, - начинает Тао. -Да неужели! – Лу Хань резко опускается на соседний стул и впивается в собеседника пристальным взглядом. – И о чем же, позволь полюбопытствовать? -О нас. -О нас? – звучит наигранно-удивленно. -Да. Видишь ли, я был неправ, что отдалился, - признается Тао. – Я не хочу тебя терять, но… - он замолкает, словно пытается подобрать правильные слова. -Но? – требовательно произносит Лу Хань. -Ты мне очень дорог, но я не совсем понимаю, чего ты от меня хочешь, - заключает Тао. – Я был бы рад прояснить ситуацию, если бы понимал, как именно ты видишь наши отношения. -С чего вдруг столько участия? -Я чувствую, ты злишься на меня, но не понимаю причин. Ты был в курсе, что я собираюсь уделять больше времени учебе, и должен был быть готов к тому, что мы будем реже бывать вместе. -Тао! – Лу Хань вдруг повышает голос. – Ты действительно считаешь меня настолько идиотом? -Я мог бы предположить, что это ревность, но ведь у меня никого нет, - продолжает оправдываться собеседник. -В том-то и дело: у тебя никого нет с тех пор, как появился Ифань. Он отшил тебя, но у тебя все равно никого нет! Раньше ты и дня прожить не мог, чтобы не затащить в постель очередную подстилку, и никакие отказы тебя не останавливали! Ты влюбился, Тао. Ты нас предал. -Я не уверен, что это любовь. К тому же, мы с тобой давно расстались, Лу, - напоминает Тао. -У тебя проблемы с памятью? – усмехается Лу Хань. – В таком случае, я напомню, как все было на самом деле. Мы предоставили друг другу свободу, но дали слово, что никто никогда не встанет между нами, разве не так? -Ифань не стоит между нами. -Кого ты обманываешь? – Лу Хань издает истеричный смешок. – Меня или себя? -В любом случае, он ни в чем не виноват, - упрямо повторяет Тао. -Не припомню, чтобы ты из-за кого-то так переживал. -Я не переживаю. -Значит, ты не сильно расстроишься, если Ифань узнает, какой ты на самом деле, или у него появится пара новых знакомых? -Ты не посмеешь, - кровь мгновенно отливает от лица Тао. -Что и требовалось доказать, - шипит Лу Хань. – Я мог бы простить тебе любую интрижку, даже достаточно серьезную, выходящую за рамки мимолетного увлечения, но только не ложь и не предательство, - он с грохотом отодвигает металлический стул и быстро уходит, оставляя Тао наедине со своими сомнениями.11
-Я согласен, - теплый бархатный голос заставляет Тао застыть на месте. -Ифань? – Тао боится оглянуться, боится дышать, боится испортить момент. На его губах появляется чуть заметная улыбка, но память тут же услужливо выдает недавний разговор с Лу Ханем, и ему хочется крикнуть что-то вроде: «Почему сейчас? Просто продолжай делать вид, что меня не существует!» - но он не говорит ничего подобного, а задает самый обычный вопрос. - Что-то случилось? -Я согласен пойти с тобой в кино, - поясняет Ифань. -Прошло почти два месяца. Почему ты вдруг передумал? – Тао все-таки оборачивается и едва не сталкивается лицом к лицу с новеньким, стоящим слишком близко. Опасно близко. Тао чувствует запах его шампуня и дезодоранта. Он приходит к выводу, что Ифань не пользуется туалетной водой, что вообще-то даже к лучшему, потому что Тао нравится едва уловимый аромат его светлой ровной кожи и легкое дыхание, отдающее ментолом. Темные глаза Ифаня широко распахнуты, и направлены прямо на собеседника. Розовые губы слегка приоткрыты. «Даже не представляешь, какой ты красивый», - Тао на секунду прикрывает веки. У него давно никого не было, и сейчас он пытается успокоиться, чтобы не накинуться на ничего не подозревающего парня. -Профессор сказал, что мне не помешал бы друг в Университете, и что мне стоило бы иногда отвлекаться от учебы, и, возможно, тогда мои головные боли прекратятся, - сбивчиво рассказывает тот. - И тогда я спросил, что на счет тебя, ведь ты мой единственный знакомый. -И что он сказал? - Тао удивленно приподнимает бровь. -Он сказал, что ты очень хороший. -Он, правда, так сказал? -Да, - бесхитростно подтверждает Ифань. -Спасибо ему, - смеется Тао. – Кто бы мог подумать… -Мы пойдем прямо сейчас? И этот простой вопрос ставит Тао в тупик. Он бросает быстрый взгляд на часы: через двадцать минут - очередная контрольная, и если он пропустит ее, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми, ведь он нарушит слово, данное профессору. «Что же мне делать?», - усиленно размышляет он. - «Господин заместитель ректора очень постарался, чтобы усложнить мое положение до предела». -Ты уже передумал? – Ифань смущен столь долгим молчанием. – Прости, наверно слишком поздно… -Господи, да нет же! – спохватывается Тао. – Я не передумал. Как я мог? – он ободряюще похлопывает парня по плечу, и его взгляд снова цепляется за вторую сверху пуговицу на сером пиджаке. «Почему она все еще не оторвалась?» - неуместно проносится в голове, но он сразу берет себя в руки. – Я хочу пойти с тобой в кино, слышишь? Очень хочу. -Да, - радостно кивает Ифань. -Вот и отлично, - довольно заключает Тао, направляясь в сторону парковки, но тут же снова останавливается, услышав за спиной знакомые звуки. «Не может быть! Неужели это я на тебя так действую?» -Ты опять споткнулся? – он присаживается на корточки и помогает Ифаню собрать книги. -Я просто задумался, - растерянно бормочет тот. -И о чем же? -О том, что давно никуда не выходил. Немного волнуюсь. -Ифань, я могу взять твою сумку? – серьезно спрашивает Тао. -Я сам. -Хорошо. Тогда я могу взять тебя за руку? -Не стоит, - отрезает Ифань. Но именно в этот миг он снова теряет равновесие, и Тао едва успевает поймать его, крепко приобняв за талию. Щеки Ифаня вспыхивают, он тщетно пытается отстраниться, но Тао явно сильнее, и чем больше парень вырывается, тем теснее становятся объятья. -Может быть, все-таки позволишь понести твою сумку и взять тебя за руку? - предупредительно мурлыкает Тао, ощущая, как постепенно ослабевает сопротивление напряженного тела. – Если, конечно, не хочешь, чтобы я каждый раз ловил тебя на лету. -Хорошо, - наконец, соглашается Ифань. Он сам делает шаг навстречу, и его тонкие длинные пальцы касаются ладони Тао.