Последняя война

В его распоряжении еще два часа… Нужно вернуться. Мне уже плевать на этот кристалл, все, что мне сейчас нужно – это медикаменты и… - Прекратить! – Прикрикнул рассерженный Германия на ослабленного лихорадкой и изматывающими ожиданиями Ёна. – Мы дали обещание Ивану, поэтому эти два часа мы проведем здесь. - Людвиг, - раздался мягкий, тревожный голос Френсиса, - Вот уже как четыре часа я пытаюсь связаться с Иваном, но он не отвечает… Темные сумрачные мысли закрадывались в головы стран, обращаясь в бурный поток подозрений и глубинного суеверного страха, скрывающегося под зыбкой гладью сознания. Но и сейчас, в тяжкую минуту, каждый старался забыть, отогнать прочь худшие, устрашающие своей неизбежностью опасения, чтобы отдаться во власть хлипкой надежды, так похожей на спасительное заблуждение. - А может с рацией проблемы? – жалко, просительно улыбаясь проговорил Феликс. - Нет, - мотнул головой Франция, - Сигнал долгий, а не прерывистый… Устройство работает исправно, но кто-то просто не хочет отвечать на поступающий сигнал. Мурашки пробежали по спине насторожившегося Альфреда, ведь двусмысленность местоимения «кто-то» не укрепляла и без того гаснущие в насмешливой темноте надежды. Мысли, что роились в голове у каждого, наконец, обратились в гневную тираду Америки: - Всем и так уже ясно, что тело Брагинского больше не принадлежит Ивану. Эта потусторонняя дрянь вселилась в него и, кто знает, может он сейчас идет сюда, чтобы привести к нам своих новоявленных дружков… - И что же ты предлагаешь? – язвительно ухмыльнулся доселе молчавший Артур, - Дождаться его, а затем убить (Альфред, совсем по-детски насупившись, как можно незаметнее спрятал пистолет)? Или же немедля оставить пещеру, а затем прислать доблестную американскую авиацию, чтобы разнести все здесь к чертовой матери?.. – Наградив Альфреда и присутствующих презрительным взглядом, Англия, с писаным раздражением пнул невзрачный серый камешек. – А как же мы узнаем о кристалле? Или тебя как всегда, кроме собственного брюха больше ничего не интересует? Ответом послужило всеобщее ожидающее молчание. Изумрудные глаза вспыхнули и Англия, медленно достав из кармана мигающий датчик, громко с легкой ноткой торжественности в голосе заговорил: - Господа! Наш путь близится к концу, но мы все еще ничего не знаем о кристалле, способном дать нам незаменимую формулу спасения нашего мира. Пафосное вступление, которое больше бы подошло инфантильному Альфреду вызвало ироничную улыбку на сухих изящных губах Френсиса. Но Англия, будто бы не заметив немую насмешку Франции, с тем же порывом продолжил свое объявление: - Каким бы не был исход данной экспедиции, мы все же должны организовать Совет, обсудить итоги и… разрешить проблему, сообщение о которой поступило ко мне пять минут назад. – Игнорируя растущий ропот, Керкленд неожиданно резко развернулся и направил холодный, не предвещающий ничего хорошего взгляд на побледневшего Яо, - Согласно донесению моих секретных служб в Ливии разразился новый конфликт. Как всем присутствующим известно, по решению ООН было решено разместить на данной территории войска стран-участниц Совета... Но сегодня произошла перестрелка между американскими и китайскими военными! - Что-о-о-о?! – Вскочил шокированный и смятенный Альфред, - Почему первыми об этом узнали Британские разведывательные подразделения, а не мое правительство? - Альфред, - Кипел теряющий последние остатки терпения Англия, - Твои власти уже должны знать об этом, но мои… «шпионы» работают оперативно и эффективнее твоих… Ты меня перебил, - резко проговорил Артур, раздраженный несдержанностью своей бывшей колонии, - В результате конфликта погибло несколько десятков человек. И я не уверен, что зачинщиком была американская сторона. - Мои люди никогда бы не сотворили подобное! – вспылил оскорбленный, все еще слабый от последнего жестокого приступа Китай, - Это явно провокация агрессивных янки! - Но Яо, - с потемневшим взором процедил Альфред, - Твои войска давно находятся в боевой готовности и тебе нужен лишь повод для начала новой Мировой войны, которую, как ты думаешь, способен выиграть! - На последнем собрании ты не был доволен решением стран-участниц, согласно которому большая часть территории попадала под контроль Людвига, Френсиса и меня! - Признай, - язвительно парировал Америка, - что тебя привлекла нефть на моей территории… - Жадность – это то, что всегда отличала американцев от китайцев! – трепетал от негодования раскрасневшийся Яо. - Вам все мало! – неожиданно вмешался Эдуард, - Вам всем выгодна эта война! В предстоящей бойне у вас будет шанс урвать кусок у ближнего! – Хрипел Эстония, подавляя жар стыда, распаляемый недоумевающими взглядами стран, - Все ресурсы на исходе и единственный выход – забрать у соседа то, что осталось от вашей алчности бросить голодного в сточной канаве!... Монстры, уродцы! – Губы Эдуарда искривились в больной улыбке, слабом подобии минувшего безумства, - Я хотел убить чудовище, но теперь я вижу… Вы не лучше его! – Эстония, будто опасаясь внезапного нападения, отошел назад, с подозрением косясь на взволнованных окружающих, - Снова хотите пройтись по маленьким странам, но теперь вы, голодные псы, перегрызете глотки друг другу за жалкий сгнивший кусок мяса!.. Думаете, что это будет очередная борьба за сферы влияния, которая, вновь легкоусвояемой ложью останется в учебниках по истории под названием великая патриотическая, гражданская или, что еще смешнее, освободительная война? Эта война станет последней… Эдуард внезапно осекся и, вызвав вполне логичное беспокойство стран, торопливо, по-мышиному забился в темный угол пещеры, не смея взглянуть на отчаявшихся и удивленным его поведением членов экспедиции. Живая сбитая пафосная речь сумела достучаться до сердец. Но ответом была лишь уничижающая жалость вкупе с неуместным смехом над «вконец свихнувшимся эстонцем». Все же, взбудораженные страны продолжили дискуссию о главном виновнике разразившегося конфликта. Кто-то пылко доказывал правоту Альфреда, иные заступались за повергнутого в шок Яо, прерывая чьи-то крики о заговоре вероломного Мирового Правительства. Здравые доводы граничили с откровенным бредом, но многие были рады оставить тревожные мысли о судьбе Ивана и перенестись в привычный зал Совета, удобное место для споров, заключения соглашений, интриг, расчетов и прочих милых обычной стране вещей. Покинув оживленную группу, Гилберт сел рядом с поникшим и еще больше побелевшим Эдуардом. - М-да… - протянул он, все также нахально ухмыляясь, - Видно больно шибко я тебя тогда жахнул, ксе-се-се… - раздался знакомый мерзкий и в то же время по-детски самодовольный смешок, - А вообще, Эдуард, такие как мы, вынуждены теперь сидеть в зрительном зале. Теперь они актеры, а мы лишь можем восхищаться или же ненавидеть их игру… ну или иногда критиковать их. Правда такие «актеры», - подчеркнул Пруссия, взглянув на Альфреда, - вряд ли будут нас слушать… - Я ничтожество, - вдруг раздался слабый, тщетно сдерживаемый всхлип Эстонии, - Какое жалкое зрелище… Ведь я так и не смог. - Чего? – грубовато спросил Пруссия, - То, что у тебя вышла безвкусно вычурная речь? Знаешь ли, голова каждого из нас включает необъятную Вселенную, в которой заключены мириады бесценных и неповторимых образов. Проблема в том, что далеко не каждый способен облачить это в словесную форму, пусть даже грубую и ничтожную по сравнению с изначальным образом. Попытки выразить наши… м-м-м… желания приводят к порождению либо словесного поноса (свидетелем которого ты сейчас и являешься), либо бесконечно серых и лживых штамповых фраз… - Нет, ты меня не понял. – Несмело проговорил Эдуард, - То покушение на убийство… Мои мысли в жутком бардаке, - уже бормотал он, подавляя ментальное чудовище, сомнениями вгрызающееся в мозг и вызывая пульсирующую головную боль. Речь Эстонии с каждым роняемым словом становилась лишь сумбурнее и непонятнее, и Эдуард, совсем забыв про присутствие Гилберта, окунулся в собственный немой океан сознания. Но что-то помешало долгожданному и успокаивающему погружению. Гул, создаваемый возбужденными странами, постепенно угасал, и на смену ему водрузилась угрожающая знакомая тишина. Эстония, подняв голову, увидел напряженного Альфреда, сжимающего в руках великолепный, поблескивающий в тени «Desert Eagle». В эту секунду Америка напоминал цепного пса, учуявшего чужака. На лице боевой оскал, в прищуренных глазах ослепляющая лазурь. Сквозь воцарившееся молчание, где-то в глубине пасти черного прохода доносился шорох и звук неуверенных шагов. Яо и Ён, бросив рюкзаки, стремительно достали из карманов фонарики и тут же осветили ими темный дышащий кошмаром проход. Людвиг ловко и молниеносно вытащил нож, и став рядом с Альфредом, отдал приказание всем безоружным. Послушно отойдя в сторону, оставшиеся страны безмолвно смотрели в темноту, из которой доносился растущий шум, источник главного и оберегающего чувства - страха. И вот, сделав маленький шаг назад, Альфред, крепче сжав пистолет, прошептал: - Приготовьтесь, у нас долгожданный гость! Взъерошенные серебристые волосы, могучее, испещренное засохшими ранами нагое тело, хаотичные коричневатые разводы запекшейся крови и жуткий крестообразный шрам на груди. Таким предстал перед поверженными в шок странами Иван. - Фрик, - с отвращением плюнул в сторону Америка, - Эта дрянь точно засела в его теле! – Проговорил он, трясясь от клокочущего желания выстрелить. - А вдруг это всего лишь я? – Раздался тихий, немного по-детски насмешливый голос России. - Убери волосы так, чтобы мы могли видеть твой взгляд. – Приказал суровый Германия, все же, опасливо поглядывая на разгорячившегося Америку. Иван, улыбнувшись, убрал со лба непослушные свисающие пряди. Но вместо светящихся злобой болезненно желтоватых глаз, страны увидели усталые, лиловые очи невинного, немного шаловливого дитя. - Это еще ничего не значит! – Вдруг прогремел Англия. – Мы не можем быть уверенными, что ты – Иван Брагинский. Почему ты не отвечал на наш сигнал? – спросил Артур, испепеляя взглядом Россию, - Твое устройство было исправно. – Лукаво улыбаясь, проговорил Керкленд, - Быть может, с тобой был кто-то, с кем бы ты не хотел прерывать разговор? Вздохнув, Иван поднял голову, вглядываясь в изумрудную зелень глаз на долю секунды смутившегося Артура. После недолгого, но натянутого молчания Россия невинно улыбнулся: - От вас бесполезно скрывать тот факт, что я был не один. Это.. создание, которое отлично от людей, но все же не являющееся демоном… напало на меня. - Почему ты замолчал? - прикрикнул Альфред, не отводя дуло пистолета от лица Брагинского. Россия, покачнувшись, перевел туманный взгляд от Америки к Англии. В детской наивной улыбке промелькнуло нечто жуткое, ухмыляющееся, отчего лицо Ивана стало неестественно кукольным. Вдруг восковые губы прошептали: - He has become one with Russia… - Ч-что? – побледнел ошарашенный Альфред, - Что за бред ты несешь?! - Неужели ты не понимаешь собственный язык? – спокойно проговорил Иван, - «Оно» стало единым со мной. -Иван! – Раздался крик Яо, - Ради всего Святого, что происходит? Мы тебя не понимаем!.. Или же Артур прав и в твоей шкуре прячется зло, которое водит нас за нос! Тяжело вздохнув, Брагинский провел длинными пальцами с темными от крови ногтями по розоватому шраму на груди: - Это существо пыталось завладеть мной, и я был вынужден «поглотить его». Теперь по моим сосудам бежит не только моя кровь, - Проговорил Иван, заметив ужас в глазах некоторых стран, - Он хотел воспользоваться мной, как и его братья, цель которых была власть над телами Мэтью, Альфреда, Френсиса, Людвига, Гилберта, Райвиса и Яо. Теперь демоны изгнаны, кроме одного. Он – внутри меня. Но, - Неожиданно уголки рта Ивана окрасились в красный, и по подбородку алой змейкой промчалась кровь, - теперь я использую его, чтобы излечить раны, причиненные этой тварью. Его кровь, - словно завороженный сказал Россия, - моя кровь, как и его разум и знания… - Псих. – С тем же презрением проговорил Альфред, - Фрик, урод… Я знал, что только ты на это способен. Но если ты это ты, то скажи нам, что, черт возьми, с кристаллом? - Его нет. – Чуть ли не с равнодушием отвечал Брагинский, одеваясь в предоставленную Гилбертом одежду. – Более того, его никогда здесь и не было. - Экспедиция провалена, Дойцу, что нам делать? – всхлипнул Северный Италия, прячась от России за спину Германии. - Теперь мы должны прибыть на поверхность и обсудить наши дальнейшие действия. В любом случае, - Людвиг строго посмотрел на все больше погружающихся в пучину уныния и равнодушия страны, - Это лучше чем ничего не делать и быть предоставленным судьбе (в которую я не верю). Тем более у Артура есть запасной план. - Иван, Яо, как и все остальные вы обязаны прийти на собрании. Ваше отсутствие может укрепить наши растущие подозрения, - Убрав оборудование и не глядя на собеседников проговорил Англия. Страны готовились к предстоящему походу из сводящих с ума недр подземелья. Радость от того, что, наконец, живительный свет Солнца коснется их изможденных, унылых лиц смягчала внутренние раны, ставшим проклятием затерянной пещеры, возненавидевшей тех, кто нарушил ее древний, порочный сон. Россия, плетясь за Америкой, чувствовал на себе подозрительный, ненавидящий… и ликующий взгляд Артура. Сомнения и злоба одолевали Брагинского. Иван знал, что на этот раз он угодил в уготовленную для него ловушку. Невидимый коварный кукловод дергал своих марионеток за нити, готовясь к апогею своего кукольного представления. И Ивану казалось, что он будет главным действующим лицом в комедии, которая в любой момент может обернуться драмой…