Кажется, я пропал!

      Увлекшись игрой, лорд Ярэш едва не упустил момент, когда нужно было вернуться в зал, на торжественную часть бала. Времени спокойно привести себя в надлежащий вид не было. Кое-как пригладив волосы и возложив на них тиару, Лим застегивал кафтан с поясом уже на ходу, в то время как Лорд Ярэш, спеша по залам размашистыми шагами, пытался вернуть в первоисходный вид помятый плащ.       Юный эльф зарделся и смущенно хихикнул, представив как компрометирующе будет выглядеть их возвращение – лохматых, раскрасневшихся от спешки, да то и дело поправляющих на себе одежду. По крайней мере его так точно – лорд Ярэш прошел последние несколько залов гордо и размеренно, с как ни в чем ни бывало высоко поднятой головой. Лим тоже пытался делать невозмутимый вид, но выходило плохо. Он то и дело срывался, глупо хихикая, да поглядывая на наставника.       Повелитель уже заканчивал торжественную речь, когда они вошли в зал, и подводил итоги нахваливая альянс. Гости косились на тихо примостившихся рядом опоздавших. Кто с пониманием, кто с осуждением, а некоторые так и вовсе с многозначительным одобрением.       – Где вы так долго пропадали? – послышался ворчливый полушепот настоятеля Йоны.       – Я показывал Лиму библиотеку, – как ни в чем ни бывало отозвался лорд Ярэш.       – В следующий раз «показывай» ее быстрее, – наставительно заметил тот. – Повелитель искал вас. И, к слову, был очень недоволен, когда узнал, что вы вместе покинули бал сразу после начала.       – Не ему учить меня следовать правилам, – нахмурился демон. – К тому же он нас слишком хорошо знает, чтобы подумать нечто непристойное, а мнение посторонних меня мало волнует. Да и падать ему особо некуда.       – Тогда следовало подумать о Лиме, – не согласился настоятель.       – Ему было скучно, – возразил наставник. – К тому же он молод и ему простят любую шалость.       – Он наследный принц, – вновь возмутился Йона.       – И ты об этом знал? – теперь лорд Ярэш резко обернулся, прикусил губу и смерил таа-ри пронзительным взглядом.       – Да, – не дрогнув глазом согласился тот. – И я знал это еще до его рождения. Таковы мои обязанности, как главы храма, Ярэ. И иногда в мои обязанности входит хранить тайны даже от друзей.       – Значит, и Повелитель планировал все заранее? – изумился лорд.       – Да. Ярэ, иногда очень легко забыть, что он не просто демон и не просто друг, но и Владыка Астар. Ни ты, ни я, не в праве обвинять его в том, что он поступает так, как считает должным и, преследуя интересы альянса, иногда пренебрегает интересами своего окружения. Он не может угодить всем. Но он старается. Надеюсь, когда-нибудь и ты поймешь, почему он окружил появление Лима тайной и признается только в самом необходимом. Балансировать между обязанностями Повелителя и благом тех, кто ему дорог непросто. И становится еще сложнее, когда его планы то и дело по незнанию или непониманию срывают.       – А еще пихают его в сканер, полагая, что он выжил из ума, – виновато и очень тихо признался лорд.       – И это тоже, – поддакнул таа-ри, после чего обратился уже к Лиму. – Когда вновь начнутся танцы, отправляйся к Повелителю. Он желает тебя видеть.       Юный эльф смущенно кивнул и мысленно проложил путь к трону, где владыка демонов молча принимал восхваления. Тяжело наверное было неподвижно сидеть на троне и оставаться сторонним наблюдателем, когда все вокруг веселятся… Особенно будучи хозяином праздника и обожая танцы.       Снова заиграла музыка и гости разбившись на тройки поспешили к центру зала. На помосте Ири подался вперед и что-то шепнул будущему супругу. Там, впереди, Лима ждали ответы на все вопросы. Нужно было только подойти и спросить. От прямых вопросов Крис никогда не уклонялся и никогда не врал, предпочитая полуправду.       – Лим, – настоятель Йона в последний момент задержал юношу приник к его уху и тихо напомнил: – ты больше не подданный, а представитель правящей династии. Когда подойдешь к трону, целуй руку, а не подол платья.       Юный эльф кивнул, давая понять, что услышал и понял его, а затем принялся пробираться к трону. Дамы и кавалеры в пышных нарядах преграждали путь и Лиму пару раз едва удалось избежал столкновения. Но все же удалось и вот он улыбнулся сидевшему на ступеньках возвышения Тише. Потом его взгляд скользнул выше. Тронное место располагалось так, что ноги Повелителя находились на уровне глаз и говорившему приходилось держаться от него на некотором расстоянии да задирать голову.       – Лим, – заметив своего эльфа демон не стал дожидаться всех полагающихся церемоний обращения и протянул ему руку для поцелуя, сделав тут же едва уловимый, но очень изящный пас кистью руки, так что по правую сторону от его трона появилось кресло. – Присаживайся, нам нужно кое-что обсудить.       – Ты подставил меня, – тихо проворчал Лим, но повиновался.       – Я не хотел, чтобы ты переволновался раньше времени и задавал лишние вопросы, – возразил Повелитель.       Странно было сидеть здесь и смотреть на пеструю толпу гостей. Еще более странно – ощущать на себе многочисленные взгляды. Лим с удовольствием бы ушел отсюда и обсудил все наедине с другом, но такой возможности не было и приходилось терпеть.       – А теперь выслушай и постарайся не задавать лишних вопросов. Мое покрывало больше, чем символ статуса и способ незаметно меняться местами с Ири. Здесь многие умеют читать по губам. Поэтому я могу говорить, но вот тебе лучше помолчать. Я знаю, что тебе бесконечно интересно, как так вышло, что ты оказался наследным принцем Эктелии. И у тебя уже было время подумать, и даже сделать некоторые выводы, которые несомненно далеки от истины. Поэтому я расскажу тебе все по порядку: видишь ли, на твоей родине давно правит парламент. Он правил еще при жизни Анилаэля. Но представители парламента никогда не будут так сильны в Совете альянса, как представители династий. Он знал это. Он присутствовал на всех важных заседаниях и представлял интересы своего народа, даже когда сложил все обязанности. Его дочь, Аглая, никогда не хотела занять его место, несмотря на то, что других наследников по прямой линии не было. Дети его сестры, леди Милены, никогда бы не получили того уважения и влияния как сам Анилаэль или его дети. Вместе с тем он ничего не хотел слышать о том, чтобы обзавестись еще одним наследником. На это было множество причин и не стоит сейчас об этом, но так или иначе ситуация была однозначной: Анилаэль или его прямой наследник нужен был Эктелии и Альянсу Асуры. Эльфы не вечны и, после всех битв, он понимал это как никто другой. Нужна была его кровь. Некто, кто сможет занять его место в случае нужды, но не будет тянуть власть на себя. Некто, кто не будет строить интриг по возвращению власти в собственные руки, но сможет представлять Эктелию в Совете Альянса, если на то будет необходимость. Некто, кто сможет в час нужды доказать свое право анализом ДНК, но кого можно будет оставить в неведении до тех пор, пока парламент справляется со своими обязанностями. И Анилаэль оставил свое семя в храме. Таким образом, мы в любой момент могли воздвигнуть на трон его прямого потомка. При желании, могли даже подготовить нескольких и выбрать достойного. Но эльфы растут и взрослеют медленно. Воздвигать на престол младенца при регентстве леди Аглаи было рискованно, а уже тогда мои шпионы докладывали о планах эль-лест. Я знал, что им придется выждать некоторое время после смерти легендарного и всеми любимого короля, прежде чем они смогут действовать против его народа. И я не стал дожидаться, пока они что-то предпримут. Сразу после смерти Анилаэля, я начал поиски подходящей семьи. Наследник должен был вырасти в хорошем доме, в достатке, но без избытка и роскоши. В тихом городе, но недалеко от столицы. Он не должен был стать единственным или старшим ребенком в семье. К тому же он должен был получить доступ к хорошему образованию. Когда выбор пал на твоих родителей, я обратился к ним и спросил их согласия, но сразу после всех необходимых процедур стер им память, дабы они не отличали тебя от своих детей. Твой отец получил повышение. Твоей семье, под предлогом, платили пособие за заслуги перед Альянсом. За тобой наблюдали учителя и наставники. Ты должен был стать как можно старше и опытнее, прежде, чем появишься при дворе. Но обстоятельства сложились иначе: эль-лест стали предпринимать первые шаги и настраивать Совет против смертных. Ири забеременел. Мне нужна была страховка. И чтобы прикрыть спину я призвал тебя. Здесь можно было незаметно начать твое обучение. Тебе можно было доверить Ири и наш выводок. Сложить на тебя часть наших забот, чтобы Ири как можно скорее смог вновь подменять меня и приложить все усилия, защищая на Совете наследие нашего друга. Но ты стал задавать слишком много вопросов. Ярэ и моя семья требовали объяснений. Шен изнасиловал Тишу и чтобы скрыть это, пришлось поручить его тебе. Это означало подпустить тебя еще ближе к себе и своим тайнам. Разрываясь между тобой, Ири и своими обязанностями, столкнувшись с Шеном и не удержавшись от применения магии, я сорвался в рецидив. Потом случилось покушение. Плод, который носил Ири, пришлось убить. Инквизиция обязана была допросить всех подозреваемых включая тебя. Этого не стоило допускать, но я не мог позаботиться об этом, так как у нас с Ири одна аура на двоих. Я обязан был оставаться возле него пока не минует кризис, а он вытягивал из меня все силы. Так ты оказался в доме своего отца по крови, под опекой лорда Ярэша. Скрывать тебя становилось все сложнее. Дворец полнился слухами и догадками относительно такого особого отношения. В конце концов, мне ничего не оставалось кроме как представить двору официальную версию...       – Это все? – полюбопытствовал юноша, молча дослушав рассказ до конца.       – Этого недостаточно? – удивился демон и Лим отметил, что он вновь ушел от прямого ответа. Вновь не соврал... И не сказал правды.       – Это объясняет мой титул, – пояснил новоявленный принц Эктелии, на всякий случай «задумчиво» приложив кулак ко рту. – Но это не объясняет моих снов. И это не объясняет мое приключение в Тардис. Я видел то, чего не должен был видеть. Мне снилось то, чего я не мог себе вообразить. Не надо пичкать меня рассуждениями о разыгравшейся фантазии.       – Лим...       – Нет, – резко и даже грубо прервал Повелителя Лим, вспомнил, как на занятиях их учили пользоваться веерами и сделав магический пас достал веер подаренный лордом Ярэшем. – Я достаточно наслушался о том, что ты тайнами защищаешь меня и хочешь как лучше. Ты и так слишком долго принимал все решения. Теперь я сам хочу распоряжаться собой. И даже если моя судьба и моя жизнь принадлежат Эктелии, я хочу принимать решения, хотя бы касательно своей личной жизни. Я больше не твой раб и не твой наложник. Ты освободил меня от этого бремени. Я хочу знать все. Не жди, что я буду послушной марионеткой, которая довольствуется тем, что ей позволяют хозяева.       – Ты не марионетка, – возразил демон.       – Тогда не пичкай меня выдуманными историями и полуправдой, – парировал он.       – Хорошо... – печально вздохнул Повелитель и вновь принялся объяснять: – Анилаэль был мне очень дорог. Он очень много делал для меня. Он давал мне опору. Я всегда мог положиться на него. Когда мне было плохо, когда меня мучило мое прошлое, он всегда был рядом. Я знаю, что поступил ужасно и эгоистично... Я не питаю иллюзий, будто сделал это ради него или ради Ярэ... Но мне его не хватало. Очень не хватало. И его никто не мог заменить. То, что я сделал – преступление. Пусть никто не посмеет меня в нем обвинить или, тем более, осудить, но это так. Я украл душу Анилаэля из храма, Лим. И отдал ее нерожденному дитя...       – Значит я не только его сын, но и реинкарнация? – на удивление спокойно уточнил юноша.       – Да. Но... Понимаешь, есть некоторые естественные процессы, необходимые для перерождения. Законы мироздания, в которые нельзя вмешиваться. И я их нарушил...       – Не в первый раз... – не до конца понимая проблему хмыкнул юный эльф. – Если бы ты никогда не нарушал законы мироздания, то мир выглядел бы совсем иначе.       – Это другое... – смутился демон.       – В этот раз ты затронул только одну жизнь, – возразил Лим.       – Я злоупотребил своей властью, – виновато признался Крис. – И я даже не знаю, к каким последствиям это приведет. Сны, которые ты видишь, возможно одно из них. У смертной души должно быть время очиститься и переосмыслить свою жизнь. Разделить воспоминания на важные и неважные. Перерожденная душа может сохранить некоторые знания... Но она не должна помнить все подробности прошлой жизни.       – Я их не помню, – пожал плечами юноша.       – Ты их вспоминаешь, – возразил демон. – И это было бы нормально, если бы ты вспоминал ключевые моменты. Быстрее учил толу. Вновь разгорелся бы чувствами к Ярэ... Но то, что случилось в Тардис – ненормально. Допустим она почувствовала в тебе Анилаэля... Допустим ты случайно вступил с ней в контакт, потерял сознание и, подсознательно зная, что Тардис машина времени, отправился в собственные воспоминания... Но ты не должен был найти там Доктора и Розу, Лим. Доктор и Роза персонажи Земной сказки, которую любил Себастьян, когда только познакомился с Анилаэлем. Я создал Тардис как подарок на их свадьбу, потому что счел это забавной шуткой. Она давала ему возможностью посмотреть другие миры и навестить свой собственный, а также показать его своему супругу. Мы пару раз вместе играли в Доктора из Тардис, путешествуя в более отсталые миры и делая вид, что мы в прошлом. Мы находили миры, история которых была похожа на историю уже известных нам, но отставала по времени, и меняли ее... Но суть в том, что ты вспомнил Розу и Доктора. Анилаэль видел этот фильм. Он ему нравился. И все же этого недостаточно, чтобы унести выдуманную сказку в следующую жизнь.       – Даже если так, то что в этом плохого? – с сомнением посмотрел на него юноша.       – То, что есть душа, а есть мозг. Есть память на энергетическом уровне, а есть уровень материальный. Когда смертный умирает – перед ним пробегает вся его жизнь. И именно это его душа заберет с собой. Не все. Только самое главное. Потом душа некоторое время существует сама по себе. Переживает. Переваривает все то, что получила от жизни. Упорядочивает новые знания и складывает их к тем, что были прежде. Это очень важный процесс. Но тогда я этого не понимал. Я вырвал душу Анилаэля, когда она была не готова вернуться. Сны из прошлой жизни означают, что память души копируется в мозг. Вот только память на материальном уровне ограничена. Две жизни для нее слишком много. Сейчас ты ее возможно выдержишь – ты молодой. У тебя не так много собственных воспоминаний, а Анилаэль погиб задолго до старости. Но я не знаю, что будет потом. Возможно, рано или поздно, такой поток информации исчерпает все резервы. Возможно, уже не душе, а телу придется решать какая информация важная, а какая нет и место действительно ценной памяти займет ерунда вроде сюжетов фильмов... Я не знаю. Твой случай уникален. Но я видел смертных, которые с помощью магии получили бессмертие. И у всех раньше или позже начинался синдром бессмертия. Потому что ваш мозг просто не рассчитан на такое...       – Я видел жуткие сцены, – тихо припомнил юноша. – Но по словам лорда Ярэша, с Анилаэлем такого никогда не случалось...       – Сцены? – уточнил демон.       – Да. Мрачные и страшные... Помню, однажды мне снился алтарь... И темнокожий демон, который меня на нем... – он осекся и решил, что не стоит вдаваться в подробности. Тем более во время праздника. – Впрочем не важно... Я уже спрашивал лорда Ярэша.       – Это еще одна проблема... – тихо и очень виновато покаялся Крис. – Лим, Анилаэль уже хранил память за двоих. Мы делились воспоминаниями. Он забирался в мою голову и подглядывал в мои кошмары, а сам иногда отдавал светлые моменты своей жизни. У нас были очень сложные отношения... – признался он. – Не только с Анилаэлем. Я видел его мир его же глазами. Я переживал его чувства. Я стоял в храме и приносил брачную клятву Себастьяну. Я был при рождении его дочери. Я вместе с ним проживал его жизнь. Я знаю, что его чувства это не мои собственные, но вместе с тем ближе Ярэ мне только свои супруги. Так же и Анилаэль... Было бы несправедливо отдавать ему только боль и тьму. Я так же отдавал ему себя и своих близких. Он был так же связан с моими супругами, как и я с Ярэ. Это было сложно в одной жизни... Теперь, по моей вине, в твоей голове хаос из собственных воспоминаний, памяти Анилаэля и того, что он получил от меня. И, что еще хуже, я не дал твоей душе шанса избавиться от моих кошмаров...       На какое-то время он замолчал и Лим не хотел это молчание нарушать, но затем демон вдруг произнес, будто продолжая разговор, начало которого его собеседник упустил:       – Его звали Баал. Он мой создатель. Там, на алтаре, я встретил первые мгновения своей жизни... Я не хотел открывать тебе твое прошлое, потому что надеялся таким образом хотя бы замедлить поток воспоминаний и дать шанс сориентироваться в новом мире... Прости...       – Это... непросто... – согласился юноша. – Кажется, мне нужно будет время...       – Я понимаю.       – Крис? – юный эльф подозрительно прищурился.       – Да?       – А ту коллекцию игрушек ты мне подсунул, чтобы я узнал среди всех фаллосов член своего супруга из прошлой жизни и проникся к нему любовью? – вдруг скептично поинтересовался Лим.       – Что ты! – изумленно словно непорочная девица ужаснулся Крис. – Там такого не было... Я просто вернул то, что принадлежало твоему прошлому «я»!       Глаз новоявленного принца дернулся. Нет, знатная коллекция в подарок от Повелителя само собой нечто... Но коллекция не новых игрушек, а принадлежавших его прошлой жизни! Ему как никогда захотелось стукнуть демона, но сидя возле трона, на глазах у подданных, он не мог себе такого позволить. И возможно именно в этом заключался план Криса.       – Удивительно, что лорд Ярэш их не узнал, – вкладывая в голос всю бурю негодования прошипел он.       – Ну так он их почти век не видел, – тихо, но виновато отозвался демон. – К тому же там было не все, а только часть. Самое памятное и сделанное по специальному заказу я не рискнул воровать из его спальни...       – То есть, ты их еще и выкрал?       – Ну да, – как ни в чем ни бывало подтвердил Повелитель. – Он ими все равно не пользовался...       К трону подошел личный слуга кого-то из гостей, остановился возле ступенек и низко поклонился, оборвав их разговор. И наверное так было лучше, потому что Лим вот-вот и все-таки запустил бы в приятеля веером.       – Повелитель, мои господа просят дозволения передать записку вашему iraje.       – Я лично передам, – Лим не сдержал изумленного взгляда, так легко и быстро Крис превратился в того Повелителя, которого он боялся по прибытию, и так легко Крис перешел с обычного тихого голоса, на властный, холодный, пробирающий до самого нутра тон.       Владыка астар непреклонно протянул руку, требуя упомянутую записку и слуге пришлось отдать ее вовсе не тому, кому она предназначалась. Затем, развернув маленький свиток, Повелитель пробежал по нему взглядом, зловеще нахмурился и листок вспыхнул да осыпался пеплом в его руке.       – Ни-за-что! – сухо и раздельно прошипел он. – Передай своим господам, чтобы даже приблизиться не посмели!       Слуга вновь поклонился, виновато ссутулился и ушел, а Крис облегченно вздохнул и уже нормальным голосом проворчал:       – Какая дерзость!       – Чего он хотел? – полюбопытствовал Лим, так и не научившийся соблюдать субординацию и отличать Повелителя демонов от своего друга Криса. Тем более, когда тот выходил из роли великого владыки Астар.       Будто не обратив на это внимание демон ответил:       – Мои сыновья хотели пригласить Тишу на свидание. И это не смотря на то, что я недвусмысленно дал понять, что он им не пара!       Лим покосился на все слышавшего таа-ри. Пусть бедняга старательно делал вид, что увлечено наблюдает за танцами и рассматривает гостей, но даже со спины читалось, как он расстроен. Еще бы! Крис столько раз восхвалял Тишу, называл любимцем, оказывал внимание и ласкал, а тут он оказывается недостаточно хорош для его собственных сыновей!       – Тихоня, – видимо тоже заметив это позвал демон и таа-ри нехотя обернулся. – Подойди ко мне.       Тиша медленно встал, поднялся на несколько ступенек, поцеловал протянутую руку и опустился на колени, возле ног господина.       – Тихоня, – ласково повторил тот, не выпуская руку бывшего наложника. – Ты ведь знаешь, что всегда был моим любимцем... Мне кажется, ты неправильно истолковал мои слова. Я против, вовсе не потому, что ты недостаточно хорош для них. Я против, потому что принц Харука и принц Харон безответственные юнцы, в головах которых сплошные развлечения. Это ты слишком хорош для них, а не наоборот. Я уже однажды не сумел защитить тебя и есть моя вина в том, что на тебя напали. Но впредь этого не повторится. Я больше никому не позволю тебя обидеть. Даже своим сыновьям. Для достойного мужа положение в обществе не главное, мой хороший. Я отпущу тебя к любому, кого ты выберешь, и у него будет все. Но только если он отдаст тебе свое сердце и получит от тебя взаимность.       – Повелитель... – только и нашел, что растерянно выдохнуть молодой демон.       – Если бы у меня не было Ири, а я бы вздумал приблизить к себе таа-ри, я бы выбрал тебя, – ласково добавил Крис.       Лим представил себе эту картину и она показалась ему несколько странной: маленький Повелитель и Тиша рядом, в качестве младшего супруга. В шелках и украшениях. Мягкий, нежный... и на пол ладони выше своего мужа.       Видимо демоны на это смотрели иначе, потому что таа-ри просиял, вновь поцеловал руку господина и положил голову ему на колени.       Чуть поумилявшись этой картине, Лим сообразил, что сегодня не просто бал в честь основания альянса, но и что-то вроде предварительной помолвки. Его взгляд скользнул к Ири, но тот как будто не замечал происходящего. Затем спохватился и Тиша. Смущенно поднял голову и украдкой посмотрел на будущего супруга своего господина. Крис хмыкнул.       – Публично ластиться ко мне привилегия и обязанность фаворитов, – сообщил демон. – Мои супруги, как бы, выше этого. А Повелителю по статусу положено прекрасное окружение. Все нормально, Тихоня. Можешь продолжать. Мне с тобой хорошо и я рад, что ты в порядке. Оставив тебя в храме, я очень волновался… Но волей судьбы все обошлось. И я бесконечно рад, что тебе не пришлось вынести того, что случилось с моим Ири.       От Лима не ускользнуло, как таа-ри вздрогнул. А потом он сообразил, что Крис ничего не знает. Зато теперь Повелитель будучи эмпатом заподозрил неладное, подцепил пальцами подбородок своего любимца и уточнил:       – Ведь обошлось, верно?       Тиша виновато опустил взгляд.       – Нет... – тихо признался он и тут же поспешил добавить: – Но я уже избавился от плода...       – Когда? – грозно сверкнув глазами уточнил Крис.       – Вчера.       – Вчера? – зеленые глаза сверкнули гневом. – И какая темная притащила тебя на бал?       – Я не хотел пропускать его, – стыдливо понурился таа-ри. – Он для меня много значит.       – Дурень! – выругался Повелитель. – Твое место в постели!       Лим же досадливо подумал, что это его приятель еще ничего не слышал про осложнения. Иначе бы он, наверное, немедленно приказал таа-ри отправляться в лазарет.       – Тиша, – вместо этого строго прошипел тот. – Я не стану тебя прогонять, но до конца бала ты будешь сидеть здесь. Никаких танцев и прогулок по залу! И чтобы на темном балу я тебя не видел! В полночь, ты, вместе со светлыми, отправишься спать!       Юный таа-ри обиженно пыхнул и надул пухлые губы, а Крис, чуть подумав, решил пойти еще дальше:       – Тихоня... – подозрительно ласковым, медовым голосом проворковал Повелитель и даже непричастный к происходящему Лим вздрогнул от нехорошего предчувствия. – Знаешь, когда мне плохо, я меняю ипостась. Так раны заживают быстрее... И отдыхать приятнее.       Чтобы это ни значило, очаровательный рыжик шарахнулся от него как от огня.       – Ну пожалуйста... – обманчиво ласково проворковал Крис.       – Н... Не здесь... – запинаясь взмолился таа-ри и трогательно взмахнул намокшими ресницам.       – Боишься за свою репутацию? – понимающе уточнил Повелитель. – Она не пострадает. Пусть все видят, как мне нравится мой лисенок.       – Но...       Владыка астар не дал ему договорить. Взмахнул рукой, поднес ее к губам и сдул в лицо таа-ри неведомо как появившийся в ней мерцающий порошок. Вуаль на его лице едва уловимо колыхнулась, но юный демон тут же отпрянул от переливчатого облачка. Чихнул. Упал на лестницу, съежился, тихонечко заскулил и принялся будто бы сворачиваться в пространстве. Еще пара ударов сердца и возле ног Повелителя тер мордочку маленький, золотисто-рыжий фенек.       – Ай, моя прелесть! – умиленно восхитился Крис, подцепил зверушку одной рукой и усадил на подушку из праздничных юбок. – Обожаю его...       – А ему не больно было? – забеспокоился Лим, хотя рука так тянулась погладить этот маленький пушистый комочек и особенно его непропорционально большие, забавно подрагивающие уши.       – Немного, – согласился демон. – Но я дал ему шанс сменить ипостась самостоятельно... И так действительно лучше. Ипостаси демона – что-то вроде аватаров для его духа. Лисенок здоров и невредим, а основное тело Тиши сейчас может отдохнуть и восстановиться. Жаль он сам очень не любит свою звериную ипостась... Комплексует из-за того, что она такая маленькая и милая... Но для таа-ри это нормально и он зря переживает.       Фенек скорчил недовольную мордочку и досадливо фыркнул, за что тут же был почесан за ушком. Лим, на его месте, наверное, не удержался бы и цапнул наглого демона за палец, но Тиша был слишком хорошо воспитан, чтобы кусать Повелителя у всех навиду, и мужественно стерпел. (Ред. 09.06.2023)