Глава 60
12 ноября 2023 г. в 15:55
Лим устроился в гостиной на первом этаже и некоторое время листал новости. Затем вспомнил о стопке папок в кабинете Повелителей и попросил Нанди принести их, дабы не тратить время почем зря. И вот вскоре вся гостинная была усеяна папками. Лим рассматривал самые важные из них. Нанди помогал их сортировать, читал менее важные дела, в кратце пересказывал суть дела и давал Лиму на подпись. Тот коротко пробегал по тексту, убеждаясь, что в деле говорится в самом деле о том о чем рассказал помощник и принимал решение. Не то, чтобы он не доверял Нанди, просто Крис и Ири настойчиво требовали проверять и перепроверять каждую бумажку, и он был уверен, что евнуху дали распоряжение при случае устроить ему проверку.
Через какое-то время из своей комнаты вновь показалась Мара, правда в этот раз она больше не решалась донимать Лима опасаясь прогневать своего покровителя и дабы не скучать прыгала по лестнице и каталась на перилах, словно самый обычный ребенок.
Ярэ появился за пару часов до захода солнца и стоило ему войти в дверь, как девочку, которая еще недавно донимала Лима пошлыми разговорами, словно подменили. В ее глазах пуще прежнего заиграла детская невинность и она с радостным "Дядя Ярэ" повисла на шее демона. Лим смерил ее скептичным взглядом, но не стал поддаваться желанию срочно оттащить за шкирку от предмета своего обожания. Вместо этого он сам подошел к Ярэ, ревниво обхватил его локоть, крепко прижав к груди, и потащил демона прочь. Некоторое время лорд озадачено переводил взгляд с девочки на юного эльфа и обратно. Потом, как бы извиняясь, погладил Мару по голове и позволил себя утащить.
Лим сам не знал, куда ведет его. Просто хотел увести подальше от гостьи, чтобы она на нем не висла, и получить демона в собственное распоряжение. Поэтому он поднялся по лестнице, решительно прошел по коридору и... сначала замедлил шаг, затем застыл в нерешительности. Ярэ смерил его удивленным взглядом, улыбнулся и взял инициативу на себя. Большие и тяжелые руки демона легли на его талию, развернули, а затем тот навалившись всем телом затащил его в гардеробную, прижал к стене и прильнул к губам. На несколько ударов сердца Лим позволил мгновению полностью захватить себя и нести по течению. Потом он испугался такой близости, к тому же в закрытой комнате и наедине. Мягко, но решительно, отстранил демона и уперся смущенным взглядом ему в грудь.
– В чем дело? – удивился тот.
Признаться, что он слишком смущен интимностью обстановки Лим не осмелился, вместо это выпалив первое, что пришло ему в голову:
– Для начала извинись!..
– Ладно... – чуть озадачено согласился лорд, коснулся указательным пальцем переносицы и растрепал свои и без того вечно растрепанные волосы. – Прости...
– Не так! – Лим сам не понял, откуда в нем вдруг взялось столько смелости и наглости, но он наигранно скрестил на руки на груди и потребовал: – Проси на коленях!
Демон озадачено смерил юношу взглядом, но тот в кой-то веке не смутился и протянул руку для поцелуя. Насмешливо хмыкнув, лорд Ярэш в самом деле плюхнулся на одно колено и, пару раз приложившись губами к запастью, продолжил осыпать руку поцелуями до самого локтя. Затем наконец отстранился и полюбопытствовал:
– И все-таки, за что я извиняюсь?
– Неважно... — Лим наконец смутился.
Тогда лорд резко дернул его за руку и не больно, но очень внезапно укусил.
– Признавайся!
Лим вздохнул от досады, что лорд так легко подыграл ему в начале, но не поддался сейчас.
– Когда мы встретились в коридоре, ты повел себе так словно мы едва знакомы.
– О-о-о, – протянул демон, поднялся на ноги и озадачено посмотрел на своего юного эльфа со всей высоты своего роста. – Я думал ты еще не готов сделать наши отношения достоянием общественности.
– Я не готов, – подтвердил Лим.
– А я был при исполнении, – озадачено развел руками лорд Ярэш.
– Я знаю, – смущенно подтвердил Лим, – Но мне все равно было обидно. Поэтому и не хотел говорить…
– Вот как? – он ласково улыбнулся, провел ладонью по волосам юноши и осторожно коснулся губами его лба. – Прости. Пусть в этом нет моей вины, я все же возмещу ущерб.
– А еще ты не предупредил, что поужинаешь во дворце Денницы, – припомнил ему Лим.
– В этом я, пожалуй, в самом деле виноват, – признал свою ошибку лорд Ярэш. – Надо было сообщить. Прости. Сегодня обязательно поужинаем вместе.
– И без Мары, – потребовал Лим.
– Она всего-лишь ребенок, – удивился демон. – Ей будет скучно ужинать одной.
– Она не просто ребенок! – возразил Лим. – Она очень противный и мерзкий ребенок!
– Лим, – лорд Ярэш смерил его внимательным взглядом. – Неужели ты ревнуешь?
– Вовсе нет, – чуточку приврал Лим. – Пока тебя не было, она наговорила мне гадостей.
– Да? А мне она показалась очень милой.
– Это потому что ей нравится "дядя Ярэ".
– И что же она такого могла сказать, что так тебя разозлила?
Лим насупился не зная как ответить, не выдав демону то, что рассказал ему Крис. Да и язык у него не поворачивался повторить...
– Неужели нечто настолько обидное? – недоверчиво уточнил Ярэ. – Или... она сказала не что-то, а про кого-то?
Лим пристыжено потупил взгляд. Некоторое время демон внимательно изучал его. Затем осторожно поинтересовался:
– Она сказала что-то про меня?
Лим всего на секунду поднял взгляд, но лорду Ярэшу этого хватило, чтобы получить подтверждение. На какое-то мгновение он обескуражено замер, затем стремительно обнял Лима и прижал к груди. Теплые, чуть сухие и потрескавшиеся губы коснулись его макушки.
– Я тронут твоей заботой, – тихо прошептал демон. – Но Лим, она гостья Повелителя, а ты наследный принц Эктелии. Чтобы она не сделала, мы не можем оскорбить ее отказав в приглашении к столу, – Он улыбнулся. – Но после ужина, мы проведем время вместе. Хорошо? Только ты и я. Я даже знаю одно чудесное место, куда мы пойдем.
– Ужина с ней правда никак не избежать? – на всякий случай все же уточнил Лим.
– Увы, ты теперь принадлежишь Альянсу, а не себе. В этом есть свои плюсы, но и минусы тоже есть.
– Пока что минусов, больше, – проворчал Лим. – Горы бумаг, ответственность, этикет... И теперь к тому же это! Я бы предпочел дальше праздновать свою юность!
– Жизнь в роскоши, посвещение в государственные тайны, возможность изменить мир к лучшему... Я. – парировал демон.
Лим улыбнулся, залился краской по самые коньчики ушей и смущенно ответил:
– Вот тебя, я бы пожалуй забрал с собой. Праздновать свою юность вместе, – подался вперед, прильнул к его груди и слился в долгом глубоком поцелуе.
Лим оттягивал тот момент как только мог, но все же ему пришлось отпустить Ярэ, оправить одежду и покинуть гардеробную, только за тем, чтобы сесть за стол с той невыносимой девчонкой. За едой Лим молчал. Мара со всем усердием изображала самого лучшего и милого ребенка на свете, любезничая с демоном. Это было невыносимо! От такого представления у Лима пропал аппетит прежде, чем им подали десерт! А когда он наконец без интузиазма доковырял его, то поспешил вновь утащить Ярэ, не забыв напомнить девочке, что детям пора спать и пожелать спокойной ночи.
Кажется, такое поведение позабавило демона, но он ничего говорить не стал и лишь позволил Лиму вытащить себя из-за стола.
Стоило им покинуть трапезную, как лорд Ярэш вновь взял инициативу в свои руки, вывел его из ворот, прихватив там заготовоенную корзину, и повел юношу в сторону внешнего дворца.
Со стороны дверь была неприметной, невзрачной и изрядно потрепанной. За ней последовала узкая винтовая лесница. Лим даже пару раз споткнулся на узких ступеньках, пока они поднимались. Преодолев так несколько уровней и миновав пару не менее неприглядных дверей они, наконец, вышли на крышу.
Лим огляделся по сторонам. Со стороны дворцового парка были видны только кроны деревьев и башенки упиравшиеся в стены внешнего дворца. Со стороны города – кроны древьев и крыши храмов до самого горизонта. Первые отблески заката окрасили в золото верхушки. Свежий ветер ласково трепал его волосы. И пока он так оглядывался по сторонам, его возлюбленный достал из корзики покрывало, бутылку безалкогольного вина, а так же вазочки с фруктами, чипсами из сушенного мяса, сырами и печеньем.
– Кажется, я сегодня лопну... – подвел итог его стараниям Лим.
– Мы здесь не на пять минут, – поспешил развеять его опасения демон и сделал пригласительный жест.
Лим сел на покрывало и, не смотря на то, что он только что поел, рука сама собой потянулась к виноградинке. Ярэ наполнил два бокала и один протянул ему.
***
Вернулись они только за полночь. Лим со все еще пылающими после прощального поцелуя щеками отправился в свою комнату, позволил себе упасть на кровать и некоторое время прикрыв глаза наслаждался порхающими бабочками в животе. Пред глазами все еще стояло окрасившееся алым небо и первые звезды. Тело еще не растеряло тепло обнимающих его рук и жара чужой груди за спиной. Лим медленно поднял палец и провел по губам, которых всего пару мгновений назад касались чужие губы. Ярэ был прекрасен! С ним было хорошо как ни с кем другим! Лим готов был целыми днями утопать в его объятьях и слушать его голос! От одной мысли о нем все тело обдавало жаром! И тут, совсем некстати в голове вновь прозвучал тоненький голосок Мары... "А он правда такой большой?" спрашивала она... Лим накрыл лицо руками в тщетной попытке прогнать эту мысль, но тут же вскочил, в едином порыве открыл тот самый заветный ящик, о котором запрещал себе даже думать, и уставился на содержимое тут же забыв зачем это делает. Одернув себя от столь странного порыва, он вновь закрыл ящик. Какое-то время постоял так... и снова открыл, на этот раз осторожно, словно оттуда могло выскочить нечто пугающее и наброситься на него. Он, все еще чувствуя себя полным идиотом, опустил взгляд и ему показалось, будто бы фалосы посмотрели на него в ответ. Тут были размеры на любой вкус – от маленьких и тонких, до огромного толстого щупальца умещавшегося в ящике лишь изогнувшись дугой. Последнее Лим сразу исключил, а на его фоне все остальное казалось уже не столь ужасающим. Маленьким размер такого большого демона ир-та тоже, наверное, не был... Лим медленно и задумчиво разложил их соответственно размеру. Должно быть, правда была где-то по середине... Затем он спохватился, что занятие это невероятно глупое, закрыл ящик и вышел на балкон подышать свежим воздухом. Он сделал глубокий вдох ночной свежести и подумал, что надо бы пойти помыться и лечь спать... но смывать с себя запах Ярэ не хотелось. Так же как не хотелось снимать пропитавшуюся им одежду. Он закрыл глаза и прислушался к умиротворенному стрекоту сверчка. Легкие порывы ветерка обдували лицо и приносили с собой сладковатый аромат цветов. Хотелось стоять так вечно. А еще лучше, вновь позвать Ярэ и вместе с ним слушать стрекот сверчка, нежиться под теплым ветерком и вдыхать этот нежный цветочный запах.
Ярэ не было. Он только вернувшись заперся у себя в кабинете и беспокоить его было бы неловко. Тем не менее долго наслаждаться покоем Лиму тоже не пришлось – четверть часа, не более и вот откуда не возьмись появился Крис, в одном мощном прыжке взвился на балкон, попути сцапав сверчка и отправив в рот.
Лим так и застыл опешив от негодования. Несколько раз открыл рот и наконец возмутился:
– Тебя что, во дворце плохо кормят?
– В последнее время тянет на всякую дурь, – виновато признался демон. – А охотничьи инстинкты так и рвутся наружу.
– Фу! – констатировал свое отношение к таким гастрономическим пристрастиям Лим и спохватился, что "Иф" уже давно "покинул дворец". Крис же сейчас стоял на балконе, где его могли увидеть, без покрывала и к тому же в мантии Повелителя. Юный эльф схватил его за руку и поспешил затащить в комнату, тут же плотно задернув шторы.
Когда это было сделано, он обернулся и друзья некоторое время молча смотрели друг на друга. Потом Лим опустил взгляд и зметил выглядывающие из-под рукава бинты на запястье демона.
– Что это? – удивился он, – Ты поранился?
– А, это... – улыбнулся Крис, но поспешил опустить рукав. – Ерунда. Ал порезал. Иногда поранить демона единственная возможность его пробудить.
– Разве демоны спят так крепко?
– Иногда, – уклончиво отозвался Крис. – Если очень устали.
– Тогда почему ты здесь? – возмутился юноша.
– Я устал, – словно это все объясняло вновь отозвался демон. – Мои супруги так усердно следят, чтобы я отдыхал, что мне не спится под столь бдительным надзором.
Он сел на кровать, похлопал по покрывалу и поинтересовался:
– Ты ведь не против?
– Хочешь опять спать здесь?
– Если не выгонишь.
– Как будто тебя можно выгнять, – проворчал себе под нос Лим, направился в ванную, но прежде чем успел переступить порог его посетила одна догадка.
Он остановился, обернулся и поинтересовался:
– Ты что, караулил под окнами, когда я вернусь?
Друг смутился, затем помотал головой и признался:
– Нет, я попросил Нанди послать сообщение.
Лим так и не понял, стоило ему считать это милым, или разозлиться на наличие шпиона в своем окружении и он поспешил скрыться в ванной чтобы подумать над этим уже стоя под душем.
То ли у Криса в кой-то веке проснулась совесть, то ли он в самом деле так устал, что сил на шалости больше не осталось, но когда Лим вернулся, демон уже свернулся калачиком под одеялом, на этот раз даже сняв верхнюю одежду и оставив только черное нательтное платье, служившее основой всех повседневных нарядов Повелителя. Юный эльф пристроился рядом и тут же почувствовал как лоб демона уперся ему в плечо.
– Спокойной ночи, – тихо пожелал он.
Странно было желать демону "спокойной ночи"... Странно было, что проспав пол дня демон пришел к нему спать в то время, которое являлось для его вида пиком активности... Но это был его демон. Разве мог Лим прогнать его или утомить распросами настолько, чтобы в следующий раз ему пришлось искать покой в другом месте?