Дорогая Пеппер, у меня все отлично!

Гарри выдохнул. Прошедшие несколько дней стали для него настоящей суматохой, все они прошли очень скомкано и быстро. Поттер даже сомневался, что сможет припомнить что-нибудь из того, что происходило с момента появления в доме Старков Минервы МакГонагалл - слишком много впечатлений, которые слились в единую пеструю кашу событий в его голове. Мальчик продвинулся по вагону, направляясь к месту, указанному на билете. Мимо него буквально пролетела девчонка его возраста с парой книг подмышкой. Она сбила Поттера с ног, и он ошарашенно прижался к холодной стенке вагона. Незнакомка была уже одета в хогвартскую школьную форму, а копна вьющихся каштановых волос переливались на свету, который попал на них из окна. Девочка приветливо махнула рукой, звонко крикнула: - Извини, пожалуйста! Я очень спешу! - и скрылась из виду. Поттер, вздохнув, взглянул на билет и на номер купе, рядом с которым он находился. Его место было здесь. Наконец поезд тронулся, и Гарри, убедившись, что с вещами все в порядке, а сова тихо сидит в клетке, устало опустился на мягкое сидение. Он оглянулся - в купе Поттер находился не один. Напротив сидел рыжеволосый мальчик, никого не замечающий и увлеченно поедающий конфеты, лежащие перед ним. Гарри подавил смешок, наблюдая за покрытым слоем шоколада лицом соседа. - Привет, - нерешительно произнес Поттер. Рыжеволосый на секунду отвлекся от лакомств, методично достав из кармана брюк салфетку, вытер лицо и руки. - Ну здрасте, - тон его не был насмешлив и не имел цели поддеть, наоборот, приветствие звучало очень доброжелательно. - Будешь? Мальчик указал на конфеты. - Если можно, - сладостей было не так много, как показалось на первый взгляд. Всего лишь небольшая, но очень красивая коробка, на которой золотые буквы загадочно гласили "Берти Боттс". Да, в Америке Гарри явно таких не встречал... - Сейчас придет буфетчица, купим еще. Меня зовут Рон, кстати. Уизли. Рон Уизли... А ты бери, не стесняйся, - рыжеволосый очень понравился Поттеру. Он был приветлив и щедр, к тому же, от него можно было многое узнать о магическом мире. - А я Гарри, - Рон тут же шокировано поднял голову. - Поттер? - Ага, - ответил мальчик, набивая рот конфетами. - Настоящий? Гарри Поттер? - Уизли еще не мог поверить, что познакомился с тем самым Мальчиком-Который-Выжил. Сам Гарри не привык к такой реакции, хотя и раньше он сталкивался с чем-то подобным. Когда они вместе с Тони всей семьей отправлялись на какие-то мероприятия, то многие удивлялись: "Смотрите, это же Тони Старк!" или "Ого, это у тебя папа - Железный Человек?", но то, что и он сам является знаменитостью, было для Поттера чем-то шокирующим. - Ну... да. - Здорово. И шрам есть? Вопрос о шраме всегда был больной темой для Гарри. Он напоминал мальчику о том, что у него на самом деле нет родителей, о том, что является частью другого мира, о том, что отличается от такой родной и близкой ему Тесс, и о тех моментах ужаса, которые периодически всплывали в его памяти: крик матери, непонятные зеленоватые молнии и искры, а еще этот человек в черном... Бледный-бледный как и сама смерть, он был воплощением страха для Поттера. Страха, отвращения и ненависти. - Есть, - вздохнул Гарри, возвращаясь к беседе. Он неловко поправил очки и ладошкой приподнял волосы. Рон увидел шрам-молнию, посмотрев на соседа сначала удивленно, а потом так, словно Поттер - национальный герой. Но всё же, Гарри постарался свести эту тему на нет, начав расспрашивать Уизли о его жизни. Вскоре мальчик узнал, что отец Рона работает в Министерстве Магии, услышал множество историй о большом количестве братьев и о сестре, которая только в следующем году пойдет в Хогвартс. Беседа перешла в приятное для обоих собеседников русло, они весело болтали, уплетая конфеты. Неожиданно в дверях купе появилась та самая девочка, которая совсем недавно толкнула Гарри в проходе. Он ее сразу узнал. Девочка улыбнулась, вновь помахав ему рукой и как будто вовсе не замечая Уизли. - Привет, еще раз извини за то, что толкнула! Я - Гермиона Грейнджер, а... - новая знакомая оглядела Рона, по уши измазанного в шоколаде, - ...вас как зовут? Гермиона сделала ударение на слове "вас", словно делая одолжение Уизли, знакомясь с ним. - Я - Гарри Поттер, а это - Рон. - Уизли, - пробормотал рыжеволосый, отправляя очередную сладость в рот. Гарри запоздало понял, что мог обидеть соседа, забыв назвать его фамилию. Кто знает этих англичан? - Очень приятно, - девочка пожала сначала руку Гарри, а потом, с некой брезгливостью, протянула ладонь Рону. - Вам бы лучше переодеться. Мы скоро приедем. Гермиона словно из ниоткуда достала небольшой платочек, вытерла с ладошки остатки шоколада после рукопожатия с Роном, быстро поднялась с сидения, отряхнула юбку и вышла из купе. *** Первокурсников, сошедших с поезда, звал к себе какой-то здоровяк, явно не внушающий Гарри доверия. Его огромная, косматая борода была похожа на свалку: где-то были видны листья (то сухие, то еще совсем зеленые), всевозможные веточки и кажется, что-то блестящее, вроде маленьких осколков чайных чашек. Но тот факт, что Поттер ни разу еще здесь не бывал и вообще в принципе не особенно хорошо понимал, где он находится, заставил мальчика подойти к великану. Чтобы как-то прояснить ситуацию, Гарри достал из кармана смартфон, но к его глубокому удивлению, он оказался разряжен. "Странно, - подумал мальчик, - я абсолютно точно его заряжал... Да и мы не так долго ехали, чтобы он успел разрядиться". Поттер решил, что как только доберется до этого самого Хогвартса, обязательно зарядит телефон и посмотрит свое местонахождение на онлайн-картах через ноутбук. Оставалось лишь надеяться, что здесь есть wi-fi или хорошо ловит сеть LTE, ну, и на худой конец, хотя бы 3G. "А еще нужно не забыть связаться с Пеппер и Тони", - подумал Гарри. Все пассажиры поезда разбрелись кто куда. Те, что постарше, отправились к повозкам, которые Поттер не успел разглядеть как следует, а большая стайка первокурсников направилась к речке, окружавшей старинный и очень красивый на вид замок. Гарри этот вид не особенно впечатлил, но печальное осознание того, что в такой древней постройке вряд ли будет wi-fi, несколько расстроило юного волшебника. Плыть по реке было невероятно увлекательно. Над головой витали волшебные огоньки, холодным светом переливаясь на водной глади. Они словно птицы вылетали из палочек профессоров, сопровождавших детей в лодках, когда в самом начале пути несколько раз тишину прервало громкое: "Люмос Максима!". Гермиона методично рассказывала об истории Хогвартса и о том, что за предметы будут в курсе обучения, но Гарри от чего-то эта информация показалась ненужной, и он вместе с Роном и еще парочкой мальчишек, ставших их соседями на время переправы, с открытым ртом удивлялся и восхищался красотам, окружающим замок. Профессор, как позже узнал Поттер, Квирелл, дрожащим голосом, как будто и сам боялся, рассказывал какую-то ерунду про подводных чудовищ, то и дело заикаясь: - А в-вы знаете, что здесь п-п-проживает огромный п-п-од-дводный монстр? Ну это н-ничего, я в-вас сп-пасу, если что... - почему-то спасения от такого человека не очень-то и хотелось. А вот перспектива встречи с монстром очень даже заинтересовала Гарри, и он шепнул Рону: - Про монстра правда? - Не зна-аю, - протянул мальчик. - Перси говорит, что это ложь, чтобы запугивать первокурсников. А Фред и Джордж сказали что-то вроде "Нырни в речку, там и узнаешь. А мы посмеемся". Гарри мысленно сделал заметку у себя в голове: "Узнать побольше о монстре". Будет, чем попугать Тесси на каникулах. Ребята даже не заметили, как оказались у замка. Когда все поднялись по старым ступеням к большим деревянным дверям, один из профессоров громко и властно произнес: - Нокс! Маленькие световые шарики погасли, и единственное, что стало источником освещения - тусклый огонь факелов по бокам от входа в Хогвартс. Детям стало немного не по себе, некоторые волновались и шептали, что дверь не откроется вообще. Но после нескольких минут томительного ожидания, деревянные створки заскрипели и тяжело начали открываться, и в проеме появилась Минерва МакГонагалл. Гарри на секунду показалась, что она улыбнулась ему, прежде чем начать свою как обычно сухую и исключительно точную речь: - Мы рады приветствовать вас в школе чародейства и волшебства Хогвартс, юные волшебники. Каждый из вас скоро пройдет церемонию распределения. Вы будете разделены по следующим факультетам... - поток информации показался для Гарри нескончаемым. Он оглядел все возможные детали интерьера замка, находившиеся в поле его видимости, рассмотрел каждую морщинку на лице МакГонагалл и изучил каждого из своих сокурсников, стоявших рядом с ним. - ...а теперь, пройдемте в Большой Зал. Те, кто примерно знал, что сейчас произойдет, восторженно перешептывались, некоторые даже заключали пари о том, кто на каком факультете окажется. Рон объяснял Гарри все, о чем сам был в состоянии рассказать: про основателей Хогвартса и особенности их характера, Распределяющую Шляпу и многое другое, но его слова для Поттера были словно в тумане, мальчика поглотило волнение и томительное ожидание решения его судьбы.