Часть 3
30 июня 2015 г. в 21:12
Казалось, Джон проспал целую вечность. Открыв же, наконец, глаза, он увидел на небе жёлтую, зловещую луну. Рядом спал Бенджен Старк. Как же всё-таки Сноу был счастлив, что его любимый дядя рядом. Луна была круглой. Дождь постепенно превращался в лёд, и ветви деревьев ломались под его тяжестью. Синеглазые мертвецы с чёрными руками ходили вокруг трещины в скале, не в силах войти.
Услышав тихие шаги в глубине пещеры, Джон разбудил мирно спящего Бенджена. Оба схватились за свои мечи. Навстречу вышла, размахивая факелом, какая-то девочка. Джон на миг принял её за Арью, хотя и знал, что сестра сейчас за тысячу лиг отсюда, если вообще жива. И всё же это была она, свирепая растрёпанная худышка в лохмотьях. Мужчины с недоумением смотрели на знакомую до боли девочку и, в тот же момент, совершенно незнакомую. Позади незнакомки шла Мира Рид, которую Бенджен не сразу узнал, ведь в последний раз он видел её совсем маленькой, не более шести лет отроду.
— Кто ты? — спросил у незнакомки Джон.
— Она — Дитя, — ответила Мира. — Дитя Леса.
— Детьми нас назвали Первые Люди, — сказала девочка, — а великаны именовали «во дак наг гран» или беличьим народом, потому что мы маленькие, быстрые и очень любим деревья. Но мы не дети и не белки. На истинном языке мы называемся «поющими песнь земли». К тому времени, как появился ваш старый язык, мы пели свою песнь уже десять тысячелетий.
— Но говоришь ты на Общем, — заметил Бенджен.
— Ради него. Ради Джона. Я родилась во времена Дракона и двести лет странствовала по миру людей, наблюдала, слушала и училась. Посейчас бы странствовала, но ноги мои устали, сердце ныло, и я вернулась домой.
— А имя у тебя есть? — спросил Джон.
— Когда требуется, — Она махнула факелом на дальнюю стену пещеры, где виднелся чёрный проём. — Нам туда, вниз. Идём.
Маленькая женщина, шурша лиственным плащом, шла впереди с факелом, но Джон быстро потерял её из виду и наблюдал лишь отражение света на стенах. Миновав два боковых коридора, они оказались в пещере величиной с Великий Чертог Винтерфелла. Каменные зубы свисали здесь с потолка и вырастали из пола. Под холмом, на троне из чардрева, сидел изувеченный мальчик и слушал шепот, а вороны прохаживались по его рукам и плечам.
— Бран! Бран, как же я рад видеть тебя! — с радостью восклицал Джон. — Я слышал о твоей смерти, но… ты жив!
От избытка чувств Джон не мог связать и двух слов.
— Я тоже очень рад видеть вас, — сухо произнес Брандон. — Наконец-то ты пришёл. Пора тебе многое узнать. Скоро тайна твоего рождения раскроется.
— Что? А разве в моём рождении есть тайна? Отец — Эддард Старк, мать — простолюдинка.
— Ошибаешься, — ответил Бран. — Я помогу тебе всё узнать.
— Что узнать?
— Тайны Старых Богов, — послышался голос Жойена Рида, находившегося рядом с Браном. — Мы поможем тебе стать древовидцем.
— Но для начала вы должны отдохнуть, — промолвил Брандон. — Вам пришлось через многое пройти, чтобы попасть сюда. Вам пришлось многих потерять.
— Красная женщина. Она же испарилась вместе с Белым Ходоком, исчезла без следа. — Вспомнил Джон.
— Откуда ты знаешь про Мелисандру? — спросил Сноу.
— Я знаю многое, Джон, и скоро ты тоже будешь знать. А пока набирайтесь сил.
На ужин путникам принесли жареную белку и мёд. Компания с аппетитом поела, а после Джон лёг спать. Бенджен ещё долго сидел у костра. Наутро Бран разбудил бывшего дозорного.
— Время пришло.
— Уже? — сонно спросил Сноу.
— Думаю, ждать больше нельзя, — обеспокоенно ответил ему Бран.
Из коридора вышла Мира Рид. В руках у неё была чаша из чардрева. Густую белую кашу внутри пронизывали красные жилки.
— Ешь, — велела Мира, подавая Джону деревянную ложку.
— А что это?
— Кашица из семян чардрева.
— Она сделает меня древовидцем?
— Древовидцем тебя делает твоя кровь, а это зелье пробудит твой дар.
Джон начал есть. Каша хоть и горьковатая, но была всё же не такой, как желудёвая. После первой ложки его чуть не вырвало. Вторая пошла легче. Третья показалась почти что сладкой. С чего он взял, будто каша горькая? У неё вкус мёда, свежевыпавшего снега, перца, корицы, последнего поцелуя матери. Пустая чашка выпала и стукнулась о каменный пол.
— Я не чувствую никакой перемены. Что дальше?
— Деревья скажут тебе. Они помнят, — по знаку Миры другие поющие стали гасить факелы один за другим. Тьма густела и подползала всё ближе.
— Закрой глаза, — велел Бран.
Джон закрыл глаза, и тут же перед ним стали возникать образы и картинки. Лорд Эддард сидел на камне у глубокого чёрного пруда в богороще. Бледные корни сердце-дерева обнимали его, как заботливые старческие руки. На коленях у него лежал Лёд, и отец протирал меч масляной тряпицей.
— Винтерфелл, — прошептал Джон.
— Кто здесь? — Лорд Эддард оглянулся — испуганный Джон отпрянул. Отец, пруд и богороща поблекли, и он снова оказался в пещере. Перед ним загорелся факел.
— Скажи, что ты видел.
— Винтерфелл. Я был дома и видел отца. Он не умер! Он там, в Винтерфелле!
— Нет, Джон, он умер, — сказал Жойен Рид. — Не пытайся вернуть его к жизни.
— Но я его видел. Он чистил Лёд.
— Ты видел то, что хотел увидеть. Тебя тянет к отцу и к родному дому, и они предстали тебе.
— Теперь ты должен сосредоточиться и вернуться в прошлое, чтобы узнать страшную тайну, — Джон снова закрыл глаза.