Незнакомец

Тренировочный полигон Учиха давно не встречал на своей территории кого-то ещё, кроме Сарады. Тихий шелест листьев, сопровождаемый могильной тишиной и изредка кричащими вдалеке птицами не вызывал у людей желания приходить сюда, несмотря на чистый свежий воздух, приносимый волнами неглубокой речки, протекающей прямо по землям клана. Учиха Саске даже и забыл, когда в последний раз был здесь. Годы, прошедшие с тех времён, когда клан Учиха переехал в этот квартал, на окраину деревни, немного потрепали тренировочные манекены, а нанесённые краской на стволы деревьев мишени для метания сюрикенов заметно выцвели и потускнели. Его дочь стояла в тени дерева, далеко распустившего свои ветки, и смотрела на то, как Саске медленно приближался к ней. Она не знала, почему местом встречи выбрала именно полигон Учиха, но почему-то, несмотря на то, что люди обходили это место стороной, ей было здесь спокойнее, нежели где-то в Конохе. Здесь Сарада чувствовала какую-то защищённость, осознавала, пусть и не до конца, кто она такая и что в этом мире забыла. Девочка редко верила в какие-то знаки или символы, но считала, что это место придаёт ей сил, ведь когда-то здесь обосновались её предки. В один момент она задумалась, а испытывает ли её отец то же самое, когда сейчас ступает по этой земле? - Ты пришла, - произнёс он, однако подходить к ней слишком близко не стал, будто бы боясь нарушить её личное пространство. Саске иногда казалось, что в его присутствии она не может дышать свободно, всё время пытаясь найти причину ему не врезать. Сарада с трудом старалась скрыть своё волнение, и, полагая что дрожащий голос может её выдать, лишь усмехнулась. - Ты хотела поговорить, - громче сказал Саске, сделав шаг вперёд. - Хотела, - кивнула Сарада. - Тогда позволь мне начать. Девочка удивлённо посмотрела на отца. За всё недолгое время их знакомства, он впервые идёт на контакт. Сердце предательски забилось сильнее, а Сараде казалось, что сейчас, все заданные ей в пустоту вопросы, наконец, обретут ответы. - Я слушаю, -тихо произнесла она, и скрестила руки на груди, чтобы хоть как-то скрыть дрожь в пальцах. - Но сначала, я хочу попросить тебя об одолжении, - сказал Саске, внимательно смотря на дочь. – На протяжении рассказа, не перебивай меня и выслушай всё до конца. Сарада снова усмехнулась. Она так долго ждала этого разговора, что была готова на всё. Выдвини он ей такие условия в какой-либо другой ситуации, то сразу бы получил отказ, но сейчас, когда карты должны вот-вот раскрыться, выбора как такового у неё не было. Всё должно было решиться здесь и сейчас. Но наблюдая за тем, как Саске неотрывно сверлит её взглядом, щуря разные по цвету глаза на солнце, она вдруг поняла, что ничего не выйдет. И не то чтобы её отец в этом виноват. Возможно, он просто не знал с чего начать. Сарада сама долго пыталась прийти к этому разговору, но сейчас всё было не так просто, как она себе представляла. Перед ней стоит Учиха Саске, а не оратор от бога, и она уже заранее знала, что объяснить ей что-то внятно он сможет лишь одним способом. С В один момент Сарада поняла, что нужно делать. - Стой, - сказала она, и сделала шаг навстречу Саске. – Покажи мне. - Что? – переспросил он, хотя по его лицу было видно, что он понял, о чём говорит его дочь. Сарада промолчала, ожидая от него хоть что-то, а Саске же в свою очередь долго сверлил её своим тяжёлым усталым взглядом, будто бы спрашивая, действительно ли она хочет этого. Он не мог утверждать, что его дочь похожа на него. Скорее, наоборот. Они абсолютно разные. Сарада держится гораздо увереннее и ставит перед собой чёткие цели, направляясь к ним твёрдыми уверенными шагами. В отличие от своего отца, она боится кого-то обидеть, ведёт себя более сдержанно и слишком себя переоценивает. Возможно, когда-то, именно этих качеств Саске не хватало. Возможно, окажись он увереннее в себе, то не стал бы полагаться на Орочимару, не уходил бы из деревни и не утонул бы в пучине своего собственного бессилия. Учиха Саске, смотря на Сараду, даже завидовал ей. В этой маленькой хрупкой девочке столько силы, мощи и смелости, которой в свои годы Саске не обладал, и это одновременно вызывало в нём чувство гордости. Но сможет ли она смириться с тем, что сейчас увидит? А с другой стороны, сможет ли простить его за то, что он скрывал от неё правду? В предвкушении, глаза Учихи Сарады загорелись красным, будто бы говоря Саске, что пути назад нет. - Прости, - произнёс он, прежде чем активировал шаринган.

***

*Флэшбек* Сарада всё ещё помнила то ясное солнечное утро, когда проснулась в объятьях своей матери и, взглянув на настенный календарь, висевший на двери спальни Учихи Сакуры, поняла, что наконец-то ей исполнилось восемь лет. Теперь ей столько же, сколько Боруто и Иноджину, а значит, они больше не смогут подкалывать её тем, что она «ещё маленькая». Сарада ненавидела уступать им хоть в чём-то, даже если это был возраст с разницей в несколько месяцев. И сегодня она стала на год старше и, наверное, гордилась этим. Сакура сквозь сон обняла её крепче, и хриплым голосом поздравила Сараду с днём рождения. - Подарок в твоей комнате, - улыбаясь, произнесла её мать и, наконец, открыла глаза. – Ты сиди здесь, я принесу его. Сарада улыбнулась ей в ответ. Она не хотела расстраивать Сакуру тем, что давно знала, какой подарок та ей приготовила. Уже стоя у зеркала и примеряя бордовое платье из дорогого хлопка, шитое по краям белой шёлковой нитью, Сарада поняла, что не может выдавить из себя улыбку. Герб клана Учиха, украшавший её спину, будто тяжёлый валун, давил на неё с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и она не сумеет удержаться на ногах. Сарада не знала, что такое Учиха и не знала, стоит ли относить себя к тому, что является для неё загадкой. Принадлежность к клану её тяготила, ведь она понятия не имела, хорошо это или плохо. Да и как она может всё узнать, если никто ничего и никогда ей не рассказывал? Девочка помнила лишь то, что каждый, кому не лень, подчёркивал её происхождение, чем неимоверно злил. Поблагодарив мать за подарок и постаравшись не показать того, как она подавлена, Сарада вышла, а если быть точнее, выбежала на улицу. Ей казалось, что все взгляды проходящих мимо людей прикованы к её спине. Казалось каждая вплетённая в рисунок на её платье нить выжигала на лопатках клеймо, которое повесили на неё без её согласия. Сарада чувствовала себя так, будто весь мир узнал её страшную тайну и теперь каждый знакомый человек обходит её стороной. Этого ли её мать пыталась добиться, когда заказывала это чёртово платье? Глубоко вздохнув, девочка направилась прямиком к каменным изваяниям хокаге, по пути стараясь не смотреть на проходящих мимо неё людей. Она вглядывалась в лица, выбитые на скале, и думала о том, знал ли кто-то из них клан Учиха. Каким он был? Что из себя представлял? Хатаке Какаши встретил её у резиденции седьмого, сидя на мостовом ограждении и наблюдая за тем, как негромко в канале гудит вода, чистая настолько, что на дне можно было рассмотреть каждый камушек. Какаши, сложив обязанности хокаге, не мог привыкнуть к тому, что в день у него столько свободного времени, поэтому иногда бесцельно сновал по улицам Конохи и не знал, чем себя занять. Узумаки Наруто принял пост хокаге год назад и успешно взял всё в свои руки, наконец, придя к своей мечте, а бывший капитан седьмой команды не помнил, чтобы он с таким же энтузиазмом приступил к работе в своё время. Какаши вообще не знал, что делает его счастливым, но сейчас, смотря на то, как к нему медленно приближается Учиха Сарада, чувствовал себя более чем довольным собственной жизнью. Эта девочка стала ему, наверное, ближе всех. И про её день рождения, он, конечно думал ещё задолго до того, как этот самый день наступил. - Доброе утро, Какаши-сенсей, - она с улыбкой поприветствовала своего учителя и выразительно посмотрела не него. Шестой засмеялся, поняв, чего она хочет, и подхватил её на руки, позволяя обнять себя за шею. Он заметил новое платье, которое Сарада сегодня надела. - Подарок мамы? – спросил он. - Да, - кивнула девочка и опустила глаза. – Только вот… - запнувшись на полуслове, она вдруг поняла, что ей нечего сказать, и продолжать свою фразу бесполезно. Какаши заинтересованно посмотрел на Сараду и аккуратно опустил её на землю. Несмотря на то, что он вечно жаловался на свой преклонный возраст, ему было всего лишь сорок лет. Шестой всегда был высоким стройным ниндзя в отличной физической форме, и годы едва ли его поменяли. Он неизменно носил свою маску, читал странные книги и оставался для Сарады особенным, близким человеком. - Мой подарок не такой красивый, как мамин, - начал он, доставая что-то из кармана штанов, - но я надеюсь тебе понравится. Сарада внимательно изучила коробку, отделанную золотой тесьмой и закреплённую красной шёлковой лентой, и нетерпеливо открыла её. - Именные сюрикены? – засмеялась она, посмотрев на Какаши. – Мне, что, пять лет? Хатаке явно был растерян. Он не знал, что может нравится девочкам её возраста, поэтому попросил помощи у Хинаты. Женщина предложила ему подобный подарок, предполагая, что Сараде это могло бы понравиться, однако маленькая Учиха едва ли оценила её догадку. - Не нравится? – спросил шестой, нахмурившись. - Нет, круто, - хохотнула Сарада. – С годами у тебя получается всё лучше. Это была чистая правда. Когда девочке исполнилось семь, он был более, чем потерян, и очень долго думал над тем, чем же можно было удивить Сараду. Сакура из-за этого даже стала его избегать, лишь бы он не докучал ей расспросами о том, что подарить. В общем-то, подарить что-то стоящее у него не получалось очень долго. Учиха, смотря на его уж слишком задумчивое состояние, была готова принять от него абсолютно всё, неважно, что бы это было. Главное, что он старался, а остальное не имеет значения. - А ты можешь сделать мне ещё один подарок? – вдруг спросила Сарада, широко улыбнувшись и для пущего эффекта пару раз похлопала ресницами. Какаши не мог ничего сделать против этой абсолютно обезоруживающей его ситуации, поэтому взглянув на девочку, он засмеялся и опустился на колени, так, чтобы их лица находились на одном уровне. - Чего же ты хочешь, принцесса? - Хочу, чтобы ты понёс меня на руках до полигона, - ещё шире улыбнулась Сарада. – Пожалуйста! Шестой был беспомощен перед этой улыбкой. И конечно Сарада это знала. - Ну, что ж, хорошо, - только и смог произнести он, прежде чем девочка крепко скрестила руки на его шее. – Зачем тебе вздумалось идти на полигон сегодня? - Тренировки важнее всего, - пожала она плечами. Люди, мимо которых проходил Какаши, учтиво кланялись в ответ на его неловкую улыбку, будто до сих пор считали его хокаге. Сарада всегда знала, что шестой не видел себя в роли лидера деревни, но после войны других претендентов на этот пост не было. Он взвалил на себя ношу, изначально ему не предназначенную, и с честью прошёл весь этот пусть, оставшись на страницах истории человеком, отстроившим Коноху заново. Сарада не могла не восхищаться им. И сейчас, смотря на смущённые излишним к себе вниманием глаза Хатаке Какаши, она смела утверждать, что это лучший её день рождения. Впервые за её короткую жизнь, она могла свободно идти с ним, и не беспокоиться о том, что находится в компании шестого хокаге деревни Скрытого Листа. - Я горжусь тобой, Какаши-сенсей, - тихо произнесла она, обхватив его шею ещё крепче. - А я безмерно этому рад, - ответил он Сараде. Полигон клана Учиха находился на самой окраине деревни, поэтому шли они довольно долго. День выдался солнечным, лепестки сакуры скользили по вымощенным светлым камнем улицам, а люди спешили куда-то по своим делам. И сейчас Сарада заметила, что герб, вышитый на её новом платье, не так тяготит её. Какаши будто подхватил вместе с ней и её ношу, и шагал вперёд, помогая девочке справляться с тем, чего она ещё не понимает до конца. Таким ведь и должен был быть её отец? Посмотрев на Какаши, терпеливо несущего её на руках уже десяток с лишним минут, она улыбнулась. Сараде хотелось на весь мир кричать о том, что учитель, доставшийся ей – самый лучший на свете. И жители Конохи, проходившие мимо и выражая поклоном своё уважение к нему, были тому доказательством. Чочо встретила их на улице клана Акимичи. Девочка сидела на скамейке, бездумно напевая про себя какую-то песню и вертела в руках маленький свёрток, перевязанный тонкой лентой. Увидев приближающегося к ней Какаши и Сараду, она подскочила и широко улыбнулась. - С днем рождения, Сарада! – весело воскликнула Чочо. – Какими судьбами Вас и Вашего раба занесло на мою улицу? Какаши засмеялся. Эта до неприличия откровенная и раскрепощённая девочка всегда казалась ему хорошим другом для Сарады. Опустив маленькую Учиха на землю, он отошёл на пару шагов назад, позволяя Чочо поздравить подругу с днём рождения. - Я уже думала идти к тебе домой, - призналась Акимичи. – Но встретила тебя здесь. Мне определённо сегодня везёт! Вау, у тебя классное платье! Сакура-сан подарила? Маленькая Учиха решила не отвечать на заданный вопрос. Это платье изначально было ей неприятно, и только тот факт, что мать старалась её порадовать, мешал ей избавиться от подарка в первую же секунду, как она его увидела. Приняв подарок от Чочо, Сарада решила пойти дальше. Если её подруга скажет ещё хоть слово об этом платье, она сожжёт это дотла как только придёт домой. - Мне пора, - Учиха сделала вид, что жутко торопится. - Куда? – удивлённо спросила Чочо. – Какие дела в выходные? Да еще и в твой день рождения? Сарада еле сдержалась от порыва закатить глаза. Любопытство этой девчонки когда-нибудь выведет Учиха из себя. Но не в этот день. Она старалась думать лишь о хорошем, поэтому снова сдержано улыбнулась и ответила: - На полигон. Тренироваться. Если хочешь, пошли с нами. Какаши-сенсей против не будет. Чочо покосилась на шестого и отрицательно покачала головой. - Ох, если честно, я тоже спешу. Отец говорил мне зайти к бабушке с дедушкой. Сарада знала, что это неправда. Никто, кроме Какаши, Боруто и её матери не ходил на земли Учиха, ссылаясь на какие-то срочные дела, и девочка догадывалась, почему. - Думаешь, тебя съедят призраки из моего клана? Чочо неопределённо махнула рукой. - Нет, просто меня до жути вымораживают любые страшилки, а про земли Учиха их больше всего. Не принимай на свой счёт, просто я не хочу потом бояться выйти на улицу. Закатив глаза, Сарада кивнула. Никаких призраков на полигоне нет и не было. Это девочка знала точно, ведь почти всё своё свободное время проводила там за тренировками. И лишь потом, снова удобно устроившись на спине Хатаке Какаши, она задумчиво уставится в никуда, и спросит учителя о том, почему все думают о призраках и ещё какой-то чертовщине, стоит ей только заикнуться им о клане Учиха. - Не думаю, что это важно, - уклончиво ответил тогда шестой. - Есть какие-то слишком страшные легенды? Расскажешь, когда выросту? Какаши выдавил из себя что-то нечленораздельное и, вроде как, согласился. Хотя, возможно, Сарада и ошибалась. После минутной паузы, шестой всё-таки решил что-то да сказать. - Я не тот, кто имеет право говорить тебе об этом, но когда-нибудь, обещаю, ты всё узнаешь. Если не от кого-то ещё, то, так уж и быть, от меня. А пока, у нас тренировка. Её восьмой день рождения был лучшим, ведь в тот день Хатаке Какаши сделал ей аж три подарка, но прошли годы, а неопределённость, таившаяся глубоко в её душе, всё ещё была с ней.