1. Понедельник. 06.04
Мы говорили по телефону. И меньше всего я мог предположить, что этот разговор станет точкой отсчета. Как если стоять на краю пропасти и думать, что вот-вот взлетишь, а потом тяжелая глыба под тобой не выдерживает и срывается, и ты падаешь вниз – словно мешок, набитый камнями. И уж, конечно, твои неуклюжие попытки зацепиться за жизнь не имеют абсолютно ничего общего с парением птиц в небесах. -Я подписал, - сообщил я Тао. Меня так и распирало от радости – шел и улыбался как идиот. -Это потрясающе! У нас есть собственный дом! – засмеялся Тао. – Я обожаю тебя, слышишь? -Очень на это рассчитываю, - шутливо заметил я. – Где ты сейчас? -В Университете. Только что вышел с консультации. Через час буду дома. Что ты хочешь на ужин? -На твое усмотрение. -Эй! Это же праздничный ужин! Ты должен что-нибудь пожелать! -Я хочу тебя, - я нисколько не лукавил. -При свечах? – уточнил Тао. -Как угодно… -Лу, Лу! Черт, Ифань, подожди минуту… Лу, куда ты смотришь?! – голос Тао звучал взволнованно, даже испуганно и словно откуда-то издалека. Я услышал быстрые шаги, визг шин, чьи-то крики, звук разбитого стекла, треск, а затем короткие гудки… Телефон Тао отключился. -Что происходит?! – отчаянно закричал я. Но мне никто не ответил. Липкий страх сковал тело. Кое-как – на ватных ногах – я добрался до автомобиля. Номер Тао по-прежнему не отвечал. В душе все еще теплилась робкая вера, что с ним все в порядке, просто он уронил телефон, глупый аппарат разбился, и сейчас мой мальчик не находит себе места, придумывая способ связаться со мной и сообщить, что с ним все в порядке. Но, как и следовало ожидать, мои надежды не оправдались. В Университете сказали, что произошла авария. Пострадали только 2 человека, и оба они были доставлены в ближайший госпиталь. Никаких подробностей. После недолгого ожидания в приемном покое мне сообщили, что оба парня живы. Спустя еще пять минут спустился врач, осматривавший Тао и второго пострадавшего (им, конечно же, оказался вездесущий Лу Хань!), заверил, что никаких не совместимых с жизнью повреждений никто не получил. Я вздохнул с облегчением. -Я могу видеть Тао? – поинтересовался я. -А кто вы ему? – задал мне встречный вопрос доктор. -Друг, близкий друг, - устало улыбнулся я. -Он в сознании, у него несколько ушибов, но, полагаю, если не обнаружится других травм, мы выпишем его уже через пару дней, - сказал врач. – И все же нежелательно беспокоить его сейчас, - добавил он. -Пять минут, - пообещал я. -Хорошо. Я провожу вас. Мы поднялись на пятый этаж, и прежде, чем переступить порог палаты, я глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Мне не хотелось лишний раз заставлять Тао нервничать. -О, доктор, - дежурно улыбнулся Тао. На его щеке виднелась небольшая ссадина, полученная, вероятно, в результате падения на асфальт. Черный взгляд скользнул по мне, но не зацепился даже на секунду. Меня охватил леденящий ужас, предчувствие неминуемой катастрофы. – Вы привели гостя? Еще один врач? Я думал, меня осмотрел весь ваш коллектив без исключения, - холодно ухмыльнулся он. И это был совсем другой Тао – высокомерный и надменный, я никогда не видел его таким. Это был кто-то чужой, заключенный в тело моего возлюбленного. -Вообще-то, это Ифань, - представил меня врач. – Вы его не узнаете? -Нет, а должен? – в голосе Тао сквозило равнодушие. -Ифань уверяет, что он ваш друг, - сообщил доктор. -Вот как? Впервые вижу этого человека, - съязвил парень. -То есть, вы не помните? – уточнил собеседник, присаживаясь на край постели. Я почувствовал, как к горлу подкатывает ком – верный признак наступающей паники, но я все же постарался удержаться на месте, едва заметно привалившись к стене. – Возможно, стресс вызвал амнезию… -Вы шутите?! – вспылил Тао. – Я отлично помню все, что произошло! -Тогда расскажите о последних событиях, запечатлевшихся в вашем сознании, - попросил доктор. Я стоял – ни жив, ни мертв – не в силах произнести ни слова, все еще не веря в происходящее. «Этого просто не может быть! Только не со мной!» Мне казалось, я попал в чей-то ужасный сон. Но на самом деле этот кошмар принадлежал мне одному. -Авария, - начал Тао. – Я помню, как мы с Лу вышли из Университета, попрощались, он переходил дорогу, помахал мне рукой, и в это время я увидел машину, несущуюся прямо на него, и закричал… Но он не слышал, поэтому я бросился ему на помощь, попытался оттолкнуть. И, судя по тому, что мы оба живы, у меня получилось спасти ему жизнь. -Отлично, - врач сделал пометку в блокноте. – Что еще? -Ничего, - пожал плечами Тао. – Остальное вы знаете лучше меня. -Что ты делал в момент аварии? – наконец, мне удалось произнести вслух осмысленную фразу. Две пары глаз мгновенно уставились на меня. Затем доктор вновь посмотрел на Тао и кивнул, намекая, что вопрос вполне уместен. -Кажется, говорил по телефону, - засомневался тот. -С кем? – настаивал я. Комната погрузилась в тишину. -Не помню… - наконец, прошептал Тао. Он закрыл лицо руками, и мне даже показалось, что сейчас он расплачется, но ничего подобного не произошло. Он встряхнул темными волосами, и его идеальные губы скривились в презрительной усмешке. – Хорошо. Я действительно не помню. И кто же это был, поделишься? -Я, - получилось слишком вызывающе. -Исключено, - фыркнул он. – Первое, что я сделал, когда очнулся, проверил телефон. Последний разговор был с Лу Ханем! – он швырнул блестящий гаджет на постель. -Значит, у тебя был еще один телефон, - возразил я. – Черный. -В таком случае, где он? – парировал Тао. -Во сколько произошла авария? – обратился я к врачу. -Около 5-ти вечера, - ответил тот. -Значит, около 5-ти вечера, в момент происшествия, ты говорил с кем-то по телефону. Но это не мог быть Лу Хань, потому что в это время он махал тебе рукой, переходя дорогу, - я автоматически сопоставил факты. – А если в этом аппарате последний вызов – Лу Хань, значит, ты говорил не по нему, так? -Похоже на то… - засомневался парень. -Теперь подумай, где может быть второй телефон? – я немигающе уставился на Тао. -Честно говоря, я вообще не помню о его существовании,- пренебрежительно заметил он. -Боже… - я едва держался в вертикальном положении. -Хотите, я дам вам успокоительного? – предложил доктор. -Нет, спасибо… Вряд ли мне станет лучше, - возразил я. – Он не верит мне, так? -Он не помнит вас, - возразил собеседник. – Похоже, избирательная амнезия в результате травмы головы. -Надолго? Это надолго? – я был готов схватить ни в чем не повинного человека за грудки и пытать, лишь бы услышать то, что мне хотелось. -Не знаю, - честно ответил врач. – Может быть, на пару дней. Может быть, на несколько лет. Случается, воспоминания так и не возвращаются, - его слова прозвучали как приговор. – Для начала следовало бы выяснить, как много он забыл. -И что мне делать? – растерянно спросил я. – Сдаться? Пустить все на самотек? Или бороться? Если так, то, скорее всего, Тао подумает, что я псих, что преследую его… Я вижу по глазам: он не верит ни единому моему слову. -Ему сложно, - доктор сочувственно похлопал меня по плечу. – Но я вам верю, Ифань. Расскажете, что именно произошло между вами? Возможно, впечатления, полученные Тао за время вашего общения, были слишком яркими или даже болезненными, поэтому его мозг попытался избавиться от них в первую очередь… -Он стал таким… холодным, заносчивым, - почему-то вырвалось у меня. – Он никогда не был таким со мной. -Правильно, - кивнул доктор. – Потому что сейчас вы для него – посторонний, просто человек с улицы. И он общается с вами именно так, как привык общаться с незнакомцами, с теми, кто не имеет доступа в его личный мирок. Еще около часа я провел в больнице, беседуя с врачом о Тао. Потом вернулся домой и отключился сразу, едва голова коснулась подушки. В эту ночь мне ничего не снилось.2. Вторник. 07.04
-Что? – растерянно переспросил господин Ли. -Я прошу дать мне отпуск, - настойчиво повторил я. – Если это невозможно, я готов к увольнению. -Вы бредите, Ифань? – удивился босс. – С чего бы мне терять такого ценного сотрудника как вы? Я только не понимаю, чем вызвано ваше внезапное желание отстраниться от дел в столь краткие сроки. Вы куда-то уезжаете? -Нет, я остаюсь в городе. -В таком случае, у вас что-то произошло? – он внимательно посмотрел на меня. – Что-то серьезное? -Да, - кивнул я. -И что же, если не секрет? – поинтересовался господин Ли. -Секрет, - коротко отрезал я. -Это как-то связано с тем молодым человеком, что встречал вас с работы? – все же попытался выяснить он. -Да, - пришлось признать мне. – Но я бы не хотел говорить об этом. -С ним все в порядке? – при всех недостатках мой начальник всегда отличался проницательностью. -Сложно сказать, - устало усмехнулся я. -Что ж… - задумчиво произнес господин Ли, видя мое упорное нежелание посвящать его в детали своей личной жизни. – Сколько времени вам надо? -Примерно три недели, даже чуть меньше – эта, начиная с завтрашнего дня, следующая и еще одна, - отрапортовал я. – В понедельник я вернусь в офис. -Почему именно так? – вновь полюбопытствовал босс. – Это должно что-то значить, я прав? -Правы, - кивнул я. – Но это слишком личное. Боюсь, что если расскажу, то ничего не получится. -Боитесь сглазить? – уточнил он. – Не знал, что вы суеверны. -Я тоже. Но сейчас я готов цепляться за соломинку. -Вот как… Хорошо. У вас три недели. Ваши дела я возьму на себя, а те, что помельче, передам другим сотрудникам, - согласился он. – Вы не потеряете место, и вернетесь на тех же условиях, что имеете сейчас. Но и у меня есть просьба – услуга за услугу, как говорится. И отказ я не приму… -Говорите, - поторопил я. -Понятия не имею, что у вас должно получиться, - начал он. – Но если все-таки не получится… Обещайте мне, что согласитесь встретиться с моей дочерью? Просто ужин. -Зачем вам это? – задал я прямой вопрос. -Вы думаете, что я монстр, пытающийся привязать к себе потенциального любовника посредством брака с собственным ребенком, так? – невесело рассмеялся он. – Это неправда, Ифань. Я пытаюсь защитить ее, в какой-то степени даже иду на поводу у ее прихотей. Если вам все же удастся пообщаться с Фей, вы сразу поймете, в чем дело. -Интригующе… -Не то слово, - тяжело вздохнул господин Ли. Мы договорились с лечащим врачом Тао, что он непременно позвонит, если в состоянии его пациента что-то изменится. Весь вечер я только и делал, что гипнотизировал телефон, но ничего не произошло. Около часа ночи я принял снотворное и мгновенно провалился в темноту.3. Среда. 08.04
Я поехал смотреть новый дом. Один. Поначалу я подумывал отказаться от сделки, но, проведя несколько часов в раздумьях, решил, что не стоит торопиться. Недвижимость всегда кстати: независимо от того, вернется ли к Тао память, мое приобретение – неплохое вложение капитала. Судя по близости к городу, а также по быстро развивающейся инфраструктуре, этот район еще долго будет расти в цене. Я лежал на паркетном полу пустой гостиной и бессмысленно таращился в белый потолок. Я воображал, как было бы здорово жить здесь вместе с Тао, как бы он обставил комнаты, какую мебель купил бы, какая постель стояла бы в нашей общей спальне… Кажется, он собирался сделать небольшую перепланировку – хотел соединить мой кабинет с со своей мастерской, построив винтовую лестницу между этажами. Столько планов… А сейчас я даже представить не мог, как буду распоряжаться этим огромным домом. Из размышлений меня вырвал звонок телефона. -Да? -Ифань? – я сразу узнал голос доктора. – Это лечащий врач Тао. -Как он? – без проволочек поинтересовался я. -Никаких изменений, - последовал ответ. – Ушибы заживают, но память так и не вернулась. -Ясно… -Но он хотел бы вас видеть, - неожиданно сообщил доктор. -Зачем? – не сразу понял я. -Вероятно, он пытается вспомнить то, что забыл, - предположил собеседник. – Видите ли, мы поговорили. Выяснилось, что Тао помнит практически все – кроме некоторых моментов, которые, вероятно, каким-то образом связаны с вами. По крайней мере, события, о которых вы рассказывали мне, примерно совпадают по времени с провалами в его памяти. -Значит, в его воспоминаниях отсутствую только я? – мне стало до боли обидно. -Не совсем, - замялся доктор. -Кто еще? -Вы говорили, что перед тем, как познакомились с Тао, он расстался с Лу Ханем… -Он сам поделился со мной… -Этого он тоже не помнит, - прервал меня врач. – Не помнит разрыва отношений с Лу Ханем. Думает, что между ними произошла очередная ссора, и поэтому он переехал и держался на расстоянии. И, если честно, я предпочел не говорить ему о вашем романе. Он уверен, что вы просто сосед, и что вы сдружились, когда он сменил место жительства, - поспешно объяснил он. – Так будет лучше, Ифань. Пока не следует слишком волновать его. -Но… - попытался возразить я. -Послушайте, - снова перебил меня собеседник. – Тао эмоционален, психически восприимчив и довольно агрессивен. Насколько я понял, из его памяти стерлись наиболее яркие, драматичные моменты последних дней, - расставание и новая встреча – то, что произвело на него сильное впечатление. Возможно, будет лучше, если мы не станем давить на него. Потому что любое мнение, отличное от его собственного, Тао воспринимает в штыки – как попытку навязать ему что-то чуждое. Он подсознательно сопротивляется, оказывает противодействие. Своего рода защитная реакция. Думаю, он должен вспомнить сам. -Но вы сказали, что этого может никогда не случиться! -К сожалению, гарантий нет. Но вы могли бы попробовать стать ему другом еще раз, - я почувствовал улыбку в его словах. – Давайте действовать по плану? Ему хватило трех недель, чтобы влюбить вас в себя, почему бы и вам не постараться проделать то же самое? В конце концов, он изъявил желание побеседовать – это отличный шанс. -Вы правы, - пришлось согласиться мне. Пути назад уже не было. – Я приеду. -Привет, - Тао стоял у окна и смотрел на серый весенний пейзаж, простирающийся за мутными стеклами. Звук моего голоса заставил его вздрогнуть. -Привет, - он обернулся, и на мгновение мне показалось, что он рад меня видеть. – Извини, что тебе пришлось тащиться сюда. Но из-за всего, что произошло, я чувствую себя беспомощным. -Я понимаю, - кивнул я, стараясь вести себя как можно более сдержанно. – О чем ты хотел поговорить? Он скинул обувь и устроился с ногами на постели, показывая жестом, что я могу занять кресло по соседству. -Расскажи, как мы начали общаться, - попросил он. Он больше не выглядел холодным и заносчивым, но все же держался отстраненно и был ощутимо напряжен. – Что общего между нами? Что нас связывает? -Мы соседи, - я решил не отклоняться от заранее намеченного плана. – Ты переехал в наш дом, а я – председатель комитета жильцов, поэтому ничего удивительного, что в конечном итоге мы познакомились. Здание, в котором мы живем, относительно новое, к тому же апартаменты в нем не из дешевых, так что далеко не все они заселены. Твоя квартира находится прямо над моей. И однажды, когда мадам Цин, женщины живущей через стенку от тебя, не было дома, ты попросил у меня соль… -Соль? – удивился Тао. – Зачем? Уверен, что уж ее-то в моем доме должно быть полно. Я люблю готовить. -Не знаю, - усмехнулся я. – Ты попросил, а я не отказал. Мы разговорились, и в процессе беседы выяснилось, что ты занимаешься дизайном и планировкой пространств. Я как раз приобрел новый дом за городом, и предложил тебе заняться его обустройством. -Я согласился? – насторожился он. -Да, но мы не подписывали никаких документов, так что наш договор существует только на словах, и если ты передумаешь… -Почему я? – перебил меня Тао. – Я говорил, что еще не закончил Университет? Если ты можешь позволить себе дом, значит, мог бы нанять и более опытного дизайнера. -Может быть, потому что мне понравились твои идеи? – улыбнулся я. -Идеи? Я был в твоем доме? -Да, мы были там один раз. И то, что ты только начинаешь, вовсе не говорит о том, что ты плох в своем деле, - я попытался привести логичные обоснования своего выбора. - Возможно, когда-нибудь ты прославишься, и я был бы рад, если бы стал первым, кто распознал в тебе талант. -Талант? – засмеялся Тао. – Ты уверен, что он у меня есть? Может быть, я просто выскочка. -Может быть, - я развел руками. – Но у тебя есть все шансы убедить меня в обратном. -Мы об этом говорили по телефону, когда произошла авария? -Да, мы говорили о доме. -Доктор сказал, что к концу недели меня выпишут из больницы, - сообщил Тао, и я понял по его глазам, что он заинтересовался моим предложением. – Я мог бы начать, например, с понедельника. -То есть, ты согласен? – уточнил я. -Да, но я хотел бы еще раз взглянуть на место работы. Если меня отпустят в пятницу, мы могли бы поехать туда в субботу. Тогда уже в воскресенье я бы занялся проектом. -А диплом? Уверен, что сможешь совмещать? -Мне дали отсрочку… - он печально усмехнулся. – Перенесли защиту из-за всего случившегося, но мне бы не хотелось просто сидеть дома и целыми днями пытаться вспомнить то, что я забыл. Заняться делом будет очень кстати. -Хорошо, - подытожил я. – Значит, встретимся в субботу. Ты знаешь, как меня найти. -Мы могли бы снова обменяться номерами… -Привет, - дверь в палату распахнулась, и невольно переключился на вошедшего. Передо мной стоял Лу Хань во своем великолепии: Тао нисколько не преувеличивал, говоря, что его бывший красив. Слегка осветленные волосы мягкими волнами обрамляли миловидное личико, а огромные карие глаза и чуть вздернутый аккуратный нос придавали ему самое невинное выражение. -Лу? – я почувствовал укол ревности, потому что сейчас Тао смотрел на Лу Ханя именно так, как еще совсем недавно смотрел на меня – с восхищением и нежностью. – Что ты здесь делаешь? -Решил тебя проведать, - хихикнул парень. – Ты же не думал, что если меня отсюда выпустили, я брошу тебя совсем одного? - Он без особых церемоний прошел вглубь комнаты, попутно чмокнув Тао в щеку, и занялся цветами. – Но, вижу, у тебя гость? – он бросил на меня оценивающий взгляд, но, видимо, не уловив ни малейшей опасности, вернулся к своему занятию, продолжив обрезать слишком длинные стебли. – Я Лу Хань, - наконец, представился он. -Ифань, - ответил я. -Вы врач? – он снова обратился ко мне. -Нет, просто знакомый, - объяснил я. -Никогда о вас не слышал, - задумчиво произнес Лу Хань. -Ифань - мой новый сосед и теперь уже работодатель. Наверняка я просто не успел рассказать тебе. Недавно он приобрел дом и хочет, чтобы я занялся его обустройством, - отрекомендовал меня Тао. -Думаешь, сейчас подходящее время, чтобы уходить в работу? -Вполне, - пожал плечами Тао и перевел тему. - Это Лу – мой парень. Впрочем, кажется, мы все еще в ссоре… -Правда? – блондин игриво выгнул бровь. – Уверен, ты давно меня простил, котенок. Ты ведь даже не помнишь, на что именно обиделся, - расхохотался он. – Так что не верьте ему, Ифань, этот олух царя небесного души во мне не чает. -Рад за вас, - я не смог утаить холодной ухмылки. – Но мне пора. -Уже уходишь? – вот теперь мне показалось, что Тао выглядит действительно взволнованным. -Да, у меня дела, - соврал я. – Удачи вам обоим.4. Четверг. 09.04
-Надо же! Какой сюрприз! – искренне удивился Исин. – Честно говоря, последний раз ты сам звонил мне еще в студенческие времена, и только в том случае, если тебе нужно было прикрытие после бурной ночи или конспекты пропущенных лекций. -Перестань, - отмахнулся я. – Рано или поздно я бы все равно соскучился и объявился первым. -Так ты соскучился? – поинтересовался собеседник. -Не хочешь сходить куда-нибудь? – ответил я вопросом на вопрос. – Посидеть, выпить, поговорить… Как раньше? -У тебя что-то случилось? – Исин всегда видел меня насквозь. -Мне просто нужно, чтобы кто-то меня выслушал, - честно признался я. – И ты единственный, кому я доверяю. -Ты решил напиться в стельку? Я сорил деньгами, и бармен неустанно обновлял виски в наших стаканах. -Мне так хреново сейчас, Син, - признался я. – Как меня вообще угораздило так вляпаться за какие-то три недели? -Думаешь, чтобы полюбить кого-то нужны годы? – усмехнулся Исин. – Тебя это так удивляет, потому что ты вообще никогда никого не любил, - добавил он. -Откуда ты знаешь? -Потому что я твой лучший друг, и потому что я сам был влюблен в тебя когда-то, - неожиданно сообщил он. – Но ты ведь никогда не замечал, я прав? -Ты ни разу даже не намекнул… -Издеваешься? – расхохотался друг. – Я пять лет ходил за тобой по пятам! -Прости… -Ничего. Все в прошлом. И, судя по твоему теперешнему состоянию, я отмщен, - шутливо заметил он. -О да! – съязвил я. – Именно это я и хотел услышать! Жизнь рушится, а мой самый близкий товарищ только и делает, что подливает масла в огонь! Нет бы поддержать несчастного! – я легонько толкнул его локтем в бок. -Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, - продекламировал он. -Как жестоко, - впрочем, мне уже стало легче. Компания Исина неизменно действовала на меня положительно. И теперь мне хотелось кутить и веселиться, болтать о ничего не значащих вещах. Может быть, даже вытащить Исина на танцпол и утроить двойной стриптиз. Мне хотелось забыть обо всем, что произошло между мной и Тао. -Ты совсем не изменился, Ифань, - понимающе улыбнулся Исин, словно только что прочитал все мои мысли. – Думаешь только о себе, эгоист чертов. Сидишь здесь, убиваешься, разыгрываешь несчастную брошенку. А ведь это Тао попал в передрягу, а не ты. Это его жизнь дала трещину, а не твоя. -Моя тоже. Без него ничего не имеет смысла. -Ты уверен, что он тот самый? – Исин внимательно посмотрел мне в глаза. -Да, - твердо ответил я. -Ясно. Просто будь осторожнее, хорошо? – неуместно попросил он. -Слушай, уже поздно, - мы хорошо поддали и теперь, слегка пошатываясь, медленно двигались в направлении моего дома. – Может, останешься у меня? – предложил я Исину. -Это плохая идея, - он остановился и внимательно посмотрел мне в глаза. Вероятно, Исин не был настолько пьян, насколько хотел казаться. -Почему? – спросил я. – Мы могли бы… - сам от себя не ожидая, я потянулся к его губам, но парень ловко увернулся. -Вот именно поэтому, - усмехнулся он. – Ты дорог мне, Ифань, и я не хотел бы, чтобы ты совершал глупости, о которых потом будешь жалеть. Мне нравится быть твоим другом. Но если мы переспим, нас обоих будут терзать угрызения совести, и мы начнем избегать общения. -С чего бы? – ухмыльнулся я. -Хорошо, - звонко рассмеялся он, и на его щеках снова появились обворожительные ямочки. – Могу поверить, что ты вполне сможешь с этим жить, но только не я. Понимаешь? -Кажется, да, - кивнул я. – Ты кого-то встретил? -Возможно, - расплывчато заметил Исин. – Но об этом как-нибудь в другой раз, хорошо? -Ладно. Вызвать тебе такси? -Не стоит, - он покачал головой. – Сам справлюсь.5. Пятница. 10.04
Боже! У меня сто лет не было таких головных болей. Похоже, я действительно сильно перебрал накануне, но, как ни странно, помнил практически все в мельчайших подробностях. И да, Исин оказался прав, стоило мне дойти в своих воспоминаниях до момента своей слабости, как щеки мгновенно вспыхнули. Как я вообще додумался до того, чтобы попытаться затащить в постель лучшего друга? Большую часть дня промаялся с похмельем. Ближе к вечеру раздался звонок в дверь. Надеялся ли я, что это Тао? Безусловно. Я только и делал, что ждал его возвращения из больницы. Но мои надежды вновь не оправдались. На пороге стоял босс – собственной персоной. -Чем обязан? – вероятно, на моем лице читалось искреннее недоумение. -Решил тебя проведать. Я ведь могу обращаться к тебе на ты в неформальной обстановке? – его явно не волновало мое мнение по этому вопросу. Не спрашивая разрешения, он прошел в квартиру, попутно всучив мне довольно тяжелый пакет, в котором отчетливо просматривались очертания пары стеклянных винных бутылок. – Заодно и покормить. -Очень мило с вашей стороны, но мое положение не настолько плачевно, чтобы я не мог обеспечить себя едой, - заметил я, следуя за господином Ли на кухню. -Ты в зеркало смотрелся? – скептически поинтересовался он. – Судя по тому, как ты выглядишь, дела у тебя хуже некуда. -Но это не значит, что я умираю с голоду! -Ифань, - оставил меня босс. – Я разузнал насчет того парня, Тао. -Вот как… - растерянно прошептал я. – И что бы это могло значить? Кто дал вам право вмешиваться в мою личную жизнь? -Твоя личная жизнь сказывается на твоей работе, - резонно заметил собеседник, начав разбирать принесенные с собой продукты. – А это в свою очередь влияет на репутацию моей фирмы. Все еще собираешься спорить? -Нет, - я бессильно опустился на стул. -Выпей, - господин Ли поставил передо мной бокал, наполненный темно-бордовым напитком. – Станет полегче, - я послушно сделал глоток. -Отличный букет, - вино оказалось божественным. -Конечно, Шато Мутон-Ротшильд, почти 20 лет выдержки, - усмехнулся он. – Ты же не думал, что я буду травить тебя дешевым пойлом? -Кто вас знает, - пожал я плечами. – Но вы ведь пришли сюда не ради дегустации, я прав? -Да. Мне нужно серьезно поговорить с тобой, Ифань, - наконец, перешел к делу господин Ли. – Только, пожалуйста, отнесись серьезно ко всему, что сейчас услышишь. Вкратце история господина Ли выглядела так. Несколько лет назад, когда я был многообещающим новичком и только начинал свою карьеру в его фирме, мне поручили сбор информации по весьма неприятному инциденту. И, нужно отметить, я отлично помнил все детали: один из партнеров босса, будучи несколько нетрезв, а если говорить начистоту, то пребывая в состоянии полной невменяемости, мчась на огромной скорости, подрезал автомобиль на загородной трассе. Свидетелей происшествия не было. Во всяком случае, мы постарались, чтобы ни один из тех, кто мог хоть что-то видеть, слышать или знать, не посмел открыть рта. Виновник аварии не пострадал, а вот для семьи, находящейся в салоне движущейся навстречу машины, происшествие имело фатальные последствия. Водитель не справился с управлением, мерседес слетел в кювет, перевернувшись несколько раз вокруг собственной оси, затем воспламенился бензобак и произошел взрыв, в результате которого скончались мужчина и женщина. Их несовершеннолетний сын остался жив, хотя и попал в больницу с небольшими ожогами и травмой головы. На момент процесса он пребывал в коме и не мог присутствовать в зале суда, где я выступал главным защитником. Дело мы выиграли, виновный остался на свободе, а я получил повышение. Не самая приятная страница моей биографии. Вспоминая события тех дней, я всегда испытывал чувство легкого дискомфорта. Но такова работа адвоката: все без исключения имеют право на защиту. И именно это утверждение служило мне главным оправданием на протяжении всей моей дальнейшей карьеры. -Хотите сказать, выживший парень - Тао? – я не мог поверить собственным ушам. -Да, - просто подтвердил господин Ли. – Мне сразу показалось, что я где-то его видел. Ты тогда был слишком занят подготовкой к процессу, но я нанес визит в больницу, дабы убедиться, что нам не грозит еще одна смерть. -Но у него другая фамилия, - попытка ухватиться за соломинку. -По достижении совершеннолетия он взял фамилию бабушки и поступил в Университет уже под новым именем, так что никто из его новых знакомых понятия не имеет, кем он является на самом деле, - продолжил собеседник. – Тебе не показалось странным, что кроме тебя и Лу Ханя ни одна живая душа не пришла в больницу, чтобы навестить Тао? -Ладно, - задумчиво протянул я. – Пусть так. В таком случае, чего он добивается? -Мести? – предположил господин Ли. – Как ты знаешь, мой партнер скончался около года назад при весьма необычных обстоятельствах: ты когда-нибудь видел, чтобы специально оборудованные полки в винном погребе рушились как карточный домик? Босс был прав. Смерть нашего бывшего подзащитного выглядела весьма странно: его просто-напросто засыпало бутылками при обрушении стеллажей в подземной кладовой. И сейчас я видел в этом особый смысл: в момент аварии, в которой погибли родители Тао, он был в стельку пьян. И именно алкоголь в дальнейшем стал причиной его смерти. Очень символично. Красивое отмщение, ничего не скажешь. Я вдруг вспомнил, что за пару недель до происшествия в винном погребе велись ремонтные работы. Родственники не стали подавать в суд, списав все на несчастный случай, ибо спали и видели, как бы поскорее получить наследство. Никаких обвинений строительной фирме предъявлено не было. Но Тао вполне мог быть одним из ее временных сотрудников… -Ты неглуп, Ифань, - усмехнулся господин Ли. – И, уверен, мы думаем об одном и том же. Строительные фирмы постоянно нанимают разнорабочих и далеко не всегда оформляют их официально, но, полагаю, если задаться целью, мы бы легко вычислили, чем именно занимался Тао год назад. -Предположим, вы не ошибаетесь, и он действительно замешан в преступлении, - в горле пересохло, и я сделал еще глоток вина. – Почему он ждал так долго, чтобы начать приводить в исполнение свой план? -Возможно, изначально не было никакого плана, - пожал плечами босс. – Возможно, он созрел значительно позже. Но я осмелюсь предположить, что Тао начал действовать, лишившись последнего родного человека. Полтора года назад умерла его бабушка. Вероятнее всего, он не стал бы рисковать ее любовью: поймай его полиция, старушка неизбежно разочаровалась бы в своем единственном внуке. Ее существование было своего рода сдерживающим фактором, гарантом нашей безопасности, но теперь ни один из нас не может рассчитывать на безмятежное будущее, - подытожил он. -На очереди мы с вами? – я иронично выгнул брови. -Видимо, так и есть, - снисходительно улыбнулся господин Ли. – Но, кажется, ты все же первый. Меня он оставит на десерт. -Предупрежден, значит, вооружен! – воскликнул я. -Поэтому я и решил рассказать тебе. Но, видишь ли, по всей вероятности Тао хитер и изворотлив, к тому же, богат – он один унаследовал весь капитал своей семьи, так что в любом случае, следует проявлять осторожность. -А как же потеря памяти? – напомнил я. -Весь вопрос в том, не является ли его амнезия изощренной имитацией. Мы побеседовали еще немного, допив лишь одну бутылку. Господин Ли не преминул сообщить, что когда-то получил это вино в подарок от нашего безвременно ушедшего в мир иной клиента. Уже в дверях он на мгновенье замешкался: -Эти сухие цветы у тебя на столе, их подарил Тао? -Да, - кивнул я. – Красные хризантемы. Но он не помнит. -Забавно, - задумчиво произнес мой гость. – Вот ведь шельма… -О чем вы? -В юности мне тоже нравились загадки, иносказания разного рода. -Например? -Например, подарить кому-то красную хризантему все равно, что сказать «я люблю». Затем он попрощался. За весь вечер он не предпринял ни единой попытки притронуться ко мне, не сделал ни единого двусмысленного намека. Напротив, босс выглядел серьезным и сосредоточенным. На душе остался странный тоскливый осадок. Я вдруг задумался о серьезности своих чувств к Тао. Не была ли моя любовь к нему просто болезненной иллюзией, вызванной усталостью, долгим одиночеством и так кстати обрушившимся на меня вниманием со стороны красивого, уверенного в себе мальчика? Я стоял на балконе и курил, пытаясь привести мысли в порядок. Неужели Тао сблизился со мной только из желания отомстить? И если его амнезия реальна, то помнит ли он о своем плане, ведь, как утверждает господин Ли, я являюсь его неотъемлемой частью? Тао никому не рассказывал о нас, даже завел отдельный номер, чтобы звонить только мне. Разве не подозрительно? Из подъехавшего белого мерседеса вышли двое молодых людей. Тао и Лу Хань. Я не видел выражения их лиц, но они держались за руки. Затем Тао посмотрел наверх и выпустил ладонь Лу Ханя из своей. Лу Хань о чем-то вспомнил и вернулся к автомобилю, возможно, чтобы взять сумку с вещами, Тао прошел в дом, не дожидаясь своего спутника. Господин Ли проследовал к черному БМВ, не обратив внимая на проскользнувшего мимо парня. Так даже лучше, пусть думает, что Тао все еще в больнице. Я развернулся и ушел в комнату.6. Суббота. 11.04
Меня разбудили настойчивые звонки в дверь, а затем громкие удары по металлической поверхности. Часы показывали 8 утра, и я обреченно поплелся открывать незваному гостю. -Привет, - сказал Тао. Он выглядел свежим и отдохнувшим. – Извини, что без предупреждения, но мы так и не успели обменяться номерами, - его красивое лицо не выражало никаких эмоций. Ссадина на щеке почти затянулась. Высокий ворот черного свитера скрывал шею едва ли не до подбородка, но я все же заметил темный синяк под правой мочкой – в районе сонной артерии. Ну, конечно, Лу Хань. Их отношения никогда не были невинными. А если учесть, что Лу Хань предпочел скрыть от Тао факт расставания, то в их близости прошлой ночью и вовсе не было ничего удивительного. -Привет, - сонно прохрипел я. – Что-то случилось? -Мы собирались поехать смотреть твой дом, - холодно усмехнулся парень. Мой растрепанный помятый вид явно забавлял его. -Точно, - вспомнил я и сделал шаг назад, пропуская Тао в квартиру. – Заходи. Подождешь минут 15, хорошо? -Ладно, - согласился он. Пока я принимал душ и одевался, Тао успел сварить кофе и приготовить бутерброды. -У тебя отличная подборка сыров в холодильнике, - он пристально посмотрел на меня. – Кто-то заходил в гости? -Да, деловая встреча. -Жаль, если пропадут, - он положил в рот кусочек рокфора с грецким орехом. -Столько заботы, - сыронизировал я. -Я решил сэкономить нам немного времени, - равнодушно заметил Тао. – Могу я, пока ты ешь, воспользоваться твоей ванной? Поставил небольшое пятно и хотел бы сразу застирать, - он указал на едва заметную темную крапинку на джинсах. -Конечно, - кивнул я и принялся поглощать завтрак. Аппетит в то утро у меня был отменный. -Я когда-нибудь оставался у тебя на ночь? - неожиданно спросил он, когда мы уже надевали обувь. -Почему ты спрашиваешь? – удивился я. -У тебя в ванной 2 зубные щетки, но ты пользуешься только одной, она еще влажная. Вторая щетка почти новая, - заметил Тао. -И что? – не понял я. – Ко мне заходят гости. Какое отношение это может иметь к тебе? -Когда я перешел в старшую школу, мы всей семьей отправились в путешествие по Европе, - начал объяснять парень. – В Лондоне мама купила упаковку черно-белых зубных щеток – штук 30, наверно, которыми я пользуюсь до сих пор. На ручке каждой из них была изображена маленькая панда. Это прозвучит сентиментально, но мама всегда называла меня так… -Называла? – переспросил я. -Она умерла несколько лет назад, - тихо ответил Тао. -Мне жаль… -Это было давно, - он встряхнул темными волосами, словно прогоняя неприятные воспоминания. - Прошлого не вернуть. Просто эти зубные щетки напоминают мне о ней… Я был уверен, что таких нет ни у кого кроме меня во всем Китае, - печально улыбнулся он. – Но оказалось, что я ошибался. -Ну, и как? – поинтересовался я, когда Тао спустился вниз, закончив осмотр помещений. -Круто, - я видел искреннее восхищение в его черных глазах. – Всегда мечтал иметь загородный дом. -Тогда почему живешь в городе? -Потому что жить одному в каменном муравейнике – почти естественно, но жить одному в загородном доме – печально. Дом – это в первую очередь семья, не находишь? – он бросил на меня внимательный взгляд. -Пожалуй, - я почувствовал, как к горлу подкатывает ком обиды, ведь я и сам не рассчитывал жить здесь в одиночестве. -У тебя кто-то есть? – простой вопрос застал меня врасплох. «Это уже было, - подумал я. - Все это уже было!» -Почему тебя это волнует? – ответил я также как и в первый день нашего знакомства. -Это бестактно? -Пожалуй. -Тогда не отвечай, - он рассмеялся, а я едва не впал в транс от завладевшего мной ощущения дежавю. Мы вернулись в город чуть позже полудня. По дороге я понял, как был неправ, убеждая себя, что ничего не испытываю к Тао. Страсть не прошла. Его присутствие действовало на меня как красная тряпка на раненого быка. Мне хотелось накинуться на него, хотелось ощутить запах его бронзовой кожи, прикоснуться к его совершенному телу, смять в грубых поцелуях его идеальные губы. Но больше всего мне хотелось вгрызться зубами в синий засос на шее Тао, оставить на его месте зияющую кровавую дыру – отомстить за свое попранное самолюбие. Тао безучастно смотрел в окно. -Может быть, зайдем куда-нибудь пообедать? – все же решился предложить я. – Это будет моей благодарностью за приготовленный тобой завтрак. -Я бы хотел уже сегодня заняться проектом, - Тао с трудом оторвался от размышлений. -Но не на голодный же желудок, - улыбнулся я. -Хорошо, - согласился он. – Тогда пицца, ок? -Как скажешь. В небольшом ресторанчике, куда мы заявились, было тепло и немноголюдно. Мы с Тао заняли дальний столик, и он, наконец, избавился не только от куртки, но и от свитера, оставшись в футболке с глубоким вырезом. -Куда ты пялишься? – его губы скривились в ухмылке. -У тебя синяк на шее? – я изобразил удивление. -А, это… - Тао слегка смутился и коснулся темного пятна на коже. – Да, случайно вышло… -Можешь не объяснять, - перебил его я. -Это не то, что ты подумал… -Я ничего и не думал, просто спросил. -Мы с Лу Ханем повздорили, - зачем-то все равно продолжил Тао. – Я ударил его по лицу, дал пощечину, а он попытался придушить меня, подкравшись со спины. Знаю, звучит как жуткая бытовуха, но у меня были веские причины расстроиться, хотя это и не может оправдать агрессию… -Я считал, что у вас роман, - заметил я. -Да нет, - фыркнул парень. - Какой там роман? Лу Хань неисправим и всегда будет лгать. -Тебе правда необязательно рассказывать мне. -В любом случае, больше некому, - невесело рассмеялся Тао. -Тогда… что между вами произошло? -Знаешь, вчера уже после приезда домой он говорил по телефону с каким-то парнем. Вероятно, Лу был уверен, что я все еще в душе. Я слышал не все, но и того, что слышал, хватило, чтобы понять, почему мы расстались… Эти его бесконечные интрижки! Он не упоминал, но я вдруг понял, что мы действительно расстались. Почему он утаил от меня этот факт? Ведь рано или поздно память вернется! -Конечно, вернется, - я неосознанно коснулся его тонких пальцев, отбивающих нервную дробь на деревянной поверхности стола. Он едва заметно вздрогнул, но не убрал руки. - Мне жаль, что так вышло, - я отвел взгляд в сторону. -А мне нет, - вызывающе улыбнулся Тао. – Во мне словно что-то сломалось, понимаешь? – О да! Я понимал и ликовал! Я был готов расцеловать Тао за то, что он сейчас говорил, ибо только что, сам того не осознавая, он дал мне надежду. И хотя где-то в глубине души меня все еще грыз червь сомнения относительно его искренности, я все же был почти счастлив узнать об устранении своего главного соперника. – Поверить не могу, что потратил на этого человека полтора года своей жизни! Так что пусть катится ко всем чертям! – тем временем, оптимистично заключил он. Нам принесли пиццу. Выяснилось, что в тот день мы оба не страдали отсутствием аппетита.7. Воскресенье. 12.04
-Идем, - Тао выглядел так, словно все последние сутки провел, разгружая вагоны. Бледный как смерть, под глазами залегли темные круги, взъерошенные волосы торчали в разные стороны. На нем была все та же поношенная растянутая футболка с длинным рукавом, впрочем, открывающая прекрасный вид на пресловутый синяк и притягательно острые, изящные ключицы. Он держал меня за руку и настойчиво тащил в направлении лифта. -Куда? – попытался выяснить я. -Ко мне, - коротко ответил он и довольно бесцеремонно затолкал в распахнувшиеся двери металлической кабинки. -Хочешь сказать, ты сделал это за один день? – я не мог скрыть восхищения, осторожно перебирая картонные листы. Часть из них представляла собой чертежи по перепланировке пространства дома, а часть была выполнена в цвете, наглядно демонстрируя, как в конечном итоге будет выглядеть интерьер. -Нет, - покачал головой Тао. – Я начал еще вчера. -Ты спал? – я посмотрел в его изможденное осунувшееся лицо. «Идиот, - усмехнулся я про себя. – Ну, конечно, он не спал… Сутки напролет чертил чертов проект!» -Не имеет значения, - глаза Тао горели как угли преисподней. Кто бы мог подумать, что он окажется настолько заинтересованным? – Идея, Ифань, я боялся упустить ее, боялся остыть, знаешь? Так бывает. Поэтому я хотел как можно быстрее зафиксировать ее на бумаге. Наша память слишком несовершенна, - напомнил он. -Это потрясающе, Тао! – я был в восторге от увиденного. – Здесь будет мастерская? – я указал на схему помещения на чердаке. -Я не уверен, что она нужна тебе, - слова Тао звучали как оправдание. – Но само пространство словно просит… Я мог бы построить винтовую лестницу, соединяющую мансарду и кабинет на втором этаже. У тебя есть хобби? – неожиданно поинтересовался он. -В детстве я собирал игрушечные железные дороги, - вспомнил я. -Ты мог бы разместить целый город у себя на чердаке! - рассмеялся парень. -Отлично, - заключил я. – Возможно, я действительно должен придумать себе увлечение, личный мирок, куда мог бы убегать от неприглядной реальности. -И чем же так ужасна твоя реальность? – Тао уцепился за последнюю фразу. – Мне казалось, ты вполне благополучен. -Тебе надо отдохнуть, - смущенно пробормотал я. – Когда ты сможешь приступить к работе? -Даже не взглянешь на смету? – он хитро прищурился. – Мои фантазии не из дешевых. -Действуй, как считаешь нужным, - пожал я плечами. – Двух недель будет достаточно? -Почему именно две? – насторожился Тао. – Не терпится заселиться? - и мне показалось, в его голосе проскользнули нотки сожаления. -Потому что одну я уже потерял, - туманно ответил я, но тут же добавил. – Мой отпуск заканчивается через 2 недели. Потом я буду слишком занят, чтобы думать о переезде.