Стена из деревьев резко расступилась, и тропинка впереди разветвилась в разные стороны. Невзирая на это Александра пошла прямо и время от времени преподносила руку к лицу, то ли поправляя волосы, то ли подтирая подступающие слёзы. Константин смущённо глядел под ноги, будто провинившийся мальчишка, и думал о том, как искупить свою вину. Заметив ещё одну отдаляющуюся тропинку, он взволновался, но спустя лишь некоторое время решился заговорить.
— Прости, — одноклассница отреагировала, вздрогнув. — Мы точно идём по нужной тропинке?
К тому времени они преодолели уже три разветвления. Солнце медленно заходило за тесный лиственный свод где-то вдалеке, разливая предвечерний свет, ослепляющий глаза путников, а они всё ещё не пришли до конечной точки. Наступило самое время волноваться за свою жизнь.
— Ой... — Саша резко остановилась, и Костя едва успел предотвратить столкновение, споткнувшись о торчащий корень рядом стоящего дерева. Всё вокруг погрузилось в тревожную тишину.
— Что, что такое? Мы потерялись? — громко спросил юноша, совсем позабыв о чувстве вины. В ответ девушка шикнула, а затем задумчиво хмыкнула:
— Пошли дальше.
Тряся ещё пустыми бутылками, двое топали по неизведанной тропинке в поисках речки, шума которой не было слышно с самого начала похода. Думая о своём, Костя даже не обращал на это внимание, полностью полагаясь на чутьё своей одноклассницы. Но он не учёл того, что Саша не видала этих мест около года.
Паника мгновенно возросла, как только они, бредя по заросшей дороге, угодили в овраг между высокими деревьями, по-ночному шелестевшими мелкими листьями. К тому времени стояла почти непроглядная темень и навевала мрачные мысли о возможных лесных обитателях. Саша остановилась и прислушалась.
— Скажи, что всё в порядке, — с тревогой в голосе заявил парень, поставив бутылки на землю. Однако в ответ ему лишь ударил в лицо ветер, и тогда Константин почти взмолился: — Саш, пойдём обратно!
Но та не отвечала, над чем-то задумавшись. Молчание на фоне незнакомой лесной местности вызывало волнительный трепет внутри и метание предчувствия туда-сюда, предсказывавшего нашествие чего-то нехорошего. «...Хотя и с Саней не пропадёшь, — подумал одноклассник, подметив, что предусмотрительная подруга на всякий случай прихватила с собой рюкзак. — Хочется верить, что там окажется пара бутербродов и что-нибудь для самообороны.» Костя даже представил, как при встрече с маньяками сознание покинет его тело и поёжился, зажмурившись. По ранам прошлась лёгкая пульсирующая боль.
— Собирай растопку, — наконец-то сказала девушка, не глядя на друга. Даже не озвучила факт того, что они потерялись! Но юноша и так понимал, что происходит, и решил не навлекать панику, а принимать ситуацию за должное. Уж кому нужно было, чтоб они потерялись, так это Судьбе...
— Чего-чего? — товарищ отвлёкся от мрачных мыслей и вопросительно взглянул на спасительницу. Теперь всё под контролем держала скаут-разведчица второго разряда, для начала неплохо справляющаяся с поставленной задачей — не падать духом. Хотя речку они всё равно не нашли.
— Будем костёр разводить, — тёмноволосая опустилась на корточки и собрала сухую траву. — Как ты будешь его разжигать, когда у тебя нет растопки?
Опустившись, парень молча начал собирать всё подряд: маленькие веточки, траву, кору и шишки, вдруг представив, как обнимет подругу за плечи у уже во всю полыхающего костра. Как ни странно, это придало силы, и через пару минут в его руках с трудом помещалась большая куча материала для разжигания. Удивлённо вскинув брови, синеволосая покачала головой. В её руках было меньше раза в два.
— Ну... сойдёт, — Александра пошла вперёд. — Осталось найти подходящее место.
Через восемь метров тропинка вдруг оборвалась, и перед ними предстала стена из высоких и мрачных деревьев. Девушку это, конечно же, не остановило: она продолжала идти вперёд, будто бы не думая о том, что в лесу можно легко затеряться. К тому же стремительно темнело, что могло усложнить поиски, — юношу это очень сильно настораживало.
— Погоди, — девушка обернулась и вопросительно посмотрела на одноклассника. — Мы здесь уж точно не были, пошли обратно. Там затеряемся ещё больше. — Но та, ничего не ответив, двинулась вперёд. — Саша, стой!
— Нам нужно найти поляну, чтобы разжечь костёр, — ответила та почти про себя. — Так нас быстрее найдут. Надо идти.
Голос её был на удивление спокойным, будто речь шла не о дезориентации, а о беззаботной ночной прогулке по лесу. Тяжко вздохнув, Константин поплёлся за подругой.
Тропинка уже давно исчезла за спиной. Лес был одёрнут мутной пеленой, вдалеке заклубился туман, и разглядеть что-либо было невозможно: оставалось надеяться на лучшее. К счастью, у Саши оказался достаточно мощный фонарик. Когда пробирались почти вслепую, и девушка вспомнила про фонарь в рюкзаке, перепуганный одноклассник был готов носить её на руках. Полностью ситуацию это не изменило, но помогло сделать вывод, что кругом нет ни одной тропки: приходилось пробираться через большие кусты и заросли старых и цепких деревьев. В некоторых местах трава торчала редкими серыми, скудными пучками, не внушая ничего светлого. Вскоре начался еле заметный подъём. С каждой минутой идти становилось всё тяжелее и тяжелее, темнота угнетала не меньше осознания того, что они потерялись. Продвигаться стали медленно и уныло. Даже Александра, до этого решительно шагающая вперёд, сейчас казалась печальной и потерянной.
Спустя полчаса двое вышли на обширную открытую местность — каменный выступ. Подойти к краю не решились — возвышенность была неустойчива. Однако вид радовал глаз: словно весь мир как на ладони. Долина, кое-как виднеющаяся сквозь туман, простиралась далеко, вот только лагеря нигде видно не было. Обречённо вздохнув, Константин сел на большой камень и прикрыл лицо руками. А вот Саша не сдавалась. Сделав какой-то корягой небольшое углубление в земле, девушка кинула туда кучу сухой травы и, обратив внимание на сидящего с поникшей головой юношу, подошла и положила руку ему на плечо. Последний поднял голову, надеющийся на поддержку со стороны.
— Прошу тебя, — мягко сказала она, глядя куда-то в сторону. — Помоги сделать стенку из камней.
Немного раздражённый неожиданной репликой подруги, Костя резко поднялся, сбросив с себя её руку, быстро собрал довольно крупные камни и самостоятельно обставил углубление. Синеволосая, и без того печальная, махнула рукой на странное поведение товарища и достала спичечный коробок из кармана рюкзака.
Костёр разжигали молча. Парень стоя наблюдал за тем, как девушка зажигает спички. Последняя чиркнула раз, второй, и только на третий ей удалось зажечь палочку, которую она сразу бросила в кучу растопки. Колючки тут же загорелись, пламя перешло и на траву, а потом на шишки. Вовремя догадавшись, Костя отправился за крупными брёвнами и аккуратно сложил их колодцем — костёр готов. Это вызвало улыбку на лицах обоих, и они, потерев руки, уселись поближе к очагу. Напряжение как рукой сняло: парочка молча наблюдала за ярким светом, мерцающем в самом центре костра, а дым от серых поленьев поднимался ввысь и волновался, призрачный в чёрной ночи. На душе было хорошо, и молчание только скрашивало обстановку... по крайней мере, так считала девушка. Ощущать, что он так близок с ней и в то же время нет, казалось Константину нелепой ошибкой.
— Что будем делать? — осторожно спросил юноша, стараясь не навлечь панику. Александра не отвечала минуту, лишь глядела на костёр и, скорее всего, ещё обдумывала ответ.
— Переночуем здесь. Костёр заметят издалека, а если больше не будем передвигаться, нас быстрее найдут. — наконец выдала она задумчивым, чуть охрипшим голосом, и вновь повисла тишина.
Начинало холодать. На небе уже давно зажглись звёзды и взошла полная луна. Костёр ещё горел и должен был гореть долго, но Константин всё равно временами подкидывал веточки. Одноклассница сидела с протянутыми к огню руками по другую сторону, напротив него, и глядела в пустоту, но с первым дуновением ветра поёжилась. Парень услышал стук её зубов.
— Тебе холодно? — он сел к однокласснице вплотную, бок к боку, протянув в её сторону правую руку, но резко одёрнул себя. От желания прижать подругу становилось дурно. — Я не знаю, как тебе помочь.
Тёмноволосая, взглянув на товарища, задрожала сильнее, но ничего не ответила. На самом деле Костя знал, как её согреть, но эта поза бы её спугнула, подумал он. С волнением посмотрев на неё снова, он всё-таки решился.
Стесняясь и заливаясь краской, Александра медленно подползла к спасителю и, желающая наконец согреться, расположилась между его ног, прижавшись спиной к груди парня. Всеми силами она мысленно уверяла себя, что делает это лишь ради того, чтобы не замёрзнуть, но где-то глубоко внутри понимала, что ей приятно его касаться, и уж тем более находиться в его объятиях. Константин же был на седьмом небе от счастья и внутренних конфликтов не допускал. Обхватив девушку руками, он впился взглядом в костёр, полыхающий ярко и высоко, и пытался утихомирить атакующее восхищение наряду с учащённым сердцебиением и тяжёлым дыханием. Почти упираясь подбородком в голову девушки, парень не видел её умиротворённое лицо с медленно сползающей широкой улыбкой: внимая стрёкоту сверчков и кузнечиков, тёмноволосая быстро уснула, но в сон временами врывался шум листьев и скрип слегка покачивающихся деревьев, не позволяя окончательно расслабиться, поэтому она временами вздрагивала, ворочая головой. Вскоре юноша тоже закрыл глаза, а потом почти обессиленный откинулся назад и забылся смутным сном, случайно разбудив одноклассницу. Александра опять поёжилась от холода и стала испуганно озираться по сторонам, словно ожидая увидеть разъярённого монстра, сошедшего со страниц какой-нибудь страшилки, но никого на самом деле здесь не было кроме них двоих. Взглянув на неясно озаряемое отблесками костра умиротворённое лицо парня, Саша расположилась рядом с ним и, не отрывая глаз, тихо сказала:
— Мне ещё никогда не было так страшно.
Константин внезапно очнулся от дремоты, разбуженный её голосом, но виду не подал и продолжал лежать с закрытыми глазами. Однако тут же его сдала улыбка на лице, растянувшаяся непроизвольно, сама по себе, вызванная одной не очень приличной мыслью. Он прислушался, затаив дыхание: Александра молчала; слышен был только шум листвы да свист ветра. Собравшись, он неожиданно для самого себя выдал глупое:
— Я думал, твой дух давно закалён, — а что он мог ещё сказать, да и не правда ли это? По сравнению со школьными конфликтами дезориентация в лесу — не самое худшее, что могло с кем-либо случиться. И всё же парень дёрнулся, поднявшись на локтях, удивлённый этой дурацкой реплике. — Ну, то есть...
— Знаю. На самом деле я не злюсь на Вику и её выходки, - девушка на секунду сдвинула брови, переставив ногу. - ведь понимаю, что она не виновата в своей глупости. - Костя усмехнулся. - Хотя порой приходится давать волю эмоциям, я всё равно нейтрально отношусь к тем, кто заставил меня изрядно помучаться.
— По-моему, всё это ужасно, — поддержал парень. — Мне становится плохо от одной только мысли о том, что таких, как она, на свете немало.
Саша кинула на него быстрый взгляд, подумав: «В чужом глазу соринку-то видит...», но ничего не сказала и снова повернулась к самодельному кострищу. Повисла тишина.
— Угораздило же нас заплутаться, — скоро прошептала несчастная и сжала губы.
— Зато я могу быть уверен, что с тобой мы уж точно не пропадём!
Подруга ничего не ответила, продолжая глядеть на пламя. Но тут же на её лице заиграла искренняя, лучезарная улыбка. Константин даже изумился, и на душе его полегчало. Даже ветер будто утих, только костёр весело потрескивал, принося пользу; становилось жарковато.
«... Лёгкий аккорд — дуновение ветра, — вдруг вспомнил юноша. — пальцы едва касаются струн. Исчезающий тихий звук, ми-минор, и нет ничего проще...» *
***
Константин распахнул глаза и увидел над собой склонённое встревоженное лицо. На фоне звёздного неба и горящего костра его выражение немного смягчалось, казавшись задумчивым и даже немного отрешённым. А от столь опасной близости вообще бешено заколотилось сердце, норовясь выпрыгнуть из груди. В этот раз Саша не отводила взгляд в сторону, а неотрывно разглядывала товарища, отчего к лицу того прилила кровь. Слова вдруг сами сорвались с губ.
— Как долго я этого ждал...
Парень улыбнулся, вызвав у Александры недоумение. Она уже хотела было отстраниться, почувствовав неловкость, но Костя мгновенно поднялся и, нежно взяв одноклассницу за подбородок, поцеловал. Как ни странно, девушка не сопротивлялась, только сначала дёрнулась, но тут же была вовлечена в дело. Через пару мгновений вторая рука соскользнула на её талию, но ожидаемого сопротивления оказано не было. Щёки налились румянцем, глаза закрылись, от природы наделённые прекрасными длинными ресницами. В голове с невероятной скоростью вертелись мысли обо всём и вся, что связывало их вместе, и объятия становились крепче. Но драгоценные секунды физической и моральной близости совсем скоро подошли к концу вместе с воздухом. Она отстранилась, испуганно взглянув на товарища, залившегося краской. И прикрыла не менее красное лицо своими холодными руками. Константин с недоумением посмотрел в её сторону.
— Я сделал что-то не так? — решился спросить он, успев пожалеть о своём рискованном шаге. Саша не отвечала, но почти сразу выглянула из-за пальцев, а затем и вовсе убрала руки от лица, показав изумлённую улыбку.
— У меня нет слов, — она восхищённо выдохнула, — Костя... — и прижалась к нему настолько сильно, как только смогла. Парень закрыл глаза, прочувствовав разливающееся в душе тепло, и тоже обнял девушку, запустив руку в её синие, как вечернее небо, волосы. Для этого даже не приходилось пользоваться сложившимися обстоятельствами вроде суровых погодных условий.
Она сама пришла к нему. И сейчас, казалось, больше ничто не могло помешать им наслаждаться компанией друг друга, но этот звук...
Константин обречённо вздохнул — когда-нибудь ему дадут насладиться плодами честного и долгого труда?! Ладно другие люди, возникающие некстати, но желудок, хренов предатель, начал напоминать о себе совсем не вовремя и будто бы нарочно. Парень выпустил Сашу из объятий и приложил руку туда, откуда предположительно раздалось урчание. Подруга понимающе кивнула.
— По приезду я не успела выложить из рюкзака приготовленные в дорогу бутерброды, скажи спасибо, — она потянулась за рюкзаком и достала пару, аккуратно обмотанных в пищевую плёнку. — Наслаждайся.
Благодарный товарищ одобрительно кивнул и потянулся за спасительным кусочком, задев дрожащую руку Сашки. Он придвинулся поближе к кострищу и приступил к трапезе, скромно прикусив за краешек мягкого батона, впился взглядом в костёр и снова покраснел, вспомнив события двухминутной давности.
— Ощень... вусно, — выдавил из себя парень, улыбнувшись. Из уже набитого рта выпал маленький кусочек салата: Александра звонко засмеялась, прикрыв глаза правой рукой. — Я-я сущайно.
Девушка понимающе кивнула и с довольным видом принялась есть оставшийся бутерброд.
«Мишн комплитед, видал, Ник?»
***
