Наследство мага

Пару дней Калши избегал его. Наконец мальчик не выдержал, рано утром пришел к волшебнику домой и просто закрыл ему рот ладонью, лишь тот начал было опять извиняться. – Кто-то говорил, что хорошо, когда тебя недооценивают враги, но гораздо лучше, если тебя недооценивают друзья... – начал было мальчик, но Калши смотрел на него таким виноватым взглядом, что Шарби просто рассмеялся и обнял юношу. – Ну, сам посуди, откуда тебе знать, какие планы Мастер-Лорд строил по поводу моего будущего? Для тебя все было просто и естественно: Мастер-Лорд приказывает, а я выполняю... Просто это не навсегда. Да, и извиняться даже не думай! Ты меня ничем не обидел, наоборот, это даже хорошо, что ты, даже ты, видишь нас так. Калши только вздохнул, но, в свою очередь, крепко обнял мальчика. Дел у волшебника на сегодня не было, и до вечера они ходили по городу, время от времени заходя в трактиры. Шарби захотел побывать в той части города, в которой еще никогда не был: «на болоте», в самом бедном квартале, расположенном между портом и северной городской стеной. Несмотря на то, что люди жили там уже долгие годы, воздух все равно был наполнен неприятно пахнущими испарениями. Шарби не стал там задерживаться, они просто прошли «болото» насквозь и вернулись обратно в более благополучные районы. Теперь, когда все вновь вошло в привычное русло, можно было отдыхать и заниматься варкой зелий: работы пока не было никакой. Уже несколько дней Мастер-Лорд поздними вечерами уходил на встречу с кем-то. На вопрос Шарби он сказал, что не хочет рассказывать, пока не закончит дело: не получится, так не получится, и нечего забивать этим голову. Но, однажды днем, Мастер-Лорд зашел к Шарби в комнату и сказал: – Появилась у меня одна интересная мысль... На север, по Реке, есть маленький город: Клейвиар. Там у Великого Лорда Раймара плантации, несколько мельниц и тому подобное. Есть и особняк. Хотя их семья живет в столице, в Клейвиаре они проводят немало времени. А главное, что у молодого Лорда отец умер год назад именно в Клейвиаре. Вчера на постоялом дворе какой-то тип уверял, что его непременно отравили. Съезди туда, покрутись по трактирам и постоялым дворам, послушай. Народу всякого там немало бывает, ты особого внимания к себе не привлечешь. Полусотни ауров тебе должно хватить. Шарби кивнул. – Можно было бы еще в «Бычий глаз» сходить, спросить куда идти... Только я же не воровать туда еду, а за слухами. Ну, а понадобиться чего украсть – нужных людей найду. Я пошел? – Да. Деньги в кабинете, на столе. Уже через несколько минут Шарби бежал в порт. Насколько он помнил карту, плыть дотуда было всего несколько часов; еще до заката он будет в Клейвиаре. Места на палубе вполне достаточно при ясной погоде. Уже на подходе к городу, мальчик придумал неплохую историю, на случай, если придется кому-то говорить: он – помощник мелкого торговца из Брайнара. Тот хочет или перебраться в Клейвиар, или основать там филиал, для чего ему нужно знать как можно больше о городе и горожанах. Это прекрасно объясняло, зачем Шарби коллекционирует слухи – не спрашивать же у всех подряд, убили Лорда или нет. Начало смеркаться; город мальчику не понравился. Грязь на улицах, потрепанные городские стены, крыши, почти все крытые не черепицей или крашеным железом, а соломой. Под стать городу был и трактир рядом с пристанью. Внутри оказалось значительно лучше, чем снаружи. Шарби поужинал, выпил чаю, оказавшимся неплохим, послушал, о чем говорят в зале и задумался: что же делать дальше? Тут его мысли были резко прерваны. – Ты случайно не потерялся? Шарби внимательно посмотрел на подсевшего к нему за стол. Немолодой, скромно одетый... – А тебе какое дело? – фыркнул мальчик. – Город у нас непростой, народу разного много... Не обидел бы тебя кто. Шарби как бы в задумчивости начал складывать воровской знак пальцами обеих рук, раз, другой, третий... Незнакомец не отреагировал на это. – Если уж ты мне хочешь помочь, лучше расскажи последние слухи. – Слухи? Какие? – Куда могла сбежать дочка мельника. Что там со смертью старого Лорда. Что могли утащить у старика Райвелиона. Что-нибудь еще... – Зачем тебе это надо? Шарби вздохнул. – Ну, так тогда иди по своим делам! Чего ты ко мне вяжешься? Теперь вздохнул незнакомец. – Вижу, что ты не просто маленький мальчик, а работаешь на кого-то... Шарби повернул голову. – Хозяин! Хозяин вышел из-за стойки и не торопясь подошел к нему. – Хозяин, у вас вышибала есть? – Не будем до этого доводить, – проворчал тот. – Иди-ка ты отсюда, Лайти. Незнакомец молча встал и ушел. – Извини, малый, не углядел. Чего-то не сообразил, что за тобой немного приглядывать надо. – А что не так? – Так Лайти, это, как сказать-то... – Ну, ну! – подбодрил его Шарби. – Ладно, ты мальчик, я вижу, не по годам взрослый... Лайти, он женщин не любит, понимаешь? Шарби скривился. – Понимаю... А Храм куда смотрит? – Дважды подвергался осуждению, я тут было подумал что он уже все, а тут, видишь, тебя увидел... Хорошо ты меня позвал, беды не случилось. Шарби только наклонил голову: ну, не говорить же трактирщику, что беда могла случиться только с этим Лайти? Вместо этого он кратко рассказал трактирщику свою историю и добавил: – И чем быстрее я все слухи соберу, тем быстрее уеду отсюда. Трактирщик закивал головой и вывалил на мальчика целый ворох совершенно бесполезной информации. – А что насчет смерти Лорда? Кто-то в Брайнаре трепался, что его отравили. – Да что ты! – замахал руками трактирщик. – Лорд ведь болел с тех пор, как чуть не утонул в мельничном пруду. – Чуть не утонул? – Ну, да. Прошлой весной на плотине встал, чтобы посмотреть на колесо, а там все прогнило... Лорд – человек крупный, вот и провалился. Пока подбежали, пока вытащили... А вода ледяная была, вот он и заболел. – Не могли подстроить? – Там многое потом меняли... А Лорд туда раньше и не захаживал. Что его туда потянуло – кто же его знает... Шарби осталось только поблагодарить хозяина, да узнать, где можно переночевать. Смысла еще что-то узнавать уже не было, с утра надо возвращаться. Постоялый двор по-приличнее был в другой части города, уже наступила ночь, но со «вспышкой» во рту Шарби ничего не боялся. По дороге, скудно освещенной редкими фонарями, ему показалось, что где-то рядом появлялся Лайти, но мальчик решил не обращать на это внимания. На постоялом дворе случайно он услышал разговор о покойном Лорде, который подтвердил рассказ трактирщика. Комната оказалась хорошей, ночь прошла спокойно, а ранним утром Шарби уже плыл домой. – Значит, ничего... – Мастер-Лорд не казался разочарованным. – Что ж, когда мы вплотную займемся этим семейством, мы будем искать что-то другое. Надеюсь, мои нынешние переговоры принесут нам больше пользы. – Ты до сих пор ничего не нашел? – удивился Шарби. – Парень великолепно контролирует мысли. Мне ни разу не удалось прочитать ничего, кроме обрывков песен. Разговаривать и читать мысли одновременно невозможно, а когда я замолкаю, он не думает вообще ничего – но говорит... Мастерская техника, надо отдать ему должное: во время моей речи подготовиться, очистить разум от мыслей и повторить то, что только что отрепетировал в уме. Шарби покрутил головой. – Интересно... – Да. Но еще интересней будет, когда все закончится. Ладно, у меня дела... Мастер-Лорд ушел вечером, а Шарби лег спать: он чувствовал себя уставшим. Если Мастер-Лорд, похоже, не был огорчен неудачей, то мальчик так разочаровался бесполезной поездкой, что у него заболела голова. Под утро его разбудил крик. Вслед за криком послышались рыдания. Шарби сунул в рот «вспышку» и выскочил в коридор. – Мастер-Лорда убили! – крикнул ему Мастер Кархайл, стоящий посреди прихожей с совершенно безумным взглядом. Шарби кинулся к телу. Мастер-Лорд был убит профессионально, одним ударом тонкого длинного кинжала в спину. Одежда на маге была разорвана при попытках перевязать рану, и мальчик осторожно ощупал края раны. Лезвие прошло между ребер. Кости, похоже, вообще не были задеты. Либо убийце очень повезло, либо у него было сверхъестественное чутье, либо... – Как можно вот так убить мага? – спросил Шарби. – У него ведь должна была быть какая-то защита! – Да, – ответил волшебник, – простой нож должен был только скользнуть по коже, оставив в худшем случае лишь царапину. Здесь что-то необычное... – Где его убили и когда? – Шарби понимал, что он должен чувствовать горе, но почему-то эмоций не было, а было только желание понять все до конца. – Часов пять назад в «Трех ракушках». Сначала вызвали стражу, не сразу поняли, что он из Ордена, пока кто-то не уверил всех, что после смерти его внешность изменилась. – И что теперь?.. – Тело Мастер-Лорда кремируют, а прах поместят в Зале Славы Ордена в столице. – Убийцу видели? – С ним было что-то непонятное. Человек в черном, в маске. Но заметили его только после того, как Мастер-Лорд упал. Стражники опросили всех, кто был на постоялом дворе. Некоторые говорили, что видели какое-то движение краем глаза, но внимания не обратили. Шарби кивнул. – Есть способы сделать так, что на тебя не обращают внимания... Его не пробовали схватить? – Убийцу с кинжалом? Серьезных людей там не нашлось... Растерянный мальчик медленно зашел в кабинет. Как ни был ошеломлен Шарби, привычка всегда размышлять не оставила его и сейчас. Он сел за стол Мастер-Лорда и задумался: кому нужна его смерть? Предположим, кто-нибудь метил на его место. Тогда нужно убивать и Калши, которого Мастер-Лорд не раз во всеуслышание объявлял своим преемником, а это сделать гораздо сложнее: юноша почти не покидает башню. Сам Калши? Против воли Шарби рассмеялся. Если бы ему самому понадобилось бы убить человека, поиск убийцы был бы непростой задачей. Маги же, оторванные от преступного мира, вряд ли бы смогли найти такого человека. Был ли убийца сам магом, применившим зачарованное оружие вместо магии? Поколебавшись, Шарби отмел и это предположение. Для такого нужен был бы маг, мыслящий чрезвычайно нестандартно. Даже сам Шарби больше полагался на «вспышку», а не на кинжал. А для мага вверить такое дело куску металла, с учетом, что если что-то пойдет не так, Мастер-Лорд с легкостью уничтожит нападающего – просто невероятно. Значит, дело – в планах Мастер-Лорда. Либо кто-то, чьи бумаги лежат в столе, разузнал об этом, либо кто-то догадался о том, что происходит, и решил нанести упреждающий удар. Тут мысли Шарби были резко прерваны. В дверь просунулась голова Балоры, с лицом опухшим от слез. – Что же делать теперь? Шарби раздраженно махнул рукой. – Иди отсюда. Я думаю. – Хорошо... – Балора исчезла. Шарби вновь собрался с мыслями. Он вытащил бумаги и разложил их на столе. Мог ли кто-нибудь из них убить Мастер-Лорда? Нет, ведь все эти сведения могут быть обнародованы сразу же после убийства, и никакой пользы им не будет. Значит – и это единственный вариант – убийца тот, на кого еще ничего нет, но скоро было бы. Мастер-Лорд не сказал, каким делом он занят, но можно попробовать это выяснить... В коридоре послышались какие-то звуки. Шарби мигом сложил все бумаги, сунул их во внутренний карман и запахнул куртку. В кабинет вошел Мастер Гейворин, старейший из Мастеров. Он сел напротив Шарби и поднял на него бесстрастные глаза. Но голос его дрожал. – Нам всем нанесли страшный удар. Никто из нас не мог и предположить, что появится такой коварный враг. Но для тех кто жив, жизнь продолжается и после смерти близких людей. Вы вчетвером были очень близки Мастер-Лорду, а он – вам. Я пришел помочь вам, если нужно. Есть заклинания, помогающие справится с горем и отчаяньем. Тебе нужна моя помощь? Шарби покачал головой. – Нет. Я справлюсь сам. – Это хорошее умение, справляться с ударами судьбы без помощи магии или одурманивания себя. Но не надо стыдиться, если вам будет слишком тяжело. Я всегда готов помочь. А теперь тебе, да и всем остальным слугам надо задуматься о своей судьбе. – Я понимаю, – грустно кивнул Шарби. – Мастер-Лорда больше нет, и его слугам нечего делать в башне. Нам нужно уходить сейчас же? Внезапно глаза Гейворина вспыхнули, он начал подниматься, но еще через мгновение он опять успокоился. – Просто ты слишком мало знаешь о нас, иначе я бы пришел к выводу, что ты оскорбляешь нас всех. Живи здесь столько, сколько нужно, чтобы привести дела в порядок. Ты можешь стать слугой другого Мастера. Ты можешь дождаться, пока Калшерон не получит звания Мастера. Он отправится в столицу уже завтра: предварительное согласие Магистра уже получено, теперь он хочет посмотреть на Калшерона сам. – Мастер-Лорд не хотел, чтобы Калши стал Мастером так рано, – осторожно сказал Шарби. – Я знаю. Но теперь ситуация изменилась. Мы не знаем, какие у Мастер-Лорда были планы в отношении дальнейшего образования Калши. Значит, ему надо будет до всего доходить самому – с нашей помощью, конечно. Ему будет значительно лучше, если он получит ранг, соответствующий его возможностям. Я боюсь, что убийство Мастер-Лорда – лишь первое знамение тяжких времен... Мастер Калшерон сможет качнуть чашу весов в нашу пользу. – Я бы не хотел стать его слугой, – вздохнул Шарби. – Я тоже так думаю: это неправильно, когда один друг находится в услужении у другого. Даже если вы и посчитаете, что это простая формальность, это, в конце концов, разрушит вашу дружбу... Что бы ты хотел делать теперь? – Стать зельеваром. И найти убийц Мастер-Лорда. Старик кивнул. – Орден поможет тебе во всем. А что касается убийц... Этим занимаются королевские стражники, и наши маги помогают им. Ты можешь на них положиться. Шарби не стал говорить ничего. Возможности стражников слишком ограничены. А если в убийстве замешан кто-то из Совета, то они не смогут сделать ничего. А он сможет! – Что я могу взять из вещей Мастер-Лорда, а что останется его наследникам? – спросил он, сменив тему разговора. – Все, что находится в этих комнатах, принадлежит вам. Кроме запрещенных книг. У Мастер-Лорда нет других наследников, кроме Ордена. Сразу, как только он получил ранг волшебника, он отрекся от всех родственников. – Отрекся? Но почему? – выдохнул Шарби. – Видишь ли, когда ему было лет десять, у него умерли сначала мать, а потом и отец. А старший брат продал его в рабство чуть ли не на следующий день после похорон. – Не может быть! Разве это не нарушение законов Храма? – Это на грани нарушения... Детей можно продавать в рабство, но только выполнив ряд условий. В этом случае не все условия были соблюдены. – Но я не видел у него клейма. Или оно было сведено? – Его не успели поставить. Как только он попал на рынок рабов здесь, в Брайнаре, по рынку прошелся один из Мастеров... Ты его не знаешь, он давно умер. У него был такой же талант, как и у тебя. Почувствовав такую силу, он немедленно отобрал мальчика у торговца и привел его в Башню. Законы запрещают обращать волшебников в рабство. – А разве его родственники не знали, что он волшебник? – Обычно Сила просится наружу, проявляясь в виде случайной магии. Но, в случае Айвенора, Сила никак не выдавала себя. Зато после, когда он выучил первые заклинания, она проявилась во всем своем могуществе. – Айвенор... Странно, но я никогда не знал, как зовут Мастер-Лорда, – тут Шарби вспомнил, что Пещерная Крыса называл его так пару раз. – Неудивительно. Он не любил своего имени – как и всего того, что напоминало о его семье. Шарби прикусил губу, стараясь не расплакаться. – Крепись... – Гейворин положил свою высохшую руку ему на голову. – Мы все осиротели... После его ухода Шарби тщательно обыскал кабинет. Деньги лежали практически везде. Еще немного золота нашлось в спальне. Прикинув общую сумму, Шарби решил, что делать дальше, и пошел искать женщин. Они втроем сидели на кухне. Если Балора и Менса уже немного успокоились, то Свева продолжала тихо плакать. – Ты что-нибудь придумал? – спросила его Балора. Мальчик кивнул и сел за стол. – Сейчас ко мне приходил Мастер Гейворин. Он сказал, что мы можем взять себе все принадлежащее Мастер-Лорду. Нам нужно подыскать себе жилье, и я думаю, что денег на покупку небольшого приличного домика у нас хватит. Поживем пока вместе, а там будет видно. Сейчас нам нужно пересчитать все деньги. Шарби был доволен, что хоть как-то смог их отвлечь. А денег оказалось не так уж и много: чуть больше трех тысяч ауров. У него самого была еще почти тысяча, так что в сумме выходило четыре тысячи. Дома в центре стоили гораздо дороже, а на окраинах хорошие дома попадались нечасто. Мальчик решил положиться на удачу. Он знал, где можно найти пару торговцев недвижимостью и немедленно пошел к ближайшему. Услышав предложение, он сначала подумал, что ему послышалось. – Четыре тысячи за двухэтажный дом недалеко от башни? Таких цен не бывает! Что здесь не так? – Для Ордена я всегда готов сделать скидку, – убеждал его торговец, старательно не глядя в глаза. – Я всегда вижу, когда мне врут, – вздохнул Шарби. – Или вы думаете, что я настолько маленький, что мне можно лгать? Мне привести к вам мага, который читает мысли? Торговец шумно вздохнул. – Извините... – Ну, так в чем же дело? – У дома очень плохая репутация. Я сам купил его за четыре тысячи и не могу уже несколько месяцев продать. – И что там с репутацией? – Да банда Мясника там жила! Шарби невольно поежился. Эту банду грабителей боялись даже воры. Мясником ее главаря прозвали за то, что он никогда не оставлял никого в живых, убивая большим ножом даже младенцев. Когда банду обнаружили, в ее захвате участвовали волшебники, в результате, всех взяли живыми. Их не стали казнить, как обычно поступали с убийцами. Вместо этого их ослепили, оскопили и отправили на пожизненную каторгу, приковав к колесам, которые они должны были вращать до конца жизни. – Я не боюсь дурных предзнаменований! – высокомерно бросил мальчик торговцу. – Мы договорились? – Да, разумеется. Когда вас ждать с деньгами? – Сегодня же. Теперь у Шарби появилась проблема: как доставить четыре тысячи ауров торговцу? Сил у него и на тысячу не хватит! Он пошел к Мастеру Гейворину за помощью. Тот, не задумываясь, вызвал четырех подмастерий постарше и велел им помочь. Парни без особого труда, правда, и без особой радости, дотащили тяжелые мешки до торговца. Бумаги были оформлены – и дом перешел к новому хозяину. Теперь надо было подумать еще о некоторых жильцах покоев Мастер-Лорда. Хотя Черныш ел удивительно мало для своего роста и веса, корм для него обещал большую прореху в бюджете, но деваться было некуда: пес был очень привязал к Шарби и Менсе, поэтому придется придумать, где его держать. А вот мальчишка великан... Шарби побренчал остатками монет в кармане, подобрал металлическую палку, стоявшую в углу, и распахнул дверь. – Буба, а ну, вставай! Великан поднялся на ноги, со страхом глядя на палку в руках Шарби. – Иди за мной! Шарби не оборачиваясь пошел к выходу. Все порталы в башне были односторонними, то есть задерживали только на входе, а на выходе свободно пропускали. Великан послушно дошел до полетного колодца, и там Шарби застрял. Его воли не хватало, чтобы опустить вниз огромное тело. Хорошо, что через несколько минут в колодец вышел один из Мастеров, который проводил Шарби до выхода. В городе Буба напугался, и только угроза палкой позволила Шарби довести его до рынка рабов. Когда дело касалось освобождения, существовала сложная и длительная процедура, сопровождающаяся проверками – не беглого ли раба привел его сообщник. Но значка слуги волшебника было достаточно, чтобы все упростить. Шарби узнал и чиновника, и его помощника – а они его не узнали. Буба взвизгнул от боли, когда раскаленная печать выжгла клеймо у него на бедре, Шарби замахнулся палкой и погнал его дальше – в порт. Если честно, то Шарби судьба великана была совершенно безразлична – он просто выполнял волю Мастер-Лорда. Капитан одного из судов, направлявшихся на юг, был чуточку знаком мальчику. – Держи аур, высадишь его как только минуешь теснины. – Не разнесет он мне корабль? – На, – Шарби протянул капитану палку. – Просто пригрозишь в случае чего. И, да, когда его высадишь, отдай ему эту палку. С ней он себя спокойней чувствовать будет. Мальчик повернулся к великану. – Буба! Сойдешь с корабля, пойдешь на восход. Дойдешь до гор, которые идут на тепло, повернешь туда, а там где-то и ваши живут. В пути есть захочешь – подойди к крестьянам. Поработаешь – накормят. Понял? Великан наморщил лоб. – Понял. – Повтори! – Иду на восход. Увижу горы – иду на тепло. Захочу есть – работаю. – Умница! Давайте... Шарби повернулся и пошел прочь: уже смеркалось, и надо было начинать поиски убийцы... Он вошел в «Бычий глаз» и осмотрелся по сторонам. Народу было много, но столик в самом центре зала был свободен – как раз то, что нужно. Шарби сел за него спиной к стойке, вытащил значок слуги из кармана и медленно нацепил его на грудь. Это не ускользнуло от зоркого взгляда Колви-Бойца. – Ух ты! Где взял такое? Ты же ведь не карманник! Шарби выдержал паузу, чтобы взгляды всех присутствующих обратились к нему. – Этот значок мне дал один человек, которого сегодня вечером убили в «Трех ракушках». – Не может быть... – выдохнул кто-то сбоку. Вместо ответа Шарби кинул «вспышку» в рот и выбросил из пальцев струю огня. Все отшатнулись, а он продолжил: – Я не верю в то, что стражники смогут найти убийцу. Такое им не по зубам. А я это сделаю. Мастер-Лорд был для меня не просто хозяином. Он сделал меня таким, каким я есть. И я отыщу того, кто отнял его у меня. Башня вынесла приговор, а я исполню его! Боец присел за столик к Шарби. – У тебя есть какие-нибудь зацепки? – Пока нет. Я здесь для того, чтобы что-нибудь узнать. – Тогда я кое-что могу тебе сказать. Мени, которая сейчас дрыхнет в подвале, была свидетельницей убийства. Шарби вскочил. – Я иду к ней. Спасибо тебе. – Не за что, волшебник. Помогать Ордену – долг каждого, даже вора. Шарби грустно улыбнулся. – Я не волшебник. Я могу использовать некоторые заклинания, но только при помощи зелий. И значок этот – не фальшивый. Я всего лишь слуга. Слуга Мастер-Лорда. Шарби пошел вниз. Там было несколько комнат, которые сдавались только тем, кто был в деле. Красавицу Мени он помнил. Ее иногда брали воровать, но чаще она торговала собой на постоялых дворах подороже. Она обнаружилась в первой же комнате. Шарби подошел к ней и бесцеремонно потряс ее за плечо. Она проснулась не сразу, и несколько мгновений смотрела на него, не узнавая. – Шарби! – наконец вспомнила она. – Что случилось? – Ты видела, как убили Мастер-Лорда? – прямо спросил мальчик. – А тебе что до этого? Шарби отстегнул значок и сунул его ей под нос. – Ты знаешь, что это такое? – Первый раз вижу. – Так смотри внимательней: это знак слуги волшебника. Я был слугой Мастер-Лорда. Ты видела его убийцу? Мени помотала головой. – Я сидела в уголке с клиентом. Тот меня хватал за разные места, и я ничего не видела. Только когда крик раздался, я по сторонам посмотрела. Видела только со спины: высокий, худой. Был одет во все черное, на голове капюшон. Вот и все... – Больше ничего подозрительного? – Ничего... Подожди! Там, у входа, мальчишка вертелся с небольшим мешком. Я сразу же прочь побежала и увидела... – Что за мальчишка? – Не знаю, никогда его не видела. Шарби кивнул. – Спасибо. – Ты что-то ищешь? Шарби не ответил и быстро вышел из комнаты. Теперь нужно сходить в «Три ракушки». Это постоялый двор, он будет открыт в любое время. К его радостному удивлению, у стойки сидел молодой волшебник Калхиор, а за его спиной стоял Калши. – Добрый вечер, – поздоровался мальчик – или, скорее, доброй ночи. Калши вместо ответа похлопал по табурету рядом с Калхи. – Вы узнали что-нибудь? – спросил Шарби, усаживаясь. – Ничего нового, – ответил Калши. – А ты? – Сразу после убийства у дверей видели мальчика, – обратился Шарби к хозяину. – Кто он и откуда? – Мальчик? Зачем? – удивился Калхи, но Шарби проигнорировал его. – Наверное, новый посудомойка, – ответил хозяин. – Проработал три дня и исчез. Я к его родителям посылал, они тоже ничего не знают. Шарби непроизвольно улыбнулся: дело сдвинулось! – И все-таки, причем тут мальчик? – не отставал от него Калхиор. – Очень просто. Представь себе, что ты вор. Ну, или убийца. У тебя есть некоторые предметы, которые очень тебе нужны. Но, если тебя с ними поймают, ты попадешь на каторгу без лишних вопросов. Судье будет достаточно того, что у тебя с собой набор инструментов для взлома. Или кинжал и маска. Тогда тебе понадобится мальчик. – Носить все это? – быстро догадался Калши. – А если поймают его? – Дяденька стражник, – заныл Шарби, – я это нашел, оно лежало там, в дупле, я ничего не делал плохого... Калхи хмыкнул и проговорил серьезным басом: – А зачем ты это взял и куда несешь? – В воров играть! Оба волшебника одновременно ахнули. – Вот так, – уже нормальным голосом продолжил Шарби, – все знают, что воры стараются делать закладки, пряча в ним свой инструмент... Даже если стражник догадывается, что это не случайная находка, ребенку он ничего не сделает. Единственное, что он может – это дать подзатыльник и все отобрать. – И даже не арестует? – удивился Калхи. – Дяденька стражник, я ничего не делал, я сирота, меня из жалости приютили добрые люди... Не бейте меня – я хороший... И все это в голос, со слезами, так чтобы все прохожие слышали. И что теперь делать стражнику? – Значит ты думаешь... – Конечно. Соглядатай и сообщник. Сначала следил за Мастер-Лордом, потом пронес оружие и кое-что из одежды, а потом это унес... Убийцей может оказаться кто угодно, но мальчишка выведет нас на него. – Если он появится, я сразу же запру его и дам весточку в Башню, – пообещал хозяин. – Ты его не увидишь, – ответил Шарби. – Есть вариант, что он уже убит. Но даже если он и жив, он будет прятаться. Долго прятаться... Мне нужно знать, кто его родители. – Они живут в трущобах, на болоте... Спроси рыбака Края-рыжего – это его отец. – Хорошо, – кивнул Шарби и встал. – Подожди, – остановил его Калши. – Ты думаешь, что будет хорошо, если ты ворвешься к людям посреди ночи? Тебя не изобьют? – Прихвачу с собой пару громил, – равнодушно пожал плечами Шарби. – Найди убийцу! – резко сказал Калхиор. – Найди – и убей, если сможешь. А если не сможешь – тебе на помощь придут все. Ты знаешь об этой изнанке мира больше, чем мы все вместе взятые, тебе это по силам! Шарби вздохнул. – Его надо найти – и узнать, кто нанял его. Истинный убийца – кто-то другой... Он вернулся в «Бычий глаз». Боец был на месте, еще один малознакомый вор вызвался помочь. Шарби отнюдь не шутил, когда говорил о «паре громил». Если понадобиться – он перевернет все болото вверх дном. С Колви он дважды ходил на дело и знал, что Бойцом его зовут не просто так. Способ найти человека был совершенно прост: они выставили первую попавшуюся дверь, причем Боец даже не дал Шарби открыть простейший замок, а снес дверь с петель. Напуганный хозяин привел их к нужной хибаре. Шарби все-таки сунул ему аур, чтобы тот молчал. Так же быстро они вломились в дом к рыбаку. Второй вор заткнул собой дверной проем, а Боец, угрожающе помахивая короткой железной дубинкой, выстроил всю семью в ряд у стены. – Где ваш сын? – спросил Шарби. – Я... Я не знаю... Он не пришел домой... Не в первый раз... – Ты знаешь его друзей? Рыбак замялся. Боец усмехнулся, подошел к его дочери, девочке, немногим старше Шарби, и одним движением разорвал ее грязное платье на груди. Она открыла рот, попыталась закричать, но не смогла произнести ни звука. – Ты будешь говорить или мне продолжить? – угрожающе прошипел Боец. Мать упала перед ним на колени. – Ну почему вы не оставите нас в покое? Да, он спутался с плохими людьми, но мы ничего не знаем о его делах, мы ни в чем не виноваты! – Имя! – резко сказал Шарби. – Кто они? – Я не знаю их имен, я видела их один раз. Один не старый, но совсем лысый, а у другого на левой руке нет мизинца... Боец хмыкнул. – Пойдет... Тут он подошел к рыбаку и сильно ударил его по лицу. – Когда тебя спрашивают, надо отвечать! Пойдемте, я знаю, о ком она толкует. Выходя, Шарби кинул на пол два аура. – Скажете хоть слово кому – сожжем дом вместе с вами! – и, не дожидаясь ответа, вышел из лачуги. – Сейчас мы их не найдем, но завтра вечером я тебе их выдам, – довольным тоном сказал Боец, только они отошли на пару шагов. – Они оба в деле, неразлучная парочка, но с нами редко бывают, предпочитают подолгу отсиживаться в «Уголке». Меня хозяйка «Уголка» немного терпит, так я с ними поговорю. – Спасибо, – кивнул Шарби, – я завтра приду. Проводить до «Глаза»? Деньги нужны? – Денег хватает, – отмахнулся второй вор, – до «Глаза» дойдем задворками, где стража не ходит. Это тебя бы надо проводить, неровен час, на грабителя нарвешься! – Зельем прибью, – пробурчал Шарби. – До завтра!