***
— Почему я не могу использовать магию? — держа в трясущейся ладони связку своих ключей, истерично прошептала Люси. После нескольких попыток вызвать хоть кого-нибудь из Духов и стольких же провалов, блондинка начала паниковать. — Может это из-за лабиринта? — тихо произнес Добенгал, сочувственно посмотрев на спутницу. — Выберемся, тогда и вызовешь своих Духов, а сейчас пора идти, — равнодушно пробурчал Эригор, взваливая на свое плечо рюкзак. — Не расстраивайся, — неуверенно положив ладонь на хрупкое плечико волшебницы, тихо прошептал Хибики. Скинув со своего плеча руку друга, Хартфилия плотнее укуталась в накидку Тотомару. Чувствуя боль при каждом шаге, волшебница старалась идти как можно медленнее. Встав в конец колоны, Хвостатая хромала, но и слова не сказала мужчинам. Ни разу не пожаловалась, не стала ныть о неудобстве, а лишь молчаливо шла позади всех. Тускло освещенный коридор казался бесконечным. На ровно выложенной дорожке стали встречаться скелеты животных. Иногда попадались кости собак, но чаще крыс. «Может все же снять обувь? Но тогда идти будет неудобно. И мелкие камешки. Ну что за подстава? Я больше и метра не пройду», — облокотившись на стену, блондинка тяжело выдохнула. Идущий впереди Тотомару обернулся, заметив, что девушка остановилась, он свистнул остальным волшебникам. Лишь Орга ворчал, складывая свой рюкзак к стене. — Садись, — придерживая под локоть магичку, Тотомару серьезно посмотрел ей в глаза. — Я помогу. — Да чем ты можешь мне помочь? Если только у тебя, по невероятной случайности, есть с собой запасная пара обуви тридцать седьмого размера, — шипя от боли, Хартфилия все же присела на холодный пол вытянув ноги вперед. — Может прекратишь уже? — не смотря на спутницу, мужчина аккуратно снимал с нее правый ботинок. — Исключая Хибики, все мы в курсе, что в свое время были твоими врагами. Хоть и прошло много лет, извинения не изменят того, что мы творили. И знаешь? — маг огня, осмотрев поврежденную кожу на ступне, посмотрел прямо в глаза Люси. — Мы не собираемся извиняться. Что было в прошлом, то там так и осталось. Каждый из нас живет с этим, а вот ты застряла в стереотипах. И это жутко бесит, — мужчины сидели в стороне. Сделав несколько коротких глотков воды, Эригор усмехнулся без эмоций от слов временного товарища, наверное по привычке. Но никто не решался вмешаться в разговор, а тем более остановить Тотомару. — Мы все в одной лодке, нравится тебе это или нет — смирись. Хватит уже вести себя как последняя стерва, тебе это не к лицу, — осторожно сняв с Заклинательницы второй ботинок, мужчина достал из своего рюкзака огромную ткань от палатки. Взяв нож, он отрезал от нее две широкие и длинные полосы. Прикусив губу, Люси отвернула голову не говоря и слова. Добенгал миролюбиво подошел к волшебникам, подав новому другу коробку с аптечкой. Добродушно подмигнув девушке, Саблезубый вернулся к остальным. — Разве тебе не все равно? — тихо прошептала свой вопрос Люси. — В смысле? — облив водой из своей фляжки поврежденные участки кожи, спросил Тотомару. — Пусть нас и собрали вместе, мы полностью несовместимы. Я больше чем уверена, что когда мы выберемся отсюда, то сможем найти способ как поставить Совет на место и больше никогда не встречаться. Так почему ты ведешь себя так, будто тебе не все равно? — зажмурившись от дискомфорта и жжения на ранах, тихо проговорила ключница. — Потому что мне действительно не все равно… — приклеив к местам повреждений пластыри, мужчина туго перетянул ступни девушки плотной тканью. — Это конечно не из новой коллекции, но ходить сможешь, — мягко улыбнувшись блондинке, маг огня вложил неудобную обувь в ее руки. Встав с колен, волшебник оставил Хартфилию в относительном одиночестве. «И ничего я не застряла в стереотипах!» — поглаживая свои лодыжки, девушка почувствовала полное спокойствие. В данный момент в ногах не было больше усталости, рези, жжения и боли. Комфорт в ступнях вызвал мимолетную улыбку на лице Хвостатой. Но поняв, что она улыбается, девушка поспешила отвернуться, покрывшись едва заметным румянцем. — Неразумная трата ресурсов, — Эригор сидел на полу с прикрытыми глазами, облокотившись спиной на стену. — Я же не твою воду тратил, — просто улыбнулся Тотомару, — хотя надо было бы, — устало массируя свою шею, шепнул напоследок мужчина. — Рискни здоровьем, — бездушно шикнул волшебник в ответ. — Я не прервала обмен любезностями? — холодно посмотрев на повелителя ветров, цинично усмехнулась Хартфилия, привлекая к себе внимание остальных спутников. — Отправляемся дальше, — выдохнул Байро, поднимая с пола свой рюкзак. «Я потом поблагодарю Тотомару за помощь. Когда мы будем одни. Стыдно говорить об этом в их присутствии…»***
— Роуг? — удивленно вскрикнула Штраус-старшая, увидев в лакриме темного волшебника. — Мира, а ты кого-то еще хотела увидеть? — широко зевая, пропел маг. — Что-то вроде того… — лукаво улыбнулась девушка. — У нас тут начинается конкурс между убийцами драконов, — быстро соображая, как бы заманить в гильдию знакомых, демонесса бесстыдно лгала. — Вот хотела пригласить вас со Стингом, так сказать помериться силами с Гажилом и Нацу, — закрывшись в подсобке, девушка мысленно молила, чтобы в зале не было названных друзей. — Да ладно?! — встрепетнулся мужчина. Его глаза загорелись неподдельным интересом. — Да, может заглянете к нам этим вечером? — волшебница, нервно теребящая подол платья сильно волновалась и старалась не показывать этого другу. — Еще спрашиваешь? Естественно, мы в деле! — весело прокричал Чени, выключая связь лакримы. — Дреяр, ты мне обязан… — тяжело выдохнула Мира, пытаясь собраться с мыслями. «Этих двоих заманить не составило проблемы, но вот Мастер Боб… Он хоть и прикидывается любвеобильным простачком, но на самом деле он вовсе не дурак. Как же его сюда заманить? Надо что-то грандиозное. Чтобы он точно приехал...», — массируя свой подбородок, магичка ходила кругами по маленькой складской комнате. — «А может с ним и не надо сильно париться? Он взрослый и могущественный волшебник, думаю он все правильно поймет, если сразу сказать ему правду. Хотя, где гарантия, что он приедет к нам? И какую правду я собралась говорить, если сама ничего не знаю?!» — присев на табурет, волшебница закрыла лицо ладонями, тяжело выдыхая. — Гильдия Синих Пегасов, Мастер Боб на связи, — слащаво пропел мужчина. — Здравствуйте, вас беспокоит Мираджейн Штраус, — мило улыбнулась девушка. — Привет-привет, какими судьбами? — всплеснув руками, обрадовался маг. — Вы не могли бы к вечеру приехать к нам? — с сомнением в голосе спросила волшебница. — Вообще-то, я собирался. Все гильдии только об этом и говорят, — хмыкнул бывший Хвостатый. — Что, простите? — Ты же на конкурс меня приглашаешь? Дружеские спарринги между детьми драконов, — удивленно добавил Мастер. — Да, конечно. Все именно так, — активно закивала головой волшебница. — Ждем вас вечером, — улыбнувшись напоследок, Штраус-старшая быстро отключила связь с лакримой. «Лексус же не говорил, что остальным здесь делать нечего? Разговора про это не было, я точно помню. Будет чуть-чуть больше народа, чем нужно… Главное, что Стинг и Мастер Боб прибудут, остальное не на моей совести!» — девушка поспешила вернуться в зал, совершенно не задаваясь вопросом, как отреагируют согильдийцы, когда начнут пребывать маги со всего Фиора. А Мира не сомневалась в том, что Саблезубые успели растрепать про соревнования, как минимум, половине страны. — Мирочка, что-то ты долго, — вытирая пот со лба, улыбнулась Кинана, заваривая свежий кофе. — Прости, давай помогу, — поправив свой хвостик, демонесса уверенно встала за стойку. День в гильдии Хвост Феи проходил в относительном спокойствии, что было весьма странно. Отмороженный лениво болтал трубочкой в стакане сока, рядом сидела Дождия. Украдкой смотря на возлюбленного, девушка томно вздыхала. Постоянно поглядывая на входную дверь, Грей ожидал, когда войдет Драгнил с Люси и жизнь снова потечет по своему руслу, но каждый раз расстраивался еще больше. Общее настроение в Хвосте Феи было в полном равновесии. Половина все еще тосковала из-за временного исключения Люси, а вторая пыталась заниматься повседневными заботами. — Шеррия? — почувствовав присутствие подруги, Марвел встала из-за стола, смотря в сторону входной двери. — Привет! — не чувствуя стеснения, розоволосая девочка вбежала в гильдию. — Как мы давно не виделись, — крепко обнимая Венди, радостно прокричала Бленди. — Макаров, где ты, старый хрен? — встав на пороге, крикнула Бабасама, окруженная своими подопечными — Грей, чего такой кислый? — по-доброму улыбнулся Бастия. — Что здесь происходит? — услышав шум на первом этаже, из своего кабинета вышел Дреяр-старший. — Как-то тускло у вас для вечернего конкурса, — осматривая полу-пустой зал гильдии, едва слышно сказал Тоби. — Какой конкурс? — любопытно подняла голову МакГарден. Прикусив губу, Штраус-старшая лихорадочно искала выход из ситуации. Ведь было рано говорить правду, но и отпускать волшебников нельзя. — Мы решили устроить все по-скромному, — громко произнесла девушка, выходя из-за стойки. — Так сказать по-домашнему… — Да? — вопросительно подняли брови Хвостатые. — Да, — продолжая улыбаться, прошипела волшебница сквозь зубы. Чувствуя легкий подвох, волшебники Чешуи Змеи Девы разбрелись по залу, прислушиваясь к каждому шепоту. Ничего не понимая, Макаров решил подыграть Мире, как и остальные маги, подумав, что позже они получат ответы на все свои вопросы. Подключив к обслуживанию столиков сестру, Мира избегала друзей, постоянно смотря на часы и ожидая прибытия Лексуса и его команды. «Обстановка накаляется… Уже и Церберы, и Русалки приехали, а Громовержцев все еще нет. Все начинают нервничать. А Гажил волком на меня смотрит, того и гляди с кулаками кинется», — прячась за работой и обходя стороной Хвостатых, которые зло пыхтели, смотря на демонессу, Штраус-старшая нервно улыбалась посетителям. — А где Нацу? — принюхиваясь к воздуху, зашипел Эвклив. — Мира, что тут происходит? — синхронно ударив ладонями о стойку, прорычал Роуг. — Ты же сама позвонила… — Эм, да. Все верно, — ища пути к отступлению, напряженно хихикнула девушка. — Действительно! — крикнул Редфокс. — Народ волнуется, так для чего ты всех собрала под нашей крышей, Мира? — кусая вилку, зло ухмыльнулся мужчина. Опустив голову, волшебница прикусила губу. Находясь в сомнениях, Хвостатая вышла из-за стойки. Повсюду слышались вопросы. Недовольство росло, как от содружественных гильдий, так и от согильдийцев. Поднявшись на сцену, Мира осмотрела зал. — Пожалуйста, успокойтесь, — тихо произнесла девушка. — Я сейчас все вам объясню, — понимая, что информацией она все еще не владеет, а усмирить толпу волшебников как-то надо, магичка собралась рассказать все, что знает сама. А после спокойно дождаться возвращения Лексуса. — А ну заткнулись все! — властно крикнул Эльфман. — Дайте ей хоть слово сказать! — за спиной Миры засверкали молнии. Услышав знакомый треск электричества, девушка облегченно выдохнула. — Спасибо, дальше я сам, — положив руку на плечо подруги, улыбнулся блондин, мягко отодвигая ее от микрофона. — Ты вовремя, надеюсь это все было не зря, — признесла волшебница, спускаясь со сцены. Дрожа всем телом от испытанного стресса и смущения, девушка встала возле брата. Штраус заботливо приобнял сестру за талию, успокаивая и закрывая ее своей спиной от любопытных взглядов. — Лексус, что, черт возьми, здесь происходит?! — Макаров покраснел от злости. — Совет, — зло крикнул Мастер Боб, стоя в дверях гильдии. — Так, давайте по порядку, — сжав переносицу двумя пальцами, напряженно выдохнул Стинг. Вошедший Джастин, кивнул головой своему лидеру, подтверждая, что письмена тишины наложены на гильдию. Закрыв входную дверь на засов, а так же все окна, Громовержцы, вместе с Нацу и Хеппи, зашли на сцену к Дреяру-младшему. Встретившись в поезде с Синими Пегасами, волшебники не стали ждать прибытия в Магнолию, а рассказали все новости еще в поезде. Увидев состояние хорошего друга и бывшего согильдийца, Макаров значительно напрягся. Прибывшие гильдии разделились по группам. Уверенно смотря на сцену, они терялись в своих догадках. Решив ничего не скрывать, Дреяр и остальные, честно стали рассказывать всю имеющуюся информацию по новому проекту Совета. Услышав имена своих друзей, волшебники Саблезубых глухо рычали, сжимая свои кулаки. — Нам нужна помощь, чтобы вытащить Люси и остальных, — громко произнесла под конец Эвер. — Пегасы с вами! Там наш человек и мы не пожалеем сил и ресурсов на его спасение, — прорычал Боб, поддерживаемый Нанычем и подопечными. — Саблезубые тоже! — сказал за друзей Лектор. — Мы в деле, — нахмурилась Кагура, окруженная подругами. — Поможем, чем сможем, — тихо кивнула головой Ооба, с жалостью посмотрев на Макарова. — Не хочу показаться скотиной, но может начнем утром? — сделав глоток пива, тихо произнес Тоби. — Обормот несчастный! А ну-ка крутись, пока вся дурь из головы не выйдет, — проворчала старуха. — Бабасама права. Нечего рассиживаться, надо вернуться в наши гильдии и начать искать. Будем держать связь по лакримам, каждый час обмениваться новостями и идеями. Если будем работать сообща, быстро найдем решение проблемы, — не до конца веря собственным словам, Стинг, как Мастер, пытался взбодрить остальных волшебников. Вселить в них уверенность и надежду на победу. — Вы что, оглохли?! Перед вами Мастер Саблезубых Тигров, что за блеяние? — встрепенулся Мастер Церберов — Голдмайн. — Стинг правильно все говорит, именно так мы и поступим, — поддержал Мастер Боб. — По стаканчику на хорошую дорогу? — мило улыбнулась Мира, разливая вино по деревянным стаканам. «Идиотизм, надо действовать прямо сейчас, а они бухнуть захотели. Идиоты…» — захватив с собой полную бутылку виски, Бикслоу направился в библиотеку Хвоста Феи.