Вектор для хаоса. Поиск.

Разбудило Локи снова какое-то гудение. С сожалением отметив, что это явно не кофеварка, он потянулся и сел на кровати. Кровать. Кровать Сигюн! Что он делает в постели служанки? В голове за пару секунд промелькнули воспоминания о прошедшем дне: работа со Старком, попытка управлять Знанием, ужасное видение и не менее жуткое пробуждение после него на руках у Тора в душевой кабинке. Только явившись на Землю из Тёмных миров, он всё ещё жил Бездной, но теперь, оценив, насколько в действительности ярок контраст, окончательно вернулся. Наверное, из-за откровенности брат примет сожаления за полное раскаяние, но тем лучше. Вернуть доверие необходимо, иначе отец так и не позволит вернуться три раза к ряду сорвавшему его планы сыну. Но он всё сделает, пусть даже и без Знания. Ощущая странный прилив бодрости (то ли разговор с братом принёс облегчение, то ли обливание холодной водой оказалось действительно полезным), он поднялся с постели. – Сигюн! Принеси мне одежду! – крикнул Локи погромче и прислушался. Служанка не отзывалась, а гудение всё не смолкало. Она не слышит или боится зайти? Интересно, как девица ощутила себя, обнаружив на своём ложе царевича? Проклиная чудовищно тесные квартиры Нью-Йорка, Локи вышел в гостиную, чтобы застать там удивительное зрелище: Сигюн, одетая в жёлтый топ, шорты и фартук, ползала на коленях вокруг дивана, обдувая его феном. – О достойнейший царевич, ты проснулся! – поприветствовала его она, обдув горячей струёй воздуха. – Я сушу твой диван. Клянусь, к вечеру он будет абсолютно пригоден для сна. Я почищу чехлы, взобью подушки... – Ты собираешься ползать тут до вечера? – Я готова посвятить этому делу сколько угодно времени, – девица, наконец, повернулась. Судя по её выпученным глазам и натянутой улыбке, обнаружение рядом с собой в постели бога стало для неё сюрпризом едва совместимым с жизнью. – Эта веялка для волос слишком слабая! – для отстрастки она потрясла феном. – Но я должна. Когда посреди ночи ты вдруг соблаговолил положить царственную длань мне на грудь, я подпрыгнула до потолка, нарушив твой чуткий сон. – Я ничего не заметил, – похоже, те дикий визг и грохот ему не приснились... – Правда? – на лице Сигюн отразилось такое облегчение, что даже стало жалко бедняжку. – Это очень хорошо! Звонит твой телефон. – Старк! Спохватившись, Локи бросился искать свою барсетку. Она, забытая, так и валялась на кухонном столе, дрожа от требовательных звонков. На часах же было почти двенадцать. Ещё бы Старку не звонить! И это действительно был он: на экране мигало изображение утюга. – Ты проспал! – стоило принять вызов, закричал Старк. – Теперь я точно знаю, что семь банок Spike Shooter'а в лёгкую вырубают богов. Надо записать это куда-нибудь... Джарвис, запиши ты. – «Да, мистер Старк». – Но я дал тебе проспаться не просто так из жалости. Я сам, подчёркиваю, совершенно сам разобрался с этим дурацким кодом. Как — покажу при встрече. Так что давай, надевай рога, и в быстром темпе дуй сюда, это потрясающе! Не дав сказать в ответ ни слова, Тони бросил трубку. Как это он разобрался? Быть того не может! – Сигюн! – даже стоя в гостиной, приходилось надрываться, дабы перекричать фен. – Бросай это дело. Сегодня Пеппер должна отдать мне карту с переведённым на неё золотом. Мы переезжаем в Манхеттен. – В разруху? – Наконец отвлекшись от дивана, служанка поднялась с колен. – Но... – Хочешь сказать, я должен был спросить у тебя разрешения? Нет? Тогда молчи! И где вообще моя одежда? Быстрей! Пока девица бегала, как ужаленная, подбирая ему костюм, Локи съел плитку шоколада, целую миску творога, два пирожка с повидлом, кусок жареной курицы и какие-то овощи в соусе. И только осушив упаковку молочного коктейля, он заметил, что Сигюн уже стоит за спинкой стула, глядя с благоговейным ужасом и держа вешалки. Сегодня предлагалось надеть узкие чёрные брюки, зелёную водолазку и кожаную куртку с золотыми заклёпками. Весь этот набор сильно походил на его доспехи. Осталось только выдворить девицу в её комнату и переодеться. – Я, конечно, знаю, что ты — неумеха, – сообщил он Сигюн, войдя в её комнату. Та тут же бросила поправлять матрас и вскочила. – Но тем не менее, я хочу, чтобы к моему приходу вечером был готов ужин. Например, жареный кабан или что-то вроде. – Я камеристка, а не кухарка, прекрасный царевич. Боюсь, моя стряпня придётся тебе совсем не по вкусу. – Ничего, ты научилась завязывать галстук, научишься и готовить. Я верю в твои способности. – Да, сиятельный, я сделаю всё, чтобы угодить тебе, – весьма кисло поклонилась Сигюн. – Готовь пока, что умеешь, а потом я научу тебя пользоваться интернетом, и будешь читать рецепты там. А ещё займёшься вместе со мной спортом. Мы совсем запустили свои тела на Земле, и мне это не нравится. Ты и вовсе со своими булочками вскоре станешь толще Вольштагга. – Толще Вольштагга? Спортом? – ещё немного, и глаза несчастной девицы вылезли бы из орбит и укатились бы под стол. – Спорт — это бейсбол? – Что? Нет, так здесь называют физические упражнения. Я выясню, чем увлекаются люди и подберу нечто подходящее. Займись подготовкой к переезду и ужином. А я отправляюсь к Старку. Повесив на плечо сумку, Локи прошествовал мимо замершей в ужасе Сигюн в коридор и остановился перед зеркалом. Костюм и правда выглядел похожим на доспех. Жаль его. Первый, царский, сгорел в Суртовом огне. Потом ему выдали новый, принадлежавший его предшественнику. Но защищён он был слабо, и пришлось искать подходящие латы в Хельхейме. Во владениях Читаури он лишился плаща и нагрудника, заменил их. А потом Тор Копьём уничтожил и эти доспехи. Теперь оставалось постоянно таскаться в мидгардской одежде. Так ещё забудешь, что носят асы. Но галстуки и шарфы в любом случае неплохие изобретения. И, несомненно, его одежда лучше и гармоничнее той, которую носит Старк. А вот на голове, после того, как он уснул с мокрыми волосами, творилось нечто похуже, чем у Тони. Однако, существует простое решение. Забежав в ванную, он намочил волосы и зачесал их назад, совсем как раньше. Неужели всё возвращается? Мама послала ему ключик от своего сердца как символ любви, он сумел кое-как объясниться с братом, вдруг и отец пожелает хотя бы побеседовать? Помятуя обещание брату не пить больше старковского напитка, Локи взял с собой три плитки «Кэдбери» и выбрался на улицу. Город уже давно проснулся, муравейник бурлил, люди очертя голову неслись вперёд по своей скоротечной жизни, не оглядываясь. Нет, нужно срочно покидать Бруклин в пользу Манхеттена: за поездку в неудобный район таксисты требовали баснословные суммы, а комфорт в их жёлтых драндулетах приближался к нулю. Чего только стоила музыка в виде каких-то завываний дурным голосом, или, напротив, монотонного речитатива, в котором не разобрать слов? Несколько такси несогласный слушать латинские мотивы и рэп Локи пропустил. Оставался последний шанс добраться в приемлемых условиях: тяжело вздохнув, он набрал Дакоте. Особой надежды на помощь не было, но почему-то девушка откликнулась сразу, будто только и ждала, когда он попросит её об услуге. – А где же твой Рэндж Ровер? – с огромным удивлением он обнаружил Дакоту на мотоцикле. – Отобрали: дядина работа. Теперь я тупо патруль. Ты же знаешь, какая Пол сволочь, – пожаловалась та. – Пожалуй. Он не имел права отнимать у тебя машину. Я так надеялся послушать что-нибудь из Queen. – Прости, Лест, не выйдет. Но подвезти ещё могу. Куда надо? – К башне Старка. Я теперь работаю лично с ним. – Сев сзади Дакоты, Локи нацепил предложенный ею шлем и приготовился держаться за седло. – Собираюсь переехать в Манхеттен. – Что ни новость, сплошное «вау», ну да с тобой всегда так, круче тебя только Чак и Шварц, но они круче всех, да. Пригласишь на новоселье? Кстати, как там с Гринлифами? – Они в безопасности, я позаботился об этом. А тебя я, пожалуй, правда приглашу: ты поможешь мне сделать в квартире музыку. – Кажется, я подсадила кого-то на рок-н-ролл, – девчонка легонько ткнула его локтем, заставив улыбнуться. – Держись! Оттолкнувшись от земли, Дакота крутанула руль, и они рванули вперёд, обгоняя такси и простые машины. Ветер свистел, все почтительно уступали бело-синему полицейскому мотоциклу дорогу, гневно загудел грузовик, у которого они проскочили перед самым носом. Да, если водить машину — это скорее быть кучером, то на мотоцикле ощущаешь себя наездником на ревущем и невероятно быстром скакуне, что есть весьма яркое удовольствие. Наверное, когда появится время, стоит научиться управлять этим механизмом. – Извини, у меня вызов: авария на 42-й, – пояснила Дакота, остановившись в квартале от башни. – Спасибо, я ценю твою отзывчивость, – Локи с сожалением слез с мотоцикла и отдал девице шлем. Та пристроила его сзади себя. – Я придумаю, как отомстить Полу. – Было бы круто. Удачки, – махнув рукой, она укатила назад, к мосту, только прогремел по пустым улицам звук мотора. – Проверю, не разучился ли ещё бегать. Сказав это себе, Локи попрыгал на месте для разогрева, а потом побежал. Около башни он оказался через шесть минут спринта. Совсем не плохо, но всё же не для бога. Тор прав. Если он хочет вернуться в Асгард, нужно вернуть телу стойкость. – Ты что, из своего Бруклина пешком добирался? – Старк, подпрыгивающий от нетерпения, уже ждал его в приёмном холле, совершенно пустом, не считая женщины за стойкой регистратора. – Я видел, как ты там бегаешь, прыгая через дыры в асфальте. Не запыхался? – Ничуть, маленькая разминка. Так как же ты решил задачу, да ещё и в одиночку? Я проспал не из-за твоей шипучки, а потому что не мог с ней уснуть и всю ночь искал выход из нашего тупика. – Я тоже искал, искал, искал, бился, бился, бился, – Старк вызвал лифт, и они поехали наверх, – а потом подумал: твой скипетр. Он же влиял на поведение людей, так? Я скептик, во всякие души и астральные кармы не верю, зато верю в нервную систему. Я связался с Пимом — он как раз занимается этим, нервами и психикой, ну ты в курсе, и он пожертвовал мне немного материалов по твоим прелестным Читаури. – Лифт остановился, и они вышли на двадцать третьем этаже. – Опытным путём Пим выяснил, что Читаури реагировали на определённый сигнал, подававшийся им через оружие, как ты и говоришь. Но связь эта на самом деле двухсторонняя. Чтобы управлять оружием Читаури, нужно обладать нервной системой представителя их расы, или модифицировать его, убрав эту связь. – Мы не можем убрать связь: модификация получится слишком явной, и они заберут мину на глубокое исследование. И без связи никакого дистанционного управления не выйдет, – ничего нового Старк не сказал, а сколько пафоса в речи, да ещё эта гнусная подколка с Пимом! – Правильно, не выйдет, – человек открыл проектную и пропустил его вперёд. Локи сразу занял своё кресло, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. – Потому я решил, что нам надо стать Читаури. И сумел смоделировать нужный нервный импульс. – Ты смог управлять миной?! – Локи вскочил с кресла, так что оно откатилось далеко назад и стукнулось об стену. – Ну да, правда она взорвалась, – Старк ухмыльнулся и пожал плечами. – На эмуляторе, конечно, что ты так испугался? Всё продолжая кривить губы, Тони начал выдвигать отовсюду панели, превращая пустую комнату в рабочее место. Ум, выводы и скорость мыслительных процессов этого смертного просто поражали. Складывается впечатление, что со всеми своими проблемами Старк мог бы справиться и сам, стоит ему захотеть и чуть поднапрячься. Но он предпочитает работать в тандеме с бывшим врагом... Может статься, им движет нечто более глубокое и значимое, чем просто любопытство. Нужно это выяснить, например, через Пеппер. Пока Локи размышлял, пространство вокруг заполнили новые выкладки, снабжённые графиками, диаграммами и таблицами, а также объёмное изображение чего-то радужной расцветки и весьма мерзкого по форме. – Это — читаурийские мозги, – Тони раздвинул руками в стороны синюю и красную области, чтобы под жёлтой прослойкой обнажить фиолетовую. – Где бы ещё нам взять мозги аса? Может, пустим твоего крупного братца на опыты, как типичнейшего представителя? – Он читает Карла Маркса, так что уже не подходит, – тут же защитил он Тора. – А мозг Читаури сильно отличается от человеческого? – Если бы ты хоть немного знал строение мозга человека, то уже заметил бы отличия, – тут же раскусил его незнание Старк. – Но нам тут анатомия особенно не нужна. Конкретно твоя задача — помочь мне воссоздать гипнотические свойства твоего скипетра. Но, в целом, зря я тебя вчера на руках таскал. – Ничуть не зря, – к ним вошла Пеппер и положила на стол перед Тони какую-то газету. – Прочитайте, мистер Железный Человек. – Это что ещё за бульварный листок? – он брезгливо нагнулся над страницей. – «Стоит ли мисс Поттс опасаться за свои отношения с мультимиллиардером Т. Старком, также известным как Железный Человек? Не далее как вчера наш корреспондент заснял его летящим над Бруклином в обнимку с новой пассией, длинноногой черноволосой моделью...» Чтоооо? – Старк обернулся, корча рожу, изображавшую одновременно смесь удивления, отвращения, ярости и боли. – Это ты что ли модель? На этом месте Локи и Пеппер, переглянувшись, расхохотались. – Что? Что вы ржёте? Особенно ты, «модель»! Тебя засекли! – Нет, не меня, а некую длинноногую леди, – схватив газетёнку, Локи вгляделся в фото: на нём ничего не было толком видно, делался снимок явно не на шпионскую технику, так что опасаться разоблачения не стоило. – Посмотри, Пеппер, он так нежно держит меня... – Джарвис, устрой DDOS-атаку на издательство «Daily Waste», – скомандовал Тони. Пеппер на это пропела красноречивое «у-у-у» и закатила глаза. – А кто-то говорил, что мелкая месть — недостойное занятие, – напомнил он Старку, наблюдая, как тот яростно комкает газету и запускает остатки листка в какую-то трубу, явно для расщепления на атомы. – Пеппер, тебе удалось что-то сделать с золотом? – Да, – она подошла и протянула ему упакованную в непрозрачный чехольчик карту. – Пришлось потрудиться. Увы, золотые слитки высочайшей пробы — совсем не то, что должно находиться на руках у граждан. Но мы справились. – Я найду способ отблагодарить тебя за трудолюбие, – Локи забрал карточку, нарочно дотронувшись до пальцев Поттс. Она чуть покраснела, совсем как тогда, в лифте. – Ну, мы будем работать? – грубо разорвал их связь Старк. – Да, конечно. Ещё раз улыбнувшись Пеппер, он сходил за креслом и вернул его к столу. Похоже, ладить с землянками ещё проще, чем с асиньями. – Итак, – он пододвинулся ближе к Тони, мрачно изучавшему какой-то график, – как я понял, мы должны первым делом подобрать сигнал, который не взорвёт мину, а заставит таймер сработать, а потом выключиться в нужный момент... – Нет, – вдруг отрезал Старк. – Подбором может заняться Джарвис, не станем тратить на это время. Меня больше интересует, как передать нужный сигнал. Мне всё равно, кто это сделает: ты удалённо или я сам, прикоснувшись, но одно дело — смоделировать, а другое — буквально обмануть всю систему. Потому что, как понимаю я, оружие фактически было придатком каждого солдата. Итак, объясни мне, как ты управлял армией? – Тони повернулся к нему и пытливо вгляделся в лицо. – Ты влиял на их мозг или на оружие? – Я... просто повелевал, – на самом деле они ни разу не задумывался, как, собственно, отдаёт приказы. Ему сказали, что армия будет послушна, и она была такой... до определённого момента. – Через скипетр. – Ты хоть что-нибудь без него делал? Хм, мне кажется, ты темнишь. Если ты управлял Читаури с помощью жезла, то это значит, лишился возможности ими командовать, когда потерял его? – прищур человека сигнализировал, что в его вопросе есть какой-то подводный камень, но какой именно? – Мои приказы выглядели как длинная цепочка действий. Каждый выстрел, как бы ни хотелось, нельзя проконтролировать. – То есть ты велел им беспорядочно громить город до победного? – Нет! – Однако именно этим они и занимались. Если ты говоришь «нет», значит перестал ими управлять гораздо раньше, чем лишился скипетра, и Тор тому свидетель: он, защищая тебя от нашего праведного гнева, упомянул, что ты «не мог их остановить». Из всех несостыковок я делаю вывод, что... – Мистер Старк, – очень вовремя встрял Джарвис, – обнаружено несанкционированное проникновение сквозь систему защиты. – Каким образом? – Тони, открыв какую-то программу рядом с собой, начал судорожно просматривать отчёты дворецкого. – Путём искажения пространства. Судя по характеристикам, это ас, – продолжал тот. – Объект взят под наблюдение и находится в холле. – Брат? Что ещё ему понадобилось? – Локи взмахнул руками. Как кстати! Появление Тора даст ему время выдумать подходящую легенду для Старка. – Если только отец узнает, как часто он сюда бегает... – Локи, он, конечно, похож на Тора, но, пожалуй, несколько староват, – Тони движением руки развернул к нему панель. Из-за увиденного сердце сначала подскочило до кадыка, а потом рухнуло в пятки. – Да и глаз у нашего молотобойца вроде как на месте был, да? – Объект назвался как Один Всеотец и сообщает, что цель его визита — встреча с младшим сыном Локи, – отрапортовал Джарвис.