Триумвират.

            «Когда ничего не известно, не возникает и вопросов, но, когда появляется первая возможность объяснения, сразу хочется всё узнать, всё понять».             © Вербер.       За то время как Эмиль, Дэн и Кин шли к водопаду, успело порядком стемнеть, и подростку пришлось идти через лес, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о торчащий из земли корень или камень. Эльфы же шли спокойно ступая, по всей видимости, не испытывая никакого дискомфорта относительно недостатка освещения. По этой причине Кин немного отстал и в какой-то момент, подняв голову, не обнаружил никого впереди. Оглянувшись по сторонам, подросток попытался сосредоточиться, чтобы понять, где именно он находится.       — Дэ-э-э-н! — Кин прислушался, пытаясь уловить хоть что-то, кроме лёгкого шороха листвы на деревьях. Ничего!       — Эми-и-ль! — опять тишина.       Подросток глубоко вздохнул и ещё раз огляделся вокруг.       — Привет! Кого-то ищешь?       Кин вздрогнул и попытался различить в наступивших сумерках говорящего. Голос доносился откуда-то сверху, вероятно, с верхушки ближайшего дерева.       — Кто это? — подросток задрал голову вверх, стараясь увидеть интересующегося.       Послышался шорох, а потом гулкий стук, как будто кто-то спрыгнул на землю. Перед Кином появился юноша небольшого роста и худощавого телосложения.       — И как же ты оказался один в лесу? Неужели ты не знаешь, что это очень опасно? Здесь же могут быть хищники, — странный молодой человек подошёл почти вплотную к Кину.       — Не… Я не один! Я просто отстал от друзей! Я… это… Задумался, а, когда поднял голову, оказалось, что я потерялся! Вы, случайно, не видели здесь двух парней? Оба высокие, с длинными волосами. Один блондин, а другой брюнет. Не, не видели? — Кин в панике пятился назад. Его чувство самосохранения буквально визжало, что нужно отсюда бежать и как можно скорее. — Ну, раз не видели, тогда я, пожалуй, пойду! До свидания!       — Стой! Не торопись. Побудь со мной, — странный парень наклонился к шее Кина и, прижавшись к коже, глубоко втянул носом воздух, как будто принюхиваясь. Подросток буквально застыл от ужаса, волосы на затылке встали дыбом. — Какой сладкий! Молоденький…       — Отойди от него! — послышался до боли знакомый голос Эмиля. От облегчения на глазах Кина выступили слезы. Послышался лязг металла, который сопровождает излечение мечей из ножен.       — Кин, иди сюда. А ты, вампир, стой на месте, — Дэн подошёл и толкнул подростка в сторону Эмиля, сам встал напротив худощавого существа, тем самым прикрыв парня. — Что ты здесь делаешь, упырь? Ты же знаешь, что охотиться на человеческих землях запрещено.       Вампир стряхнул с плеча своего бархатного камзола несуществующую пылинку и посмотрел темноволосому эльфу прямо в глаза.       — А ты что у нас, блюститель закона, длинноухий? Не лезь не в своё дело. Иди, куда шёл, этот мальчишка мой! — прошипел клыкастый, наклоняясь вплотную к лицу Дэна, при этом глаза кровопийцы стали как будто подсвечиваться изнутри красным светом.       — Нет уж. Этот мальчишка с нами, и ты его не тронешь. Возвращайся обратно в Лернас. Я думаю, твой барон не очень обрадуется, узнав, что один из его отпрысков нарушает закон, охотясь на запрещённой территории!       — У меня нет барона, и я не обязан слушать какие-то там глупые запреты!       — У всех кровососов есть барон.       — А у меня нет!       — Ну, это, я думаю, очень легко выяснить. Я так понимаю, что ты находишься здесь недавно, а, значит, в переходе после твоего проникновения сюда должен остаться твой магический след. Думаю, следопытам не будет составлять большого труда сделать анализ и выяснить, кто ты такой, а после поймать и отправить на совет, где тебе вынесут смертный приговор за нарушение закона. Так что желаю удачи, клыкастик.       — Хорошо. Я уйду отсюда, — вампир напоследок кинул испепеляющий взгляд в сторону троицы, после чего скрылся в темноте.       — Ты чего отстал? Мы уже до водопада дошли, когда поняли, что тебя нет рядом, — Дэн убрал обратно свои мечи.       — Так вы несётесь, как на пожар! Я, между прочим, не успеваю за вами. Мне плохо видно в темноте! Пока смотрел под ноги, не заметил, что отстал от вас, а потом этот появился!       — Да уж… Здесь переход близко, поэтому аккуратно нужно. Многие жители Лернаса здесь обитают, и, поверь мне, вампир — это не самое страшное, что ты можешь здесь встретить.       — Ну, может, тронемся уже? Хорош болтать, ещё по дороге наговоритесь! — Эмиль развернулся и пошёл в глубь леса, даже не дожидаясь, пока к нему присоединятся Дэн и Кин. Брюнет схватил подростка за руку и потянул за собой, следуя за блондином.       — Отпусти! Что я, маленький, что ли?       — Нет уж! Потеряешься, придётся опять тебя искать! Нарвёшься на какого-нибудь оборотня. Так что иди молча и не дёргайся.       Кин, тяжело вздохнув, смирился со своей тяжёлой долей и, спотыкаясь, поплёлся за эльфом, время от времени даже позволяя себе насладиться теплом ладони длинноухого.

***

      Троица наконец вышла из леса на небольшую поляну, главным украшением которой являлся небольшой водопад, вода из которого разливалась, превращаясь в речку. В свете луны это место выглядело завораживающе, отражая на поверхности водоёма звезды.       — Ну наконец-то! Я думал, что мы не дойдём сюда никогда, — Эмиль развернулся в сторону Дэна и Кина, которые по-прежнему держались за руки. — Это что ещё такое? А ну, убери грабли от мальчонки! — блондин подошёл и дёрнул к себе подростка, который опешил от такого потребительского отношения к себе.       — Ты свихнулся? А ну, отпусти Кина, ты его задушишь! — Дэн попытался вырвать несчастного Кина из мёртвой хватки, которую, по всей видимости, Эмиль считал объятьями.       — А ну, пошёл вон! Кин хочет быть со мной! Правда, малыш? — блондин вопросительно уставился на начинающего синеть от нехватки кислорода пацана.       — Отстаньте от меня оба! — попытался прокричать несчастный, но получился только едва различимый хрип.       — Да отпусти ты его! Не видишь, что душишь? — Дэну, наконец, удалось разжать руки блондина, и Кин с удовольствием вздохнул полной грудью.       — Вы оба маньяки! Не подходите ко мне, пока я сам не попрошу. Ясно? — подросток пытался отдышаться, оперевшись спиной на дерево.       — А есть шанс, что ты попросишь? — лукаво заулыбался Эмиль, жадно обводя взглядом фигуру подростка. Тот слегка покраснел и опустил глаза в землю.       — Что, правда есть? — загорелись глаза у Дэна.       Вконец покрасневший Кин ковырял носком кроссовка мох под ногами, благодаря природу за то, что существует ночь и в темноте не видно, как полыхают его щеки.       — Ну… Вообще, я пока не знаю! Ну… В общем, есть! Вы мне нравитесь, вроде… Но я пока не определился! Да… Ну… Короче, отвалите от меня пока, хорошо? Дайте мне подумать! Мы идём в Лернас или нет?       Оба эльфа, улыбаясь, как умалишённые, быстро закивали, не сводя взглядов с Кина.       — Ну так пошли!       — Ага! Пошли! — Эмиль махнул в сторону водопада.       — Стой! — Дэн присел на корточки и достал из небольшой холщовой сумки, которую всё это время нёс через плечо, небольшой медальон. — На, надень! Мне его Лаура дала для тебя. У нас в Лернасе все существа магические, а ты нет. Тебя сразу засекут, что ты не из нашего мира. А с медальоном — нет. Он тебе магическую ауру создаст.       Кин взял амулет и, надев его на шею, спрятал за пазуху чёрной толстовки с капюшоном, которая была на нем.       — Всё, теперь можно идти? — развёл руками Кин.       — Нет! Ты же не собираешься в таком виде идти? Так тебя сразу примут за иномирца. Вот, держи. Это тоже Лаура дала, — Эмиль протянул подростку странный свёрток. — Иди, переоденься, мы тебя здесь подождём.       Кин с раздражением взял вещи и скрылся за прибрежными камнями.       — А ты знаешь, почему он так уклонялся от ответа, когда я его спросил о шансе? — Эмиль вглядывался в камни, за которыми исчез Кин, словно пытаясь увидеть сквозь них.       — Почему? — Дэн делал то же самое, даже слегка прищуривая глаза, видать, надеясь на то, что, если чуть напрячься, камни действительно станут прозрачными и откроют переодевающегося подростка во всей красе.       — Ему тебя жалко стало! Он же видит, как ты убиваешься по нему. Нравлюсь-то ему, несомненно, я!       — С чего это ты решил, что ему нравишься? — удивлённо раскрыл рот от такой наглости и самоуверенности брюнет.       — Ну… Во-первых, я не могу не нравиться! И это, прошу заметить, факт, доказанный сотнями разбитых сердец и сотнями литров пролитых женских слез по мне!       — Да они от счастья плакали, олух!       — Ха! Очень смешно! Ну а во-вторых, ты бы видел, как он на меня смотрел там, на поляне, когда я переоделся. Да у него чуть ли не слюнки на меня текли! Ох, если бы не один ушастый темноволосый кайфолом, он бы, может, даже меня поцеловал! — мечтательно закатил глаза Эмиль, уже, по всей видимости, уплывая в мир эротических фантазий.       — Ага. Щас! Поцеловал бы! Готовь физиономию. Нужен ты ему больно! Ты ему не интересен стал, как только я пришёл. Так что отдыхай, он на меня запал.       Эльфы стояли напротив и сверлили злобными взглядами друг друга.       — Ну, всё! Я готов! — раздался голос, заставивший вздрогнуть обоих. Эмиль и Дэн обернулись в сторону Кина, и на лицах обоих засияла улыбка.       Парень был одет в такие же, как у них, обтягивающие брюки и высокие ботфорты. Сверху была шерстяная туника длиной до середины бедра и с капюшоном, а через плечо висела холщовая сумка. Подросток неуверенно мялся на месте, выглядывая из-под длинной чёлки.       — Ох! Тебе идёт! — сиял Эмиль, буквально пожирая взглядом Кина.       — Полностью согласен! — закивал Дэн, не в силах оторвать взгляд от подростка.       Парень проигнорировал оба комплимента.       — Ну, теперь мы можем идти?       — Конечно, теперь можем! Пошли! — светлый попытался приобнять Кина, но тот ловко увернулся и, недовольно глянув в сторону обнаглевшего длинноухого, двинулся прямо к водопаду. Дэн наградил соперника победным взглядом и отправился вслед за объектом своей страсти. Эмиль, раздражённо вздохнув, последовал за ними.       — Проход находится с другой стороны водного потока, в скале.       — Нет проблем! — не останавливаясь, пожал плечами Кин и продолжил свой путь, как раз заходя в проем, образовавшийся за стеной воды. — Что дальше? — спросил он, уставившись на каменную стену, всю вдоль и поперёк испещрённую непонятными рунами.       Эмиль подошёл к изображению, где руны образовывали круг, и, положив на него руку, закрыл глаза. Спустя пару мгновений стена пришла в движение, постепенно становясь прозрачной.       — Здорово! — выдохнул Кин, пересекая границу, где совсем недавно располагалась стена. — Ну, вы идёте? — обернулся он на всё так же стоящих на месте эльфов. Те, раскрыв рты, не отрывали от Кина взгляд. — Вы чего?       — Как ты прошёл? Мы ещё не активировали ключ, — выдохнул Дэн.       — Не знаю, — пожал плечами подросток. — Взял и прошёл!       Дэн толкнул в плечо по-прежнему стоящего без движения Эмиля, вынуждая его тоже пересечь заветную черту. После чего сам ступил на родные земли Лернаса.       — Я не могу понять…       — Успокойся, Эмиль! Я думаю, этот мальчик изначально был не просто прохожим. Ведь неспроста он нашёл медальон. Со временем, возможно, всё прояснится. А пока принимай всё как должное! — похлопал брюнет по плечу блондина.       — Ну, что теперь? — Кин стоял посреди поляны, которая зеркально отображала ту, на которой они только что находились.       — Думаю, нам нужен ночлег. Если со мной все согласны, тогда предлагаю трактир Бизли. Там на втором этаже имеются жилые комнаты.