Исповедь луны

      Убив пару дней на тщательное обшаривание Балбада, и не найдя никакой полезной информации – кроме той, что тот, кого я ищу действительно не здесь, - я решила покинуть город. Смысла задерживаться больше не было. К тому же я случайно услышала от одного торговца, что Балбад каким-то образом связан с империей Ко. В таком случае я не могу здесь задерживаться. Но прежде… - Что за толпа тут собралась? Что-то произошло? – удивленно озираюсь я. Лица людей в напряженном ожидании были устремлены в сторону дворца. До слуха доносились речи, смысл которых трудно понять непосвященному человеку. Но в глазах этих людей теплился крохотный огонек надежды. Женщины прижимали маленьких детей к груди, и казалось, что эти неразумные младенцы тоже чего-то ожидали, заразившись окружающей их атмосферой.       С трудом протискиваясь в толпе, взгляд зацепился за красную шевелюру Моржаны. Эту девушку ни с кем не спутаешь. Я намеревалась двинуться к ней, расталкивая зевак, не отрывающих своих пристальных взглядов от дворца, как неожиданно возникшее плохое предчувствие заставило меня замереть на месте, судорожно оглядываясь по сторонам. Мои ноги будто приросли к земле, а все тело напряглось. Только одно заставляло меня так реагировать, ненавистный Маги здесь, в этом городе. В этом не может быть сомнений, я чувствую его присутствие где-то поблизости. Рука тянется к капюшону, и я натягиваю его сильнее на лицо, как раз вовремя. Джудал проходит мимо в считанных метрах от меня. Он ворчит на людей, нагло расталкивая их, стремясь ко дворцу. Теперь совершенно нет сомнений, что Балбад имеет связи с Ко. Иначе, что ему здесь делать? Организация никак не могла узнать, где именно я нахожусь и куда держу путь. Джудал останавливается, оборачиваясь, а я нервно сглатываю, пытаясь, стать как можно незаметнее но, не отрывая взгляда от Маги. Чувствую, как невидимая рука ненависти медленно тянется к моему сердцу, пытается ухватить и утащить туда, откуда уже нет возврата. Успокойся, приказываю себе. Жрец слегка пожимает плечами и, отвернувшись, продолжает свой путь. И только после того, как я перестаю ощущать его присутствие, немного расслабляюсь, решаясь все же подойти к ребятам. - Сестренка Юи, - радостно улыбнулся Аладдин. - Рада снова встретиться, - Моржана была куда учтивее своего маленького друга. Если бы Аладдин знал, кто я на самом деле, наверняка не вел бы себя со мной столь фамильярно. - Я тоже рада вас видеть. А что здесь происходит? - Алибаба отправился во дворец для переговоров с султаном, - произнося эти слова, мальчишка перестал улыбаться, его лицо стало серьезным. Я машинально проследила за его взглядом, который тоже был устремлен в сторону дворца. - Алибаба? Твой друг? – искренне удивилась я, только сейчас сообразив, что слышала кое-что о некоей банде тумана и ее лидере Алибабе, но не придала этому ровным счетом никакого значения. У меня есть определенная цели, и проблемы других меня мало интересуют.       Заметив мое замешательство, Аладдин вкратце обрисовал ситуацию. Кто бы мог подумать, что у этих путешественников такой влиятельный друг. Теперь стало понятно, чего ждут все эти люди, и почему так надеются на этого принца. Те, кто пришли, желая первыми узнать результаты переговоров – это не богатое сословие, а обычные рабочие и жители трущоб, вечно возлагающие свои чаянья на более сильных и решительных людей. - Не понимаю, - буркнула я, раздражаясь от шума множества голосов, взывающих к высшим силам, чтобы они помогли их принцу. - В чем дело? – все же услышал меня Аладдин, хоть я ни к кому конкретно не обращалась. - Этих людей не понимаю. Они просто сбросили свои проблемы на твоего друга, надеясь, что он разрешит ситуацию, а сами трясутся от страха, прибывая в бесконечном ожидании призрачной надежды. Такие жалкие и эгоистичные. - Ты не права, - будто для придания силы своим словам, Аладдин покачал головой. Эта улыбка на его лице так напоминает того человека. Иногда он смотрел на меня точно так же. Я мгновенно растеряла все свое раздражение, повернувшись к мальчишке боком. Но он потянул меня за руку, снова привлекая мое внимание к себе. - Тебе нужно познакомиться с Алибабой и ты все поймешь. - У меня нет на это времени. Ни этот город, ни эти люди совершенно неинтересны. - Пойдем, - Аладдин не собирался отпускать моей руки, я и сама не понимала, почему позволяю ему вести себя непонятно куда. Я просто передвигала ноги, следуя за этим уверенным мальчишкой. Наверное, все те люди точно также идут за лидером, за тем, у кого больше уверенности, чем у них самих. Слабые люди бессознательно чувствуют силу других. Это и есть принцип подчинения. Но значит ли то, что я легко даю Аладдину вести себя, признание его силы и собственной слабости?

***

      Сказать, что я была разочарована, значит, ничего не сказать. Этот сгорбившийся парень, сидящий с поникшей головой, производил жалкое впечатление и никак не тянул на лидера. Я честно пыталась разглядеть в нем хоть что-нибудь, за что Аладдин и Моржана так восхищались своим другом. Увы, даже голос у Алибабы был слишком неуверен, как у совершенно отчаявшегося человека. Как бы Аладдин ни утешал парня, тот, кажется, был совсем подавлен. А выступая перед своими людьми, выглядел настолько потерянным, что мне даже стало его жалко.       Больше меня заинтересовал тот самый купец, которого мы встретили перед Балбадом. Твердый голос, решимость в каждом слове и движении. Все это поневоле заставляло людей воспрять духом после плохих новостей о переговорах. Вот так должен выглядеть настоящий лидер, пришла в голову мысли, я тут же осеклась. Этот мужчина не похож на обычного торговца. - Кто это? – шепотом спросила Аладдина, склонившись к нему и указывая в сторону оратора. - Дяденька Синдбад. - Король Синдрии. Легенда семи морей, - добавил Алибаба, услышав мой вопрос. У меня чуть глаза на лоб не полезли от такой новости. Передо мной стоял человек, самостоятельно покоривший Подземелье в четырнадцать лет. Должно быть удивление, отразившееся на моем лице, было слишком явным, заставив Аладдина засмеяться.       Загадочные путешественники, непутевый принц Балбада, король Синдбад. Во что я ввязалась? У меня нет никаких общих интересов с этими людьми, как и желания, помогать им. Нужно как можно скорее покинуть город.       Ораторские способности забавляли Джудала, который наблюдал за тем, как король Синдрии пытается подбодрить народ Балбада. И Маги в который раз подумал о том, какие же эти люди глупые и жалкие в своем стремлении слепо повиноваться тому, кто сильнее их и следовать за этим человеком, словно стадо овец.       Неожиданное появление Джудала произвело на окружающих именно то впечатление, на которое он рассчитывал. Не обращая ни на кого внимание, Маги гордо прошествовал к Синдбаду, сцепившись в словесной перепалке – любимой игре жреца с королем. Так забавно было наблюдать нескрываемое беспокойство и напряжение на лице Легенды семи морей. Он один занимал все внимание Джудала, пока рух, окружающая Аладдина не показалась ему странной. В то самое мгновение, как темный Маги повернулся к мальчишке, стоящая рядом Хакуюи, отскочила в сторону, пытаясь спрятаться за людьми, находившимися справа от нее. Двое мужчин удивленно переглянулись, но не стали препятствовать девушке, использовать себя как преграду. Хакуюи проклинала себя за то, что позволила Аладдину привести ее в это место. Теперь же, когда Джудал стоит в нескольких метрах, невозможно проскользнуть незаметно. Хакуюи замерла, боясь сделать вдох. Остается надеяться, что она сможет и дальше прятаться за спинами людей, и не попадется Маги на глаза. Но и этим чаяньям не суждено было сбыться. - Эй, мелкий, неужели ты избрал двух королей? – донесся до Хакуюи удивленный голос Джудала.       Какое-то нехорошее предчувствие стремительно накатывало на принцессу. Она коснулась пальцами сосуда джинна. Со своей позиции ей было совершенно не видно имперского Маги, но Хакуюи чувствовала, что его взгляд направлен в ее сторону. - Он же не мог узнать, что я здесь. Не мог… - судорожно думала принцесса. - Вы двое, расступитесь. - Мог.       В один миг все перемешалось в голове Хакуюи, мысли метались с невероятной скоростью, не давая своей хозяйке ни шанса поймать хоть одну. Синие глаза забегали по сторонам в поисках выхода из сложившейся ситуации. - Я сказал вам убраться с дороги, - недовольно зарычал Джудал, но его лицо тут же вытянулось, стоило только увидеть, что за обладатель сосуда джинна прячется за чужими спинами. - А! Мертвая принцесса?! – воскликнул темный Маги, заставив нескольких человек невольно вздрогнуть от его громкого голоса. – Какого черта ты тут делаешь?       Как минимум пять любопытных пар глаз, пытливо уставились на Хакуюи, в ожидании ответа на немой вопрос. Но девушка упорно смотрела только на Джудала, прибывавшего не в меньшем удивлении, чем все остальные. Внезапно он просиял, будто понял что-то важное, и заскользил взглядом от Хакуюи к Синдбаду и обратно. - Только не говори, что ты к глупому королю сбежала, - обиженно протянул Маги, надувая щеки, словно маленький ребенок. – Я разочарован. И что все в нем находят? - Думай, прежде чем говорить, - сквозь зубы шипела Хакуюи. Снова уже так хорошо знакомая ненависть к парню, поднималась к самому горлу, клокоча внутри. Принцессе было все равно, что на нее смотрят столько людей, а кожу левой руки покалывает холодом в предвкушении. Словно раненный зверь, загнанный в ловушку, Хакуюи испытывала злость вперемешку со страхом и желанием вцепиться Джудалу в горло. - Знаешь, принцесса, убегать нехорошо, - жрец, будто совершенно не замечал злости девушки, продолжая играться, - Боюсь, что Хакурю там уже всю столицу в соплях утопил. - Что происходит? – решил вмешаться Синдбад в странную беседу. - Разве ты не знал, глупый король? Она, – Джудал указал на Хакуюи, - Первая принцесса империи Ко, Рен Хакуюи.       Вот и все. С еще большей ненавистью смотрю на ухмыляющегося Джудала. Моя тайна раскрыта, и теперь все взгляды устремлены на меня так, будто увидели какое-то необычайное животное. А Маги стоит и наслаждается произведенным эффектом. Дергаюсь в сторону проклятого жнеца, но тело резко останавливается, опутанное нитями, отчего я чуть не теряю равновесия, но все же удерживаюсь на ногах. От взгляда, которым пронизывает меня белобрысый парень, по спине пробегает холодок. Пытаюсь высвободиться, но парень тянет меня в свою сторону. - Джафар, - раздается строгий голос Синдбада. - Ты слышал, она принцесса империи Ко. Она шпионила за нами. - Не спеши с выводами.       Я раздраженно дергаю рукой, когда Джафар, с явной неохотой, отпускает меня. Своим поступком, Джудал поставил меня в очень невыгодное положение. Теперь я не могу просто так уйти - эти люди не отпустят, - не могу бездумно напасть на имперского Маги – дома могут посчитать предателем. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться. В данной ситуации не остается ничего другого, кроме как занять выжидательную позицию. Я просто буду наблюдать. Но, кажется, именно этого Джудал и добивался. Убедившись, что я не собираюсь ничего предпринимать, он перевел все свое внимание на Аладдина и Алибабу. Стараясь не обращать внимания на полные недоверия взгляды синдрийцев, я всецело ушла в собственные размышления. Джудал просто так не оставит меня в покое, но и Синдбад вряд ли отпустит принцессу соперничающей империи, скрывавшей свою личность. При любом раскладе мне придется задержаться в Балбаде. Нужно придумать план, как сбежать от них всех. Ну же, думай! Словно издеваясь, сознание не хотело помогать мне, выпутываться из сложившейся ситуации.       За своими судорожными размышлениями, я пропустила момент, когда между двумя Маги завязалось сражение. Смотря на Джудала, с прискорбием понимаю, что он наслаждается этой битвой. Тут же вспомнился небольшой поединок с Коухой и возникло желание вмешаться. Но я подавила его, исподтишка кидая взгляд на все еще наблюдающего за мной белобрысого парня. Он явно не доверял мне; что совершенно не удивительно, я сама не верю ни одному присутствующему здесь. - Какого черта! – нервно рычу я, уворачиваясь от ледяных копий Джудала. Маги смотрит на меня, как бы извиняясь, но я-то знаю, что он сделал это специально. Еще одна подобная выходка и я забуду о значении слова нейтралитет. Левой рукой прикасаюсь к воткнутому в землю копью, и оно разлетается на щепки. Тебе, Джудал, мое маленькое предупреждение.       А Джудал разошелся не на шутку. Теперь он метил не только в Аладдина и его джинна, но и во всех подряд. Как же он меня раздражает. И какое удовольствие доставляло мне зрелище, когда взбесившийся джинн начал избивать наглого жреца. Так и хотелось выкрикнуть что-нибудь подбадривающее. Вот только это было бы совершенно не к месту. С такими ранами, этот синий гигант - не жилец. Даже я это понимаю. Еще один удар и Джудала можно было бы отскребать от земли, но…       Вскидываю голову, услышав знакомый женский голос. Коугеку! Что она здесь делает? К тому же с такой большой свитой. Образ младшей принцессы разительно отличается от того, что я видела во дворце, будто стала совершенно другим человеком. А она сильна! С такой легкостью добила джинна. Это все может скверно кончится для Балбада. Должна ли я что-то сделать? Если вступлюсь за Аладдина – сочтут предательницей; помогу кузине – придется вернуться в империю Ко. Дилемма. Но прежде, чем я успела лучше обдумать каждый из возможных вариантов, король Синдбад уладил конфликт. Смотря на стремительно краснеющую и тараторящую Коугеку, начинаю понимать, почему Джудал так отреагировал на мое появление в компании синдрийца. - Нужно поговорить, принцесса Хакуюи, - подошел ко мне Синдбад, когда Коугеку со своей небольшой армией ретировались. Король Синдрии был настроен решительно. Теперь мне точно не избежать проблем. А я всего лишь хотела тихо и спокойно путешествовать, в поисках одного человека.