Изгнанники

- Как он, Баал? - Тилк вернулся в медотсек, поскольку его уверили, что помощь в переговорах с прибывшими инопланетянами не понадобится. - Физически - нормально. Но сейчас здесь не он. Кажется, мы пошли не тем путем. Личность Вульфа - единственная преграда на пути Алии Мортус к этому телу. - Она не предпринимает никаких действий? На что она рассчитывает? - Утверждает, что мы все умрем. - Где‐то я уже это слышал, - слегка улыбнулся Тилк. - Наверняка, от меня или других гуаулдов, - усмехнулся Баал, - что, ностальгия замучила? - Тогда не было никаких мортов. Было проще. - Они были, Тилк, просто мы не знали, кто они такие. - Теперь - знаем. Но от этого не легче. - Легче, гораздо легче. Легче найти их уязвимые места. - Разве у форлинов есть уязвимые места? Их боятся даже Вознесшиеся. - Раз они живые существа - должны быть в чем-то уязвимы. - Но форлины сильнее Вознесшихся, даже в смертной оболочке. - Возможно. Но нам нужно найти способ изгнать одного морта из тела Кэмерона Митчелла. До остальных нам нет дела. - Прагматично заметил джаффа. - Надо понять, что она задумала. - Баал покачал головой. - Она могла бы шантажировать нас его жизнью, но не делает этого. Вероятно, она не может допустить смерти носителя. - Саманта Картер получила доступ к табличкам форлинов в Пегасе. Я здесь, чтобы рассказать о том, что она узнала. - Да, доктор Джексон обмолвился, но подробностей не сообщил. - Я собирал все куски воедино, - Даниэль появился на пороге. - Кажется, все сходится. И нам есть, с чем сравнивать. - Ну, что ж, мы внимательно слушаем вас, доктор, - без тени улыбки произнес Баал. - Алия Мортус тоже будет слушать и в нужных местах вставлять реплики. - Твоя смерть будет мучительной, Баал. Это ты хочешь услышать? - подала голос Отступница. - Ну, вот, что‐то вроде этого, - кивнул гуаулд. Джексон покосился на Митчелла и начал рассказывать. - Коришия пишет, что незадолго до отправления Атлантиды в Пегас некая группа форлинов в качестве эксперимента решила вознестись. Им никто не препятствовал, однако они продолжили эксперименты, перейдя на другой энергетический уровень. Они, будучи Вознесшимися, не утратили способности форлинов открывать окно в безвременье. В результате это окно начало высасывать из других Вознесшихся энергию, многие погибли. Совместными усилиями удалось закрыть прорыв, но виновников жестоко наказали. Их лишили Вознесения, но и не вернули в человеческие тела. Я так понимаю, их не отправили даже на перерождение. Они стали своеобразными бестелесными сущностями, духами, что ли, которые не могут существовать без формы, то есть тела носителя, вырабатывающего энергию или обладающего ее источником. Это могли быть и живые существа, и предметы-источники энергии. Таблички Саманты дополняют эти сведения: их оставила некая Велана, подруга одной из тех, наказанных. Она рассказывает примерно ту же историю, но с продолжением. В конце концов, эти наказанные, Отступники, как она их называет, стали ненавидеть и форлинов, которые не пришли на помощь, и Древних, которые слишком жестоко их наказали. Они скитались от формы к форме, пестуя свою ненависть, и, в конце концов, решили, что будут мстить. Уничтожать все, что дорого и тем, и другим. Целые витки реальности, если придется, поскольку с помощью живого носителя могли перемещаться в безвременье. И стали называть себя Мортус. - Я всегда был уверен, что мортов создал Анубис, - добавил Баал, к удивлению Тилка и Джексона, - они приносили много вреда, действовали быстро и поначалу незаметно. Было очень трудно их обнаружить. И тогда я занялся этим серьезно - на тот момент, по заказу Сокара. Я создал ашраков, в противовес мортам Анубиса, обучал их лично, раскрывая секреты поколений своих предков. С помощью ашраков мне удалось искоренить эту заразу, к тому же, Анубис, как мы все думали, был к тому времени мертв. И тут мне преподнесла сюрприз она, - он кивнул в сторону Митчелла, - нанесла удар в спину. - А я думала, тебе нравится, когда взрываются планеты... - подал голос Митчелл. - Не те, которые я считал своими, - равнодушно отозвался гуаулд. - И я припоминаю, что с тех пор она и стала называть себя Алия Мортус. Теперь очевидно, что личность ашрака заменил морт. - Сколько всего было мортов? - поинтересовался Тилк. - Судя по тому, что мы узнали из табличек, не более двадцати. - На самом деле, их были тысячи, - сообщил нерадостную новость Баал. - Но, видимо, не все они были настоящими мортами. - Заметил Джексон. - И не понятно, при чем тут люшианский клан. - Добавил Тилк. - И как морт захватил Митчелла. - Может, расскажешь? - Баал насмешливо поинтересовался у виновницы торжества, но она хранила гордое молчание. - Я расскажу все, что знаю о мортах! - в помещении неожиданно появилась рыжеволосая девушка, настороженно рассматривающая Баала. Судя по тому, что ни Тилк, ни Даниэль не обратили на нее внимания, она была видима только гуаулду. - Здесь Гинн, - оповестил их Баал, - она собирается рассказать мне о мортах. Так что прошу меня извинить, я ненадолго отвлекусь. *** Вести переговоры с существами, владеющими только телепатической речью, казалось довольно трудной задачей, особенно при условии, что Баалу было приказано не оставлять надолго Митчелла. Урсини вообще решили к переговорам не привлекать, во избежание недоразумений. Хлоя, утратившая "подселенца", также ничем не могла помочь - кажется, в наследство от него она получила лишь отменное здоровье, но не ментальные способности. Впрочем, это были заморочки землян - пришельцы сами позаботились об этой проблеме. Они предъявили коммуникаторы, интерфейс которых содержал символы Древних. Илай, в свою очередь, скорректировал программы перевода на устройствах "Судьбы". Таким образом, препятствия были устранены. Первым задал вопрос полковник Янг. "Зачем вы похитили Хлою Армстронг и пытались захватить корабль?" "Мы думали, что вы - враги Древних и стремитесь остановить корабль, сбить его с курса. Мы узнали часть мыслей человека, оставленного вами на нашем корабле и сочли, что Хлоя Армстронг - лишний человек на "Судьбе". В отличие от остальных, она не была ни ученым, ни военным, то есть попросту бесполезна для экипажа. Мы дали ей симбионта и начали передачу важной информации в мозг в надежде, что она принесет пользу и когда-нибудь спасет ей жизнь, а также вернет корабль на заданный курс. Но тот, первый человек, Николас Раш слишком рано прервал сеанс". "Что за информация?" - написала в коммуникаторе Хлоя, хотя уже догадывалась, каков будет их ответ. "Основы нашей письменности, маршруты подпространственных переходов, сведения о наших технологиях. Нам не известно, что было передано, а что - нет" "Зачем вы вживили маячок Николасу Рашу?" - ответ на этот вопрос полковника Янга тоже был предсказуем. "Исходя из его мыслей, он - единственный, кто не хотел оставлять корабль. Мы хотели быть уверены, что не потеряем корабль, после того, как вернем их обоих обратно." "Думаете, мы поверим, что вы хотели вернуть их обратно?" - набрал вопрос Илай. " Мы понимаем, что наши слова кажутся отговорками, но мы здесь для того, чтобы объяснить все с самого начала". "Мы готовы выслушать вас", - набрал полковник Янг. На этот раз пришельцы прислали довольно большой кусок текста. "Мы бы хотели начать объяснения с далекого прошлого. Сейчас нам, очевидно, что произошло недоразумение, недопонимание. Наша раса встретилась с народом, называемым вами Древними, в вашем исчислении примерно семьдесят шесть тысяч лет назад. Они исследовали нашу Галактику, пользуясь астропорталами, которые устанавливал специальный корабль, с одним из которых встречались и вы. Они шли долгим путем, но передвигались с помощью небольших кораблей, способных проходить сквозь Кольцо без повреждений. Они появились вовремя: в то время наша раса вела смертельную войну с другой расой, остатки которой теперь уничтожены. Древние изучали нас и наших противников и приняли решение выступить на нашей стороне. Их оружие, которое они разработали и создали для нас, помогло нам победить. Мы не знали, чем их отблагодарить - им не нужны были ни ресурсы, ни ценности, ни знания. Они были исследователями, но шли за кораблем, который стартовал десятки миллионов лет назад, устремившись к краю самой Вселенной. Корабль пустовал, работая в автоматическом режиме, и они потеряли с ним связь. Между тем, на нем находилась ценная база данных, собранных за все время путешествия. Кроме того, они говорили о врагах их расы, которые могут захотеть захватить корабль и прервать его миссию. Больше всего на свете они боялись, что корабль попадет к этим врагам. Встреченные нами Древние находились только в начале пути, синхронизируя свой маршрут согласно данным других кораблей - тех, что были отправлены еще раньше, чтобы установить астропорталы по ходу следования. Маршрут искомого корабля - этого, названного "Судьба", - был известен лишь приблизительно, но это все, что у них было. Древние методично обследовали планету за планетой, надеясь, что когда‐нибудь, в одном из далеких миров, откроют портал и на "Судьбу". Они попросили нас помочь им в поисках, подробно рассказали об устройстве и способах передвижения корабля. К тому времени мы лишь начали осваивать прыжки через гиперпространство, они помогли нам создать и межгалактический двигатель, и составить наши первые маршруты за пределы ближайшего звездного скопления. Таким образом, благодаря Древним мы сделали огромный технологический рывок вперед. Мы попрощались с ними, когда три их челнока открыли портал к следующей планете. Они могли открывать портал и в другую Галактику, ближайший после межгалактической пустоши, у них было устройство, в котором имелось достаточно энергии для этого. А мы, ориентируясь на тот же маршрут, на своих кораблях отправились за ними. Судя по данным, мы намного опередили их. Вскоре мы потеряли с ними связь, но в память о нашем союзе продолжили поиск. Мы нашли "Судьбу" примерно тысячу лет назад, и с тех пор следим за ее маршрутом. До недавнего времени она продолжала свой путь в автоматическом режиме, не отклоняясь от курса. Мы просто передвигались следом, делая гиперскачки, согласно данным, поступающим с корабля Древних. Все изменилось, когда в уже знакомой вам Галактике мы столкнулись с беспилотными кораблями. Многие наши звездолеты погибли или были выведены из строя. Но и нам удалось захватить один из флагманов. У нас есть оружие, способное вывести из строя компьютерные системы кораблей. Мы поняли, что они преследуют и уничтожают любые движущиеся цели, есть внутри живые существа или нет. Безусловно, "Судьба" могла привлечь их внимание, если бы проходила мимо. Тогда мы решились на отчаянный шаг - пользуясь порталом, послали десант на Судьбу. Там мы неожиданно столкнулись с единственным врагом - существом, совсем не похожим на человека. Как он туда попал - нам неизвестно, мы не можем отследить прибытие и уход с корабля. Это существо даже не поинтересовалось, кто мы и зачем прибыли, оно стало стрелять из своего оружия на поражение. Трое наших были убиты сразу же, прежде чем остальные сообразили применить парализаторы. Мы изучили это существо. Оно говорило бессвязно на языке, напоминающем язык Древних, но желало лишь одного: чтобы умерли все Древние и Истинные орай, а также их потомки. Истинные орай были упомянуты Древними как враги, притворявшиеся друзьями. Существо было, насколько мы могли судить, мужского пола, но олицетворяло себя с женщиной. Ей было доступно телепатическое общение, а потому мы могли сканировать ее память..." "Она назвала свое имя?" - Янг прервал рассказ вопросом, который показался ему важным. "Летра Мортус", - последовал ответ. "Что вы с ней сделали?" "Мы узнали, кто она на самом деле. Мы поняли, почему она желает смерти всему живому. Но мы не знали, как ее уничтожить окончательно, так как телом управляла бессмертная сущность Мортуса, ограниченного пределами телесной формы. Поэтому мы сделали следующее: изготовили устройство на основе излучателя, остановившего беспилотный флагман. Оставили ее в прочной металлической клетке рядом с этим устройством, и ушли через портал обратно на планету, рассчитав время активации. Мы вернулись, когда все было кончено. Существо умерло, и мы не заметили внутри вокруг никаких энергетических всплесков. Летра Мортус была тоже мертва, а раньше мы определяли ее как бестелесную сущность, паразитирующую в организме живого. Мы предположили, что Мортусы могут и в будущем попытаться проникнуть на этот корабль, а потому оставили устройство, настроив активацию на прибытие врага. Поначалу устройство должно было действовать незаметно, а потом, когда наступит пик, сработало бы мгновенно, убив и носителя, и сущность. Устройство могло быть дезактивировано только при появлении одного из нас". "Когда вы убедились, что мы - не захватчики?" "После того, как вернули нашего симбионта и получили от него полную информацию. Мы не могли связаться с вами раньше, так как наши силы были истощены в борьбе с беспилотниками той Галактики. Затем вы погрузились в стазис". "Это ваше устройство вызвало сбои в системе связи корабля во время стазиса?" - спросил Янг. "Это исключено, иначе мы бы получили сигнал об уничтожении бестелесной твари и прибыли для того, чтобы убрать последствия". "А если бы эта сущность как-то узнала об устройстве и покинула корабль до того, как оно сработает в полную силу?" "Да, такое вполне могло быть, но в таком случае в памяти корабельного компьютера должно было сохраниться это событие". "Зачем вы прибыли сейчас?" "Вы использовали устройство не по назначению. Мы пришли узнать, по каким причинам", - этой фразой инопланетяне ненавязчиво дали понять, что тоже хотят узнать ответы на свои вопросы. Янг посмотрел на членов экипажа, принимавших участие в переговорах. Камилла кивнула, Скотт покачал головой, Илай закатил глаза, Хлоя улыбнулась. Полковник вздохнул. В конце концов, создатели устройства имеют право знать, как им распорядились. "Мы доставили устройство на планету и активировали его, усилив мощность во много раз. Это было сделано для того, чтобы остановить завод по изготовлению беспилотников, который располагался на этой планете. Теперь беспилотники не активны и опасности не представляют - наши ученые заблокировали командные протоколы. У нас были предположения, что устройство создали именно вы, но лишь теперь они подтвердились. Мы благодарны вам за то, что вы сделали для нас и для корабля. Мы живы только потому, что вы вмешались". "Теперь и мы видим, что, хоть у вас недостаточно знаний, вы - достойные наследники Древних, - после непродолжительного молчания в переговорных устройствах появилась торжественная запись, - но вам все равно требуется наша помощь". "Возможно. Но вы должны понимать, что мы не можем принять вас на борт". "Мы понимаем. Но возможно теперь, когда мы достигли взаимопонимания, вы могли бы сообщать нам свой маршрут после выхода из сверхсветового прыжка, чтобы мы могли в случае необходимости прийти на помощь". "Не поймите нас превратно, - полковник скептически усмехался, набирая эти слова, - но какой вам интерес следовать на расстоянии? Неужели вас интересует только наша безопасность, даже при условии договора с Древними?" Пришельцы некоторое время переглядывались, потом на коммуникаторах появился сдержанный ответ: "Вы правы, дело не только в этом. Нам интересен не столько сам корабль, но ваше взаимодействие с ним. Мы знаем, что он приспособлен только для использования вашей расой, а потому не стремимся захватить его. Кроме того, следуя за вами, мы изучаем планеты, которые посетила "Судьба". - А вот тут он врет, - тихо сказал Илай, - урсини смогли использовать Вратоустановщик,а технология - одна и та же. - Не обязательно. - Хлоя покачала головой. - Вратоустановщик отправился гораздо раньше, возможно, на "Судьбе" есть какой-то предохранитель... - Ага, и один из них недавно остановил беспилотник, вырубив всю электронику на планете, а заодно и нас с урсини и Митчеллом, несмотря на щит. - Усмехнулся Скотт. - Я тоже считаю, что они врут. Понимаешь, Хлоя, сейчас они демонстрируют мирные намерения, потому что они в меньшинстве, а мы готовы к их агрессии. У них просто нет шансов, вздумай они захватить корабль сейчас. Но они, наверняка, не оставили эту идею. - И что ты предлагаешь? - спросил Янг, - они ждут ответа. - Ну, "Судьба" ведь может уйти на сверхсветовую, если заметит, что они готовят нападение из космоса. За открытием Врат на корабле мы тоже следим, - сказал Илай, - и, потом, если бы они хотели захватить корабль, они могли бы просто послать вместо себя такое устройство, оно бы активировалось - им оставалось только прибраться. А они замутили переговоры... И надо найти подтверждения тому, что на корабле до нас побывал морт. Это ведь был морт, да? Мортус? - Допустим, они соврали частично, - вступила в разговор Камилла, - они хотят корабль, но не могут управлять им сами. Тогда это объясняет их действия. Но в этом случае я не вижу, как и зачем им вредить нам. Как правильно заметил Илай, мы всегда можем уйти на сверхсветовую, если их намерения вдруг станут агрессивными. "Мы не можем решать за всех. - Написал полковник. - Нам необходимо время, чтобы принять такое решение. Кроме того, мне необходимо доложить начальству, что происходит в данный момент, а также решить проблему с двумя Мортусами, один из которых на борту. И вот тут нам точно не помешает ваша помощь". *** - Все, что я знаю о мортах - это легенды. Но в легендах всегда есть доля истины, вы же знаете. Клан мортов ведет свое начало от гуаулдов Анубиса. Но ими дело не ограничивалось. Иногда мортами становились и обычные люди, после исчезновения гуаулдов - только люди. Легенды гласят, что достойный станет бессмертным духом и телом. Достойный - это тот, на счету которого больше всех жертв. В легендах прямо говорится о том, что на избранного снизойдет бессмертный дух, и тогда он станет именоваться по-другому. Он станет не просто мортом, а Мортусом. Мортус - это сказочный герой и пример убийцы, и их чаще всего воспринимали, как вымышленных героев. Но многие кланы отдали жизни за то, чтобы приблизиться к мортам. Денниг собирался стать одним из кандидатов, в случае, если вернется обратно. Симеон колебался. Кива говорила, что стать мортом - это отвратительно. Теперь, зная о том, что сказал доктор Джексон, я могу утверждать, что Мортусы могут менять оболочку, но при особых условиях. Они, скорее всего, не могут произвольно покинуть тела, которые выбрали своим пристанищем. Только в случае смерти носителя. Я считаю, что дух морта при этом переносится туда, где его никто не может обнаружить - в безвременье. Нокс Лайя рассказала нам с Амандой, что форлины до сих пор живы, а это значит, что там морты ничем не могут им навредить. Но всегда ли морты могут туда попадать? При каких условиях? В легендах сказано, что духи могут умирать, но только в том случае, если "не успеют сделать последний шаг". Говорится, что так они проявляют заботу о носителе, который должен быть жив, чтобы попасть в число бессмертных, но скорее всего, в безвременье может попасть только морт в еще живом носителе, который просто умрет во время перехода, не выдержав нагрузки. А из безвременья морт может, просматривая будущее, выбрать нового кандидата. То есть, если морт лишится тела раньше, чем начнет переход в безвременье, то он тоже погибнет. Может, развеется, не знаю. Легенды рассказывают о двадцати и одном бессмертном, большинство которых погибло во времена гуаулдов. Ваше имя, Баал, упоминалось в окончании легенд. Вы отрубили голову некоему Араку Мортусу, и на этом история закончилась. В живых, судя по легендам, оставалось всего пять мортов, эта, - Гинн кивнула на Алию, - считалась тоже мертвой, поэтому - шесть. Дагоф, Летра, Мерла, Пикри, Зунри, Ройва. Такие имена назывались. Это все, что мне известно. Баал передал слова Гинн Тилку и Даниэлю. Джексон задумчиво покачал головой: - Мне все это время не дает покоя вопрос: а был ли мортом сам Анубис? Если он - тот, кто основал эту секту среди людей, то, возможно, и был. - Изучив сведения Древних о Вознесении, он смог подготовить тела гуаулда и хозяина, но как только он Вознесся, его отправили назад. Уничтожить не смогли из‐за бессмертия форлинов, которое распространялось и на мортов, - подхватил Баал. - Но почему носители начинали гнить, когда он захватывал их тела? Вот с Митчеллом физически все в порядке. Слышишь нас, Алия Мортус? Кто‐то из вас был в Анубисе? Митчелл не произнес ни слова. Даниэль предположил: - Ну, возможно, в случае с гуаулдлом на тело жертвы оказывалось двойное воздействие - и Вознесшегося, и морта. Выдержать такое невозможно, мне кажется. - Надо решить, как помочь Митчеллу, - напомнил джаффа. - Форлины с ограниченным могуществом, которые не могут путешествовать сквозь время без человеческого носителя. - Протянул Баал, - лучший вариант - спросить их самих. - Но все они ушли, - печально сообщил уже известный факт Джексон, - а если кто и остался, то мы не сможем отличить... Все замолчали, пауза затянулась. Она прервалась, когда в медотсек вошел полковник Янг. - Как переговоры? - спросил Баал. - Взяли перерыв. Они в зале Врат, за ними присматривают. Похоже, у них есть способ избавиться от Морта навсегда, но нам он категорически не подходит. Что у вас? Есть прогресс? - Мы выяснили, что нужно сделать, чтобы умер морт. Но вся беда в том, что умереть он может только вне носителя, если тот будет тоже мертв. И если морт, покинув его тело, не успеет зацепиться за другую оболочку, то он умрет, потому что не сможет открыть окно в безвременье. - Ясно, значит, и у вас нет решения. Ладно, пока оставим это - есть другая проблема, не менее срочная. Пришельцы утверждают, что все это время, что мы находимся тут, они присматривают за нами и кораблем и помогают по мере сил. Но в дальнейшем они хотят знать больше, в том числе, где и когда Судьба вышла из сверхсветового прыжка. - И как они хотят, чтобы вы им об этом сообщали? - усмехнулся Даниэль. - Вы не поверите, - он покачал головой, - они предлагают вернуть симбионта Хлое. Говорят, это - самый лучший вариант...