Изгнанники

- Нам нужно время, чтобы принять решение. Это все, что полковник Янг мог повторять представителям странной расы, находившимся уже несколько часов на борту Судьбы. Прежде всего, приоритетной задачей был Митчелл, а точнее, Алия Мортус. Так что, оставив синеглазых пришельцев под вооруженной охраной, которой командовал Грир, полковник выслушивал предложения тех членов команды, которым было, что предложить. - Нужно поместить его в стазис, - это предложение Раша было решено реализовать, если ничего лучше не придумают. - Морта можно уничтожить, если включить то устройство, - сказала ТиДжей, - но в этом случае погибнет и полковник Митчелл. - Это неприемлемо, - отрезал Янг. - Если бы можно было заставить морта покинуть живого Митчелла... - Кажется, все источники четко говорят, что смерть - необходимое условие. - Заметил Баал. - Странно другое: если тварь может открыть окно в безвременье, когда носитель еще жив - почему она этого не делает? - Наверное, не может - иначе бы давно сделала это. - Предположила Камилла. - Но интересно, по каким причинам? - Это не так важно, - сказал Илай. - Может, потому что он связан? - Или потому, что она знает: мы сохраним жизнь полковника Митчелла, во что бы то ни стало. - Веско отреагировал Тилк. Он предпочел остаться и поддерживать друга вплоть до того, как все благополучно разрешится. А вот Даниэль покинул их почти сразу же после того, как сообщил новую информацию о мортах. - Я уже говорил доктору Джексону, что могу предложить план, очень рискованный, - сказал Баал, - но он должен сработать так, чтобы Митчелл выжил. Ты, Тилк, должен помнить обряд Мал Шарран. А ты, полковник Янг, - о том, как вернул своего друга, которому промыли мозги люшианцы. - Верно. Только на пороге смерти ты обретаешь истинного себя, - кивнул Тилк.- Но в этом случае не сработает. Даже если мы освободим Кэмерона Митчелла, сумев вернуть его к жизни, морт останется в корабле. Ему только это и нужно. - Погодите! - поднял руку Раш, призывая ко вниманию. - А что, если сделать электромагнитный экран, на основе частоты излучения из устройства пришельцев? Тогда морт погибнет или прикоснувшись к экрану, или просто от того, что не найдет нового пристанища. В этом есть смысл. План может сработать. - А что с Митчеллом? Сможем ли мы вернуть его к жизни? - Должны. - Коротко сказал гуаулд. - Вопрос в том, как именно исполнить первую часть плана. - Как вызвать его смерть, ты хочешь сказать? - поморщился Янг. - Я тогда приказал откачать воздух из каюты для допросов. Сделать это для целого медотсека? Но тогда мы не успеем спасти Митчелла, потому что помещение должны будут покинуть все. Мы просто можем опоздать с реанимацией - это при условии, что план сработает. - Я продумал и это, - самодовольно усмехнулся Баал. - Я смогу воссоздать свой щит с помощью синтезатора материи и смогу быть рядом с ним, даже в электромагнитной клетке. Не нужно выкачивать воздух - возможно, остановить сердце человека с помощью, например, электрошока. Я сделаю это, а затем оживлю Митчелла, когда морт погибнет. - Не терпится самому сделать то, что не закончил когда‐то? - понимающе уточнил Тилк. - Можно сказать, и так. - А морт точно не сможет пройти через твой щит? - с сомнением спросил Илай. - Думаю, вы поймете, если это не так. В таком случае, я просто останусь там, и вы придумаете, что‐нибудь еще. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Баал, - Янг хлопнул гуаулда по плечу. - Есть еще один момент. Нельзя говорить Митчеллу, что у нас есть план. Он должен быть уверен, что мы собираемся убить его. В противном случае Алия Мортус может задержаться в теле, дожидаясь реанимации. - Разумно. - Согласился полковник. - Начинай делать щит. Доктор Раш, Илай - на мостик, ваша задача - создание электромагнитного экрана. Все остальные - прощаться с Митчеллом. Морт должен понять, что наши намерения серьезны. *** Нет, этот план никуда не годился. Что такое гуаулдовский щит для морта? Да это, скорее, поможет Алии завладеть телом Баала. Конечно, полковник Митчелл освободится, но ненадолго. Морт, заполучив новое тело, убьет прежнего носителя. А потом, пользуясь щитом, без труда покинет электромагнитную клетку и убьет всех остальных. Нет, этого нельзя допустить. - Лайя, самое время выйти из сумрака, - полуиронично, настороженно проговорила доктор Перри, материализуясь там, где компьютер показывал наличие скрытой жизни. - Я здесь, - нокс отключила браслет. - Я слышала, о чем они говорили. План не сработает. Я как раз думала об этом. - Мы должны сказать им. - Нет, не нужно. У меня есть другое решение. - Лайя, я вижу, что ты задумала глупость. - Строго сказала доктор Перри. - Что бы ты ни задумала, самым разумным будет просто сказать им, что план Баала не сработает, и поместить Митчелла в стазис. - Обязательно скажешь им, но только потом, когда все уже будет позади. - Лайя, скажи, почему ты не хочешь появиться? Даже гуаулд смог завоевать их доверие - сужу по отношению Николаса, с ним, как правило, труднее всего. Но и он принял Баала. Но ты - совсем другое дело, да и ресурсов на корабле теперь достаточно. - Почему? - горько усмехнулась нокс. - Да потому, что я бесполезна. Я... как бы это странно ни звучало, умираю, Мэнди. На этом корабле нет энергии, которая поддерживала бы меня. Еще немного - и меня не станет. Если я и могу помочь, то только в этом случае. В последний раз. Этого уже не исправить, я чувствую. Я больше не вижу себя в будущем, а это значит - для меня его нет. Все, о чем я тебя прошу - не говорить им... пока. *** Янг снова отправился на переговоры - на этот раз он связался с Землей. Он хотел рассказать о том, что они собираются предпринять в отношении Митчелла. Кроме того, он был обязан получить распоряжения по поводу переговоров с пришельцами. Ситуация-то была весьма неоднозначная. - Я - полковник Эверетт Янг. Мне срочно нужно поговорить с генералом О'Ниллом. Только это он и успел сказать -сеанс связи прервался, практически, не начавшись. Он недоуменно посмотрел на Камиллу, так же отнявшую руку от устройства с камнем. - Мостик, прием! - запросил Янг. - Это Раш, я слушаю. - Связь прервалась. Что происходит? - Сейчас выясню. Раш выключился, но через пару минут снова вызвал полковника. - Вам лучше подойти сюда и увидеть все самому. Когда Янг и Рей вбежали на мостик, Раш просто стоял около центрального компьютера. - Так что произошло? - То, чего я и боялся, - с деланным равнодушием произнес ученый. Илай, что-то высматривавший на дополнительном экране, даже не поднял головы. - Они запустили свой вирус. Это модификация, с которой я еще не встречался. Боюсь, пока мы бессильны. - Кто они? Какой вирус? - в испуге спросила Камилла. - Пришельцы. Они отвлекли нас переговорами, а сами запустили свой вирус, когда установили связь через Врата. Мы ничего не заметили, потому что он проявил себя не сразу. Но теперь, когда вы сказали, что прервался сеанс связи, я свел все данные о помехах за последние пару часов и увидел его. Он действует постепенно, внедряясь во все системы корабля. Для начала он отрезал нас от камней. Предполагаю, что дальше он выведет из стоя наши орудия. Тогда они без проблем захватят корабль, добравшись сюда на своем. - А что со щитами? - болезненно поморщившись, спросил Янг. - Пока я могу их контролировать отсюда, но вирус работает. - Так, решим сначала одну проблему. - Твердо произнес полковник. - Вы в состоянии создать локальный электромагнитный экран, чтобы Баал смог разобраться с мортом? - Да. Предлагаете мне заняться этим, вместо того, чтобы пытаться противостоять вирусу? - Да, именно так. Пока у нас на борту эти пришельцы, у нас есть некоторая возможность, скажем так, вежливо попросить их отозвать вирус. А вот их способ изгнания морта нам в корне не подходит, так что... - Ясно. Можете начинать. Дайте мне знать, когда включить экран. Баал закончил материализацию устройства, генерирующего щит,и сразу же поспешил в медотсек. Аппарат для электрошоковой стимуляции ТиДжей уже подготовила - оставалось лишь выслушать ее краткую инструкцию о том, как им пользоваться. Наконец, все, кто прощался с Митчеллом, вышли. Полковник Янг дал распоряжение о включении экрана. Можно было начинать. - Ну, что, Баал, - криво усмехнулся Кэмерон, - теперь ты сделаешь то, что давно хотел, да? Признайся, ты ведь рад, что избавишься от меня? - Если после этого ты, наконец, заткнешься, то - да, буду счастлив, - вернул усмешку гуаулд. - Ты прав, одним махом избавиться от всех, кто так досаждал мне последнее время, притом, что твои же земляки меня об этом просят... это просто подарок судьбы. О, звезды! В прямом смысле, ты понимаешь, о чем я? Так что, прощай, Кэмерон Митчелл. - Ты - покойник, Баал, - мимика человека изменилась, лицо стало бесстрастным. - Теперь уж точно. Баал задумался - почему морт настолько уверен? Неужели надеется на то, что сможет пройти сквозь его щит? Нет, это невозможно. Он включил аппарат электрошоковой стимуляции, уже прикрепленный к телу Митчелла, и перевел рычаг на максимальные показатели, как и говорила ТиДжей. Затем сразу же включил свой щит, ожидая эффекта. Он успел увидеть, как тело землянина выгнулось дугой, несмотря на удерживающие его ремни, и затряслось, терзаемое болезненными разрядами. А потом... Баала просто выкинуло вон, за пределы электромагнитного экрана, и он в шоке уставился на стоящих рядом Янга и компанию, впрочем, тоже с удивлением глазевшими на него. - Что?... - Какого черта?... Два встречных вопроса были сняты сами собой, когда внутри экрана, рядом с уже затихшим Митчеллом, появилась женщина. - Лайя, нет! - закричал Баал, бросаясь назад, но не смог даже приблизиться к ней, наткнувшись на невидимую преграду, которая не пустила его даже к экрану. Она посмотрела на него, качая головой. - Что ты делаешь, нокс! - добавил он уже тише. - Зачем... Казалось, мгновения растянулись специально для того, чтобы он мог навсегда запомнить каждое. Митчелл был уже мертв, это не вызывало сомнений. Лайя стояла рядом с ним, и Баал не сомневался в том, что она собралась сделать - принять морта вместо него. Для чего? Какой в этом смысл? Неожиданно женщина вздрогнула всем телом и, вскрикнув, упала на пол. В тот же момент преграда, удерживающая гуаулда, пропала, и он бросился внутрь. Лайя была жива - она дышала, а это означало, что морт, завладевший ее телом, не собирается покидать новое пристанище. Как бы ни хотелось гуаулду привести ее в чувство, он знал, что у него другая, более приоритетная задача. Митчелл. Его было необходимо спасти. Настроить аппарат на другую частоту. Разряд. Завести сердце - и только потом использовать исцеляющее устройство. Еще разряд. Еще. Секунда за секундой, слишком медленно, слишком... Баал не помнил, сколько их было, этих долгих секунд. И вот, наконец - есть! Он быстро надел лечебный прибор и начал диагностику. Похоже, с Митчеллом все было в порядке - просто ушло много жизненных сил на борьбу с мортом, и это притом, что землянин так и не восстановился полностью после их драки в столовой. Баалу потребовалось несколько минут, чтобы помочь человеку - дыхание Митчелла было ровным и спокойным, его жизни и здоровью ничего не угрожало, но, разумеется, только до тех пор, пока он не найдет себе новых неприятностей. - Как он? - Камилла уже стояла рядом с ним. Это означало, что электромагнитный экран был снят. Но этого нельзя было делать, потому морт все еще был здесь - на этот раз, в теле нокс. - В порядке. Экран необходимо восстановить. Морт все еще здесь - Баал указал на лежащую без сознания Лайю. - Кто она? - спросила Камилла, глядя, как гуаулд поднимает женщину и устраивает ее на соседней кровати. - Вы сказали, ее зовут Лайя? - Передайте Рашу, что экран необходимо восстановить, только уже не там, где Митчелл. - Мы говорили, - подошел полковник Янг, - он сообщил, что это больше невозможно. Тут кое-что произошло, пока ты тут спасал Митчелла. - Янг помолчал, думая, как лучше задать деликатный вопрос - это... твоя знакомая? - Да, знакомая. - Глаза гуаулда сверкнули. - Ты же понимаешь, что мы должны принять меры предосторожности и в отношении нее? Заметь, я даже не спрашиваю, откуда она взялась... - Понимаю. Я все объясню. Она никому не причинила вреда, а сейчас была уверена, что спасает меня. - Мы заметили. Баал лично пристегнул ее ремнями к кровати, как и Митчелла. Однако когда Янг и Скотт собирались отвязать Митчелла, гуаулд возразил: - Не стоит этого делать, пока мы не убедимся, что это - именно Митчелл. - Но если морт... - Морта в нем нет, но что касается Вульфа - я не уверен, что справился с ним до конца. Баал некоторое время, молча, глядел на женщину, которая решилась отправиться вслед за ним, без преувеличений, на край света, и сейчас пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти его еще раз. Он просто не мог отдать ее морту. Только не ее. Он обязательно придумает, что сделать для ее спасения. Лорд Баал не отдаст врагу самое ценное из всего, что он когда-либо встречал за время своего существования. - Итак, полковник Янг, - решительно сказал гуаулд, отвернувшись от Лайи, все также пребывавшей в бессознательном состоянии, - что у вас произошло? Вы закончили переговоры с пришельцами? - Доктор Раш утверждает, что они запустили вирус, который постепенно перехватывает управление кораблем. У нас уже нет связи с Землей, мы не можем управлять орудиями. Хорошо, что наших возможностей хватило, чтобы поддерживать электромагнитный экран здесь, в медотсеке, да и то не до конца. - Странно, - заметил гуаулд, - они настолько высокоразвитая цивилизация, чтобы их вирус обработал все данные, даже по этим системам корабля, всего за несколько часов? - Мы не знаем. Они пока мало рассказали о себе. Они хотят продолжать следить за кораблем и предлагают помощь в случае каких-то сложностей. Кроме того, они хотят, чтобы Хлоя приняла обратно симбионта. Раш считает, что запустив вирус, они хотят подтолкнуть нас к принятию нужного им решения. - Нужно сообщить им, что они раскрыты, в этом случае. - Сказал Баал. - И странно с их стороны, после того, как отправили вирус, еще и прислать сюда заложников. Я бы никогда так глупо не поступил. - Есть шанс, что это не их вирус? Может, твоя знакомая имеет к нему отношение? - Это исключено. Она - нокс, а нокс всегда были союзниками Древних и землян теперь. Лайя не стала бы так поступать. Или сделала бы это давно, ведь она пришла сюда одновременно со мной. - Резонно. - Согласился Янг. - Тогда кто еще? Нужно посоветоваться с Рашем. Они вышли в Зал Врат. Там все было без изменений - трое пришельцев под прицелами оружия охранников. - Как Митчелл? - спросил Грир. - В порядке, - коротко ответил Янг. - Где мисс Рей и остальные? Кажется, мы готовы продолжить переговоры. "Мы не в состоянии связаться с нашим командованием, потому что компьютер корабля атакован вирусом неизвестного нам происхождения, - написал полковник Янг. - Доктор Раш подозревает, что вы имеете отношение к этому событию. Если это так, то следует ли нам рассматривать ваши действия как недружественные?" Пришельцы зашевелились, глядя то на свои коммуникаторы, то друг на друга. "Мы не имеем к этому отношения. Если ваши системы подвергаются атаке вируса, вам следует перезагрузить центральный компьютер." "Этот вирус появился после того, как вы открыли Врата на "Судьбу". Почему иначе именно сейчас?" - Янг хотел разобраться в этом вопросе, но пришельцы настаивали на своей невиновности. Дискуссия была прервана вбежавшим в Зал Илаем, который размахивал своим коммуникатором со словами: - Нет, нет, это не они! Я все проверил! - Что значит - не они? - нахмурился Янг. - А кто тогда? - Этот вирус попал в наш компьютер вместе с данными с планеты беспилотников. Я прекратил передачу данных, но он захватил уже слишком много. В общем, главное - они не виноваты. - А что говорит доктор Раш? - Ну, он по-прежнему пытается написать программу, блокирующую вирус. Но вряд ли у него получится... "Мы сожалеем о своих подозрениях, - написал Янг в коммуникаторе, - вирус попал к нам с планеты беспилотных кораблей. Вам лучше покинуть корабль, так как мы теряем управление и не в состоянии предотвратить развитие атаки". "Мы не покинем корабль и можем помочь, - появилась ответная надпись. - Для этого нам необходимо получить доступ к одному из бортовых компьютеров. Возможно, вместе мы сможем понять, как обезвредить вирус". Пока полковник Янг и остальные думали, стоит ли принять это предложение, неожиданно активировались Врата. Слишком быстро, не как обычно. Все символы на кольце разом вспыхнули, и тут же сформировалась воронка открывающегося гипертоннеля. Она была гораздо больше, чем стандартная, появляющаяся при открытии Врат с одной из доступных планет. Один из пришельцев, находившийся слишком близко к кольцу, был поглощен энергией червоточины. Оставшиеся двое успели отскочить на безопасное расстояние. " Мы сожалеем. Это было незапланированное открытие. Возможно, из другой Галактики". - Чертыхнувшись, набрал в коммуникаторе Янг. Они не ответили. Просто стояли, вглядываясь во Врата. Но никого и ничего с той стороны не появилось, где бы ни располагалась эта другая сторона. Червоточина закрылась. *** Вот и все, подумала Лайя, когда почувствовала, как что‐то темное давит на ее сознание. Резкая боль во всем теле, а после нее... нет, вот этого она не ожидала. Белый свет вокруг. И больше ничего. Именно так выглядит начальный этап Вознесения, она точно знала. Но это же невозможно! Она почувствовала, как морт завладел ее телом, с такой "нагрузкой" трансформация просто не произошла бы! Или морт успел покинуть ее? Но тогда все, что она сделала, оказалось напрасным! Что же произошло? - У тебя все получилось, дитя. Лайя оглянулась и увидела улыбающуюся женщину. Вознесшаяся, это очевидно. И незнакомая. - Ты взволнована, и это понятно. Я здесь, чтобы успокоить тебя и все объяснить. Для начала - меня зовут Алоизия. Думаю, ты все же слышала обо мне. - Алоизия? - недоуменно переспросила Лайя. - Но... ты же... не из общины Древних! Ты же... - Истинная орай, форлин, называй, как хочешь. - Улыбка Вознесшейся была поистине лучезарной. - Но это не значит, что я не могу вознестись. Я расскажу тебе мою историю, но сначала ты наверняка хочешь узнать, что происходит на "Судьбе"? - Не дожидаясь ответа, Алоизия сразу же приступила к объяснениям. - Прежде всего, я поздравляю тебя с тем, что ты открыла самый эффективный способ уничтожения мортов. Хоть и не все им могут воспользоваться, конечно. Моя помощь не так уж и нужна тебе, зря Саманта волновалась. - Саманта? - подала голос Лайя. - Вы видели ее? - Я прибыла с Атлантиды, из Пегаса. Но об этом позже, ладно? Ты рассчитала все правильно. Если бы рядом с Митчеллом остался Баал, новый морт, да еще с таким эффективным щитом, уничтожил бы всех и все на этом корабле. Ты приняла морта, а вот потом... он уже не мог оставить тебя. Но и выжить в тебе не смог бы. В тебе, как и в каждом нокс, живет удивительная и уже неподвластная морту сила - возрождать жизнь. Морт несет только смерть. Так уж случается, что жизнь побеждает смерть, а ты, твой разум, твое тело, твои чувства, в которых нет ни капли ненависти и злости, победили морта. Уничтожили его дух. Иначе ты бы не попала сюда, верно? - Значит, я убила морта... в себе? - Именно. Но это не так интересно, как тот выбор, который предстоит сделать тебе сейчас. Не догадываешься, о чем я? Лайя смотрела на нее, и постепенно пришло осознание: выбор остаться там, на корабле, с людьми и Баалом, или продолжить трансформацию и стать Вознесшейся. Выбор и вправду был сложным. - Ты должна ответить себе на простой вопрос, если хочешь выбрать правильно, - голос Алоизии был едва слышен из‐за переполнявших Лайю эмоций. - Чего хочешь именно ты. Не люди вокруг тебя, не я, не твой брат, не Баал и не доктор Перри. Именно ты. Куда зовет тебя твое сердце, нокс Лайя? Как бы ты поступила, не имея никаких обязательств? Да уж, просто. Наверное, прожив на этом свете более шестидесяти миллионов лет, большинство происходящих событий начинаешь воспринимать как простые и понятные. А может, так и поступить? Ведь если подумать, все и вправду просто! Осталось только решить... Белый свет постепенно рассеивался, а его место занимала темнота. Все правильно. Выбор был сделан.