Изгнанники

Воспользовавшись всеобщей сумятицей, Хлоя уединилась. Она хотела поразмыслить над предложением инопланетян о возвращении симбионта. Если они говорят правду, значит, в его присутствии не будет вреда. Хотя, она ведь помнила это ужасное ощущение потери себя и присутствия чужого на краю сознания. Чужого, который все больше и чаще контролировал ее. И это было страшно. Она боялась, что это существо, изучив ее чувства, мысли и эмоции, просто уничтожит ее саму и заменит собой, да так, что никто и не заметит. Ведь гуаулды так и поступали когда-то. Впрочем, спрашивать совета у единственного на корабле и, вероятно, во всей Вселенной, гуаулда было бессмысленно и очень не вовремя. Она сидела в своей каюте и размышляла, пока не приняла решение. Девушка встала и вышла, направляясь к тем, кто мог дать ей хоть какие‐то ответы. Двое оставшихся инопланетян теперь сидели в комнате для переговоров, то есть, в более комфортной обстановке, впрочем, в окружении четырех охранников. Увидев Хлою, один из них связался с полковником Янгом и, видимо, получил согласие на визит. Впрочем, наверное, он просто хотел убедиться в том, что девушке не грозит опасность в обществе чужаков. Получив разрешение, охранники вышли из комнаты, оставив Хлою наедине с инопланетянами. Они встали при ее появлении, и один из них протянул ей устройство для телепатического общения. Хотя, для нее это пока будут лишь малопонятные образы, как и тогда. Она хотела узнать побольше об этих существах, симбионтах. Откуда они вообще берутся и как воздействуют на организм человека. Хлоя почти без страха взяла устройство и приложила к виску, туда, где оно было и раньше. Короткая вспышка боли - и образы заполонили ее сознание. Однако не было такого страха, такой подавленности, как в прошлый раз. Она сама, искренне хотела разобраться в том, что они собирались ей рассказать. Хлоя не замечала время, полностью погружаясь в мир, который показывали ей пришельцы. Она видела тех Древних и даже слышала их речь - к сожалению, ничего не поняла, так как немного знала только их письменность. Она видела скитания кораблей по Галактикам, вслед за "Судьбой". Видела морта, уничтоженного на борту с помощью того самого устройства - он был в теле, очевидно, унаса или другого рептилоида. Видела, как они нашли Раша, мирно прикорнувшего в одной из кают поврежденного корабля инопланетян, видела свое похищение, но их глазами. Они сканировали ее и настраивали параметры симбионта именно на Хлою, а не на кого-либо другого. Симбионт был лишь серебристой субстанцией, впрочем, имевшей собственный интеллект. Изначально симбионт был настроен на то, чтобы изучить своего носителя и по мере возможностей помогать ему. Обладая универсальной комбинацией генов, симбионт мог настраиваться на любых разумных органического происхождения, но с человеком имел дело впервые. С самого начала он встретил яростное сопротивление личности Хлои. Она так старалась оставаться собой, так боялась пустить его в личное пространство, что ему приходилось действовать, проявляя себя, только в минуты стрессов или серьезной угрозы кораблю или здоровью носителя. Впервые он по-настоящему вмешался, когда Хлоя была ранена. Она прекрасно помнила ту историю с пулевым ранением, когда, уже истекая кровью и готовясь умереть, она вдруг проснулась и обнаружила, что крови нет, рана затянулась, а самочувствие слишком уж бодрое для недавно раненой. Тогда никто из людей, даже Мэтт, не задумались о том, почему так произошло. Но сама Хлоя уже испытывала чувство благодарности к этому неведомому подарку пришельцев. И только поэтому позволила ему глубже проникнуть в ее сознание, пустить там корни. Симбионт понимал, что это, возможно, ненадолго - до того, как он будет раскрыт, после чего агрессивно настроенные люди, найдут способ уничтожить или изгнать его. Он понимал причину их недоверия и агрессии - слишком много испытаний выпало на долю совсем не подготовленных к ним землян, в основном - гражданских лиц, обслуживающего персонала базы "Икар". Точнее будет сказать, это Хлоя так думала, а симбионт лишь воспринимал ее мысли как свои собственные. Но симбионт хотел помочь, а для этого ему надо было знать, чем именно он мог помочь. Они вместе изучали устройство корабля, и, как оказалось, не зря: эти знания им очень пригодились во время атак беспилотников, когда нужно было проложить нужный курс для корабля или вызвать "своих" на подмогу. Кроме того, присутствие создателей позволило симбионту выжить, сохранив информацию. Девушка вспоминала, что была счастлива, когда избавилась от него, но с тех пор ее не покидало чувство опустошенности. И даже Мэтт ничего не мог с этим поделать. Она пыталась заполнить эту внезапно образовавшуюся пустоту внутри себя новыми знаниями, она с головой окунулась в расчеты, стремясь быть полезной экипажу, но ничего не помогало. Теперь она поняла, что эта пустота была лишь слабым отражением тоски симбионта. Он покинул ее тело на такой стадии, когда формирование самостоятельной личности на базе знаний, чувств, эмоций девушки еще не завершилось. Иначе говоря, симбионт был ребенком, которого нашпиговали информацией, но не сказали, что с ней теперь делать. Он не мог реализовать эту потребность с кем-то другим, он был настроен только на Хлою. Только сейчас она поняла, что во всей этой ситуации пострадавшей стороной была все же не она... *** Вирус действовал неспешно, но верно. Щитов и орудий у них, уже, считай, не было. На данном этапе вирус успешно осваивал заархивированные программные протоколы, чтобы, занимая минимальное количество места в памяти компьютера, контролировать большую часть систем "Судьбы". Сидя в кресле пилота на мостике, Николас Раш предавался самобичеванию, будучи пока не в силах совладать с ситуацией. Он не только сам занес этот вирус, дав разрешение на передачу данных, но и напрасно обвинил инопланетян. Сейчас он тоже, вспоминая все произошедшее с их участием, начинал понимать, что толком ничего и не понял во время краткого пребывания на их корабле. После того, как он очнулся, обнаружив, что полковник Янг просто бросил его на той планете, оставив подыхать под палящим солнцем, ему ничего не оставалось, кроме как проникнуть внутрь корабля инопланетян. Необычный интерфейс компьютера Николас изучал довольно долго, пытаясь найти хоть какое-то сходство со стилем Древних, но, увы, ничего подобного не обнаружил. А ведь его не покидала тайная надежда, что, активировав их компьютер, он таки дождется помощи. После нескольких тщетных попыток он пошел обследовать корабль. В конце концов, он уснул - или потерял сознание от усталости и жажды. А очнулся уже в аквариуме, с воздушной маской на лице, и ему в мозг поступали странные картинки, показывающие абсолютно чуждых существ. На самом деле, все, что он видел - было именно сюжетами из их жизни. Как они догнали корабль, как высадились на борт, а потом были вынуждены убраться, потому что их встретил тот, кого тогда, в первый раз увидев, Раш назвал Стражем. Они убили его варварским способом, сожгли в клетке, но только сейчас Николас осознал, что это был морт, а инопланетяне лишь старались объяснить, что они помогали "Судьбе". Нужно было гораздо больше времени, чтобы понять их истинные мотивы. Только он виноват в том, что люди посчитали этих существ врагами, желающими захватить корабль. Ну, а они, в свою очередь, считали такими же захватчиками землян. - Но ты же помнишь, что рассказывал Янг и другие? Когда он поменялся телами с тем инопланетянином, тот пытался задушить члена экипажа. Он повернулся на звук голоса. Глория. Давно она не появлялась. - Не было нужды во мне, вот и не появлялась, - улыбнулась жена. - Ты ведь всего лишь игра моего подсознания, не так ли? - усмехнулся он, качая головой. - Может быть, - она все так же улыбалась, - но вспомни, когда ты искал код Древних, подключившись к невральному интерфейсу корабля в первый раз, ты так часто думал обо мне, вспоминал меня, что компьютер выделил для этих воспоминаний место и в своей памяти. Так что, можно сказать, я есть. Вернее, то, что ты помнишь обо мне, теперь существует помимо твоего подсознания. - Возможно, это и правда. Ты вновь будешь голосом моей совести? - Ты сам этого захотел. - Ну, хорошо, пусть так. Может, ты скажешь, что мне делать теперь, когда я в очередной раз подверг риску жизни людей на этом корабле? Сесть в кресло и попытаться оттуда уничтожить вирус? - Я думаю, этого делать уж точно не стоит, - теперь это был уже другой голос, и теперь он точно был уверен, что этот - не отражение подсознания. Аманда Перри стояла справа от него и внимательно смотрела на Глорию. Впрочем, жена быстро исчезла, так же незаметно, как и появилась. Он даже потряс головой, отгоняя наваждение. - Да, конечно. Как я сразу не подумал. Мы не можем ничего сделать тут, на корабле, потому что нужно разобраться с источником вируса, да? - Ну, конечно, - кивнула Аманда, - но у меня нет туда доступа. Я не смогу тебе помочь, а так хотелось бы... - Ты уже помогла, - возразил он, - если бы не ты, я дал бы своей совести погубить себя, так? Аманда ничего не ответила, только кивнула. Он выбежал с мостика, потому что теперь знал, что нужно делать. - Полковник Янг, - на бегу, он активировал рацию, - мне нужны Илай, Броди и Уолкер. Я понял, как убрать вирус. К моменту, как он прибыл в зал управления, все названные им члены экипажа уже собрались. Кроме того, там присутствовали инопланетяне. - Да, их помощь тоже пригодится, - сказал Раш, видя, как напряженно-испытывающе смотрят на него все. - И урсини не помешают, - высказался Илай, - они шустрые. Две инопланетные расы, очутившиеся на человеческом корабле одновременно, встретились на удивление спокойно. Да и с чего бы им знать друг друга: они жили в разных Галактиках. Однако землян немного напрягало то, насколько быстро две чуждые расы нашли общий язык. Тоже, впрочем, не удивительно: телепатическое общение, как и у всех потомков Предшественников, было заложено в них природой. А передатчики, которые крепились у виска, лишь усиливали мозговые волны, позволяя принимать больше информации и усиливая телепатический сигнал. - Я понял, что нужно делать, - сказал Николас, - мы должны отключить вирус там, на планете, найти его источник, иначе здесь ничего не получится. Теперь мы не можем даже перезагрузить компьютер. Но мы не справимся без вашей помощи, потому что не так хорошо знаем алгоритмы программ беспилотников. Вы изучили их лучше. "Готовы помочь", - появилось на коммуникаторе Янга. - Шаттл ждет вас, - коротко сказал полковник, - и я надеюсь, его мы все еще можем контролировать. Едва только Раш и компания стартовали к поверхности планеты, оставшихся на корабле ждало новое потрясение. В столовой, прямо среди обедающих людей, в облаке света появилась Вознесшаяся. Это не вызвало панику, лишь недоумение, слишком уж много необычного в последнее время происходило на этом корабле. Полковник был вынужден срочно бежать туда, как только получил сообщение по рации. "Не корабль, а проходной двор", - подумал он на бегу. Вознесшаяся, видимо, только его и ждала - улыбнулась, как старому знакомому. Присмотревшись, он понял, что встречал ее и раньше - пару раз, не больше, но узнать было не сложно. Судя по выражению лица Рей, она тоже узнала гостью. - Доктор Вейр? - пораженно сказал Янг. - О, нет. Доктор Вейр сейчас на Атлантиде, в Пегасе. Но когда-то мы были едины, в этом вы правы, и внешность у нас одна. Меня зовут Алоизия. Я - форлин, ведь вы уже знаете о нас, правда? Можно сказать, я прототип. - С Элизабет все в порядке? - поинтересовалась Камилла. - Да, в полном. Я пришла, чтобы помочь вам. Вы не откажетесь принять мою помощь? - Странно, я слышала, что Вознесшимся запрещено вмешиваться в дела людей? - немного с вызовом спросила Хлоя. - Ваша проблема касается, увы, не только людей. - Печально сказала Алоизия, но потом лукаво улыбнулась, - к тому же, здесь слишком мало Вознесшихся, чтобы наказать меня за нарушение правил. - То есть, вы и форлин, и Вознесшаяся? - переспросил Грир, - странно это... - Сейчас я только Вознесшаяся, у меня нет тела, - просветила Алоизия, - но я всегда могу изменить ситуацию. - Вы говорили о помощи, - напомнил полковник. - Я имела в виду помощь в ликвидации морта, который находится на планете. Я его знала когда‐то, но никак не могла предположить, что Дагоф станет таким. Для того, чтобы уничтожить морта, заставить его потерять личность и силу проникать в живые и энергетические оболочки, нужно, чтобы он почувствовал зов безвременья, а его нынешний носитель не будет в состоянии перенести его туда. Стазис - идеальное условие, не стоит его прерывать. С остальным я помогу. А что касается Алии... все уже сделано. Вам повезло, что на корабле оказалась нокс Лайя. - Морт перешел в нее, мы правильно поняли? - спросил Янг. - Да, и так он погиб. Я объясню. Нокс - это раса, которая в ходе эволюции выработала у себя способность исцелять, и даже возвращать к жизни умерших. Чтобы вы понимали, возможность возрождать жизнь, отдавать свои силы на то, чтобы ее поддерживать, - это противоположность тому, в чем смысл существования морта: нести смерть. Попав в тело нокс, морт не смог продолжить свое существование и погиб. Личность растворилась в энергетических полях окружающего космоса, а его сила уничтожена энергией нокс. - Но как это возможно? - удивилась Камилла. - Это выходит за грани нашего понимания. - Есть способ проверить, - Алоизия понимала, что эти люди не готовы поверить ей вот так, сразу. - У меня для вас подарок из Атлантиды. - Из Атлантиды? - шокированно спросило сразу несколько голосов. - Да, я пришла сюда именно оттуда. И больше не было Врат, способных связаться с этими. - Немного помолчав, она добавила, - мне жаль, что открытие Врат стало причиной смерти одного из гостей корабля. - Так что за подарок, мэм? - подал голос Грир. - Мы тут в последнее время, как в рождественскую неделю, - сплошные подарки, да не все приятно получать. Алоизия рассмеялась, взмахнула рукой, и на полу материализовалось устройство Родни. - Это новейшее изобретение Родни МакКея. Он назвал это мультифазовым куполом. Вы ведь знаете, что большинство Предшественников живут в немного смещенной фазе этой реальности? Для нас они могут быть невидимы. Люди с древних пор пытались создать устройства, позволяющие переходить из фазы в фазу, чтобы иметь возможность изучить всех, кто живет в нашей Вселенной. Например, у тех же нокс есть такие браслеты - и потому вы не видели Лайю, хотя она была среди вас. Толланцы пошли другим путем: их приборы смещали фазу так, что их можно было видеть, но нельзя прикоснуться. Родни решил все это объединить, прежде всего, в целях безопасности Атлантиды. Существа, проживающие во всех фазах этой реальности, в пределах действия купола становятся видимыми и осязаемыми. И я думаю, что морт, если бы он все еще был в ком-то, стал бы видим. Как тень, как колебания воздуха, или как-то еще. - А если эта штука не сработает здесь? - не унимался Грир. - Как это проверить? - Перенести ее на планету - и мы увидим Дагофа. - Но для начала я бы советовала убедиться, что Лайя чиста. - Чтобы в этом убедиться, мы должны сначала проверить. - Пока у вас нет такой возможности - шаттл всего один, и он на планете. - Заметила Алоизия. - Не лучше ли последовать моему совету? Возможно, вы хотели бы убедиться в том, что теперь вам известны уже все обитатели "Судьбы"? После недолгих раздумий было решено поверить Алоизии. Полковник и Камилла уже были в курсе того, кто такие форлины, рассказали об этом и остальным. Могущественные существа, способные проникать сквозь время, видеть варианты событий будущего и менять их своим вмешательством. Добрые или злые - это, конечно, интересный вопрос. Но в данном конкретном случае Алоизия сказала, что хочет помочь, а за вмешательство ее даже никто не накажет, а потому, если бы хотела навредить, то уже сделала бы это. Грир был отправлен в медчасть сообщить Баалу, что он может освободить Лайю. К тому же, было очевидно, что этим двоим, предстоит, как минимум, серьезный разговор. Теперь, после всех этих событий, всем стало ясно, кто поставил тот барьер во время драки Баала и Митчелла в столовой. Совершенно очевидно, что Лайя заслуживала только благодарности экипажа, с учетом сделанного, и это не считая того, что она была представителем одной из легендарных Великих рас, принимавшей участие в войне против гуаулдов. *** Они быстро добрались до центра управления заводом беспилотников. Раш подошел к компьютеру и показал инопланетянам файлы, которые уже были переданы на "Судьбу". Именно в них, по всей вероятности, и содержался вирус. Илай, сделав знак Уолкеру, направился к вспомогательной консоли, Броди подошел к Николасу. Между тем урсини быстро разобрались с языком интерфейса, начав манипуляции с клавишами. Двое синеглазых инопланетян переглянулись друг с другом и присоединились к Илаю и Уолкеру. Сначала работа не ладилась, но затем один из синеглазых протянул Рашу устройство для телепатического общения. Криво улыбнувшись и помедлив пару секунд, он все же взял и прикрепил аппарат к виску. С этого момента работа началась в полную силу. Раш получал информацию и "переводил" ее землянам, чтобы те нашли или сделали именно то, что нужно. Сначала они искали и выделяли вирус, затем разрабатывали программу, чтобы обезвредить его. И вот, когда все было готово - нажми клавишу, и вирус будет уничтожен, синеглазые неожиданно обратили внимание на небольшой алгоритм, связанный с каким-то объектом за пределами завода. Не стоило рисковать, ославляя этот объект без внимания. Но едва они начали просматривать файлы, Илай воскликнул: - Эй, это же камеры стазиса, те, где запечатан морт! После недолгого молчания, когда Николас получал от инопланетян информацию об алгоритме, ученый сказал, совсем убирая руки от консоли: - Все просто. Вирус - это уловка морта. Он погрузил себя в стазис сам и правильно рассчитал, что мы, празднуя преждевременную победу над беспилотниками, начнем качать информацию. Если мы уничтожим вирус, камера Дагофа отключится, и морт получит свободу. Компьютеры той части города связаны с заводом и наверняка имеют дополнительные панели управления. Нетрудно предположить, каковы будут действия морта, верно? - Что, он запустит их снова? Беспилотники? - испуганно спросил Броди. - Точно. А у "Судьбы" нет даже щитов, - кивнул побледневший Уолкер. - И что делать? - спросил Скотт, пилотировавший шаттл и теперь наблюдавший за работой ученых и пришельцев. - Послушайте, - вставил Илай, - а что, если не уничтожать вирус, а просто заблокировать, пока мы чиним корабль и все такое? Возможно, мы сможем уничтожить морта, и тогда уже займемся вирусом вплотную? То есть, уничтожим и его, а? - Да, у нас нет выбора, - покачал головой Раш. - Это - единственный выход. Лейтенант Скотт, Илай - берите шаттл и отправляйтесь за устройством. Надеюсь, на этот раз мы не будем переживать из-за того, что умрет носитель морта? - Ну, будем, конечно, - серьезно сказал Уолкер, - но на кону - наши жизни и корабль, да и не только это... - Вот именно! - закивал Раш. В этот момент он застыл, с удивлением глядя на урсини. Затем тяжело вздохнул и сообщил: - У них есть идея получше. Их собратья на корабле передают, что земляне точно знают, как уничтожить морта, не выключая стазис и не убивая носителя. Им нужен шаттл, чтобы спуститься на планету. Кажется, в наше отсутствие на "Судьбе" произошли какие-то перемены.