Изгнанники

На корабле царила суета. Все ужасно волновались, потому что должен быть установлен мультифазовый купол Родни МакКея, который позволяет видеть даже невидимок. Группа с планеты вернулась на борт, чтобы осуществить установку. Раш несколько скептически относился к изобретению МакКея, однако не видел оснований не доверять Вознесшейся. Илай с любопытством рассматривал энергетический сгусток, периодически превращавшийся в женщину, но заговорить не решался. Уолкер периодически поглядывал в ее сторону с опаской, не зная, чего от нее ждать. Принцип работы устройства, доставленного с Атлантиды, был не совсем понятен Николасу, но он быстро разобрался, как его включить, ведь только это и требовалось. В самом приборе уже имелся источник питания, но его мощность была невелика - купол мог охватить всего лишь зал управления. Устройство можно было поставить на платформу, чтобы постепенно обследовать весь корабль, но в таком случае неучтенные невидимые сущности вполне могли переместиться обходными путями в уже исследованные части корабля. А потому главной задачей стало подключение купола к более мощному источнику энергии. После недолгих дискуссий было решено подсоединить устройство к старому источнику - конденсатору энергии звезд. Пока вирус временно остановлен, это было возможно. На установку и подключение ушло немало времени, но вот, все было готово. Полковник Янг распределил людей по ключевым зонам корабля, несколько вооруженных солдат было отправлено и на мостик. Сам он остался в зале управления, Грир с группой пошел в лазарет, где до сих пор содержались Лайя и Митчелл, а кроме того, постоянно присутствовали Баал и ТиДжей. После сигнала, переданного по рации, Раш активировал устройство. Первое время ничего необычного Янг не заметил, но постепенно очертания пространства как будто стали слегка размываться, колебаться, пока все снова не пришло в норму. В зале управления обнаружилось несколько коробок, которых раньше тут не было. В столовой - какое-то странное оборудование, назначение которого земляне пока не знали. Но самое главное открытие произошло на мостике: рядом с одной из консолей Илай заметил некие колебания воздуха. Присмотревшись, он и остальные стали замечать, что эти колебания обозначают некую форму, вернее, бесформенное пятно в пространстве. Они переглянулись, и один солдат передал по рации: - Полковник Янг, кажется, на мостике что‐то есть. Какое-то существо или энергетический сгусток. Возможно, это морт. Мы держим его на прицеле. Но прежде чем Янг успел ответить, сгусток резко принял человеческие очертания и возмущенно воскликнул: - Я - не морт, я - Вознесшийся. Вы должны меня помнить - я доктор Филлипс. К моменту, когда Янг получил эту информацию, Алоизия тоже стала видимой. И так же предпочла принять облик человека. На самом деле, людей очень порадовало то, что они теперь могут видеть Вознесшихся - как‐то неприятно, все-таки, работать и жить, осознавая, что за спиной копошится кто‐то невидимый, даже дружественно настроенный. Ну, а в медотсеке не было выявлено никаких посторонних сущностей, как и говорила Алоизия. Морта не было ни в нокс, ни в Митчелле. Как только Грир в этом удостоверился, он вышел, кивнув ТиДжей. Активировав рацию, мастер сержант передал: - Сэр, тут все чисто. Кажется, можно начинать операцию на планете. Баал удивленно проследил взглядом за уходящим Гриром и спросил ТиДжей: - Что он имел в виду? Дело в том, что все это время он потратил на попытки установить с нокс телепатический контакт. В то время, как Янг заходил в лазарет, чтобы сообщить новости о появлении Вознесшейся, гуаулд находился в трансе и не слышал разговор. Очнулся он только теперь, и потому, что ему удалось, наконец, достучаться до Лайи. - Вы можете развязать ее, - с улыбкой сообщила ТиДжей, - мы только что убедились, что морта больше нет. По крайней мере, вашей знакомой Алии. - И как они в этом убедились? - нахмурился Баал. - Доктор МакКей из Атлантиды придумал мультифазовый купол, а Вознесшаяся Алоизия доставила сюда это устройство. Теперь все измерения этой реальности видны, не спрятаться. Видно стало и Вознесшихся, а значит, и мортов тоже. Здесь морта точно нет. - Значит, мы можем быть свободны? - наконец, отреагировал гуаулд. - Нет, пока я не буду уверена, что с вашей знакомой все в порядке. И пока она не придет в себя. - Вы можете осмотреть ее и убедиться, что с ней все в порядке, но после этого я заберу ее к себе. Пожалуйста, ТиДжей, не спорьте. Вы же не думаете, что я причиню ей вред? - Нет, но... - женщина попыталась возразить, но вдруг поняла, что просто не имеет права. Баал все же непревзойденный целитель, и какая разница, где находится пациент? - ладно. Но сначала я осмотрю ее. Через несколько минут осмотр был закончен. - Внешне с ней все в порядке, она не испытывает никаких физических недомоганий. Но почему она не приходит в себя? - покачала головой доктор. - Уверяю вас, я решу эту проблему в самое ближайшее время. Однако прошу не беспокоить нас, пока мы не закончим разговор, который давно назрел. Баал поднял Лайю на руки и понес к себе. Он пока не очень-то верил в то, что это действительно происходит, что он, наконец, видит ее и скоро сможет услышать. Он зашел к себе в каюту и бережно опустил свою ношу на кровать. Присел рядом. Что он собирался сделать сейчас? После того, как она очнется? Да, ей не удастся уйти в другую фазу из-за этого купола, но он все равно снял с ее руки браслет. Он вернет ей его, потом, когда они поговорят. Медленно он достал исцеляющее устройство и начал воздействие. Наконец, ее ресницы затрепетали, и она открыла глаза. Судорожный вздох, и в ее взгляде показался совершенно нехарактерный для нокс испуг. Это отрезвило его. Неужели она до сих пор боится его? Опасается, что он способен причинить ей вред? Ей, которой обязан жизнью? - Баал... - хриплый шепот сорвался с ее губ. Но он не дал ей продолжить, перехватив инициативу. Взяв ее руку в свои, он твердо сказал: - Давай, я буду говорить, а ты пока помолчишь? Я слишком долго ждал этого момента. Ты даже представить себе не можешь, что я испытал, когда очнулся там, в твоей лаборатории в подземелье асгардов. Мое тело и мое сознание были столь различны по своему духу, что мне казалось, меня вот-вот разорвет на куски. Я просто забыл, что такое благодарность, меня терзала одна и та же мысль: как ты посмела нарушить мою волю. Тогда твой поступок казался мне предательством. Все мое существо требовало возмездия. Я просто не был в состоянии воспринимать твои слова о том, что с Ароном все в порядке и от меня ничего больше не зависит, да и не зависело, по большому счету. Я - гуаулд, Лайя, не человек. Я люблю ранить словами, а не действием, я люблю заманивать врага в ловушки его мыслей и бить по больному месту. Где мне было подумать о том, что чувствовала в тот момент ты... Но больше всего злило собственное бессилие - я не смог даже сам покинуть твою лабораторию, поскольку ты запечатала вход. У меня не было ни кара-кеш, ни оружия. Это я считал унизительным. Ты поступила со мной, как с пленником, казалось мне: мне нельзя было покидать место своего заточения, я был лишен общения с теми, которых считал своими друзьями и своей семьей. Я - прежний поступил бы также: сделал бы своим рабом того, кому спас жизнь. Ты взяла образцы тканей очень молодого меня - гуаулда, полного сил и энергии, но направленных на завоевание Галактики. Всю свою жизнь я посвятил этой цели, но когда достиг ее, понял, что это - не то, что мне нужно. Впрочем, это уже другая тема. Влияние энергии молодого тела мутило разум, я был излишне эмоционален. И, самое главное, в моих эмоциях преобладала ненависть. То чувство, которое я почти забыл там, на Валхалле. Некоторое облегчение наступило, когда Хлоттен освободил меня. Я вновь обрел уверенность, и смог как следует осмыслить новости. По большому счету, я согласился с тобой - мне не следовало говорить своей семье о том, что я жив. Я должен был как можно скорее покинуть планету. Но я так привык быть не один, что никак не мог отправиться туда, где, возможно, никого уже не было. Я был в своем кабинете и видел записи Саманты. Это ее мысль, о том, что Врата Уничтожителя способны связаться с "Судьбой". Это было идеальным вариантом. Я давно грезил, что когда‐нибудь смогу попасть на древнейший корабль во Вселенной из всех, о которых нам известно. Саманта расписала буквально все: и адрес, и отправной символ для местоположения Уничтожителя, даже то, что активировать наборное устройство нужно с помощью ментального импульса. Так что, когда я вышел к Молене и Хлоттену, я уже знал, куда отправлюсь. Я почти сразу же ощутил твое присутствие, но не понимал, почему ты не показываешься. Возможно, ты боялась, что я наброшусь на тебя, как только увижу? Нет, это был не вопрос, не отвечай. Я понял - тогда ты не знала, что я осведомлен о твоем присутствии. Я намеренно и громко оповестил Хлоттена и Молену о том, что собираюсь продолжить начатое: завоевывать Галактику. Это был спектакль, разыгранный специально для тебя. Я все гадал - как ты меня остановишь. Но ты выбрала другое - следовать за мной. Я почти уверен, ты не знала, куда я направляюсь. Я ликовал, обдумывая то, как выскажу тебе все упреки и увижу твою реакцию. Но когда я прошел через Врата "Судьбы", а тебя все не было и не было, я испытал ужас: я не мог допустить, чтобы с тобой случилась беда. Все остальное - мои обиды, моя борьба с собственной сущностью, показались такими мелочами по сравнению в угрозой потерять тебя навсегда... Я держал Врата открытыми так долго, как только мог, всматривался в колебания энергии червоточины, которая все больше дестабилизировалась. Я думал, если не дождусь тебя - мне конец. Я уже тогда не мыслил жизни без тебя. Даже твое незримое присутствие дает мне силы и радость жить. Но ты скрывалась от экипажа, скрывалась от меня - я до сих пор не понимаю, почему. Ведь ты же убедилась, что я не представляю угрозы ни тебе, ни экипажу, а мои намерения - сугубо мирные. Я все время думал, что должен сделать, что‐то такое, что заставило бы тебя хоть как‐то дать о себе знать. Я оставлял тебе пищу и уходил, принимая твое желание не быть замеченной. И ждал, когда же твои прятки закончатся. Я помню первый раз, когда ты решилась подойти так близко, что я почувствовал твое прикосновение. Помнишь, мы стояли вместе на смотровой площадке, пока не появился Раш? Ты не убрала, руку, и эти несколько минут были наполнены покоем и счастьем. Второй раз ты проявила себя, насильно погрузив меня в сон, когда я в нем нуждался. Нет, я не сержусь на тебя за это - моя помощь и вправду никому не требовалась, а мне следовало отдохнуть. Третий раз был, когда ты вмешалась, поставив щит во время моей драки с Митчеллом и забрав наше оружие. Тем самым ты спасла людей, а нам с ним дала шанс выжить и выплеснуть ярость, не причинив друг другу смертельного вреда. И вот теперь ты спасла даже больше, чем мою жизнь. Теперь я понимаю, что морт без труда проник бы сквозь мой энергетический щит, и тогда... люди не сразу бы решились меня уничтожить, и это погубило бы их. Ты дала шанс нам всем, нокс Лайя, и я благодарен тебе за это... Он перевел дух, прекратив говорить. Она смотрела на него глазами, полными слез. - Почему ты плачешь? Я не хотел тебя обидеть, только поблагодарить. Хотел показать, как ты нужна мне и нам всем. Теперь, когда морта нет, а с тобой все в порядке, ты ведь больше не будешь прятаться? Хотя, это же теперь невозможно, под куполом видно все. Она судорожно вздохнула и срывающимся голосом ответила: - Я так ошибалась в тебе... прости меня за это. Кажется, даже прожив рядом с тобой на одной планете двадцать лет, я так и не научилась доверять никому, кроме себя самой. Я скрывалась не потому, что боялась тебя - я поняла, что ты остался прежним, когда ты начал приводить в порядок первых проснувшихся. Я все думала, когда же тебе понадобится моя помощь, а потом поняла, что она не нужна. Да и я тоже не требовалась, это очевидно. Но это не главное. Я теряла силы, день ото дня. Ты же знаешь, мне требуется контакт с живой природой, с растениями. Я надеялась, что смогу помочь растениям, посаженным здесь Камиллой и ТиДжей, но... я не смогла. Я и сама чувствовала себя растением, которое умирает без солнечного света и воды. Ты вполне мог бы отдохнуть после миссии на планету и без моей помощи, и без моего щита смог бы остановить Вульфа, не убив Митчелла. Но я не могла допустить, чтобы ты принял морта. Это было самоубийством. А мне уже нечего было терять, я умирала. Я знала, что умру, и у меня не остается сил, чтобы морт смог открыть окно в безвременье. Таким образом, морт умер бы вместе со мной. Но к счастью, я ошибалась, думая, что умираю. - Ты... хотела умереть? - Баал усмехнулся, покачав головой, - неужели мой пример так тебя вдохновил и ничему не научил? - Можешь мне поверить, тогда я и не думала о таком сравнении. - Она слабо усмехнулась. - Но я не умерла. То, что я приняла за наступающую смерть, было выбором пути. Я следую, пути форлина, и то, что раньше было просто предвидением, теперь становится вероятностными линиями. Теперь я знаю, почему морт исчез, захватив мое тело. Я способна исцелять, возрождать живое к жизни. Морт существует, чтобы нести смерть. Жизнь сильнее смерти, как выяснилось. - Но как ты это поняла? - удивился Баал. - Дело в том, что на какое-то время я и вправду собиралась умереть, но мне предоставили выбор. Я могла выбрать Вознесение, Алоизия сказала мне об этом и обо всем остальном. - И ты выбрала... остаться с нами? - его глаза сверкнули, и он добавил, в волнении сжав ее руку, которую все еще держал в своих ладонях, - остаться со мной?... Она улыбалась, но слезы еще не высохли на ее щеках. Свободной рукой она провела по его щеке, слегка кивнув в знак согласия. И тут же оказалась в его объятиях. Он просто прижимал ее к себе и молчал. Слова имели так мало значения, что не хотелось говорить. Ведь все самое важное было и так понятно. Несколькими минутами позже полковник Янг и ТиДжей, которые пришли посмотреть, все ли в порядке с пациенткой, и открыли дверь без спроса, были весьма смущены видом целующейся парочки и надеялись, что их появление и бесшумный уход обитатели каюты не заметили. Что ж, по крайней мере, они убедились, что пациентка пришла в сознание. Покинув каюту Баала, Янг хмыкнул, с усмешкой покачав головой: - Кажется, они знают друг друга лучше, чем мы думали. - Да, и у них все хорошо. - Тамара улыбнулась, глядя ему в глаза. Какое-то мгновение они так стояли, но потом очарование момента закончилось, и ТиДжей сказала, - Митчелл спит, ему нужен хороший отдых. Я пойду, на всякий случай, вдруг ему что‐то потребуется. - Да, конечно, - кивнул полковник, - а мы должны разобраться с тем мортом на планете и избавить корабль от вируса. - Увидимся потом, да? - Обязательно. ТиДжей ушла, а он еще какое-то время смотрел ей вслед. Несбыточная мечта - быть вместе. Даже теперь, когда прошло больше двадцати лет, а на Земле и в родной Галактике все так сильно изменилось, кое‐что осталось прежним: это устав Вооруженных сил США. Он по-прежнему стоял между ними. *** Алоизия, снова приняв человеческий облик и, дождавшись появления Янга после визита на мостик и к Баалу, начала объяснять. - Для того, чтобы изгнать морта из тела разумного, который находится в стазисе на планете, необходимо активировать устройство форлинов, аналогичное тому, что осталось на Валхалле. Это Врата, открывающие дорогу в безвременье. - Но где мы возьмем эти Врата? - спросил Броуди. - Вратоустановщик производит обычные. - Я внесу изменения в программу автоматической линии, и создать их будет несложно и, главное, быстро. - Пояснила Алоизия. - Но мне не под силу изолировать один производственный цикл - потребуется ваша помощь, вы знаете о технологиях Вратоустановщиков больше меня. - Урсини помогут, - сообщил Янг, получив соответствующее послание от них самих, - они знают, как это сделать. - Мы с Илаем и нашими новыми друзьями отправимся на фабрику и по вашему сигналу запустим программу уничтожения вируса, возобновив передачу данных, как только вы справитесь с этой задачей - Сообщил Раш. - Я бы переправил туда этот купол, - подал голос Грир, - и посмотрел бы на этого морта. А заодно убедился бы, что он исчезнет навсегда. Все идеи были здравыми, экспедиция на шаттле отбыла почти сразу же после того, как устройство купола отсоединили от конденсатора энергии звезд. Далее они разделились на три группы: Раш, Уолкер и синеглазые пришельцы вернулись к компьютеру фабрики, готовясь в любой момент запустить антивирусную программу. Грир, Скотт и группа набранных ими помощников доставили устройство в отсек рядом с камерами стазиса, чтобы они попадали в зону действия прибора. Янг, Илай, урсини и Алоизия отправились в доки, чтобы запустить процесс изготовления усовершенствованных Врат. Их задача была самой сложной, и, прежде всего, все зависело от того, как быстро урсини смогут выполнить свою роль. Шустрые инопланетяне быстро распределились и начали работу. Прежде всего, запустили компьютер, оценив его работоспособность. Компьютер оказался полностью исправным, но выключенным на время ремонта обшивки корабля, который так в свое время и не был закончен. Данные показывали, что во время остановки производства был не закончен один цикл, то есть имелись почти готовые Врата. Нужно было внести лишь несколько изменений. Это сложно было объяснить, но Алоизия старалась. - Просто поверьте, что с помощью этих Врат вы никуда, кроме безвременья, попасть не сможете. Представьте вспышку на солнце, которая изменяет гипертоннель и уносит вас на тысячелетия назад во времени. Эти Врата свяжут воедино одновременные вспышки солнечной активности в девяти мирах, а десятый символ отменит пространственные координаты. Энергия Врат будет направлена только туда, куда сможет попасть: в пятое измерение, то есть, безвременье. - Вы изменили значения символов? - Они универсальны, я внесла корректировку в программы. К счастью, мне не нужно тратить много времени на расчеты: состояние Вознесшейся дает много преимуществ. Я рассчитала адреса звезд, где произойдут коронарные вспышки, в том числе, и этой системе, и уже задала координаты. Десятый символ я введу сейчас, но вы вряд ли его запомните. - Я слышал, что для активации тех Врат, на Валхалле, потребовалась энергия семи форлинов, а вы - Вознесшаяся... - Зато у меня есть доступ ко всем ресурсам этой системы, а их немало, поверьте. Не беспокойтесь, я все продумала. Сегодня вы избавитесь еще от одного морта. Это совершенно точно. Цикл был запущен. Техника на Вратоустановщике заработала, заскрежетал металл, но это длилось недолго. После недолгой притирки все стало действовать почти бесшумно. Болванка для Врат действительно была почти готова, оставалось лишь загрузить программу в алгоритм формирования червоточины. Алоизия нажимала на клавиши огромной консоли, которая была главной и активировалась лишь тогда, когда корабль выходил из режима автоматического управления. Консоль могла использоваться лишь теми, кто обладал человеческим геномом. Это урсини специально пояснили и продемонстрировали для землян, тем самым подтвердив правдивость заявлений других инопланетян - они действительно не смогли бы управлять кораблем сами. Им был нужен человек, хотя бы один. А лучше - команда. Наконец, Врата были готовы. Алоизия улыбалась, заметив расчетливые взгляды, которыми обменивались земляне. Всему свое время, скоро они поймут, что не все так просто, как они предполагают. Скотт отправился на шаттл и, с помощью манипуляторов подцепив кольцо, перенес его, следуя показаниям бортового компьютера, на поверхность планеты прямо над отсеком камер стазиса. Наступил самый ответственный момент, тут нужно было координировать усилия. Алоизия осталась непосредственно рядом с Вратами, все земляне, за исключением Раша и Уолкера, собрались рядом с камерой стазиса с запечатанным там мортом. Грир активировал устройство купола. Как и раньше, стали ощущаться колебания воздуха, инопланетянин в стазисе оставался неподвижным, но постепенно вокруг него обозначилось черное размытое пятно, оно неравномерно окутывало тело существа и словно пульсировало, несмотря на стазис. - Черт, он, что, живой? - скривился подошедший Грир. - Думаю, да, - сказала Хлоя, - в стазисе только тело носителя, которое морт не может покинуть. - Алоизия, мы все увидели. Пора. - Тихо сказал Янг. Он знал, что Вознесшаяся его слышит. Внезапно они ощутили вибрацию на поверхности, это было скорее похоже на маленькое землетрясение. Они не видели, как открылись Врата, но заметили, как задрожало черное пятно. Оно истончалось прямо у них на глазах, черный цвет становился все менее интенсивным, пока, наконец, не стал серым и столь малым по размеру, что уже не мог удержаться в теле существа. Серый сгусток энергии, бывший когда‐то мортом, буквально таял, теряя объем и форму, пока не исчез вовсе. Секунда, в течение которой все, наконец, выдохнули - и полковник включил рацию: - Доктор Раш, начинайте, ваш выход.