Изгнанники

Николас нажал заветную клавишу. Инопланетяне стояли рядом, их мысли выражали одобрение. Он удивительно быстро привык к устройству, которое постоянно было прикреплено к его виску. В самом принципе его работы не было чего-то слишком необычного - он знал, что гуаулды использовали похожее устройство для визуализации мыслеобразов. Единственное, что отличалось - возможность коммуникации. Надо признать, это было очень удобно. Если абстрагироваться от сегодняшней, почти критической ситуации, то само непосредственное общение с высокоразвитыми инопланетянами было почти пределом его мечтаний. Они видели Древних. Создателей "Судьбы" или их потомков. Оберегали корабль от вражеского вторжения. Помогали им, ничего не смыслящему случайному экипажу, тогда как они воспринимали их как врагов. И теперь, даже когда один из них погиб по вине этого самого экипажа, эти пришельцы продолжают помогать. "Посмотреть... сюда...", - из состояния задумчивости его вывело обращение одного из них. Он глянул в свой ноутбук, в котором отражались все процессы передачи информации и уничтожение вируса, и выругался. К этому моменту стало очевидно, что по мере уничтожения вируса та информация, которая поступила вместе с ним из компьютера этой планеты, самоликвидировалась. Здесь существовала какая‐то зависимость, которой раньше не было выявлено. Что делать? Эта информация представляла огромную ценность, с ее помощью земная наука сделала бы такой мощный рывок вперед... А что, если попробовать остановить уничтожение вируса? Нет, нет, нельзя, тогда будет создана угроза безопасности всему кораблю. Нехотя, с явным сожалением, Раш покачал головой и включил рацию: - Полковник Янг, у нас возникла проблема... Янг и остальные недолго ее обсуждали - полковник задал единственный вопрос: - Нам удалось запомнить данные о сигналах флагманов, чтобы имитировать их, если еще... встретим их? - Да, это мы сделали еще до того, как начали передачу данных. Эта информация в моем компьютере, файлы защищены, но... - Приказываю: продолжить ликвидацию вируса! - отрезал Янг. - Это важнее, вы должны понимать, Николас. Да, он понимал. Корабль - важнее всего. И экипаж. Он глубоко вздохнул и отложил ноутбук... "Правильное решение... морт позаботился о безопасности своих данных..." - телепатическое одобрение инопланетян было слабой поддержкой. Вот только полный смысл их слов дошел до него не сразу... Камера стазиса с шипением выключилась, и ее обитатель, не приходя в сознание, буквально вывалился на руки землянам. Попытавшись привести его в чувство и потерпев неудачу, экипаж "Судьбы" запросил помощь медиков. Янг посчитал, что доставлять его на корабль все же опасно, а потому Скотт забрал устройство, генерирующее мультифазовый купол, и отправился на шаттл с приказом - привезти Баала. Вряд ли ТиДжей могла тут что‐то сделать. *** - Как себя чувствуешь? - Баал все еще обнимал Лайю а ее руки лежали у него на плечах. Глаза женщины были закрыты, на губах играла улыбка. Ей было очень хорошо. То, что произошло, было настолько правильным, настолько... настоящим, что хотелось вечно так находиться. - Живой я себя чувствую, - искренне призналась она. - Впервые с того времени, как увидела твою смерть в вероятностной линии... - Но теперь все будет хорошо, да? - напряженно спросил он. - Больше никаких смертей? - Да, по крайней мере, в ближайшее время, - честно ответила нокс. Баал рассмеялся. - О, значит, чуть позже, да? Ничего, мы подождем... Она тоже рассмеялась, поняв шутку. Потом, после недолгого молчания, гуаулд спросил: - Лайя, ответь мне, ты останешься здесь, со мной? Мне важно это знать. Потому что, если - нет, то я приложу все усилия, чтобы добиться этого, ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего... - О, я знаю, поверь. - Она обвила руки вокруг его шеи и проговорила, почти шепотом, - но будет лучше, если ты перестанешь отвлекаться на бессмысленные действия по завоеванию меня, и твоя энергия пойдет на пользу людям и этому кораблю, а потому - да, я останусь с тобой. В этой жизни, на этом корабле и в этой каюте, если ты не возражаешь... - Я настаиваю, а не возражаю, - пробормотал он, вдыхая запах ее волос. Да, теперь он тоже чувствовал себя живым. По-настоящему. Лайя постепенно задремала у него в объятиях. Баал же просто лежал рядом и наслаждался осознанием того, что теперь, наконец, в его жизни все наладилось. Он на древнейшем созданном людьми корабле в этой Вселенной, рядом с ним - та, кого он любит и без кого не видит смысла в своем существовании. Экипаж его принял, со многими он успел завязать почти дружеские отношения. Единственное, что заботило его теперь - отсутствие информации о сыне. Но сейчас ему было так хорошо, что он не сомневался: с Ароном все будет в порядке. Малыш сумеет позаботиться и о себе, и своей жене. *** Он оставил Лайю отдыхать, но ему самому спать не хотелось. К тому же, устраивая личную жизнь, он позабыл о том, что сейчас должен решиться важный вопрос: они там, что‐то говорили об изгнании морта из чужака с планеты беспилотников. Покинув каюту, Баал двинулся в сторону зала управления, но по дороге услышал сигнал рации. - Баал, это Броуди. Вас просят срочно прибыть на планету, нужна медицинская помощь инопланетянину, который только что вышел из стазиса. Скотт только что прибыл на шаттле, он ждет вас там. - Понял, иду туда, - он отключил рацию и отправился к шлюзу. Уже на подходе он встретил Хлою и двух синеглазых инопланетян. Он видел их впервые, и девушка с улыбкой сказала: - Все в порядке, Баал. Мы решили вернуться, потому что дальше справятся и без нас. Нам нужно поговорить... о том, что мы собираемся делать дальше... - Не очень понятно, - честно признался он, и в ответ услышал телепатическое обращение. "Не причиним вреда... она должна воссоединиться с симбионтом... они связаны... разлука причиняет боль обоим..." - Мисс Армстронг? Вы все-таки решились?... - Да, Баал, - улыбнулась она. - Это будет правильно и принесет пользу кораблю. Кроме того, я сочувствую симбионту, который остался в одиночестве. - А лейтенант Скотт с вами согласился? - поинтересовался гуаулд. Хлоя застыла в нерешительности. И даже в изумлении. До этого момента ей как‐то не приходило в голову, что Мэтт может быть против. А ведь и правда: он может посчитать, что третий - лишний, и тогда... - Я не знаю, - растерянно сказала она, - я с ним еще не разговаривала. - Мисс Армстронг, я сейчас вместе с лейтенантом Скоттом отправляюсь на планету, думаю, за то время, пока он будет там, вы сумеете найти слова, которые убедят его в вашей правоте, не так ли? - Да, конечно, вы правы... - совсем уж потерянно произнесла Хлоя. Инопланетяне тактично молчали. Они прибыли на планету довольно быстро - исправный шаттл без труда преодолел плотные слои атмосферы и высадил их неподалеку от импровизированного входа в подземный город. Баал с помощью лечащего устройства некоторое время воздействовал на инопланетянина. Наконец, тот открыл глаза. Сначала он молчал, потом из его горла вырвался хрип, и он зашелся в приступе кашля. Баал снова применил устройство, сообщив остальным: - Тело изношено до крайней степени. Удивительно, что он все еще жив. Боюсь, даже саркофаг не сможет ему помочь - просто потому, что он умрет, не выдержав перелета на шаттле до "Судьбы"... Неожиданно пациент Баал подал голос - глухой, вибрирующий, но издающий вполне членораздельные звуки на языке Древних. - "Судьба" в опасности... Вам надо покинуть планету... немедленно... - Почему? - поинтересовался Янг. - Мы хотели исследовать вашу культуру, науку? Возможно, здесь есть ваши выжившие соотечественники? - Был лишь один, который погрузил меня в стазис. Вы уничтожили Дагоф Мортуса, но и мое время пришло. Глубоко под землей, почти у жидкого ядра, заложена бомба. Она должна сработать, когда я проснусь. Он не знал, что вы сможете остановить Дагофа... Это предосторожность… - Как можно остановить обратный отсчет? - Баал перевел слова Янга амфибии. - Планета не должна погибать, морта больше нет! - Это исключено. Расчет был наверняка. Не должно было быть риска. Вам надо уйти, и как можно скорее. - Сколько у нас времени? - Его у вас нет... но взрыва до сих пор не произошло... что‐то задерживает взрыв... воспользуйтесь этим... - Сейчас, мы уже уходим. Мы возьмем вас с собой... - Нет! - голос существа неожиданно окреп. - Я останусь здесь. Целитель - гуаулд знает, что я все равно умру. А вам надо спешить. Может быть, вы еще успеете... Больше никаких разговоров не было. Янг переглянулся с Илаем, а потом сделал знак - всем на выход. Они не шли, а бежали. Ведь им еще нужно было забрать Раша из здания завода. - Доктор Раш, бросайте все и срочно выходите на поверхность. - Прокричал полковник в рацию. - Здесь все взорвется, начиная с ядра планеты, как только вирус исчезнет полностью! - Илай говорил это, искренне надеясь, что прав, и дело в том, что из‐за вируса некоторое время была заблокирована связь с пусковым устройством бомбы. Так у них действительно оставалось хоть немного времени. - Нет, это не возможно!... - Раш пытался возразить, но Янг еще раз крикнул: - Это приказ, Раш. Просто выходите на поверхность, мы уже садимся в шаттл. К тому моменту, как они долетели до места фабрики беспилотников, ученый уже стоял на поверхности. Никто не хотел погибать. Они стартовали немедленно. Раш сообщил, что по его расчетам, до полного уничтожения вируса оставалось не более десяти минут. Корабль уже был в зоне видимости, когда Янг передал: - Броуди, срочно начинайте готовить корабль к переходу на сверхсветовую. Повторяю - запускайте обратный отсчет, как только появится возможность. Мы пристыкуемся в течение пяти минут. - Вас понял. - Броуди, к счастью, не задавал лишних вопросов. К моменту, когда шаттл состыковался с кораблем, до запуска сверхсветового двигателя оставалось всего двадцать секунд. В полном молчании группа с шаттла, включая урсини, направилась на мостик. Баал вопросительно поднял бровь, и Янг махнул рукой, приглашая его проследовать в запрещенную для гуаулда ранее зону корабля. Прыжок был рассчитан к ближайшей звезде - местному солнцу. Расстояние должно было быть достаточным, чтобы по выходу из прыжка корабль избежал повреждений. - Полковник Янг, - сразу же доложил Броуди, - мы начали обратный отсчет, как только вирус был полностью ликвидирован и мы вернули контроль над всеми системами корабля. Я рассчитал курс к орбите ближайшего желтого карлика, это местное солнце. - Хорошо, мистер Броуди. - Устало кивнул Янг. - Когда мы выйдем, прошу вас просканировать покинутую нами планету немедленно. - Хотелось бы услышать объяснения произошедшему, - хмуро произнес Раш, занимая кресло главного пилота. - Что ж, у нас есть несколько минут, это очень короткий прыжок, так что, можно и рассказать. - Полковник начал говорить. О том, как сконструировали Врата и Алоизия запрограммировала их. О том, как выглядел морт под действием купола, о том, как он исчез, а его носитель пробудился. О том, что он рассказал им. Раш скептически качал головой, словно не веря тому, что рассказывает командир. - Если я прав, - добавил к рассказу Илай, - то бомба не взорвалась сразу же только потому, что вирус затормозил передачу данных на интерфейс бомбы. Возможно, это было одной из целей вируса, если морт каким-то образом узнал о действиях своего противника. - К сожалению, носитель отказался пойти с нами, - сказал гуаулд, - и теперь мы вряд ли узнаем, что именно произошло на этой планете, как погибли местные разумные и принадлежали ли они к той же расе, что и он. Но наш знакомый говорил на Древнем, это точно. - К сожалению, вся информация, которую мы успели скачать из компьютера планеты беспилотников, исчезла, - вставил и Броуди, - исчезала по мере того, как ликвидировался вирус. - Мы знаем, - отозвался Раш. - Процесс было невозможно предугадать и тем более отследить. Единственное, что удалось сохранить - это запись сигналов беспилотников, алгоритм перемены частот. Мы воссоздали программу на основе той, что уже имелась в нашем распоряжении после того, как мы исследовали тот беспилотник - И мы не успели ничего скопировать из той базы данных, что была в подземном городе, - заметил Баал. - Ну, кое-что я успел, - усмехнулся Илай. - Историю этой планеты в изложении на Древнем языке. Я скачал этот файл на свой ноут сразу же, как нашел его, как знал, что больше не будет такой возможности. И еще - я успел сохранить некоторые программы Вратоустановщика. Надо разобраться, понадобятся они впоследствии или нет... - Отлично, Илай! - обрадовался Раш, - это все же лучше, чем ничего. - Вообще-то, это просто замечательно, что у тебя получилось, - рассмеялся и Янг. - Выходим из сверхсветовой, - сообщил Броуди. - Все системы в норме. Однако мы не успели закончить ремонт. Придется искать другое место для стоянки. - Что с планетой? - поинтересовался полковник. - По указанным координатам ее нет, - отозвался Броуди. - Вы были абсолютно правы полковник, она действительно взорвалась. На ее месте датчики фиксируют скопление мелких и крупных осколков, которое постепенно распадается. - Да, дела... - протянул Скотт. - Жаль, что планета погибла, но хорошо, что мы успели уйти до взрыва. - Раш, проверьте, действует ли связь с Землей. - Распорядился Янг. - Нам нужно сообщить новости. Кроме того, все еще не понятно, опасен ли теперь Вульф, после того, как морт исчез. Мистер Броуди, сверхсветовому двигателю необходима передышка, так ведь? -Да, желательно хотя бы несколько часов, и дальнейший прыжок должен быть нормальной длительности, - подтвердил ученый. - Связь с Землей восстановлена, - сообщил Раш, не отрывая глаз от монитора главного компьютера. - Кто‐нибудь дежурит на камнях? - Лейтенант Джеймс, - сообщила Камилла. - Пожалуй, я присоединюсь к ней. - Я с вами, - Янг пошел к выходу. - Как только мы вернемся, объявляю общий сбор. Нужно все объяснить экипажу. - А кто‐нибудь понял, куда делась Алоизия? - задал неожиданный вопрос Илай. Все молча переглянулись, Раш пожал плечами. - Я думаю, она успела переместиться до взрыва, - предположил он. - Как только будет восстановлен купол, - сказал Грир, - мы или увидим ее здесь, или получим возможность спросить о том, куда она делась, у доктора Филлипса. Он же должен быть в курсе, да? - Жаль, что те Врата уничтожены вместе с планетой - было бы неплохо получить связь с безвременьем, - усмехнулся Баал. - Ну, я думаю, что те Врата были одноразовыми, - покачал головой Илай, - вряд ли фокусник раскроет свои секреты... К тому же, я уверен, на Валхалле разберутся, как такие Врата работают. - А может, она ушла в безвременье, когда они были открыты? - предположил Скотт. - Давайте, каждый будет заниматься своим делом, а не строить предположения о том, в чем почти не разбирается? - язвительно сказал Раш. - Да, мы не будем, - в той же манере отозвался Баал, - прерогатива строить подобные предположения на этом корабле закреплена исключительно за вами, доктор. Ученый усмехнулся, уставившись на гуаулда: - Ну вот, стоило пустить тебя на мостик, ты сразу же начал хамить. - Вообще-то, это была тонкая ирония, оценить которую даже вы в состоянии, - парировал Баал, краем глаза заметив, как прячет ухмылку Грир. - Да, да, очень смешно, - Раш закатил глаза. - Идите уже, не мешайте мне работать. - Вам тоже нужно отдохнуть, - возразил Баал. - Это мое дело, когда мне отдыхать, - резко ответил Николас. - Тяжелый случай, - заметил гуаулд, - пожалуй, я не смогу вас убедить, нечего и пытаться. Доктор Перри! Тут нужна ваша помощь... Баал, Грир и Скотт покидали мостик последними, вслед им летели крепкие непечатные слова ученого, который уже выслушивал очередную лекцию о собственном здоровье от Аманды. На общем сборе полковник Янг, как и обещал, выступил перед экипажем и рассказал о том, что произошло на планете. Кроме того, у него были свежие новости с Земли. - К сожалению, доктор Джексон был помещен в стазис, так как возникли проблемы с его здоровьем. Также мне сообщили, что в случае необходимости с любого из принадлежащих Земле Уничтожителей можно открыть Врата на "Судьбу". По крайней мере, проблем с провиантом у нас не будет. Насчет обратной дороги пока думают, но решать все равно придется нам. Обещаю, как только мы найдем планету с подходящим ядром, обязательно сделаем остановку и попытаемся открыть Врата домой для тех, кто захочет вернуться. Вы все уже начали ощущать, что ситуация на нашем корабле изменилась к лучшему. У нас нет проблем с пищей и водой, у нас нет проблем с энергией. Сегодня мы избавились и от еще одной угрозы - на этот раз, связанной с наследством Древних. Полковник Митчелл избежал большой опасности, которая могла погубить и всех нас. Кроме того, мы нашли способ уничтожить беспилотники, надеюсь, раз и навсегда. Даже если какие‐то из них остались, теперь у нас есть против них эффективное оружие, которое мы получили благодаря нашим новым друзьям. У нас всех будет возможность узнать их получше, пока мы все еще вместе. Но сейчас я бы хотел познакомиться с новым членом экипажа. Баал, мы ведь можем увидеть твою спутницу? - Да, полковник Янг, - церемонно отозвался гуаулд, - то, что вы не включили купол и дали возможность представиться ей самой, делает вам честь. После этих слов рядом с полковником появилась женщина в серебристом комбинезоне. Она радостно улыбалась, глядя на собравшихся людей. Наконец, она сказала: - Меня зовут Лайя. Я из народа нокс. Мои предки были представителями восьмой волны разума в Галактике, названной Древними Авалон, а вами - Млечный путь. Моя планета была разрушена Уничтожителями, остатки моего народа - спасены Баалом и Самантой Картер. Мы переместились в Галактику Аида, на родину асгардов, и большая часть моих соотечественников по-прежнему проживает там. Сюда я так же прошла вслед за Баалом, но долгое время чувствовала себя здесь не очень хорошо. Но вчера мне помогли - Алоизия, Вознесшаяся. Теперь я знаю, как мне существовать дальше, будучи оторванной от жизненных сил природы, которые питали меня раньше, и вопрос в том, примете ли меня вы. После недолгого молчания из толпы раздался выкрик: - А что ж не принять-то? Полковник же сказал, проблем с едой не будет... - Добро пожаловать! - А мы, какая волна, если вы - восьмая? - Спасибо, вы - девятая, - любезно пояснил Баал. Было кое-что, о чем он намерен был сообщить немедленно и ждать не собирался. - Чтобы в дальнейшем не возникло недоразумений, я хочу пояснить. - Лайя вздохнула и закатила глаза, но не прервала его. - Мы с Лайей - пара. И поскольку я видел, как некоторые из вас смотрят на нее - скажу прямо: прекращайте. Иначе... - Иначе, - все-таки не сдержалась нокс, - добрый заботливый дядюшка Баал превратится в жестокого и мстительного гуаулда. Сверкни глазами, дорогой, чтобы они поняли всю серьезность ситуации... Лайя совершенно серьезно смотрела на него своими огромными темными глазами, и какое-то мгновение он даже собирался последовать ее просьбе, но тут... в зале стали раздаваться смешки. Лайя по-прежнему невинно хлопала глазами, преданно глядя на него. Баал вздохнул, покачав головой, и рассмеялся. Он даже не представлял, как иначе на такое реагировать. Между тем, удовлетворенно кивнув, Лайя продолжила. - К слову сказать, находясь между вами незамеченной, я тоже наблюдала, какие взгляды порой на моего избранника кидали представители женской половины экипажа. Так что, девушки, я адресую вам аналогичное предупреждение. Я, конечно, сверкать глазами не умею, но тоже кое‐что могу. - Совсем немного, особенно, по сравнению с моим умением сверкать глазами, - Баал понял, что настала его очередь шутить, - телекинез, телепатия, телепортация, возможность видеть вероятностные линии будущего. Всего-ничего. Ах, да, еще исцеление, вплоть до воскрешения только что умерших... - И умение остановить одного гуаулда вовремя, - добавила Лайя, поворачивая его лицо к себе и запечатывая ему рот поцелуем. Смешки в зале постепенно переросли во всеобщее веселье, а потом - в оглушительные аплодисменты. Даже полковник смеялся, хлопая в ладоши. Наконец, когда шум поутих, он торжественно произнес: - Что ж, мне остается только одно: как капитан этого корабля, пользуясь данной мне властью, объявляю вас мужем и женой! Илай, надеюсь, эта видеозапись будет включена в архив бортового журнала?