Изгнанники

Некоторое время Баал просто сидел и смотрел на него, не в силах произнести ни слова. Эмоции снова захлестывали через край, хоть он и медитировал длительное время до этого. Наконец, он глубоко вздохнул и произнес, стараясь внешне оставаться спокойным. - Кто еще знает? - И это - все, что тебя интересует? - иронично спросил бывший токра. Дождавшись неопределенного кивка, он вздохнул и пояснил, - пока только мы с Моленой. Предки обратились ко мне телепатически, сообщили, что Лайя создала нового клона и против твоей воли перенесла в него твое сознание до того, как предыдущий умер. - Я догадался, что все было именно так, - с сарказмом заметил гуаулд, - она не имела права так делать. - Брось, не злись на нее, - улыбнулся Хлоттен, - ей и так досталось. Ее изгнали из общины, представляешь? Баал снова почувствовал, как его раздирают противоречивые эмоции: с одной стороны, он ликовал - поделом предательнице, с другой - ощущал сочувствие. Ведь он очень хорошо представлял, что значит - остаться в одиночестве. - Так это Предки велели тебе освободить меня? - уточнил Баал, переводя тему. - Нет, это же не мои Предки, - усмехнулся Хлоттен. - Я сам принял такое решение. В конце концов, я тоже обязан тебе жизнью и этим телом, не говоря уже обо всем остальном. - Ты ничего не был мне должен, - покачал головой гуаулд, - ты помог мне, я воздал по заслугам. Теперь я в долгу у тебя. Скажи, чего ты хочешь? - Чтобы ты заткнулся и шел за мной, - неожиданно грубо отреагировал бывший токра, разворачиваясь и доставая из сумки очередной кристалл. Больше он не сказал ни слова, пока они не вышли сквозь уже имеющуюся пробоину в тоннель. Выстроив следующий, ведущий в сторону, и заблокировав первый, Хлоттен развернулся и с раздражением спросил, - а тебе никогда не приходило в голову, что друзья помогают тем, кто попал в беду, просто так? - Так ты считаешь меня своим другом? - рассмеялся Баал. - Стоило умереть и воскреснуть, чтобы узнать это! Хлоттен ничего не ответил, шагнув в ответвление тоннеля. Баал пошел за ним. Некоторое время они молчали, а потом гуаулд сказал: - Я благодарен тебе и Молене за помощь и участие. Ты абсолютно прав, с человеческой точки зрения мы - друзья. Каждый из нас сделает для другого все возможное и невозможное в случае нужды. - Хорошо, что ты это понимаешь, - оглянувшись на ходу, снова улыбнулся бывший токра. - Так куда мы идем? - поинтересовался Баал, решив, что предыдущая тема закрыта. - В твой дом, - с готовностью ответил Хлоттен. - Знаешь, - Баал остановился, - несмотря на то, что я осуждаю нокс за ее своеволие, в одном она права: не стоит им знать, что я... снова жив. - Я знаю, - понимающе кивнул тот, - но не волнуйся, их сейчас там нет. Они все на Атлантиде. - Вот как? - облегченно вздохнул гуаулд, возобновляя движение, - это кстати. Значит, я смогу спокойно собраться и уйти. - Это правильно, так будет лучше, - согласился Хлоттен, - уже надумал, куда? - Ну, вероятно, туда, где пока нет Уничтожителей, - равнодушно ответил Баал и удивился, когда бывший токра рассмеялся. - А разве Лайя тебе не сказала, что Уничтожителей удалось остановить? - Да ну? - переспросил Баал и, получив подтверждение, усмехнулся, - о, нет, она не успела мне ничего рассказать. Мы... повздорили. Немного. - А я еще подумал, что пробоина от тоннеля не могла учинить такой разгром у противоположной стены, - покачал головой Хлоттен, - что произошло? - Давай, договоримся, - Баал усмехнулся вновь, - ты мне рассказываешь новости из космоса, а я тебе - подробности нашего конфликта, если они уж так тебе интересны. - Идет, - согласился Хлоттен, - путь все равно не близкий, а телепортатор я не захватил, чтоб ноксы не засекли. *** После разговора с Антеосом Лайя ощущала себя опустошенной. Она медленно пошла в комнату для медитаций, чтобы поразмыслить над тем, в какой ситуации оказалась. Изгнание означало, что ей в ближайшие сроки необходимо покинуть Валхаллу. Покинуть сына, брата и остальных. Без надежды встретиться когда‐либо вновь. Она даже не попыталась связаться с кем-то из них телепатически, наверное, боялась услышать свой приговор еще раз. Лайя понимала, что отец смягчил формулировку и опустил основные слова обвинения. Так что у нее оставался всего один путь - к Вратам, расположенным в доме Баала. Баал... Как бы Лайя ни хотела, она не могла сердиться на него за ту вспышку ярости. Но что он будет делать дальше, она не представляла. Она возродила к жизни не того, кто был ей так дорог, а полноценного гуаулда, вероятно, считающего себя божеством и намеревающегося жестоко карать тех, кто с ним не согласен. И если она сама смогла защититься, то не факт, что и другие смогут. Она ужаснулась, только представив, что будет чувствовать Сэм, если встретит такого Баала. Что он может с ней сделать? Нет, пусть Лайю изгнали, но она привыкла отвечать за свои поступки. Она сейчас пойдет к нему и заставит его покинуть Валхаллу, даже если снова придется применить силу. Женщина направилась в свою секретную лабораторию с тяжелым сердцем. Предстояли объяснения, а скорее всего, ссора и, возможно, снова вот такая же ненависть с его стороны. Только теперь у него еще больше причин злиться на нее. Она сняла силовое поле и медленно зашла внутрь полуосвещенной комнаты, приготовившись выслушать очередные обвинения. Но их не последовало, потому что помещение было пустым. В дальней стене виднелось отверстие, ведущее в тоннель токра. Не может быть! Откуда он взял кристаллы? Здесь их точно не было, возможно, он использовал синтезатор материи, как и Хлоттен в свое время? Лайя двинулась было по тоннелю, но обнаружила, что он обрывается в нескольких шагах тупиком. Баал специально запутал след, чтобы его не нашли. Но как он преодолел энергетический барьер города? Это оставалось непонятным. Поиск ауры гуаулда не дал никакого результата. Либо он теперь умеет качественно скрываться от сканирования, либо она сама потеряла часть ментальных способностей после отлучения. Впрочем, возможны оба варианта. Оставался один выход - попробовать понять, куда он может направиться. Скорее всего, в свой дом. Лайя облегченно вздохнула, подумав о такой возможности: в это время там никого не было. К тому же, Врата в том же здании, что упрощало все дело. Лайя телепортировалась на поверхность, а потом установила прибор фазового смещения на невидимый человеческому глазу спектр и переместилась в дом гуаулда. К своему ужасу, она услышала там голоса, один из которых точно принадлежал Баалу. Он свободно разговаривал с Моленой и Хлоттеном. Лайя разрывалась между желанием прервать разговор, изолировать гуаулда, пока он не нанес им вред, и намерением узнать, о чем, собственно, шла речь. Победило любопытство, и нокс успокаивала себя тем, что в случае угрозы она сможет вмешаться в любой момент, чтобы предотвратить беду. *** - Так что угрозы Уничтожителей больше не существует, как ты понимаешь. Более того, оказалось, что эти корабли создавались для исследования жизни во Вселенной, а не для ее истребления. Сейчас все семь звездолетов изучают, чтобы понять, как впоследствии их можно использовать. Хлоттен остановился, посмотрев на Баала: его глаза сверкали золотым огнем. - Что? Интересно? - понимающе уточнил бывший токра. - Скоро ты сможешь удовлетворить свое любопытство - на твой компьютер прислали результаты исследования одного из крейсеров. Вроде бы Сэм уже смотрела их. - Как она? - перевел тему Баал. - Уже лучше, - с охотой сообщил Хлоттен. - Поначалу она вообще не хотела ночевать дома, жила у нас с Моленой. Зато там отлеживался Арон после испытания. Мисс О'Нилл за ним ухаживала. Баал усмехнулся, услышав такие новости. Он не сомневался, что его сын своего не упустит. Они с этой девушкой очень подходили друг другу. Между тем Хлоттен продолжал. - Потом она узнала о том, что Джон был Вознесшимся. Потом нам сообщили, что он нарушил правила и Предки нокс забрали его прямо с Атлантиды для суда... - Стой! - воскликнул Баал обеспокоенно, - что с Джоном сейчас? - Можно сказать, все в порядке, - заверил Хлоттен, - он больше не Вознесшийся, ему вернули его тело. Правда, есть два минуса: тело подростка, каким он был накануне Вознесения, и то, что Предки его изгнали с Валхаллы. - Изгнали? - нахмурился гуаулд, - и куда же он отправился? - О'Нилл забрал его на Альфу-1. - И Саманта это позволила? - скептически хмыкнул Баал. - А, впрочем, может, оно и к лучшему. - В конце концов, Джек тоже имеет право побыть отцом, так ведь? - примиряюще сказал Хлоттен. -О, да, пусть сполна хлебнет из этой чаши, - рассмеялся Баал. - Опытом я уже поделился. Они снова немного помолчали, шагая по тоннелю. - Как ты? - неожиданно задал вопрос Хлоттен. - Помню, мне было паршиво первые дни в новом теле... - Сложно сказать, - ответил гуаулд, пожимая плечами, - думаю, это клон того же носителя. Хотя отражения своего я не видел... - Да, тело носителя то же самое, - подтвердил собеседник, - а самочувствие изменилось? - Это слабо сказано, - усмехнулся Баал саркастически, - уж не знаю, что нокс сотворила, но я никогда еще не чувствовал себя так ужасно. - Что ты имеешь в виду? - непонимающе посмотрел на него бывший токра. - Тебе плохо? - Тебе не понять. Ты же токра. А я еще помню это состояние вечной ненависти, огонь желания что‐то сделать, заставить считать себя богом. Даже сейчас я с трудом сохраняю контроль, все внутри меня клокочет, я хочу покарать тебя, нокс, всех, кто встанет на моем пути. Пока я сдерживаюсь, но это не будет длиться вечно. Рано или поздно я сорвусь, и тогда случится нечто ужасное, поверь мне. - Да, ты прав, мне этого не понять, - согласился Хлоттен, - но уже то, что ты сдерживаешься, заслуживает уважения. - Вот именно, - мрачно отозвался Баал, - больше уважения к своему богу, токра. Хлоттен недоверчиво глянул на своего спутника. - Ты сейчас шутишь? - уточнил он. - Пока да, - последовал лаконичный ответ. - Ладно, хорошо, что пока хватает твоих усилий, - настороженно произнес Хлоттен. - Возможно, Молена что‐нибудь придумает. - Не исключено, - так же кратко отозвался Баал. Остаток пути они проделали в молчании. Наконец, тоннель закончился, и не где-нибудь, а в подвальном помещении, в Зале Врат. Баал с облегчением вздохнул и сказал: - Хорошо. Молена здесь? - Я здесь, Баал, - послышался ее голос с лестницы, - поднимайтесь сюда. - Это очень кстати, что ты здесь, дорогая, - сообщил Хлоттен, - тут одному гуаулду нужно помочь справиться с комплексом бога. Скажи, это лечится? Выговорив это, бывший токра хитро глянул на Баала, ожидая его реакции. Тот сначала сверкнул глазами, а затем растянул губы в издевательской усмешке: - Быть богом - это не болезнь. А вот твою дерзость в прежние времена я бы вылечил... своими методами. И видя, как испуганно вытянулось лицо Хлоттена, гуаулд раскатисто рассмеялся, махнув рукой, добавил: - Никогда не понимал, зачем Эгерия, внушив своим потомкам, любовь к роду человеческому, отобрала у вас чувство юмора... Молена организовала диагностику прямо в одной из лабораторий подземного этажа. Как оказалось, все оборудование, необходимое для первичного обследования, у нее с собой. Она констатировала усилившееся нервное напряжение, объяснявшееся активностью молодого тела симбионта, и отличное здоровье носителя. - Что ж, - сообщила ашенка, - оба клона в полном порядке, их ресурс практически равняется ресурсу рожденных естественным способом гуаулда и человека. И возникает вопрос - откуда взялись исходные составляющие для клонирования... - Думаю, необходимо поймать эту нокс и спросить у нее самой, потому что мое предположение... абсурдно. - Мстительно процедил Баал. - Мы никого не будем ловить, - нахмурился Хлоттен, - что за предположение? - Я... мое тело - это вчерашняя личинка. Таким я был более десяти тысяч лет назад. А вот носитель этот со мной не более двух тысяч лет. Я бы сказал, что это двойное перемещение во времени. Да, я знаю, что такое в принципе возможно. - Прости, что? Перемещение во времени? - уточнила женщина. - Не знала, что это - реальность... здесь. Хотя, если есть устройство, останавливающее время, то почему бы и не существовать устройству, переносящему в прошлое и будущее. На данный момент твоя главная проблема - это овладение новым телом. - Да, но я чувствую, что не справляюсь, - раздраженно произнес Баал. - Наверное, я стал слишком слаб. - Все, что тебе нужно - это медитации, - покачала головой Молена. - Я могу дать тебе релаксант, но боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет. Попробуй, ты же справился в тот раз сам! - В тот раз было слишком много других дел! - гуаулд сверкнул глазами, - и мне нужно было заботиться о Саманте, о ее нерожденном ребенке, потом о вас... - Иными словами, тебе просто некогда было злиться, - рассмеялся Хлоттен. - Кажется, тебе просто нужно заняться делом, - с улыбкой согласилась Молена. - Прежде всего, мне нужно покинуть планету, - Баал вновь сверкнул глазами. - Здесь оставаться нельзя, это точно. Но сначала... мне нужно попасть в свой кабинет. Я хочу просмотреть те данные об Уничтожителе, которые прислали земляне. Его рабочее место было в идеальном порядке, хотя он и знал, что здесь была Сэм. Видимо, она, зная его тягу к порядку, не нарушала привычное мужу расположение вещей даже после его мнимой, как оказалось, смерти. Правда, на этот раз на рабочем столе остались ее записи. Но он простил ей эту оплошность, когда просмотрел их. Умница Сэм нашла именно то, что могло его заинтересовать, да и что греха таить, всегда интересовало, как только он услышал этот рассказ из ее уст. Ее поразило сходство Уничтожителя и "Судьбы" - корабля Древних, отправленного из Млечного пути десятки миллионов лет назад для исследования источника реликтового излучения. Она отметила в отчетах землян все самое важное: форма корабля, его функции, наконец, Врата, рассчитанные на адрес из девяти символов - и сделала, он был уверен, правильный вывод о возможности попасть с Уничтожителя прямиком на "Судьбу", используя ее постоянный адрес, даже не зная, где находится корабль в данный момент времени. Конечно, это было бы возможно, если старинное "корыто" сейчас не движется на сверхсветовой скорости, а делает остановку или идет с релятивистской скоростью... Баал с трудом справлялся с эмоциями: Саманта, как будто специально для него, выписала адрес исследованного Уничтожителя, а рядом - адрес "Судьбы". Лишь одна трудность могла возникнуть на пути гуаулда: похоже, Врата Уничтожителя подчинялись лишь ментальным командам. Это тоже был вывод Сэм, и Баал не собирался в нем сомневаться. На пару мгновений он даже заколебался: а может, стоит дождаться ее, открыться и вместе с ней рвануть на "Судьбу"... но этот порыв быстро прошел. Таури наверняка воспримет это как желание снова быть вместе, но он не мог ей больше лгать. В каком-то смысле его смерть была настоящей - прежний Баал умер. Их отношения с Картер исчерпали себя. Если он и хотел теперь видеть ее рядом, то лишь в рабочей обстановке, потому что ее интеллект всегда восхищал его. Конечно, на фоне остальных таури, не более того, но все же... Кроме того, Саманта больше не была для него загадкой. Он знал ее слишком хорошо. Любовные отношения, секс - все это не было важно и не интересно ему сейчас. А вот для нее, скорее всего, все осталось по-прежнему. А потому... нужно было действовать как можно скорее. Прежде всего, Баал отправился в свое хранилище артефактов. Очевидно, что его посещали, и не раз. Только вот недостачи не было обнаружено. Начиная с саркофага и заканчивая кара-кеш, все находилось там, и гуаулд порадовался этому обстоятельству. За сохранность артефактов поблагодарить, скорее всего, следовало Арона, но не суть, главное, он может взять то, что принадлежит ему по праву. А что касается сына... у него остались знания тысяч поколений его расы, нет сомнений, что он сможет не только воссоздать артефакты, но и усовершенствовать их. Для транспортировки необходимых ему вещей Баал выбрал мобильную автоматическую платформу, созданную ашенами при его участии. Она работала на основе принципа магнитной подушки, спокойно левитируя тонны груза. Кроме саркофага и своих устройств Баал прихватил электронную базу данных, собранную за время пребывания на Валхалле. Он также посчитал, что и пара новых МНТ ему не помешает. Синтезаторы материи, запасные кристаллы на первое время и, наконец, ручной компьютер асгардов, тот самый, что он украл у Анубиса, а тот, в свою очередь, - у Тора. Баал был уверен, что, возродившись в собственном теле, асгард не обидится на него за конфискованную вещь. Наконец, сборы были закончены. Кара-кеш одет на пальцы и запястье, в другой руке - пульт от платформы. Оставалось что‐то еще... - Кажется, этот костюм тебе не идет, - с мягкой улыбкой сказала Молена, стоя в дверях его кабинета и протягивая серый балахон с капюшоном. Да, это и была последняя деталь. Вот теперь он точно был готов отправляться к намеченной цели. Он накинул предложенный балахон и глянул на свое отражение на отполированной двери: если накинуть на лоб, длина позволяла укрыть в тени лицо. То, что нужно, если вдруг кто‐нибудь встретится на пути. Они спустились вниз, к Вратам, негромко разговаривая. Но чуткий слух гуаулда было не обмануть: здесь был еще кто‐то , кроме них. Кажется, Баал знал, кто это может быть. - Решил, куда отправляешься? - спросил Хлоттен. - Безусловно. Теперь, когда Уничтожители не угрожают мирам, я могу отправиться в любой. Там я найду тех, кто воздаст мне должные почести и будет служить. Конечно, это будут не джаффа, а всего лишь люди, но лучше, чем ничего. Несколько мгновений бывший токра с супругой непонимающе смотрели на него, но он вдруг подмигнул им. Молена удивленно округлила глаза, а потом прищурилась, чуть заметно усмехнувшись. - Желаем тебе здравствовать. Что бы ты ни сделал, ты имеешь на это право. И если тебя некому будет остановить - это не твоя вина. Ты не просил себя воскрешать, так ведь? Хлоттен, очевидно, собирался возразить, все еще не понимая, что происходит, но Молена соизволила сильно наступить ему на ногу, что вынудило бывшего токра замолчать, недоуменно переводя взгляды с одного на другую. Спустя пару секунд он вспомнил, что супруга некоторое время назад сделала первые успехи в телепатическом общении, так что он догадался, что они разыграли спектакль. Для кого... еще через пару секунд он понял и это. *** - Все собрал? - Самое необходимое. Придется выживать в трудных условиях, сами понимаете. Лайя прислушивалась, в режиме невидимости подойдя на достаточное, но все же не слишком близкое расстояние. На пальцах Баала сверкал металл - это означало, что он взял оружие, а, следовательно, был во много раз опаснее. Совершенно очевидно, что Молена и Хлоттен с ним заодно, раз помогают ему. С тремя ей не справиться, а потому самый разумный вариант - подождать, пока гуаулд откроет Врата, и отправиться за ним. Она надеялась, что супруги останутся на Валхалле. - Решил, куда отправляешься? - Безусловно. Теперь, когда Уничтожители не угрожают мирам, я могу отправиться в любой. Там я найду тех, кто воздаст мне должные почести и будет служить. Конечно, это будут не джаффа, а всего лишь люди, но лучше, чем ничего. - Желаем тебе здравствовать. Что бы ты ни сделал, ты имеешь на это право. И если тебя некому будет остановить - это не твоя вина. Ты не просил себя воскрешать, так ведь. Это было именно то, чего она боялась. Она воскресила гуаулда, а тот отправился завоевывать новые миры. Лайя буквально задыхалась от вновь навалившегося чувства вины. Спасая Баала, она думала лишь о том, что нужно исправить собственную ошибку, а теперь поняла, что лишь допустила новую. Не менее ужасную, чем предыдущая. Тем временем гуаулд набрал адрес, попрощался и шагнул во Врата. Платформа с грузом отправилась за ним. Лишь мгновение Лайя колебалась, просто потому, что страшилась неизвестности, а затем отправилась следом. Навстречу своей судьбе.