Изгнанники

Первое перемещение было удачным. Он шагнул на пандус, зная, что платформа следует за ним, но прежде чем обернуться, чтобы встретить ценный груз, он должен был обезопасить себя. Несмотря на то, что капюшон надежно укрывал лицо, размещенные в зале прибытия камеры землян могли нарушить его планы. Поэтому первым, что сделал гуаулд, было использование кара-кеш: силовая волна вывела из строя электронику камеры. Характерный треск и искры в верхней части противоположной стены подтверждали правильность этого вывода. Вот теперь можно было и осмотреться. Как только платформа с грузом выплыла из голубого сияния, червоточина закрылась. Баал внимательно рассмотрел кольцо Врат: оно действительно было рассчитано на девять шевронов. Он был близок к своей мечте, как никогда. Разве что кто‐нибудь захочет ему помешать... но на этот случай на его левой руке располагался браслет энергетического щита, блокирующий выстрелы оружия и действие телекинеза. Прислушавшись, гуаулд довольно ухмыльнулся: кроме того, что он улавливал звуки учащенного дыхания нокс, все же последовавшей за ним, он мог ощущать и ее ауру. Она боялась, он остро ощущал ее страх. Видимо, его телепатические способности возросли, и с чем это связано, он пока не мог объяснить. Однако он был уверен, что если все пойдет по его плану, Лайя сама все объяснит. Теперь ему предстояло самое главное - суметь активировать консоль наборного устройства. Сделав попытку набрать адрес традиционным способом и потерпев неудачу, Балл приступил к осуществлению основного плана. Лайя была в полном замешательстве, она попросту боялась. Куда они попали? Раньше она предполагала, что на одну из известных Баалу в прошлом планет, но это было закрытое помещение, вроде бункера или подземного города асгардов. Можно было остановить гуаулда сейчас, но... это явно не была конечная цель его перемещения. Нужно подождать, а затем последовать за ним еще раз. Между тем, Баал потерпел неудачу, попытавшись набрать адрес. Она не рискнула подойти слишком близко к гуаулду, боясь, что он обнаружит ее, поэтому не видела, какие символы он пытался активировать. Прервав свое занятие, он неожиданно усмехнулся и сказал вслух: - Надо же, упускаю такой шанс! Я на Уничтожителе, но мне нужен не этот корабль... Было такое впечатление, что он озвучил информацию специально для нее. Нет, не может быть - нокс гнала прочь это предположение. Гуаулд не может видеть ее, фазовое устройство надежно скрывает владелицу. Стоп! Они на Уничтожителе?! Поздно же до нее дошло! Оставалось только радоваться тому, что он не собирается делать неуязвимый крейсер своим идеальным оружием, последовав примеру репликатора. Баал выставил вперед руку с надетой энергетической перчаткой. Он чувствовал контакт с ней, наквадах в его крови позволял ощущать мощь этого оружия. Но сейчас ему была нужна другая его функция, которая позволяла читать мыслеобразы в сознании человека. Он направил излучение кара-кеш на первый нужный ему символ и послал его мысленный образ. Это потребовало больше времени, чем он предполагал, но ему удалось! Еще раз в уме поблагодарив Саманту за верное предположение, он продолжил работу. Когда был заблокирован последний, девятый шеврон, обозначающий Таури, корабль немного тряхнуло. Немудрено, наверняка, в этот момент все системы Уничтожителя на время соединения лишились львиной доли энергии, перенаправленной на поддержание стабильной червоточины. Не тратя понапрасну драгоценные минуты, гуаулд, на этот раз, послав платформу вперед себя, шагнул в горизонт событий. *** Кэмерон Митчелл в одиночестве стоял на пирсе Атлантиды. Он специально изучал негласный, но вполне действующий график посещений этого места, и всегда подгадывал время, когда тут никого не бывает. По времени Валхаллы, планеты, на орбите которой сейчас находился город-корабль Древних, сейчас была поздняя ночь, но полковника этот факт не смущал. Он привык жить по своему режиму, днем изнуряя себя физическими упражнениями, а ночь часто проводя без сна. Разумеется, раз в пару-тройку дней он вынужден был отсыпаться, но к нормальному распорядку дня так и не вернулся. Ему нужно было о многом подумать, многое осмыслить. Он судил сам себя, представив в мыслях мифические весы справедливости. На одну сторону - плохие поступки, на другую - хорошие. Получалось, что плохих больше. Но он, почему-то все еще жив. Знать бы, почему. За размышлениями Митчелл не заметил, что уже не один. К его удивлению, рядом стояла красивая женщина, он смутно припоминал, что где‐то уже видел ее. - Привет, меня зовут Кэролайн О'Нилл. Мы не знакомы, но я много слышала о вас. Вы - полковник Кэмерон Митчелл. - Сказала она, утверждая. Кэмерон припомнил, что Даниэль, да и все остальные говорили о бывшей жене генерала О'Нилла. Она разработала биодобавки, которые позволяли замедлять старение, от чего все, кого он раньше знал по программе Звездных Врат, выглядели практически так же, как и двадцать лет назад. - Привет! - улыбнулся он ей. - Я сейчас уйду, чтобы не мешать вам, - добавил Кэмерон, отрывая руки от перил, делая шаг назад. Но она успела положить ладонь на его запястье, удерживая. - Не стоит, полковник. Я искала именно вас, и мне сообщили, что в это время вы любите бывать здесь. Я не отниму у вас много времени. Мне нужно поговорить с вами. - Поговорить? - улыбнулся он, - о чем со мной можно говорить, не представляю. Теперь, по крайней мере. - О многом. Вы пережили такое, что другим кажется невозможным. Вы провели несколько лет на Уничтожителе, пытаясь восстановить свою память. И вы смогли сохранить себя, остаться тем, кем и были раньше. Это уникально, и я счастлива просто разговаривать с вами. Кэмерон был очень смущен. Он не ожидал таких комплиментов от красивых леди, да еще на пирсе Атлантиды. Скорее всего, она льстит, только вот зачем… Что ей может быть нужно от того, кто давно должен был умереть, да вот, все еще дышит, хотя и не по своей воле. - Мне кажется, вы преувеличиваете мои заслуги, - прямо сказал он. - Если я чем-то могу вам помочь, я готов. Только не представляю, чем. Она рассмеялась: -А вы именно такой, как мне рассказывали, полковник Митчелл. Прямой и принципиальный. Что ж, это даже хорошо. Не стану лукавить, я искала встречи с вами не случайно. Возможно, ваши друзья рассказывали вам о том, чем я занимаюсь? - Да, программа омоложения, кажется, именно вам я обязан тем, что двадцать лет спустя вновь могу видеть своих друзей почти такими же, как раньше. Но мне вернул жизнь и молодость рейф. - Да, я слышала об этом. Тодд и для Джека сделал то же самое - Все-таки странно это, - хмурясь, заметил Митчелл, - быть обязанным жизнью рейфу. - Не только рейфу, насколько я знаю, - мягко сказала Кэролайн, - еще и двум сыновьям Саманты Картер. - Вы знакомы с ними? - заинтересовался Митчелл. - Только с младшим, Ароном, - охотно ответила она, - они с моей дочерью собираются пожениться. - С вашей дочерью?... - не решился он продолжить вопрос. - Да, моей и Джека дочерью, ее зовут Мелинда. Немного помолчав, Кэмерон спросил: - И как вам будущий зять? - Вы хотите знать, не смущает ли меня то, что он - харсизис? - ласково улыбнулась Кэрри. - Харсизис? - удивился Митчелл, - скорее, то, что его воспитал гуаулд... - Баал был хорошим отцом, - она печально покачала головой, - он хорошо воспитал своих сыновей. - Насколько я понял, старший все же не его сын, - заметил полковник. - И что с того? - равнодушно отозвалась она, - Баал любил его, как сына, тот почитал гуаулда, как родного отца. -Надо же, вы тоже фанатка Баала, - с сарказмом в голосе произнес Митчелл, - я-то помню его совсем другим. Я не жалею о его смерти, и если вам это неприятно, я по-прежнему готов уйти, освободив вам этот пирс. - Нисколько не обвиняю вас в его смерти, - с жаром воскликнула Кэролайн, - вы сделали все правильно. К тому же, избавили беднягу от более ужасной участи. Кэмерон был поражен: впервые он встретил на Атлантиде человека, который не смотрел осуждающе, не говорил "ну, ничего, это был не ты", а поддерживал. - Странно, что вы так говорите, - подозрительно произнес он, - ведь убил его именно я. - Возможно, вам не рассказали, и это очень жестоко со стороны ваших друзей, что Баал умирал. Его тело и тело его носителя, будучи клонированы неоднократно, медленно разрушались, у человека постепенно отказывали все органы. Если бы он тогда выжил, то был бы обречен на мучительную смерть. Так что, можно сказать, вы оказали ему услугу. Митчелл был в шоке. Такого он и представить себе не мог. Между тем восстановленная память услужливо подкинула последние эпизоды его пребывания на хаттаке : теперь-то он вспомнил, что гуаулд сам провоцировал его сделать последний выстрел. Если бы не его презрительные слова и наглая ухмылка, возможно, Вульф и захотел бы последовать совету Джона Картера попытаться вспомнить. Но тогда... тогда репликатор узнал бы о том, что возвращаются воспоминания прежней личности, и, вполне возможно, активировал Уничтожители до того, как люди успели бы подготовиться. - Джон Картер - вы видели его? - решил Кэмерон перевести тему, прежняя была слишком болезненной. - Нет, не довелось, - с некоторой досадой покачала головой Кэрри, - но сколько я о нем слышала! Его роль в вашей судьбе не так уж и велика, но именно он узнал вас, на несколько мгновений побывав в вашем сознании, успев обмануть репликатора. - Мне казалось, это был рейф? Человек не может вот так просто копаться в сознании другого... - Вообще-то, рейф тоже не может, - усмехнулась женщина, - ему для такого нужен физический контакт. Но Джон в то время был Вознесшимся. Сегодня была поистине ночь открытий для полковника Митчелла. Старший сын Сэм - Вознесшийся. Это помимо того, что его отцом оказался генерал О'Нилл. Вознесшийся... наверное, в этом причина того, что репликатор так ненавидел юношу. Хотя, возможно, и не знал о его сущности. Стоп! Она сказала - был Вознесшимся?! - Был? - переспросил Кэмерон, - а теперь?... - Он нарушил правила, и его низвергли. Он снова стал человеком и сейчас находится на Альфа-1, куда его переправил Джек. Думаю, это и к лучшему, им нужно узнать друг друга, они столько времени пропустили... - Значит, он - как Джексон, - покачал головой Митчелл, - я рад за него. Если увидите, передайте ему мою благодарность. Я так понимаю, это он не дал добить меня, когда остальные не знали, кто я на самом деле? - Его заслуга в том, что он вовремя сообщил всем, кем вы можете являться, скажем так, - уточнила Кэролайн, - и эта информация позволила Арону восстановить вашу личность. - Да, а вот лицо младшенького я лишь смутно припоминаю, - с сожалением произнес Кэмерон, - а ведь ему я обязан дважды, первый раз был, когда он остановил Вульфа. - Да, мне рассказывали, - тактично отозвалась Кэрри. - Хотел бы я встретиться с ним, чтобы поблагодарить лично, - невесело усмехнулся Кэмерон. - По этой причине я здесь, с вами. Вам двоим просто необходимо поговорить. - Серьезно? - обрадовался полковник, - он не против встретиться? - Да, Арон будет рад такой возможности, - подтвердила Кэролайн, - но вам придется спуститься на поверхность планеты... - Нет, - твердо произнес Митчелл, - Сэм сказала... она не хочет меня видеть. - Она не может вас простить, - кивнула Кэрри, - ее можно понять. Они с Баалом любили друг друга, и она никак не думала, что потеряет его вот так, внезапно. Даже если вы просили прощения, вряд ли она даст его в ближайшее время. - А я и не просил, - пожал плечами Кэмерон. - Мы убивали клонов Баала и раньше, откуда мне было знать, что этот стал вдруг белым и пушистым. Но дело даже не в этом. Она сказала, что не желает видеть меня. Что для нее я навсегда останусь люшианцем по имени Вульф, а ее друг Кэмерон Митчелл умер двадцать лет назад. - Так и сказала? - Кэрри прижала ладонь ко рту, - это жестоко с ее стороны. Ей все рассказали, она должна была представлять, что вы пережили. - Да нет, она права, - несколько равнодушно отозвался Кэмерон, - Вульф - это тот, кем я был. Память то при мне, никуда не делась, - и горько усмехнулся, - так что и вам не стоит стоять тут рядом со мной, мало ли... - А ведь вы правы, - вдруг рассмеялась Кэрри, - зачем тут стоять? Наверное, можно переместиться куда-нибудь, например, в столовую. - Столовая не работает в это время, - усмехнулся Кэмерон. - Зато там можно разговаривать сидя, - парировала она и добавила, - к тому же, до завтрака не так уж долго ждать. - Что ж, буду рад позавтракать с вами, миссис О'Нилл, - церемонно проговорил Кэмерон, и женщина поморщилась, слегка хлопнув его по руке. - Может, без церемоний? Для друзей я - Кэрри. - А я - Кэм. В столовой, разумеется, никого не было. Они долго сидели и разговаривали. О прошлом, о настоящем и даже немного о будущем. Разошлись только после завтрака, потому что Кэрри надо было возвращаться на Валхаллу, а Кэмерон снова направился в тренажерный зал. Но с тех пор их часто видели вместе. Митчелл был рад возможности общения, открытого и непредвзятого. Со стороны этой женщины никогда не чувствовалось ни упрека, ни сожаления о том, что он сделал в предыдущей жизни, в роли Вульфа. В конце концов, мужчине было просто приятно ее внимание, а когда она - случайно или намеренно, прикасалась к нему, в душе у него словно поднимался маленький вихрь, после которого становилось тепло на сердце. Они сближались все больше, и в какой-то момент поняли, что между ними происходит нечто большее, чем просто дружба. Самое замечательное, что ни один из них не мучился сомнениями, принимая решение быть вместе. Но все хорошее рано или поздно приходит к концу, как случилось и с их скоропалительным романом с Кэрри. Просто однажды она сказала: - Кэмерон, я собираюсь покинуть Атлантиду. - Серьезно? И надолго? - Навсегда. - Твердо ответила она и извиняющимся голосом добавила, - мне жаль, но я не могу предложить тебе отправиться со мной. - Это ты сейчас пытаешься мне сказать, что мы должны расстаться? - спокойно произнес он. - Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, Кэм, - мягко сказала она, подходя к нему. - Но, поверь, я бы очень хотела иметь возможность все изменить. Он промолчал, и она поняла его молчание, как согласие. - Я очень люблю тебя, Кэмерон. Я не хочу оставлять тебя, но должна. Когда-нибудь ты поймешь... Она просто тихо собрала свои вещи и ушла, оставив его в одиночестве. Первое время он тихо недоумевал, что он сделал не так. Она не объяснила причин. Она не сказала, куда отправляется. А он... только начал надеяться, что сможет начать нормальную жизнь и, теперь страшно думать, быть счастливым, иметь семью... Не судьба. Видимо, это не для него. Но уже то, что Кэрри была в его жизни, хоть на краткое время, но согрела простым человеческим теплом, частично примиряло его с новой потерей. Однако тщетно он надеялся, что его жизнь теперь потечет, как до встречи с Кэрри. Генерал О'Нилл вызвал его к себе и объявил: - Полковник Митчелл, я вынужден вам сообщить, что вы должны покинуть Атлантиду. Кэмерон молчал, хотя в душе бушевал вихрь эмоций. Командир продолжил. - Мне жаль, но новый Командующий категорически против вашего присутствия здесь. Уж не знаю, что нашло на Сэм, но она уперлась, как баран, - совсем неформально закончил он официальную фразу. Кэмерон вскинул голову, глядя ему в глаза: - Она будет командовать Атлантидой? Это хорошо. - Рад, что ты одобряешь, - усмехнулся Джек, - проблема еще и в том, что город начинает подготовку к возвращению в Пегас, а тебе, Кэм, там пока делать нечего. - Наверное, - равнодушно отозвался он. - А что мне тогда делать? В отставку? - Еще чего, - погрозил генерал ему пальцем. - Ты нужен мне в другом месте, парень. - Серьезно? - Кэмерон усмехнулся. Если генерал так говорит, значит, уже есть какой‐то план. Нет ничего лучше плана для того, кто оказался в подобной ситуации. - Значит, так, слушай внимательно. Это дело секретное. Пока секретное, а потому с тебя возьмут подписку о неразглашении. Ну, да тебе не привыкать. Если помнишь, за несколько лет до нападения Уничтожителей с нашей отдаленной базы Икар были открыты Врата на корабль Древних под названием "Судьба". - Такое забудешь! - покачал головой Митчелл, - мы получали от них данные два года, а потом они погрузили себя в стазис, чтобы без потерь миновать межгалактическую пустошь... Черт! А ведь во время Изоляции они не могли с нами связаться, даже если пытались! - Вот именно, Митчелл, вот именно! - закивал Джек. - Некоторое время назад мы попытались связаться с ними сами, но потерпели неудачу. У нас есть предположение, что члены экипажа мертвы, к сожалению. Или все еще находятся в стазисе, этого тоже нельзя исключать. Ты ведь понимаешь, к чему я клоню? - Так точно, сэр! - бодро отрапортовал Кэмерон. - Отправиться на "Судьбу" и проверить, что с экипажем. Джек поднял бровь, скептически уставившись на него, и до Митчелла стало доходить: - Черт! А как я туда попаду-то? - Хороший вопрос, - хмыкнул генерал, - у нас есть гипотеза. Точнее, у Картер есть гипотеза. На Уничтожителе имеются Врата, похожие на те, что были на базе "Икар". Следовательно, есть шанс оттуда открыть тоннель на "Судьбу". Только одна загвоздка: наборное устройство не работает. Но опять же, Картер считает, что оно может активироваться не вручную, как обычно, а ментальным приказом. Но у нас всего одна попытка, слишком много энергии берет эта червоточина. Мы ведем переговоры с нокс о том, чтобы они нам помогли. А пока это все продолжается, ты как раз успеешь изучить все материалы, поступившие с корабля на Землю. Задание понятно? - Так точно, сэр! - откликнулся Митчелл. Выходил из кабинета генерала он в приподнятом настроении. Несмотря на то, что билет был в один конец, скорее всего, для Кэмерона это означало хороший шанс, если не начать новую жизнь, то хотя бы сделать хоть что-то полезное. А если окажется, что "Судьба" мертва... что ж, это тоже не худший вариант для него. Ему не привыкать умирать или быть в одиночестве. Кажется, теперь и расставание с Кэрри обретало новый смысл: возможно, она знала, какую миссию ему предстоит взять на себя, и потому решила таким вот образом подтолкнуть его... Нет, он не должен о ней так думать. Он ведь даже не знал, куда она отправилась. Возможно, тоже не на курорт. Кэмерон встряхнул головой и, отгоняя дурные мысли, отправился изучать предложенные материалы. В любом случае, если люди с "Судьбы" живы, им наверняка требуется помощь. И поможет им не мучающийся сомнениями потенциальный самоубийца, а полный сил и энергии командир ЗВ-1, не единожды выходивший живым из таких передряг, в которых другие давным-давно бы сдались и погибли.