Изгнанники

Первое впечатление было кошмарным. Само по себе перемещение измотало его, словно декомпрессия вдруг оказалась неполной. Кроме того, вокруг было темно. Даже острое зрение гуаулда с трудом различало окружающие предметы. Он припоминал рассказы Сэм, стараясь в мельчайших подробностях восстановить вид Зала Врат "Судьбы". Но едва начав осматриваться, Баал тут же спохватился, оглядываясь вокруг, пытаясь отыскать ауру нокс, которая, он на то надеялся, все же пошла за ним. Однако ее не было. Нехорошее предчувствие кольнуло в сердце, и он не стал разбираться, отчего оно: от разочарования, что не удастся отомстить ей по-своему, или от тревоги, не случилось ли что с ней во время перехода. И во время его молодости бывали случаи сбоя во Вратах, когда живые существа так и не возвращались, нырнув в червоточину: энергетические колебания могли вызвать самопроизвольное преждевременное отключение Врат. Шли секунды, а она так и не появлялась. Он был почти в панике: так все рассчитал, и вот... В конце концов, он решил, что не будет думать о неудачном перемещении. Он просто не мог дать ей погибнуть, особенно - вот так. И сделал единственное, что могло в такой ситуации дать ей шанс - протянул руку в горизонт событий, надеясь продлить активность червоточины. Лайя долго не решалась шагнуть за ним. Она даже не знала, куда именно ведет тоннель: кольцо Врат было того же образца, что и на Атлантиде, при вращении шевроны адреса не высвечивались последовательно, да их было и почти не видно на тусклой поверхности. А набираемый, к ее удивлению - бесконтактным способом, с помощью кара-кеш, адрес Баал закрыл своей спиной. Она стояла и ждала - сама не зная, чего. И в тот момент, когда поверхность червоточины начала опасно мерцать, предвещая скорое закрытие, нокс решилась, со всех ног бросившись вперед, нырнув в голубое сияние, словно в глубокий омут. Перемещение было ужасным. В какой‐то момент ей даже показалось, что она умрет, навсегда останется потоком частиц в гиперпространстве. Но она выжила. Ее выбросило из Врат в густую темноту, но в краткий миг, когда она покинула горизонт событий, она увидела напряженное лицо Баала, держащего вытянутую руку в голубом сиянии. Ей показалось, что он посмотрел прямо ей в глаза, и она тут же проверила, работает ли прибор фазового смещения. Он работал исправно, и она успокоилась. Зрение нокс, более совершенное, чем человеческое, позволяло ей, как и гуаулду, видеть очертания окружающих предметов. Постепенно она начала различать тусклый свет, видневшийся где-то в конце коридора, ведущего прочь от Врат. Вдруг она почувствовала толчок пола под ногами и чуть не упала. Раздался какой‐то скрежет, и зажглись цепочки осветительных ламп на полу, по обеим сторонам коридора. Теперь можно было осмотреться, как следует, но прежде всего, выяснить, что собирается делать Баал. Гуаулд вел себя совершенно спокойно и уверенно, очевидно, это место было ему уже знакомо. Он направил платформу с грузом впереди себя и шел, удаляясь от Зала прибытия. Лайя пошла за ним, наблюдая и пытаясь понять, где они находятся. Коридор сворачивал несколько раз, и в итоге они оказались в помещении, больше всего напомнившем больничный отсек. Очевидно, это он и был, потому что гуаулд начал разгружать платформу, оставив на ней... саркофаг! Да он планировал обосноваться тут надолго, судя по всему. Платформа с саркофагом подплыла к свободному пространству у стены и плавно опустилась на пол. Далее Баал подошел к ней и начал проверку состояния саркофага. Когда он закончил, то выглядел довольным. А вот дальше он стал двигаться на удивление быстро - бросился почти бегом, она с трудом поспевала за ним. По мере того, как они проделали этот путь, в коридорах появлялось освещение. В какой-то момент Лайя глянула в боковое ответвление коридора и чуть не ахнула: ей открылся вид на черноту космоса. Неизвестного ей космоса. Она поняла - эти Врата находились на борту звездолета. Только она пока не понимала, что это за корабль и где он находится. Скорее всего, в другой Галактике. Баал достиг своей цели - управляющей консоли и, слегка помедлив перед тем, как коснуться ее, опустил руки. Он запустил диагностику состояния действующих систем. Показания были неутешительными. Судя по всему, "Судьба" дрейфовала, совсем недавно, два месяца назад, выйдя из сверхсветовой. Похоже, кораблю срочно требовались дозаправка и ремонт. Сведения маршрутизатора, заданного Сеятелями, показывали, что такими темпами до ближайшего желтого карлика им идти не меньше года. Но как бы это ни было парадоксально, оказалось, что все к лучшему. Похоже, звездолет был поврежден больше, чем предполагал гуаулд, и заправка в таком состоянии могла разрушить щиты полностью, а затем и сам корабль. Однако члены экипажа, до сих пор находившиеся в стазисе, этого знать не могли. Возможно, новые повреждения были просто старыми, незамеченными, которые проявились во время сверхсветового прыжка. Была нарушена герметичность многих отсеков, это не было новостью, а возможность полноценного использования всех энергетических ресурсов корабля упала до двадцати процентов против сорока, о которых говорила Сэм. Что ж, он вовремя попал на это корыто, потому что только у него теперь была возможность его починить. Хотя... гуаулд хитрым взглядом осмотрел пространство вокруг, скорее, у них. Решив для себя вопрос с тем, чем предстояло заняться в ближайшее время, Баал проверил состояние камер стазиса. Он знал, какое их количество должно содержать квартирантов, оставалось только проверить, все ли в порядке системой их жизнеобеспечения... но тут гуаулда поджидал сюрприз. Одна из камер, в которой должен был находиться человек, была пуста. Это означало, что кроме них с прячущейся нокс, есть кто‐то еще. Датчики показывали, что отключилась камера совсем недавно, скорее всего, каким-то образом среагировав на открытие Врат. Что ж, разумно со стороны таури предусмотреть такое. Интересно, где он прячется? Баал вознамерился проверить датчики живых существ в том отсеке, но в этот момент услышал: - А ну, подними руки и отойди от консоли! Что ж, по крайне мере, это было не так уж неожиданно. Гуаулд медленно приподнял кисти рук, успев на мгновение соединить их, чтобы включить браслет личного энергетического щита. И только после этого опустил руки, сделав два шага прочь от консоли, как ему и велели. Было интересно все же, кто это, из членов экипажа. Безусловно, самым оптимальным стало бы появление доктора Раша насколько он помнил рассказы Сэм, с ним как с ученым вполне можно было иметь дело. Но, судя по тому, что Баал увидел, это был точно не он. Человек был явно изможден, видимо, физически, поскольку истощенным от голода он не выглядел. Уставшие светло-карие глаза смотрели с ненавистью, а в руках он держал пистолет. Но, несмотря на решительный вид, человек был явно не слишком знаком с огнестрельным оружием: пистолет не был снят с предохранителя. Кроме того, гуаулд, знавший не понаслышке об вооружении таури, заметил, что держит человек оружие не совсем правильно, по-дилетантски. А это значило, что он явно не из военных. Что ж, очевидно, Сэм снова была права, предположив, что если кто и останется караулить "Судьбу", то непременно Илай Уоллес. - Дальше отойди, - снова приказал обладатель пистолета, слегка махнув оружием. Баал сделал еще два шага и усмехнулся. - И что теперь? - Отвечай на мои вопросы, иначе я тебя пристрелю. - Да ну? - гуаулд не смог сдержать смех, - вот этим? - Кто ты такой и что здесь делаешь? - игнорируя издевательский вопрос, спросил он. - А ты уверен, человек, что я обязан отвечать тебе? - неожиданно эмоциональная сущность взяла верх, вызвав злость на этого презренного таури, который осмеливается разговаривать подобным образом со своим богом. - Давай, сделай пару выстрелов, может, после этого до тебя дойдет, что меня не так просто убить. Человек сглотнул, оружие в его руке дрогнуло. Баал, сумев в это время снова вернуть контроль над эмоциями, решил продолжить лекцию о себе для человека, так неласково его встретившего. - На мне сейчас находится энергетический щит, который не позволит ни одной пуле добраться до меня. Оно располагается у меня на правой руке и имеет несколько функций. Одна из них, и самая главная, - это способность вызывать ударную волну. Таким образом, если ты выстрелишь, я тоже применю свое оружие, которое отбросит тебя на несколько метров, ты наверняка получишь травмы, вплоть до перелома позвоночника. И все это вместо того, чтобы мирно поговорить. Как тебе перспективы? - Э... ну, впечатляют, - к удовлетворению Баала, тоже усмехнулся обладатель пистолета. - Так может, представишься? Ты ведь уже рассказал о своем оружии, что с того, что я узнаю и имя? - Звучит логично, - кивнул гуаулд, - почему бы и нет? Мое имя - Баал. - Ясно, - сказал собеседник, - а мое - Илай Уоллес. - Я так и подумал, - Баал улыбнулся, ожидая реакции на это утверждение. - Ты с Земли или с одной из планет Люшианского союза? - довольно спокойно отреагировал Уоллес. - Ни то и ни другое. Я, скорее, союзник землян. - Союзник? Ты против люшей? - Да. - С какой ты планеты? - Название тебе ни о чем не скажет. Валхалла. - Рай для погибших воинов? Это асгардовская планета? - Совершенно верно. - Баал усмехнулся. - Может, спросишь о главном? - О главном? - переспросил, словно не понимая, Илай. На самом деле, он просто боялся. После стольких пробуждений... не было связи с Землей. Вообще, словно там все вымерли. Ни один человек из тех, кого он знал... И вот теперь ему предлагают задать главный вопрос... - так расскажи мне... о главном, - срывающимся голосом попросил парень. - С Землей все в порядке, - не стал тянуть гуаулд. Прежде всего, потому, что чувствовал, как на глазах ухудшается состояние Уоллеса. Не только физическое, но и психическое. При этом он все еще держал пистолет в руках, правда, руки начинали дрожать. Баал сочувственно произнес, - и, может, ты уже уберешь пистолет, раз уж ты все еще не снял его с предохранителя. - Да, точно, - с некоторым удивлением посмотрел Илай на оружие в своих руках, а потом, опуская его и хитро глянув на собеседника, добавил, - к тому же, он не заряжен. Баал рассмеялся. Этот забавный таури нравился ему все больше и больше. Однако его состояние по-прежнему вызывало опасения. - Мне следовало догадаться раньше, - кивнул гуаулд, снимая щит. - И все же - зачем ты здесь? - уже спокойно спросил Илай. - Тебя послало командование? - Нет, я сам. Земляне не знают о том, что я здесь. Но уверен, что скоро они вспомнят и про этот корабль и обязательно свяжутся с нами. - А ты точно друг? - неожиданно спросил Илай, - я никогда не слышал о такой планете - Валхалла. А вот твое имя кажется мне знакомым, вроде кто-то упоминал. - Серьезно? Я польщен, - Баал издал смешок и, неожиданно для собеседника, сверкнул глазами. Илай шарахнулся в сторону, но новая порция смеха гуаулда остановила его. - Я точно друг, но так было не всегда. Я гуаулд, мистер Уоллес. Слышал о нашей расе? - Черт... - слабо выговорил Илай, - так это вторжение?... А где твои джаффа? - Можешь расслабиться, вторжения не будет. Я - единственный выживший гуаулд во всем Млечном пути. Ну, а поскольку я здесь, следовательно, в нашей родной Галактике и вовсе не осталось представителей моей расы. - Здорово... упс... то есть, сочувствую, - немного смутился Илай, но любопытство почти сразу же победило смущение - а что с ними... то есть с вами стало? - Давай, так, Илай Уоллес, - гуаулд слегка склонил голову на бок и прищурился, - для начала ты мне расскажешь, как так случилось, что "Судьба" дрейфует, а не движется со сверхсветовой скоростью. Поможешь провести диагностику и адаптировать новый источник энергии. А я тебе расскажу, что произошло с Землей и нашей Галактикой за эти двадцать лет, идет? - Идет, - повеселевшим голосом произнес тот, - а можно встречный вопрос - как у тебя со съестным? Потому что я тебе тут точно стол не накрою... Лайя внимательно вслушивалась в беседу Илая и Баала. Кажется, ее опасения в отношении гуаулда были напрасными. Он вполне дружелюбно разговаривал с парнем, даже пошучивал. Теперь она совсем запуталась - получалось, что Баала вовсе не нужно контролировать, он и сам неплохо справляется... А значит, она не зря прошла через все это! Впрочем, выключать устройство фазового смещения она не спешила, продолжая наблюдать. Беседа протекала ровно, они даже присели на стулья возле консоли. Вдруг неожиданно Илай уронил голову на руки, прямо посреди речи Баала, и сполз на пол. Лайя видела, как гуаулд бросился к человеку, поднял его с пола и понес. Нокс и хотела бы подойти, помочь Илаю, но не решалась выключить устройство, все еще опасалась реакции Баала. Между тем тот перенес Илая в медотсек, опустил на одну из коек и начал рыться в своих вещах. Достал оттуда исцеляющее устройство и начал диагностику. Закончив, покачал головой и направился к саркофагу. Нажал несколько клавиш на панели управления и, после того, как створки раздвинулись, погрузил туда землянина. Потом быстрым шагом двинулся обратно, в зал управления. Разумеется, он бы не отказался попасть на мостик прямо сейчас, но главные проблемы сейчас были не в навигации. Судя по тому, что он увидел на экране консоли, большая часть энергии направлялась на поддержание шитов. Под угрозой находилась система жизнеобеспечения. И даже более того - уже после того, как корабль лег в дрейф, практически израсходовав все энергетические ресурсы, автоматически стали отключаться от питания отсек за отсеком. В этом была периодичность - Илай вовремя покинул свою камеру, потому что, отключив ее сам, он предотвратил очередное автоматическое отключение отсека. Теперь нельзя было медлить. Баал по схеме корабля нашел ближайший узел проводки и, подхватив один МНТ с адаптером, заранее упакованными в комплекте на такой случай, и отправился туда. Да, эта техника Древних не слишком была похожа на ту, что он встретил у ашенов и нокс. Но адаптер содержал и набор подвесных контактов, и ему оставалось только подсоединить их к тем, что подключат новый источник энергии к некоторым системам корабля. Именно к некоторым, потому что подача такого объема энергии, например, на сверхсветовой двигатель, может вызвать внезапное начало обратного отсчета. А с учетом износа и повреждений корабля это был бы смертельный прыжок. Пользуясь планшетным устройством, отображающим состояние систем, он определил нужные местные контакты и без труда подсоединил к ним адаптер, и только после этого перемкнул цепь, чтобы не допустить перебоя с энергией. Таким образом, системы жизнеобеспечения и стазиса были запитаны, и пока на этом Баал решил остановиться. Без подробной диагностики остальные было просто опасно запускать. Следовало проверить, как там землянин - он должен был уже выбраться из саркофага. Илай обнаружился сидящим на корточках около саркофага и внимательно его осматривающим. - Интересно? - спросил гуаулд от входной двери. - О, это ты! - встрепенулся землянин, оглядываясь, - это и есть знаменитый гуаулдовский саркофаг? - Да. Я посчитал нужным восстановить здоровье твоего тела, потому что у нас нет времени на отдых. - Ну... спасибо, в любом случае, - улыбнулся Илай, развел руки, а потом хлопнул себя по бедрам, - кажется, я в порядке. А что со мной было? Я помню, мы разговаривали, и я отрубился. - Переутомление, отсутствие качественного сна, поступления жидкости и пищи в организм и, как следствие, - обморок. - Объяснил Баал. - Упало давление крови, был риск развития патологии внутренних органов. На твоей планете тебе бы поставили капельницу и кучу датчиков, ты бы неделю валялся в больнице, а тут времени нет. - Да, точно, - спохватился Илай, - когда я ложился в стазис в последний раз, жизнеобеспечение уже давало сбои. Я знал, что корабль позаботится о живых существах на борту, и мы будем просто лететь на сверхсветовой, пока энергии хватит, а потом заблаговременно перейдем в дрейф, бросив оставшиеся ресурсы на минимальное жизнеобеспечение и камеры стазиса. Но уже тогда нам нужна была энергия, чтобы хотя бы добраться до ближайшей звезды для подзарядки... - Теперь это не нужно, - Баал покачал головой, - я подключил свой источник энергии к этим системам. Другие нельзя подключать. Скорее всего, без устранения повреждений мы не сможем запустить сверхсветовой двигатель. И это к лучшему, потому что щиты едва держатся, кроме того, некоторые отсеки разгерметизированы из‐за пробоин. - Да, нужен ремонт, - согласился Илай, просматривая данные на экране, - но ты уверен, что мы вдвоем справимся? - Нет, - помолчав, признал гуаулд, - это оказалось сложнее, чем я думал. - Надо разбудить Раша, Броди и Волкера. Надеюсь, на них хватит воздуха....- Илай спохватился, - а что ты там говорил о еде? - Я не говорил о еде, мистер Уоллес, - хмыкнул Баал, - я говорил о синтезаторе материи. И - да, с его помощью можно создать и еду. А также мелкие детали, необходимые для ремонта электроники. К сожалению, субатомного манипулятора Древних я с собой не захватил, поэтому, будем надеяться, что мы сможем создать нужные детали без него. В это время планшет Баала начал издавать какие‐то звуки. Он глянул и выругался: еще одна из камер стазиса была готова к разблокировке. Илай сверился со своим планшетом, они переглянулись и кинулись к отсеку. Чтобы обнаружить валяющегося без сознания рядом с камерой полковника Янга. - Он жив, - констатировал Баал, - но ему нужен саркофаг. - Эй, что с ним? - с беспокойством сказал Илай. - На мой взгляд - то же, что и у тебя, истощение, нервное и физическое. Вероятно, в таком состоянии он был уже перед тем, как погрузиться в сон, а резкое пробуждение только добавило проблем. - Да, точно, - вспомнил Илай, - он не спал больше суток к тому времени, как я придумал этот план. Подхватив полковника под руки, они потащили его в медотсек. Погрузив человека внутрь, Баал покачал головой, рассуждая: - Интересно, почему вдруг отключилась его камера. Давай-ка, проверим, как там остальные. Надо убедиться, что не произойдет массового пробуждения - если все будут в таком состоянии, даже саркофаг не справится. Оперативная диагностика показала, что если и стоит ожидать еще чьего-то появления, то только тех из оставшихся восьми камер, которые ремонтировали последними. Оставалось надеяться, что другие члены экипажа, находящиеся в них, окажутся в лучшем состоянии или же будут пробуждаться с достаточным интервалом, чтобы успеть воспользоваться саркофагом. - Я бы посоветовал тебе подежурить возле саркофага, - заметил Баал, - чтобы у твоего командира не было сильного стресса после того, как исцеление закончится. И в ваших общих интересах убедить его, что мои намерения исключительно дружеские. - Ну, это будет нелегко, - вздохнул Илай. - А чтобы тебе не было скучно, можешь сотворить себе пищу, - ухмыльнулся гуаулд. Он достал синтезатор материи, закрепленный на платформе. - Я установлю его пока здесь, потом, вероятно, найдем ему другое место. Некоторое время ушло на то, чтобы объяснить Илаю, как пользоваться устройством, после чего Баал отправился снова в зал управления. Теперь у него сложился план, как выманить нокс из режима невидимости.