Изгнанники

- Нам нужно передвинуть вот эти коробки вон в тот угол и желательно сложить их так, чтобы они занимали как можно меньше места. Мы планируем сделать тут отсек гидропоники, как вы уже, наверное, знаете, - объявила Камилла. - Я могу использовать кара-кеш, - предложил Баал, - это сэкономит силы. - Боишься устать? - усмехнулся Митчелл. - Нет, в отличие от тебя, я привык думать, прежде чем начинать работу. - Ты слабак, - продолжал насмехаться Кэмерон, - только и думаешь, где бы откосить. - Зачем проявлять инициативу, когда рядом тупая гора мускулов? - ехидно отозвался гуаулд. - Может быть, мы уже начнем? - поинтересовалась ТиДжей. Кэмерон сверкнул улыбкой и подошел к первой коробке. Однако он не успел дотронуться до нее, как Баал резко сказал: - Назад, Митчелл! Браслет регистрирует рост энергии внутри. - Что это значит? - испуганно спросила Камилла. - Это бомба? - Очень надеюсь, что нет, - веско ответил Баал. - На мне щит, в случае взрыва он меня защитит. Всем остальным лучше выйти. Женщины беспрекословно кивнули, направляясь к двери. А вот Кэмерон демонстративно остался, стоял, сложив руки на груди: - Нет там никакой бомбы, ты все придумал, чтобы усилить собственную значимость и заработать себе больше очков. Примеряешь костюм супермена, Баал? - Да, Митчелл, но имей в виду, я все же не он, а потому у меня может быть осечка, когда я стану вытаскивать твою обгоревшую тушку из огня. Возможно, вытащить мне удастся не все... Тот лишь хмыкнул в ответ на эту тираду, после чего Баал все же подошел к коробке, активировав щит. Упаковка была снята, и их глазам предстал металлический ящик, внутри которого что‐то гудело. Баал использовал кара-кеш, чтобы сканировать его содержимое. - Ты был прав, это не бомба, - с облегчением сказал он, - это какое-то устройство, но судя по дизайну, Древним оно не принадлежит. - А энергию оно излучает?- уточнил Кэмерон, тоже подходя. - Да, но радиации, опасной для жизни, нет. - Нужно сообщить Янгу и остальным. Баал подошел к двери и открыл ее изнутри, впуская женщин. - Ну, что там? - спросила ТиДжей. - Непонятное устройство, испускающее или, возможно, генерирующее энергию. - Полковник Янг, прием, это Митчелл, - Кэмерон активировал рацию, - вы нужны на складе, желательно вместе с доктором Рашем и Илаем. - Сейчас будем, - последовал короткий ответ. Но прежде чем они успели подойти, на складе материализовалась рыжеволосая девушка, которая с любопытством рассматривала Баала и ящик. Гуаулд удивленно поднял бровь и, осознав, что остальные ее не видят, после недолгого молчания, спросил: - Кажется, вас зовут Гинн? - Да, а вы, вероятно, гуаулд Баал, о котором все столько говорят? - не растерялась она. - Говорят - это хорошо, - самодовольно кивнул он. - Это, как вы догадываетесь, полковник Кэмерон Митчелл. Я рад, Гинн, что вы получили свободу. - И доктор Перри тоже, - сказала девушка. - Кажется, ее помощь будет, кстати, именно сейчас. - Что тут у вас? - в помещение вбежали Янг, Раш и Илай. - Ящик, очевидно, инопланетного происхождения, - сообщил Митчелл, - излучает энергию, но опасности для жизни нет. - Пока нет, - вставила появившаяся рядом с Рашем большеглазая девушка с длинными волосами. - Спасибо, Мэнди, - саркастически отозвался тот, - а мы уж было понадеялись, что на этот раз все обойдется. - Нужно его открыть, наверное? - неуверенно предложил Илай. - Интересно, как? - Раш был полон скепсиса. - Корпус цельнометаллический, - присоединился к нему Баал. - Отверстий для ключа нет. Там внутри есть что‐то, генерирующее энергию. Для чего? Не понятно. - Стойте-ка! - воскликнул Илай, сверяясь со своим планшетом, - оно слабо, но воздействует на системы корабля! Черт! Мне кажется, это оно вызвало электромагнитный всплеск недавно, потому что, судя по этим показаниям, уровень излучения растет. Пока оно безопасно, но потом... - Нам всем крышка, да? - понимающе уточнил Митчелл. - Как там со щитами? - поинтересовался Баал. - Сейчас займемся, - ответил Раш, - что ты предлагаешь? - Я предлагаю выбросить эту штуку за борт и быстро отчалить. - Честно сказал гуаулд. - Открывать ее внутри корабля опасно, да и оставлять корабль вблизи - тоже. - Значит, нам нужно погрузить его на шаттл, отойти на приличное расстояние и потом выбросить, - констатировал очевидное Янг. - И лучше вручную, - добавил Раш, - неизвестно, как ваш прибор повлияет на работу устройства. - Не нужно его перемещать, - он услышал голос Аманды, - любое воздействие активизирует его. - Нет, нельзя, - быстро озвучил Раш ее мысль. - Доктор Перри утверждает, что любое воздействие активизирует его. - Что она предлагает? - спросил Янг. - Покинуть корабль, - просто ответила она, и Раш повторил ее слова. - Вас девять, вы поместитесь в шаттл, просто нужно сделать это в то время, как излучение достигнет пика и станет опасным. - Еще есть урсини, их гораздо больше, чем девять, - добавил Баал. - Доктор Перри может сказать, для чего вообще понадобилось это устройство на корабле? Очевидно, его создали не Древние... - Могу предположить, - она кивнула и с интересом начала рассказывать, - это не артефакт Древних, тут вы, верно, сказали, но в то же время оно не создано как нечто убивающее. Это... своего рода аналог кварцевания во врачебных кабинетах. Во время сна экипажа, а также, если корабль пустой, устройство периодически включается, чтобы уничтожить чуждые формы жизни на борту. - То есть, это, что, полезная штука? - удивленно спросил Митчелл, когда выслушал "перевод" Раша. - Я думаю - да. Смотрите, что произошло сейчас. Ваши камеры стазиса были не исправны, к тому же, их всего восемь. Остальные заполнены людьми в стазисе. Компьютер корабля посчитал, что вы - чуждые формы жизни и отреагировал. Он заботится об экипаже, понимаете? К тому же, вы нарушили циклическое течение энергии, а потому корабль посчитал вас нарушителями. - Мы не станем покидать корабль, - твердо сказал Янг, - как отключить это устройство? - Никак, - просто ответила она, - оно отключится само, когда вы покинете корабль. - Или если проснется остальной экипаж, - неожиданно вставила Гинн, и ее мысль озвучил Илай. - Исключено, - сказал Раш, - у нас не хватит ресурсов на всех. Синтезатор материи не в состоянии прокормить семьдесят человек, правда, Баал? - Кое‐что есть у меня, - вставил Митчелл, - запас продуктов и воды, примерно на неделю. - Вот как? - удивился Янг, - это меняет дело. Успеем за неделю восстановить щиты и двигатель? - Возможно, у нас будет достаточно времени, - предположил Баал, - мой щит может экранировать устройство и сдержать излучение. - То есть? - переспросил Раш. - Я активирую щит, установив непосредственно на ящик. Насколько я понял, оболочка хотя бы частично состоит из наквадаха, а потому проблем с поддержанием функционирования щита не будет. - Этого нельзя делать! - испуганно сказала доктор Перри, - корабль должен ощущать, что прибор функционирует, это как последняя страховка.... - Вопрос в том, кто его сделал, этот прибор, - задумчиво произнес Раш после того, как транслировал ее слова. - А что случилось? - в помещение склада зашла Хлоя. - Нашли что-то интересное? Раш начал объяснять, и тут Илай воскликнул, глянув в свой планшет: - Эй, уровень излучения падает! Все уставились сначала на него, потом на ящик, потом на вошедшую, и Янг резюмировал: - Так, кажется, вопрос с происхождением устройства мы прояснили. Спасибо, мисс Армстронг. - За что? - непонимающе спросила она. - Видимо, что‐то в тебе осталось, раз прибор реагирует на твое присутствие, - пояснил Раш. - Я не... что вы хотите этим сказать? - ужаснулась девушка, - я снова... опасна? - Или никогда опасны не были, - сказала Аманда. - Полковник Янг прав, скорее всего, это устройство создали именно те инопланетяне, которые заразили Хлою. - Нет, этого не может быть, - рассмеялся Раш, - вы же помните, они хотели захватить "Судьбу"... - Мы знаем это лишь с ваших слов, - покачал головой Янг. - По сути, они много раз выручали нас, в том числе и с помощью Хлои. - Вспомнила Камилла. - Да, а помощью лейтенанта Джеймс они саботировали сверхсветовой двигатель! - скептически ответил Раш. - Николас, ты же помнишь, благодаря этому мы смогли обойти поврежденный сектор и запустить двигатель в полную мощность, - укоряюще сказала Аманда. - Не будем дискутировать на эту тему, господа, - прервал их Янг. - Доктор, Перри, мы можем переместить объект куда-то в другое место? - Да, думаю, да, - улыбнулась она. - Больше нет колебаний энергии, - покачал головой Илай. - Подтверждаю, - сообщил Баал. - Разрешите? Они с Митчеллом подошли к ящику и попытались его поднять. - Тяжелый, зараза, - выдавил Кэмерон, но это не помешало им вдвоем перетащить его в соседнее помещение, небольшую каюту. - Вот, дело сделано. - Сказал Кэмерон, делая вид, что отряхивает руки от несуществующей пыли. - Илай, можешь отследить, что там с излучением? - спросил Янг. - Нет никакого излучения, - сообщил тот. - Все в норме. - Я думаю, - сказал Баал, - это устройство среагировало на пробуждение урсини. - Сейчас уже не важно, - махнул рукой Янг, - главное - побыстрее починить щиты, а потом - двигатель. Чтобы можно было разбудить экипаж. - Да, в этом случае кварцевание нам не грозит, - с улыбкой добавила ТиДжей. Ремонт щитов пошел быстрее после того, как доктор Перри и Гинн занялись поисками параметров деталей. Они быстро обнаружили нужный файл и конвертировали его программу для синтезатора материи. Раш и Баал, воспользовавшись скафандрами, вышли на поверхность корабля и заменили поврежденные части. Как и предполагал ученый, обратный отсчет не начался, потому что компьютер не видел двух систем, которые должны были запитываться от конденсатора, а, следовательно, считал их утраченными или нуждающимися в ремонте. А потому сразу же приступили к ремонту сверхсветового двигателя, чтобы запустить его как можно быстрее. - Слушай, а ты вообще спишь? - спросил Илай, позевывая, входя в зал управления, где Баал пытался вычислить курс корабля. Раш прислал ему некоторые данные, и Хлоя уже занялась расчетом следующего прыжка, до ближайшей планеты, на которой, по данным Сеятеля, были какие‐то важные ресурсы. Гуаулд же хотел проверить, насколько этот прыжок отклонит корабль от основного курса. Люди спали по очереди, полковник Янг посчитал, что по пять часов сна каждому будет в самый раз, не слишком много, но вполне хватит, чтобы восстановить работоспособность на ближайшие дни ремонта. И вот, Илай, передав очередь сна Скотту, зашел навестить Баала. - Я вполне способен обойтись без сна еще некоторое время, - ответил гуаулд. - Выспался? - Лучше, чем ничего, - Илай взлохматил волосы и глянул в расчеты. - Ух ты! Почти закончил, да? И как, много мы потеряем? - На мой взгляд, ничего не потеряем, - ответил гуаулд. - Доктор Раш пользуется полной информацией с мостика, вероятно, мы должны ему доверять, когда он выбирает курс. - Да, наверное. - Согласился Илай. - И все же странная история с этим ящиком, правда? - Да, мне стали интересны эти существа, оставившие столь странный прибор. Вряд ли они хотели навредить, это точно. - Я вот думаю, что и вправду мы с самого начала поверили Рашу, но они похитили Хлою и чуть не задушили Скотта, когда полковник Янг поменялся сознаниями с одним из них. - Я бы не стал их идеализировать, - с сомнением произнес Баал, - и не думаю, что доктор Раш неправильно истолковал их намерения. А что касается устройства, Древние могли его позаимствовать у Предшественников, давших начало этой, очевидно гибридной, расе. - Предшественники? Это еще кто такие? - удивился Илай. - А, я об этом еще не рассказывал, - усмехнулся гуаулд. - Видишь ли, люди отнюдь не были первыми разумными в Млечном пути. Предшественники - это расы, которые жили в Галактике до появления людей. То есть, алтеранцев и их потомков. - И что это за расы? Они не похожи на людей? - Нисколько. Например, я знаком с несколькими риту - люди их примут за гигантских пауков. Гигантские разумные пауки, владеющие телепатией, боевыми искусствами, способностью путешествовать в другие Галактики, телепортироваться, а самое главное - они невидимы человеческому глазу, потому что находятся в иной фазе нашей реальности... Гигантские пауки вокруг тебя, а ты даже их не видишь... Выражение ужаса на лице Илая вдруг сменилось на широкую улыбку, и парень рассмеялся: - Да ты обманываешь меня! Нет никаких гигантских пауков! - Да, признаю, я приукрасил сюжет, - присоединился к его смеху Баал. - Но риту есть. Они живут на планете Атропос, сотрудничают с выжившими толланцами и местными илемпири. - Так, кто такие толланцы, я худо-бедно знаю, а вот илемпири... - Рептилоиды, гибридизированные Древними сразу по прибытии из Пегаса. Люди придумали им что‐то вроде кожи, благодаря чему они могут жить как под водой, так и на поверхности, не боясь солнечных лучей. - Развлекаетесь? - в зале появился Раш. Он подошел к Илаю и взглянул на данные в его планшете. - Вижу, вы убедились в том, что я не ошибся. Что ж, это хорошо. Я запускаю обратный отсчет. - Да, и тогда всем, наконец, можно будет расслабиться, - вздохнул Илай. - Перелет займет не меньше двух суток. - Мы подключили МНТ Митчелла к двигателям, а второй твой - к щитам. - Сообщил Раш. - Это значит, что открыть Врата на Землю мы пока не сможем. Мне очень жаль, Илай. Полковник Янг сам принял такое решение. - Ну, он правильно решил. - Илай почти равнодушно пожал плечами. - Думаю, сейчас важнее вернуть корабль на заданный Сеятелем курс, а уж потом думать о возвращении домой. - К тому же, насколько я знаю, - добавил Баал, - достать еще один-два МНТ на Валхалле не проблема, да и с переброской на корабль проблем гораздо меньше, чем раньше. - Да, конечно, - сухо отозвался Раш и вышел. - У меня такое впечатление, - задумчиво произнес Илай, - что он не только сам не хочет возвращаться домой, но и не собирается нас отпускать. - Его можно понять, - улыбнулся Баал, - отпускать тебя с корабля он уж точно не хочет. Команда, набравшая практический опыт, ценится гораздо больше, чем научные сотрудники, которых пришлют с Земли. - Ну, не знаю, - усмехнулся Илай, - я бы, пожалуй, вернулся сюда, но все равно хотел бы побывать дома сначала. В своем теле. - Уверен, многие из вас так думают, - понимающе отозвался гуаулд. - Я хочу посмотреть на обратный отсчет и на то, как "Судьба" перейдет на сверхсветовую скорость. Я слышал, это красиво. Они прошли к одной из своеобразных смотровых площадок, с которых открывался наиболее полный вид на космос, окружающий "Судьбу". Они не увидели цифры обратного отсчета, но это зрелище было даже лучше. Вокруг корабля появилась легкая дымка, словно растекающаяся от носовой части к корме, пока не окутала весь, и темнота межзвездной пустоши расцвела белыми всполохами, когда все присутствующие на борту почувствовали легкий толчок сверхсветового перехода. Да, оно того стоило, попасть на "Судьбу", вот теперь Баал мог сказать точно. Он находился на своем месте. Лайя незримо стояла рядом с ними, кажется, тоже впервые за время пребывания здесь тоже ощутив легкую волну радости. Она была совсем близко от Баала, совсем рядом, но была уверена, что он сейчас не концентрируется на обнаружении ее присутствия. Илай, полюбовавшись на вид за бортом, откланялся - ему не терпелось посидеть за кружечкой... чего-нибудь со старыми товарищами. А вот Баал остался, вглядываясь в подернутую белой дымкой пустоту. Нокс понимала, что сейчас он ее почувствует и, наверное, что‐нибудь скажет, заговорит с ней. Нет, она еще не готова к этому разговору, только не сейчас. Но Лайя не успела отойти, не успела сделать шаг назад. Совершенно неожиданно Баал положил руку сверху на ее кисть. При этом он больше не совершал никаких действий, даже выражение лица не изменилось. Они просто стояли и молчали, чувствуя друг друга и соприкасаясь, но не говоря ни слова. И, если честно, Лайя была готова провести так целую вечность. Может, для них эти полчаса и были вечностью, потому что их прервали самым бесцеремонным образом. На веранду ввалился слегка пьяный Раш и, увидев Баала, истерически рассмеялся. - Надо же, хотел побыть один, а место уже занято. Баал нехотя убрал руку, до сих пор ощущавшую чужое тепло, и обернулся на звук голоса. - Я лишь хотел полюбоваться стартом корабля. Не собирался вам мешать, доктор Раш. - Да нет, оставайся, - Раш махнул рукой, в которой была зажата фляга с явно алкогольным напитком. Он сделал неловкий шаг и буквально рухнул на перила, опершись о них грудью. Баал слегка придержал его за локоть, но Раш недовольно выдернул руку. - Что ж ты все не успокоишься, все рвешься всех спасать! Отстань уже! - Я действовал чисто из инстинкта самосохранения. Если вы сейчас упадете вниз и свернете себе шею, обвинят в этом все равно меня. - Уверен, тебе и это сойдет с рук, - рассмеялся ученый. - Что, экипаж расслабился? - усмехнулся Баал. - Это хорошо, разрядка нужна. - А тебе она, что, не нужна? Как гуаулды расслабляются, а? Может, расскажешь? - Алкоголь нам точно не нужен для этого. Мы медитируем, наслаждаемся близостью с теми, кто нам дорог. Не слишком большая разница, за исключением алкоголя. - Что, и совсем не хочется выпить? - допытывался Раш. - Видя, что алкоголь сделал с вами? Нет, благодарю. - Баал усмехнулся. - А давай, начистоту? - вдруг сказал ученый. - Ну, можно попробовать, - сдерживая улыбку, кивнул гуаулд. - Скажи честно, чего ты хочешь? - Довольно абстрактный вопрос, неплохо бы уточнить, - сдерживать улыбку становилось все труднее. - От нас, от корабля - чего ты хочешь. Чего добиваешься? - Думаю, того же, что и вы. Именно вы, доктор Раш. - Не хочешь говорить... Понимаю, - он отхлебнул снова из своей фляги, после чего снова чуть не упал. Баал вздохнул и транспортировал его на скамейку, где доктор и уснул, что‐то невнятно бормоча. Гуаулд решил, что беспокоить его сейчас не стоит - вероятно, алкоголь был весьма крепким, и все, что нужно этому человеку - как следует проспаться. Конечно, лучше бы переместить его каюту, но стоит ли стараться? Насколько Баал помнил рассказы Сэм, корабль во время сверхсветового прыжка был безопасным местом, так что Рашу ничего не грозило. Да и таскать пьяных таури гуаулд не желал. А потому он просто покинул это место, возвращаясь в отведенную ему каюту. В конце концов, ему тоже был нужен сон. Пробуждение было не слишком приятным. Его грубо трясли за плечо, и он даже удивился, почему не почувствовал приближения людей заранее, как это обычно происходило раньше. Но поразмышлять на эту тему ему не дали, открыв глаза, Баал обнаружил рядом с собой Грира, который, направив на него автомат, злобно спросил: - Что ты сделал с доктором Рашем и где он? Отвечай!